Наследник ищет дом

— И снова мимо, — усмехнулся я.

Она продолжила гадать, а я не спешил давать ей правильный ответ.

Через какое-то время мы съехали с трассы на то, что некогда было гравийкой. Мы находились довольно близко к точке постоянных аномалий. Деревья тут были не особо высокими, на многих из них были сухие ветки без листьев. На земле же местами виднелись проплешины жухлой травы.

Мы проехали довольно далеко — если обернуться назад, трассы уже не было видно.

По правую руку от нас по направлению к точке постоянных аномалий стояла заброшенная деревушка. Часть домиков покосилась, но некоторые выглядели ещё вполне пригодными для жилья. Особенно если подреставрировать.

Вскоре дорога совсем закончилась. Конечно, можно было попробовать ехать напрямик через траву, но я не стал. Пришло время мне размять ноги, а зверюге — крылья.

Я шёл напрямик, сверяясь с картой на телефоне. Хвала современным технологиям — геолокация намекала, что вот-вот должна начаться граница частной земли.

Фаина Максимовна кружила чуть впереди. Благодаря тому, что большая часть энергии в зверюге — моя, я прекрасно ощущаю ее местоположение. Примерно так же, как она сама чувствует свой огонь в бусах Кристины.

«И тишина! И мёртвые с косами стоят!» — прозвучал в моей голове мыслеголос зверюги.

На пару секунд я подвис, пытаясь вспомнить, откуда знаю эту фразу. А… Ещё во время жизни в Лондоне, изучая иностранные языки, осколки моей личности смотрели фильмы на других языках. Этот старый фильм сняли при поддержке Министерства Культуры Империи. Там что-то про отряд одарённых крестьян, которые партизанили во время Первой мировой войны.

«Похвально, что ты не только дорамы смотришь», — отозвался я.

«О чём ты? — не поняла меня зверюга. — Причём тут мои увлечения? Я говорю, пошевеливайся. Тут смешное».

Догнав её, я первым делом бросил взгляд на экран телефона. Всё, мы на частной территории.

Плавно размахивая крыльями, зверюга зависла перед толстым старым деревом и смотрела на него.

— Тебе Кристи прокисшего молока налила, что ли? Глюки ловишь? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Ничего странного я не наблюдал.

Хотя…

Проклятье! А перед деревом очень-очень слабо, но подрагивает пространство.

— Прости, зря быканул, — кивнул я недовольной Фае и уставился на рябь.

Я влил огромное количество энергии в покров на глазах, улучшая зрение. Рябь стала более отчётливой, но…

Что-то не то.

Так, просто не увидеть.

«Хе-хе-хе! — зверюга начала мерзко хихикать, глядя на меня свысока. — Вольный Воитель Макс бы вообще не напрягался и сразу понял, что тут да как».

— Матриарх огненных пушистых драконов могла своими крыльями закрыть солнце. А ты разве что настольную лампу, — отозвался я, активируя «поле». Да не простое, а его усиленную версию, которая мне позволяет управлять пространством вокруг себя.

«Эй! А вот это обидно было!»

Я пропустил мимо ушей её крики, ощутив две сущности перед деревом. Залил поле энергией, и вот уже эти сущности стали для меня видимыми.

Зелёные полупрозрачные силуэты, обезображенные застоявшейся энергией и… похоже, энергией аномалии. Местами были видны кости, местами разъеденная гнилью кожа. Глаза обоих белёсые, будто невидящие. А из одежды лишь рваные штаны да расстёгнутые рубахи.

Призраки. С двумя призрачными косами.

— Забавно, что ты увидела их сразу… — задумчиво проговорил я, материализовав свой вишнёвый чешуйчатый доспех и чёрную биту.

«Просто я в сто раз круче, чем ты!» — горделиво заявила зверюга.

— Просто ты ближе к ним, чем я. Ладно, Фая, довольно разговоров. Соберись, прикрываешь меня. Быстрее вернёмся домой, быстрее за сериалы усядешься.

«Справедливо», — решительно кивнула она.

Напитав биту энергией, я сделал осторожный шаг вперёд. Призраки не сдвинулись с места.

Ещё шаг — тот же результат.

Шаг, шажочек…

Когда до дерева оставался буквально метр, оба призрака резко сорвались с места и совершенно беззвучно атаковали меня.

Я успевал блокировать косу одного из них битой, замах, и…

Отличное артефактное оружие прошло мимо дряхлой полупрозрачной косы. Причём я чувствовал приближающуюся энергию врага. Я знал, он может меня ранить.

На одних инстинктах я уклонился и чуть разорвал дистанцию.

Призраки будто врезались в невидимую стену.

А затем в них устремилось пламя. Призраки запылали и вскоре исчезли.

«Не уверена, что они уничтожены! Оппа, ты не можешь с ними сражаться? Как так? Разве Вольные Воители не изгоняли призраков⁈ Да и тут есть аномалии с призраками, помнишь, Усатый говорил?»

Прогоняя тонну информации в голове, я хмуро уставился на то место, где ещё недавно стояли призраки. Думал я ровно до тех пор, пока перед моим носом не появилась обеспокоенная мохнатая мордочка.

Усмехнувшись, я погладил лисицу-дракониху по голове, и проговорил:

— Эти призраки — другие. Обычно призраки — это сгустки энергии, наделённые эмоциями. Чтобы развеять их, достаточно вдарить по ним большей энергией. Эти же… Другие. В них слишком сильно влияние Пространства и Времени. Странные призраки места… Искажённые близостью к аномалии. Пожалуй, по местной терминологии их можно назвать Непредвиденный случай. И да, ты не уничтожила их. Метка не потеплела. Идём.

Без тени сомнения я перешагнул невидимую черту. Похоже, исконные границы этого имения чуть меньше тех, которые указаны в современных картах. И «защитники» стояли именно на границе.

— Прикрывай меня, подруга. Ты — наш главный боец.

«Есть, капитан!» — шутливо козырнула зверюга.

И мы двинулись дальше по высокой траве. Да, на территории, охраняемой призраками, было гораздо зеленее, чем вокруг нее. Похоже, всё худшее от точки постоянных аномалий впитывали в себя как раз защитники, а не земля.

«Оппа, я прикрою!» — яростно кричала зверюга, бросаясь на очередных крестьян с косами.

Или:

«Положись на меня»! — с этими словами она сожгла трёх бойцов в призрачных артефактных доспехах и при мечах. Огня на этих ребят потребовалось больше, чем на крестьян.

Вскоре впереди показался кованный забор, почерневший от времени и заросший плющом. Часть его секций отсутствовали.

А за забором виднелись почерневшие постройки, позади которых возвышалось главное здание — длинный двухэтажный особняк, построенный ещё в девятнадцатом веке при моём прапрапрапрапрапрадеде Николае Первом.

— Дом мой достроен, но я в нём один… — непринуждённое напел я.

«Ага! Один! Как же!» — мысленно пыхтела зверюга, отбиваясь от очередной партии призраков.

Разогнав их, она подлетела ко мне. Посмотрела на округу, на дикую растительность перед домом и произнесла:

«Тут больше подходит вот что. К-х-х! — она прочистила горло и, выпятив грудь, запела: — В заросшем па-а-арке, стоит стари-иный до-о-ом!»

— Ты права, — согласился я, двигаясь дальше и вертя головой по сторонам. — Окна и двери в самом деле забиты.

«Может, уже скажешь, чья это рухлядь, а?»

Глядя на её кислую мордочку, я лукаво улыбнулся:

— Ты видишь то же, что и я. Значит, должна была видеть документы.

Она скривилась ещё сильнее.

«Ты совсем дурной, оппа? Думаешь, я буду читать эту муть? Я тебе сто раз говорила, вы, людишки, все усложняете! Тоже мне! Придумали писать соглашение на бумаге! Ну не бред ли? Поставили огненную печать клятвы друг другу на душу и всё. Кто нарушил договор, тот сгорел. А что с бумаги, с твоей? Только печку растапливать неумехам, не владеющим пламенем. Ну? Чьи это земли?»

Ответить я не успел — лисица напряглась, первой увидев очередную толпу призраков.

Когда враги оказались в моём «усиленном поле», я аж замер. На сей раз пожаловали сразу десять зелёных полупрозрачных бойцов с гнилыми рожами, но в красивой призрачной броне.

Элитные защитники?

Фая тут же бросилась им наперерез.

Но через пару секунд сражений зверюга мысленно закричала:

«Оппа! Беги! Там главный! Не успею!»

Через секунду он ворвался в моё поле. Зелёная рожа в бубонах, на длинной спутавшейся бороде какие-то грибы, глаза горят зелёным пламенем, а на голове шлем с двумя рогами. Ещё и доспех покрыт каким-то мехом, и рост призрака больше двух метров.

Он походил на викинга, какими их рисуют в книгах. В довесок ко всему держал по топору в каждой руке.

И орал, в отличие от своих призрачных собратьев.

— У-а-а-а!!! — голос вожака ударил по ушам, когда он подпрыгнул и замахнулся на меня двумя топорами.

«Оппа!!! Придурок!!!» — мыслеголос зверюги врезал по мозгам.

И…

Послышался приглушённый грохот.

Я заблокировал оба топора местного босса палицей.

— Ка-а-ак? — изумлённо выдавил он. — Ка-ак ты смо-ог? Никто… не может. Кто ты? Кто… Я?

Оттолкнув его битой, я рванул вперёд, чтобы снести стражу призрачную голову.

Он выглядел растерянным.

И исчез за миг до того, как я по нему врезал.

Я остался стоять, прислушиваясь к собственным ощущениям. Я сделал правильный выбор, создав новое умение на основе комплекса умений «Проклятье Пространства и Времени», я смог противостоять этим неведомым тварям, но…

Столкнувшись с боссом, я почувствовал что-то странное. Что-то доселе невиданное. Непонятное.

— Фая, давай скорее! Нам нужно ещё раз встретиться с местным главарём! — крикнул я зверюге.

«Ну так помоги, если торопишься!» — возмутилась она, уклоняясь от меча очередного призрачного гвардейца.

Сгорая от нетерпения, я бросился к ней на помощь. Ох, не зря мы сюда явились! На земли, которые в документах Измайловых были помечены как «неликвидные».

Другие не могут здесь находиться.

А мне в самый раз.

Глава 4

— Ну как я тебе? — игриво улыбнулась Кристина, выходя из кабинки примерочной, а затем крутанулась вокруг своей оси.

— Выше всяких похвал, — честно признался я, любуясь, как здорово на ней сидит новый синий джинсовый костюм, идеально подчёркивающий все богатства её фигуры. Дополнял образ красный платок, который девушка накинула на голову, и крупные солнечные очки.

Кристина победно сжала кулачки, радуясь произведённому эффекту, и тут же заявила:

— Померю ещё один!

Она скрылась за дверью примерочной, а я поудобнее устроился на кожаном диванчике. Человек, который первым придумал ставить мягкие кресла или диваны напротив примерочных в магазинах одежды — гениальнейший из гениев. Определённо. Но, похоже, такие удобства есть далеко не везде. Виталя, когда узнал, что я иду с Кристиной за шмотками, сочувственно вздохнул. Пожаловался, что, когда ходит со своей женой, устаёт стоять на ногах.

— Не желаете ли игристого? — с профессиональной полуулыбкой поклонилась ко мне продавщица, недавно консультировавшая Кристину насчёт наряда.

— А кофе есть?

— Конечно, господин. Одну секунду.

И упорхнула, оставим меня наедине со своими мыслями. Правда, это продолжалось недолго. Буквально через полминуты из кабинки вновь вышла Кристи. Теперь на ней был надет белый джинсовый костюм, а платок и очки остались прежними — с тех пор как Щербатовы обнаружили её в Новосибирске, Кристи постоянно скрывает лицо и волосы.

— Этот тоже отличный, — я показал большой палец. — Давай возьмём оба?

— Хм… — девушка нахмурилась. — Я благодарна, что ты предложил мне что-нибудь купить, и ценю твою щедрость. Но… — было видно, что она борется с собой. Выдохнула — явно победила, и широко улыбнулась. — Одного пока будет достаточно. Примерю ещё раз и выберу лучший!