Оскал тьмы

Их встречали. Невыспавшиеся, усталые мужчины средних лет, в мятых камуфляжах — трое, явно не террористы. Александра быстро настроилась на обычную служебную рутину — надо отбросить фантазии в сторону и серьезно поработать.

Майор Вепрев уже пожал руки встречающим и указал на секретников:

— Следователи: майор Андреева Александра Сергеевна, капитан Загин, капитан Купчик.

— Очень приятно, — кивнул Александре представительный чернявый мужчина лет сорока. О себе сообщил: — Начальник базы полковник Фарафа, — и представил сопровождающих: — Мой заместитель — полковник Синицын, майор Гущин.

Синицын чем-то походил на своего шефа — темной шевелюрой и прищуром глаз, которые смотрели так же тревожно, а вот Гущин был иным — светловолосый зеленоглазый гигант под два метра и за сотню килограммов, — он хмыкнул, потер небритый подбородок (в Париже модна трехдневная щетина) и улыбнулся, выговорив комплимент Александре:

— Как приятно, товарищ майор, увидеть именно вас в этот дождливый ночной час.

— Спасибо вам за комплимент, товарищ майор, но уже утро.

— Пока никто этого не наблюдает — темень!

— Я же разглядела цвет ваших глаз. — Это была констатация факта.

Местные военные повеселели, подумав: «О-ля-ля! Гущин произвел впечатление на московскую леди».

Гущин объяснил Александре ее зоркость:

— Огни вертолета вам помогли.

Мужчины скупо заулыбались. Александра тоже изобразила дежурную улыбку — видимо, Гущин здесь был главным специалистом по общению с женщинами-коллегами, и его общие фразы насчет метеоусловий должны были ей сигнализировать о ее мощной неотразимости. Да сюда хоть черта в юбке завези — они обомлеют. Одичали здесь совсем!

Она перевела взгляд на своих подчиненных, хитрых капитанов, — сто процентов, они разболтают именно Гущину красивую, выдуманную ими легенду. (Ясно, они ее выдумают! Ей хватило короткого знакомства, чтобы распознать их авантюрно-хулиганские сущности.) Расскажут, что она еще робкая девственница, и остается таковой из-за роковой страсти, постигшей ее в семнадцатилетнем возрасте к старому, седовласому педагогу университета, который помер внезапно, а она с той поры дала обет воздержания. Выдумщики! Просто нет никого подходящего, а с кем попало — не хочется!

«Ты закончила?» — осведомился мерзкий внутренний голос, и Александра тряхнула головой. Действительно, не о том надо сейчас думать. Не о том. О деле.

Глубоко вздохнув, Александра уверенно двинулась за начальником базы к видневшимся среди сосен строениям.

И тут стало тихо, только шумел дождь: вертолетчики заглушили свою «керосинку».

— В чем дело, Федор Осипович? Почему база молчит? — на ходу поинтересовался майор Вепрев.

— Не поверишь, Петр Сергеевич, — ЧП на базе! Без связи остались! Хорошо, вы прилетели, невзирая на погоду, — теперь ваша радиостанция на вертолете наш единственный выход в мир, — отозвался Фарафа.

Все остановились у обитого дощечками небольшого домика.

— Наша канцелярия. Сейчас перекусим и переговорим.

— Осмотреть место преступления желательно, — подала голос Александра.

— Осмотрите, но сначала закусим, и я все обрисую. Заходите. — Фарафа открыл дверь. Посмотрев на заместителей, приказал: — Так, товарищи, не в обиду, пройдитесь к моему домику — там личные дела нашего персонала, следователям они понадобятся, и завхоза Бабкина сюда, и вертолетчиков пригласите, пусть чай с нами попьют.

Офицеры, вздохнув, пропали в темноте.

— Проходите, размещайтесь, — предложил прибывшим Фарафа.

Они вошли в просторную узкую комнату с длинным столом посередине, ярко освещенную лампами, уселись на жесткие стулья. Тут были холодильник, плита, шкафы, современная печь. На стене был закреплен плоский телевизор большой диагонали, соединенный с видеоплеером. Александра поняла, что спутниковую связь здесь не использовали в целях секретности, что было странно: неужели американские спутники-шпионы и обычные шпионы за столько лет не выследили базу? Хотя… Основное кредо следователя-секретника — ничему не удивляться.

Фарафа извлек из одного из шкафов чашки и ложки, банки с вареньем, термос с чаем, консервированный хлеб и тушонку.

— Это у нас вроде красного уголка, а в другой комнате канцелярия. Мы здесь часто собираемся — нас всего двенадцать человек, не считая Петра Сергеевича. Было… — Фарафа кашлянул, прочищая горло, потом просто так произнес: — А теперь на базе четыре трупа…

— Как четыре? — онемели прилетевшие.

— Да, — опустив взгляд, выдавил начальник базы. — Четыре и полный кавардак.

Он бессильно опустился на стул.

Александра не смогла сидеть — она вскочила, сжала и разжала кулаки — четыре убийства! Яснее ясного — ее версия правильная: бандиты или диверсанты где-то рядом и вот-вот захватят базу!

— Как? Что? Объясните! — потребовал Купчик.

— Надо идти смотреть, — вырвалось у Александры. — Не чай пить…

— Через час рассвет, все и увидите. А пока темно. У нас здесь с электричеством проблемы, — отозвался Фарафа.

— У вас со всем здесь проблемы! — почти прокричала Александра, сатанея, но смогла унять себя: «Тише, Саша, тише… Сбавь обороты…»

Дверь открылась — вошли пилоты.

— Давайте, Илья Ильич, Паша, наливайте себе чай и пойдете отдыхать, — сказал Вепрев пилотам.

Вернулись заместитель начальника базы полковник Синицын и великан Гущин. Следом вошел завхоз.

— Капитан Бабкин, — представился он. Тридцатилетний невзрачный мужчина, немного полноватый, но с хилыми руками. Он сразу сел за стол и, по-хозяйски откупорив трехлитровый термос, стал разливать чай в пустую посуду.

Наступила тягостная тишина. Перед Александрой легла пухлая папка с личными делами офицеров базы.

— Наши самодоносы, — пошутил Синицын.

Александра автоматически развязала тесемки папки, открыла — личные листки с фотографиями, служебные характеристики, автобиографии. Официальная, бюрократическая галиматья, оставшаяся в армии еще с советских времен… Четыре убийства. Надо срочно начинать работать. Каждая потерянная минута грозит еще живым обитателям базы и существованию оборонного объекта.

Видя растерянный взгляд Александры, упертый в папку, Фарафа сказал:

— Вы, конечно, переговорите со всеми сотрудниками базы… После начала этого кошмара у нас здесь тяжелый психологический климат — служба брошена, все здесь, на базе. Оружия ни у кого нет — я запер его в ящике, а ключ у меня. Но все преступления совершены холодным оружием — здесь не стреляли.

— Федор Осипович, давайте переговорим с вами отдельно, — попросил Ваня Купчик. — Пусть офицеры пьют чай, а вы нам все объясните с самого начала. Идет?

— Конечно. — Фарафа встал. — Пойдемте в соседнюю комнату. Берите личные дела. Пойдемте…

В канцелярии размещались, помимо железной печи, письменный стол, несгораемый шкаф, застеленная серым армейским одеялом железная кровать, стулья. Фарафа сел за стол. Александра и Ваня Купчик уселись на стулья перед начальником базы. Петя стоя примостился у двери.

— Вы слышали о пропаже в этих местах вертолета с золотом? — спросила Александра.

— Слышали. Сообщили из центра, когда была связь. Упал где-то рядом — это точно, — отозвался Фарафа.

— Вы говорите об этом так спокойно.

— А что волноваться? У меня здесь вот волнений сверх головы. Туда выбросят спасателей. А здесь вы. Спасайте нас.

— Спасем, — заверил Загин.

— Тогда по порядку, — вздохнул Фарафа. — Я вам представлю своих подчиненных и расскажу, что знаю.

Он взял у Александры папку с личными делами офицеров, вытащил прозрачный пластиковый файл с подборкой документов, громко вздохнул — переживал он больше всех, ибо разжалования и уголовного преследования за ненадлежащее исполнение служебных обязанностей ему было уже не избежать. Он это понимал и считал своей личной трагедией ЧП на вверенном ему объекте. Недобрая ухмылка судьбы. Оскал тьмы.

— Так. Первый у нас Синицын Георгий Дмитриевич, мой заместитель. Вы с ним знакомы. Отличный офицер, тридцать семь лет.

— Подождите, Федор Осипович. Вы пока только главное говорите — психологическое состояние, взаимоотношения с другими сотрудниками, семейное положение, прошлые и нынешние увлечения, — уточнил Ваня Купчик.

— У нас все семейные. Холостяков нет. У кого семьи в Красноярске снимают квартиры, кому повезло — в общежитиях живут от военной части. Квартир обещанных пока не получили, хотя министр обороны при посещении с инспекцией нашего округа дал указание в течение трех лет обеспечить — переслали нам отчет о его пребывании. Мы верим — сейчас все для армии делают. У меня семья в Омске, живем вместе с моими родителями, на их жилой площади. Поскорее бы уж новоселье — все мысли об этом! — Фарафа протяжно вздохнул. — Да. Служба у нас специфическая. С семьями встречаемся, только когда в отпуск уходим. У нас отпуска по сорок пять суток. Вот и выходит — полтора месяца отдыхаем с семьей, остальное время сидим в тайге.

— А почему вас не меняют заездами?

— Специфика службы. Чем меньше людей знает об объекте, тем лучше… Да и привыкли уже. Даже спокойнее так. Делаешь свое дело, и никто нервы не мотает.

— Вы о женах? — спросила Александра.

Фарафа смешливо хмыкнул:

— Нет, я о начальстве. По женам мы скучаем.

— Сейчас есть отпускники?

— Нет. Одни приехали, другие еще не уехали… Ладно. Синицын: отношения со всеми хорошие, ровные.

— Вы излагаете, как в фильме про Штирлица.

Фарафа, снова ухмыльнувшись, мотнул головой, поправился:

— У нас команда очень дружная. Хорошая команда. Тесные отношения у Синицына со мной, с Гущиным, с Бабкиным. Да и с остальными хорошие, ровные, служебные и дружественные отношения.

— Нет, так не пойдет, — нетерпеливо встал Ваня. — Мы сами разберемся с личными делами персонала базы. Давайте папку с бумагами сюда… Александра Сергеевна, задавайте полковнику вопросы по существу дела.

— Расскажите о вашей службе, — попросила Александра.

Фарафа кивнул:

— Да, чтобы было понятно, надо объяснить смысл, суть нашей службы. База имеет форму креста. В центре располагаются поселок персонала и центральный пункт обработки информации — штаб, мы его называем операторской. От центра, на расстоянии ста пятидесяти километров в разные стороны расположены четыре установки слежения и атаки, они автономны, в то же время они связаны с центром. Каждые сутки около каждой установки дежурит по два офицера — в случае выхода из строя центра или других составляющих базы они смогут произвести атаку вражеских спутников с уцелевшей установки… Когда строилась база, еще при Брежневе Леониде Ильиче, во времена Великого Противостояния (сейчас мы к этому же вернулись), было плановое задание — ядерный удар ракеты США охватит диаметр поражения сто километров. То есть каждая установка остается вне зоны удара… Многое поменялось с той поры, но наша база очень и очень опасная для наших недругов… Оборудование у нас очень старое, но до сих пор действенное. Еще тридцать лет назад планировалось заменить такие стационарные базы мобильными комплексами, но руки у властей до сих пор не дошли — спешат обновить ядерный потенциал. Короче, служим на том, что есть. Двойки дежурных меняются каждые сутки. То есть сегодня к установке номер один выдвигаются Гущин и Васин, завтра — Прозоровский и Пастухов, послезавтра Гущин и Сомов. У нас есть график выездов. Каждый раз офицер дежурит у другой установки и с новым напарником. Дороги у нас никакие, их попросту нет, но армейские внедорожники очень проходимы, они изумительны…

— Смена проходит раз в сутки?

— Да, служба суточная — офицеры приезжают на объект, отбывают положенное время, возвращаются в поселок за едой, меняют напарников и уезжают на новый объект.

— Когда дежурные в пути, у объектов никого нет? Правильно я понял? — спросил Петя.

— Да. Дежурные — это лишь перестраховка. Здесь всем правит автоматика… Думаю, наличие дежурных — это перестраховка кого-то из высокого армейского начальства, мало понимающего в процессе… Можно было бы меняться так, чтобы один кто-то всегда находился на объектах слежения, но мы решили, что лучше так — двое пришли, двое ушли. То есть из двадцати четырех часов объекты без присмотра всего четыре часа, но они всегда наблюдаются отсюда, из центрального пункта.

Александра посмотрела на своих капитанов — вроде все разумно. Хотя, было бы все это совсем глупо, все равно это бы их не касалось: правила службы — прерогатива высшего армейского руководства, их дело — конкретный факт, преступление, которое следует расследовать, и пресечь новую возможность возникновения ЧП.

Она автоматически задала новый вопрос:

— Кто не ездит к установкам? Есть же такие люди. Они всегда пребывают здесь, в центре базы. Кто это?

Фарафа, волнуясь, кашлянул. Отозвался хрипло:

— Я и Синицын. Мы служим в поселке. Получается, семь офицеров всегда на объектах, мы — в поселке, двое — в отпуске. И в поселке еще дежурит связист — он убит. А сейчас на объектах никого нет — все здесь. В отпуске, как я уже говорил, тоже никого нет.

Ваня Купчик, глядя на Александру, проанализировал:

— Всего двенадцать. Майора Вепрева, пилотов и нас не считаем. Четверо убиты. Восемь подозреваемых, — посмотрел на Фарафу, тот опустил взгляд.

Фарафа, естественно, считал себя во всем виноватым, так как был начальником базы, но не понимал, в чем же он, собственно, виноват. Он обычный служака, слепо верящий уставу Вооруженных сил и внутренним инструкциям Министерства обороны. А тут такое… Но отвечать все равно придется только ему, полковнику Фарафе…

— А мотивы? — спросила Александра. Она не хотела выкладывать свою версию сговора похитителей вертолета и военных с базы, боялась снисходительных улыбок капитанов.

— Найдем убийцу или убийц, узнаем и мотивы, — отозвался Загин.

— Зная мотивы, легче вычислить убийцу, — парировала Андреева. — Товарищ полковник, покажите личные дела убитых.

Фарафа забрал папку у Купчика, быстро выбрал дела из папки.

— Вот. Семин Степа. Наш первый. Его нашли в пятницу.

Александра с интересом посмотрела на фотографию. Обычное лицо. Значит, это он не захотел пускать бандитов на базу и был убит. А как же остальные трупы?

— Буквально следом была серия смертей. Вот Васин Федор Георгиевич. Он, кстати, хорошо контактировал с Семиным. А это Сапин, наш специалист по связи. Его убили и вывели из строя все связные блоки. Потом убили Викторова Сергея.

— Кстати, Федор Осипович, в вертолете единственная радиостанция. Раз преступник уничтожил вашу связь, он попытается уничтожить и радиостанцию в вертолете.

— Точно!.. Вы правы! Мы немедленно поставим пост у вертолета! — спохватился Фарафа, вставая и надевая головной убор.

Александра мысленно ухмыльнулась, но внешне осталась спокойна — не хочет сотрудничать со следствием начальник базы Фарафа, хоть и пытается создать видимость своей лояльности. Может быть, много грешков полковника всплывет в ходе расследования. Вон как засобирался пост выставить у вертолета. Но это лишь предлог, это ясно как божий день, а сам успеет переговорить с подельниками, чтобы быстренько подчистили следы воровства и коррупции… Что ж, в такой глуши сидеть и не воровать?! Что же творится с нашими военными? Им уже и так платят сверх всякой меры, и льготы им, и квартиры… А все мало… Жадность человеческая неизмерима. Все время мало и мало…

И тут грохнуло мощными раскатами грома. Все испуганно дернулись и пригнулись. От взрывной волны лопнуло стекло в канцелярии…

Ваня, разгибаясь, зло сплюнул, а Фарафа и Загин, столкнувшись в дверях, рванули из комнаты. Офицеры, пившие чай, все бросив, с криками побежали на улицу.

— Что это? — скалясь в испуге, прокричала Александра. Червячок ужаса дернулся в ее душе — неужели это атака бандитов? Или тех — из чужой «частной армии» натренированных беретов?

— Вертолет взорвали, — спокойно произнес Купчик. Он уже все понял. — Мы опять отрезаны от мира.

В канцелярию вошел со скептической миной на лице Петя Загин.