Битва в столице

Хроники Земфии. Книга 1. Битва в столице

Глава 1. Знакомьтесь, Мийфа Валетэйм!

— Девушки, просыпайтесь!

Голос воспитательницы разрушил прекрасную идиллию сна. Воспитанницы Лехарского приюта недовольно замычали и высунули головы из-под одеял. Но воспитательница не собиралась на этом останавливаться и продолжила вытаскивать из царства сна самых сонный и ленивых.

Но не удивительно, почему девушки не хотели вставать. По ранним апрельским утрам бывало ещё холодно. А под тёмными тонкими одеялами было более тепло (но никак зимой).

Одной из первых встала девушка в сером ночном платье. Она вежливо пожелала воспитательнице доброго утра, на что та ответила улыбкой, а затем принялась будить остальных девушек.

— Вот, девочки, берите пример с Мийфы! — с гордостью сказала воспитательница. На что многие девушки одарили похваленную неприятными взглядами и пофыркали, шепча между собой. Та же предпочла не обращать внимание.

После воспитанницы отправились умываться. Всего три таза с холодной водой и с мылом предоставлялись для гигиены. Из-за этого воспитанники ставали в очередь.

Когда подошла очередь Мийфы, она принялась быстро умываться, чтобы не задерживать других раздраженных воспитанников. Помыв руки мылом и ополоснув лицо холодной водой, она подняла глаза и взглянула на потемневшее зеркало. Из отражения на неё глядела девушка невысокого роста. Её хрупкую фигурку облачало простое серо-голубое платье. Кругленькое личико с румяными щечками обрамляли длинные светлые волосы, достающие до поясницы. Аккуратный носик, высокие скулы, маленький тонкий рот, тёмные брови и чёрные пушистые ресницы, обрамляющие светлые глаза. Именно глаза больше всего обладали невероятной красотой. Они сияли настоящими алмазами. Девушка имела простую внешность, как многие другие люди, но обладала своей особенной красотой.

После водных процедур последовал скудный завтрак из липкой каши с чёрным хлебом и с чашкой чая. Потом воспитатели и воспитанники провели молитву великой богине — прародительнице, за которой начались уроки. В основном в приюте сирот учили грамоте, счету, чтению и некоторым основным наукам. Мийфа являлась одной из лучших и примерных учеников. Воспитатели и учителя хвалили её и твердили о хорошем будущем. Но это лишь сильнее разжигало неприязнь воспитанников к ней. На самом деле Мийфа хорошо училась не ради похвалы. Просто она, в отличии от многих сверстников, понимала, что хорошее образование обязательно пригодится в будущем.

После занятий и обеда дети отправлялись гулять во двор. Младшие всегда играли и резвились, а старшие общались и устраивали разборки между собой. Мийфа же удалялась подальше ото всех, садилась на скамейку под вековым дубом и погружалась в очередную книгу, взятую из библиотеки.

Что ж, расскажу о самой девушке. Мийфа Валетэйм росла в приюте все четырнадцать лет, иначе говоря, всю жизнь. Как рассказывала старая воспитательница, девочку нашли у крыльца Лехарского приюта. Она лежала в большой корзине, укутанная в полотенце, и плакала. В корзине же лежала маленькая бумажка, на которой было написано только имя и фамилия младенца. Семьи Валетэйм не существовало, из-за чего заключили, что девочка настоящая сирота.

Мийфа росла очень доброй и мягкой девочкой. Она была послушна, приветлива и вежлива. Научившись читать, девушка стала перечитывать все книги, погружаясь в их миры и представляя себя на месте героев. Девушка была мечтательна. Ей нравилось закрывать глаза и представлять в грезах невероятные приключения. Да, Мийфа мечтала о приключениях.

Но была и та черта, которая омрачала жизнь Мийфы. Иногда по ночам ей снились странные и порой страшные сны. Раньше девочка плакала и рассказывала о них взрослым. Но никто не воспринимал её переживания всерьёз, посчитав простой детской фантазией, а сверстники посмеивались над ней. Хуже этого было то, что эти проклятые видения возникали неожиданно среди бела дня. Из-за иллюзий другие сироты сделали Мийфу "козлом отпущения". Со временем Мийфа перестала рассказывать о своих видениях и держала свои мысли и желания в себе. Однако уже репутацию нельзя было изменить.

Пока дети играли, а подросшие воспитанники громко общались, Мийфа спокойно сидела в своём уголке и читала приключенческий роман. Прикрыв книгу, девушка воодушевленно ахнула, прикрыла глаза и вновь погрузилась в свои далекие мечтания.

— Мийфа! Почему я должна тебя всюду искать? — тут к ней быстро подошла брюнетка, являющаяся её ровесницей. Походка, манеры речи и дерзкий взгляд карих глаз делали её поведение мальчишеским. При виде неё Мийфа улыбнулась.

Блэйр, пожалуй, её единственная подруга. Познакомились они случайно. Когда Мийфу в очередной раз травили сверстники, Блэйр внезапно заступилась за неё и не побоялась даже подраться с ними. Хоть их всех тогда наказали, но в тот день Мийфа и Блэйр по-настоящему подружились, хотя их характеры являлись настоящими противоположностями.

Блэйр являлась человеком дерзким, упрямым и бойким. Она не стеснялась давать отпор воспитателям, часто дралась с мальчишками и давала заслуженные подзатыльники задиристым девочкам. Благодаря ей, над Мийфой перестали издеваться. Но Блэйр тоже не верила в видения подруги.

— Ты снова читаешь? — спросила Блэйр, заметив книгу в руках Мийфы.

— Блэйр, ты же знаешь, спокойная и уютная жизнь не для меня. Я так хочу путешествовать, познать весь мир, увидеть многих людей и существ, о которых я читала в книгах. Может так я встречу того, кто примет меня настоящую… Ты бы могла со мной путешествовать.

— Ой, прости, но я не хочу стать обедом для какого-то монстра! И разве существует край света, как утверждают твои книжки? — с вызовом спросила Блэйр. Нет, она не верила в то, что говорила Мийфа. Брюнетка могла поддержать подругу в чём угодно, только не в её мечтах. Потому что сама Блэйр как раз мечтала после приюта найти настоящую любовь, заиметь семью и прожить длинную спокойную жизнь.

Мийфа вздохнула. Она понимала взгляд Блэйр на жизнь и не стала настаивать. Однако девушка вспомнила о том, что хотела поведать подруге.

— Блэйр, мне сегодня снова снился странный сон, — сразу сказала блондинка.

Блэйр устало закатила глаза. Она подозревала, что Мийфа сегодня об этом заговорит. Но решила выслушать её.

— И что тебе в этот раз приснилось?

— Я помню только какой-то пейзаж. Там было высокое красное небо, будто его окрасило кровью, а чёрная земля холмиста и покрыта телами мертвецов. А посреди всего этого стоял единственный силуэт. Мне показалось, что это молодой парень. Но я не успела рассмотреть его лица…

— Стоп! Хватит! — резко прервала её Блэйр. — Мийфа, я понимаю, что у тебя богатая фантазия, и твою любовь к чтению, но пойми, я ничего в этом не понимаю!

— Да, ты права. Эти сны только мои, они никого не должны беспокоить. Прости, — виновато улыбнулась Мийфа. Блэйр улыбнулась в ответ и похлопала подругу по плечу.

— Ты тоже прости, если я тебя задела. Идём, сейчас начнутся вторые занятия, — сказала она.

Мийфа согласно кивнула. Она поднялась, поправила платье, взяла книгу под мышку и пошла за подругой. А с наступлением уроков девушка быстро забыла о последнем сне.

Глава 2. История началась

Следующий день был таким же обычным, как предыдущие. Так думала Мийфа. Снова раннее утро, водные процедуры, скудный завтрак, который есть почти невозможно, молитва богине — прародительнице, занятия, обед и снова полуденная прогулка во дворе. Жизнь в Лехарском приюте всегда являлась обыденной и скучной по мнению многих сирот, в то время, как за его воротами царила совсем другая. Мийфа же считала, что за приютскими стенами находилась жизнь, полная опасностей, приключений, дружбы и любви. Порой ей казалось, что они ждали, звали, манили её…

— Мийфа! Боги, ты опять в облаках витаишь? — голос Блэйр выдернул девушку из грёз. Мийфа быстро прогнала подальше мечты и захлопнула книгу, только сильнее, чем нужно.

Однако Мийфа заметила на лице подруги выражение сильнейшего волнения с тенью страха. Она даже могла поклясться, что загорелое лицо брюнетки приобрело бледный оттенок. Мийфа не помнила, когда в последний раз видела у подруги такого лица.

Поэтому Мийфа нахмурилась.

— Что произошло, Блэйр? Ты такая бледная.

— Ты не поверишь в то, что я сейчас увидела, — сказала брюнетка, при этом опасливо оглядываясь по сторонам, будто чего-то по-настоящему боялась. Похоже, действительно произошло что-то очень страшное, подумала Мийфа.

— Блэйр, так что произошло-то? — тихо спросила Мийфа.

— Ты просто не поверишь в то, что я видела, — полушепотом повторила брюнетка, наклонившись к подруге, чтобы никто не услышал.

— Короче, я зашла на задний двор, где собирается местная банда хулиганов. Я хотела проверить, не наломали ли они дров. Но никого там не было. Я только собралась уходить, как вдруг увидела их!

— Кого "их"?

— Клянусь, внезапно, прямо из неоткуда, появились странные люди. Они были в чёрных плащах и в жутких масках!

— Ты уверена?

— Да точно! Но не это самое худшее. Как только они появились, из дома вышла мадам Ринт, а с ней девушка. Связанная и с мешком на голове.

— Кем была эта девушка? — спросила Мийфа. Она могла не верить в слова подруги, но её рассказ становился всё интереснее. В душу закралось чувство страха.

— Я не видела её лица. Говорю же, у неё на голове был мешок! Но судя по одежде, она являлась одной из лехарских воспитанниц, наша ровесница. Вот, мадам Ринт, явно насильно, привела девушку к тем странным людям и сказала, что они могут забирать. Те так и сделали. Кем бы не была эта девушка, мы её никогда не увидим. Я очень удивилась, а потом испугалась и поскорее убежала. Вот так вот всё было.

— А те странные люди ни о чём с мадам Ринт не говорили? — Мийфа заподозрила, что это всё не просто так. Блэйр не такой человек, способный врать или фантазировать. Мийфа, как её наилучшая подруга, это лучше всех знала. Поэтому она поверила рассказу до последнего слова. Однако так же появилось некое непонятное и неприятное чувство.

— Что-то и говорили, но не слишком громко. Я слов не разобрала. Но я точно знаю, что это не к добру. Мийфа, нам нужно быть очень осторожными. Кто знает, за что мадам Ринт отдала ту девушку людям в масках.

— Согласна с тобой, — серьёзно кивнула Мийфа. Блэйр улыбнулась, от души радуясь поддержки обычно серьёзной подруги.

— Мийфа Валетэйм! Тебя ждёт мадам Ринт! — тут позвала одна из воспитательниц, собиравшаяся отзывать воспитанников обратно на занятия. Мийфа кивнула и собралась идти. Перед этим Блэйр похлопала её по плечу и шепнула: "Помни о том, что я говорила."

Когда все пошли на занятия, Мийфа направилась в кабинет мадам Ринт. Сколько себя девушка помнила, Ринт всегда являлась настоящей владелицей и директорисой Лехарского приюта. Именно она нашла одинокую плачущую девочку в корзине в тот вечер, как рассказывали старые воспитательницы. Мадам Ринт всегда была строгой и невероятно грозный женщиной. Если считала нужным, то стегала хлыстом и детей, и работников приюта. В приюте, как и в самом городе Лехаре, её боялись все, даже самые последние отморозки обходили её стороной. Несмотря на уже преклонный возраст, Ринт никогда не изменяла себе.

Мийфа дошла до двери директорского кабинета, вежливо постучалась, дождалась ответа и вошла внутрь. Мадам Ринт сидела в кресле перед камином. Она подняла на вошедшую острый взгляд серых, как грозовая туча, глаз. До этого женщина сидела и читала какую-то толстенную книгу.

Мадам Ринт являлась женщиной больших лет. Она была полноватой, с толстыми руками и ногами, не имела шеи, поэтому большая круглая голова была всажена в плечи, её светлые с сильной проседью волосы всегда держались в строгом пучке. Ринт всегда одевалась в темно-зеленое платье с меховым воротником из неизвестного зверя, носила драгоценные украшения на руках, на шее и в ушах, обувалась в кожаные сапожки, а на голову часто, когда выходила на улицу, одевала пышную шляпу с цветами и перьями. Женщина также всегда накладывала на свое пухлое лицо тонну макияжа, стремясь сохранить молодость и красоту, которой никогда и не было.

— Добрый день, мадам Ринт, — Мийфа сделала реверанс, как того требовала сама директриса.

Та грузно поднялась с кресла и подошла к девушке. Женщина нависла над ней.

— Пришла и поздоровалась. Теперь я верю словам учителей, ты действительно очень хорошая и самая порядочная девочка моего приюта. Пожалуй, я могу гордиться тем, что такая прилежная и прекрасная девушка (даже слишком прекрасная) станет выпускницей Лехарского приюта!

— Больше спасибо, мадам Ринт, — поблагодарила Мийфа. Однако девушка не понимала, для чего же мадам Ринт её позвала. А слова об выпуске уже вызвали сильные и далеко не смутные сомнения.

— В таком случае не будем терять времени. Господа, входите! — крикнула мадам Ринт кому-то.

Неожиданно хлопнула дверь. В комнату вошли странные люди. Они были в чёрных плащах и жутких белых масках. Именно так их описывала Блэйр! Неужели…

Мийфа хотела бежать, но эти люди оказались быстрее. На голову девушки мгновенно накинули мешок, руки завели за спину и крепко связали. Мешок заглушал голос, поэтому Мийфа не могла ни кричать, ни звать на помощь. Сильные руки грубо схватили её и куда-то закинули.

— Вот, забирайте её! Думаю, она больше сгодится, чем предыдущая, — донёсся довольный голос Ринт.

— Да, вполне годная девка. Если красавица, да ещё девственница, то очень даже сгодится для жертвоприношения, — с мрачной усмешкой в голосе сказал один из людей в маске.

А затем Мийфа почувствовала, как её куда-то понесли.

Глава 3. Проклятый, неизвестные и ещё неизвестные

Мийфа понятия не имела, куда её несут неизвестные. Веревки больно стягивали запястья, не позволяя пошевелить руками, а тёмный мешок на голове, затянутый веревкой, не давал возможности ни видеть, ни дышать. Девушка висела на плече одного похитителя, тяжёлые крепкие руки держали её, не давая упасть. Сначала Мийфа изо всех сил сопротивлялась и дрыгала ногами, пытаясь ударить, но потом повисла. Она сдалась. Ей со страхом пришлось ожидать своей участи. А девушка понимала, что участь её ждёт ужасная.

"Что же со мной будет дальше? Они сказали что-то про жертвоприношение. Значит, меня убьют. То же самое произошло с той похищенной девушкой, про которую говорила Блэйр? А может быть, это происходило с другими приютскими девушками? Нет, я не хочу умирать!"

Эти мысли разбудили в Мийфе новый порыв и она снова принялась сопротивляться. Но в ответ её больно шлёпнули по ягодицам.

— Успокойся, девка! Ты важна для ритуала, поэтому нам не следует тебе сильно вредить, — сказал тот похититель, который нёс девушку.

— А жаль! Не ритуал бы, то не плохо бы развлеклись с этой девкой! — пошловато гоготнул другой похититель. Его голос звучал более неприятно, чем у первого.

— Долго нам ещё идти? — послышался недовольный, теперь женский голос.

До Мийфы донёсся звук хруста веток под тяжёлыми ногами, шелест листьев сверху. У девушки появилась догадка, что похитители идут через лес. На секунду похититель остановился и подкинул девушку, чтобы она не скатилась с плеча. Та глухо вскрикнула.

— Хватит болтать. Нам до места осталось немного! — заявил мужчина, который, как поняла Мийфа, являлся главарём похитителей.

Вдруг они остановились и прислушались.

— Что это? — недоуменно спросила женщина, а потом вскрикнула.

Мийфа услышала звуки падения и лязг стали. Женщина вскрикнула, явно от неожиданности. Вдруг мужчина, который держал девушку, болезненно вскрикнул, выронил её и сам повалился на землю.

С глухим писком Мийфа упала на землю, ударившись локтем об какую-то корягу. Девушка снова попыталась освободить руки или хотя бы голову от мешка.

Вдруг кто-то схватил девушку за талию и резко поднял с земли. А потом с головы сорвали мешок.

— Отпусти меня! — закричала Мийфа, снова пытаясь вырваться из крепкой хватки.

— Угомонись, мелкая! Тебя спасают, так что не мешай! — ответил грубый незнакомый голос, принадлежащий молодому человеку. Он не являлся похитителем, поскольку те всем сбором стояли в стороне. Мийфа удивлённо подняла взгляд на своего якобы спасителя.

Её держал молодой и довольно красивый парень. На вид ему было около двадцати лет. Высокую статную фигуру облачала одежда из черного пиджака, белой рубашки и черные штаны. На руки были натянуты черные кожаные митенки. Ноги обуты в черные сапоги. Но даже под одеждой чувствовались его сильные мышцы и гибкие мускулы тела, как у настоящего воина. Бледноватая кожа выделялась среди темной одежды и коротких черных волос. Лицо имело острые хитрые черты. Ярко-янтарные глаза смотрели на всё с ехидным прищуром.

"Он ещё кто такой? — изумлённо подумала Мийфа. — Хотя он такой красивый…"

— Мелкая, полежи-ка здесь! — парень грубо отшвырнул девушку в сторону, даже руки не развязав. Мийфа с вскриком опять упала на траву и окинула парня недовольным взглядом. Но тот уже переключил внимание на неизвестных похитителей девушки.

— Ты ещё кто такой? — грубо спросил тот, кто пускал пошлости в адрес Мийфы.

Парень в ответ надменно фыркнул и поднял руку, сжатую в кулак.

— Хах, забавно! — насмешливо сказал похититель. — Но, кем бы ты не был, смертный приговор ты себе подписал!

С этими словами он накинулся на парня с кулаками. Его мощные огромные кулаки полетели прямо в лицо парня. Но тот неожиданно легко поймал их. Его руки сильно сжали запястья мужчины. Тот гневно зарычал и принялся наваливаться. У них начался бой силы. Однако через несколько секунд стало очевидно, что парень намного сильнее мужчины.

Парень усмехнулся и неожиданно нанёс удар ногой противнику. Удар был такой силы, что мужчина с глухим стоном отлетел назад на несколько метров и с силой врезался в ствол дерева. На коре появились трещины.

— Не может быть! Ему под силу одолеть Грогги? — поразилась женщина.

Парень недобро засмеялся. От его смеха у Мийфы побежали мурашки.

— Вы просто жалкие ничтожества! Это вы называете себя жнецами? Да вы ни на что не способны, кроме как насиловать какую-то девку! — он поднял взгляд янтарных глаз, в которых сиял безумный огонёк. — Раз так, то я заберу её. Эта девчонка моя!

— Что?! — воскликнула Мийфа. Нет, любой наглости есть придел! А этот парень явно вообще не имеет понятия, что такое приличие!

— Я знаю, кто ты такой. Ты тот, кого называют Проклятым! — сказал главарь. — Но что здесь делает один из опаснейших преступников, когда должен находиться в Тартарме?

Парень, которого назвали Проклятым, вновь издал злобный смех. Тут в его протянутой руке из неоткуда материализовалась чёрная коса. Её темное лезвие грозно сверкнуло.

— Я разберусь со всеми вами, даже не прикладывая силу! — заявил парень. Похоже, он всерьез считал, что легко одолеет врагов.

— Всем стоять! — внезапный резкий голос заставил всех замереть. Мийфа, почти освободившаяся руки от верёвки, удивлённо подняла глаза.

Из чащи появился отряд людей. Судя по оружиям и суровым лицам, они являлись воинами. Каждый выглядел по разному, но всех объединяли белые плащи с узорами из золотых нитей. Также на плащах красовались одинаковые знаки, похожие на герб. Это был темный щит, обведенный золотом, а на нём изображался серебряный меч с двумя крыльями на рукояти.

— Вас только не хватало! — зло процедил парень. Его лицо исказилось от ярости.

— Мы нашли тебя, Проклятый! — сказал один из "белых" воинов, вытащив меч из ножен.

— Это же воины Всемирной Ассоциации! Быстрее, уходим! — закричал главарь людей в масках. Они подхватили пострадавшего товарища и исчезли так быстро, что никто не успел спохватиться.

Теперь Мийфа и странный Проклятый остались один на один с отрядом Всемирной Ассоциации.