Помоги проекту - поделись книгой:
ГЛАВА 4
Новый день принес новости. Уж не знаю, дурные или хорошие, но оказалось, что рано с утра лорд Герихард Айзентайн, мой муж, уехал по срочным делам и просил передать мне, чтобы я отправлялась в сопровождении своей служанки, а он уже будет меня через несколько дней в своем замке, Варшаре.
– Ну и прекрасно! – улыбнулась Глория. – Поедем вместе!
Я кивнула.
– Кстати, почему ты ночью плакала? Я слышала, но боялась тебя беспокоить. Нужно было выпустить весь негатив, это помогает пережить стресс…
Уже в карете, где место Герихарда заняла моя подруга, я рассказала ей о том, что произошло ночью. Девушка, выслушав меня, лишь усмехнулась.
– Я уже прямо мечтаю посмотреть на их перекошенные рожи, когда они увидят, какая ты на самом деле!
– Страшилище я на самом деле…
– А вот и нет! – Глория весело посмотрела на меня. – Знаешь, у меня появилась кое-какая идея. Я буду помогать тебе с твоей внешностью, и, как и обещала, сделаю настоящую красотку, но ты не будешь показываться в таком виде своему мужу, идет? Покажешься, когда я завершу свою работу окончательно, а на это может потребоваться время.
– Но как же я не буду ему показываться, если нас ожидает встреча в замке? Хотя… Думаю, что смогу все свалить на то, что стесняюсь новых людей, и что его пассия окончательно подорвала мою нервную систему, и закроюсь паранджой!
Мы с Глорией расхохотались.
– Верно!
И все же, в чудесное превращение из гадкого утенка в лебедя мне почему-то не верилось. Ну не могла я себя представить вдруг красивой, в своем теле… Но моя новоиспеченная подруга была уверена в обратном, а я только и могла, что довериться ей.
– Задача номер один перед нами стоит в том, чтобы вылечить твои совершенно невозможные прыщи! – сказала Глория, когда мы в один из вечеров в пути сидели в отведенной нам комнате постоялого двора.
Нашим заселением и остальными вопросами, кстати, сейчас вместо Герихарда занимался его доверенное лицо, лорд Хасми. Это был простой и добродушный мужчина уже в возрасте, и с ним не возникало обычно никаких проблем.
Напротив, мне казалось, что Хасми как-то по-доброму, по-отечески ко мне относится. И жалеет что ли… Он проявлял заботу не потому что так было велено, а потому что так велело его сердце. Вот и сейчас он накупил всяких вкусностей, фруктов и конфет, и принес их, зная, что мы снова будем весь вечер с Глорией болтать. Кстати, он единственный из всех сопровождающих меня, видел изменения с моими бровями. И даже сказал комплимент, что я необычно хороша с утра. Это было приятно.
– А что с ними можно сделать без магии? – я стянула шоколадную конфетку из вазочки и уже хотела отправить в рот, как моя подруга совершенно возмутительнейшим образом вырвала у меня ее из рук.
– Во-первых, никакого сладкого, Асфи! От всех этих сахарных петушков, шоколадных рулетов и конфет с ореховой помадкой внутри лишь одни проблемы для девушек. Результат – гнилые зубы, прыщи и неконтролируемое ожирение. Оно тебе надо?
– У меня нет ожирения… – сказала я очевидный факт, хоть чем-то меня матушка-природа наградила хорошим.
– Но есть прыщи, – хмыкнула Глория. – Нужно соблюдать диету, чтобы кожа выглядела здоровой. Но это, разумеется, лишь половина дела. Сегодня у Филиппа я попросила посмотреть его сумку с травами. И знаешь, что я там обнаружила?
– Что? – с интересом спросила я.
Девушка вытащила из сумочки пару мешочков с травами.
– Базилик! И Алое-Вера! Так что сегодня мы будем делать масочки! Та-а-а-ак… – Глория засуетилась, выискивая что-то в комнате. – О! Нашла!
Я удивлялась, откуда у моей подруги все бралось… Вот теперь вот оказалась целая банка овсяных хлопьев и лимон. На мой вопрос, откуда все это, девушка сказала, что в глазах поваров сделала меня любительницей здорового питания, и они не могли отказать в просьбе девушке и поделились и тем и другим. Тем более, что Глория им за это заплатила из тех денег, что ей выделялось на жалование.
– Я все возмещу! Ты не должна отдавать свои личные средства! – сказала я, но девушка лишь махнула рукой.
– Это все фигня! Мне нужна мисочка…
Мисочку мы взяли с подноса с фруктами, которые принес Филипп. Там Глория начала смешивать все ингредиенты: сушеный измельченный базилик, овсяные хлопья, немного лимона и воды… После решительно подошла ко мне.
– Это надо наносить на лицо. Дерзай!
Что ж. Не скажу, что было боязно. Все же, это лишь травы и овсянка, но… Но полученный результат заставил меня захохотать. В зеркале я напоминала себе призрака, которого однажды вызвала, когда заговаривала один из артефактов.
– И сколько так сидеть?
– Полчасика, – улыбнулась Глория. – Правда, эффект будет не такой быстрый, как с бровями. Нужно немного времени, чтобы прыщи начали проходить…
– Я на все согласна! – сказала я.
Пока я валялась на кровати с маской на лице, то думала о том, куда мог направиться мой муженек. Что за срочные дела такие? И кто та девушка, что приходила к нему? Подруга? Любовница? Сестра? Да что же это я, конечно же, второе. Иначе, она бы не стала так снисходительно смотреть на меня и говорить все те гадости… Примечательно, что именно после ее приезда, Герихард куда-то умчался по делам, бросив свою невесту и наплевав на репутацию…
– Эта драконья империя, какая она? – спросила вдруг Глория.
Я улыбнулась.
– Я была там лишь раз. Тогда мне было четырнадцать лет, и все казалось интересным и новым. Эта империя носит название Меррен, в честь дракона-основателя. А столица и замок – Варшар. Естественно, населяют ее преимущественно одни драконы…
– А природа? – не унималась подруга.
– Ну-у… Там есть горы. И море… Вернее, океан. Но мне не удалось в прошлый раз на него посмотреть… Мы с отцом все время проводили в замке…
– Надеюсь, сейчас удастся осмотреть все достопримечательности. Сидеть на одном месте не хочется…
Я согласно кивнула.
– Надеюсь, так и будет. Если Герихард не запрет меня в какой-нибудь высокой башне…
– Пусть только попробует! – хмыкнула подруга. – Мы тогда ему все брови выщипаем! Пусть подрисовывает карандашиком.
Мы засмеялись.
– Ох, было бы забавно. Но, думаю, что он в этом случае просто воспользуется магией.
За разговорами подошло время смывать маску. После того, как я очистила свое лицо, я не заметила, чтобы дурацкие прыщи куда-то делись, а потому испытала разочарование. Естественно Глории я улыбнулась, и поблагодарила девушку, но все равно в душе что-то кольнуло. Все же, я хотела такого же чуда, как и в прошлый раз.
– Не унывай. Прыщи – это дело здоровья еще. Все не сразу… – сказала Глория, чтобы немного меня подбодрить. – У нас еще есть, куда приложить руку. Как насчет…м-м-м-м-м… Волос?
– А что с волосами сделаешь? – вздохнула я, печально глядя на свое отражение в зеркале.
Мои куцые мышиного оттенка волосы были хоть и очень длинными, почти до поясницы, но выглядели сиротливо и жидко, даже если их заплетали в сложные косы. Мне было интересно, что предложит Глория, однако, я не надеялась на что-то после того, как от прыщей не получилось избавиться сразу.
– Мы их осветлим и сделаем стрижку!
Я в ужасе распахнула глаза.
– Меня выгонят из дворца! Коротко стригутся лишь продажные женщины! Конечно же, я могу так позлить Герихарда, но… И осветлить? Разве можно что-то сделать с оттенком волос без магии?
На самом деле и магия не могла изменить цвет волос. Она могла создать лишь иллюзию или усилить контраст. Волосы несли в себе энергию мага. А потому не поддавались изменениям.... Так что слова Глории сейчас казались мне сказкой.
– Дурочка! – улыбнулась она. – Мы не будем убирать длину, мы просто сделаем небольшой каскад… Или, вру, хороший каскад! И осветлим! Я уже узнала у Филиппа, что у местных алхимиков есть то, что мне необходимо для этого.
– Ты… Думаешь, что получится?
Она кивнула.
– Знаю! Сто стопроцентной вероятностью. Но средство для осветления мне нужно где-то приобрести. Сделать я это смогу лишь по приезду в замок. Думаю, тогда и займемся волосами…
– Спасибо! – я искренне обняла девушку.
Герихард Айзентайн
Варшар, столицу драконов, сами ее жители частенько называли Самоцветным Градом. Это название пошло от того, что Варшар располагалась у подножия вулкана с одноименным названием, и тот когда-то давно, за тысячу лет до появления здесь первых жителей, при своем извержении выбросил дьявольский огонь и множество цветных драгоценных камней, которые и поныне находят в его окрестностях.
Самоцветов здесь было столько, что их часто использовали для украшения фасадов зданий и мощении мостовых, а не только для брошек и бус местных дам.
С самоцветами же была связана и легенда об основании Варшара. Якобы Шайр Великий заключил сделку с Золотым Змеем, что тот обуздает вулкан, божеством которого он являлся, а за это раз в сто лет правитель города будет приносить подношение из самоцветов в его храм. Если же не сделать этого, то древний вулкан пробудится, и город накроет пеплом, огнем и кровью.
Перед моим отъездом за невестой жрецы говорили мне о том, что тот самый день, когда было необходимо делать подношение, уже близок. Но я не думал, что меня выдернут прямо с дороги… Эльфийка, Тэссэль, моя сводная сестра, примчалась так быстро, как только могла. Еще и принесла портальные камни… В Самоцветном Граде уже два дня висел мрачный смог, а змеи стали через чур активными.
Признаться, я до этого времени никогда не верил в эти байки о спящем вулкане и золотом змее, но сейчас действительно испугался. Настолько, что наплевав на свою репутацию, бросил свою невесту в дороге, вынудив ту добираться одной…
Усмехнулся, невольно вспоминая страшненькую гордячку. Характер у той был что надо! Тэссэль едва не шипела у меня в комнате, рассказывая, как та пригрозила ей в коридоре, хотя у эльфийки был тот еще нрав. Интересно, рассердилась ли она, что я уехал? Надеюсь, что лорд Хасми сумеет о ней позаботиться…
– Лир Айзентайн… – жрец в темной мантии подошел ко мне. – Какое из подношений вы выберете для Золотого Змея?
Мне предлагалось выбрать из короны, украшенной самоцветами, вазы, с выложенным на ней причудливым орнаментом и статуэткой змеи. Усмехнувшись, выбрал последнюю. Если честно, понятия не имел, что предпочитают золотые змеи, древние боги и статуэтка показалась наиболее уместной.
Жрец кивнул.
– Хорошо. Пойдемте.
В Змеином Храме, тайны которого охраняла каста жрецов уже многие тысячи лет, горели зловещим зеленоватым пламенем свечи. Мне стало не по себе, я заметил, как вдоль стен, в узких желобках ползали и извивались шипящие змеи. К слову сказать, я вообще не любил здесь бывать. И сегодняшнее мое появление было третье за все время правления.
– Сюда, – жрец завернул за угол, сворачивая к узкому проходу, вырубленному в скале. – Великий Золотой Змей уже давно ждет вас, Ваше Величество…
– Вы его видели? – зачем-то спросил я.
– Нет. Никогда.
– Тогда почему вы уверены, что он ждет? – задал я закономерный вопрос, а жрец засмеялся.
– Вы слишком молоды, Ваше Величество. Понять сложный и тонкий мир богов может лишь тот, кто обладает определенным знанием… Жрецы именно для этого сохраняли и передавали из поколения в поколение предания о Золотом Змее и записывали все, что имеет к нему отношение и происходит вокруг. Вы можете верить или нет, но лишь подношение из самоцветов успокоит гнев божества, и лишь это упасет Варшар от уничтожения…
– Вам виднее, – согласился я. – Но что, если вулкан не успокоится после?
– Все мы во власти Золотого Змея, уж простите…
Ответ жреца был довольно дерзок, и все же я не стал заострять на этом внимание, отдавая дань его мудрости и знаниям. Хоть и не верил до конца в то, что проснувшийся вулкан имеет к этому какое-то отношение.
– Дальше вам нужно пройти в одиночестве. Золотой Змей может убить того, кто не несет в себе крови правителя этих мест.
– Хорошо, – ответил я.
Проходя по каменному коридору вперед, я почему-то вспоминал Асфею. Мне казалось, что она так и не простила меня за то, что произошло на балу. А, может, дулась из-за этих ее лабораторий… Я навел кое-какие справки о ней. Похоже, опыты с магическими артефактами и зельями были единственным ее развлечением… Удивительное занятие, особенно если учесть, что на саму девушку магия не действовала.
Коридор закончился небольшой каменной платформой– плитой, нависшей над пропастью, что не имела конца. Это и было жерло вулкана? Змей жил прямо здесь? Или это все же был лишь миф?
– Великий Золотой Змей… – сказал я, чуть склоняя голову. – Я принес Самоцветное подношение.
Не знал точно, что должен сделать. Оставить статуэтку здесь, на каменной плите и ли скинуть вниз, в пропасть, поэтому чуть замешкался. А потому не сразу понял, что происходит нечто странное… Свет от магических светильников вдруг погас, и я оказался в кромешной темноте. Однако, когда попытался призвать светлячок-пульсар, у меня ничего не вышло.
Беспокойство удушливым кольцом свернулось вокруг горла. Внизу – пропасть. Один неверный шаг, и я мог больше никогда не вернуться из подземелий. Что, если это все лишь заговор тех, кто выступают против власти короны? Что, если я сделал ошибку, решив прийти сюда? И что тогда будет с моей женой? Она ведь еще даже не приехала в Варшар…
Горящие уголья глаз, красные, словно кровавые рубины, вспыхнули в темноте, прямо над пропастью. Они смотрели долго, неотрывно, будто бы изучая.
– Пр-р-р-риш-ш-ш-шел.... – раздалось вокруг. – Пр-р-р-р-ринес-с-с-с поднош-ш-ш-ш-ш-шение?
ГЛАВА 5
Еще несколько дней пути, и вуаля, замок уже стал виден на горизонте. Над ним самим я заметила несколько парящих в небе драконов. Зеленых, словно лес, рубиновых, как кровь, и золотых… Замок находился в самом центре Варшара, окруженный маленькими домиками с черепичными крышами, ярморочными площадями и улочками. За городом же высилась огромная гора, вернее, как рассказал нам Хасми, это был вулкан, готовый в любой момент проснуться.
– Помнишь, что я тебе говорила? – чуть наклонившись ко мне, шепнула Глория. – Твое лицо стало намного лучше выглядеть, прыщи уже не так заметны, да и с бровями мы разобрались… Никто не должен тебя увидеть настоящую. Иначе сюрприз для твоего муженька будет испорчен.
Я улыбнулась.
– Конечно! Правда, не слишком в это верю, но…
Глория сурово сдвинула брови.
– Хватит, а? Сказала же, сделаю из тебя красотку! Профессионал же я или нет?
– Профессионал, – согласилась я с улыбкой.
– Вот! – она подняла указательный палец вверх.
– Думаю, закрою лицо этим платком, – сказала я, стаскивая цветной шелковый платок с шеи. – Поможешь?
Мы уже подъезжали к воротам замка, когда моя подруга замотала на моей голове чуть ли не чалму из моего же платка, закрыла им все лицо и лоб, оставив лишь глаза.
Показала мне мое отражение в зеркальце и невольно засмеялась.
Поделиться книгой: