Помоги проекту - поделись книгой:
[11] Банда — историческое название отряда ландскнехтов.
Глава 2. Сборы были недолги…
Эпизод 1: Хогвартс, 1 ноября1995 года
Все почему-то думают, что у нее железные нервы, но это не так. Она тоже боится, как всякий другой человек. Как любая другая женщина, девушка или девочка. И волнуется, как все. И переживает. И злится. Ну, может быть, злится сильнее многих других, а злость в ее случае — это отличный допинг, заставляющий кипеть кровь, и позволяющий творить невероятное по силе колдовство. Так что нет, нервы у нее не железные. Она просто умеет держать себя в руках, не показывая того, что творится в душе, и, вообще, ничего не выставлять на показ. Наверное, это природный талант, врожденное свойство личности, помноженное на подходящее к случаю воспитание. Сначала воспитывали Дурсли, — будь они неладны, — затем мать и сестры, благослови их бог. Но все-таки основной вклад внесли ее холодноватый темперамент, сильный интеллект и огромная магическая сила. Уравновешивая друг друга, они позволили ей научиться скрывать свои чувства. Во всяком случае, большей частью, и, разумеется, не от всех. Исключение составляли одни лишь мать и сестры. Они всегда знали, что таится за маской фирменной безмятежности Изабо или ее же «боевого безумия». Впрочем, не только знали. Они всегда умели понять, насколько уместно будет их вмешательство здесь и сейчас, и есть ли, вообще, в нем необходимость. Их забота никогда не была навязчивой, но зато она была постоянной и естественной, как явление природы. Поэтому, наверное, Изи не возмутилась и не обиделась, когда ближе к полудню ее аккуратно «вывели из игры», препроводили в башню Рейвенкло, накормили — раз уж она нечувствительно пропустила завтрак и могла с той же легкостью проигнорировать обед, — и уложили спать. Занимались этим две «мелкие» — Эрмина и Вега при деятельной помощи какой-то семиклассницы с Хаффлпаффа, которая, кроме всего прочего, сделала Изи массаж. А вот психотерапию с элементами головомойки провела с ней именно Эрмина, умевшая, когда надо, качественно выносить мозг. Следует признать, ее инвективы[1] были не беспочвенны. Изи, и в самом деле, заработалась.
Прошедший день — первый день войны, — она провела совсем не так, как мечталось и грезилось в моменты душевной слабости. Никаких военных подвигов, никакой боевой магии. К слову сказать, единственная, кому накануне повезло «пострелять» — это Лиза. Прикрыла ей, как водится, спину. По-сестрински, так сказать, за что даже спасибо не скажешь, потому что защищать друг друга у них троих в порядке вещей. А вот самой Изи пришлось заниматься совсем другими делами. Большую часть времени она трудилась переговорщиком, разруливая скандалы, гася конфликты, и договариваясь с теми, кто даже не думал ни с кем договариваться. А еще приходилось работать психотерапевтом, успокаивая слабых, увещевая упрямых, воодушевляя малодушных. И все это, не считая сердечных и семейных дел, наиболее проблематичными из которых были отношения с Галеаццо, Лили и Гарри, и необходимости посредничать между руководством школы, имея в виду директора и профессорско-преподавательский состав, и учениками. Та еще работенка, к слову сказать. Среди учеников, — особенно, на Гриффиндоре, — нашлось немало экстремистов, да и, вообще, детям свойственно хотеть все и сразу. Но правда в том, что хогвартская профессура мало в чем отличалась от детей, разве что змеи в этом серпентарии были крупнее, а тараканы у них в мозгах плодились в количествах. Однако и это не все. Именно Изи выпало «наводить мосты» между гриффиндорцами и теми, кому красно-золотые оттоптали немало мозолей. И все это в дополнение к составлению и согласованию расписания дежурств, размещению караулов, определению рубежей обороны и переговорам о боевом взаимодействии с аврорами, бандой Галеаццо и мамиными боевиками.
В общем, на все это ушел целый день и большая часть ночи, а с утра навалились новые заботы: интервью с Ритой Скиттер и Полумной Лавгуд, четыре дуэли, которых удалось все-таки избежать и две встречи с общественностью: с делегацией Союза Маглорожденных и посланцами Чистокровных. Первые хотели знать, кем она сама себя считает, аристократкой или полукровкой, вторые — беспокоились о своих детях, учившихся по большей части на Слизерине и Рейвенкло. Первым она сказала все, как есть. Да, по рождению она «как бы полукровка», но фактически и тем более по воспитанию — нет. Мать, — и это не Лили Эванштайн, — воспитала их с сестрами, как истинных аристократок. Но ничего ужасного в этом нет, они сражаются против пожирателей, а не за Темного Лорда. Однако, воюя на стороне «света», ни она, ни остальные аристократы, — те же Лонгботтом и Боунс, — не притворяются, что им нравится идеология, насаждаемая прогрессистами, большинство из которых как раз маглорожденные. Соглашаясь в одном, они расходятся в другом, и это никак не мешает им быть союзниками на этой не ими выдуманной войне. Единомыслие — это удел баранов, где-то так.
Нельзя сказать, что такая позиция «народной героини» пришлась переговорщикам по душе, но, как ей показалось, послание до них она донести все-таки сумела. И расстались они пусть и не друзьями, но и не врагами, а скорее «
Естественно, Изи работала не одна, но она, — вероятно, из-за своего гиперболизированного чувства ответственности, — совершенно не умела делегировать полномочия, и как результат, выложилась по полной. Однако сестры этот момент учли и приняли превентивные меры. Когда она проснулась, дело уже шло к вечеру, а на столе в комнате сестер ее дожидался обильный обед-ужин. И вот, что любопытно, хотя все выставленные на обозрение блюда были накрыты
— Откуда взялись все эти роскошества? — удивилась Изи, садясь в постели. — И чье это колдовство?
— Домовики расстарались специально для тебя, — ответила, расположившаяся на соседней кровати Лиза. — Но я не стану возражать, если ты поделишься. А, кто творил чары, я думаю, ты и сама догадываешься.
«Ну да, ну да, — кивнула Изи мысленно. — Наверняка, это Эрми свои ручки приложила!»
Эрмина блестяще владела целительскими техниками и бытовыми чарами. Как боец, она была пока слабовата, но зато умела творить чудеса.
— Эрми, — сказала Изи вслух — И да, я поделюсь, мне все равно столько не съесть! Но сначала душ!
Она встала с кровати, сделала шаг в сторону двери, ведущей в ванную комнату, и только теперь поняла, что комната сестер разительно изменилась. Раньше она была небольшой, но уютной, и в ней стояли всего три кровати, поскольку в спальне, как это принято на Когтевране, жили всего три девочки: Эрмина, Лиза и Лайза Турпин. Однако за то время, пока Изи, как угорелая, носилась по замку, пытаясь, по мнению Эрмины, «
— Кроме тебя, к нам переехали Вега и Сьюзен, — сразу же, едва перехватив удивленный взгляд сестры, внесла ясность Лиза. — Твои вещи в шкафу и в тумбочке, сундук под кроватью, а зубная щетка и банный халат в ванной.
— Заботливые! — покачала головой Изи, приятно удивленная оперативностью своих сестер.
— А то! — ухмыльнулась в ответ Лиза.
— Иди уже, горемычная! — добавила через мгновение. — И, если будешь хорошо себя вести, получишь к обеду пару глотков коньяка. От сердца, между прочим, отрываю, но для родной сестры…
— Молчала бы, трепло! — отмахнулась Изи, направляясь в ванную. Про белье и полотенце решила не спрашивать. Раз гарпии взялись о ней заботиться, то уж верно ничего не забудут.
Так все и вышло. В ванной ее ожидали сложенное стопочкой белье унисекс и повешенные на крючки полотенца и банный халат. Ванная комната, к слову сказать, тоже увеличилась в размерах. Теперь здесь стояли настоящая ванна и две душевых кабинки, а еще появился отдельный отсек за выгородкой, где расположились две туалетные кабинки.
«Планировка так себе, — отметила Изи, стаскивая с себя ночную рубашку, в которую непонятно, как и когда оказалась облачена. — Могли придумать что-нибудь более разумное, но что есть, то есть. И за то спасибо!»
Она быстро приняла душ, оделась, — кто-то из сестер позаботился о джинсах, рубашке и свитере, — и вернулась в комнату. Лизы там уже не было, зато появилась Вега.
— Это тебе, — протянула она Изи серебряную фляжку. — Лиза просила передать, что снифтера не нашла, а наливать Remy Martin в чайную чашку — это моветон. Так что, пей из колпачка.
— С матерью говорила? — спросила Изи, принимая фляжку и усаживаясь за стол. — Как они там?
— Завтра похороны бабушки, но нас мама просила не появляться… Никого. Слишком опасно.
— А сама она как?
— Говорит, что раны затянулись, но Нарцисса сказала Драко, что мать все еще хромает.
— Так они у Малфоев? — уточнила Изи, пододвигая к себе блюдо с пирожками.
— Нет, — отрицательно покачала головой Вега. — Только мама. Сириус заперся в Блэк-хаусе, а Адара, вроде бы, в Энгельёэн-мэноре.
История с Адарой выглядела более, чем подозрительной. Изи уже знала официальную версию, но раненая в том же бою Тонкс уже появлялась в Хогвартсе. Выглядела не очень и двигалась как-то не так, но была скорее в норме, чем наоборот, и явно не хотела обсуждать ни тот бой на площади Гримо, ни нынешнее состояние Адары. Сказала только, что та ранена и отлеживается в доме Энгельёэнов на Пэлл-Мэлл. Мать явно тоже темнила. Во всяком случае, чутье подсказывало, что с Адарой случилось что-то плохое. Не убита. Это точно. Но тогда что? Неснимаемое проклятие? Возможно, учитывая с кем они имеют дело. Тяжелое ранение? Тоже, как минимум, не следует отвергать. В конце концов, если ей оторвало руку или ногу, то вылечить такое, — если возможно вообще, — дело небыстрое.
— А зачем Сириус остался в Блэк-хаусе? — спросила вслух, прожевав очередные «полпирожка». — В смысле, имеет ли смысл распылять силы?
— Он там не один, — отмахнулась Вега. — С ним Беатрис и несколько его друзей и подруг по Хогвартсу. С семьями. В Малфой-мэноре тоже людей хватает. К Люциусу перебрались его вассалы, да еще из Франции родня подкрепления прислала.
Что ж, это было более, чем хорошо. Считая их собственный мэнор и усадьбу Лонгботтомов, это уже четыре центра сопротивления. Хогвартс — пятый, а мэнор Гринграссов, соответственно, шестой.
«Мать все-таки молодец, — отметила мимоходом Изи, даже не обратив внимания на то, что назвала матерью леди Анну, а не леди Лилиану, — успела подготовиться».
И в самом деле, даже с учетом того, что война началась внезапно, Союз Семей, — так официально назывался блок Энгельёэн, — встретил вызов вполне достойно. А то, что внезапно, так все войны так начинаются. О начале военных действий знает только нападающая сторона, те, на кого напали, узнают об этом лишь по факту.
— А что в школе? — спросила, меняя тему.
— Я бы сказала, не слишком хорошо, — поморщилась Вега. — Такое ощущение… Знаешь, как бывает перед грозой? Небо, вроде бы чистое, но…
— Что говорит Эрмина? — поинтересовалась Изи, прожевав остатки третьего пирожка. — Или не спрашивали?
— Почему, не спрашивали? — удивилась девочка Блэк. — Спрашивали. Гадали. В хрустальный шар смотрели…
— И? — поторопила Изи.
— Туман, — односложно ответила Вега. — Туман и неопределенность.
«Неопределенность… — повторила за подругой Изи. — Неопределенность…»
Что-то такое мелькало на краю сознания. То ли читанное когда-то где-то, то ли слышанное. Мелькало, но никак не всплывало в памяти.
«Неопределенность…»
— Вот что, Вега, — сказала Изи, сообразив, наконец, на что это похоже, и лишь удивившись, что об этом не подумал никто из взрослых, — срочно свяжись с мамой. Спроси ее, существует ли способ закрыть на время горизонт событий[3]? И, если есть, то всегда ли это заклятие является локальным или может быть общим?
— Не поняла, — округлила глаза Вега.
— Можно ли наложить запрет на предсказание? — объяснила Изи. — Локально, значит не можем только мы, но может кто-нибудь другой, кто находится, скажем, вне Хогвартса. Например, твоя мама. А если общий… тогда в краткосрочной перспективе будущее конкретного человека или, скажем, целого замка по определению не предсказуемо. Теперь понимаешь?
— Ох, ты ж! — вскочила Вега с табурета и стремительно бросилась к своей кровати.
Волан-де-Морт могущественный волшебник. Некоторые даже считают его Великим Темным Волшебником в противовес Великому Светлому — Дамблдору. Но дело даже не в том, насколько он силен или насколько могущественны его клевреты. Важно другое — знает ли кто-нибудь из них, как «
«Скорее всего, он готовит штурм замка! — Согласилась Изи со своими собственными раскладами. — Безумие? Ну так он давно уже слетел с катушек, мне ли не знать!»
Она оставила еду, выдвинула из-под кровати сундук и, раскрыв его, начала вытаскивать вещи, которые могли пригодиться ей в первую очередь. Костюм боевого мага, сшитый из шкуры таннина[4], обвес со всевозможными атакующими и защитными артефактами, пояс с зельями и портупея с подвешенными на нее гоблинским кинжалом и кобурой для запасной палочки, — основная заняла свое место в специальном гнезде в правом рукаве, — перчатки-митенки из кевлара и зачарованные двойным зачарованием тактические очки из экипировки САС[5]. Предположение, мелькнувшее у нее в конце разговора, показалось Изабо достаточным поводом для здоровой паранойи. Как там говорит Аластор Грюм? Постоянная бдительность? Ну, где-то так и есть…
Эпизод 2: Лондон, 1–2 ноября1995 года
Паскудство ситуации заключалось в том, что ей даже злиться было не на кого. Разве что, на Волан-де-Морта, но те чувства, которые она испытывала к этому монстру, были куда сильнее. Анна на Редла не злилась, она его ненавидела. А сейчас, когда доверенный человек в ДМП сообщил ей о вылазке «мстителей судного дня», она именно злилась. Так подставить сопротивление могли только «свои». И они это сделали, чертовы кретины.
Главное, что эти чертовы мстители присутствовали на общем собрании в Хогвартсе и демонстрировали при этом достаточный уровень вменяемости. А потом взяли и напали на дом Фрейзера Яксли — младшего брата одного из старейших пожирателей смерти Корбана Яксли, входившего во Внутренний Круг Волан-де-Морта. Выбор цели был очевиден, Фрейзер и сам, скорее всего, был пожирателем. Во всяком случае, так о нем говорили, но не это было главным для парней из VJD[6]. Они мстили Корбану, а под раздачу попал его брат, потому что герильясы[7] не знали, как найти хоть кого-нибудь из Внутреннего Круга, но адрес статс-секретаря[8] Визенгамота узнать было несложно. В общем, как ответ на террор чистокровных, устроенный пожирателями прошлым днем, наиболее отмороженные активисты борьбы за равные права «обездоленных» создали по-быстрому боевую организацию маглорожденных волшебников «Мстители Судного Дня». Люди они были по большей части малограмотные, но с претензией, поэтому назвали организацию на латыни, но с грубейшей ошибкой в согласовании. Впрочем, бог бы с нею с латынью, они убили всю семью Фрейзера и разрушили его особняк. Причем убили с особой показательной жестокостью, потому что желали воздаяния в ветхозаветном значении этого слова. Типа зуб за зуб, око за око и далее по списку. Пожиратели пытали свои жертвы и насиловали женщин, ну и городские партизаны действовали в том же ключе. Разве что жену Фрейзера Оливию насиловать не стали. То ли побрезговали, то ли остатки совести проснулись. А, может быть, все дело в том, что пойди они
— Мы не они! — подвела Анна итог своей филиппике[9], высказанной прямо в лицо лидерам гарильясов Нейпиру Макнабу, Расселу Бёрнхему и Адель Киркхейм.
— Ты так говоришь, потому что это не тебя пытали и насиловали! — возразила ей Адель — высокая худая женщина, одетая во все черное. Она была в трауре по своей сестре, убитой вместе со всей семьей.
— Ты права, — согласилась с ней Анна. — Возможно, мне действительно легче, чем тебе, и мои пять лет в коме не сравниваются с тем, что пережила перед смертью твоя сестра. Но я, если ты меня слушала, говорю о другом. Я ведь согласна с вами в том, что хороший пожиратель, это мертвый пожиратель. И мне неважно сколько этому пожирателю лет и какого он пола. Алекто Кэрроу для меня такая же цель, как и ее брат Амикус. Я убью ее без колебаний и без тени сожаления, но я против того, чтобы ее пытали и насиловали. Точно так же у меня не дрогнет рука, если мне попадется Серпенто Мальсибер. Ему всего шестнадцать, это так, но он законченный мерзавец и патентованный убийца, так что я имею полное право и огромное желание уничтожить эту мразь. Моя позиция проста: атакуем первыми, если знаем, кого и где следует укоротить, но нонкомбатантов[10] не трогаем. Во-первых, потому что это неправильно, а во-вторых, потому что такие поступки бросают тень на нашу репутацию. Ты же солдат, Нейпир, тебе ли не знать!
И только напомнив Нейперу о том, что он солдат, Анна сообразила, что в их ситуации это было лишним. Ее собеседник действительно служил когда-то в магловской армии. Он был из тех маглорожденных волшебников, кто так и не смог прижиться в волшебном мире. Но и в армии ее величества он оказался не на месте. Зато, как наемник, майор Нейпир Макнаб сделал блестящую карьеру. Его имя не раз всплывало в связи с событиями в той или иной африканской стране, однако наемники — это не армия. И законы войны не для них писаны. Они и в волшебном-то мире те еще «праведники», да и отморозков среди них хоть пруд пруди. Бытие определяет сознание[11], разве нет?
В общем, тяжелый разговор получился, трудный и, вполне возможно, окончательно бессмысленный, в том смысле, что безрезультатный. Мстителей ей переубедить не удалось, но ее слова их очевидным образом задели, и, в результате, отношения между «умеренными» и «экстремистами» серьезно пострадали. Теперь, похоже, она стала для них тем же, кем был для нее Дамблдор с его гребаным «общим благом»: прекраснодушной пацифисткой или двуличной сукой. Ни то, ни другое не соответствовало действительности, но попробуй объясни это людям, пережившим крушение их мира! Жаль, но ничего с этим не поделаешь.
Однако времени на сантименты и рефлексии у нее попросту не было, и уже через час после этого крайне неприятного разговора Анна сражалась с пожирателями в коридорах Министерства. Решение выбить их оттуда казалось ей вполне уместным, а значит, правильным. Мало того, что Министерство имело большое символическое значение, оно так же являлось неплохой крепостью и великолепным опорным пунктом, если будет целиком находиться в руках сопротивления. Но у тех, кто остался верен своим обязательствам и был при этом достаточно смел, чтобы бросить вызов Темному Лорду, зачастую не было ни опыта, ни умения в подобного рода делах. Даже то, что они оказались способны дать отпор во время атаки пожирастелей, было отнюдь не тривиально. Однако выбить из здания засевших в Атриуме клевретов Волан-де-Морта они все-таки не смогли. Сил не хватило.
И тогда на помощь позвали Анну, а она, в свою очередь, привела с собой полную боевую пятерку. Они прошли через каминную сеть в приемную Аврората и, проведя короткую рекогносцировку, сходу атаковали пожирателей, перекрывших лестницы, ведущие наверх. Снизу в Атриум вели две лестницы и три лифтовых шахты, но сами лифты еще в самом начале битвы за Министерство были опущены на нижний этаж и там заблокированы, а шахты перекрыты аварийными щитами. Так что для атаки в любую сторону, — вверх или вниз, — оставались одни лишь лестницы, по ним Анна со своими боевиками и попробовала подняться в Атриум. Их там, разумеется, ждали и, завяжи они обычный встречный бой, наверняка смогли бы остановить. Но Анна применила военную хитрость, и все у них получилось. Несколько бойцов, хорошо владевших чарами левитации, вбросили на верхний пролет лестницы алхимические бомбы. Кто-нибудь скажет, невелика хитрость, но, как ни странно, пожиратели ничего подобного от сотрудников министерства не ожидали, — дилетанты, — за что и поплатились. Наверху — то есть, на три пролета выше, — раздалось несколько сильных взрывов, шибануло вниз взрывной волной, дохнуло жаром и алхимической вонью, и сразу за тем в пролет посыпались мелкие обломки.
«Пора!» — Ждать, когда закричат раненые, Анна не стала, аппарировав сразу за спины тех придурков, которых поставили удерживать лестницу. Не одна, разумеется, — чай, не самоубийца, — а вдвоем с одним из своих телохранителей. Прыгнули прямо к выходу в Атриум и сразу же ударили в две палочки по не успевшим еще очухаться пожирателям. Вообще, такой прыжок считался у боевых магов «
Ну, то есть, не весь бой, разумеется, поскольку пожирателей в Атриуме оказалось где-то полтора десятка, но их выбивали оттуда уже совсем другие люди. Задачей Анны было «
Дожидаться исхода боя Анна не стала, у нее и без этого хватало дел, и поэтому, прикинув шансы сторон, она решила, что ополченцам ее помощь уже не нужна, и со спокойной душой отправилась домой. Надо было навестить Адару, поговорить с Чесом, узнать новости и, возможно, если повезет, то поесть и даже, может быть, поспать хотя бы пару часов. Впрочем, путь домой был неблизкий. Сначала следовало вернуться в Аврорат, затем, разблокировав камин, перейти в Дырявый котел, и уже оттуда, выйдя в мир маглов, аппарировать в Энгельёэн-мэнор. Пятно аппарации там было довольно маленьким и хорошо защищенным. Сюда таким образом попадали только самые близкие ей люди. Родня и друзья, в основном, не считая двух-трех особо доверенных сотрудников. И все-таки, сейчас, когда разразилась война, оставлять площадку прибытия без защиты было слишком опасно. Поэтому, оказавшись на чердаке дома на Пэлл-Мэлл и озвучив пароль для охранных чар, она тут же встретилась взглядом с одним из бойцов охраны, прикрывавшим сейчас эту часть чердака. Парень сидел в глубине помещения, защищенный двумя артефактами:
— Привет! — кивнула она. — Надеюсь, все тихо?
— Так точно, миледи, — четко ответил на ее вопрос мужчина. — Никаких изменений с тех пор, как вы покинули дом.
— Давно заступил на пост?
— Двадцать три минуты назад, миледи.
— Значит, тебе бдеть еще больше трех часов…
— Так точно, Ваше сиятельство[15], до Первой стражи[16]!
— Что ж, удачи! — пожелала ему Анна и, пройдя к лестнице, спустилась на третий этаж.
В принципе, она не собиралась здесь останавливаться, направляясь к гостям, расположившимся на втором этаже, но не успела Анна появиться на лестничной площадке, как навстречу ей снизу поднялся Фрэнк Лонгботтом.
— О! — сказал он, встретившись с ней взглядом. — Тебя-то мне и надо.
— Раз надо, имей, — закатила глаза Анна. — Но умоляю — недолго. Я страшно устала, Фрэнк, и зверски проголодалась. Так что пожалуйста лаконично и, по возможности, лапидарно[17].
— Коротко? — поднял бровь мужчина. — Если коротко, Анна, я хотел бы извиниться. Я был дурак. Но сейчас нахожусь на пути к исправлению, — криво усмехнулся Фрэнк. — Извини за все, что успел тебе наговорить и прости за все, чего не сделал. Больше этого не повторится! Обещаю!
— Могу я узнать, что вдруг? — Нахмурилась Анна, чуя недоброе.
Но Фрэнк ничего ей не ответил. Тяжело вздохнул, покрутил отрицательно головой и, пройдя мимо Анны, пошел по коридору.
— Я твой вечный должник! — глухо произнес, сделав несколько шагов прочь, но так и не повернувшись к ней лицом.
«Чудны дела твои, господи!» — пожала она мысленно плечами и, передумав спускаться вниз, отправилась в свои апартаменты. Однако дурное предчувствие, появившееся у нее во время короткого разговора с Фрэнком, никуда не делось, и к себе в гостиную она входила в сумрачном настроении.
— Даже не знаю, что сказать, — поднялся навстречу ей из кресла Чес. — Поздравить с победой? Порадоваться, что живая? Спросить, что происходит?
Она его все-таки дожала, и Чарльз остался «до выяснения» в ее волшебном доме. Здесь было гораздо безопаснее, — учитывая его статус жениха и невозможность самому защититься от магии, — но зато нервно, поскольку подробностей того, что происходит в магической Великобритании, никто от него не скрывал. Тайны тайнами, но к оперативной информации Анна его допустила сразу и самым решительным образом. В конце концов, ему теперь в этом мире жить, — ну или, во всяком случае, с этим миром постоянно контактировать, — должен понимать, с кем и с чем имеет дело.
— Просто скажи: «Привет, Анника!», — пожала она плечами в ответ на его довольно нервное для «офицера и джентльмена»[18] приветствие. — Можно еще поцеловать в щечку, поскольку на большее нет ни времени, ни сил.
— Привет, Анника! — Он подошел к ней и, коротко обняв, поцеловал в щеку.
— Пахнешь кровью и химией… — добавил, отступая в сторону. — Сразу в душ или сначала перекусишь?
— Сначала, разговоры буду разговаривать, — поморщилась она. — Все остальное потом. Бара!
— К вашим услугам, хозяйка Анника! — мгновенно и без каких-либо видимых или слышимых эффектов возникла перед ней ее верная домовушка.
— Накрой тут на журнальном столике, пожалуйста, — кивнула Анна в направлении камина. — Кофе, сок, какие-нибудь легкие закуски…
Вообще-то, она хотела чего-нибудь более существенного. Грубо говоря, много «мяса, хлеба и корнеплодов», потому что магия и, в особенности, боевая магия отнимает много сил. А она, между прочим, вернулась с войны. Но сейчас ей надо было наскоро переговорить с несколькими людьми, и, если выпить с ними кофе и съесть при них что-нибудь небольшое и не претензионное, было вполне уместно, на то, чтобы заморачиваться большим столом с кувертами[19] и разнообразными блюдами, не было, как она уже сказала Чарльзу, ни времени, ни сил.
— И позови ко мне, пожалуйста, Малин!
— Будет исполнено, хозяйка Анника, — бормотнула домовушка и исчезла, как не было.
— Мне уйти? — спросил Чес.
— Нет, конечно, — отмахнулась Анна. — Придет Малин, скажи, я вернусь через минуту. Только умоюсь.
Умывалась она, конечно же, никак не меньше пяти минут, но зато успела освободиться от «сбруи» со снаряжением и выпить залпом пару восстанавливающих зелий. Какой бы здоровой она ни была, любой бой страшно выматывает, и бой в Министерстве в этом смысле не исключение, а день, между прочим, еще не закончился, и неизвестно к тому же какой будет предстоящая ночь.
Глядя на себя в зеркало, Анна решила, что прихорашиваться не будет — нет времени, да и незачем, — но все-таки собрала волосы в высокий хвост, чтобы не ходить совсем уж «простоволосой» и более не мешкая, вернулась в гостиную. Малин была уже там, сидела в кресле у кофейного столика, оперативно накрытого Барой, и вполголоса беседовала о чем-то с Чесом. Прислушиваться Анна не стала, сама догадалась, что обсуждают ее «нездоровый образ жизни».
— Привет! — кивнула она Малин.
— Ты ведь не обидишься, если я перекушу, пока мы обсуждаем дела? — задала она риторический вопрос, подходя к столику и занимая третье кресло. — Вас обоих, к слову, это тоже касается. Угощайтесь, пожалуйста!
— Ты как? — спросила в ответ Малин. — Небось, зельями налилась по уши?
— Нет, — покачала головой Анна, принимая у Бары чашку с кофе. — Пока без фанатизма. Одно
— Ладно, тогда, — Малин, однако, брать чашку с кофе не спешила, и по ее виду, — жесты, выражение лица и взгляд, — Анна поняла, что Малин чем-то сильно озабочена.
— Неприятности? — спросила прямо.
Поделиться книгой: