Тактика космического выживания

Тактика космического выживания

Пролог 0.1

– Ничего не вижу! – сказал Хо.

Ну то есть он видел через визоры – и огромный сияющий алый глаз звезды Рэд, и микроскопические с такого расстояния тени-точки обеих планет, ещё не поглощённых им, и необозримую черноту космоса, усыпанную далёкими звёздами, и множество мелких метеоритов. И даже скопление обломков вокруг старых Врат в точке Лагранжа L4 сектора Рэд-Гигер. А больше ничего.

– Конечно не видишь, салага, – раздалось глухое ворчание Шина по внутренней связи. – Оно же нахрен невидимое! Понаберут по объявлению…

Шин возился со скафандром в шлюзе, готовясь выйти в открытый космос. Их корабль класс «стандарт» тип Т-6 «Секира» завис в пространстве на краю мусорного облака, оставшегося от давнишней Битвы Судного Дня, произошедшей 86 стандартных лет назад недалеко от самих Врат. В общем и целом, в этом месте не было ничего примечательного. Мусор был старым и бесполезным, все более-менее ценное уже растащили разного рода мародёры-мусорщики несколько десятков лет назад. Врата были разрушены и не функционировали, да и неизвестно, функционировали ли вообще – хотя по слухам, да, разок сработали, и ещё как сработали. Только неизвестно, с каким результатом. Точка Лагранжа, естественно, сохранила свои свойства и по сей день, да и что ей будет-то – собственно, через неё они вошли в сектор.

– Значит так, слушай сюда внимательно и сосредоточенно, – как старший по званию во флоте «Гидра», полным правом командования на корабле обладал Шин; и с удовольствием этим правом пользовался. – Щас я выхожу и приближаюсь к объекту. А ты готовь «клешню». Как только я наброшу на него сетку, увидишь на визоре эту хрень, я дам отмашку, и ты её захватишь. Что бы это ни было. Аккуратно! Понял? Аккуратно!

– Да понял я, понял, – отозвался с энтузиазмом Хо.

Происходило что-то интересное и в перспективе прибыльное.

– Чёртова рухлядь! – выругался Шин, подматывая армированной лентой коленный сгиб скафандра, который вечно пропускал воздух.

Датчики показывали, что там была опять утечка. Давно пора было подлатать, но всё как-то денег лишних не было, так и держалось всё на честном крепком слове. Закончив приготовления, Шин открыл шлюз и вытолкнул себя в бездну.

Этот момент шага в ничто всегда так захватывал! Шин никак не мог привыкнуть к этому – мгновенному, как вспышка озарения, ощущению себя микроскопической мелочью на фоне бесконечного и пугающего мироздания. Поочерёдно работая микродвижками-джетами своего скафандра, Шин направил себя к цели.

Он и сам не знал, как обратил внимание на этот объект. Ведь он был реально невидимый – ни визуально, ни приборами – ни в каком спектре. Возможно, обладай он более сильными способностями к псионике, он бы заметил таким образом. Но и в этом он был не уверен. Впрочем, интуиция его явно не подвела. Теперь он чётко видел, что микрообломки, летающие вокруг, наталкивались на какое-то физическое препятствие. В масштабе сектора, и даже в масштабе облака обломков, объект был очень мал, буквально геночервь в куче перегноя – что-то сопоставимое по размерам с человеком.

Через несколько минут Шин столкнулся с невидимым объектом на небольшой скорости. Поначалу его отбросило назад, но он быстро сориентировался и подлетел обратно, ловко набросив полимерную сеть для фиксации грузов. Теперь он держался за неё, а сеть держалась за объект магнитными защёлками.

– Эй, там, в иллюминаторе, не спим! Видишь меня, Хо?

– Вижу! Ну что, беру на захват?

– Давай!

Хо, потея от напряжения, начал работать силовым захватом, и через некоторое время объект вместе с Шином был перенесён в грузотсек.

– Повезло так повезло, хоть раз в этой жизни нормально повезло, – самодовольно подбодрил сам себя Шин.

Похоже, прав был все-таки гадатель с Даларана-3 с пафосным именем Максимус, ему перепадет нехило в этой жизни, и скоро. Не зря 200 кредов потратил на его болтовню, хоть и не специально, по пьяни. Только чего он в трущобах так и сидел, раз такой способный, это вот было непонятно – но Шин отогнал от себя эту мысль, чтобы она не мешала более приятным мыслям о будущем.

Неизвестно, зачем флоту старшего дивизиона «Гидра» понадобился захват этого бесполезного сектора и почему появилось это задание по флоту на поиск, и с какого такого перепуга задание имело самый высокий приоритет… главное, что именно их команде среди множества других удалось найти эту штуку, и, судя по всему, как раз именно нужную штуку. А там, глядишь, и денег отвалят, и звание дадут. Опять же скафандр подлатать наконец, движок поменять, бухнуть как следует на оставшиеся – эээх!..

– Хо, давай переводи ИИ на связь с флотом, сообщение командованию! – Шин подключил свой комлинк к корабельной системе и отправил запись сообщения.

Оставалось немного подождать.

А там скафандр и всё такое.

Ну может не немного, но это уже не имело никакого значения.

Пролог 0.2

Если сказать, что Шин и Хо офигели – это ничего не сказать. До этого момента они видели элит только в сериалах по визору, ну и иногда в своих мечтах. Но сейчас всё происходило по-настоящему.

К их кораблю был пристыкован ослепительный красавчик класса «реликт» Т-7 «Чёрная Смерть» при полном оснащении. По сравнению с ним, их достаточно неплохой Т-6 смотрелся убитой консервной банкой. Блин, да они даже никогда не видели таких орудий «эдемского» качества, которые были смонтированы на нем.

Но самое захватывающее находилось не снаружи, а внутри.

Адмирал флота «Гидра», он же элита Величайший Итсура. Идеально выглядящий, как полубог, или даже сам бог, облачённый в космические доспехи высшего класса – он стоял совсем рядом с ними, какими-то обычными пилотами в первом и втором званиях, соответственно новичка и бойца. Переработанный бесчисленное количество циклов корабельный воздух, казалось, искрился от его присутствия. Впрочем, это могло и не быть преувеличением, учитывая запредельные для обычного человека псионные способности элит. Как будто герой из мифической древней империи человека вдруг оказался перед ними.

Втроём они стояли в грузотсеке их корабля, и перед ними как бы висела в воздухе крепёжная магнитная сеть.

Шин неуверенно прервал молчание:

– Эммм, ну вот, собственно, это самое…

– Вижу, – раздался глубокий спокойный голос Итсуры.

Шин сразу заткнулся, опустив глаза.

А вот Хо – нет.

– Это же оно, да? Оно?? – он подбежал к невидимому нечто. – Вот эта хрень, да?!

И он с размаху зарядил ботинком скафандра в никуда. Никуда было твёрдым, как до этого уже успел узнать Шин. Оно издало металлический звук от удара, и в то же мгновение вырубилась вся энергия на корабле.

– Ну ты дебил!.. – хором выкрикнули голоса элиты Величайшего Итсуры и пилота второго звания бойца Шина.

Практически в этот же момент объект неприятно загудел и стал видимым. Насколько можно было понять в полумраке, освещаемом только светом от габаритов скафандров – это было что-то явно искусственного происхождения, что-то мерзкого механического насекомоподобного облика.

– Твою ж барраканскую мать, оно ж собирается прыгать! – успел выкрикнуть Итсура, он сразу понял это благодаря своей сверхразвитой интуиции.

Шин и Хо даже не успели ничего понять. От механизма-насекомого прошла мощная энергетическая ударная волна, в доли секунды раскромсавшая корабль на лоскутки, и заодно обоих пилотов «Гидры». После чего пространство локально исказилось, как при настоящем прыжке, и объект исчез из этой точки вселенной.

Величайший Итсура, сгруппировавшись, вращался в пространстве среди обломков обоих кораблей. Излучение чудовищной мощности не поразило его, он успел создать вокруг себя псионный кинетический кокон, чтобы отразить смертельную энергию. На это ушло много сил, и сейчас он находился в полубессознательном состоянии – ударная волна была очень мощной, а он находился в самом эпицентре. Псионный кокон и элитный доспех сохраняли ему жизнь в космическом пространстве.

Он выжил, впрочем, как всегда.

Хотя…

Затуманивающимся взглядом он фиксировал вспышки на визоре доспехов – это выходили из прыжка зловещие продолговатые силуэты кораблей Других. Как обычно, их было двое. И как обычно, они появлялись там и тогда, где хотели, независимо от точек Лагранжа и значения гравитационных переменных, словно нарушая все законы физики. Сейчас они хотели быть ближе к нему – понятно, почему. Он нашёл то, что не должен был найти. Но, к великому сожалению, не смог никак этим воспользоваться. И за это они пришли убить его, или что-то похуже.

Конечно, его отряд сопровождения из 30 боевых кораблей «Гидры» тут же вступил в бой – но против даже 2 Других это было бесполезно. Современное оружие людей не могло пробить пространственно-искажающие силовые поля, защищавшие их корабли. Зато их оружие, таинственные «лучи смерти» могли распылить практически любой корабль за 1-2 попадания.

Несколько десятков минут задержки… Судьи не успеют, а его корабль полностью уничтожен.

Силы покидали его.

Не спастись.

Или?..

Датчики его доспеха зафиксировали множественные искажения пространства во Вратах. Ещё кто-то прыгнул в сектор. Но прежде чем Итсура успел обдумать варианты, он потерял сознание.

Погружаясь во тьму, он услышал в своём сознании до боли знакомый насмешливый женский голос.

– Эй, чего скис, кавалерия прибыла!

И он не знал, радоваться этому или нет.

Пролог 0.3

Величайший Итсура пришёл себя в медотсеке какого-то корабля, не своего, конечно. Но явно элитского.

Над его лежащим телом склонилась идеально красивая женщина, облачённая в тёмно-красный боевой скафандр высшего качества.

Конечно же, это была элита Дерзкая Китсунэ.

– «Амброзия» всегда помогает, – сказала она, улыбнулась и небрежно отбросила пустую упаковку от инъекции. – Ты мне опять должен, милый.

– Только соберёшься тихо сделать очередную глупость, тут ты со своим спасением! – ухмыльнулся Итсура, приподнявшись.

Он чувствовал, как силы мощно наполняют его тело.

– Не так уж и тихо, дорогой.

– Следила за мной?..

Китсунэ слегка двинула плечом, как будто отмахнулась от очевидной ерунды.

– Не хочешь узнать, где мы?

– А это важно?

– Нет, – Китсунэ улыбнулась, посмотрев ему в глаза. – Ты получил, что хотел?

– Зависит от того, успела ли ты собрать обломки ИИ моего корабля, – Итсура посмотрел на неё и засмеялся. – Ты же успела, о чём я. Ты всегда успеваешь. Но это ещё не всё, ты же понимаешь. Даже если тебе удалось чудом вытащить меня из заварушки с Другими, мы не получим от этого никакой выгоды. А выгода, уж поверь мне, дорого стоит.

– Ну я, скажем так, догадываюсь, иначе не полезла бы за твоей скукоженной тушкой в самое пекло. Наши верные пёсики подержат злых нехороших Других подальше от нас. Хоть и подохнут бессчётно «за Эдем». Как они это любят.

На её комлинк пришло срочное сообщение. ИИ – искусственный интеллект корабля – ровным бесстрастным голосом произнёс:

– Фиксирую множественные прыжки в ближней зоне корабля.

Итсура посмотрел на неё:

– Ну а кто подержит его? Это же он.

– Он. Даймон Вульф, кто же ещё. Нет таких пёсиков, чтобы его удержать.

Раздался вой боевой сирены, заморгал свет и по кораблю пошла нехорошая вибрация.

Итсура вздохнул, окончательно вставая. Его космодоспех был тут, и он незамедлительно начал облачаться.

– И что, это конец?..

Китсунэ стояла рядом, выпрямившись, опираясь на свою абордажную катану. Её глаза сияли:

– О нет! Это только самое начало.

Часть 1.1 Мечтать не вредно

Сообщение от Горо пришло ранним вторым утром. Алекс уже не спал, лениво листая новостную ленту в комлинке, как вдруг пришло уведомление. Это была запись, рассылка для всех работников Горо. Алекс только вчера вернулся с рейса, и у него сегодня был выходной.

Значит, что-то случилось.

Алекс тронул запястье, куда был вживлён комлинк, и прослушал сообщение. Оно было коротким. После этого он задумчиво встал, скатал старый тонкий матрас и такое же старое одеяло, что было его кроватью. Теперь в каморке, в которой он жил, появилось место, чтобы можно делать что-то ещё кроме сна. Сквозь щели в разболтанных оконных жалюзи проникал зеленоватый свет – красная звезда Скарлет стояла в зените, голубой Блай только начал восход, смешение их света в атмосфере под силовыми куполами городов мира Рюге давало такое свечение.

Алекс рассеянно заварил в кружке питательный концентрат. По всё ещё включённому комлинку мелькали какие-то новости, тонны рекламы, агитки флотов, что-то про таинственный сигнал из Внешнего Космоса и ещё какая-то развлекательная чушь. Алекс задумчиво пил концентрат, не обращая на это внимания.

Надо было что-то решать.

Горо сообщил, что закрывает здесь свою конторку, распускает всех работников и валит в другое место. То есть совсем в другое. В другую систему, в другой мир. Это, конечно, был внезапный поворот. По сути, Алексу было все равно, куда там Горо собрался, но по факту он сам в одночасье лишался работы – пусть и не великоприбыльной, зато стабильной.

Допив концентрат, Алекс решил дойти до офиса Горо. Расчёт можно было получить дистанционно через комлинк, так же, как сдать коды от «Ворчуна». Но Алекс решил поговорить лично.

Через пять минут он уже покинул своё более чем скромное жилище, одно из множества похожих, расположенных хаотично на гигантской горе мусора и сливавшихся с ней. Обломки каких-то механизмов, старые детали, пластик, металл, стекло, биологические отходы – всё это копилось веками здесь, перерабатывалось и снова копилось. Где-то там, под древними слоями мусора находился ещё более древний фиброзавод. Его механическое тело распространялось везде и всюду, во все стороны и вглубь. Этот завод был первопричиной основания здесь купольного города, и собственно оставался ей спустя века. Конечно же, он уже давно не функционировал, как и практически все артефакты древних людей. Но его продукция – фибропластовая грибная масса – все ещё жила и даже процветала. Фиброгрибы всех возможных форм и оттенков покрывали буквально все вокруг – мусор, здания, механизмы. Звезда Блай начала свой многодневный восход, а это значит, что скоро температура воздуха нагреется на несколько градусов и начнётся фаза цветения. Грибные споры наполнят влажный теплый воздух в неимоверном количестве, и тогда без респиратора будет не продохнуть.

Алекс ненавидел этот период.

Контора Горо находилась недалеко, почти у основания мусорной горы, где жил Алекс. Там наблюдалось необычное оживление – туда-сюда ходили какие-то люди, переносились какие-то коробки, устройства.

Алекс вошёл в «офис», больше напоминающий ржаво-металлический шалаш из подручных материалов, напрочь заросший грибами. Впрочем, именно так оно и было.

Горо был внутри, по его виду, он был очень занят. Раздавал какие-то указания, суетился, злился, за что-то хватался и постоянно отвечал на сообщения по комлинку.

- Здорова, босс! – подошёл к нему Алекс.

Горо мельком взглянул на него, оторвавшись от своих дел, и тут же снова погрузился в них, начав эмоциональный разговор с одним из снующих вокруг людей. Как обратил внимание Алекс, эти люди все принадлежали флоту «Вендетта».

«Так можно до захода Блая тут проторчать, и толку не будет», - понял Алекс.

Он напряг все свои скромные псионные способности, послав телепатический импульс вместе с голосом.

– Босс!

Конечно, ни о какой телепатии в случае Алекса речи не шло, это было скорее больше похоже на барахтанье жабочервя в луже, и к тому же такое считалось в разговоре грубостью – но что-то промелькнуло, и Горо отвлёкся.

– Какого хрена творишь?! Не видишь, я занят! Чё надо? Нельзя было дождаться расчёта по комлинку что ли? Быстро сказал и отвалил! – раздраженно повернулся он.