Помоги проекту - поделись книгой:
— Странно, — девушка секунды две молчала, — на улице вроде нет саранчи и кровавого дождя. Я что, пропустила начало конца света, раз меня решил набрать сам Довлатов?
— Тоже рад тебя слышать, Принцесса, — хмыкаю, принимая гнев девицы. — Я по делу. Скажи, ты когда-нибудь видела или слышала о демонах, способных украсть у человека душу, не убивая его?
— Ты про сказки братьев Гримм? — девушка звонко рассмеялась. — Уморил! У них, кажется, была пара подобных баек. Мол, демоны крадут души, а демонологи настолько суровы, что заставляют на себя работать даже настолько плохих ребят. Еще у норвежцев есть подобные предания. Мне бабушка в детстве их сказки читала.
— Принцесса… Я спрашиваю про настоящих демонов.
— Довлатов, — в трубке раздался тяжкий вздох, — я с демонами живу бок о бок дольше, чем себя помню. Моя нянька была демоном. Половина прислуги в доме… Короче, я как эксперт могу сказать, что демоны не похищают души. Мы призываем их из мира, где толком нет эфира и эссенции. У нас с демонами симбиотические взаимоотношения. Они НЕ пожирают души, если ты об этом.
— Понял. Потом за кофе расскажу один забавный случай.
— Не получится, — девушка захохотала в трубку. — Меня через час к алтарю поведут. Жених у меня из знатных и ревнивых.
— Его проблемы, — тоже улыбаюсь. — С праздником, Принцесса! Напиши мне адрес. Отправлю подарок от своего имени.
Закончив разговор и нажав отбой, я минуту не мог разобраться в своих мыслях. Одно из двух. Либо Каладрис соврал насчёт истинной личности похитителя душ. Либо на Земле мало кто знает о демонах, с которыми не раз сталкивался главный Охотник. Речь ведь не о другом подвиде, а чуть ли не о другой цивилизации демонов.
В памяти сами собой всплыли видения о «падении дома Лупергод», показанные мне дедом незадолго до начала Сопряжения. Насколько помню, в мире Великих Островов люди сражаются с демонами Хеймдаля последнюю тысячу лет. Ни о каком симбиозе там речи не идёт.
Недолго думая, набираю Катарину Лупергод.
— Довлатов! — девушка тяжело дышит в трубку. — Слава богу вы позвонили! Я уже сама собиралась вас набрать… Романов всё никак не может переступить через свою гордость. Что нам делать?
— Эм-м, — внезапный девичий напор едва не сбил с мысли. — Я хотел о демонах Хеймдаля спросить.
— Какие ещё демоны? — Катарина, хлопнув дверью, перешла на шёпот. — Пока вас не было, обстановка в офисе сильно изменилась. На фоне слухов о том, что Хаммер тяжело болен и не покидает своего имения, на «Романов и КО» усилилось давление. Михаил, вы срочно нужны нам на Гавайях! Три представителя Палаты Лордов из Калифорнии вступили в сговор. Вчера они прямо на переговорах с Романовым обсуждали возможные варианты национализации компании. Их прикрывает кто-то из Сената США.
Дожили! Всего на пару месяцев княжича одного оставил, и у нас снова пытаются отобрать компанию.
Глава 10
Те, с кем лучше не связываться
После разговора с Катариной Лупергод я ещё какое-то время смотрел на телефон с полнейшим непониманием.
Вошедший в комнату Хаммер устало рухнул в одно из свободных кресел. Собравшуюся у ворот толпу недовольных соседей наконец-то удалось разогнать. Сигнализация сработала разом во всем районе Хэмптонс. Вертолёт с Захаевым, Леонардом и первой леди также покинул имение. Один лишь труп демона и дыра в стене напоминали о недавнем происшествии с участием Каладриса.
— Довлатов, у тебя что, кто-то умер? — техномант взглядом указал на телефон в моих руках.
— Да-а-а, пока нет. — тряхнув головой, убираю едва живой смартфон в карман. — Точнее уже да, но сейчас речь не об этом. Я звонил в офис «Романов и КО». Думаю, вы в курсе, что мы с княжичем Романовым… скажем так, не сошлись во мнениях.
— Педали «газ» и «тормоз» в вашем тандеме не договорились⁈ — патриарх устало хмыкнул. — С годами поймёшь, что такие столкновения лбом с партнерами порой неизбежны. Разница в видении будущего компании, переход на новые технологии или перенос производства в другую страну. За последние двенадцать лет у концерна рода Хаммер сменились три старших партнера и десяток младших. Но с участниками совета правления я общаюсь едва ли не чаще, чем со своей семьёй.
Техномант улыбнулся, вспомнив о чем-то приятном.
— Рассказал бы тебе, как я первые три завода Хаммер создавал с нуля, но у тебя, Довлатов, на лице и так всё написано. Проблемы?
— Да… и вроде как серьёзные.
Присев в кресло напротив, коротко описываю техноманту суть проблемы. И дело не в том, что Лиам мне кто-то вроде «двоюродного дяди». Родственные узы нас не связывают, а вот бизнес и взгляд в будущее держит вместе. Это случилось ещё в Аране, когда род Хаммер купил у «Романов и КО» пять процентов акций.
Так мы получили легальную защиту от попыток силового захвата бизнеса со стороны других древних родов и правящей семьи Аран-ди. На деле задумка оправдалась лишь наполовину. От мелких сошек мы защитились, а те же Аран-ди нашли условно-законный способ до нас докопаться.
В Штатах фамилия Хаммер тоже на слуху. Род Лиама не так известен, как Форд, Кадиллак или Крайслер, но в военных кругах его фамилия у всех на устах. Причем в прямом смысле, «на устах».
За последние тридцать лет ни одна военная операция Штатов не обошлась без использования техники рода Хаммер. Внедорожники, грузовики для пехотинцев, машины поддержки. Репутация ого-го какая! Переместив штаб-квартиру «Романов и КО» на Гавайи, мы с княжичем надеялись на поддержку от рода Хаммер.
Крыша от «рейдерского захвата» — первая из двух причин, почему я надоумил княжича Романова пойти на этот шаг. Вторая причина — это сам Лиам Хаммер. Зрелый, битый жизнью техномант, с нуля подтянувший Хаммеров до получения аристократического герба. Совет от такого мудрого бизнес-мамонта бесценен. Особенно в ситуациях вроде той, с которой сейчас столкнулась «Романов и КО».
Лиам с нескрываемым удивлением смотрел прямо на меня.
— Ты… ты точно Довлатов? Насколько я тебя знаю,
— Вы исключение из правил, — качнув головой, я усмехнулся. Обстановка в комнате и труп демона не располагали к диалогу. — Вы не абы кто. Вы
— Хоу-хоу, парень! — сидя в кресле, техномант улыбнулся и подался чуть вперёд. — Мне послышалось или ты и впрямь хочешь герб? А ваша с княжичем Романовым компания, выходит, лишь первый шаг… Вот так новость.
Хаммер откинулся обратно в кресло, продолжая смотреть на меня с нескрываемым удивлением.
— Мда-а-а-а! Стальные бубенцы у тебя уже есть. Деньги, связи, репутация, — Лиам задумчиво сложил руки в замок. — А теперь и должок от действующего президента Соединённых Штатов. Поверь моему опыту, это бесценный актив. Гербы у нас выдаёт Сенат, а не Палата Лордов. Так что лет через пять-десять, собрав пакет разных заслуг, можешь попытаться. Я, конечно, подсоблю, чем смогу… Но вернёмся к ситуации с «Романов и КО». Что там случилось?
Так-с, Лиам всё неправильно понял! Менять гражданство я не буду, даже если Российская Империя как страна перестанет существовать. Но не переубеждать же в этом «двоюродного дядю»⁈ Мне интересен только герб Российской Империи и ничего более. Признание «своих» мне важнее, чем всего остального мира.
Со слов Катарины Лупергод, аккурат с моей размолвки с княжичем к компании «Романов и КО» стали докапываться власти Гавайских островов. Кто-то из Министерства Финансов США инициировал «выборочную» аудиторскую проверку. Потом пришла комиссия от пожарников. Всё выглядело, как пропесочивание в рамках закона, пока местный офис АНБ не начал проверять личные дела ВСЕХ наших сотрудников. Военных, офисных кадров, членов совета правления. А род Лупергод — вроде как наша разведка и контрразведка. Так что, когда начали копать под нас, Катарина, Ламанж и Жако стали искать тех, кто дёргает за ниточки.
Удалось выйти на два американских рода — Маршал и Рэдклифф. Оба семейства два века назад перебрались в Штаты из Британии. Маршалы владеют ЧВК «Блэкуотер» и, помимо зачистки аномалий, оказывают ещё и услуги наёмничества для частных войн между благородными родами. Проще говоря, «Романов и КО» — их конкурент на рынке по зачистке аномалий. Война — это дело рода Маршалов последние двести лет.
Рэдклиффы — род сильнейших пиромантов Соединённых Штатов. Стихия огня настолько сильная в их крови, что все их прямые потомки имеют красный цвет волос. Пожарные, металлурги, владельцы тридцати процентов металлургического рынка США по аномальным рудам. Крайне-крайне богатый род для промышленников! Они бизнесмены-тигры, имеющие соответствующие амбиции и репутацию на рынке.
Третий род Лордов вышел на свет только сейчас. Некие Кавендиш.
— Газетчики, — Хаммер изменившись в лице полыхнул аурой от едва сдерживаемого гнева. — Дармоеды! Падальщики и ублюдки. Лично бы закатал всю их семейку в бетон, одного за другим. А потом ещё бы и заплатил за открытие общественного туалета на их могиле.
Реакция вечно спокойного техноманта сильно удивила.
— Старые знакомые?
— Скорее, старые враги, — Лиам поморщился. — Вполне возможно, что на тво… нашу компанию позарились из-за моей с ними вражды. Кавендиш относительно молодой род. Им всего-то сто двадцать лет. Начинали с газет и журналов во времена Великой Депрессии. Дед нынешнего патриарха Кавендишей сколотил капитал на том, что продавал участки земли вдоль реки во время Золотой Лихорадки. Потом этим же оболтусам втридорога втюхивал кирки и лопаты. Мне порой кажется, что жадность и длинный язык единственное, чем могут похвастаться эти ублюдки.
Странно. Как вообще род Хаммер мог сцепиться с Кавендишем? Рынки же совершенно разные.
— Вы же из военных? Что не поделили?
— Как обычно. Большие деньги, большие проблемы, — пожав плечами, Лиам отвел взгляд в сторону. — Когда концерн Хаммер вышел на фондовый рынок, Кавендиш вылили в СМИ на нас целую цистерну дерьма. Откровенная ложь, искажение фактов, нюансы, вырванные из контекста. Акции упали в цене втрое. Кавендиш на этом заработали миллиарды… По нынешним ценам, скорее, десятки миллиардов.
Щека техноманта нервно дёрнулась.
— Эти сволочи думали нас лишить герба. Ста-а-арая аристократия не хотела впускать в свои круги молодую кровь. Но тогда у Кавендишей не сложилось. Сенат США выпустил закон, защищающий военные компании от подобных манипуляций через СМИ. Президент Рейган понимал, что бить по авторитету армии США, всё равно что копать себе могилу. Комиссия по ценным бумагам [SEC] наехала на род Кавендишей за манипуляции через СМИ. Был коллективный иск от пострадавших. Через международный суд у них отсудили половину состояния в пользу потерпевших. В тот же год старый патриарх Кавендишей погиб при попытке прорваться в абсолюты [7]. Его место занял Захари Кавендиш. В кругах аристократов он, не стесняясь, говорит, что вина за гибель старого патриарха целиком лежит на Хаммерах.
Смотря на техноманта, я уловил момент, когда Лиам отвёл взгляд в сторону. Видимо, Хаммер и впрямь был одним из инициаторов появления того закона. Кому-то из сенаторов дал на лапу и в итоге остался в большом плюсе. В биографии Лиама этот год ознаменовался и вторым интересным фактом. Род Хаммер получил десятилетний контракт от Минобороны США. Начался их золотой век и выход на мировой рынок.
— Так что посоветуете? — напомнил я о сути разговора.
— Сложно всё, — сидя в кресле, Хаммер нахмурился ещё сильнее. — Захари Кавендиш, аэромант-архимаг [8]. Питер Рэдклифф, пиромант и, как назло, тоже архимаг [8]. «Стена» Вудро Мараш геомант, и как ты уже понял…
— Тоже архимаг, — дошёл до меня масштаб проблемы. — Лордов, как и штатов, вроде тоже пятьдесят четыре? Неужто все они архимаги?
— Не все. Меньше половины, — Лиам напряжённо потёр лоб ладонью. — Но сейчас это и не важно. Дело в Комитете Силлы. Аталанта десятки лет служила для всех сдерживающим фактором. А теперь, когда её не стало, Лорды действуют наглее. Поверь, если оставить всё, как есть, ваше предприятие «Романов и КО» станет первым в длинном списке пострадавших.
Итого, на МОЮ фирму позарились три старых пенька, жаждущих урвать кусок побольше в период глобальной переделки мирового рынка⁈ Ну-с, пора их поставить на место… Или выкорчевать нахрен.
Пока Хаммер думал о своём, я указал на труп демона, принесённый в дом Каладрисом.
— Могу я его забрать себе… скажем, на недельку?
— Лучше полностью, — Лиам махнул рукой. — Президенту я сам всё как-нибудь объясню. Он неодарённый. Есть тут тело, захваченное демоном, или нет, ему без разницы. Главное сына в семью вернули. За это он тебе потом лично спасибо скажет.
…
Лей Джо уже в который раз ощупала принесённое мной тело демона.
— Удивительно! — наставница, наклонившись над трупом, прислушалась ко всё ещё бьющемуся сердцу. — Тело покинула душа, но оно всё ещё живо. Клетки продолжают делиться, а легкие дышат. Мозг продолжает работать по инерции.
Хомячкович кивнула, выглядя не менее удивлённой.
— Что-то мне подсказывает, что этот фокус завязан на телесной трансформации.
Мне понятно удивление Хомячкович. Одарённый[0], ученик [1], ветеран [2], учитель [3] и магистр [4] — шаг за шагом и ранг за рангом проходят пять уровней телесных трансформаций. Плоть начинает использовать эфир и ману для поддержания процессов жизнедеятельности. За счёт такой подготовки, принимая стихийную форму на ранге старшего магистра [5], одарённый имеет потом возможность вернуть себе нормальный вид.
Но притащенный Каладрисом демон… это звиздец! У него завершён ШЕСТОЙ уровень телесной трансформации и начат седьмой. Земная целебная медицина ни о чём подобном никогда не слышала. Даже у моих наставниц находка вызвала лёгкий шок.
— Дело в эссенции, — Лей Джо резко отдёрнула руку от трупа. — Тьфу ты, мерзость! Если не углубляться в цитологию и энергообмены между плотью и духовным телом…
— Уже углубляешься! — Хомячкович ткнула подругу кулачком в бок.
— … Дело в эссенции, — недовольно буркнула Лей Джо. — Первые пять слоёв телесной трансформации у тела «демона» поддерживаются за счёт эфира и маны. То есть всё, как у нас. Дальше начинается наука «за гранью». Шестой и седьмой слой питаются уже эссенцией «демона». Она по-своему уникальна. Никогда такой не видела!
Лей Джо снова опасливо провела рукой над туловищем трупа.
— В духовном теле есть пара дополнительных органов. Первый подготавливает эссенцию пневмы, поступающую из вне. Второй аккуратно смешивает её с эссенцией самого демона. Получается взрывной коктейль энергии для усиленного тела.
— Хочешь сказать, что ОН, — Хомячкович кивком указала на труп, — питается жизненной силой других живых существ, конвертирует её и питает своё нереально сильное физическое тело?
— Именно так. Теоретически, — Лей Джо задумалась, смотря на труп, — мы можем изучить процессы энергообмена «демона». Затем адаптировать их под телесные трансформации боевых целителей. Случай с этим трупом едва ли не идеальный. Все органы и ткани ещё живые. Методология у нас есть. Оборудование тоже. К тому же нам, целителям, не нужны дополнительные органы в духовном теле, чтобы питать тело эссенцией без вреда для здоровья. Шестой… а если повезёт, и седьмой уровень…
— Это же Нобелевская премия, да? — Хомячкович сглотнула от напряжения. — Причём за каждый уровень трансформы.
— И возможно герб… для кого-то, — улыбнувшись, Лей Джо мне подмигнула. — Не переживай, дорогой ученик. Если всё получится, твоё имя войдёт в историю.
Чего⁈ «Нобелевская премия» и «Довлатов»? Как эти слова вообще оказалось в одном предложении? Ну да ладно. Мне пора решать другие дела.
— Наставницы, мне пора бежать, — махнув рукой, я направился к выходу из лаборатории. — Увидимся на симпозиуме в Аркхэме через пару дней.
…
*Блык*
До боли знакомый звук от блиц-перемещения Нереи раздался откуда-то из-за спины. Развернувшись, я увидел лишь рычащие двигателями такси и вечно спешащих жителей Нью-Йорка. «Щелчок», и ауры людей осветились в бледно-зелёные цвета. Одарённых среди них нет.
Странно, я вроде сытый, но не помню, как ел хот-дог.
…
Конструкция из плавучих понтонов с высоты птичьего полёта выглядела, как квадрат с шириной стороны под двести пятьдесят метров. Крейсер «Суворов» пришвартовался к нему с севера. Десантное судно «Иван Рогов» заняло западный пирс. Крейсер «Полут» и сторожевое судно «Муравьёв» встали напротив них, таким образом полностью задействовав функционал плавучей платформы «Чайка-2М».
Поделиться книгой: