Истинная для темного принца

- Поспеши к ректору, - дала напутствие Марго. - Он скоро уезжает в департамент образования на совещание. Передай ему, что экскурсию провели, про учёбу рассказали, и тебе надо узнать имя персонального куратора. Полагаю, Райан сам ещё не решил, раз отправил тебя к Гэрольду.

Я от всего сердца поблагодарила их за помощь и, договорившись встретиться после занятий, поспешила по уже знакомому мне маршруту.

Монстр, стерегущий двери, недовольно закатил круглые глаза с тонкими, как спицы, зрачками. Однако стоило мне вежливо попроситься на приём к ректору, как он тут же распахнул дверь и проскрипел.

- Заж-да-ли-ис-сь.

Заждались? Ректор здесь не один?

Могла бы и не спрашивать. Глава Горинской Академии всё так же сидел за столом, что-то быстро записывая старинным на вид пером, а возле окна спиной ко мне стоял Файрон Нивэн.

И почему я не удивлена?

- Проходи, Арина. Как тебе Горинская Академия? - неизменно-вежливо поинтересовался Райан Кьяртон.

- Впечатляюще, - честно ответила я. - Маргарита и Розабель рассказали всё, что мне следует знать.

При этих словах Файрон заметно напрягся, но даже не потрудился повернуться ко мне своей передней частью.

“Вот и хорошо, - ничуть не расстроилась я. - Так проще не смотреть в его глаза. Хотя лучше вообще на него не смотреть.”

Райан заметил мой красноречивый взгляд в сторону своего племянника, но деликатно промолчал. Вместо этого он протянул мне документ на плотной бежевой бумаге, внизу которого поблёскивала живыми искорками затейливая печать.

- В связи с тем, что ты начала учебный год в Академии с полуторамесячным опозданием, помимо основного куратора первокурсников, коим является Гэрольд Нивэн Третий, было принято решение назначить тебе персонального наставника. Он поможет тебе быстрее влиться в коллектив и нагнать учебную программу. Честно говоря, изначально я планировал дать тебе в наставники Эйдана Грандеса. Но лаэр сам здесь недавно и некоторых нюансов он может попросту не знать. И я решил обратиться к тому, кому полностью доверяю.

Со стороны окна послышался негромкий ядовитый смешок, на который ректор не обратил внимания.

Или сделал вид.

- До зимней сессии с тобой будет заниматься мой племянник - Файрон Нивэн. Собственно, поэтому он был зачислен сегодня в штат. Мы связались с Валери Беловой, и твоя сестра хоть и не сразу, но дала согласие на то, чтобы он помог тебе с учёбой.

Это, наверное, розыгрыш!

В памяти ещё свежи слова Леры о том, чтобы я держалась подальше от этого представителя королевской семьи.

Надо срочно с ней поговорить! Но как?

Здесь есть аналог мобильных телефонов?

Пока мысли панически метались по всей голове, ректор Кьяртон поднялся с места и неторопливо вышел из-за стола.

- Файрон, проводи, пожалуйста, студентку Белову в библиотеку и оформи ей доступ в общежитие. Отчитаешься вечером. Всего хорошего, Арина.

- Всего хорошего, - вздохнула я, глядя ему вслед.

Дверь закрылась со зловещим скрипом. Я непроизвольно вжала голову в плечи, осознав, что осталась наедине с коварным принцем. И тут же, в подтверждение моих мыслей, раздалось издевательское:

- Ну что, младшая Белова, поговорим, наконец, без свидетелей?

Глава 6

- М-может не надо? - натянуто улыбнулась я и, повернувшись к нему лицом, медленно попятилась к выходу.

С таким высокомерным нахалом, как этот дракон, разговор возможен только в присутствии десятка свидетелей и никак иначе.

Кто знает, что у него на уме?

Ректор ушёл и неизвестно, когда вернётся. Ничто не мешает Файрону пристукнуть меня в этих стенах, спрятать тело и отправить трогательное письмо Валери.

Мол, так и так, госпожа Белова, ваша сестра гуляла неподалёку от загона с грифонами, мы и косточек её не нашли. Соболезнуем всем коллективом.

Едва лопатки коснулись шероховатого полотна двери, пятый принц неторопливо направился в мою сторону. Шаг за шагом, с горделивой улыбкой победителя на губах, он сокращал дистанцию между нами, словно хищник, предчувствующий лёгкую добычу.

Как только Файрон оказался передо мной на расстоянии вытянутой руки, я попыталась юркнуть вбок. Однако коварный принц ловко ухватил меня за шкирку, вернул на место и уперся руками в дверь по обе стороны от моей головы.

Зажмурившись, я отвернулась, предчувствуя скорую расправу, однако услышала лишь приказ:

- В глаза мне смотри.

- Не буду, - жалобно пискнула я и для верности отвернулась, едва не касаясь кончиком носа его ладони.

- Ты на моей территории, иномиряночка. Слышала о наказании за неподчинение правящей элите Дрогомеи? - из уст дракона это звучало как неприкрытая угроза.

Напуганная возможными последствиями, я была уже готова выполнить все его требования, но к счастью, вспомнила слова Марго.

- Штатный леар не имеет права применять силу к учащимся, - пролепетала я по памяти. - И его статус ничего не значит в стенах академии.

- Леар? - недоумённо спросил Файрон, а затем неожиданно расхохотался. - Демоны, ты точно сестра Валери?

- У меня есть имя, - слегка осмелев, я поджала губы и приоткрыла один глаз.

Кажется, расправа отменяется.

Файрон сделал несколько шагов назад, и я поначалу выдохнула с облегчением.

Зря.

- Значит так, Арина Белова, - голос принца снова стал суровым. - Ситуация незавидная, как ни крути.

Ленивой походкой он начал прогуливаться взад-вперёд передо мной, заложив руки за спину. А я сосредоточила взгляд на его губах, подбородке и крепкой шее. Главное, не смотреть выше.

- То, что мы с братом остались в долгу у Валери, ещё не значит, что я буду возиться с тобой как драконица с яйцом. Твоя сестра — настоящее чудовище. Как там у вас говорят? Дьявол в юбке?

- Она тоже вас не любит, - слегка обиженно ответила я. - Теперь, я понимаю причину.

- Но в качестве хм… оплаты за определённого рода услуги, - на этих словах моё лицо красноречиво вытянулось, отчего принц саркастически хмыкнул, - я был вынужден дать обещание присмотреть за тобой на первое время обучения. Именно поэтому я согласился с решением Кьяртона стать твоим куратором. Но о многом и не мечтай.

“Да уж, - мрачно подумала я, прикидывая, что ждёт меня в ближайшем будущем. - Он явно не тот, кто станет делать домашку вместе со мной.”

- Во-первых, не приближайся ко мне при посторонних. Не хочу, чтобы кто-то думал, что между нами что-то есть, - начал перечислять Файрон, загибая пальцы. - Без обид, Арина Белова, но ты не потянешь даже роль девочки на одну ночь. Слишком наивная, я бы сказал глуповатая. По-вашему, серая мышь. Я привык, что меня окружают девушки другого сорта: женственные, яркие, желанные, а ты…

- Хватит. Я вас услышала, - сухо перебила я, чувствуя, как внутри всё сжалось от незаслуженной обиды.

- Во-вторых, держись подальше от Маргариты и Розабель. Они не лучшая компания для такой, как ты.

- Какой же? - вырвалось у меня, прежде чем успела себя остановить.

- Они - истинные пары не просто драконов, а членов королевской семьи. А ты - никто. Девочка, за которую слёзно просила старшая сестра. Не факт, что у тебя вообще есть нужный потенциал. Как правило, если боги награждают даром одного члена семьи, на другом природа отдыхает. Как только этим двум защитницам наскучит играть в благородство, они тут же забудут о твоём существовании.

Слёзы подступили к горлу, но я выдержала и не расплакалась. Закусила губу так, чтобы физическая боль перекрыла душевную, и кивнула.

“Не слушай его. Он специально давит на тебя,” - мысленно уговаривала себя, но следующие слова окончательно выбили меня из равновесия.

- В-третьих, устав есть устав. В стенах академии я и пальцем тебя не трону, Арина, - злобно усмехнулся Файрон Нивэн. - Сегодня я сделаю скидку на то, что ты невежественная иномирянка, но больше не смей пререкаться и общаться со мной на равных. Я здесь власть. И за воротами я могу решить твою дальнейшую судьбу одним-единственным словом. Поняла?

Эмоции захлестнули меня с головой, и я боялась даже пальцем шевельнуть, чтобы не разрыдаться перед этим кошмарным существом.

Разве так можно? Как Лера могла спихнуть меня в лапы ненормального психа с манией величия?

- Не слышу, - с нажимом произнёс Файрон.

- Да, - хрипло ответила я, чувствуя, как всё плывёт перед глазами. - Я всё поняла.

- Прекрасно. А теперь вытирай сопли, цепляй свою дурацкую улыбку на лицо и следуй за мной, но не приближайся.

Глава 7

Пятый принц покинул кабинет первым. Коротко всхлипнув, я решительно задрала подбородок и, мысленно досчитав до пяти, направилась следом за ним.

“Выш-ше нос-с”, - ободряюще прошелестел монстр, плавно закрывая за нами дверь.

- Спасибо! - прошептала я и с грустной улыбкой поспешила за худшим представителем драконьего рода.

Его неспешные шаги гулом отдавались в пустом коридоре. Файрон шёл не торопясь, будто бы старался, чтобы дорога до библиотеки оказалась для меня невыносимо длинной. Чтобы я не выдержала эмоционального напряжения, сдалась и попросилась бы домой, обратно в земной мир.

“Потерпи. Тебе всего лишь надо получить учебники в библиотеке и ключ от комнаты в общежитии. После занятий встретишься с Рози и Маргаритой, попросишь их помочь тебе с учёбой. Или же на крайний случай поговоришь с Валери и узнаешь, есть ли возможность нанять местного репетитора.”

Я настойчиво уговаривала себя не поддаваться на провокации коварного принца, пока мы спускались по узкой, тёмной лестнице, притаившейся в самом конце коридора за неприметной дверью.

Глядя на толстый слой пыли и бьющий в нос запах плесени, я поняла, этот путь не был популярным маршрутом у студентов.

- А мы точно идём в библиотеку? - осторожно спросила у своего нового куратора, подозревая неладное на второй минуте нашего молчаливого шествия. Судя по количеству ступенек, мы преодолели этажей семь-восемь, не меньше, а лестница всё не кончалась.

Файрон резко повернулся ко мне, и я вздрогнула от вида торжествующей улыбки на его лице.

- Какая догадливая, - гадко ухмыльнулся дракон и поманил меня к себе пальцем.

Я упрямо помотала головой, даже не сдвинувшись с места. Лишь сжала кулаки и приготовилась бороться за свою жизнь.

Случись что - убежать не успею, но буду отчаянно сопротивляться. Пусть потом сам объясняется перед Кьяртоном, куда делась земная студентка и откуда у него взялся фингал под глазом.

- Расслабься, - презрительно хмыкнул Файрон и снова повернулся ко мне спиной. Уверенно продолжил спуск по лестнице, но, почувствовав, что я осталась стоять на месте, всё же соизволил пояснить. - Считай это простейшим аналогом портала. Касаешься левой стопой первой ступени, держа в мыслях конечную точку прибытия, и она приведёт тебя в пункт назначения. Библиотека находится в подвале противоположного крыла, поэтому тебе и кажется, что спуск довольно долгий.

На этих словах я поёжилась, вспомнив популярный в моём мире ужастик. Дракон, тем временем продолжил:

- Считается, что про эту лестницу знает только ректор и несколько лаэров, что работают здесь десятилетия.

- А вы откуда…

- Я любимый племянник Кьяртона. У него нет от меня секретов, - хохотнул Файрон. - Поэтому проболтаешься кому - вылетишь вон из академии.

- Не проболтаюсь, - огрызнулась я, всей кожей ощущая неприязнь, исходящую от принца. - Даже не надейтесь.

- А жаль, - издевательски вздохнул пятый Нивэн.

Мысленно желая дракону поскользнуться и пересчитать рёбрами все оставшиеся ступеньки, я не заметила, как мы остановились перед тёмной, полусгнившей дверью. Файрон спокойно положил ладонь на центр, будто проделывал это сотни раз, рыкнул какое-то местное слово, и дверь распахнулась прямо перед столом библиотекаря.

- Ничего себе! - изумлённо выдохнула я, разглядывая бесконечные стеллажи вокруг, и не сразу поняла, что кроме нас здесь кто-то есть.

- Ваше Высочество, - низенький старичок, похожий на гнома, выглянул из-за крайнего стеллажа и спешно поклонился принцу. - Чем могу вам помочь?

К моему нескончаемому удивлению, Файрон поклонился ему в ответ. Ну как поклонился, скорее кивнул, задержавшись в нижней точке на добрую пару секунд.

- Иномирянке нужен комплект учебников для первого курса, - привычный небрежный тон дракона сменился на вежливый.

Старичок поспешил к столу, ловко забрался на высокий стул и, придвинув к себе внушительный талмуд, принялся бодро перелистывать страницы.

- Имя куратора?

Почему-то я была уверена в том, что Файрон соврёт библиотекарю, но он честно ответил:

- Я, господин Глинн. Приказ лежит на столе у ректора.

- Верю. Вам охотно верю.

“Ничего себе! - подумала я, глядя во все глаза то на дракона, то на старичка. - Неужели принц с его паршивым характером, умудрился снискать к себе чьё-то хорошее отношение?”

- Общий или с упором на стихию? - уточнил господин Глинн, делая пометки простым карандашом.

- Пока общий. Боевая магия.