Стратегия звездных флотов

- Ааа, блин! Давай! – в горячке боя некогда было тратить время на переговоры и споры, сам Хел уже разворачивал свой Т-6, прямо под огнем уходя к огромному кристаллу, - АУХ, воин Майса!

- АУХ, Хел! – ответила Майса, делая рывок к «Стальной Ярости» Шамана, которую уже нагнали «монолитовцы».

На секунду переведя визоры на корабль Шамана, Хел увидел, что его корабль взяли в клещи два корабля «монолитовцев» и бьют в щиты, отвлекая огонь на себя, а в это время сам Мантикор на своем «Кастете» пытается выйти на дистанцию абордажа. Т-5 «Стальная Ярость» была особым «реликтом», по сути крейсером в миниатюре, этот корабль имел очень мощную защиту и вооружение, даже 3-м легким кораблям противника, атакующим его одновременно, было непросто с ним справиться. «Корсар» Майсы летел прямо туда, Хел надеялся, что своим внезапным появлением она отвлечет атаку на себя, и вдвоем с Шаманом они отобьют «Монолит».

Больше Хел туда уже не смотрел, не было на это времени и возможности. На ускорении он сам шел на абордаж огромного кристалла, сосредоточившись на одной задаче – спасти Суон. Подлетев на ближнее расстояние, он заметил, что бывшая база Шамана уже вся окутана светлячками, и он сам тут же почувствовал нарастающую псионную боль – это значило, что гуки уже внутри, идут на абордаж. В напряжении, Хел непрерывно вызывал Суон, но она все так же не отвечала. Он только надеялся, что она каким-то чудом еще жива. Сейчас больше всего на свете хотел спасти ее.

Не обращая внимания на опасность, Хел, сделав несколько выстрелов перед собой, тараном вошел в огромный «ташхаарм». Его корабль носовой частью пробил уже поврежденную огнем лазеров скорлупу, и Хел кувырком прямо из кабины ворвался внутрь с разрядником наперевес, практически врезавшись в какого-то дархара, не ожидавшего его появления. В бешенстве, Хел сходу разрядил в гука орудие практически в упор, сам не успев понять, куда он целится и что вообще надо стрелять. Гурхор согнулся пополам, хрипя и булькая, пытаясь зажать огромную прожженную в туловище дыру. Он был еще некоторое время жив, благодаря неимоверной живучести их расы, но Хел тут же это исправил, добив его выстрелом в плоскую, оскаленную зубами голову.

Хел быстро огляделся. Больше никого поблизости не было, видимо гуки в основном ушли в глубину камня, оставив у поверхности лишь малую часть своих охотников. Он оказался в каком-то коридоре, типа пещерного, ведущего в оби стороны. Нужно было срочно решить, в каком направлении бежать.

В висках, в такт шумному биению его собственного сердца, пульсировала боль. Как псионик, Хел вполне мог сопротивляться этому псионному воздействию гурхоров – не полностью, он был недостаточно силен для этого, но достаточно для того, чтобы не терять способности сражаться.

Поскольку через комлинк на связь Суон не выходила, Хел напряг свои псионные способности, пытаясь почувствовать ее присутствие так. Он рассчитывал на то, что даже если он не сможет ее найти таким образом – может быть, она сама сможет? Суон была более сильным псиоником, чем он, вдруг она в сознании и почувствует его со своей стороны.

Задумка Хела сработала, и даже сквозь гурхорское болевое воздействие он смог ощутить, где сейчас находится Суон – и к его радости, он чувствовал, что она точно еще жива, и она близко. Не теряя ни секунды, он поспешил в том направлении.

Выскочив за поворот коридора, и оказавшись в просторном кристаллическом помещении-пещере, Хел замер, ошарашенный уеденным.

Именно сюда попал корабль Суон – сквозь пробоину в кристаллической стене был виден его покореженный корпус, звездное небо и идущий в космосе бой. Харгонский туман-«нарг» удерживал давление воздуха внутри кристалла и одновременно частично искажал происходящее снаружи, все виднелось как будто через красный световой фильтр. Дальше разбитого «Звездного Демона» Суон, среди обломков кристаллической стены огромного зала, возвышался один из Т-5 «Затмений» Шамана, его грузотсек был полностью распахнут. Внутри грузотсека и вокруг корабля лежало множество окровавленных тел – это были не только тела «фарханаргов», но и… Хел пригляделся еще раз, сглотнув в пересохшем горле, да он не ошибся – еще дети, много детей. Они были совсем маленькие, Хел бы не дал им больше 5-6 лет, и все равно их… С ужасными ранами и отрезанными головами, они лежали тут и там, эти маленькие тельца. Дархарский абордаж не пощадил никого из них, всех предали жестокой смерти.

Хел побывал во множестве боев, не один десяток раз ходил на абордаж, безжалостно убивал врагов своими руками, и сам не раз получал раны. Но эта картина ужасной, несправедливой расправы, вышибла его из себя. Детей-то за что?..

Среди окровавленных тел сидела на коленях Суон, она держала на руках что-то, наверное, какого-то ребенка и слезы текли по ее лицу, смешиваясь с запекшейся кровью от ран. Кошкадемон Сметанка была тоже тут, она ходила рядом, тыкая рожками мертвых детей, жалобно мяукала и растерянно смотрела на свою хозяйку.

- Хел! Что это такое! Хел!.. – крикнула Суон ему, обратив на Хела искаженное горем лицо, - Почему?! Я пыталась спасти их, Хел! Но я не могу!.. Мой дар не работает! Не работает, Хел!! Я ничего не могу сделать! Они совсем уже мертвые!.. Хел!! Почему я смогла вылечить себя, а их не могу??..

Хел первый раз видел, чтобы Суон полакала, стойкая даже в самых страшных и тяжелых боях, истинная «спартанка», сейчас она не смогла сдержаться. Хел и сам чувствовал растерянность и ужас всего происходящего. Он подошел к ней, опустив оружие, и тронул ее за плечо.

- У тебя в руках…

- Только она и выжила! – Суон повернула к нему голову ребенка.

- Дхум ширд, дядя! - сказал ребенок, и Хел отшатнулся.

Он неожиданно увидел 4-ре узких красных глаза с ромбовидным зрачком, смотрящих на него и слишком широкий для человека ротик, усеянный мелкими острыми зубками. Голова девочки была лысая и несколько более плоская, чем должна была быть. Ручки, крепко держащиеся за скафандр Суон были короткими и плотными, с широкими четырехпалыми кистями.

Это не было человеческое дитя, но и не гурхорское. Что-то среднее между ними. Хел никогда прежде такого не видел, и даже не предполагал, что это в принципе может быть - гуки и люди были слишком разными расами, совместное потомство было невозможно. Но это девочка была здесь и сейчас, она существовала – Хел быстро оглянулся – да, все остальные, уже мертвые дети, были такими же гибридами.

- Что это такое, Суон?.. – спросил он, и вдруг внезапная догадка поразила его, - Она «фарханарг»! Вот почему твой дар не подействовал! Этот ребенок уже с «наргом»!

Суон посмотрела на него, и потом быстро на девочку.

- Моя звать Ирхэс… Ирис! – беззаботно пропищала малышка на ломаном гурхорско-человеческом языке, скаля рот в широкой зубастой ухмылке, - Дархар ушел, моя жить, моя все хорошо!

Довольная своим объяснением, Ирис захохотала, совсем по-гурхорски, издавая утробные глухие звуки из своего детского горла.

- Что мы здесь вообще делаем, Хел? Что все это значит?! Зачем мы помогаем этому Шаману?! – зло произнесла Суон, - Это ли путь «Спарты»? Посмотри, что здесь творится! Шаман создал их, Шаман посадил детей на «нарг»! И теперь мы втянуты в его разборки с гурхорами!

Хел и раньше видел мутантов на низкоуровневых мирах, но там не было такого намеренного зла, ведь эти дети были специально созданы Шаманом для какой-то цели. И более того, они были зависимы от него, зависимы от «нарга», чтобы послужить каким-то его целям…

- Это точно не путь «Спарты»! … - сказал Хел, - Это не должно существовать, это неправильно… Суоня, я чувствую, как будто мы сейчас сражаемся не на той стороне. Выполняя свой долг, мы помогли не тому! Шаман слишком изменился, он стал даже хуже Такэси! Мы оказались втянуты в какую-то непонятную войну между ним и гуками, и в этой войне умирают невинные дети! Права была Майса, был бы здесь Алекс, он бы разобрался во всем этом дерьме! Надо найти его и вернуть!

Суон кивнула.

- Флой и Кэп, думаю справятся и без нас с переговорами, - сказала он, - отправим им сообщение, чтоб не теряли нас. И рванем за Алексом! Его надо найти как можно скорее. Возьмем с собой Майсу, и за ним! К черту Шамана!

- Майса! Ты как? – вызвал Хел по комлинку, - мы уходим, прямо сейчас! Выходи из боя и лети к большому камню, мы тебя встретим!

Никто не ответил, Хел нахмурился.

Он дистанционно подключился к визорам своего корабля через ИИ, и увидел, что на месте боя «монолитовцев» и «Стальной Ярости» ничего нет. В пространстве разлетались только какие-то обломки и жалкий кусок того, что раньше было «Корсаром» Майсы. Больше не было ничего, ни корабля Шамана, ни кораблей «Монолита».

- Что за?!.. – Хел подключился к логам ИИ своего «Звездного Демона». – ИИ, что там произошло?

- Корабль Тип-5 «Стальная Ярость»… ушел в прыжок, - спокойно ответил голос ИИ, - сигнатура… не определяется. Предположительно… Внешний Космос. Связь с ванактом «Горгон»… не может быть установлена.

- Мы не найдем Алекса без Майсы и Шамана, - грустно сказала Суон, - Неужели придется все оставить, как есть, и отступить?

- Не придется, - только и сказал Хел. – Не знаю, как, но мы все равно справимся. «Спартанцы» не отступают!

- Мяу! – громко сказала кошкадемон Сметанка, привлекая внимание Суон, и посмотрела куда-то в пустоту, где никого не было. Туда же смотрела девочка-гибрид Ирис.

- Большой дядя зарирх ихн громко учить, кричать, что он знать, где дядя Арх… - сказала девочка и указала в никуда, туда же, куда неотрывно смотрела Сметанка.

- О чем ты говоришь? Какой дядя? – спросил Хел. – Там же никого нет…

- Неть! Есть! – девочка нетерпеливо нахмурилась, пытаясь доказать свою правоту. – Дядя большой! Дядя совсем мертвый, он гурх чаргир… Но дядя говорит!

- И что говорит большой мертвый дядя? – спросила Суон.

- Большой дядя говорить… лететь коорх… кордхир… коордхиар.. – Ирис с трудом справлялась с произношением нового для нее сложного человеческого слова.

- Координаты что ли? – Хел переглянулся с Суон.

- Дя! Дхум! Ширд! – обрадовалась девочка, и начала медленно, немного путаясь, диктовать цифры.

ИИ корабля Хела записал их и сразу просчитал точку выхода. Это было где-то во Внешнем Космосе.

- Большой дядя хороший… он харим, кровный друг, дархара Арха, его звать… - нахмурившись, Ирис попыталась воспроизвести трудное для нее имя, - Его звать… Рхэй.. Рхэйгр… Рхэйгрин?..

Дальше она запуталась, замолчав и смутившись, совсем как обычный маленький человеческий ребенок.

- Я вспомнил, Алекс Дарк говорил мне про своего друга, что его убили гурхоры, и что он потом ему вроде как в глюках являлся, - сказал Хел, - не думал, что глюки Алекса такие распространенные. В любом случае, у нас выбора нет. Если мы хотим найти Алекса, нужно рисковать и прыгать по этим координатам. «Звездный Демон» сможет это на своем движке. Твой уже разбит, чинить его нет времени, фиг с ним, полетим на моем. Времени терять нельзя, в любой момент могут опять припереться гуки или пойти добивать «монолитовцы». Нужно уходить прямо сейчас! Флой оказался прав – это не наша война! Отправим ему сообщение, маячки в секторах Двойной Звезды еще функциональны, должно дойти. Майса пропала, сейчас мы точно ее не найдем. Может, когда найдем Алекса, найдем и ее?.. Она бы обрадовалась, встретив его. Надеюсь, она справится, где бы она не оказалась.

- АУХ, Хел! Тогда вперед! Уходим отсюда! – сказала Суон, поднимаясь с ребенком на руках.

- АУХ! – смешно повторила Ирис, и зловеще захохотала.

Часть 1.12 После всего

При поддержке 2-х своих бойцов, Мантикор атаковал корабль Шамана на своем легком «Кастете».

Шаман был очень непростой целью. Его Т-5 «реликт» «Стальная Ярость» был гораздо больше, чем обычные Т-6 и тем более Т-7. Вооруженный в основном ракетами, тяжело бронированный, с мощными щитами, этот корабль лишь немного уступал силой и размерами легкому крейсеру. Даже войти с ним в ближний бой было сложной задачей, не говоря об абордаже.

По сравнению со «Стальной Яростью», Тип-7 «стандарт» «Кастет» лидера «Монолита» был гораздо более компактным, но для своего размера был достаточно хорошо вооружен. В номинале имея 2 орудийных и 2 ракетных места, он был переделан Мантикором специально под свою боевую стратегию. В 2 орудийных места он поставил 2 легких лазера, вместо 1 ракетного – 2 автопушки, а вместо другого ракетного и части грузотсека – абордажную капсулу. Такая конфигурация корабля была продумана им намеренно для абордажного боя. На скорости, используя малые размеры своего Т-7 и его маневренность, Мантикор входил в ближнюю зону цели, используя спаренную автопушку и систему ПРС как защиту от дронов и ракет, а потом он сам лично шел в абордаж, оставляя свой корабль под контролем ИИ. Эта стратегия была отработана им в миграционной войне в боях с гурхорами, много раз он использовал встречный абордаж в сражениях с ними, и это приносило успех. Дархары, привычно рассчитывая на силу своих абордажников, телепортировались к нему на корабль – но там уже никого не было, сам Мантикор уже был на их собственном «ташхаарме» и бился с оставшимися там гуками. Такой внезапный переход инициативы часто оказывался решающим в бою. А сойтись с ними в рукопашную Мантикор никогда не боялся и не упускал случая, изучив их манеру боя, он успешно сражался и много раз побеждал, за что сами гуки и прозвали его «Марх-Раа».

Вот и сейчас он думал ворваться по привычной схеме и, оказавшись в ближней зоне, идти на абордаж. Однако Шаман, с помощью своего псионного дара, предвидел его маневры и контратаковал точно туда и когда нужно, не давая Мантикору осуществить задуманное. Поскольку «Стальная Ярость» была преимущественно ракетным кораблем, а корабль Мантикора обладал превосходной защитой от ракет, сбить «Кастет» просто так Шаману не удавалось. Но и у «Монолитовцев» не было хорошей возможности подойти вплотную. Втроем, налетая и отскакивая от шквального ответного огня, они уже сделали несколько заходов, нанося большой, но все же недостаточный урон кораблю противника. Они теряли время, Мантикор понимал это – еще немного, и Шаман дотянет до точки прыжка и уйдет.

Этого нельзя было допустить!

Связавшись с Ланчером, занятым боем со «спартанцами», Мантикор запросил поддержку, но понимал, что если будет ждать еще, то точно не успеет.

Нужно было действовать прямо сейчас.

- Пойду на пофиг, отвлекайте от меня внимание, сколько получится! – скомандовал своим бойцам Мантикор. – Погнали, прикрывайте!

Они подтвердили готовность, и отряд «Монолита» пошел в отчаянную атаку.

Под плотным огнем, среди взрывов, получая сильный урон и рискуя потерять корабль, но продолжая лететь вперед, Мантикор смог приблизиться на близкое расстояние. Достигнув нужной точки, по готовности он сразу же остарелился в абордажной капсуле, оставив свой «Кастет» на ИИ. Почувствовав импульс отстыковки, в тесноте абордажного отсека, приготовившись к удару в корпус противника, он мельком успел заметить на визорах, как корабли его сопровождения выходят из атаки и с ними все в порядке, никто не сбит. И потом, почти мгновенно – мощный удар, капсула врубилась во вражеский корпус, проламывая броню плазменным буром и выталкивая внутрь свое содержимое, готовое к жестокой схватке.

Как и планировал, Мантикор оказался внутри вплотную к рубке, в коротком переходе к ней. Но там он не обнаружил Шамана – вместо этого там были 2 его сектанта, явно не ожидавших, что он тут появится. Один из них успел вскинуть бластер – коротким, отточенным движением Мантикор перерубил ему руку катаной, забрызгав переборки кровью. Закричав, сектант осел на пол. Второй, замешкавшись от увиденного, куда-то было дернулся, но Мантикор второй катаной проткнул ему ногу, перерубив сухожилия и заставив упасть на колени. «Мракоеб» схватиться за нее, зажимая расползающееся кровавое пятно и злобно смотря на внезапно появившегося противника. Эти раны были не тяжелыми, к тому же сектанты были «фарханаргами» – значит, скоро восстановят их с помощью нано-машин в своей крови. Мантикор не стал убивать их.

- Где Шаман? – произнес его измененный транслятором голос из-под черного, скалящегося голограммой зубов, шлема.

- Пошел нахуй! – глухо простонал тот, с отрубленной рукой, - Продался гукам, да ублюдок?!

Они считали предателем его.

Мантикор с силой двинул рукоятью катаны в голову говорившему, и тот отлетел назад, нелепо откинувшись – видимо, потерял сознание.

Второй потянулся за своим оружием, но Мантикор сразу заметил это движение.

- Даже не думай! – жестко сказал он, - Второй раз не пожалею.

Сектант замер на секунду, но потом все равно резко дернулся к бластеру, прорычав что-то на гурхорском. Мантикор, молниеносным движением отрубил ему голову, не колеблясь ни секунды. Густая темная кровь, наполненная «харгонским проклятьем», брызнула на переборки. Так тому и быть, не стоило их жалеть, оставлять опасность у себя за спиной.

Секунду подумав о том, стоит ли добить второго, Мантикор все же не решился тратить на это время. Развернувшись, он быстро двинулся в другую сторону, к грузотсеку. Больше Шаману было быть негде, разве что он трусливо прячется в медицинском или техническом, что вряд ли. Стремительно двигаясь по коридору мимо них, Мантикор на всякий случай удостоверился – Шамана там действительно не было. Как он и предполагал, оставался только грузотсек. С двумя катанами в руках, готовый к немедленной атаке, Мантикор ворвался внутрь – и там увидел его. Шаман стоял, скрестив руки на груди и как будто бы совсем не собирался защищаться.

Без лишних слов, командир «Монолита» бросился в вперед – но не смог добраться до цели.

Его тут же сбило с ног неожиданно мощным ударом – сильная вибрация сотрясла весь корабль. Переборка грузотсека со страшным скрежетом проломилась внутрь, разверзшись открытым шлюзом, и оттуда с яростным криком «АУХ!!» с ноги ворвалась в бой Майса в боевом скафандре «Спарты». Пробившись через поддержку «Монолита», не обращая внимания на их огонь, она на форсаже догнала «Стальную Ярость» и, сравняв скорости, пошла прямым абордажом «шлюз-в-шлюз».

- Как раз вовремя, доблестный воин! – сказал Шаман, улыбнувшись. – Я ждал тебя!

Мантикор тут же вскочила на ноги, мгновенно сориентировавшись в ситуации.

- Дхум ширд, во имя Пожирателя, ты не получишь его жизнь! – твердо сказала Майса, вставая между ними, достав бластер и «каранарг», - Мимир хадах!

- «Спартанец», отойди! Я не хочу сражаться с тобой! – ответил Мантикор, между тем принимая боевую стойку, - Почему ты защищаешь предателя?

- Ты сам предатель! Связался с гуками, идешь против людей! – парировала Майса, - сам уходи! Или я убью тебя!

Она была настроена очень решительно.

- Воин «Спарты»! – произнес Шаман, - я знаю, зачем ты здесь, и я помогу получить тебе это. Верь мне.

- Шаман, ну ты и сволочь! Манипулируешь людьми, прям как Такэси! Но я все равно доберусь до тебя и отрублю твою поганую башку! – сказал Мантикор, - Чтож, раз нет иного пути!..

Но он не договорил – Майса атаковала первой.

Выстрелив из бластера – Мантикор отскочил на джетах – она, под прикрытием огня, сделала рывок, нанося удар биотическим клинком гурхоров. Мантикор снова смог уклониться, избегая блокировать «каранарг» катаной, чтобы вращающиеся «зубы» на его лезвии не поломали клинок. Но Майса уже продолжала атаку, ни на секунду не останавливаясь. Она дралась чисто «по-спартански», сильно, быстро, непрерывно нанося удары. Даже Мантикору было сложно защищаться от нее. В какой-то момент ему все же удалось поднырнуть под атакующую руку и отбросить «спартанку» ударом плеча. Но Майса не отлетела назад, как он ожидал – воспользовавшись собственными джетами она мгновенно компенсировала удар, и тут же развернулась, готовая снова бить с другого направления.

Теперь уже выхода не было – чтобы не получить рану, Мантикор подставил под удар одну из своих катан. «Каранарг», врезавшись в ее лезвие, на секунду затормозился, и взвизгнув «зубцами» перемолол ее на осколки. Вынужденно пожертвовав одним из мечей, вторым Мантикор изловчился и, перехватив рукоять обратным хватом, нанес удар противнику в голову. Майса попыталась в последний момент блокировать его удар второй рукой с бластером, но металлический клинок только скользнул по стволу и с треском врезался в ее шлем, разбивая его забрало на осколки.

Майса упала на одно колено, на секунду ослепленная ударом и крошками бронированного стекла. Забрало шлема наполовину разбилось, открыв ее горящий яростью взгляд. Кровавые порезы на лице уже затягивались на глазах «наргом», спутанные короткие волосы прилипли ко лбу.

- Майса!.. Ты!.. – произнес Мантикор, остановившись.

- Откуда ты знаешь меня?!.. – выкрикнула «спартанка», вскакивая на ноги для повторной атаки, - Впрочем, не важно! АУХ!!

- Ну почему именно «Спарта»! – не обращаясь ни к кому конкретно, произнес Мантикор, делая шаг назад.

- Потому что так надо! – ответил из-за спины Майсы Шаман, - Все предрешено воин, и сейчас на твоем месте я бы позаботился совсем о другом. Взгляни на визоры, у нас появился новый враг, твои бойцы в опасности.

ИИ «Стальной Ярости» отобразил картину, происходящую за бортом.

Снаружи, в пространстве космоса, появились новые корабли – и эти корабли атаковали «Монолит». Их было всего несколько, но это были все до единого «реликты» «Черная Смерть», сильно превосходящие по вооружению и защите любой из «стандартных» или «вторичных» кораблей. Эти еще использовали ГПН, входя в невидимость для маневра и выходя из нее для атаки. Используя на полную свое огневое и техническое преимущество, они разносили «монолитовцев» на куски, и те ничего не могли сделать.

- Терра! – воскликнул Мантикор, пытаясь связаться хоть с кем-то из бойцов по комлинку, - Почему все молчат?! Ланчер?!..

Связи не было, похоже все сигналы глушились напавшими терранами.

- А теперь, воин Майса, мы должны идти, - сказал Шаман, обращаясь к «спартанке» и полностью игнорируя Мантикора, - Наш путь лежит во внешний Космос, там мы найдем твоего ванакта Алекса Дарка. Нужно идти прямо сейчас, пока терране заняты другим, потом будет поздно.

- А как же?.. – начала было Майса, еще не отдышавшись от боя.

- К сожалению, своим боевым товарищам ты не сможешь об этом сообщить, связь недоступна… Но не беспокойся за них, они справятся, я вижу это, - ответил Шаман на ее незаконченный вопрос.

- Мы правда найдем командира Алекса? – спросила она.

- Отбрось сомнения, мы обязательно встретим его, потом. Ты увидишь его так же ясно и близко, как меня сейчас, - подтвердил Шаман, - Будущее не может врать, это случится. Бог-Пожиратель укажет нам путь!

- Тогда вперед! Дхум ширд! – решительно сказала Майса.

- В таком случае… ИИ, начать отсчет до прыжка! Прыгаем прямо сейчас! – распорядился Шаман.

ИИ начал отсчет по готовности.