Салон «У Джо»

Ян Сундуков

Салон "У Джо"

Джо подошёл к двери и развернул табличку с «Заперто» на «Можно». Не то что бы он особо ждал клиентов, тем более в такое время. Утренние часы были не самыми продуктивными.

У Джо была узкая практика, но её, этой практики, хватало с избытком. Разумеется, это не означало, что заявившийся вдруг случайный клиент не будет обслужен. Просто потом он скорее всего не вернётся, а если вдруг вернётся… Тут уже в игру могут включиться совсем другие силы и обстоятельства.

В углу кто-то завозился. Джо повернулся. Это был охранник Старый Ганс Бо, по происхождению человек. Джо держал его не столько для охраны, сколько из уважения к его сединам. Старый Ганс некогда был лучшим, но возраст давно уже взял своё. Тем не менее на предыдущем месте работы ему сопутствовал немалый успех, поскольку все бандиты и жулики района боялись туда заходить, чтобы Ганс ненароком не помер от неожиданности. «Чудо авторитета», — как про него говорили. Однако Ганс становился всё старше, и Джо забрал его к себе.

— Ганс! Кофе будешь? — крикнул Джо. Старый Ганс уже был глуховат.

Через некоторое время раздалось утвердительное кряхтение. Засунув магический энергокристалл в кофеварку, Джо смолол шестьдесят грамм кофе и запустил процесс из расчёта на литр. Он любил кофе, мог пить его постоянно, что опять же постоянно вводило его в растраты. Плюс к тому все его клиенты, с его подачи, тоже полюбили кофе. Но почему-то они любили кофе именно здесь, в салоне «У Джо», и требовали напиток почти с порога. Пока кофеварка булькала, распространяя по салону дивный аромат, Джо решил всё приготовить. Первый клиент был назначен на полдень, но кто их знает… Протирая зеркало, Джо обнаружил, что его повязка, прикрывавшая отсутствующий правый глаз, потеряла свежесть. Он достал новую и поменял. На всякий случай он себя осмотрел, всё-таки работа с постоянной публикой требовала соответствующего вида.

Джо уже не был молод, возраст давно перевалил за сорок пять. Для эльфа, конечно, ещё некритично, но всё-таки… Высокий и худой, у него были аномально светлые, для обыкновенного эльфа, волосы, характерные скорее для тёмных эльфов. Малограмотные жители Форпоста считали его полукровкой, что было решительно невозможно. Уже давно была доказана невозможность межрасовых деторождений, и это относилось, разумеется, не только к эльфам, впрочем и не отменяло межрасовых союзов, хотя их процент стремился к минус бесконечности. На этом фоне только вампиры выделялись. Они могли преспокойно сожительствовать с людьми, ими же и питаться, и с ними же размножаться. Правда, рождённый в таком союзе потомок точно становился вампиром, поскольку гены кровососов намного сильнее.

Джо причесал волосы и поправил повязку. За много лет он к ней настолько привык, что уже не представлял себя без неё. Собственно, впервые он её надел, когда ему было девятнадцать… самое начало карьеры, которая чуть не закончилась вместе с жизнью. «Профессиональная травма» — как потом сказал его наставник. Это случилось, когда Джо подстригал добровольца. Их часто использовали для обучения цирюльников. Джо вовсю орудовал ножницами, когда у него зачесался нос. Он не придумал ничего умнее, как почесать его кончиком инструмента. И в этот момент лохматый доброволец чихнул. От своего же чиха тот подскочил и саданул Джо по руке. Рука дёрнулась… «Ну, нос я хотя бы успел почесать», — так после этого всегда отшучивался эльф. Это событие, безусловно, могло положить конец его карьере, но получилось наоборот. Он стал большим мастером. Оставшийся целым глаз, видимо испугавшись, что может разделить судьбу своего правого коллеги, начал выдавать невероятную глубину резкости и почти совершенную цветопередачу. В целом, Джо даже был доволен, что так вышло. Без глаза его не брали в модные салоны, зато он набил руку на тех, кому эти салоны не по карману. В двадцать девять лет к нему стояла очередь. Джо предлагали работу в самых роскошных салонах известной Вселенной, но он предпочёл всему этому Небесный Форпост и постоянную, хотя и очень специфичную, клиентуру, которая, в свою очередь, хоть и имела очень большие средства, но предпочитала исключительно салон Джо, поскольку он мог предоставить дополнительные интересные возможности, недоступные в обычном заведении.

— Шо с кофием? — полюбопытствовал Старый Ганс, чем вывел Джо из задумчивого созерцания самого себя.

— А-а-а, да. — Он налил две чашки и протянул одну Гансу. — Пей медленно, больше одной не дам. С твоим давлением, кроме молока, тебе и пить-то ничего нельзя, впрочем, и молоко тоже.

Ганс проскрипел что-то в ответ и удалился в свой тёмный угол сторожить дальше.

Разложив инструменты, Джо уселся в кресло. Чашка подостыла как раз до необходимой температуры, и можно было бы насладиться напитком, но дверь открылась. Открылась она так громко, что Джо, не поворачивая головы, понял, кто пришёл. Это был Билли Мясник — здоровенный тролль, один из постоянных клиентов. Как и сам Джо, Билли не имел глаза. Он потерял его в схватке с городскими стражниками ещё на заре своей карьеры. А вот правую ногу он потерял намного позже, на ставшей уже легендарной бандитской разборке на Чёрном перекрёстке, во времена последнего передела. Однако сам процесс потери конечности произошёл не на самой разборке, как могло бы показаться. Всему виной стала кошка, и сам Билли. После всех событий, когда всё уже поделили, и наступило, как решили все, оставшиеся в живых, золотое время, Билли, выходя из питейного заведения, где проходило отмечание большого передела, с пьяных глаз наступил на хвост кошке. Это была Старая Флора — видная персона при дворе кошачьего герцога. Когда ей наступили на хвост, нанеся тем самым глубочайшее оскорбление, Старая Флора даже не мяукнула. С присущим кошачьему виду достоинством она немедленно вцепилась в ногу Билли всем, что у неё было. А было у неё с собой как минимум четыре лапы и пасть, пусть и не с полным составом зубов, но биллиной ноге хватило и этого. Разумеется, полностью отгрызть ногу тролля Старая Флора не успела, хотя и планировала. Тем не менее масштабы разрушений требовали немедленного медицинского вмешательства. Однако Билли замотал ногу тряпкой и, махнув рукой, пошёл спать. Утром всё было кончено. Укус кота из Небесного Форпоста — это не укус какого-нибудь дракона. Начавшееся заражение можно было остановить только ампутацией, и то едва успели. Был немаленький шанс, при котором пришлось бы ампутировать полкорпуса, причём наиболее ценную, нижнюю, часть.

Тяжёлые шаги, усиленные за счёт дополнительной массы протеза, прогрохотали по залу, а потом заскрипело специальное кресло, использовавшееся только одним клиентом.

— Здорово, Джо, — пробасил Билли Мясник. — Ганс, как сам?

Из тёмного угла Билли послали подальше. Тролль хохотнул.

— Вот старик! Люблю его. Так, и где мой кофеин?

— Нету, — ответил Джо, поворачиваясь в кресле к Билли.

— Да ладно, не жмись. Я же знаю, что есть. — Тролль оскалился, хотя считал, что улыбнулся.

Джо встал и вылил весь оставшийся в кофеварке кофе в большую, больше похожую на вазу, кружку. Как и кресло, это была кружка Билли Мясника. Собственно, он приходил сюда не стричься. Тролли не имеют волос, и цирюльни им без надобности, однако Билли любил пообщаться с Джо, и его клиентами… и параллельно порешать кое-какие вопросы.

— Где этот хмырь? — спросил Билли, принимая кружку из рук хозяина.

— Который из хмырей тебя интересует? — спросил с улыбкой Джо.

— Как который? Твой тёзка, разумеется.

— Он будет к полудню.

— Ясно. — Тролль сделал большой глоток. — Вкуснятина. Как я раньше без этого жил? Всё-таки и от эльфов бывает польза.

— А у тебя были сомнения?

— Конечно. — Тролль опять оскалился в улыбке.

— А как же Пабло или Себ?

— Я тебя умоляю. Ну какая польза может быть от Пабло? Это же недоразумение. А Себ? Я вообще сомневаюсь, что он эльф.

— В смысле? — не понял его Джо.

— Ну ты же видел. Он рыжий, а рыжих эльфов не бывает, значит, он прикидывается эльфом. — Тролль заржал.

— Да уж. — Джо улыбнулся. — В логике тебе не откажешь.

— Кто у тебя сегодня прихорашивается? — полюбопытствовал Билли.

— Парикмахерская тайна, — ответил Джо.

— Вот значит, ты так вопрос ставишь? Ладно, не буду больше у тебя стричься, — пробасил, старательно имитируя обиженный вид, тролль.

Эльф приподнял бровь, глядя на Билли.

— А что ты собираешься стричь не у меня? И на каком месте?

Из тёмного угла, где сторожил Ганс, после этого вопроса раздался смех. Тролль улыбнулся.

— Я найду. Уж кого-нибудь точно. — Его улыбка не сулила этому кому-нибудь ничего хорошего. — А у тебя нет желания ещё кофейку сварить? — как бы невзначай полюбопытствовал Билли. — А то вдруг кто придёт…

— Ладно, — проворчал Джо. — Вы меня по миру пустите с вашими аппетитами.

Он встал и занялся приготовлением свежего напитка. Тем временем тролль достал из кармана здоровенную сигару и с видом самого счастливого тролля на свете закурил. Он выпустил третье облако ароматного дыма, когда входная дверь вновь открылась. На пороге появились две фигуры. В дверном проёме в свете Дневной звезды и клубах табачного дыма они казались какими-то не реальными, впрочем это не мешало им быть вполне узнаваемыми. Первым из них был здоровый гном, в котором без труда угадывался Зелёный Джо — хозяин знаменитого в городе заведения «Хромой осьминог».

С некоторых пор Зелёный Джо пристрастился к миру высокой моды. Это случилось как бы случайно, во время семейной дискуссии с его любимой женой Лизой. Злые языки поговаривают, что в дискуссии также принимали активное участие сковорода и ещё какая-то тяжёлая кухонная утварь, что-то вроде семикилограммового утюга из цельного чугуния. Но это всё были слухи и наговоры, тем более, что все, кто их распространял, очень быстро перестали это делать и даже утверждали, что ничего такого и не говорили, после больницы, конечно, в которой они некоторое время лечили повреждения различной степени повреждённости. Сегодня Джо был в великолепном пальто в красно-зелёную клетку с большими коричневыми пуговицами от Бобо Мандарини. Джо выбрал для себя этот модный дом из-за каких-то внутренних непостижимых окружающим мотивов… хотя, но этого никто не утверждает, просто ходят слухи, что этот выбор остался за Лизой. Пальто было эффектно расстёгнуто, являя миру светлую рубаху и мягкие кожаные штаны с широким поясом, на котором висел длинный нож. Завершали картину кожаные сапоги с отворотами и пряжкой. Весь гардероб буквально кричал о Бобо Мандарини и неслабой зажиточности того, на ком всё это висело. А висело оно изумительно.

Второй гном, известный в городе авторитет по имени Хори Лобзик, женат не был и одевался как все нормальные гномы: куртка, штаны, топорик для нарезания колбасы и прочее. В целом ничего примечательного.

— Билли!!! — рявкнул с порога Зелёный Джо и закашлялся. — Опять ты свой дымзавод тут открыл! Гаси эту заразу. Привет, Джо, Ганс. — Он махнул рукой охраннику. — Заходи Хори, осторожнее.

Джо с интересом повернулся. Проявления внимания в исполнении Зелёного Джо были чем-то настолько редким, что на это стоило взглянуть. Заинтересованный тем же фактом Билли погасил сигару и поднялся со своего кресла.

— А что не так с Хори? — спросил Джо.

Хори хотел было ответить, но Зелёный Джо его опередил.

— Он хватил клина.

— Чего хватил? — не понял Билли.

— Клина!

— Какого ещё клина? — продолжил недоумевать тролль.

— Шею заклинило, — осипшим голосом сообщил Хори.

— Шея — это ерунда. Шея не жопа, завяжи да лежи. — Билли оскалился в максимально дружелюбной улыбке.

— Я тоже так думал, — заметил Хори, — но ошибся.

— Давай дёрнем. — Билли смачно хрустнул суставами на своих огромных лапищах.

— Ты с ума спятил что ли!? Ты же ему башку оторвёшь! — Зелёный Джо аккуратно отодвинул Хори подальше от тролля.

— Я бы аккуратно. — Тролль сделал вид, что обиделся.

— Я твоё «аккуратно» знаю. Помнишь, как ты аккуратно сорвал дверь с сейфа, вместе с самим сейфом, куском стены и ванной, стоявшей за этой стеной?

— Ну ладно, это было случайно.

— Случайно? Я сейчас навскидку накидаю тебе твоих аккуратных случайностей, из-за которых нам пришлось бегать по всему Форпосту от приспешников капитана Арленди. Так, Хори, садись. Ты у коновала был?

— Зачем ему коновал? Он что, лошадь? — полюбопытствовал Билли и заржал.

— Я имел в виду врача. — Зелёный Джо махнул на тролля рукой.

— Был. — Хори поморщился. Ему приходилось сидеть строго вертикально и поворачиваться, если вообще поворачиваться, всем корпусом.

— Мне прописали курс…

— Клизм! — перебил его Билли и опять заржал.

— Дать бы тебе в твой последний глаз, — заметил Зелёный Джо.

— Ладно, ладно. — Билли примирительно поднял руки. — Я же шучу. — Он сел обратно в кресло.

Тем временем Джо разлил всем кофе и пригласил своего тёзку на процедуру. Зелёный Джо уселся перед зеркалом. У него была роскошная тёмно-рыжая борода, за которой ухаживал Одноглазый Джо Цирюльник каждые три дня.

— Так что сказали врачи, Хори? — полюбопытствовал хозяин заведения, ловко орудуя ножницами.

— Сперва меня лечили отварами, примочками и присосками, — начал свою печальную повесть Хори Лобзик. — Когда они не помогли, назначили разминание. После третьего сеанса мне стало совсем худо, а разминатель угодил в больницу.

— А с ним-то что не так?! — Билли смаковал кофе и нюхал сигару.

— Что не так — что не так, — проворчал Хори, — разминал хреново.

— Вот они, неблагодарные клиенты, — заметил с улыбкой Джо Цирюльник.

— После этого гада я пустился во все тяжкие, — продолжил Хори. — Я уже третий месяц лечусь. У меня бизнес стоит, а я тут…

— То-то я смотрю, в твоих кварталах какая-то канитель происходит. — Билли поднял шляпу и задумчиво почесал голову. — А ты долго ещё планируешь заниматься лечением?

— Иди ты, Билли! — рыкнул в ответ Хори и сильно сморщился. — Даже не думай. В общем, я попробовал все известные способы. Что делать, не знаю.

— У Марфы был? — спросил Зелёный Джо.

— Да ну её. Не жалует она нас.

— Боишься, — вставил шпильку Билли.

— А ты, значит, нет! — парировал Хори.

— Я, да я! — Тролль почесал челюсть. — Пожалуй, боюсь.

— Тебе нужен Мохнатый Эрл.

Все, как по команде, повернулись в сторону тёмного и уверенно охраняемого Гансом угла.

— Кто?! — переспросил Зелёный Джо.

— Мохнатый Эрл, — повторил Ганс.

— Может всё же Лохматый Эрл? — с надеждой спросил Хори Лобзик.

— Нет. Лохматых Эрлов, как грязи, а вот Мохнатый Эрл… Он один такой.

— Он врач? — продолжил задавать уточняющие вопросы Хори.

— Ну, что-то вроде того. Только лучше.

— Чем лучше? — не удержался Билли.

— В отличие от врачей, он умеет лечить, — ответил Ганс.

— Ну хорошо. И где он живёт? Почему я о нём не слышал? — Зелёный Джо повернулся в кресле обратно.

— К востоку от города есть старая гать… та, которая Белая. Ну вы знаете?

Все молчали.

— В смысле? — не понял Старый Ганс. — Вы не знаете, где Белая гать?

Окружающий фон не изменился, и Ганс продолжил.

— Ладно. Если идти по Восточной дороге и свернуть на Чёрную тропу, то можно выйти к старому белому бараку. Вы вообще понимаете, о чём я?

— Честно говоря, не очень, — заметил Билли.

— Великие боги! Мы в одном мире живём вообще?

Все уверенно закивали. Ганс закатил глаза.

— Это был сарказм, олухи.