Семь невест. Дарованная нежность

Лира Алая

Семь невест. Дарованная нежность

Глава 1

О блондинках все обычно не очень высокого мнения, мол, мы красивы, не слишком умны, чрезмерно эмоциональны и, в целом, достаточно беззащитны. Я всегда старалась опровергнуть это. Но вот именно сейчас я ощущала себя полностью вышеописанной блондинкой: глупенькой, беззащитной и готовой разрыдаться.

И меня пугало даже не обстановка, хотя и она была донельзя странной: огромный каменный зал, стол без ножки, на который я свалилась и у которого не было и намека на привычные мне ножки: он просто висел в воздухе. А еще эти странные огонь белого цвета на колоннах…

Пугало другое: вокруг меня были мужчины. Господи! Я столько мужчин даже в своих эротических снах не видела, не то, что в реальной жизни. Точнее, были-то они вокруг стола, на котором я сидела. Но когда я слезла, ойкнув от боли в ноге и неловко упав прям на пятую точку, то они все, словно заведенные, двинулись ко мне. Все было бы отлично, не будь они таким странными. Они не были агрессивными, да и злыми особо не казались, наоборот, создавалось ощущение, что они пытались быть дружелюбными. Что, впрочем, не мешало им напоминать оживший кошмар.

Ко мне подошел мужчина с длинными волосами и диадемой на голове и что-то произнес. Полная тарабарщина! А потом у склонившегося надо мной мужчины волосы стали сами с собой завязываться в бантик. Я же даже не пила, чтобы видеть такое! Мужчина улыбнулся — и его волосы сложились в подобие улыбки.

Я не знаю, какое у меня было выражение лица, но незнакомец быстро отошел подальше, поднял руки и… начал меняться на глазах. Он стал ниже, страшнее и с зелеными глазами. Как у собаки баскервилей. Не заорала я только чудом, но слезы полились из глаз. Что тут происходит? Я на том свете, меня отравили или я выпила что-то не то или попросту сошла с ума?

Или…

Или меня действительно проклял Дух Нового Года. И, судя по всему, отправил в ад. Смешная история, если бы не вот эти жуткие последствия. А ведь мы с девчонками просто собрались отметить Новый Год. Кто же знал, что наша Варвара-краса, длинная коса, возьмет и разобьет бутылку у Деда Мороза? Или Духа? А тот разозлится, начнет кричать и…

И я приду в себя, когда буду падать прямо в центр огромного зала прямо посередине стола, вокруг которого мужчин. Пожалуй, я бы сочла все сном, если бы не одно: ощущения для сна были слишком реальными. Нога, на которую я неловко упала, болела вполне себе по-настоящему. И копчик я тоже отбила, а прийти в себя все никак не получалось.

Как объяснить особенности людей, которые меняли внешность на раз-два? Я огляделась в поисках кого-то нормального, но они все менялись: кто-то обрастал шерстью, кто-то отращивал уши, кто-то выращивал клыки.

А потом я заметила его. Единственного мужчину, который стоял в стороне от творящегося вокруг безобразия. И у него, слава богу, ничего не изменялось! Я, не жалея остатков физических и моральных сил, бросилась в его сторону.

Встретив удивленный взгляд, я схватила этого единственного нормального на весь зал мужчину, и взмолилась:

- Помогите!

И позорно свалилась в обморок.

***

Приходила я в себя тяжело. Жутко хотелось спать, но меня пытались весьма настойчиво чем-то напоить. Сглотнув, я едва не завопила: все нутро словно наждачкой потерло.

- Вот и все, вот и умница, — сказала женщина, которая и заставила меня это все выпить. — Теперь понимаешь меня?

Я кивнула в ответ. Боже, какой ужасный сон. Или не сон? Чего я такого надышалась? Всю жизнь удавалось избегать таких ситуаций, а тут… Может алкоголь плохого качества? Или еда просроченная? Но я была определенно не в больнице. Обстановка напоминала комнаты королевского замка, который я посещала лет эдак пять назад. Разве что помещение было более обжитым и некоторые вещи казались нереальными. Словно фокусы или… магия.

- А…

- Полежи минутку, я сейчас позову сэра Зенона, он тебе все расскажет.

- Сэра Зенона?

- Если я правильно поняла, то из всех только он тебя не напугал, верно? Мужчина с очень страшным взглядом.

Страшным? Она о том человеке, к которому я бросилась за спасением? Так он был вовсе не страшным! Испуганным, удивленным, но достаточно добрым и мне даже показалось, что в его глазах промелькнуло сочувствие.

- Мне он не показался страшным, почему…

Женщина испуганно обернулась, а в следующую секунду зашел тот самый нормальный мужчина из зала. Значит, не сон, значит, реальность.

- Сэр Зенон…

- Вы свободны, приступайте к своим непосредственным обязанностям. Я лично допрошу обо всем эту девушку. — Зенон смотрел на женщину неприязненно, значит, явно слышал то, что она тут наговорила. Стало стыдно, хотя я ничего плохого и не сказала об этом мужчине. Наверняка щеки запылали, как же плохо иметь бледную кожу!

- Доброе утро и… добро пожаловать в Найруфер, дарованная. Не подскажешь, как назывался мир, откуда ты пришла?

Глава 2

Земля, мой мир назывался Земля. И теперь вернуться в него будет совсем нелегко. Лишь когда сэр Зенон задал мне этот вопрос, я поняла, что происходящее реально. Как реален и тот голос, который я слышала, будучи без сознания. Голос Духа Нового Года, который пояснил, как же мне вернуться домой. Надо было не много, но и не мало: найти осколок случайно разбитой бутылки. Все было бы чудесно, если бы не то, что мне придется сделать это в абсолютно незнакомом мире в одиночку.

Этот мир назывался Найруфер и был населен одной из высших рас — метаморфами. Эта раса могла полностью изменять свой облик, копируя других частично или полностью. Такими силами обладали и кое-какие другие расы, но особенность метаморфов в том, что они могли полностью копировать и способности того, в кого превратились. Это одна из причин, благодаря которой метаморфы считались высшей расой. А вторая в том, что они обладали невероятно глубокими знаниями о вселенной и ее устройстве. Например, они знали, что существует такой мир, как Земля. И что там живут люди, которых иногда (очень-очень редко) может забросить сюда или в другой мир. Таких людей называют дарованными. Кстати, совсем не обязательно, чтобы это были именно люди. Любого попаданца с другого мира в этот считают дарованным. Такое странное название… Дарованные…

— Считается, что сама судьба приводит вас в наш мир для того, чтобы вы сделали что-то, что принесет благо, — пояснил Зенон.

Зенон вообще много чего рассказывал. И это было странно: в этом мире существовали специальные инструкторы, которые занимались адаптацией дарованных. Зенон, как я поняла с его слов, к таковым не относился. Он назвал свою профессию эрцзащитник, кратко сказал, что отвечает за безопасность. И начал рассказывать мне об этом мире. Только общие сведения, но уже от них одних голова пухла.

— А что, не бывает случаев, когда человек просто так попадает в Найруфер? — Навряд ли меня вела сама судьба ради какого-то абстрактного блага. Конечно, если не считать судьбой Духа Нового Года.

— Бывает, конечно. Но куда реже, чем появление дарованных. Другие же обычно приходят со злым умыслом, потому их мы изолируем, держим под стражей, а потом отправляем в свой мир.

Я глянула на Зенона, но тут же отвела взгляд: уж больно подозрительно, практически зло тот на меня смотрел. Конечно, эти эмоции предназначались не мне, а неизвестным личностям со злым умыслом, но вот только от такого логического вывода добрее Зенон не выглядел. Да уж, в чем-то та женщина была права: добрым Зенон не казался. Зато красивым и мужественным уж точно. Он был высоким, наверное, если бы я встала с кровати, то едва бы доставала ему до плеча макушкой. Да и сам такой весь мускулистый, не перекачанный, но похож на спортсмена с нашего мира. Я без труда могла представить, как он махает огромным мечом или голыми руками раскидывает врагов. Наверное, у него отбоя от девушек нет: за таким точно будешь как за каменной стеной.

Отвлекшись на рассматривание Зенона, я увидела, как тот смотрит на меня недоуменно. Я что, слишком бесцеремонно на него уставилась? От неловкости захотелось спрятаться под кровать или под одеяло, но я только опустила голову, чуть тряхнув волосами. Понадеялась, что длинные волосы скроют предательский румянец. Зря, наверное, потому как услышала легкий хмык. Но, к моему счастью, Зенон никак мои действия не прокомментировал.

Стойте. Я ведь не могу быть дарованной? Меня сюда закинул Дух с определенной целью! Значит, я отношусь к тем, кого должны посадить в темницу, а потом выкинуть обратно в мой мир… С одной стороны это было хорошо. Не в тюрьме сидеть, а попасть домой. Но с другой стороны, если я не принесу осколок бутылки, то не разозлю ли Духа еще сильнее? И что он тогда сделает? Закинет куда-то подальше?

То есть, получается, что я тут была кем-то вроде преступника? И не подозревают ли меня, раз Зенон пришел ко мне сам, а не отправил обычного инструктора? А если подозревают, что тогда мне делать?

От напряжения мысли никак не могли собраться в одну кучу, я неистово кусала свою губу, но боль не отрезвляла. И вздрогнула, когда Зенон взял меня за руку.

— Леди? Все хорошо?

Я отрицательно мотнула головой. Все нехорошо, все ой как нехорошо. Что же мне делать?

Глава 3

— Леди? — переспросила я.

— Я не знаю, как тебя называть, ты же не представилась, — сказал Зенон, отпустив мою руку. Я едва сдержала разочарованный вздох. Его рука была очень теплой, почти горячей, в том время как моя была ледяной. Можно было бы списать на стресс, но у меня по жизни руки были холодными.

— Эля, меня зовут Эля, а вас ведь сэр Зенон?

— Достаточно просто Зенон. — Мужчина не улыбался, но тон был мягким, успокаивающим. — Эльйа, Эле, Элейа… Прошу извинить, у нас нет аналогичных звуков, чтобы точно передать имя. Оно похоже на здешнее имя Элейн. Если тебя будут так называть, то ты будешь не против?

Я помотала головой — совершенно не против. Пожалуй, это новое имя мне очень даже нравилось. Оно было куда изящнее и звучало благородно, хотя к нему придется привыкать.

— И что теперь? — спросила я.

— Теперь?

— Если выяснится, что я дарованная. — Или наоборот. — Что мне тогда делать?

— Прямо сейчас отдыхать под присмотром лекаря. Если все будет хорошо, то вечером тебе выделят комнату, где ты будешь жить. Раньше у нас был целый корпус для дарованных, но сейчас люди с других миров попадают сюда все реже. Кроме тебя будет еще двое дарованных, но они уже практически завершили обучение…

Надо же. Я была не единственной путешественницей в этот мир. Если так подумать, то мне очень даже повезло. Оказалось, что здесь была разработана целая система для путешественников сквозь другие миры. Отдельное крыло в замке, личные комнаты, индивидуальный наставник или куратор, который рассказывал об этом мире. Да мне даже полагалась кое-какая сумма на личные расходы. И это с учетом того, что была здесь никем. Потом либо работа, либо еще что-то, но, если бы я захотела, то могла заниматься тем, что душа пожелает. Не то что для меня это очень актуально, но будучи подкованной, я смогла бы приступить к поискам бутылки.

Надеюсь, девчонкам повезло не меньше. Логика мне подсказывала, что не все миры могут оказаться такими же дружелюбными. Интересно, а Зенон знает о других мирах?

— А…

— Что? Что-то хочешь спросить?

— М-м-м, нет. — Я старалась не смотреть на Зенона. Спросить его о других мирах или нет? Вдруг у них есть возможность поискать конкретных людей в других мирах! Это было заманчиво — узнать, куда попали все остальные, и есть ли возможность вернуть нас обратно. Но тогда я точно себя выдам. А мне бы не хотелось попасть в камеру. Если так подумать, то Зенон говорил о злом умысле. Конечно, злого умысла у меня не было, но, кто знает, как тут воспримут историю о том, что мы с девочками разбили важный артефакт и нас отправили на его поиски? Может, сочтут вредителями или еще кем… Нет, лучше я пока рисковать не буду. К тому же, Зенон пообещал, что мне не только выделят наставника, но и дадут доступ в библиотеку. Скорее всего, я в этом мире надолго. Я не удержалась от тяжелого вздоха.

— Элейн? Ты хорошо себя чувствуешь? Мне позвать лекаря?

Надо же, какой заботливый. И как он умудряется говорить такие хорошие вещи с таким постным выражением лица?

— Нет-нет. — Я отказалась, все же, не так плохо себя чувствовала, а все болячки они от нервов. У меня так в прямом смысле этого слова.

— Все же ты так неожиданно упала в зале в обморок. Такого ни разу еще не случалось, может, тебя как-то неудачно переместили или… ты чем-то серьезным болеешь?

— А… Это я от страха, — призналась я. А что скрывать? Лучше пускай считают трусихой, чем больной или заразной.

— А чего ты испугалась? — Зенон, казалось, очень даже натурально удивился, посмотрел на меня едва ли не как на сумасшедшую. Наверное, поэтому я так горячо возразила:

— Все эти щупальцы, уши, рост! Они все, все менялись! Я такое только в кошмарах видела! А этот первый, который самый жуткий, у него волосы в бантик завязались! Боже, зачем они творили весь этот ужас? Кто это вообще такие были?

Глава 4

Что же. Пока все, что я узнала, это то, что у Зенона весьма приятный смех: искренний, с легкими бархатными нотками. И почти необидный.

— Что я такое смешное сказала?

— Ты только что назвала нашего эрцгерцога, который считается незыблемым эталоном красоты, доброты, а еще предметом страсти многих дам, жутким. Ох, какие иномирянки интересные! «Это вообще» — это военный совет нашего герцогства. Могу сказать, что никто ничего плохого не хотел.

— Тогда что произошло?

А дальнейшие слова Зенона заставили меня краснеть от стыда за свое глупое поведение. Когда я свалилась, заметьте, прямо на стол во время важнейших переговоров, то меня никто не принял за врага. Только за шпиона. Однако эрцгерцог первым понял, что произошло, что я ни разу не шпионка, и решил попробовать наладить контакт. Волосы в форме улыбочки и прочих вещей в среде метаморфов, оказывается, детское развлечение. Когда ребенок долго плачет и не желает успокаиваться, то перед ним показывают всякие метаморфские штучки.

А вот когда я испугалась, то господа метаморфы решили, что я с какой-то другой расы, их внешний вид меня пугает, а потому надо бы попробовать попревращаться во все существующие расы, чтобы определить, откуда я упала.

Зенон, как главный по безопасности, зорко следил за мной, да и вообще не слишком любил превращаться. Именно поэтому остался в стороне от всей происходящей с моей точки зрения моральной вакханалии. Да уж, я прямо как небезызвестная Алиса…

— … поэтому я и решил, что ты точно не шпионка.

— Что, прости? Почему? — Задумавшись над рассказом, я пропустила фразу Зенона мимо ушей.

— Потому что шпионы в самую последнюю очередь станут бросаться к эрцзащитнику. — Теперь Зенон почти улыбнулся. Самой малости не хватило, чтобы эмоции проскочили полностью. Но… знаете, что такое эмпатия? Вот благодаря ней я примерно и понимала чувства Зенона. Смешно звучит, вещь такая абстрактная. Но какой бы бесполезной она не казалась, выручала она меня множество раз. Слишком часто внешний вид абсолютно не соответствует содержанию.

— Что же. — Зенон встал со стула. — Отдохни как следует. Ничего не бойся, по всем вопросам можешь обращаться ко мне. Меня очень просто найти: самый нижний этаж, серебристая дверь. Только не перепутай. Серебристая моя, а нашего эрцгерцога золотистая.

— С чего бы мне путать? — я удивилась — дальтонизмом страдала. Может, я показалась Зенону очень глупой из-за своих выходок?

На секунду мы отвлеклись на приоткрывшуюся дверь: в комнату заглядывала давнишняя женщина:

— Время, пациентка…

Но Зенон не обратил на ее слова никакого внимания, только зыркнул так, что дама стушевалась. Но комнаты не покинула.

— Такое слишком часто случается, особенно у леди. Эрцгерцог весьма привлекательный, а я наоборот. По своему желанию ко мне редко заходят.

— Зенон, у ваших леди совсем нет вкуса? — Я уставилась на него во все глаза. Вы не подумайте, упомянутый эрцгерцог, разумеется, уродом не был. Даже в чем-то привлекательный. Но не всем же леди должен нравится холено-лощеный мужчина, пусть высокий, но явно не подкачанный. То ли дело Зенон!

Глава 5

Мой инструктор (или куратор, тут разницы нет, как я поняла) мне сразу не понравился. Внешне он был очень симпатичным (хотя покажите мне хотя бы одного страшненького метаморфа?), весь такой прилизанный, якобы галантный, но внутри… Внутри он был по-настоящему неприятным. Темным. И меня это настораживало. Я почти что чувствовала, как от него исходит злость, зависть, а иногда и похоть. Иногда мне даже казалось, что я схожу с ума. Но потом я понимала, что все это — мое неуемное воображение на фоне не в меру расшалившихся нервов.

Возможно, наше неприятие началось из-за меня самой. В тот день я успела только найти свою комнату, рассмотреть ее, как меня тут же повели знакомиться с моим куратором. Естественно, привести себя в порядок я не успела от слова совсем. Волосы топорщились, но тут я успела стянуть их в низкий хвостик и чуть пригладить, но вот одежда была — просто караул. Грязная, местами порванная, но ничего не поделать. На тот момент я решила, что лучше так пойти, чем опоздать. Знала бы порядки метаморфов получше, то попросила бы еще немного времени, но… Но тот же Зенон и лекарь общались со мной уважительно, никак не показывая, что мой внешний вид их как-то раздражает.

В любом случае, что сделано, то сделано. Хотя я и по сей день думаю, что мой куратор мог бы дать мне скидку на то, что я иномирянка, а не окидывать презрительным взглядом, как только я появилась, и говорить:

— Что за чучело вы сюда привели?

— Сэр Флоре, это ваша подопечная. Не стоит использовать такие выражения… — мой провожатый (спасибо ему) попытался осадить куратора, но это ни к чему не привело.

— Как разговаривать с моей подопечной — я сам разберусь.

Пожалуй, никогда раньше я не чувствовала такой коктейль презрения с отвращением, который был бы обращен в мою сторону. Зябко поежившись, я подумала, что этот напыщенный метаморф меня точно ничему не научит. Но я ошиблась. Каково бы его отношение не было ко мне, но свою работу он выполнял отлично. По крайней мере, я так думала.

В тот же момент мне была выдана стопка книг с листком, где указывалось что и в каком порядке я обязана прочесть. А как прочту, сообщался адрес самого куратора, чтобы я к нему зашла, и он дал мне указания для дальнейшей учебы.

Легко представить, как я провела следующие несколько дней: полностью погрузилась в выданные книги. Хорошо еще, что сориентироваться на новом месте мне помогла Риния — дарованная, которая практически закончила свой курс адаптации. Да, вы не ошиблись, именно Риния. Она очень обрадовалась, что хоть кто-то в замке был способен правильно выговорить ее изначальное имя, потому как метаморфы вольно сократили ее имя до Рини.

Она была представительницей расы оборотней и могла превращаться в потрясающую серебристую лисичку. Ну, как лисичку… Лисичку размером с медведя. Но это было не главным. Она была очень дружелюбной, яркой, смешливой. И здорово помогла мне в первое время: найти столовую, показать, как пользоваться купальней, да просто вытащить меня из моей спальни не только побродить по замку метаморфов, но и прогуляться в город.

Столовая тут была отменной. Хотя, как по мне, грех этот ресторан называть столовой! Единственная проблема — мы с Ринией привлекали слишком много внимания, потому изо всех сил старались выбирать те часы, когда основная масса метаморфов заканчивала трапезу и отправлялась на работу.

Не поверите, но именно купальня ввела меня в наибольший ступор. Ну вот представьте: заходите вы в эдакую пещеру, а там только голые камни. Чего я только не делала: и искала камень, который включает воду, и хлопала в ладоши. Только что не танцевала. А потом пошла на поклон к Ринии. Оказывается, надо было всего лишь придти и попросить набрать ванну. Прямым текстом. Вот прийти и сказать «Наберите, пожалуйста, воду. Погорячее». Можно, конечно, и без «пожалуйста», но с ним приятнее. Кому? А кто бы его знал, Риния мне так объяснить нормально не смогла.

А потом у Ринии закончился период адаптации, как его тут называли, и она отправлялась в другое место. Подругами мы стать не успели, но хорошими приятельницами — вполне. Без нее стало значительно грустнее. Да еще и закончились все мои книги, и настала пора идти к куратору.

Глава 6

Кабинет был под стать самому куратору: роскошный, кричащий и абсолютно неуютный. Как только я зашла, так мне сразу захотелось выйти. Но выбора мне никто не предоставил. Хорошо хоть, что в этот раз я оделась поприличнее. На выделенную мне сумму легко можно было купить не только приличных для общества метаморфов платьев, но и несколько магических штучек. Что я и сделала: успела погулять вместе с Ринией по магазинчикам метаморфов, пока та не выпустилась и не уехала.

— Здравствуйте, сэр Флоре.