Шаман (СИ)

В своём энтузиазме он хотел и меня привлечь к этому делу. Мне с трудом удалось откреститься от подобного счастья, своих дел хватает.

Заполучив в свои руки столько добычи, он без всяких проблем пообещал изготовить все, заказанное мной, из паучьей нити. Более того, пообещал подключить к этому делу лучших мастеров империи, потратившись на гиперсвязь. Он устроит между ведущими специалистами в разработке одежды своеобразный тендер и, исходя из результата, выберет самые удачные образцы. На всякий случай, попросил его прежде, чем утверждать модель одежды, показать картинку мне. А то мало ли, может у них тут принято носить одежду в обтяжку? Я терпеть этого не могу. Перестраховался, чтобы не испортить материал.

Дальнейшие дни потянулись, как патока, просто убивая своим однообразием. Работать со своей пси-энергией так и не получалось. Даже, наоборот, мои занятия с обитателями реки привели к тому, что эта самая внутренняя дымка начала уплотняться. Теперь она вместо плотной резины стала напоминать гнущийся пластик.

Время истекло как-то незаметно, хоть и тягуче. Странное ощущение. Вроде бы всё и однообразно, а оглянуться я не успел, как начался очередной сезон дождей. Благодаря доступу в галонет, в этот раз не было так скучно торчать все время дома. Я развлекался, как мог. Даже в некоторых специализированных чатах начал зависать.

С моей подачи, соотечественники Тома, начали инициировать псионов в товарных количествах. Я зависал в организованных ими сообществах. Окончательно, кстати сказать, убедился, что у меня получилась кривая инициация. Ведь все другие, ставшие псионами по такому же принципу, как и я, проблем в работе с энергией не испытывали. Это только мне не повезло. После сезона дождей я наконец-то дождался одежду, изготовленную из паучьего шёлка. Эпопея с этой одеждой затянулась из-за одной простой проблемы. Я ведь расту, а изготавливать одежду на один сезон — плохая идея. Учёные империи и так вцепились в этот материал, как голодный пёс в кусок мяса. Очень уж эта паутина многофункциональна и востребована. Дело в том, что эти нити оказались идеальным проводником пси-энергии. Нитка тоньше волоса пропускала через себя объем с нереальными значениями. Дошло до драки, когда выяснилось, что часть материала уйдёт на изготовление одежды.

Так вот, проблему моего роста удалось обойти одному из модельеров, участвовавших в своеобразном тендере, устроенном Томом. Он сумел спроектировать изделия таким образом, что по мере роста достаточно было отстегивать специальные застежки по типу молний, и таким образом, регулировать размер. Там все устроено настолько хитро, что даже запутаться можно. А вот доспехи пришлось сразу изготавливать на вырост. Не знаю, каким образом, но, изучив мой ДНК, учёные определили, что расти мне придётся всего лишь до пятнадцатилетнего возраста. Дальше я буду только поправляться или худеть, рост останется неизменным. При изготовлении этих доспехов тоже применялась какая-то супер-пупер технология. Благодаря ей они получились самоподгоняющимися под размеры носителя. Там всё сложно. Они, по сути, получились композитными, но ожидаемых свойств не потеряли. Может быть, даже стали лучше, чем я планировал. Подрасту, посмотрим. В любом случае я остался очень довольным.

Остановился я на этой одежде не просто так. Она спасла мне жизнь. Благодаря этому спасению, у меня случился прорыв в работе с энергией.

Все произошло на реке, где я, доставая ловушку, был атаковал хренью, напоминающей медузу. Эта медуза кинулась на скопление крабов в ловушке, а в итоге сцепилась со мной. Всё произошло настолько стремительно, что я ни среагировать, ни испугаться не успел. Пришлось вступить в борьбу за выживание. Медуза атаковала, когда ловушка была почти на берегу. При этом сделала это с такой силой, что половина ее туловища оказалось на суше. Ловушка полностью исчезла в её пасти вместе с моими руками, которые там как будто к чему-то прилипли. Самое главное, что я почувствовал дикое давление зубов этой хрени на свои руки. Она не откусила их мгновенно только благодаря одежде, изготовленной из паучьей нити.

Наверное, с перепугу, я сумел упереться ногами в толстый корень одного из деревьев, достаточно сильно выступающий из земли. Таким образом, я не дал утащить себя в реку.

Дальнейшее противостояние превратилось в непрекращающееся превозмогание. Медуза изо всех сил давила своей пси-силой. Я, соответственно, как мог, сопротивлялся. В какой-то момент тварь уставала и устраивала себе отдых, ничего не делая. Я в это время тоже набирался сил. Сколько это продолжалось, я даже под пытками сказать не смогу. Долго, очень долго. В какой-то момент от жуткой усталости я начал впадать в подобие транса. Силы уже заканчивались. Организм самостоятельно начал искать варианты спасения, и что странно, нашёл.

Находясь в этом своеобразном трансе, я как-то непроизвольно попробовал манипулировать силой. Чуть не вылетел из этого состояния от лёгкости, с какой это удавалось делать. Мгновенно сориентировался и представил, что из моих рук начали вырастать клинки, сформированы из пси-силы, и протыкать медузу насквозь. Результат превзошел все ожидания. Медуза просто распалась на три части, а я свалился рядом с ней, напрочь лишившись сил, как физических, так и моральных. Честно сказать, с наполненностью организма привычной дымкой, которая олицетворяла собой пси-силу, тоже оказалось все грустно. Плотный туман превратился в лёгкую дымку.

После этого у меня случился прорыв в оперировании силой. Находясь, как я себе представляю, между двух измерений — реального и иллюзорного, в своеобразном трансе, я чувствовал себя богом. Я мог при помощи силы сотворить какое угодно чудо. Конечно, это все образно, но недалеко от истины. Тренироваться я начал как-то даже исступленно, наверное, из-за получаемых результатов. Настолько увлекся, что даже не сразу понял, что измерение, которое я считал иллюзорным, таковым не является. А плюсом к этому оно оказалось ещё и наполнено определёнными обитателями. Выяснив этот факт, я как-то сразу осознал, какая способность мне досталась от паука.

Глава 7

Понимание пришло благодаря, наверное, даже курьезному случаю. Находясь в этом непонятном трансе и усиленно тренируясь управлять энергией, неожиданно почувствовал рядом чужое присутствие. Мгновенно вышел из этого состояния и осмотрелся вокруг. Я был у себя в доме и, конечно, никого рядом не было. Не понимая, откуда тогда взялось чувство чьего-то присутствия, снова ушёл в транс, и это ощущение снова возникло. Меня это несколько напрягло и насторожило.

Сам не понимаю, как я осмотрелся, находясь сознанием на границе реальностей, но мне это удалось, и я тут же заметил небольшое облакоподобное образование, буквально прилипшее ко мне и активно поглощающее мою энергию. Это так меня возмутило, что на инстинктивном уровне прям всей душой я захотел забрать своё обратно. Что-то вроде вспышки перед виртуальными глазами, короткий писк — и облако исчезло, а меня буквально переполнило бурлящей энергией и даже эйфорией. Казалось, даже голова закружилась от счастья. Наверное, из-за этого я непроизвольно провалился на более глубокий слой транса и понял: я могу сейчас без проблем посетить иллюзорный мир.

Одновременно меня буквально накрыло лавиной знаний — что это, как с этим работать, и чего можно достичь. Каким-то образом я понял, что только сейчас в полной мере развернулась изученная база о шаманизме. До этого никакого смысла в тех знаниях не было, поэтому они и не появлялись. В это же мгновение я осознал, каким был захваченный дар, как выяснилось, не один. Благодаря тому, что в пентаграмме в самый важный момент находились равные по силе противники, которые одновременно активировали свои главные способности, мне подфартило заполучить обе.

Собственно, из-за этого мне было сложно оперировать энергией. Они как были захвачены, если можно так сказать, в рабочем состоянии, так и продолжали в нем пребывать, а проблема возникла из-за конфликта этих способностей. На интуитивном уровне получалось включать или отключать в тот или иной момент каждый дар, но после того, как я отрубил сразу оба, подключить их одновременно больше не получалось, только по очереди.

На самом деле я рассказал только малую часть из того, что понял, там было ещё много нюансов — как мешавших до этого времени нормально жить, так и реально неожиданно полезных.

Теперь конкретно о том, что мне досталось. Первый дар — это, можно сказать, банальное поглощение, при помощи которого я могу отбирать чужую энергию и, не перерабатывая её в свою, сразу же использовать. Крутая фишка и, как я думаю, досталась мне от паука. А вот вторая способность, наверное, поинтересней будет, я смогу как бы приручать в иллюзорном мире всяких живущих там сущностей и с их помощью влиять на реальный мир. Или, если пользоваться привычным терминами, набрать в астрале духов и использовать их по своему желанию. Осознав всё это, я пришёл к выводу, что на этой планете у меня не то что туз в рукаве, а целая колода.

Разобравшись во всех непонятках, я почувствовал себя всемогущим и чуть не погиб.

Началось всё с тренировки и экспериментов над многострадальными крабами. Что я с ними только не делал. Выкачивал энергию практически мгновенно — это и так понятно, но еще и разрезал их на части, не глядя на их защиту, создавая из энергии что-то вроде клинков разных форм, и пробовал создать сферу, из которой откачивал воздух. Да не пересказать всё, что я придумывал.

А нарвался на охоте за полюбившимися фазанами. Охотился я без винтовки, только при помощи псисилы.

Честно сказать, так себе развлечение. Чтобы поразить птицу чем-то типа копья из своей энергии, надо подойти на расстояние метров пяти до фазана — дальше пока воздействовать не получается. Да и попасть по очень подвижной цели не каждый раз получается. Вот и в этот раз промахнулся, не заметив при этом в густом кустарнике довольно большую змею, в которую случайно попал этим самым копьем. Змея тут же атаковала меня в ответ, и уклониться у меня не было ни одного шанса. От неожиданности я полетел кубарем, как футболист после подножки. Беда, что я даже подняться не успел, очень уж стремительный был противник. Только чудом успел скользнуть в транс, активировать поглощение и откачать из этой бестии энергию. Когда вернулся из астрала, обнаружил себя в коконе из змеиного тела, которым эта хрень пыталась продавить мою защиту. Человеку, который может работать с энергией, змея, у которой сейчас нет такой возможности, не противник от слова, вообще. Её тело развалилось на разрезанные куски, уже через мгновение после моего выхода из транса.

Несмотря на то, что схватка была очень короткой, испугался я нехило. Я видел, как эти змеи побеждали противников, которые казались куда сильнее. Если змеи с кем-то сражались, они каким-то образом мгновенно оплетали противника и, видимо, благодаря какой-то способности, как пассатижами орех продавливали любую защиту. О том, что было дальше, даже вспоминать не хочу, неприятное зрелище.

После этого случая жизнь моя изменилась кардинально. Поначалу возник сумбур, ведь мне хотелось всего и сразу, и я пытался объять необъятное. Что говорить, если я даже в астрале пытался приспособиться и делать два дела сразу, пробовал приручить духа, не прекращая тренировки в реале. С трудом переборол свой непонятно откуда взявшийся порыв охватить все и сразу. Пришлось даже придумать что-то вроде распорядка и следовать ему. Пока жизнь устаканилась и вернулась в спокойное русло, даже похудеть успел.

Но, это ладно, суета с маетой, вот когда я приручил первого духа, тогда только и понял, насколько я стал реально крут. Поначалу не стал рисковать и решил поработать с совсем слабым жителем астрала. И, надо сказать, правильно сделал. Приручались духи так: нужно было поймать это туманное образование и как бы окружить его своей энергией. При соприкосновении наших энергий дух начинал потихоньку терять силы и в какой-то момент, можно сказать, сдавался. Вот тогда на него и можно было накинуть своеобразный поводок. С этого момента, собственно, и начиналось наше сотрудничество. Дух выполнял мои команды, а иногда благодаря установившейся связи даже предугадывал желания.

Но и это не самое главное. Из базы знаний удалось вычленить то, благодаря чему взаимодействие с духом можно было вывести на совсем уж запредельный уровень. При желании я мог как бы скопировать какие-то свои знания и внедрить их в духа. Другими словами, если мне нужен уборщик, я передаю духу знания по этой теме и могу быть спокоен за чистоту места, в котором живу, одежды или даже собственного тела. Если, например, нужен повар, я получаю его по тому же принципу. Если дух слабый, какими были мои первые прирученные сущности, то более одной функции, если это можно так назвать, внедрить нельзя, иначе дух начинает тупить и косячить.

Попытавшись приручить чуть более сильную сущность, столкнулся с проблемой. Если на приручение слабого я тратил около пары часов, то с духом посильнее провозился почти сутки и вымотался в край.

Результат, честно сказать, мне не понравился: труда немерено, а выхлоп так себе, этот дух оказался ненамного лучше, разве что чуть пошустрее.

А ведь на глубже в астрале водились сущности на порядки сильнее, чем те, с которыми я работатл. Наверняка, как и в любом другом деле, со временем придёт опыт, да и сил поднакоплю, чтобы с каждым разом приучать всё более сильные экземпляры. Но ведь это скучно, долго и муторно, не с моим характером этим заниматься, беспокойный я всё-таки, недостаточно усидчивый. Наверное, поэтому я решился на рискованный эксперимент.

Однажды я провалился в трансе ещё глубже в астрал, выбрал сущность чуть ли не в три раза больше меня — по крайней мере, её туманное образование было больше моего, — и атаковал. Но не даром приручателя, а другим, поглощением. Не рассчитал чуток свои силы, что уж тут говорить. Эйфория накрыла, как наркомана во время прихода, с трудом остановился, чтобы не выкачать из духа всю его энергию. Отключил поглощение и активировал приручение. Хоть меня и колбасило не по-детски, я смог сосредоточиться и сделать всё, что нужно. С трудом помню, как вываливался из транса, а в реале чуть не сдох от накрывшей меня боли. Я словно попал в мясорубку, настолько мне было плохо, и затянулось это состояние почти на неделю.

Только когда полностью пришёл в себя, смог понять, что произошло. Перебрал я халявной энергии, только чудом не перегорел. Правда и профит получил нехилый, сильнее стал чуть не в два раза, но далось мне это очень непросто.

Дух, которого я приручил, оказался нереально сильным, а главное, сохранилась память о его реальной жизни. Вот так я и выяснил, что на самом деле представляют собой эти астральные сущности. Это просто не ушедшие почему-то на перерождение живые существа, которые обладали хоть каким-то разумом или способностями. Причём как разумные, типа людей или там аграфов со сполотами, так и сильные монстры, звери и даже изначально энергетические сущности. Я получил в своё распоряжение сущность, которая когда-то, в прошлой жизни, была дикарём, следопытом-охотником. Пусть этот дух и не помнит, как его звали, зато все знания и умения, которыми он когда-то обладал, сохранились в полном объёме.

Разобравшись, что и как произошло, я вдруг понял, почему старшие расы уничтожили когда-то целую планету вместе с жившими там шаманами. Из-за страха, а может, просто убрали тех, кто может уничтожить их могущество. Ведь шаману ничего не стоит перенять знания и умения прирученного духа. Более того, при желании шаман может заставить этого духа передать знания с умения любому разумному существу.

Осознав какие на самом деле передо мной открываются перспективы, я реально испугался, обрадовался и слегка потерялся, потому что не понимал, как с этим быть и что делать дальше. Коктейль эмоций реально захлестнул по полной программе, да так, что я с трудом мог мыслить разумно и не наделать глупостей. Наверное, ещё и поэтому я озаботился распорядком дня и начал жить по графику. Иначе, боюсь, на постоянку перебрался бы в этот астрал.

Первый мой сильный дух оказался идеальным охотником. Местное зверье не замечало бестелесную сущность, а это позволяло духу охотиться на куда более сильных тварей. Какими бы способностями монстры ни обладали, от внезапного удара, на который защита не спевает среагировать, они дохли, как миленькие. Из-за этого у меня сильно изменился рацион питания, а Том стал прилетать чуть ли не каждую неделю. Он готов был бы и каждый день летать, но мне это было не нужно, помню про аграфов, не готов ещё к встрече с ними лицом к лицу. Но это ненадолго. Стабильно раз в десять дней начал приучать реально сильных духов, а у некоторых и перенимать их знания и умения. Так я сумел приручить сущность, которая когда-то в жизни была мечником-виртуозом, мастером, что называется, от бога. Несмотря на то, что знания духа усваиваются мгновенно, буквально впечатываясь в разум, а умения воспринимаются, как свои, будто я годами их нарабатывал, мне пришлось помучиться целую неделю, прежде чем я перенял всё от духа в должной мере.

Организм просто не успевал подстроиться под приобретенные рефлексы. Реально сложно было всё усвоить как надо. Зато, когда я справился и применил навыки в реальности, сам от себя был в шоке. Если до этого я считал, что был неплохим в работе с клинками, то сейчас понял, что нет предела совершенству и раньше я был телком неумелым по сравнению с тем, каким стал сейчас.

Потихоньку всё устаканилось, и жизнь потекла в размеренном неторопливом ритме. По-другому и быть не могло, ведь любые, даже самые незначительные проблемы решали духи. Я про себя шутил, что теперь-то уж точно можно ни фига не делать и впадать в нирвану, ничто не будет отвлекать от раздумий над смыслом жизни.

Сам не заметил, как прошло больше шести лет с тех пор, как я появился на этой планете. За это время я, можно сказать вырос, вытянулся и уже совершенно не напоминал ребёнка, каким был, когда попал сюда. Жизнь в одиночестве, с одной стороны, пошла на пользу, ведь я многого добился, с другой стороны, не могла не наложить отпечаток. Сам за собой заметил, что стал нелюдимым и даже редкое общение с Томом начало напрягать. Это наблюдение меня слегка взволновало и заставило задуматься о будущем. Не о глобальном, а о том, что, наверное, не нужно ждать совершеннолетия, пора выбираться к людям. Сейчас передо мной уже не стоит вопрос безопасности, я справлюсь с любой напастью, а полсотни сильнейших духов мне в этом помогут. От них не спрячешься, мимо них не просочишься, они прикроют и защитят. На самом деле прирученных духов у меня гораздо больше, но именно эти пятьдесят реально сильные и, главное, разумные, способные в при необходимости действовать самостоятельно и защитить меня от любой напасти.

Перебираться к людям мне пора и по ещё одной причине. Наступил такой возраст, когда одному ну совсем сложно жить, надо спасаться под крылом добрых женщин. Никак не обойти проблему, и духи тут не помогут, только кое-какие нормальные здоровые отношения способны выправить плачевное положение молодого организма. Но, прежде чем решать эту проблему, надо хотя немного подготовиться к жизни в содружестве. Совсем не хочется угодить в какой-нибудь приют, я хочу жить на воле.

Тем более, что в деньгах я вообще не стеснен. На моем счету, даже сказать затрудняюсь, сколько кредитов накопилось, очень много. Тратить-то их мне негде. А так, хочу свой корабль, причём без команды, чтобы самому управлять. С помощью духов, думаю, у меня это получится без больших проблем, вот только приручить бы сущностей, уже обладающих такими знаниями и умениями, было бы совсем хорошо. Надо сказать, отыскать их можно, на этой планете в своё время погибло много пилотов, вот только это сложно. Вот бы научиться определять, кем духи были при жизни, но это нереально. Но я попробую поискать подходящих, не получится, буду что-то ещё придумывать. А пока буду искать, закажу я через Тома кораблик поинтересней, тоже ведь время нужно, пока его сюда перегонят. Плохо, что не понимаю в этом ничего, придётся довериться чужому человеку, но и вариантов других не вижу.

Не успел заняться ни заказом корабля, ни поиском нужного духа, да даже додумать до конца мысли о выходе к людям — как-то неожиданно потерял сознание. Наверное, неправильно выразился: по сознанию мне действительно шибануло неслабо, но при этом я не вырубился, как должно быть, а почему-то провалился в транс, балансируя на границе реальности и астрала. Могу только предположить, что сработала псизащита, иначе это вообще не понять. Конечно, это только мои догадки, но точнее я это объяснить в принципе не могу. Главное, что я мог контролировать происходящее вокруг тела и при необходимости легко предпринять меры для моего спасения.

Находясь в этом, можно сказать, подвешенном состоянии, почему-то сразу подумал об аграфах. Вот появилась откуда-то уверенность, что это их рук дело, и всё тут. Наверное, наконец-то выследили прилетающего сюда Тома. И так вон сколько времени удавалось водить их за нос.

Как выяснилось уже через несколько минут, я не ошибся. В дом вломились сразу десяток бойцов в броне, которую я уже когда-то видел. С трудом подавил желание отдать духам команду атаковать, решил подождать немного и послушать, о чем они будут говорить. Не прогадал, более того, даже планы начал строить наполеоновские.

Почему бы мне не поступить с этим настойчивым аграфским аристократом так, как когда-то делал с англичанами. В своих силах я уверен, духи уже контролируют каждое движение бойцов. Более того, одна из прирученных сущностей при жизни как раз и была из аграфов. Знания она не сохранила, но свой родной язык помнила, поэтому я понимал, о чём говорят бойцы, благодаря синхронному переводу. Им приказали доставить меня на крейсер упрямого аристократа, который дожидался меня в предвкушении, что вот-вот насладится своей местью. Я прекрасно слышал его слова: наконец-то он снимет с меня живого шкуру и сможет спать спокойно. Ну и ладно, пусть пока помечтает, а я постараюсь не дать ему уйти на перерождение, будет, падла, трудиться в поте лица, замаливая свои грехи, но уже как дух.

Даже пожалел на мгновение, что не додумался потренироваться на местных монстрах и научиться ловить сущность сразу после смерти. Косяк, что и говорить. Но теперь жалеть об поздно, буду пробовать, а там — как бог даст.

Очень мне не понравилось, как бойцы обращались с моей тушкой, а ещё больше взбесило, что эти скунсы начали меня нагло грабить. Несли в свой челнок всё, налетели, как саранча, и выгребли имущество подчистую, начиная от запасов еды и заканчивая мебелью, техникой и самим домом. Не поленились даже свернуть его, что в нынешних условиях было не так просто. Сначала реально взбесился, а потом как-то резко успокоился, может, это и к лучшему, хотел ведь к людям выбраться, вот эти падлы и сделают за меня всю работу, мне же лучше.

Честно сказать, была у меня небольшая опаска, вдруг в космосе духи не смогут работать. На всякий случай даже спрятал их в астрале их на время перелёта. Только уже на крейсере выпустил слабенькую сущность, чтобы проверить, как она себя будет чувствовать. Всё было как всегда, никаких проблем не возникло в принципе. А раз так, то и растягивать особо удовольствие не стал. Дождался, когда меня доставят в апартаменты аристократа, и приказал духам атаковать всех, кого обнаружит на этом корабле, за исключением главного врага, ему только подрезали жилы на руках и ногах. Нужно немного времени, чтобы подготовиться, ведь вылавливать сущность сразу после смерти буду впервые, не хочется накосячить.

Полторы минуты понадобилось духам, чтобы уничтожить всё разумное на крейсере. Чуть больше четырёхсот аграфов умерли, даже не успев понять, что на них напали. Только сейчас я в полной мере осознал, какие силы получил в своё распоряжение, запредельные и немыслимые, по-другому не скажешь.

С врагом даже разговаривать не стал — приготовился, настроился и убил. Энергию из сущности начал тянуть, не дожидаясь, пока она покинет тело, а когда решил, что достаточно, начал приручение. Даже после смерти этот скунс попытался доставить неприятности, сопротивлялся изо всех сил. Почти пять часов потратил, но сломил его и получил очень полезный инструмент. Благодаря тому, что дух был свежий, сохранилась практически вся его память и умения, а это было ох как не плохо. Ведь помимо того, что я обзавёлся очень даже неплохим пилотом для теперь уже моего крейсера, я ещё и получил неслабые активы почившего аграфа. Не бедный был этот придурок, даже очень богатый. У меня и раньше не предвиделось проблем с финансами, а сейчас и вообще стало лучше, чем можно было надеяться. Осталось только прибрать всё это к рукам, а сложностей с этим не было никаких.

Но главное даже не это. Поглощая энергию сущности, непонятно как я отхватил и часть энергии души, и это оказалось очень круто. Не понимаю, как, но инстинктивно я понял, что благодаря этой энергии мои жизненные силы и потенциал организма увеличились в разы. Другими словами, я только что приобрёл рецепт вечной жизни. На мгновение почувствовал себя Богом.

Целая неделя мне понадобилась, чтобы освоить свежеприобретенное имущество, и я сейчас говорю только про крейсер. Избавился от всех трупов, просто собрав их в один контейнер и отправив его дрейфовать в сторону местного солнца, сгорит, как долетит. Потом поработал с памятью аграфа, вычленяя нужные знания и наделяя ими своих духов, чтобы сформировать таким образом что-то вроде команды корабля.

Возникла проблема с искинами корабля, которые не воспринимали управление духов, как бы не видя их визуально, что ли. Короче, заморочки были на программном уровне. Решить их стоило немало времени и нервов, с трудом справился.

Всё это делал, можно сказать, в одиночку, даже не подумав о такой простой вещи, как попросить помощи у того же Тома, ведь с поддержкой, наверное, было бы проще. Но не срослось, а по здравому размышлению я понял, что так даже лучше, ведь это мой корабль, и позволять кому бы то ни было здесь хозяйничать — плохая идея.

Только полностью освоившись и приготовившись к первому своему полёту, связался с Томом и уведомил его, что покидаю систему. Надо было видеть его лицо, когда до него дошло, на каком корабле я собрался это делать.

Долго любоваться его ошарашенной физиономией не получилось — корабль ушёл в гиперпространство, и связь прервалась.

Глава 8

Летел я не в обжитые миры, как можно было бы подумать. До совершеннолетия делать мне там совершенно нечего, специальные службы сразу стреножат, и начнутся всякие разборки, приюты и прочая лабуда, ни к чему мне это. Поэтому путь мой лежит на фронтир, где нравы попроще и где никому нет дела, сколько тебе лет. Можешь за себя постоять, есть деньги — живи, как знаешь.

До станции, которую я выбрал, добирался больше трех недель. Всё-таки далеко от цивилизации находится псиактивная планета, долго лететь пришлось. Нельзя сказать, что появление продвинутого крейсера в этой глуши вызвало какую-то бурную реакцию. Народу здесь, похоже, по фиг, на чём и кто прилетел, спросили только, не собираюсь ли торговать и на этом всё, разве что выделили место для стоянки для крейсера.

С борделями на этой станции всё было в порядке, поэтому стресс снял по полной программе и душу отвел со всем старанием. Месяц здесь провел, отдыхая и наслаждаясь жизнью. Потом заскучал.

Благодаря гиперсвязи на станции нанял продвинутую адвокатскую контору, которая взялась в короткие сроки переоформить на меня активы почившего аграфа. Вот и все дела, которые у меня тут были. Вот и стало скучно, всё-таки не сравнима жизнь на планете, полной опасностей, с пребыванием на спокойной станции. За угрозу не посчитал даже местных гопников, которые попытались поговорить со мной по душам уже на второй день. Неинтересно с ними, слишком впечатлительные оказались и покладистые, стоило отрубить руки по плечи одному из них, как они все мгновенно стали паиньками.

Начал раздумывать, куда бы отправиться дальше, и тут в системе появился целый аграфский флот из десятка кораблей. Народ на станции почему-то занервничал, а я не придал этому особого значения. Появились и ладно, у меня с ними сейчас никаких разногласий нет, значит, и переживать нечего. Тем более, я был слегка занят. Удалось приручить сильного духа, который при жизни был магом-менталистом. Вот когда пришлось пожалеть, что у меня нет магических способностей, реально крутая штука эта магия.

Наверное, звезды так сошлись, что я как раз закончил изучать возможности нового помощника, когда ко мне заявилась компания аграфов во главе с нереальной красавицей. Как оказалось, по мою душу прибыла родная сестра убитого мной аграфа. Примчалась разбираться, почему имущество её брата стремительно переходит непонятному хуману и где, собственно, её брат, с которым нет контакта.

Нехорошо с ней получилось, ну или наоборот, тут как посмотреть. Совсем не хотелось мне убивать такую красоту. И, пока она разорялась, высказывая своё негодование и презрение, я, не задумываясь о последствиях, отдал команду духу-менталисту внушить ей, что она безумно в меня влюблена и готова ради меня на всё.

Не стану подробно рассказывать, что произошло потом. Достаточно будет отметить, что она теперь живёт со мной и рада этому до безумия. Более того, она всё время старалась заиметь от меня ребёнка, и у неё это получилось, сейчас она уже на третьем месяце. Правда, произошло это не сразу, почти три года понадобилось. Нет, я не жалуюсь и не абстрагируюсь. Ребёнку буду рад, и неожиданная зазноба устраивает меня со всех сторон — в прямом смысле. Просто перестарался дух со своим внушением. Слегка напряжно жить с человеком, который в тебе души не чает и готов на всё, лишь бы тебе было хорошо. Нет, приятно, конечно, но только если без перебора, как в моем случае.

Честно сказать, лукавлю немного, запал, чего уж тут скрывать, при другом раскладе бегал бы за этой прелестью хвостиком, заливая слюной окрестности, а так важничаю и, хотя уже прошли годы, до сих пор нарадоваться не могу подвалившему счастью.

Станцию, кстати сказать, я так и не покинул. Как-то так получилось, что с появлением этой аграфки жизнь стала веселее, скука исчезла, и я спокойно занимался исследованием астрала. Посещал более глубокие его слои и активно боролся с желанием поохотиться на совсем уж сильных духов. Некоторые из них были совершенно огромными, вот я и маялся между желанием попробовать приручить и страхом, что не смогу усвоить так много энергии духа и переварить, перегорю.

Так пока и не решился, слишком это опасно, не захотел рисковать и правильно сделал, нет в этом никакой нужды. Но очень хочется, адский характер лишает спокойствия. Вот и сейчас, промаявшись в астрале полдня, вернулся, немного поплавал в бассейне и, в предвкушении очередной волшебной ночи, как был голышом, направился к своей прелести. Но не дошёл.

Только и успел почувствовать непонятное напряжение астрала, как после короткой вспышки оказался в совершенно другом месте. Густой лес, поросший кустарником, яркое ласковое солнышко и я, абсолютно голый, и, чего греха таить, совершено растерянный. Как-то сразу понял, что меня вернули на Землю, в то же место, из которого изъяли десять лет назад. Нисколько в этом не сомневаюсь и просто не знаю, радоваться мне или огорчаться. Так-то не раз и не два вспоминал родную планету и даже тосковал, больше, конечно, по родине, а не по этому лесу, но не суть. Главное, вернулся. Только не уверен, что я этому рад. Привыкнуть успел к другой жизни, да и прелести своей лишился.

Долго размышлять не получилось. Здесь было не раннее, но ещё утро, и на улице мне голому показалось довольно зябко, поэтому не задумываясь отдал команду духам организовать по-быстрому костёр. И обломался. Связь с ними я чувствовал, она не пропала, вот только рядом никого из них не было, так что и помочь мне было некому. Как так может быть и сколько моим бестелесным помощникам понадобится времени, чтобы до меня добраться, непонятно, а выживать мне нужно уже сейчас. Поэтому отбросил ненужные сейчас мысли и переживания и занялся делом.

В первую очередь пробежался по округе собирая все необходимое для костра. Потом псисилой срезал ветку для лучка, с помощью которого буду добывать огонь и разжигать костёр, заодно проверил, есть ли у меня вообще эта самая сила. Вместо тетивы использовал побеги гибкого растения, похожего на вьющийся плющ. Уже когда чуть согрелся возле жаркого огня, захотелось самому себе стукнуть по башке. Ведь дурью маюсь, наверное, туплю от растерянности из-за внезапного перемещения. Ведь приручить слабого духа и озадачить его бытовыми вопросами, для меня сейчас — минутное дело, а я вместо этого кинулся сам всё делать. Дурак, да и только, что тут ещё скажешь.

Хотя, может, и не совсем дурак, с энергией оказалось совсем всё плохо. Можно сказать, на донышке по сравнению с прошлым изобилием. Получается, неведомая хрень, перекидывающая меня с места на место, воспользовалась моей же энергией. Это что же за падла такая наглая завелась рядом со мной, да ещё и невидимая?

Пришлось мне и этот вопрос отложить на будущее, сейчас надо срочно двигать в астрал, восстанавливать запасы энергии и приручать новых духов, причём начинать с сильных, чтобы сразу заиметь охрану. Совсем не хочется носиться по лесам голышом, убегая от какой-нибудь зверюшки. Так-то шучу, конечно, с псисилой местные звери мне не конкуренты, но охрана всё равно необходима, да и быт надо срочно налаживать. Проваливаясь в транс, на секунду задумался и решил всё-таки рискнуть поохотиться в более глубоких слоях астрала, очень уж момент для этого подходящий, энергии почти нет, соответственно, и принять её смогу гораздо больше, чем раньше.

К совсем уж лютым духам лезть не стал, но и слабым выбранного не назовёшь, размерами он превосходит принадлежащую мне дымку чуть ли не в три раза. Засомневался на миг, стоит ли так рисковать, а потом плюнул на сомнения, без риска нет и бурного развития, как это было в самом начале пути. Поэтому, чтобы не передумать, врубил поглощение и атаковал. Тут же ощутил разницу в сопротивлении по сравнению с тем, как защищались более слабые сущности.

Атакованный мной дух на нападение отреагировал мгновенно и рванул в более глубокие слои астрала с такой силой, что я только чудом сумел удержаться рядом и продолжил поглощение. Как-то я не подумал, что эти отожравшиеся сущности каким-то образом сумели так вырасти. Не просто так ведь они достигли подобных размеров. Вот сейчас и ощутил на себе их возможности. Не просто так дух ломился в глубины астрала — был у него своеобразный план спасения. Это ему не помогло, но нервы он мне потрепал изрядно.

На всей скорости он просто влетел в плотное скопление подобных ему духов. Эти сволочи, оказывается, действуют толпой и обладают способностями типа моего поглощения, только гораздо слабее. В итоге толпа тянула энергию из меня, а я в свою очередь забирал её у атакованного духа. Их было много, а я тянул быстрее, так что наступило своеобразное равновесие с небольшим перевесом в мою сторону. Честно сказать, я это даже обрадовался: возможно, получится избежать пресыщения энергией.

Но пришлось поволноваться в короткий период, когда из меня энергию тянули, а я — нет. В принципе, я внимательно отслеживал количество своей энергии и готов был в любой момент прекратить приручение и вернуться к поглощению, но не пришлось. Благополучно приручив первого духа, я тут же вцепился во второго и начал поглощение. Какое-то время вся эта толпа пыталась отбить товарища, а потом разбежалась в разные стороны — после того, как я отдал команду первому прирученному атаковать своих бывших товарищей. Похоже, они всё-таки сохранили какой-то разум, потому что, осознав новый расклад, решили удирать. Дальше спокойно приручил второго духа и вернулся в реал.

Конечно, такое эпическое противостояние не прошло даром, меня неслабо колбасило, но, главное, после этого сражения я стал сильнее, прям чувствовал это. Да и нынешнее моё состояние не шло ни в какое сравнение с тем, как плохо мне было когда-то от пресыщения чужой энергией.

Итогом всей этой авантюры стали два сильнейших помощника. Кем они были при жизни и какими знаниями и умениями обладали, ещё предстояло выяснить, но этим я займусь позже. Сейчас нужно срочно решать насущные вопросы. Одного духа я озадачил охотой, другого, указав ему направление, отправил на поиски одежды. Думаю, племя, которое меня когда-то изгнало, не обеднеет, если у них исчезнет один комплект нужной мне экипировки. Дух, хоть он и бестелесный, сможет утащить всё, что необходимо мне на первое время для нормальной жизни. Я точно задержусь в этой долине. Нужно всё-таки выяснить, какой здесь сейчас год и, исходя из этого, подумать, как быть дальше и чем заняться. Всё-таки сидит у меня на краю сознания мыслишка о моей прелести, к которой очень хочется вернуться. Вот не знаешь, где потеряешь, а где найдёшь. Угораздило же меня подсесть на этот, можно сказать, наркотик. Я говорю про свою аграфку, если вдруг кто не понял.

Первым вернулся дух, который занимался охотой, и притащил молодого упитанного подсвинка. Сюрреалистическое, надо сказать, зрелище: по воздуху плывёт тушка поросенка со свернутой шеей. А ещё прикольнее, когда она разделывается сама по себе. Если не знать, что этим занимается дух, можно подумать, что это глюки. Всё-таки иметь таких помощников дорогого стоит.

Пока добыча готовилась, появилось время подумать или другом. Например, о том, кто меня вышвырнул отсюда в другой мир десять лет назад. Или о не совсем удачном перемещении через портал, когда я попал в тело ребёнка-индейца. Просто интересно, можно ли найти такие порталы с помощью духов, было бы круто иметь возможность путешествовать между мирами.

Хрень, которая меня отсюда вышвырнула, а потом вернула обратно, должна обладать запредельными силами и возможностями. Связываться с подобным себе дороже, но выяснить, кто здесь так хулиганит-то, наверное, лишним не будет, придётся заняться этим первую очередь. Для поиска порталов, наверное, есть смысл приручить ещё парочку духов. Плохо, что эта мысль не пришла мне в голову раньше, на псиактивной планете, там возможностей было на порядок больше. Но и так, думаю, нормально, если, конечно, получится что-то найти.

Ещё одна проблема, которую надо обдумать, — это поиск способа связаться с духами, которые остались на станции после моего неожиданного исчезновения. Если бы получилось с ними наладить дистанционную связь, можно было бы для скорейшей встречи с моей прелестью задействовать все доступные ресурсы. Снарядить небольшую автономную эскадру, способную добраться до Земли, и сидеть себе спокойно, дожидаясь, пока она сюда доберётся.

Всё-таки, как ни крути, а лучше запеченного на углях поросёнка еды не придумано. Кушал, аж за ушами трещало, даже отсутствие соли и специй не напрягло, соскучился по такой еде. Пока ел, вернулся второй дух с огромным ворохом вещей и кое-каким снаряжением. Всё-таки насколько же проще жизнь, когда есть разумные помощники.

Второй дух ещё притащил бронзовые котелок и нож, большую медвежью шкуру и несколько сыромятных шнуров приличной длины. Теперь можно оборудовать хоть какой-то лагерь, чем я и занимался почти весь день, перемежая работу с купанием. Не передать, с каким удовольствием плескался в реке, сильно соскучился по этому делу. Что ни говори, а с жизнью на родной планете не сравнится никакая другая, а тем более всякие там станции и космические корабли. Только лишившись привычной среды, начинаешь понимать, что такое настоящее счастье. Не ценим, что имеем, ищем чего-то непонятного, а потом ноем, как же раньше было хорошо, а сейчас стало плохо. Даже не задумываемся, что надо бы, прежде чем что-то менять, просто на всякий случай позаботиться о сохранности имеющегося, вдруг новое окажется хуже старого.

Поймал себя на мысли, что ворчать начал, как старый дед, и даже повеселел, ведь действительно немолодой уже, по крайней мере, разумом.

Встряхнулся и продолжил заниматься лагерем. Отвык уже от работы своими руками, поэтому нехитрые действия и отняли много времени. Можно было бы, конечно, привлечь к этому делу духов и не париться, но нет. Решил всё-таки выяснить, какой сейчас на планете год, чтобы понимать, от чего отталкиваться. Поэтому одного из помощников сразу отправил узнавать, а второго озадачил разведкой окрестностей, пора наконец-то выяснить, кто у меня соседи.

Да и, если говорить честно, просто захотелось самому поработать, вспомнить, как это бывает, да и поностальгировать в одиночестве, чего уж тут скрывать.

Уже поздно вечером, лёжа на медвежьей шкуре в свежепостроенном шалаше, решил попробовать достучаться до оставшихся на станции духов. Как это сделать, понимания не было, в голову пришла только одна идея: попробовать преобразовать псиэнергию в своеобразный поводок, связывающий меня с помощниками и таким образом усилить отправляемые сигналы.

Как ни пыжился, а наладить связь не смог. Перепробовал разные варианты, и под конец, разозлившись из-за неудач, даже снова рискнул. Отправился на более глубокие слои астрала, выбрал сущность помощнее и, врубив откачку энергии, направил её всю на что-то типа зова. Этот способ был самый действенный: хоть полноценной связи не получилось, но я смог отправить команду присматривать за моей аграфкой и помогать ей, если нужно. Более того, я был совершенно уверенн, что приказ достиг своей цели. Подумал и отправил ещё один приказ: после рождения ребёнка, если я к тому времени не смогу наладить полноценную связь, делать всё возможное для сохранения его жизни и здоровья.

На этом решил закругляться, для начала достаточно. В итоге я приручил ещё двух очень сильных духов с которыми тоже решил разобраться позже, а пока, велев им охранять мой сон, вырубился, как будто свет выключили. Нелегко далась мне эта попытка наладить связь, устал, будто вагоны разгружал. Уже засыпая, только и успел подумать: интересно, каким он будет, мой ребёнок, рождённый аграфкой?

Следующие несколько дней прошли очень плодотворно. В первую очередь выяснил, кем были при жизни мои новые помощники, и сильно удивился.

Философы мне ещё не попадались. Они, похоже, и на перерождение не ушли из-за того, что не окончили свой спор о смысле жизни. Так и продолжали выдвигать всякие теории, отстаивая свою точку зрения даже в астрале. Наверное, поэтому они держались вместе и попались мне, можно сказать, одновременно. Что говорить, если, проснувшись, я застал их не охраняющими меня, как я приказал им перед сном, а продолжавшими свой спор. Так-то, это невозможно, потому что отданные мной приказы в приоритете, но эти двое как-то смогли забить на приказ и продолжили заниматься любимым делом — переливать из пустого в порожнее. Похоже, в этот раз я приобрёл не помощников, а реальную проблему. Я понял это, когда учёные мужи, как они себя называли, попытались втянуть в свой спор и меня. Охренеть не встать, мне для полного счастья только споров с духами и не хватало.

Первым порывом было отправить их на перерождение, но, пусть и с трудом, я смог сдержаться. Просто подумал, мало ли в жизни бывает ситуаций, когда надо забить собеседнику голову потоком красноречия, может, и пригодятся когда-нибудь, пусть будут. Надо только придумать, как их использовать, чтобы не бездельничали, притом не разделяя эту парочку. Очень уж органично они смотрелись вместе, как братья-близнецы. Боюсь, по отдельности они не смогут полноценно существовать или начнут чудить не по-детски, пусть уж лучше продолжают спорить.

Как ни странно, как их лучше всего использовать, я придумал довольно быстро. Они выманивали для меня сильных духов из глубин астрала на слои повыше, где справиться с ними без участия других сущностей было намного проще. Получалось у них это настолько хорошо, что за пять дней, пока я ждал возвращения своих разведчиков, я смог приручить десяток сильных духов и одного вообще, можно сказать, монстра. По большей части, сущности из астрала были похожи на облака или что-то типа туманных образований, а эта хрень, которую выманили мои философы, походила на первобытного человека, пусть и сотканного из туманной дымки, но очень уж плотной.

Такого противника я в астрале ещё не встречал и чуть не погиб, пока лишал его энергии. В своих дымчатых руках эта хрень держала что-то вроде посоха и этой виртуальной палкой кидалась сгустками энергии, которые как бы прилипали к моему облаку и таяли, растворяя в пространстве мою энергию. Спасла меня моя способность к поглощению. Оказалось, мне по фиг, из чего или кого выкачивать энергию. Вот и из этих мерзопакостных сгустков энергия выкачивалась без больших проблем, так что они не успевали нанести мне большого урона.

Противостояние затянулось и приручение, когда наступило для него время, получилось очень уж тяжким. Сопротивлялась тварь до последнего, и у меня в процессе не раз и не два возникало желание плюнуть на всё и просто уничтожить эту хрень. Наверное, только природное упрямство позволило выстоять и перетерпеть своего противника. Зато оказалось, что это было супер продуктивно. Этот дух при жизни был неардельтанцем, причём шаманом. Можно сказать, коллега, вот только специализация у него была в высшей степени странная. Если перевести на человеческий язык, её можно назвать аннигиляцией. Он умел преобразовывать свою энергию так, что она при соприкосновении с препятствием просто испаряла всё, что попадалось ей на пути. И этой энергии было плевать, как на плотность препятствия, так и на саму суть вещества. Поэтому в астрале эта хрень смогла развиться до неприличных размеров, часть этой испаряемой энергии не пропадала в небытии, а каким-то образом материализовалась уже в теле шамана, а когда он попал в астрал — в облаке духа.

Вот такая фигня мне досталась, плохо только, что научиться или перенять способность нового подчинённого я не смогу, не приспособлен человеческий организм для этого, даже в астрале не получится, а жаль. Крутая фишка, можно сказать, ультимативная, если не считать противников с умениями вроде моих.

Остальные новые помощники при жизни были воинами, разными, конечно, кто-то кавалеристом, кто-то лучником, неважно. Объединяло их всех одно: запредельное мастерство. Вообще, как я понял, на перерождение часто не попадали разумные или хищники, чем-то выделяющиеся из основной массы — умениями или, может, мастерством, главное, чтобы были не как все.

После приручения бывшего шамана-неандертальца не успел даже отойти от сложной схватки, как вернулся дух, отправленный узнавать, какой здесь сейчас год.