И пришла она... 3 (СИ)

Обдумав эту заманчивую мысль со всех сторон, в итоге решила не торопиться. Накосячить всегда успею, нам сейчас важнее разведка.

– У вас миленькая служанка, - как бы между делом заявил инфернал, когда мы вышли из центрального дома и миновали половину пути до другого, гораздо более строгого и простого, и всего в один этаж. - Рассматриваете продажу? Или, может, аренду?

Идущая за нами Рита не удержалась и тихонько зашипела, но наагш её услышал и удивленно обернулся, притормаживая.

– Рита, - одернула её вслух зло, а в чате призывая к благоразумию, - что за дела?

– Прошу нижайше простить, госпожа. - Девушка сложила ладони на груди и поклонилась мне низко-низко, чуть ли не в пол. - Камушек под ногу попал.

– Нежная она у меня, - хмыкнула, обращаясь к внимательно поглядывающему на нас Хишуссу. - Но с гонором, не без этого. Предпочитаю укрощать самостоятельно. Так что нет, ни аренду, ни продажу я не рассматриваю. Сама развлекаюсь.

– М-м…

Кажется, я была понята немного неверно, иначе с чего бы инфернал так плотоядно ухмыльнулся, но главное было сделано - он больше не интересовался Ритой, предпочтя провести меня в дом, который был оборудован под тюрьму и пыточную. Об этом мне любезно сообщили на подходе к зданию.

Внутри, пройдя по короткому коридору до камеры, одну стену которой полностью перекрывала решетка, мы увидели пленников, которых младший Ми-сяо с какой-то стати принял за шпионов. Их было двое: крупный темноволосый мужчина-оборотень двенадцатого уровня, причем не волк, а медведь - вербер, и худенькая мелкая девчонка десятого уровня с нежной белой кожей и голубыми волосами, которую мой навык опознал, как наяду. Оба были игроками. Не знай я, что система отправила всех детей в закрытые данжи, сочла бы её ребенком, но по всему выходило, что хотя бы четырнадцать ей уже есть.

При этом пленники выглядели довольно непрезентабельно - в простых кожаных доспехах, изможденные и уже избитые, причем оба.

И оба были прикованы к стене за запястья массивными оковами, которые свисали сверху, так что в итоге девчонка из-за невысокого роста (мне где-то по плечо) стояла с задранными наверх руками.

– Так-так… - тоном опытного маньяка произнёс Хишусс, подходя к решетке и отпирая её не ключом, а почему-то кольцом-печаткой, после чего по решетке прошло странное сияние, и дверь распахнулась сама. - Что тут у нас? Земляной червь и отрыжка воды…

Не сразу сообразив, что он говорит об их расовой принадлежности к стихиям, медленно подошла ближе, беззастенчиво сканируя обоих игроков тотальным исследованием и узнавая не только их имена (Вячеслав и Яна), но и наличие родственных уз (отец и дочь), а так же навыки: мечник и разведчик у него, маг-воды и неожиданно портальщица у неё.

Тут же впилась испытующим взглядом в девчонку, пытаясь понять, как маг воды (и не инфернал!) может быть портальщиком, но об этом система мне рассказывать не спешила.

Тем временем инфернал прошел к длинному стеллажу справа, где лежали самые разные и откровенно жуткие штуки, явно предназначенные для пыток, пробежался пальцами по щипцам-ножам-штырям и остановил свой выбор на плетке, кончик которой блестел металлом.

“Настя, надо его остановить!” - нервно потребовала Рита, не сводя с Ми-сяо пугающе потемневшего взгляда. - “Она же совсем ребенок!”

“Я думаю!”, - огрызнулась в ответ, потому что прекрасно всё понимала, но пока не видела подходящего шанса.

– Госпожа Асимова? - Инфернал с улыбкой взглянул на меня, одним взглядом предлагая присоединиться. - А вы что предпочитаете?

– Чайную ложечку, - улыбнулась тонко и одними губами.

Мужчина озадаченно выгнула бровь, а я, понимая, что терять нам уже нечего, приблизилась к нему походкой от бедра, провела ноготком по подбородку и прошептала прямо в губы:

– Ею очень удобно дегустировать мозг. Особенно мужской.

Нервно кашлянув, видимо вблизи моя инфернальность действовала сильнее (а может, фантазия у него была хорошо развита), Хишусс неуверенно улыбнулся и предложил:

– Продемонстрируете?

Отстранилась, изучила притихших пленников, затем инфернала и фыркнула.

– Вот так сразу? Нет, конечно. Тогда они точно ничего уже не расскажут. Но знаете, что меня интересует прямо сейчас? С чего вы вообще взяли, что они чьи-то шпионы? На них нет ни ошейников, ни рабских меток. Да у них на лицах и интеллекта особого нет.

Девочка, не будь дурой, моментально изобразила дебильность последней степени, а вот мужчина посмотрел на меня волком.

– Они шли со стороны владений семьи Луа-донг, - уверенно произнёс Ми-сяо. - Причем не просто шли, а крались. Это заметили наши дозорные. Более того, девчонка сумела снять защиту с межевого столба, чтобы проникнуть на наши территории незамеченными. И уже одно только это дает мне право казнить их на месте.

– Девочка - маг? - воскликнула я с преувеличенным интересом и снова пошла ва-банк. - Какая прелесть! Отдай её мне. - Прижалась к мужчине плечом, не рискнув делать это грудью (вообще-то я замужняя дама!), и выразительно протянула: - Пожалуйста…

Снова кашлянув, причем точно уже поплыв взглядом, но пока неясно, как сильно, Хишусс неуверенно уточнил:

– Зачем?

– Люблю маленьких девочек, - облизнулась с самым маньячным видом, на какой только была способна. - Они такие мягкие и нежные…

Краем глаза замечая, как начинает мелко трястись и всхлипывать Яна, поверив в мою игру, и рычать её отец, в бессилии дергая руками, меньше всего ожидала, что в игру вступит Рита, униженно бухнувшись мне в ноги и горячо зашептав:

– Госпожа, умоляю, позвольте мне взять себе мужчину. Я была хорошей девочкой целый год, умоляю!

Выдав растерянное “э-э?!”, инфернал округлил глаза и в целом справедливо заметил:

– А ничего, что это мой пленник?

– А тебе что, жалко? - Тут уже я надула губы и включила “блондинку”. - Развлечется девочка, потом вернет. - И игриво погладила окончательно растерявшегося Ми-сяо по щеке. - У нас принято предлагать гостям лучшее. А у вас?

Зависнув на бесконечно долгие пять секунд (видимо, пытался понять, когда всё превратилось в фарс), наконец Хишусс без видимой охоты кивнул и, отодвинувшись от меня сначала на полшага назад, затем прошел к противоположной стене, где из вороха ошейников подобрал на его взгляд нужные, вместе с ними взял жезл, браслет и уже с этими вещами подошел к пленникам.

Не обращая ни малейшего внимания на попытки оборотня добраться до его тела хотя бы клыками, успокоил его зарядом молнии из жезла, отчего мужчина обессилено свис на цепях, больше не мешая застегнуть на своей шее ошейник, ну а девочка просто истерично верещала, замолчав сразу, когда он от души приложился ей по лицу.

Как бы зубы не вышиб… Тварь!

Всё это время Рита провалялась у меня в ногах, но я прекрасно почувствовала, как дернулась всем телом от звучной оплеухи. Но справилась. И я справилась. Ничего-ничего… Мы ещё перехитрим всех!

Закончив с ошейниками, младший Ми-сяо подошел ко мне и протянул широкий серебряный браслет с крупным черным камнем в центре и двумя разноцветными поменьше: красным и синим.

– Последняя разработка наших артефакторов, - похвастался мне, пока я изучала вещицу, взяв в руки. - Активируется моментально, достаточно поднести браслет к застегнутому ошейнику. Полное физическое подчинение. Непослушание и агрессия исключены, купируются зарядом ментальной магии, при этом оставляя волю. В зависимости от желания хозяина, можно как наказывать болью, так и поощрять наслаждением. Красный и синий камень соответственно. Играйтесь.

И отступил, позволяя дальше действовать самостоятельно.

Покрепче стиснув зубы, чтобы суметь отыграть безжалостную дрянь до конца, я надела браслет на руку и приблизилась к пленникам. Поднесла браслет сначала к ошейнику девчонки, читая мгновенно всплывшее сообщение об активации рабского ошейника второго уровня, затем то же самое проделала с мужчиной, прочла в его глазах обещание мучительной смерти, но лишь усмехнулась, уже зная, что физически он мне ничего не сделает и всё останется лишь на уровне его фантазий.

Что ж…

– Прикажи их отстегнуть, - попросила любезно, но с долей властной стервозности. - Пусть слуги отведут их в мои гостевые покои и приведут в порядок. И раз уж я лишила тебя развлечения в виде пыток, не будешь ли ты так любезен показать мне свои владения? Ужасно интересно, как у вас тут всё устроено. У нас на севере всё совсем иначе.

В общем, взяла я мужика в оборот, а он даже и не понял, как так. И ведь подчинился! Риту я тоже отправила прочь, приказав не только присмотреть за пленниками, но и подготовить спальню, как я люблю (в чате Рита обозвала меня извращенкой, но затем похвалила за креатив, чем очень сильно заинтересовала всех, кто этого не видел), ну а мы с младшим господином Ми-сяо отправились нагуливать аппетит по бесконечным дорожкам семейных владений.

Сильно не наглея, но в то же время интуитивно чувствуя, что выбрала верную линию поведения и постепенно продавливаю мужчину своей высокой инфернальностью, потихоньку я выяснила всё, что меня интересовало и могло быть полезным.

О том, что семья Ми-сяо большая и влиятельная, но остальные члены - боковая ветвь и не имеют прав на наследование. При этом его мать сразу стала госпожой, как только свои полномочия сложил старший член рода, а его отец в своё время вошел во влиятельную семью Ми-сяо, а не наоборот. Сейчас его уже нет в живых, погиб несколько лет назад в стычке с коварным семейством Хен-жу, но мать уже отомстила и стребовала виру. Есть у него и младшая сестра, но ещё год назад она была просватана отпрыску семьи Бяу-пэнь, а в том месяце играли пышную свадьбу, заодно заключив несколько выгодных торговых соглашений и пакт о дружбе и ненападении.

В общем, та ещё Санта Барбара!

Глава 5-2

Сам Хишусс к главенству особо не стремился, его куда больше привлекала вольная жизнь сына главы, потому что он прекрасно видел, что это полноценное ярмо и довольно тяжелое бремя. И не собирался тратить на это молодость.

– Матушка у меня ещё молода и полна сил и задора, - насмешливо заявил инфернал, подавая мне руку, чтобы провести по декоративному мостику через крошечный ручей, текущий по участку. - Ей нравится вся эта подковерная возня и дворцовые интриги. Совсем скоро начнется очередной осенний сезон и она окончательно переберется в городской дом, откуда гораздо удобнее посещать нефритовый район и дворец. Говорят, в своё время она привлекала своей красотой и острым умом самого императора, но предпочла быть хозяйкой полноценных угодий, а не одной из сотен фавориток великого дракона.

– Император любит женщин?

– А кто их не любит? - ухмыльнулся наагш, вроде как невзначай приобнимая меня за талию. - Он правит уже пятое десятилетие, но его род происходит от самого дракона инферно, так что о его силе и кхм, любвеобильности до сих пор складывают баллады.

– Дракон инферно… - произнесла с расстановкой, словно пробуя эти слова на вкус. - Как думаешь, есть шанс увидеть его во время проведения турнира? Не прощу себе, если этого не произойдет!

– Зачем ждать турнира? - искренне удивился инфернал. - Насколько я знаю, матушка уже завтра отправляется в городской особняк и будет приглашена во дворец как минимум на ужин. Думаю, она и тебя с собой возьмет.

Я слегка озадачилась (так просто?), а Хишусс не без самодовольства добавил:

– Все главы великих семей, как и их почетные гости, имеют право посещать вечерние трапезы во дворце, особенно в неделю проведения таких мероприятий, как предстоящий турнир. У вас на севере вообще ничего не знают о жизни в столице?

– О, знаешь, слухи-домыслы, - фыркнула пренебрежительно. - Что только ни говорят, всему верить - голова кругом. Один странствующий бард вообще сочинил, что у вас тут в реках вместо воды вино течет, а дороги самоцветами выложены. Я лучше у тебя спрошу. Ты ведь расскажешь?

– Конечно, - сочно рассмеялся Ми-сяо. - Спрашивай.

В общем, изображая то прожженную стерву, то провинциальную дурочку, что в целом очень даже неплохо миксовалось (главное, не задумываться), я выяснила у мужчины и про турнир, и про столицу, и про дом семьи в столице, и даже про императора, который хоть и содержал бесчисленный штат наложниц, но жену себе до сих пор не выбрал.

– А что так? Разве он не должен позаботиться о наследнике?

– Должен, - подтвердил Хишусс. - И это обязательно произойдет, но не раньше, чем проснется дракон. Это незыблемое правило, которое соблюдается уже не одну тысячу лет.

После чего взглянул на меня и насмешливо произнес:

– Только не говори, что ты и этого не знаешь?

– О, не будь занудой! - возмутилась, снова включая стерву. - А может я просто хочу, чтобы об этом рассказал мне ты? Тебе сложно что ли?

Судя по возобновившемуся масляному блеску в глазах мужчины, я слегка перестаралась и стоило сбавить градус фривольного общения, но то ли с воспитанием у инфернала было всё в порядке, то ли я вообразила себе лишнего, он не стал набрасываться и тащить меня в кусты, а предпочел нравоучительно рассказать, что дракон императора (что-то вроде второй ипостаси) просыпается лишь в том случае, когда чует подходящую для продолжения рода самку. Происходит это в среднем раз в сто лет (плюс-минус несколько лет) и сопровождается активными брачными играми с избранницей, во время которых происходят неконтролируемые всплески силы, вызывающие в том числе такое явление, как тучи кровавого пепла и всеобщую кровожадность, позволяющую воинам проявить свою молодецкую удаль, а женщинам определиться с выбором и отдать предпочтение самому достойному.

– Как романтично, - выдала я, когда инфернал замолчал, явно ожидая одобрения своему красноречию. - А потом что?

– Настают благословенные времена правления дракона, - мечтательно прищурился Ми-сяо. - В прошлом столетии в эти годы империя существенно расширила свои границы на запад. Нынешний император посматривает на восток и север, но у дракона могут быть и иные планы на этот счет, так что он пока не спешит. На всё воля инферно.

Тут я немножко не поняла, но сделала умное лицо. Заодно порадовалась нашедшей нас служанке, которая предлагала пройти к ужину, но перед этим разойтись по своим покоям, дабы освежиться и сменить дорожные одеяния на более приличествующие случаю.

И не успела я досадливо цыкнуть (платья-то я взяла, да вряд ли они по местной моде), как мило прощебетала:

– Госпожа Ми-сяо взяла на себя смелость предложить уважаемой гостье новые наряды из числа тех, что сумели подготовить наши мастерицы с момента её появления. Смею ли я проводить вас в гостевые покои и помочь с омовением, госпожа Асимова?

– Да, пожалуй, - кивнула с великим одолжением и небрежно махнула пальчиками наагшу. - Увидимся за ужином.

– Буду с нетерпением ждать, - всем корпусом поклонился мне Хишусс, многозначительно сверкая глазами, чем вызвал легкую оторопь и здоровое опасение.

А не переборщила ли я?

По дороге к домику я всё пыталась понять, что за бес обольщения в меня вселился и нет ли у младшего Ми-сяо какого-нибудь личного навыка в этом плане, но в итоге пришла к выводу, что во всём виновата система.

И то, в кого я по её вине превращаюсь.

Слишком всё это… Неправильно!

И в итоге воспринимается мной не как реальность, а как игра. Страшная, жестокая, бесчеловечная, но всё-таки игра. Которую, если не понравится, можно будет просто выключить. Но пока всё идет, как хочу я - играть с размахом и без оглядки на последствия.

Кажется, мне нужен психолог! Намечается полноценное раздвоение личности!

Приуныв, тем не менее дошла до гостевого домика, оказавшимся внушительным доминой на десяток комнат, половину из которых уже вполне неплохо заняла команда, действуя тихо и аккуратно, но не без пользы для себя.

С удовольствием бы завалилась на кровать в обнимку с мужем, чтобы пожаловаться на окружающих, систему и просто пообниматься, но вместо этого с каменной мордой прошла в комнату-купальню с бассейном, который тут заменял ванну, и позволила сопровождающей меня служанке сделать всё, как полагается.

То есть раздеть и омыть.

Времени это заняло не так много, как я опасалась, но его как раз хватило, чтобы отписаться в чат по всем ключевым моментам, которые я выяснила, заодно узнать о том, как там наши почти спасенные пленники-рабы. По всему выходило, что средне - их уже подлечили и накормили, попутно расспросив, как их так угораздило и откуда они родом (аж с Владивостока!), но тот же Женька честно признался, что откровенничать с нами не спешат и до полного доверия, как до луны пешком.

И неудивительно! После моего представления! Да я сама себя скоро бояться начну такими темпами. И ведь не без причины!

К тому же не стоит забывать о рабских ошейниках, которые украшают их шеи и совсем скоро будут украшать шеи остальных. Как бы так аккуратно уточнить, готовы ли они к такому повороту?

Обдумав эту неприятную мысль со всех сторон, поняла, что проще спросить прямо и написала этот вопрос в чат.

Больше минуты стояла пугающая тишина, я даже предположила, что никто не увидел моего вопроса, но затем первым отписался Кирилл:

“Если надо, сделаем. Лично я других вариантов не вижу”

“Заранее негодую, но Кирюха прав”, - отписался Захар. - “Лучше мимикрировать под окружающую среду, чем нарваться на проблемы на ровном месте. А учитывая предстоящий турнир, на сильных игроков будут облизываться все, кому не лень. Мы, конечно, можем и проредить численность местных, но смысл? Лучше потратить это время с пользой. В общем, за единогласно. Ты, главное, не борзей и во вкус не входи.” - И после пятисекундной паузы явно не без сарказма дописал: - “Госпожа.”

Скривив губы, предпочла промолчать. Всё я понимаю… И может даже побольше многих. Кто мы друг другу, чтобы так безоговорочно доверять? А ведь я получу над ними практически неконтролируемую власть. Хотя почему практически? Полную!

Хочу ли я такой ответственности? Нет!

Но прав Захар, других вариантов у нас попросту нет. Либо мимикрировать, либо драться, начиная прямо с этой минуты. Против всей империи численностью в сотни тысяч существ!

Долго ли мы выстоим? Сомневаюсь. Уровень уровнем, но нельзя забывать и о том, что у каждого существа за пазухой может храниться персональный козырь, а то и не один. Тот же чай госпожи Ми-сяо! Если бы не моя расовая предрасположенность и бонусы, подаренные трансгеном, я была бы уже мертва!

Кстати, что насчет остальных жидкостей? Что-то долго ко мне не возвращаются поисковики… И вернутся ли? Или их перехватили-уничтожили те, кто нашел колодцы раньше?

Отстраненно отмечая, что служанка перешла к мытью головы и полировке рогов, закопалась в системные характеристики, немного запоздало констатируя, что действительно могу отслеживать количество отправленных и вернувшихся поисковых лент, а так же тех, что по какой-то причине утрачены, и сейчас баланс равен нулю. То есть я права - кто-то их перехватил и уничтожил. Жаль, нельзя понять, где именно и кто!