Помоги проекту - поделись книгой:
— Это не был захват, султан, — отрезал американский адмирал, презрительно посмотрев на своего собеседника. — «Таврида» — законная территория Американской Сенатской Республики…
— Хм! — Селим позволил себе кривую усмешку. — Значит, так вы расплачиваетесь с союзниками? Забираете себе звездные системы, которые обещали мне в награду за содействие в этой войне!
— У меня нет перед глазами пункта договора между нашими государствами, где бы шла речь именно о «Тавриде», — прикинулся дурачком Коннор Дэвис. — Так что вы вольны толковать ситуацию как заблагорассудится…
На лице султана проступила краска гнева и заиграли желваки, так с ним еще никто не позволял себе разговаривать. Этот «янки» возомнил, будто перед ним сидит полный идиот⁈
— Не смей играть со мной, Дэвис! — прошипел Селим, приближая лицо к экрану. — Вы, в лице группу сенаторов и адмиралов, давали клятвенные обещания уступить «Тавриду» моей державе! Впрочем, как и другие пограничные системы сектора контроля Российской Империи… И вместо того, чтобы сдержать слово, вы переидентифицировали провинцию, объявив ее «суверенной» системой АСР!
— У нас разная информация на счет переговоров, — отмахнулся адмирал, продолжая играть роль простака. — И возможно даже разные договоры открыты сейчас передо мной и перед вами, султан. Но хоть убейте меня, я не вижу в нем ни одной строчки о системе «Таврида»…
— Ты подлый обманщик, Дэвис! — взревел Селим, вскакивая с кресла. — Американский шакал, отнявший у меня законную добычу!
— Как я понимая, именно поэтому ваши галеры сейчас стоят во второй эшелоне построения, рядом с кораблями «раски»? — Дэвис позволил себе издевательски рассмеяться.
Селим смерил его убийственным взглядом.
— Не стоит смеяться раньше времени, Дэвис. Адмирал Дессе уже наголову разбил две ваши дивизии! Осталось еще три…
Коннор Дэвис уже хотел было послать этого зарвавшегося османа, но Селим опередил американского адмирала, давая знак закончить сеанс связи.
Коннор Дэвис застыл, глядя в безжизненный экран и сжимая подлокотники кресла. Кровь стучала в висках от ярости и досады на собственную неосмотрительность. Его космофлот находился сейчас не в той ситуации, чтобы его командующему вести себя с султаном так неподобающе. Ситуация для дивизий 1-го «ударного», что отступали и пока не имели даже возможности сгруппироваться и без того была катастрофической, а он, забывшись, и поддавшись эмоциям нахамил Селиму, еще более усугубив тем самым положение.
— Свяжитесь с султаном еще раз, — наконец произнес Дэвис, поборов эмоции, и продолжая наблюдать за колонками цифр потерь своих дивизий, что росли на глазах с каждой новой минутой. — Мы с этим парнем недоговорили…
Через несколько мгновений лицо Селима снова замерцало на экране. Тот вальяжно откинулся на подлокотник своего кресла-трона, ожидая, что теперь скажет его собеседник.
— Прошу простить мою несдержанность, султан, — Дэвис заговорил ровным тоном. — Я понимаю ваши опасения относительно «Тавриды». Я только уточнил пункты нашего секретного договора. Ваши слова оказались верны, право собственности на данную звездную систему по нашим договоренностям действительно принадлежит вам…
Американский адмирал сделал паузу, подбирая слова.
— Поэтому позвольте попросить у вас прощение за это недоразумение. В самое ближайшее время я изменю статус системы, переидентифицировав ее в «суверенную» провинцию Османской Империи…
Султан приподнял бровь, пристально вслушиваясь.
— Также со своей стороны я готов восстановить наши прежние договоренности в полном объеме, — продолжил Дэвис, глядя Селиму прямо в глаза. — «Таврида» официально переходит под вашу юрисдикцию с этого момента. Прошу вас, не сомневайтесь в моем слове. Американо-османские отношения — краеугольный камень стабильности в Галактике и залог дружбы между нашими секторами… Более того, я официально подтверждаю, что звездные системы «Бессарабия» и «Новый Кавказ» также должны быть переданы вашей стороне…
На лице Селима заиграла самодовольная ухмылка, было видно, что он принимал капитуляцию Коннора Дэвиса.
— Мудрое, а главное, своевременное решение, адмирал, — протянул султан, удовлетворенно кивая. — Впредь вам нужно более внимательно следить за соблюдением всех взятых на себя обязательств…
— Согласен с вами полностью, — кивнул Дэвис, дружески улыбаясь, хотя глаза выдавали в тот момент, что американец хочет растерзать старика Селима, впрочем и султан это тоже прекрасно видел, также играя роль.
— Что ж, так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Селим Седьмой, наблюдая как на тактической карте звездная система, в которой он сейчас находился, меняет свой идентификационный цвет с темно-синего на кроваво-красный.
— А теперь, когда наше недопонимание исчерпано, я полагаю, вы не возражаете против помощи ваших эскадр в решающей битве с Дессе? — произнес Коннор Дэвис, снова заставив себя улыбнуться.
— Я буду счастлив снова называть вас своим союзником, адмирал, — ответил ему, Селим…
Как только связь с американским адмиралом оборвалась, Селим откинулся на подушки трона, расслабленно потягивая вино из кубка. На его губах играла довольная усмешка.
— Великий Султан, — раздался рядом низкий голос адмирала Бозкурта. — Вы так легко простили американцев за их подлое вероломство? После того, как они попытались вас обмануть?
Селим хмыкнул, лениво повернувшись к своему командующему, стоявшему в полусогнутом положении у трона.
— Бозкурт, ты слишком строг к нашим западным «партнерам». Американцы — народ прямой и своекорыстный. Они действуют лишь исходя из собственной выгоды.
Старик отхлебнул еще глоток янтарного напитка.
— Как, впрочем, и мы. Но они более наивны в своих притязаниях. Легче читаются…
Адмирал Бозкурт откашлялся, пряча сомнение:
— Но разве не опасно снова вступать в союз с теми, кто едва тебя не обманул, повелитель? Как мы можем доверять американским обещаниям после случая с «Тавридой»? И немного ли у нас теперь союзников?
Селим расхохотался, махнув рукой:
— Ты так ничего и не понял, старый вояка! Кто сказал, что я собирался вступать в истинный союз с русским царем Константином?
Он оперся локтями о подлокотники, приблизив лицо к своему адмиралу.
— Это была лишь хитрость, чтобы припугнуть Дэвиса и заставить его вернуть мне то, что по праву принадлежит Османской Империи.
— Но разве мы не подписывали договор с русскими? Наши корабли уже сражаются бок о бок с их эскадрами? — Ясин Бозкурт нахмурился, обдумывая слова султана.
— Пустое, — отмахнулся Селим. — Письменные электронные гарантии не более чем ухищрения для слабых и недалеких. Истинная сила в хитрости и напоре.
Он сделал еще глоток, самодовольно облизнув губы:
— Я просто воспользовался ситуацией, чтобы припереть этого безродного ублюдка Коннора Дэвиса к стенке. И он, как все неверные в минуту страха дрогнул и уступил, когда понял, что мы можем присоединиться к русским…
Селим победно ухмыльнулся, вперив взгляд в своего растерявшегося адмирала.
— Так что оставь сомнения, адмирал Бозкурт, Османская Империя всегда выйдет сухой из воды, какие бы интриги ни плелись вокруг. Мы получили назад то, что хотели, а именно «Тавриду», «Новый Кавказ» и «Бессарабию». А американцы… они еще нам пригодятся, чтобы, прежде всего, раздавить русских. А затем, если потребуется, я и им сверну шеи!
Глава 5
Десантные корабли 3-го Корпуса «морской» пехоты АСР врезались в атмосферу Херсонеса-9 словно огромные метеориты. Вспышки зенитных зарядов рассыпались перед носом флагманского БДК «Иводзима» как радужные брызги. Стоило «морпехам» высыпаться из транспортников, как прямо под их ногами раздался оглушительный взрыв.
— Ложись! — заорал лейтенант Хоук, приминая снег рядом с дымящейся воронкой. Над головами жужжали осколки. — МакКормик, гранатомет, мать твою!
Пока один из «морпехов» заряжал тяжелый огнемет, Хоук попытался оценить обстановку. На горизонте маячили купола и антенны командного центра русских. А между ними и десантом лежало открытое пространство, усеянное обломками подбитых бронемашин.
Рядом с Хоуком присел на одно колено капрал О’Хара, сжимая рукоять штурмовой винтовки так, что у того побелели костяшки пальцев.
— Зараза, сэр, они знали, где нас встречать, — прошептал он. — Что будем делать?
Хоук покосился на О’Хару. Парню было от силы двадцать, и до сегодняшнего дня он небось и настоящей стрельбы не слышал. Но выбора не было, надо было выполнять приказ этого чертового генерала Салли, чтоб ему пусто было, и штурмовать командный центр.
— То, что умеем, капрал. То, что умеем. — Лейтенант обернулся к замеревшим позади солдатам. — Слушай мою команду! Где по-пластунски, где короткими перебежками, от укрытия к укрытию. Пулеметчики, прикрывайте наступление. Гранатометчикам — подавлять огневые точки противника. Остальным — смотреть в оба глаза! Вперед, пету… орлы!
Хоук изо всей силы хлопнул О’Хару и его товарища по броне и махнул рукой по направлению к базе русских. Затем, плюхнулся на живот и быстро-быстро пополз, зарываясь в сугробы. Рядом так же шуршали телами О’Хара и еще трое космопехов. Каждые метров двадцать Хоук приподнимался, швырял вперед гранату и снова падал лицом в мягкий снег, как паук преодолевая открытое пространство.
Сзади глухо бухали разрывы гранат и трещали выстрелы. Это вторая штурмовая группа под командованием лейтенанта Гомеса вела огонь по врагу, пытаясь засечь позиции русских стрелков планетарной обороны. Но те пока огрызались довольно умело, что не очень радовало «янки». Сейчас американцы огребали по полной.
Внезапно слева вскрикнул и захрипел один из «морпехов». Хоук успел заметить, как паренька отбросило в сторону, будто деревянную марионетку, которой обрезали ниточки. Ну вот и в моем подразделении уже есть потери. Проклятые русские снайперы!
— Не отвлекаемся! — гаркнул Хоук, на своих подчиненных. — Продолжаем движение как чертовы гусеницы!
В этот момент со стороны базы по наступающим ударили крупнокалиберные пулеметы и автоматические гранатометы. Над головами «янки» со зловещим шелестом пронеслась очередь крупнокалиберных пуль, выбивая фонтанчики снега и льда. Несколько «морпехов» с криками боли начали раненые кататься по земле.
О’Хара застыл на месте, вжимаясь всем телом в валун. Парень явно потерял контроль над собой от страха. Но останавливаться было нельзя. База русских все ближе. Хоук схватил капрала за ворот бронежилета и дернул на себя.
— А ну не спать, солдат! Идешь за мной, понял⁈
Он вскочил, пригибаясь под огнем, и рывком с помощью пневмоприводов скафандра поднял на ноги О’Хару. Лейтенант чувствовал, как пули впиваются в броню на спине, но адреналин гнал его вперед. Он успел сделать всего пару шагов к ближайшему бетонному блоку, как прямо перед ними в землю прилетел снаряд.
Чудовищный грохот оглушил Хоука, мир перевернулся, вперемешку со снегом, превратившимся в пар, на американца посыпались комья грязи и камни. В глазах двоилось, заныло правое плечо. Он с трудом приподнялся на локте, пытаясь сориентироваться. Рядом, уткнувшись лицом в землю, лежал О’Хара. Спина брони капрала была залита кровью…
— Проклятье! — Хоук со стоном перевернулся на спину и попытался встать. Голова раскалывалась, в ушах стоял непрерывный звон. Каким-то чудом лейтенант все же поднялся на ноги и, пошатываясь, побежал к бетонному блоку. Рухнул за ним, хватая ртом морозный воздух.
Осторожно выглянув из-за укрытия, Хоук с облегчением увидел, что основная масса его группы все же сумела добраться до базы. Морпехи залегли под бетонными стенами, отстреливаясь от защитников и ожидая подхода тяжелой техники. Однако и потери были велики — по грубым прикидкам Хоука, не менее трети личного состава либо погибли, либо остались лежать на простреливаемой зоне с тяжелыми ранениями…
Лейтенант прислонился к шершавому блоку и на секунду закрыл глаза. В груди клокотала ярость пополам с горечью. Чертовы русские ублюдки! Но, еще ничего не кончено. Подтянутся БТРы, подвезут тяжелые огнеметные системы, прибудут инженеры с взрывчаткой. И вот тогда мы посмотрим, кто кого! Центральный командный пункт обороны Херсонеса-9 будет взят, даже если для этого придется идти по трупам своих товарищей…
… Таисия Константиновна, стиснув зубы, наблюдала на мониторах, как американские «морпехи» неудержимо рвутся к основному периметру базы. Несмотря на плотный огонь защитников, «янки» умудрялись продвигаться вперед, ловко перебегая от укрытия к укрытию и подавляя очаги сопротивления наших солдат гранатами направленного действия и ручными огнеметами.
— Западный сектор! Доложите обстановку! — рявкнула она в коммуникатор, полностью сосредоточив на себе командование обороной.
— Ваше высочество, противник почти прорвался к внешней стене! — сквозь треск помех донесся сдавленный голос лейтенанта. — У нас заканчиваются боеприпасы, несем большие потери…
— Держитесь, лейтенант! — воскликнула Тася. — Рота резерва уже на подходе!
После этого капитан-командор повернулась к застывшему у дверей адъютанту генерала Борисевича:
— Передайте капитану Зарубину — пусть он и его ополченцы поторапливаются! Если не успеет, я лично засуну его голову в реактор!
Адъютант молча кивнул и выскочил из рубки. Таисия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ополченцы из местных колонистов были, а вот толковых пехотных офицеров и сержантов катастрофически не хватало. Так, нельзя показывать подчиненным свой страх и неуверенность. Только не сейчас. Рядом кто-то тихо кашлянул. Княжна повернулась и встретилась глазами с Илайей Джонсом. Тася вопросительно покосилась на американца.
— Еще не пожалели, что приняли присягу на верность русскому царю? — усмехнулся Тася. — Ваши-то уже совсем близко…
— Оставьте, ваше высочество, — отмахнулся своей единственной рукой Илайя Джонс. — Давайте лучше поговорим о более важных вещах. Я хорошо знаю тактику 3-го Корпуса… Прошу, позвольте мне возглавить контратаку на южном направлении. — американец указал пальцем на карте на один из участков обороны.
Таисия нахмурилась. В глазах Джонса светилась решимость, но все же… Слишком рискованно. Вдруг это какая-то хитрая уловка этого «янки»-перебежчика?
Словно прочитав ее мысли, американец горько усмехнулся:
— Понимаю ваши сомнения, Таисия Константиновна. Но поверьте, теперь я на вашей стороне. Если я хочу реабилитироваться в глазах императора и всех вас, то должен доказать свою верность в бою.
Тася еще мгновение колебалась, но потом решительно тряхнула головой:
— Хорошо, вице-адмирал. Южный сектор ваш. Но помните — если что, лично пристрелю и даже глазом не моргну!
Джонс-младший улыбнулся отдал честь и, резко развернувшись, вышел из рубки. Таисия проводила его напряженным взглядом. Воистину, отчаянные времена требуют отчаянных решений! Кто бы мог подумать еще сутки тому назад, что один из самых одиозных американских адмиралов будет с оружием в руках защищать командный центр от своих же!
Тем не менее, уже спустя несколько минут на одном из мониторов замелькали вспышки выстрелов и взрывов. Это сводный батальон под командованием Джонса ударил в тыл группе «морских котиков» из 3-го Корпуса, которым почти удалось преодолеть минные поля на южных подступах к главной базе. На экранах было видно, как застигнутые врасплох американцы заметались, не понимая, откуда ведется огонь, и в их рядах началась паника и суета…
Воспользовавшись замешательством противника, русские пехотинцы из штурмовых команд контратаковали с наступающих с фланга. Между серыми бетонными блоками закипела ожесточенная рукопашная схватка. В ход шли приклады винтовок, плазменные штык-ножи и ручные гранаты. Никто ни наши, ни противника, не хотели друг другу уступать.
Таисия Константиновна напряженно всматривалась в экран. Внезапно в гуще схватки мелькнула знакомая фигура в американском экзоскелете, его было легко распознать по серому оттенку брони. Это был Джонс! Бывший вице-адмирал АСР, размахивая плазменной саблей, врубался в ряды бывших соотечественников, сея вокруг смерть и разрушения. «Янки» же в ужасе шарахались от этого неистового бойца, не понимая, как такое возможно, чтобы их же адмирал на них же и нападал!
В итоге штурмовая группа американцев не выдержала и обратилась в бегство, и бросая раненых ретировалась на дальние позиции. Таисия выдохнула и перевела дух. Есть! Южный сектор удержали! Впервые за много часов на ее лице промелькнула слабая улыбка. Может, еще не все потеряно? Княжна поймала себя на мысли, что начинает проникаться невольным уважением к этому странному Джонсу. Похоже, он и правда решил порвать со своим бурным прошлым и искупить вину. Что ж, любая помощь сейчас бесценна.
Но не успела Тася обрадоваться первому успеху, как на другом мониторе взметнулся столб огня и дыма. Западная стена периметра! Дежурный лейтенант, наконец, доложил:
— Ваше Высочество! Противник применил шаровые дроиды! Стена пробита, они лезут внутрь! Мы больше не можем их сдерживать…
Связь прервалась. Таисия почувствовала, как земля уходит из-под ее ног. Только не это! Шаровые дроиды, они же — пауки — самое грозное оружие АСР и на земле и в космосе, которые способны преодолеть любые защитные рубежи и посеять хаос в рядах обороняющихся.
Тася глубоко вздохнула и выпрямилась. Глаза ее сверкнули решимостью. Она быстрым шагом направилась к выходу из рубки, на ходу поправляя кобуру…
…Лейтенант Хоук осторожно выглянул из-за угла, всматриваясь в полутемный коридор. Впереди мелькали вспышки выстрелов и слышались крики, но разобрать что-либо конкретное было сложно. Главная база русских встретила штурмовую группу настоящим лабиринтом переходов и отсеков.
— Куда теперь, сэр, сканеры движения здесь совершенно не хотят работать? — тихо спросил сержант Найлз, осторожно выдвигаясь вперед.
Хоук мрачно оглядел горстку уцелевших «морпехов» рядом с собой. Взятие базы обходилось слишком дорого. Две трети группы полегли под перекрестным огнем или сгинули в узких коридорах, нашпигованных ловушками из мин направленного действия. А ведь они даже не добрались до внутренних помещений!
— Попробуем прорваться к лифтовым шахтам, — лейтенант кивнул в сторону бокового ответвления. — Оттуда есть проход к командному центру. Нужно отрезать голову этой змее!
«Морпехи» угрюмо закивали. Они понимали, что другого выхода, кроме как победить, у них нет. Чем дольше эта резня продолжается, тем меньше шансов захватить базу, а соответственно вернуться живым. А без уничтожения командного центроа о покорении Херсонеса-9 нечего и думать.
Поделиться книгой: