Битва в столице

Кое-как Мийфа наконец ослабила путы и освободила руки. Но радовалась она не долго. Воины обратили внимание на неё.

— Кто эта девчонка? — спросил главный из воинов.

— Она явно сообщница Проклятого! Её тоже нужно изолировать! — сказал другой.

Мийфу как током ударило. Она вообще ничего не понимала, а её обвиняют, как настоящую преступники!

— Вы меня не вернёте обратно! — гневно возразил парень, сжимая в руках косу.

— Тебя однажды приговорили к вечному заключению в Тартарме. Я проговорю тебя ещё раз. И эту девчонку тоже! — ответил главный.

Он достал из-за пояса кинжал. Его темное лезвие искривлялось, напоминая молнию. От одного взгляда на этот кинжал становилось страшно.

Главарь взмахнул кинжалом, словно собираясь разрезать воздух. Вдруг в воздуху образовалась черная, как настоящая пропасть, дыра. Внутри нее царила воронка, от который начинала кружиться голова. Мийфа почувствовала, как повеяло могильным холодом и подул сильный ветер. Тут девушка поняла, что её затягивает прямо в эту дыру. Как и парня, который изо всех сил сопротивлялся притяжению.

Мийфа осознала опасность, поэтому попыталась ухватиться за землю или коряги. Но эти тщетные попытки оказались бесполезными, из-за чего девушка только повредила ногти и кожу на пальцах. Мощный поток ветра силой схватил её.

С криком Мийфа залетела в чёрный портал. А дальше её приветствовала темнота.

Глава 4. Тартарм

Мийфа открыла глаза. Виски сразу же настигла тупая боль. Сознание медленно пришло в норму. Перед глазами всё равно царила темнота. Под спиной ощущалась твёрдая и холодная, как камень, земля. Похоже, девушка лежала на ледяной земле довольно долго, поскольку мышцы уже затекли.

Мийфа поднялась с налёженного места и осмотрелась. Вокруг царило одно сплошное тёмное пространство. Здесь не было вообще никакого неба или источника света. Под ногами чувствовалась каменная земля. Мийфа содрогнулась от ледяного воздуха, из-за которого у неё побежали крупные мурашки.

Сжавшись от холода, Мийфа неуверенно двинулась вперёд. Она всё шла, шла, шла… Затем девушка перешла на бег. Под ногами заплескалась вода (видимо, здесь было много больших луж). Но сколько бы девушка не бежала, ничего не менялось. Одна темнота и каменная земля с частыми лужами.

"Что за чертовщина тут творится?"

Мийфа, выдохшись, остановилась и уперлась об камень. Она тяжело дышала, а сердце часто билось из-за долгого бега. По крайней мере, её тело разгорелось и не дрожало от холода.

"Куда бы я не бежала, везде одно и то же."

Мийфа, не в силах стоять на ногах, опустилась на землю и поджала колени к груди. Отчаяние захлестнуло её. Девушка только усилием воли не плакала. Она совершенно ничего не понимала. Главное, почему она попала в такую историю? Да, девушка мечтала о приключениях, но не о таких! Похоже, судьба решила над ней поиздеваться.

"Всё здесь как в кошмарном сне, — Мийфа снова оглядела тёмное пустое пространство. — Получается, это место и есть Тартарм?"

От мыслей Мийфу выдернул её живот, недовольно забурчавший. Девушка печально вздохнула. Есть охота…

Вдруг раздался треск. Такой звук, будто камень рушится.

— Я нашёл тебя! — нечеловеческий голос раздался прямо над головой Мийфы. Девушка испуганно обернулась. Над ней нависало странное и жуткое чудовище. Оно телосложением походило на человека, но вместо человеческого лица была страшная зубастая рожа, не походящая ни на какого зверя. Красные горящие глазищи глядели на девушку жадно.

Перепуганная Мийфа хотела было бежать, но монстр в один миг настиг её. Его огромная лапа (рукой это было сложно назвать) схватила девушку и придавила к земле. Теперь боль от синяков меньше беспокоила Мийфу.

— Какая аппетитная девочка! — пророкотал монстр.

"Нет, этот монстр меня сейчас съест!" — Мийфа изо всех сил пыталась освободиться, но мощная лапа монстра намертво придавила её. Спасения нет!

Но только монстр наклонился и разинул пасть, как вдруг на него что-то налетело. Это был острейший клинок, налетевший прямо в грудь чудища. Монстр не успел опомниться, как на него так же внезапно налетело ещё несколько таких же клинков. Монстр издал рычащий крик боли.

Мийфа почувствовала свободу. Однако её внимание сразу привлёк силуэт, возникший перед ней. Что-то в нём ей было знакомо.

— Ха-ха-ха, кто-то посмел встрять в чужую игру. Это моя добыча! — заявил спаситель. Он взмахнул рукой. Ещё один клинок вонзился в голову монстра, что окончательно добило его.

Когда с монстром было покончено, неизвестный перевёл взор на ошарашенную Мийфу. Девушка увидела его лицо и узнала. Это был тот парень, которого называли Проклятым.

— Ты же тот самый извращенец! — воскликнула она.

Судя по лицу парня, он рассердился на такое высказывание. В следующую секунду он просто схватил девушку за шкирку, закинул себе на плечо и куда-то потащил, как бы девушка не противилась.

Наконец парень остановился. Он скинул девушку без всякой вежливости и устроился на камне. Мийфа поднялась и недовольно посмотрела на него. Парень же смотрел на неё так, словно ждал от неё чего-то.

— Нет, ну ты точно слабая мелкая. Тебе всего лишь нужно было разобраться с этой слабой тварью, — прервал тишину парень.

— А что это был за монстр? — рискнула спросить Мийфа.

— Понятия не имею. Все они — преступники, заключенные в этом измерении, Тартарме. Здесь каждый заключённый выживает как может. Если ты слишком слаб, то умрёшь. Такой здесь порядок, — пояснил парень.

— И ты один из этих преступников? Проклятый? — Мийфа нахмурилась. Она старалась держаться подальше от странного парня, пускай дважды спасший её.

— Ага, — с довольным видом кивнул тот.

— А то, что вы нападаете на людей, это у вас отличительная особенность такая? Когда ты появился в лесу, то тоже собирался меня убить? — Мийфа перестала чувствовать страх перед незнакомцем. Пришлось принять, что он её единственный союзник в этом темном недружелюбном месте.

— В смысле? Если бы я хотел тебя убить, мелкая, то давно бы это сделал! — ответил брюнет, а затем самодовольно усмехнулся: — Похоже, ты маленькая девочка, которая заблудилась. Может мне следует тебя…

— Есть хочется, — вздохнула Мийфа, приложив руки к вновь забурчавшему животу. Кажется, она не слышала, что спаситель собирался сказать.

— Ты не знаешь, где здесь можно добыть еду?

Парень ошарашенно и одновременно раздражённо посмотрел на девушку. Похоже, ему не понравилось, что она проигнорировала его речь.

— Здесь можно есть только мясо тех, кого прикончил, — по-грубому ответил он.

Мийфа так и представила себе мясо того монстра, который сам собирался ею полакомиться. От него и так ужасно воняло, а как он пахнет внутри… Лучше вообще не знать. А костер здесь, похоже, невозможно развести для того, чтобы согреться, не то что пожарить мясца.

— Нет, пожалуй, откажусь.

Парень снова внимательно посмотрел на неё, словно изучая.

— Да уж, с тобой точно что-то не так. Ещё совсем недавно ты прямо дрожала от страха, а сейчас будто привыкла ко мне и не обращаешь внимания на всё вокруг. Ты же боялась, что я могу убить тебя.

— Просто, мне никогда не доводилось попадать в такие ситуации. Я стараюсь сохранять спокойствие, чтобы понять происходящее вокруг. Блэйр, моя подруга, говорила мне: "Если кто-то обижает тебя, то не стесняйся ударить его в ответ." К тому же, ты же мне не враг, верно?

Парень удивлённо округлил глаза.

— Ты уже дважды спас мне жизнь. Спасибо, — на лице девушки появилась широкая искренняя улыбка. В этот момент в груди парня что-то стукнуло. От вида этой светлой улыбки ему неожиданно стало как-то тепло и более спокойно.

"Может у неё нервы стальные? Да нет, она просто дурочка!" — решил он про себя.

— Дрен.

— А? — Мийфа вопросительно взглянула на собеседника.

— Мое имя Дрен. Проклятый — это прозвище, которым меня нарекли все. Будет лучше, если ты будешь знать моё имя. Кстати, тебя как звать, мелкая?

— Мийфа Валетэйм.

— Мийфа, значит… Имечко неплохое, но "мелкая" мне нравится больше! — усмехнулся Дрен.

— Прекрати меня так назвать! Мне пятнадцать лет! — возмутилась Мийфа. Дрен, взглянув на сердитое личико, тихо засмеялся.

— Ты не пойми неправильно, но я тебя спас ради своей же выгоды, — сказал он, отсмеявшись. — Те слабаки, которые собирались принести тебя кому-то в жертву, тоже явно старались, чтобы ты не пропала даром! Поэтому было бы глупостью, если бы тоже я не попробовал.

Мийфа поразилась резкой перемене разговора. Этот парень оказался настоящим грубияном. Он сейчас говорил о ней так, будто она являлась какой-то вещью.

— Чего ты на самом деле добиваешься? Зачем я тебе? — решила на прямую спросить Мийфа. Теперь она не собиралась с ним церемониться, а выяснить всё до конца. Всё равно ей было ничего не понятно.

Дрен лукаво улыбнулся. Но в этот раз его улыбка напрягла Мийфу.

— Того же, что и ты. Я хочу выбраться из этого поганого места. И ты мне как раз в этом поможешь, — заметив удивление на лице девушки, он пояснил: — Если ты ещё не заметила, Тартарм не просто тюрьма для опаснейших мировых преступников. Это место насквозь пропитано гнилью, злобой и смертью. Любой, кто попадает сюда, рано или поздно либо сходит с ума, либо подыхает от чей-нибудь руки.

Однажды я заметил свет, которого не может быть в этом месте. Этот свет указал мне на выход отсюда. Когда мне удалось выбраться, то я внезапно ощутил некую энергию. Именно она привела меня к тебе. Видимо, Всемирная Ассоциация прознала о моём побеге и быстро нашла. Думаю, тебя они занесли сюда по ошибке. Но мне кажется, что именно ты поможешь мне выбраться из Тартарма.

Чем дальше Мийфа слушала его, тем больше путалась. Она поняла, что Дрен преступник, однажды сбежавший из Тартарме. Из-за него она угодила сюда по ошибке. Но с чего он решил, что она "ключ" выхода отсюда?

— Когда я выберусь отсюда, мне нужно кое-что сделать. Да и ты же не хочешь здесь оставаться, не так ли? Так давай ты поможешь мне найти выход! — Дрен уверенно приблизился и протянул руку, как для рукопожатия.

Мийфа посмотрела на протянутую ладонь. Но размышляла она не долго. Девушка зло нахмурилась и ударила его руку. Дрен отдернул руку, будто ошпарился.

— Эй, ты что творишь? — возмутился он.

— Ты всего лишь собираешься использовать меня! Даже если бы я знала, как выбраться отсюда, то что бы ты со мной потом сделал? Прости, но я хочу жить!

Теперь Дрен по-настоящему разозлился. Гнев не портил его красивого лица, но внушал настоящий страх в душу.

— Вот как, ты забыла, что я тебя уже спасал? Прекрасно! Если тебе не нравится, то иди куда хочешь! Тебя никто не держит, мелкая! Помирай, если тебе так нравится! Одной дурой на свете станет меньше!

— Ну и прекрасно! — тем же тоном ответила Мийфа. Больше ничего не говоря, она развернулась убежала в тёмное пространство. Неважно куда, только подальше от этого эгоистичного грубияна!

Дрен фыркнул и кинул ей вслед: "Дура!"

Глава 5. Контракт

— Этот эгоистичный придурок! Да что он только себе позволяет?! Главное, из-за него же попали сюда, а вытаскивать должна я?! Дудки! Я сама выберусь!

Мийфа двигалась быстрым шагом, звонко шлёпая по лужам. В порыве гнева девушка не заметила, как её ноги намокли и замёрзли. Она по-настоящему злилась. Такой злости девушка давно не испытывала! Многие, в том числе и Блэйр, считали, что Мийфа вообще беззлобный человек. На самом деле она просто являлась сдержанной. Долгая одиночная жизнь научила её, что гнев ничего не решает и только усугубляет положение на людях.

Но сейчас Мийфа не выдержала. Дрен оказался тем самым человеком, который с лёгкостью мог вывести любого из себя. Если дерзость и наглость ещё можно было стерпеть, то его эгоизм выходил за рамки допустимого! Мийфа вообще не думала, что такие люди могут существовать. То, что он преступник, этот факт не отменял!

Вскоре гнев остыл и Мийфа постепенно убавила шаг, а потом вообще остановилась. Мысли перестали бурлить в девичьей головке. Теперь девушка могла всё переосмыслить. И немного подумав, она, к своему огромному сожалению, осознала, что без Дрена ей отсюда не выбраться. Дело даже не в том, что он дважды спас ей жизнь. Дрен доказал свою большую силу, невероятную выносливость и умение сражаться. А Мийфа являлась слабенькой девушкой, не умеющей даже отпор дать. Пришлось признать, что только вместе они могли бы выбраться отсюда.

А Блэйр, наверно, сильно переживает за подругу.

"Да, я сильно ему нагрубила. Сама не знаю, что на меня нашло. Дрен слишком сложный характером человек явно из-за этого места. Тартарм действительно может свести с ума!"

Мийфа поежилась. В этот раз её передрагивало не от царившего холода, а от чувства одиночества, которого девушка давно забыла в дальних углах своей души.

"Придётся мне вернуться к нему и извиниться. Тогда он точно надо мной посмеётся, — Мийфа глубоко вздохнула, собирая всю волю в кулак. — Но другого выхода у меня нет."

Мийфа развернулась и пошла назад, откуда бежала. Однако девушка не успела уйти далеко, как до её слуха донеслись шлёпающие звуки. Кто-то приближался к ней, громко шлепая по лужам.

— Дрен, это ты? — негромко позвала Мийфа, но не смела повернуться, чтобы посмотреть назад. Потому что инстинкт уже знал, что это точно не Дрен! Опасение подтвердилось, когда донёсся холодный смех, принадлежащий женщине.

Мийфа побежала прочь. Она понимала, что в Тартарме все, кроме Дрена, хотят её убить. Просто, без всякого разбору, только ради веселья или утолить голод. Так здесь существует жизнь. Потому что здесь обитают преступники, убийцы и безумцы!

Однако Мийфа не смогла далеко убежать. Неожиданно её тело, сковав руки, опутала цепь. Неизвестная преступница накинула на неё цепь, как аркан. Она дёрнула цепь и Мийфа упала на каменную землю. Цепь больно сжимала талию и руки девушки. Врагиня подтащила пойманную к себе.

— Я никогда не упускаю свою добычу! — с плотоядной улыбкой заявила преступница. Она являлась красивой молодой женщиной. Её соблазнительную фигуру облачала такая открытая одежда, что можно было назвать тряпками. Густые чёрные волосы торчали и путались. Однако её кожа была по-настоящему серой, даже с синим оттенком, совсем как у мертвеца. А сверкающие зелёные глаза и широкая безумная улыбка доказывали нечеловечность женщины.

— Пожалуйста, отпустите меня! — Мийфа пыталась освободиться всеми возможностями. Но она понимала, что ничто не спасет!

— Не сбежишь, девчонка! Давно я не пробовала свежей крови девственницы! — оскалилась женщина. В руке она уже сжимала нож, на лезвии которого были следы засохшей крови. Им же преступница замахнулась на Мийфу. Девушка в ужасе зажмурилась, ожидая смерти.

Внезапно на женщину налетел клинок. Он попал ей прямо в грудь. Однако преступница оказалась только изумлена, а клинок, похоже, не причинил ей вообще никакой боли. А Мийфа почувствовала, как сильные руки схватили её, освободили из цепи и унесли от опасности.

— Черт, мелкая, ты что, с собой носишь грабли? Почему я тебя должен всё время спасать? — голос Дрена заставил Мийфу вздернуть голову. Девушка увидела его сосредоточенное лицо. Видимо, парню всерьёз надоело вытаскивать её из опасностей. И всё же он крепко держал девушку на руках и бежал.

— Вы от меня не уйдёте! — яростно завопила преступница и погналась за ними. Она швырнула в спину Дрена цепь. Оказывается, на цепи ещё имелся острый крюк. Однако Дрен ловко уклонился от опасного крюка. Мийфа испуганно прижалась к парню.

— Знаешь, мелкая, я бы мог тебя спасти, если бы ты согласилась помочь мне. Но ты же ведь не хочешь этого…

— Что я должна сделать? — прервала его Мийфа. Она поняла, что если не воспользуется этим шансом, то будет полной дурой!

— Нам нужно заключить контракт на крови! Всё, что от тебя требуется, это произнести моё имя и согласиться на контракт! — улыбнулся Дрен, опустив взгляд на девушку. Его улыбка вызвала у той сильные подозрения, но у девушки просто не было другого выбора.

— Дрен, я согласна заключить с тобой контракт! — прокричала Мийфа.

Тут Дрену в плечо попал тот самый крюк. Парень скривился от боли, стиснув зубы. Он прекратил бежать, чуть не свалившись с ног, но удержался. Дрен опустил Мийфу на ноги.

— Подожди меня тут, мелкая, пока я расправлюсь с этой сумасшедшей!

— Я вас порежу на мелкие кусочки! — завопила та, размахивая кровавым ножом.

— Гнилая стерва! — гневно фыркнул Дрен. В его руке появилась знакомая тёмная коса. Её лезвие грозно сверкало даже во тьме. Без всяких раздумий парень атаковал странную женщину. Та ловко уклонилась, отскочив назад. С плеском приземлившись на ноги, она размахнулась и атаковала Дрена цепью, целясь в него крюком. Парень азартно улыбнулся. Он оказался полностью поглощён битвой и совершенно не обращал внимания на кровоточащую рану на плече.

Мийфа держалась в стороне и наблюдала за битвой. Дрен и женщина сражались на равных довольно долгое время, что доказывало их огромные силы и выносливость. Но девушка всё равно переживала за Дрена. Будто она боялась, что он проиграет.