Помоги проекту - поделись книгой:
— Запах серы? — подсказал Семён-младший и усмехнулся. Но тут же посерьёзнел — шутку никто не оценил.
— Кто… появился? — спросила Полина.
Семён-старший кивнул в сторону стола.
— Надо подкрепиться. Он скоро придёт.
Аспирант скрипнул зубами, хотел сказать колкость о том, как ловко и драматично хозяин оттягивает разговор о главном, но ощутил урчание в животе. Поэтому молча уселся за стол, пододвинул тарелку и принялся за трапезу.
— Откровенно говоря, — продолжал бородатый, — мы тоже решили, что он появился из преисподней. Видели бы вы его образину! Хотя, увидите ещё… Но мы с тобой, Сеня, материалисты и скептики до мозга костей, пусть даже и со страстью к приключениям. И не верим ни в нечисть, ни в сверхъестественное. В этой деревне находятся Врата. Только не в потусторонний мир. Эти Врата — темпоральные и ведут за пределы Солнечной системы. В тот день, а тот день я не забуду никогда, мы вышли из сарая и оказались в густом тумане. Мы решили, что пора убираться из деревни, надо было успеть вернуться до темноты. Однако сколько мы ни бродили по единственной главной улице, мы не могли выбраться из деревни. Я был в отчаянии, более того напуган, хотя и старался не показывать вида. Наконец, Полина предложила воспользоваться навигатором в смартфоне. Видимо, она больше владела эмоциями, чем я. Я пошёл по навигатору, но ситуация повторялась. Мы непременно возвращались на одно и то же место.
От мысли, что он тут останется лет на двадцать, в животе заледенело, и Сеня потерял всякий аппетит. Он отложил ложку и спросил:
— А по озеру вы пробовали уйти? Может это дорога обладает такой странной магией.
— И не раз. Но только лодка отходила от берега метров на двадцать, как её с огромной силой засасывало под воду…
Семён-старший покачал головой.
— Не раз я потом натыкался на истлевшие кости — видимо, не мы одни случайно забрели сюда и не смогли выбраться… Когда туман опустился в первый раз, и мы заблудились в деревне, внезапно за одним из домов возникла яркая вспышка. Мы направились туда и вскоре увидели странный тщедушный силуэт, который двигался к нам раскачивающейся походкой. Мы не видели лица этого существа — его скрывал огромный капюшон. Пришелец ростом едва достигал моего плеча. Когда он говорил… Господи, слышали бы вы его голос, мурашки по коже! Когда он говорил, он смотрел прямо перед собой, не поднимая головы. Я не знаю, видел ли он что-нибудь кроме моей груди, но складывалось ощущение, что он видел и знал всё.
«Я думал, что это место нежилое, — сказал он. Казалось, его шипящий голос звучал прямо у меня в голове. — Ну что жжж… Это даже к лучшему. Я вижу, вы хотите убраться отсюда. Вы станете смотрителями моих вещей. Всего на неделю. А через неделю я вас отпущу… Более того, исполню любое ваше желание».
Пришелец оставил в амбаре светящиеся кубы, сказал, что есть нехорошие твари, которые захотят использовать кубы для уничтожения Вселенной. Поэтому мы должны охранять их. Сказав это, он дал нам оружие.
— Примените его, если появится здесь любой, кроме меня. Это очень важно…
Семён-старший умолк.
— Ну, — поторопил его аспирант. — Дальше, что было?
— Прошла неделя, потом другая, а пришельца всё не было. Он прилетел через два года. За это время Полина уже умерла. А я едва оправился от удара. Удивляюсь, как я не сошёл с ума. Когда он появился, я схватил его оружие и направил его против пришельца.
«Глупо, — сказал пришелец. — Неужели ты думаешь, моё оружие сработает против меня?»
Действительно, оружие не сработало.
«Ты же говорил, что вернёшься через неделю», — сказал я.
«Неделя ещё не прошла», — сказал он.
«Что?!»
«А где твоя самка?».
Я думал, что убью эту тварь, но почему-то не мог даже поднять против него руку.
«Время ещё не вышло, — сказал пришелец. — Или может тебя диссоциировать? Как ненужного свидетеля». Он забрал вещи, оставленные в доме прошлый раз. Принёс новые кубы…
«До скорого», — сказал пришелец перед тем, как уйти.
«До скорого» длилось ещё три года. Потом он стал появляться чаще. И всё чаще я натыкался на некоторые странности. Один раз я увидел себя, копающимся в огороде. В другой раз я подошёл к дому и услышал крики Полины, хотя она умерла семь лет назад. Полина кричала во время родов. Я обратил внимание, что эти странности происходят всякий раз, как появляется туман. Потом из тумана возникал пришелец, оставлял свои вещи, и всё возвращалось на круги своя …
Сеня с Полиной давно уже перестали жевать и только неотрывно смотрели на Семёна-старшего.
— Ну, и как это понимать? — спросил Сеня.
— Сам подумай, — ответил мужчина.
— Что-то связанное со временем?
— Угу. В первый раз я решил, что он путешествует через Врата, как в многочисленных фантастических фильмах. Появилось отверстие в пространстве, шагнул туда, и вот ты уже в другом мире. Но однажды, несмотря на его запрет…
— Запрет?
— Пришелец строго-настрого запретил подходить к полю за амбаром, когда опускается туман. Сказал, меня разорвет на части. Так вот, когда опустился туман, я забрался на крышу дома и стал наблюдать за полем, где происходит вспышка при появлении моего заклятого друга из других миров. В тот раз тоже была вспышка и такая яркая, что я едва не ослеп. А когда мои глаза немного отошли, я увидел космический корабль, стоящий на поле. И пришельца, который шёл по полю к дому. И тогда я всё понял. Невозможно путешествовать по Галактике со скоростью, превышающей скорость света. От ближайшей к нам звезды — Проксимы Центавра — свет летит более четырех лет. А что говорить о более далёких мирах? То есть, если мы предположим, что корабль пришельца летит со скоростью света, то он должен перемещаться десятки, а то и сотни лет. Однако он появлялся у меня слишком часто по космическим меркам. Другими словами, если ему надо перекинуть из одной звёздной системы в другую вещички, которые он прятал у меня в амбаре, то пока он долетает до места, вещички адресату уже не нужны, поскольку от адресата не осталось и костей.
Семён-старший вздохнул, посмотрел на молодых людей, словно оценивая, понимают ли они его, затем продолжил:
— На самом деле, корабль его летит и сотни лет, а может и тысячи, пока сам пришелец находится в анабиозе, а когда подлетает к месту, там стоит темпоральная установка, которая перебрасывает корабль в прошлое. Возможно, таким образом развитые цивилизации и путешествуют. Это дает возможность особи или развитой цивилизации, путешествующей в космосе, пребывать в одних временны́х координатах. Иначе, что получится, вы и сами можете догадаться.
— Ну да, — сказал аспирант, — отправляешься в командировку, целуешь жену перед дорогой, а когда возвращаешься — ни жены, ни планеты, поскольку минули миллионы лет…
— Как только эта догадка пришла мне в голову, я стал вспоминать разные мелочи, которые сразу не бросились мне в глаза, когда прилетал пришелец. Например, на его жалобы, что корабль поизносился, и он не уверен, сможет ли стартовать…
— Ты пробовал поговорить с самим собой? — спросил Сеня.
— Нет. То есть, сначала нет… Он приказал мне не делать этого, и я боялся ослушаться. Пока не понял, что стал жертвой преступника. Это случилось в последний его прилет. Корабль был не просто потрепан, он был обгоревшим.
«Что произошло?» — спросил я.
Пришелец погрузил очередные вещи на платформу, которая парила над землей и приказал мне отвезти их в амбар, а сам занялся осмотром корабля.
На мой вопрос он лишь ответил:
«Меня обстреляли».
«Кто?»
«Иди».
В тот раз он очень долго оставался в деревне. Занимался ремонтом корабля. Вернее, не он. Сотни маленьких роботов, похожих на жуков. Они ползали по всей поверхности корабля, заползали в сопло двигателя. Я стоял поодаль, наблюдал и не мог понять, что делают жуки. Однако постепенно корабль приобретал первоначальный вид.
«Ты обещал, что я тут буду всего неделю», — сказал я пришельцу.
«Так и есть, — прошипел он, не поворачиваясь. — Неделя ещё не вышла».
«Как не вышла?» — я почувствовал ярость, рванулся к нему, намереваясь схватить за плечи и тряхнуть этого жалкого урода, как следует. Но, когда мои руки коснулись его плеч, они словно онемели.
Пришелец медленно повернул голову:
«Ты не можешь причинить мне вреда. У тебя там — он постучал костлявым пальцем по своей голове, — стоит блокировка. Я поставил её тебе, когда мы заключали договор».
«Зачем я тебе? — боюсь я начал канючить. — Неужели охранять твой товар?»
«Товар? — он издал звук, похожий на вырывающийся воздух из проколотого колеса. Видимо, у него это означал смех. — Ты решил, что я торговец? Или посыльный?»
Мозг мой заработал немного в другом направлении. Пришелец прилетает в заброшенное место, вдали от космических дорог. И прячет в этом захолустье какие-то вещи.
«Ты — вор», — проговорил я медленно.
«И ты не представляешь, сколько мне платят за эти вещи, — ответил пришелец. — Я скоро куплю одну звёздную систему. Она будет моей. Полностью в моём владении. Со всеми её примитивными обитателями. А ты мог бы отправиться со мной».
Он помолчал, потом сказал:
«Только зачем ты мне? Трясёшься, как лист на ветру. И столько же от тебя пользы».
— Послушай, — перебил Семён своего старшего двойника, — а не слишком ли долго мы болтаем? Если, как ты говоришь, он появляется во время тумана…
— У нас ещё есть время. Мы сразу почувствуем его приближение.
— Почувствуем? Как? По запаху? Содрогнётся земля?
— По холоду. На улице уже холодает. Однако перед самым открытием Врат и появлением корабля, похолодает так, что мы почувствуем это даже находясь дома. И печь не поможет. Я приготовил нам тулупы. Они, конечно, старые….
Семён-старший кивнул в угол, где на кресле было свалено какое-то тряпьё.
Аспирант поднялся и вышел на крыльцо. Выдохнул, с удивлением посмотрел на пар, вырывающийся изо рта и, поёжившись, вернулся в дом.
— Действительно, похолодало.
— Может ещё и снег пойти, — подтвердил старший.
— И что же ты предлагаешь? Если его невозможно схватить, поколотить и так далее…
— Я не сказал, что невозможно. Я сказал, что я не могу его схватить. Он поставил мне в мозгах барьер против насилия… Но вам-то такой барьер он ещё не установил. Он может и не знать о вас.
— Как это? — спросил Сеня.
— В том-то и дело. Подлетая к солнечной системе, он отправляет сигнал Вратам…
— А где Врата? — Полина впервые подала голос. — Мы можем их увидеть?
— Они закопаны в земле по периметру деревни. С центром на поле за амбаром. Пришелец отправляет сигнал Вратам, и потом происходит прыжок в пространстве и времени. И если пространственный прыжок происходит более-менее точно, то временной — с ошибками в несколько лет. Он мог оказаться и в прошлом, до появления здесь нас. И в будущем, где, возможно, я уже старик.
— И какой всё-таки у тебя план? — спросил Сеня.
Старший пожал плечами:
— Я пойду навстречу. Вы спрячетесь на краю поля. Там есть густые кусты.
Полина картинно закатила глаза:
— Мужчины, — бросила она с шутливой презрительностью. — У вас один план борьбы на протяжении последних миллионов лет. Увесистая дубинка.
Семёны посмотрели на неё.
— И что ты предлагаешь? — спросил молодой.
— Давайте сначала зададимся вопросом. Почему холодает, когда появляется наш новый друг? Это просто сопутствующий эффект работы Врат? Или пришелец готовит себе благоприятную среду?
— М-м… — протянул старший Семён.
— Он хоть раз заходил в дом?
— Нет. Он всегда оставался на поле. И только время от времени наведывался в амбар, где хранит свое барахлишко.
— И это значит, — сказала Полина и многозначительно посмотрела на старшего.
— Это значит, что он не любит тепло.
Семён-старший встал.
— У нас мало времени. Нужно подготовиться к приезду гостя.
— Сколько у нас времени? — спросил Сеня.
— Чуть меньше двух часов.
Они набросили тулупы — от них несло затхлостью и пылью — и вышли во двор. Из бани перетащили печку-буржуйку в амбар, где пришелец хранил награбленное добро. Печь была сделана из железной бочки.
— В бане старая печка развалилась, — пояснил Семён. — Я-то не печник. Отремонтировать её не смог. Нашел старую бочку и сделал из нее печь. Нагревается в считанные минуты.
Потом они зашли в покосившийся дровяник. Там Семён-старший принялся хватать поленья, окунать их в ведро с жёлтой жидкостью и бросать в тележку.
— Скипидар, — пояснил он ребятам. — Я его готовлю из сосновой смолы.
Они приготовили несколько факелов, обмотав толстые палки старым тряпьем и окунув их в скипидар. Всё это они отвезли в амбар. Они сделали ещё несколько ходок от дровяника до амбара. Сеня скинул тулуп, он взмок, несмотря на резкое похолодание на улице. Когда они остановились передохнуть, к нему подошел старший.
— Я тут пока жил, придумал как изготавливать спички в домашних условиях. Держи. Они, правда, не сразу загораются…
Он протянул Сене берестяной коробок.
— Деревня, — усмехнулся Сеня. — Оставь коробку у себя.
Он вытащил из кармана зажигалку.
— Возьми мою зажигалку, — сказала Полина старшему Семёну. — Она тебе будет нужнее.
Поделиться книгой: