Вернуть Боярство 2 (СИ)

Вернуть Боярство 2

Глава 1

Вот ведь поганая мразь! Да что за народ в этой реальности — куда не плюнь, каждый кинуть, подставить или сподличать пытается! Мерзкая, подлая двуличная сука, имени которой я не знаю — коли выживу, я тебя точно убью нахрен!

Вот только с выживанием определённо намечались громадные, я бы даже сказал катастрофические проблемы. Время словно замедлилось, пока я летел на встречу фактически неминуемой смерти. Однако сложить лапки к верху и помереть без борьбы, какой бы безнадежной она не была — это не мой случай.

Я выпусти всю накопленную силу, в последний миг преобразуя её в мощное магическое поле вокруг меня. Кокон фиолетовых молний причинял мне немалую боль — в конце концов, эта грань моего дара не была предназначена для подобных манипуляций. Ну не защитная она, эта молния, и не для физического урона…

Зато влетев в невидимое поле, уничтожавшее любую угрозу Архимагу, я не обратился куском горелого мяса, не разлетелся на кровавые ошмётки и даже обратился ледяной статуей. Мои чары послужили неплохим барьером, отчаянно сопротивляясь чудовищному натиску, и я даже сумел встать на ноги. На плечи словно бы рухнула гранитная плита, придавливая меня к земле, энергетика затрещала от чудовищных нагрузок — но я был жив! И даже мог двигаться, стоя перед могущественным магом!

— Ого… А ты и правда интересная букашка, — поднял он бровь. — Из тебя вполне мог бы получится приличный чародей. Жаль, что так вышло, парень…

Сука! Да будь у меня хоть десятая часть тех сил, что в прошлом — и я бы стёр в порошок и этого хрена, и его коллегу, что сейчас бодается с Сухановым! Куда ж я всё время лезу раньше времени!

Он не пошевелил и пальцем, но давление на меня резко увеличилось. С трудом повернув голову, я увидел, как телохранительница вскидывает потерявшую сознание Хельгу на плечо и готовится дать дёру. Ну здорово, хорошо, конечно, что Хельга выживет — но жаль, что я этой твари ноги-руки не повыдергиваю. Я понимаю — защита госпожи прежде всего и так далее, но меня её обстоятельства мало волнуют.

Чья-то сильная рука легла мне на плечо, легко отдёргивая меня назад. Я завалился на спину и уставился в не по ночному светлое небо, тяжело дыша. Я даже не сразу понял, что чудовищное давление на меня куда-то исчезло. И вовремя — сил на поддержание молний почти не осталось. Короткое противостояние на четыре пять секунд, когда против пассивной защиты Архимага шла вся мощь моей магии, далось мне тяжело.

— Эк тебя припечатало, парень, — весело заметил мой спаситель. — Но молодец, держался достойно, не посрамил чести Рода и своего отца.

Голос был мне смутно знаком. Приподнявшись на локтях, я увидел спину высокого, крепкого мужчины, в каких-то странных для этого времени доспехах — кольчужная рубаха, широкий кожаный пояс, кожаные штаны и шлем, из под которого виднелись длинные седые пряди. Кто ж это такой?

Но спросить я ни о чем не успел. Длинный прямой клинок мелькнул со скоростью молнии, обрушиваясь в косом ударе на стоящего перед ним Архимага. Тот вскинул засиявшую синим светом ладонь, принимая на неё удар клинка, чьё лезвие пылало жаром похлеще жерла вулкана — и мощный грохот и гром в очередной раз тряхнули всё вокруг.

Вражеского чародея унесло словно пушинку далеко в сторону. Пришедший же мне на помощь маг оглянулся, и я не поверил своим глазам — да это ж тот самый старый слуга, что провожал меня из поместья Шуйских! Тот, что поймал файербол нового наследника Рода! Я, конечно, понимал, что он сильный маг — но не думал, что он аж целый Архимаг!

— Совсем недавно перешёл в новый ранг, — внезапно улыбнулся он. — Не мог же я позволить, что бы сына Николая какая-то шелупонь убила? К слову об убийствах…

Взгляд чародея упал на скованную невидимыми чарами телохранительницу Хельги.

— Из уважения к тому, что ты самоотверженно защищаешь свою хозяйку, я сохраню тебе жизнь. Но простить то, что ты сделала просто так я тоже не могу…

Раздался омерзительный хруст, за которым последовал полный нечеловеческой боли вопль чародейки. Руки и ноги телохранительницы Хельги оказались переломаны в суставах, и осколки костей торчали наружу. А мне нравится этот старик! Так её, суку!

— Только не убивай её, — хрипло бросил я. — Однажды я эту тварь своими руками покалечу.

— Узнаю породу, — хмыкнул старик.

Откуда-то издалека прилетел ответ отброшенного Архимага — сжатые до размера горошины огромные воздушные массы, что при попадании должны были высвободить всю свою мощь и прикончить нас. Вот только старого слугу подобным смутить было невозможно. Его Доспех Стихии был тридцати метровым огненным рыцарем с четырьмя конечностями. В двух из них, нижней паре, было по щиту, в двух верхних — клинки.

Доспех прикрыл и меня, и Хельгу с её охранницей. Пришедшая в себя девушка недоуменно оглянулась, не понимая что происходит, но времени что-либо объяснять не было — заклятие вражеского чародея ударило, порождая чудовищную бурю вокруг нас — с молниями, ударами грома и прочими атрибутами этого стихийного бедствия.

Говоришь, недавно прорвался, старик? Это плохо, значит, у врага значительное преимущество…

Однако не успел я додумать эту мысль, как нас подхватил невидимая сила, заставив воспарить и приблизив к висящему в голове Доспеха старику. Того ничуть не впечатлила вражеская атака, заставившая Мастеров и Магистров разбегаться в стороны, как тараканов — даже малой доли этого удара хватало, что бы изрядно напрягать Мастерские Доспехи.

Великан пришёл в движение, выбросив в стороны руки со щитами — и огромное огненное кольцо, высотой под полсотни метров, выжгло не только весь кислород, но и, казалось, вообще весь воздух и магию, заключенную в нем. Буря утихла так же резко, как и началась — слуга Шуйских выжигал не только воздух, но и ману в нём.

— Вы заденете и наших! — закричала Хельга, стараясь перекричать стихию. — Прекратите немедленно! Я приказываю вам…

— Помолчи, девонька, — небрежно бросил старый чародей. — Половина тех, кого ты называешь «вашими» не прочь, что бы ты тут и сгинула, это раз. Два — я не твой холоп, и на твоего отца мне тоже наплевать. Я служу лишь своему Роду и тут я лишь затем, что бы защитить кровь Шуйских. Ты мне не указ.

Хельга аж вытаращила глаза от возмущения — видно, не привыкла к такому обращению. А для меня пазл начал боле-менее складываться. Так вот почему никто не рвался особо защитить девушку — она в происходящем была лишь разменной монетой! Прибывшие сюда маги сосредоточили свои усилия на том, что бы переловить как можно больше врагов, а не на том, что бы защитить свою подопечную, и это было странно — но после слов старика картинка начала более-менее вырисовываться.

Тем временем огненный исполин взмахнул верхней парой рук, рубанув огненными клинками крест накрест перед собой — и два огненных лезвия, метров по двадцать каждое, единым косым крестом устремились куда-то в одному ему видимую цель. Простые на вид чары при ближайшем рассмотрении оказались сплошным сверхсложным переплетением заклинаний различных школ магии — огня, воздуха, пространства, света и ещё чего-то, что я даже не сумел идентифицировать. Слишком не совершенны сейчас мои магические чувства…

Тем не менее я ясно ощутил одно — это сильнейшее заклинание, которое я видел с тех пор, как родился под этим небом. Простое на вид, но сложное по содержанию… Думаю, я не просто так переродился именно в этой семье — моя магия тоже была зачастую простовата на вид, но сложна по содержанию.

В месте попадания удара старого слуги моего Рода вспух настоящий огненный столп. Пламя взметнулось на сотни метров в верх, образуя грибообразную шляпку из мрачного огня и чёрного дыма, а спустя миг всё вокруг полетело, подхваченное ударной волной. Схватка сотен боевых магов на несколько мгновений затихла — чародеи, концентрируясь на Доспехах Стихии, тратили все силы, что бы их не унесло этой волной. И не всем, надо сказать, это удалось — десятка два бедолаг, сокрытых защитными чарами, пролетело мимо нашего чудовищного Доспеха.

Сильно. Очень, очень сильно, скажу я вам. Старик был весьма хорош, не тратил сил на лишнюю эффектность магии, красоту заклятий и прочее — это был боевой маг до мозга костей, и все его чары были сильны, с виду просты и весьма эффективны. Но тем не менее, несмотря на всю мощь последней атаки, вражеский Архимаг просто не мог так просто сдохнуть — и действительно, стоило пламенному аду чуть поутихнуть, как там, в месте удара, начали стягиваться и разрастаться мощные порывы воздуха, складываясь во вражеский Доспех Стихии. И чую я, он кое-чем отличался от аналогичного у нашего спасителя…

— Кто ты такой?! — прогрохотал разгневанный басом враг. — Какое отношение ты имеешь…

Ни вступать в диалог, ни даже дослушивать нашего врага старый слуга моего Рода не стал — один из мечей обернулся пламенной плетью и устремился вперёд, к ещё формирующему заклинание врагу. А я наконец понял, что тот делает — враг призывал Элементаля Воздуха, сливая с ним свой Доспех Стихии! Да уж, кто бы это ни был, но мастерства у него не отнять — он был куда сильнее первой пары Архимагов, что сейчас устраивала локальное землетрясение, сцепившись глубоко внизу.

Огненный хлыст, ударивший по не успевшему закончить формирование Доспеха врагу, заставил Элементаля взвыть от боли. Правда, это проявлялось не в человеческом крике или даже зверином рычании — скорее, это было похоже на заунывный вой ветра, и боль я в нем распознал лишь из-за того, что после молний вторым моим излюбленным аспектом магии являлась магия звука.

Тем не менее, это не хватило что бы остановить нашего противника. Сотканный из воздуха доспех возвышался метров на сорок, из трёх пар рук две представляли из себя настоящие торнадо, словно бы перевернутые на бок, зевом в нашу сторону. Две же верхние пары держали в своих руках своеобразный лук, сотканный из сероватого воздуха. На тетиве из самого урагана лежала громадная молния, длиной в километры — задний её конец упирался далеко в хмурые облака.

Стрела сорвалась с тетивы и меньше чем за удар сердца ударила по нам. Но старик был готов — вскинутые щиты с нижних конечностей обернулись огромными полотнищами густого, многоцветного пламени — самая настоящая фантасмагория света и звука, ударившая взрывными волнами молний и пламени во все стороны.

Тянуть наш спаситель не стал. Доспех Стихии рванул вперёд, рубя клинками помесь вражеской защиты и Элементаля. Четыре руки-торнадо взметнулись, пытаясь заблокировать пламенные клинки, стрела из молний вновь начала формироваться на огромном луке воздуха — но пара летающих мечей из чистой плазмы, размазываясь от скорости, стремительно кромсали врага, не позволяя ему оправится.

— Длань Сварога! — внезапно взревел старик, вскидывая вверх правую руку.

А затем, неспешно, даже медленно опустил её вниз — и повторяя её движение с небес начала опускаться громадная, состоящая из ярко-багрового пламени ладонь, чадящая чёрным дымом. Диаметр этой сотканной из огня конечности достигал, пожалуй, целого километра. Вот это мощь…

— Да что ты такое?! — в панике заорал враг, направляя лук наверх. — Из какой дыры ты выполз, чудовище?!

— Я просто скромный старый служака, — хмыкнул наш защитник.

Всё вокруг на десяток, а то и больше километров, обратилось в огненный ад. Я видел, как десятки Мастеров сгорают в бушующей, всеуничтожающей стихии — старый слуга моего бывшего Рода не рассусоливал и не колебался, и было очевидно, что плевать он хотел на потери среди наших условных «союзников». Решительный дедок, ничего не сказать.

Получивший основную мощь этой самой Длани Архимаг лежал на небольшом клочке относительно уцелевшей земли и тяжело дышал. Видимых ран на чародее не было, но в том, что его состояние весьма плачевно, сомневаться не приходилось. Один из огненных мечей рванул вниз, к почти бездыханному телу, однако в последний миг из-под земли вырвался, наконец, Суханов в своём составленном из золотого сияния Доспехе Стихии и перехватил клинок старика — правда, «рука» доспеха, которой он это сделал, тут же лопнула.

Тем не менее, удар огненного лезвия он отвёл, и не теряя времени заорал:

— Именем Тайной Канцелярии Его Императорского Величества, прекратить!

— Холопам своим будешь указания раздавать, червяк второсортный, — фыркнул старик.

Земля под едва шевелящимся врагом вспухла, обращаясь небольшим озерцом лавы — и тот мгновенно погиб, не успев издать и звука.

— Ты понимаешь, что сейчас влез… — начал было гневно Суханов, но был прерван.

— Мне насрать, мальчишка. Если ты или твой хозяин чем-то недоволен — может обратиться к Главе Рода Шуйских. Я здесь по его приказу — узнав, что вы втянули его племянника в свои игры, мы решили вмешаться. Вы ведь, бесстыжие сволочи, и весь наш Род в свои дрязги втянуть можете, дай вам волю… Будь благодарен, что я не спрашиваю с тебя за то, что Аристарх оказался здесь!

— Он здесь по своей воле, — явственно скрипнул зубами Суханов. — Что ж, я непременно потребую…

Чего он там потребует, мы так и не узнали. Старик, отменив свой Доспех Стихии, плавно опустил себя и нас на землю. Таща за шкирку какого-то избитого, помятого чародея, к нам приблизился и Суханов. Видимо, это и был упомянутый прежде Бельский. Вид чародей имел весьма истощенный и потрёпанный — победа далась ему явно весьма непросто.

— Госпожа Хельга, вы целы? — поинтересовался он устало.

— Да, — кивнула та. — Но Тридцатой нужна срочная помощь!

— Сейчас она многим нужна, — бросил он равнодушный взгляд на переломанную чародейку.

Маги, особенно высокоранговые, народ весьма живучий, и она была ещё более чем жива и в сознании. Странно, что не исцелялась — видно, старик не просто так ей конечности переломал, но и от своих щедрот ещё какой-то пакости магической добавил. Впрочем, изувеченная магичка всё же сумела, по меньшей мере, остановить кровотечение и заблокировать боль и сейчас усердно прикидывалась потерявшей сознание.

— Простите, если вас оскорбил мой тон, — повернул голову к старику Суханов. — Я… Погорячился, признаю. Благодарю вас за помощь от лица Тайной Канцелярии и моего господина…

— Будьте поосторожнее с этими доброхотами, госпожа Хельга, — не обращая на него никакого внимания обратился старик к моей подруге. — Ваш отец, возможно, и любит вас, но многие в его окружении видят в вас… Простите за выражение — лишь незаконнорожденную выскочку, от которой с удовольствием избавились бы. Не знаю, что вы думаете о происходящем, но если бы эти люди действительно стремились уберечь вашу жизнь, вы бы не оказались в эпицентре сражения с несколькими артефактами и свитой из Адепта и Младшего Магистра.

— А вы сами-то чьих будете, уважаемый? — поинтересовалась возникшая словно из ниоткуда Бестужева. — Не сочтите за грубость, но хотелось бы, что бы вы немного задержались… Поймите нас правильно — мы на выполнении важного задания, порученного членом Императорской фамилии, и пусть мы и благодарны вам за помощь, но необходимо удостоверится…

— Я слуга боярского Рода Шуйских, — повторил старик. — Мне плевать, какое такое "задание Императорской фамилии" вы тут почти бездарно провалили, ни задерживаться, ни давать отчёта вам, бездарности, я не намерен. Займитесь своими раненными и убитыми, господа дворяне.

Не обращая внимание на скривившегося, словно от сильной зубной боли Суханова и поморщившейся Бестужевой, старик ухватил меня под руку и потащил за собой.

— Нам нужно поговорить, Аристарх, — бросил он на ходу. — Думаю, стоит рассказать тебе, во что ты вляпался.

Да уж, буду рад подробностям об этом кавардаке…

Глава 2

Я прямо-таки спиной чувствовал пристальные взгляды Бестужевой и Суханова. Было ли мне от этого неудобно? Ничуть. В конце концов, меня тупо бросили подыхать в лапы Архимагу. И можно сколько угодно говорить о защите Хельги — для себя я выводы сделал.

— Ты, Аристарх, совершенно не представляешь, во что ввязался, — начал старик, едва мы немного отошли.

Разумеется, тонкая плёнка чар надёжно защищала наш разговор от любых попыток подслушать со стороны. Спасший мне жизнь чародей двигался по тому хаосу, в который обратилось поле боя чародеев с великолепнейшим, я бы даже сказал восхитительным презрением к всяческим неудобствам. Завалы камней и иные препятствия, в том числе чисто магического характера, просто разлетались мелким крошевом во все стороны, лужи лавы мгновенно застывали, кислота быстро испарялась, кляксы чистого мрака просто истаивали под его взглядом — он шёл строго прямо и плевать хотел, что стоит на пути. Даже немного завидно…

— Ну так просветите меня, — попросил я с нотками раздражения в голосе. — Выбора у меня особого не было — стоило спасти девицу, как меня начало закручивать в этот водоворот. Кстати, объясните ещё кое-что — я, конечно, очень благодарен за помощь, но с чего бы вы это делаете? Сомневаюсь, что Глава одобрил бы это.

— Ты прав, не одобрит, — вздохнул он. — Меня отправили просто приглядывать за тобой и докладывать в случае если всплывет что-то, могущее угрожать Роду. Ну и так, по мелочи… Однако влезать в интриги такого уровня и напрямую вмешиваться в сражения с Архимагами это явный перебор, и теперь меня отзовут обратно. Так что рассчитывать на меня и дальше не советую — я итак превысил свои полномочия.

— Спасибо за это, — склонил я голову. — Я никогда не забуду вашу помощь сегодня и мне очень жаль, что из-за этого у вас могут быть неприятности.

— Пустое, — отмахнулся он. — Я помню твоего отца ещё десятилетним мальчишкой, и я принимал участие в его воспитании. Как я мог спокойно смотреть на смерть первенца Коли? Ладно, оставим мои старческие сантименты и поговорим о том, что действительно важно. Воронцову и Бестужевой не доверяй ни в коем случае — это первое, что тебе нужно знать.

— Плохо, — пробормотал я. — Воронцов мой прямой начальник.

— Об этом позже, — бросил старик. — Второе — Хельга, твоя подруга, незаконнорождённая дочь нынешнего генерал-губернатора Александровска — Павла Александровича Романова. Это ты знал?

— Признаться, я думал она самого императора дочь, — ответил я. — Судя по той возне, что вокруг неё шла… Кому настолько понадобился бастард двоюродного брата Императора и зачем?

— Павел Александрович — не просто рядовой Романов, как прочие, — пояснил мой спаситель со вздохом. — Он, пожалуй, сильнейший чародей в Империи, это раз. Два — он уступает влиянием и властью лишь своему царствующему родичу. Он лидер оппозиционной власти партии, а она — его любимейшая дочь от ныне погибшей любовницы. Там всё достаточно сложно, Аристарх, и даже боярские Рода стараются держаться подальше от происходящего… Вся эта операция, ставящая её под угрозу… Меня смущает тот факт, что дело закрутилось как только Павел Александрович ушёл отражать угрозу городу. Подозреваю, что в этом замешана его нынешняя супруга — Анна Романова, в девичестве Воронцова. Если пленить девушку, появится определённый рычаг влияния на её отца — эту цель и преследовали нападающие. Но вот вопрос — кто именно за этим стоял? Партия Императора? Бояре? Высшее дворянство? А может и вовсе — кто-то из наших соседей-конкурентов? В общем, задача важная и интересная… А если в процессе погибнет являющаяся костью в горле некоторым приближенным Павла Александровича Хельга — то и вовсе замечательно. Не представляю, правда, чем думали исполнители, так явно подставляя девушку — уж с их плеч головы за её смерть точно слетели бы, несмотря ни на какие чины и положение в обществе…

— А тот факт, что во всей этой кутерьме оказался замешан я — случайность или?

— Случайность, — заверил меня старик. — И надо сказать — спешно организованная попытка похитить девчонку, импровизация по сути, вполне могла получиться. Эта идиотка решила сбежать от большей части охраны, и ей это каким-то образом удалось. В результате дуру чуть не поймали… А вот дальше ты послужил камешком, который вызвал лавину — то бишь меня, влезшего в происходящее…

Получался так себе расклад. Какие-то мутные интриги всех против всех, где даже защитники девушки были не такими уж защитниками…

— Я правильно понимаю, что вы мне намекаете на то, что мне нужно как можно скорее оказаться как можно дальше от всей этой дурно пахнущей кучи проблем? — уточнил я.

— Я тебе больше скажу, Аристарх — альтернативы, при которой у тебя есть шансы на выживание, я не вижу, — подтвердил мои худшие опасения старик. — Меня отзовут в Москву, Шуйским не с руки лезть в эти дрязги, а ты ещё слишком слаб, что бы иметь шансы… Да хоть на что-то! За сегодняшнее тебя максимум одобрительно похлопают по плечу да похвалят сквозь зубы — а потом снова впутают в какую-нибудь грязь. А второй раз я уже помочь не сумею… В общем, тебе нужно срочно затеряться.

Прикинув варианты, я вынужден был согласиться. Впрочем, кое-что за все свои усилия я всё же получу — подписанный и заверенный всеми необходимыми печатями документ о том, что за помощь государству в делах чрезвычайной важности я освобождён от обязательных трёх лет службы в рядах Имперской Стражи. Причем дату, с которой я от оной службы освобождён, оставили открытой — и я в любой момент мог предъявить его в штабе полка.

Эту бумагу мне выдали авансом. В качестве же основной морковки выступал документ о даровании мне потомственного дворянства и выделение в личное пользование определённых территорий в Александровской губернии. Каких именно я не сильно вникал, не было времени… Но сейчас, после всего произошедшего, думаю я откажусь от этого дара, ибо сильно подозреваю, что там обязательно найдётся какой-то подвох, из-за которого я вновь буду вынужден играть по их правилам…

— Поедешь со мной? — поинтересовался старик. — По пути в Москву могу тебя довезти до Петербурга. Осядешь у родичей матери — сейчас, когда ты уже Адепт, ты вполне сможешь неплохо устроится в городе. Дорастёшь до Мастера, там наследственное дворянство, потихоньку станешь укреплять свой новый Род… Думаю, там и дядя твой успокоится, и сумеешь наладить отношения с основным Родом. Тем более твои мать и брат с сестрой — Шуйские.

— Нет, думаю это не вариант, — покачал я головой. — Затеряться от них в Петербурге? С этих господ, что с тех, кто нападал, что с якобы нас защищавших, станется использовать меня в целях того, что бы добраться до Хельги. Девица, что очевидно мне симпатизирует… Самое безопасное место для меня сейчас, как ни странно — война.

— Войны сейчас нет, но сильнейшая за многие десятилетия активность монстров присутствует… Согласен, там, в лесах, тебя искать будет сложнее. Тем более в этот раз, насколько я знаю, всё грозит затянуться на год, а то и на два — Фронтир бурлит, — согласился со мной старый Архимаг. — Но смотри сам — в Петрограде мы тебя, так или иначе, сможем худо-бедно прикрыть.

Ну и взять надо мной контроль и шефство, что в мои планы не входит совершенно. И налаживать отношения с роднёй я тоже желанием не горю — всё же мысли о том, что бы разобраться в смерти отца и наказать виновных я не оставлял, а для этого нужно стать не просто сильным магом, но и иметь мощную организацию за спиной — в данном случае, свой Род.

— Я уже всё решил, — отрицательно покачал я головой. — Неловко к вам обращаться после всего, что вы уже для меня сделали, но… Воронцов — мой непосредственный командир, и он может меня на законных основаниях оставить мариноваться в учебном полку ещё долго. Нет ли возможности попроситься в действующую часть в обход него?

— Ну, это не сложно, — заявил он. — Сейчас вернёшься в часть и сразу составишь рапорт на имя командира части. А уж я перед отъездом дёрну за нужные нитки, что бы бумажка не затерялась в канцеляриях и всё сделали как надо.

Впереди уже показалась знакомая стена. Даже отсюда было видно, что в части изрядный переполох — ещё бы, такую светомузыку не увидеть было бы сложно. Приглядевшись повнимательнее, я увидел что она частично оплавлена и покрыта гарью — видимо, Длань Сварога даже сюда дотянулась, хоть и самым краешком.

Тут мы и распрощались. Дальнейший вечер был заполнен суетой для всех, кроме, пожалуй, меня. Солдат и курсантов быстро отправили обратно в казармы, и я, сославшись на усталость ушёл к себе. Народ жаждал узнать, что же там такого приключилось и как я в этом замешан, но открывать рот без нужды я, разумеется, не собирался, ради их же блага в том числе. Тот самый случай, когда чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Так что составив рапорт о том, что прошу перевода в действующую часть, я активировал на всякий случай лечебное заклинание и, чуть подождав, отправился спать. Устал я дико…

Утром вместо привычной пробежки меня выдернул к себе на разговор капитан Воронцов. Вид Мастер магии имел достаточно бодрый, но глаза выдавали усталость Алексея Алексеевича с головой. Хмуро поглядев на меня, он кивнул на стул и велел:

— Присаживайся.

Помолчали. Говорить с ним лично мне было особо не о чем — капитан предстал для меня после вчерашнего в новом и довольно неприглядном для него свете, но выслушать его в любом случае пришлось бы.

— В первую очередь хочу выразить тебе благодарность за то, что помог нам уберечь госпожу Хельгу, — заговорил он наконец. — Я в курсе того, как поступила с тобой Тридцатая Тень, и уверяю тебя — за этот проступок она получит своё. Тот человек… Вчерашний твой защитник — он ещё здесь?

Как быстро мы перешли к главному, дорогой капитан — усмехнулся я про себя.

— Не могу знать, ваше благородие, — пожал я плечами. — Как вы понимаете, персона такого калибра мне не отчитывается. И возможности выйти с ним на связь напрямую я не имею, — предвосхитил я его следующий вопрос. — Захочет — сам со мной свяжется, ну а нет, так нет.

Воронцов ни единой эмоцией не выказал своего недовольства — лицом аристократ владел отменно.

— Что ж, жаль, жаль… Но всё равно передай своему таинственному защитнику, что Тайная Канцелярия весьма благодарна ему, как и Род Воронцовых. А пока предлагаю обсудить твою награду. Земли в…

— Прошу прощения, — поднял я ладонь. — Можно ли один вопрос?

— Спрашивай, — кивнул он с неудовольствием. Не привык, что его перебивают.