Кто украл елки

Янина Береснева

Кто украл елки

В добротной деревянной избе Деда Мороза было натоплено так, что Кощей сразу же покрылся потом и тяжело задышал. Зря он надел этот строгий шерстяной костюм, да еще и шарфик повязал по-модному. Хотел показать, что он еще ого-го-го, а не старый замшелый отшельник.

— Чего смурной, Кощеюшка? — весело глянул на вытянутое бледное лицо Кощея Дед Мороз Сергеевич.

— Я привык к уединению и холоду, а у вас тут прямо общественная баня!

— Да, Кощеюшка, брат, зима нынче. Морозы какие трещат, это ты у нас хладнокровный, да еще сидишь в человейнике высотном. А в избе топить надобно.

Хозяин зимы и морозов сидел за столом, заваленным письмами, и диктовал длинное послание. За соседним столиком расположился его секретарь — коренастый старичок-лесовичок, который что-то старательно записывал на березовой коре.

— Как поживаешь, Мороз Сергеевич? — продолжил переминаться с ноги на ногу Кощей.

— Да ничего, трудимся. Письмами вот занимаемся, к Новому году всегда мешки полны. Без выходных и праздников. Чего тебе, Кощеюшка? Не про здоровье же ты мое пришел выспросить?

— Не люблю я праздники. Ну не об том речь… Я к тебе, Мороз-батюшка, как к отцу родному. Ты же у нас царь и государь Сказочного Мира, вершитель судеб и исполнитель желаний…

— Давай покороче, брат.

— Тоска взяла, надоело все, — махнул рукой Кощей. — Плохо спать стал, нервничаю. Куда сказочный мир наш катится? Где все герои старых сказок, где они?

— Да знамо где, все при деле, — крякнул Мороз Сергеевич. — Оно и понятно: нынешним ребятишкам не до старых сказок. Новое время — новые герои. Виксики всякие, Слипсики, феи заморские, Патруль собачий да прочие супергерои. А мы что? Старики-разбойники.

— Эх, твоя правда.

— Василиса со Снегурочкой моей вон модели пошли, по миру катаются, — продолжил рассказывать Кощею Мороз. — Леший с Кикиморой питомник редких растений тут неподалеку открыли.

Лесовичок закивал, помакал перо в чернила и добавил:

— Горыныч в пожарной школе инструктором трудится. Он зажигает — они тушат. Водяной бар открыл «Соки-воды». Говорят, у него даже живой воды достать можно. А это же запрещенка! Хитер, жук. А Яга вообще супер-стар!

— Это от слова старый? — ехидно осведомился Кощей. — Даже выговорить не могу, тьфу да и только.

— Ну не скажи, Баба Яга вообще красавица, — вступился за бабулю Дед Мороз. — Какую карьеру сделала, а ведь ни слуха, ни голоса! Ее хит «Мало волосин» слыхал?

— Мало волосин, мало-мало волосин: я выбираю мир лесных осин, — зычно запел лесовичок, размахивая перед собой руками. У Кощея вытянулось лицо, но он тактично кашлянул и отвернулся.

— Ну что ты, батенька, совсем раскис? — внимательно глянул на Кощея Мороз поверх очков, отложив письма в сторону.

— На пенсию хочу. Толку от меня… Сижу один как сыч. Сейчас и герои не в чести, ты сам сказал. А уж про антигероев и говорить нечего. Кому я нужен?

— Да, твой индекс цитирования совсем упал. Не помнят Кощея детишки современные. Я как раз вчера о тебе думал, с лесовичком советовался.

— Ну и?

— Тут такое дело… Чтобы на пенсию пойти, надо постареть. Болезни там всякие: спину ломит, хвост отваливается…

— Я бы рад, да я бессмертный, не могу! — чуть не плача, пробормотал Кощей, утирая лоб полосатым шарфиком.

— А почему бы тебе, брат, в блогеры не податься? Всяко развлечение!

— А это кто такие? Ты же знаешь, у меня с современными технологиями не очень. Я все по старинке, ручкой в тетрадку. Сижу на этажах, мемуары пописываю.

— Ну, блогер, знаешь, он как Иван-дурак, — охотно пояснил лесовичок. — Не работает, а все лавры имеет. И все его знают да любят.

— Я тебе даже тему для блога придумал: «Преступление и наказание», — обрадовался Мороз Сергеевич. — Истории там разные будешь рассказывать. О злодеях былых времен.

— Не осталось порой имен, — буркнул Кощей.

— А ты вспомни, а нет — так присочини. Люди это любят. А еще будешь консультировать по вопросам детективных загадок и происшествий. Как тебе?

— Ну, не знаю…

— А вот тебе и первое дело. Мне тут письмо пришло из Кошкино. Ну-ка, лесовичок, подай его сюда.

— Что там у них могло случиться? Нападение собак? — усмехнулся Кощей.

— Шутишь? Да у людей новогодние елки стали пропадать! Они их покупают, украшают, а ночью елки бесследно исчезают. Чудеса!

— Не то слово. И кто у нас чудит?

— А вот это ты и выясни! Кошкино в 20 километрах отсюда, быстро доберешься. Осмотрись там, поспрашивай. И снимешь репортаж. Так сказать, с места событий. Проси, что хочешь, помогу, чем смогу.

— Мне бы плащ-невидимку и помощника. А то дельце-то, видать, скользкое.

— Так коньки возьми, — хихикнул лесовичок. — Поскользишь, как по маслу.

— С помощниками туго. Перед Новым годом, брат, все нарасхват. Каждое лыко в строку. Сам Снегурочку жду из последних сил. Могу разве что снегиря дрессированного дать, для связи. Они у меня вместо почтовых голубей.

Дед Мороз распорядился, чтобы из кладовых Кощею выдали запрошенный реквизит и снегиря.

— Ученый, так что ты уж его береги. А справишься с заданием — пенсию подпишу, так и быть, — напутствовал его Дед, открывая ворота. А лесовичок на прощание хитренько подмигнул Кощею, словно намекая на предстоящие приключения.

Кощей меланхолично крутил по заснеженному шоссе педали скрипучего велосипеда, выданного ему Дедом Морозом. Снегирь, нахохлившись, восседал у него на плече.

— Ну что, снегирек, назовем тебя Игорек? По крайней мере, не будет казаться, что я разговариваю сам с собой. Хотя кому я нужен?

Кощей снова поник челом и углубился в свои невеселые мысли. Минут через 20 вдалеке показался указатель со стрелкой. Подъехав ближе, наш путник прочитал надпись белой краской на доске: «Дикоросы, лечебные травы. У Лешика».

Свернув с главной дороги, ведущей в Кошкино, Кощей проехал еще минут пять и притормозил у высокого резного забора. Леший, маленький приземистый мужичок, похожий на пушистого кота, копался на заснеженном участке.

— Привет, Лешик, дикорос ты мой любезный! — гаркнул Кощей, открывая калитку.

— Кощей Петрович, того-этого, сколько лет, сколько зим! — заторопился к нему хозяин усадьбы, отбросив лопату в сторону.

— Что вы тут, розы разводите?

— Какие розы, шипы да занозы, — махнул рукой Леший, приглашая Кощея в дом. Просторные сени переходили в уютную кухоньку: повсюду были развешены сушеные травы, связки грибов, на полу стояли корзины прихваченной морозом рябины и огромный короб ароматной калины.

У плиты пританцовывала зелененькая, как лягушонок, Кикимора в белом переднике поверх юбочки из водорослей. Покачивая грациозной головкой на тонкой шее, она что-то помешивала в кастрюльке. Увидев Кощея, Кикимора всплеснула руками:

— Неужто гости? Кощей! Хорош друг, сто лет тебя не слышно! Подобрел, возмужал-то как!

— Скажешь тоже, — проворчал гость, отряхиваясь у порога.

— Ты к нам за елочкой или по какой другой нужде?

— По елочной нужде я к вам, — вздохнул Кощей, когда с приветствиями и объятиями было покончено. — Да только не по своей воле. Наш «первый» велел с делом разобраться: говорит, елки у кошкинцев пропадают. А тут Новый год на носу. Мне то это все безразлично, но вот Мороз пенсию не подписывает, просит послужить. А так, глядишь, и смилуется.

— Да ну? Вот дела… А мы тут в глуши и не знаем ничего. Так, краем уха по птичьей почте что-то пролетало, да и то не долетело…

— Ну а ты, леший? Бродишь ведь под домами, подслушиваешь. Что слышно?

— Того-этого, — растерялся хозяин, — сам знаешь, люди сейчас по лесам не особо ходят, все в телевизорах сидят. Да и я людям на глаза не показываюсь. Слежу только, чтобы не заблудился никто, чтобы пожара в лесу не было, чтобы во владениях моих ничего худого не стряслось.

— Домовые может чего говорили?

— Да какие домовые, — закручинился Леший, — сейчас квартирные в основном. А те, сам знаешь, в телефоны свои уткнуться и сидят днями. Разговаривать разучились. У них из-под носа дом вынесешь — не заметят. Того-этого…

— Да, дела… Кстати, а чего это Кикимора у тебя хозяйничает? В долю ее взял? — шепнул Кощей, когда Кикимора пошла за самоваром.

— Так жена она моя, уже года три как хозяйкой в моих владениях. А питомник мы год назад открыли: травки заготавливаем, грибочки, елочки вот к Новому году выращиваем.

— Вот так поворот! И не позвали на свадьбу… Ну, примите мои поздравления! Может подскажете, где мне в Кошкино остановиться? Отели я не жалую, там нет домашнего уюта, да и людишек много.

— Так Яги хатка стоит пустая, — отозвалась Кикимора. — Она на гастролях, думаю, против не будет. Дед мой, Водяной, за избушкой присматривает, ключи у него. На окраине Кошкино бар держит, почти что в лесу.

— А сегодня у нас оставайся, переночуешь на печи, а завтра по видному поедешь, — радушно предложил Лешик.

— Ну спасибо, други мои, только я, с вашего разрешения, сегодня по лесу похожу, послушаю, что гномы да тролли кошкинские болтают. Кстати, что-то вы все в это Кошкино перебрались? Прямо парад сказочных героев!

— Ну, поближе к «первому»: Дед Мороз в обиду не даст, — засмеялась Кикимора. — Да и леса тут густые, а нам без леса никак. Вот и кучкуемся.

— Деревьев-то все меньше, вырубают леса-то, — подхватил Леший, — так скоро совсем без кислорода останемся, того-этого…

— Это верно, я что-то и спать хуже стал, нервы шалят. Может, тоже из-за нехватки кислорода?

— Понятное дело! В городе вообще дышать нечем, смог, шумовое загрязнение, — со знанием дела закивала Кикимора. — Вот тебе капельки волшебные, сами делаем. Сон очень улучшают. Как заснуть не сможешь — в чай накапай.

— Сон-трава?

— Она самая, — кивнула Кикимора, накрывая на стол.

Хозяева напоили Кощея травяным чаем из пузатого самовара, и очень скоро тот заснул на печи беспробудным сном, хотя и имел на первую ночь в Кошкино большие планы.

Утром Кощей долго ругался, что из-за капелек Лешего пропустил ночной дозор, но его порадовал смышленый Игорек. Оказывается, ночью снегирь полетал по городку и собрал информацию среди птичьей братии: у местных жителей пропало ровно 82 елки.

— И все живые, — бормотал Кощей, накручивая педали велосипеда по скрипучему утреннему снежку. Осмотр Кошкино занял половину дня: в плаще-невидимке наш сыщик посетил несколько ограбленных квартир и переговорил с домовыми.

Те клялись, что какая-то нечисть наводит н них по ночам морок, из-за чего они впадают в спячку. Из найденных улик один домовой предложил ему длинный русый волос, второй — голубую пуговицу, а третий заверил, что в доме после кражи пахло «человеческим духом».

— Да дрыхнут небось, как хомяки, а дом не сторожат. Подсовывают мен всякий мусор, — продолжил размышлять Кощей, а снегирек что-то пищал ему в ухо. Кощей задумчиво кивал и делал выводы.

Небольшой бар Водяного стоял на самой окраине городка, который больше напоминал большую живописную деревню. Сам старик, весь в засохшей болотной тине и с огромными седыми усищами, восседал в старинном мягком кресле и протирал барную стойку.

— Старый друг, да на своих двух! — пошутил Водяной, радостно похлопывая Кощея по плечу.

— Живой водицы-то плеснешь, бармен?

— Тю! Откуда у меня? Сам знаешь, запрещено. Могу только ситро, ну или вот дождевой с градом. Это импортозамещение.

— Плесни хоть дождевой, — вздохнул Кощей, устраиваясь в большом мягком кресле напротив Водяного.

— Головастика жирненького или лягушечку?

— Нет уж, уволь меня, — фыркнул Кощей и рассказал Водяному, зачем в Кошкино явился.

— Слыхал, что елки пропадают, но чтобы столько сразу… Кто же это такой смелый выискался? Может, снова Гринч какой заморский шалит? Похититель Нового года? А что, у них там глобальное потепление, мозги совсем набекрень!

— Выясним, — уверенно заявил Кощей, которому дождевая вода с градом всегда придавала уверенности в себе.

На большом экране крутили новый клип Яги: «…и все равно, под тихий шум деревьев мы однажды проснемся, снова проснемся…».

— Срамота, — плюнул Кощей, допивая коктейль.

— Да ладно, неплохо ведь поет.

— Все про деревья да про деревья, заладила. Ей уже к земле привыкать пора, а она все к небесным высям стремится.

— Ага, она и меня к себе звала, — поцокал языком Водяной. — Даже песню хорошую предложила дуэтом спеть: «Цвет настроения — иней». Но я ни-ни, шоу-бизнес — не мое. То еще болото, а я болотами наелся. Лучше тут, на свежем воздухе: потихоньку, помаленьку.

— А вот и Горыныч пожаловал! — обрадовался старинному приятелю Кощей.

Змей Горыныч в подбитом мехом плаще ввалился в бар, повертел всеми головами и кинулся жать руку Кощею. Зацепившись за вешалку, он неловко повернулся и плащ соскользнул с его могучего багрового тела.

— Ты чего это весь в красную точку, Горыныч? Болеешь? — удивился Кощей, рассматривая словно исколотую спину сказочного чудовища.

— А, это? — оглядел себя тот всеми головами. — Аллергия, наверное. Я же пожарный, слыхал? Пожары пеной тушат, а я чувствительный.

Кощей, внимательно следивший за Горынычем, заметил, как тот быстро переглянулся с Водяным.

«Что-то они темнят, надо взять их на заметку… «, - подумал Кощей, а вслух сказал:

— Раньше за тобой не замечалось чувствительности, трескал богатырей, как семечки. Вот жалел людей, да и дожалелся. Какое же мы зло теперь? Так, недоразумение одно…

— Стареем, друг. Хотя кому я это говорю? Ты же у нас вечно молодой, вечно рьяный! — загоготали одновременно три головы сразу.