Синеока, что делать?

Утро выдалось тихим. Заливисто пели птицы, осторожно пробуждая лес и его обитателей. В пещерах берегини не слышали птиц… ничто не могло нарушить утренний сон. Теперь же они не были уверены, выспались они или нет?

Медленно, но верно берегини и берегины подтягивались к домику Синеоки, словно кто-то оповестил их об утренней планёрке. Потягиваясь, на крыльцо вышла Владычица. На крылечке сидел Шмель с корзиной ягод. Синеока, облачённая в одну рубашку, села на крыльцо рядом с ним.

— Ну что там у тебя?

— Клубника, голубика, костяника…

— Рассказывай.

— Лес наш вырубили. Землю вспахали. Могучий кедр, который веками хранил в себе магию, спилили. Вот в скорости соберут урожай пшеницы и корни его подрежут, чтобы вынуть из землицы нашей вовсе. Разошлись все. Я один остался. Куда податься? А тут голос твой, Владычица…

— Откуда знаешь, что я Владычица?

— Это знание в воздухе висит. Волшебством слова выписаны. Что это за место? И почему вы, подобно людям, в домах поселились?

Синеока вздохнула:

— А догадайся? На нашу землю тоже посягнуть захотели. Химический завод строить планируют. Но мы решили дать им отпор. И заявить права на Лисий Бор.

— Хотите воевать с людьми? — удивился леший.

— Хитростью взять хотим. Для этого у нас есть помощники из мира людей. Моя дочь Лилия. Она жила в людях с детства и Степан, отец Лавра. Так уж получилось, что Лиля без магии в мир пришла. А сыночку Лавру повезло. Не часто мальчики с магическим даром рождаются на свет. Я свела их вместе. Слава Богам! Такие удачные идеи приходят в голову не часто! Деревню построить они предложили. Зачаровать так, словно стоит она здесь сто лет. И неча на неё посягать! Развернём производство, чтобы показать насколько дорого им обойдётся покупка леса и всего нашего хозяйства. Покажем бумаги!.. Как думаешь, получиться?

— Кто знает? Может быть, и получится. Буду держать за вас кулачки. Сдаётся мне, что магических узлов, что не так много по миру разбросано, совсем почти не осталось. Пробовать нужно! Может, и правда бумаги помогут? Людям уже ничего не страшно. Не магия, ни драконы…

— Вспомнил! Драконов уже тыщу лет никто не видел. Всех повывели.

— Люди и повывели! Остались токма мы. Пока прячемся — живём, а выйдем на свет… и непонятно.

— А ну-ка перестань! Не хочу, чтобы ты зерно сомнения в меня заложил!

— Спросить хотел… Можно мне у вас остаться? А то не выживу ж?

— Как тебя зовут, добрый молодец? — смягчилась Синеока и и леший улыбнулся. Он и забыл уже, что молод и красив.

— Шмель. Люди мне даже фамилию придумали — Колос. Не веришь? Вот документы!

— Поздравляю тебя, Колос Шмель. Теперь ты не БМЖ, а гражданин Лисьего Бора, — ответил за мать Лавр, вдруг появившийся на крыльце. Знал, что Синеока не откажет.

Он подслушал разговор, стоя за дверью. Лешего ни каждый день увидеть можно, очень хотелось посмотреть и услышать его историю. Стоять рядом и глазеть было не очень удобно, но видя как Шмель относиться к Синеоке — как к госпоже, почувствовал и своё особенное положение. Встрял в разговор. К тому же в нём проснулся лидер. Он представлял себя ни много ни мало вождем племени… Будущим вождём.

— Прописку оформить не забудь! — снисходительно добавил он. А Синеока неодобрительно подняла брови и Лавр пожал плечами, извиняясь за неуместный тон. Шмель только глазами хлопал, сдержанно улыбаясь. Часть слов из человеческого лексикона были ему незнакомы. Хоть и прожил целый год в сарае у одного мужика из деревни.

Лешего нашли в лесу и приютили жители соседнего с Заимкой села. Обросшего и полуголого, с испуганными дикими глазами — его приняли за полоумного… Шмель не возражал. Старался держаться в стороне и редко вступал в разговоры с людьми, предпочитая проводить время на свежем воздухе. Работал пастухом или сторожем на полях…

«Активничать явно не в его стиле. Может, поэтому и профукал Кедровую заимку. Будь он поагрессивнее… поизворотливей… Могу ли я его судить? Сама не знаю, как бы поступила…» — задумалась Синеока, глядя на лешего.

— Лавр прав. Ребята помогут тебе устроиться, — она указала на берегинов. Те обсуждали этапы строительства дома нового типа. Рационализаторские идеи сыпались из них, как горох из дырявого мешка.

— Степан уже проснулся? Нам нужен он и Лилия.

Синеока воззрилась на Лавра, но он только пожал плечами и посмотрел на часы. На часах было не много ни мало пять часов утра. В такое время и берегини то обычно спят, а люди в отпуске тем более…

— Может, не стоит их будить? Такая рань!

— Нужно разобрать вчерашние покупки.

— Так это и я смогу, — радостно ответил Лавр. — Если это, конечно, человеческие покупки…

Он был уверен, что покупки сделаны в городе. Потому что лежали в машине, и ещё потому, что… феи ничего не продают и не покупают. Он открыл дверь автомобиля и увидел внутри складскую пещеру.

— Ого!

— День был длинный, и я подзабыла, что для чего вы используете.

— Проще простого.

— Можно и мне? Я тоже немного могу помочь.

— Конечно, Шмель! — обрадовался Лавр. Поднимать и переносить некоторые предметы потяжелее ему самому было не с руки.

— По некоторым вещам легко догадаться, для чего они предназначены. Вот, например, это… — он достал из пластикового пакета, в котором лежали различные принадлежности для кухни, чеснокодавилку и показал её любопытной публике. Берегини собрались у машины по просьбе Синеоки посмотреть и обсудить: нужны им человеческие вещи в домах или нет. А если нужны, то какие? В толпе воцарилось молчание, и чеснокодавилка пошла по рукам.

Одна из берегинь, державшая в руках горсть ягод, экспериментируя, засыпала несколько в давилку и сомкнула ручки. На её розовое платьице струйкой побежал малиновый сок, и она, уронив чеснокодавилку, отпрыгнула от не как от огня.

— В принципе, она права. Но обычно в ней давят чеснок.

— Спасибо, Лавр. Чеснок мы используем крайне редко. Но мне понравилась эта вещица как таковая. Ей же можно и орехи давить?

— А то! Я давил. Но дверью выходит лучше, — засмеялся Лавр.

Первым номером по домикам растащили кастрюли, сковородки и постельное бельё. Готовые шторы в шуршащих пакетах сразу разобрали на создание платьев. Стулья, обитые жаккардом, остались у Владычицы, но она одобрила заказ от желающих ещё на двести стульев, и сорок четыре кресла.

Проснувшись, Лиля даже позавтракать не успела. Жизнь в Лисьем Бору давно бурлила, и Синеока, не спрашивая готова она или нет, немедля посадила её на заказы. С неохотой расчехлив свой рабочий ноутбук, Лиля открывала один интернет-магазин за другим. Берегиням очень понравились белые круглые столы, затейливые диванчики в стиле рококо, шторы, полосатые коврики и ковры побогаче. Но самым интересным предметом во всей этой неразберихе оказался ноутбук. В конце каждого списка «клиент» тыкал пальцем в её ноут и говорил: «И такой».

— Я запишу. Но заказывать не стану. Нужно посоветоваться с Владычицей. Это не тот предмет, без которого трудно обойтись в хозяйстве. Поверьте, сейчас мы всё закажем, а потом он будет вам совершенно не нужен.

— Лиль, когда освободиться ноут? Он мне очень будет нужен, часиков так в пять, — спросил, как назло, в этот момент заявившийся Лавр. — Хочу показать пару финтов Виолке.

— Лавруша. Не стоит подсаживать её на инет, — сквозь зубы прошипела Лиля. А берегини, поставив руки в боки, посмотрели на неё угрожающе.

— Только с разрешения Владычицы!

— И здесь тоже самое! Когда кончится этот тотальный контроль! — возмутился Лавр, ища поддержки в берегинях.

— Иди, помоги маме. Наверняка ещё не всё покупки разобрали.

К Лавру подошла Виолка и подёргала за футболку:

— Я обещала, что мы покатаемся верхом. Пошли? С нами Шмель. Он не знает леса. Я покажу вам Лисий Бор.

Лавр, Виола и Шмель вышли на окраину посёлка и остановились.

— Ну?

Виолка потянула за шнурок на шее и вытянула из-под рубашки маленький серебряный рожок. Поднеся к губам, она заиграла. Рожок звучал протяжно, однотонно и призывно. Словно сам ветер обрел голос. Девочка оторвала рожок от губ, прислушалась и снова поднесла его к губам. А-а-а-ууууу-ку-ук, — снова запел он голосом неведомой чудесной птицы.

Лавр почувствовал, как вибрирует почва под ногами, а в следующую секунду увидел, как на поляну, словно горный ручей по валунам, выбегает стадо оленей. Красивые, длинноногие, с ветвистыми рогами, они остановились, кивая головами, перебирая копытами в ожидании седоков. Фыркали и нервничали, почуяв берегинь чужаков. Виолка прошла вдоль стада, успокаивая оленей.

— Выбирайте. Но если олешка вас не примет, не настаивайте. Наверняка будет такой, которому вы придётесь по вкусу.

— По вкусу? Они что, человечинку едят?

— Что ты!

— Шучу. Знаю — олени травоядные.

Шмель нашел своего быстро и, взгромоздившись верхом, ждал решения Лавра.

— А почему у этого нет рожек? — спросил тот, подозревая, каков будет ответ. Только один олень ему поддался, и это была…

— Оленуха! Они безрогие. Не бойся, она тебя вывезет. Самки часто выбирают мужчин в седоки. Мне кажется, самцы чувствуют в тебе соперника, поэтому не даются.

— Что значит соперника?

— Мне кажется, что ты метишь на место Властелина? — кокетливо сказала Виолка.

— Она права. Когда я был молод, самцы меня тоже сторонились. Теперь я Властелин… пустоши… — грустно выдохнул Шмель.

— Главное же Властелин! И всё тут! Выше нос! — подбодрил его Лавр, влез на оленуху и понял, что в любой момент может свалиться — ни седла не упряжи.

— А как управлять? А держаться… за уши, что ли?

— Упряжь наколдовать нужно, — загадочно ответила ему Виола, — Ну или возьми ту, — указала она на упряжь, висевшую на изгороди.

Лавр посмотрел на Шмеля. Тот уже сидел в седле, держа в руках плетёные ёлочкой из цветных нитей широкие поводья. Похоже, был опытным седоком. Как и Виолка.

Лавр стушевался. Виолка помогла ему надеть упряжь.

— Тебе удобно? Крепко держишься за поводья? Почувствуй комфорт, то, как ты сливаешься с оленухой в единое целое и мчишься по лесу, свободный, как ветер!

Лавр закрыл глаза, вдохнул аромат леса, запах бархатистой, тёплой на ощупь оленухи, и не успела Виолка договорить до конца, как он уже летел во весь опор, петляя меж сосен…

Спонтанная магия

Когда Лиля говорила про волшебство, которое якобы спонтанно проявляется в Лавре, она имела в виду совсем другое: незаметные глазу всплески магии, которые можно было списать на «показалось». Но Лисий Бор действовал подобно реагенту в том процессе, что сейчас развивался в подростке. Гормоны, сказал бы врач. Пробуждение энергии кундалини, сказал бы адепты Сахаджи-йоги. Пубертат волшебников, инициация трансформации из человека в чародея. Именно это почувствовал Лавр, когда появился в Лисьем Бору. Лес — место силы. Он многократно ускорил процесс превращения.

Неудивительно, что порой Лавр совершенно оказывался не готов к этим новым проявлениям волшебства. Одно неловкое движение, и вот оленуха, петляя меж сосен, неслась, не разбирая дороги. Напуганный резкими всплесками магии, Лавр управлял ею, как на бог на душу положит… Боясь врезаться в дерево, он дергал за поводья, ошарашено глядя вперёд. Виолка и Шмель кричали, давая советы, но Лавр никак не мог сосредоточиться.

Дыхание замерло, когда оленуха сделала широкий скачок и взмыла над оврагом. Лавру и думать не хотелось, насколько глубоким тот может быть. Он затаил дыхание и представил, что летит. Только паря над пропастью, он мог бы выжить. «Ракета. Я ракета… Я лечу как ракета…» — вопил он про себя что есть мочи. И желание исполнилось как по волшебству. Оленуха действительно летела. Летела как ракета…

На миг обернувшись, Лавр увидел звёздный шлейф, расходящийся позади. Копыта выбивали искры из воздуха, а впереди маячил край оврага, неглубокого, но достаточно широкого. Приземлившись, Лавр потянул на себя поводья и остановил оленуху. Тут же рядом с ним приземлилась Виолка и Шмель.

— Ты сумасшедший!

— Я же впервые!

— Не ожидал от тебя такой прыти! — спрыгивая с оленя, крикнул Шмель, подбегая к Лавру. — Надеюсь, ты цел?

— Вроде цел. Потренироваться, конечно бы не мешало!

— Кто же думал, что ты так припустишь! — съехидничала Виолка.

— Видишь ли, его силы пробуждаются спонтанно. Потому что он появляется в Лисьем Бору не регулярно. Так? Если я правильно понимаю, он проводит здесь слишком мало времени. Надеюсь, этим летом мы исправим ситуацию, — подбодрил мальчишку Шмель. — Пройдёмся немного. Нужно отдышаться после этой бешеной гонки.

Лавр не возражал.

— А у тебя ничего такого не было? — спросил он у сестры.

— Нет, конечно.

— А когда ты почувствовала… ну, это?..

— Волшебство? Сколько себя помню. Чары были у меня всегда. Я же родилась и всегда жила в Лисьем Бору.

— Это правда, — сказал Шмель. — Лесной народ рождается с чарами, и они действуют постоянно, никуда не исчезая. Но только стоит покинуть место силы, чары иссякают. Будто тебя, как младенца от мамки отрезали. Отсекли магическую пуповину. Исчезают места силы, исчезают и волшебники. В моём лесу средоточием сил был кедр, которому тысяча лет! Когда лес срубили магические жители ещё обитали поблизости, но, когда посягнули на кедр… жизнь в нашем краю совсем утихла. Я каждый день ощущал, как уходят из меня волшебные силы. Стал иногда забывать прошлое. Память моя становилась всё короче и короче. Мне становилось страшно. Тогда я бежал к отцу-кедру. Сидел на пне как демон… ночи напролет. И когда вновь оживал, возвращался в деревню. К людям. Думал, что теперь не проживу без них, поскольку медленно становлюсь человеком. Простым смертным.

— А магики что, бессмертные?

— Нет, но живут очень долго. Другое дело, что нас мало. В старые времена, когда колония разрасталась, нас притягивало другое место силы. Оно появлялось, само собой. Из необходимости. Только вот… последние столетия и магиков, как ты сказал, и мест сил убыло. Настанет день, когда они вовсе исчезнут с лица Земли.

— Смотрите! Какая милота! — вдруг закричал Лавр и бросился вперёд. Виолка и Шмель даже сообразить ничего не успели, как увидели его уже с рысёнком в руках. — Пушистик! Лапка, — тискал Лавр котёнка, не замечая, как Виолка и Шмель просто остолбенели на месте.

Прямо над ним, на кряжистой сосне сидела огромная, ощерившая клыки рысь. Она не собиралась долго разбираться, люди перед ней или магики. Она готовилась к прыжку…

Первой сорвалась с места Виолка. Следом за ней, прикрывая детей собственным телом, бросился вперёд Шмель. В одно мгновенье он переместился в омут, обхватив детей руками. Лавр даже сообразить не успел, как оказался на краю посёлка, вываливаясь из портала лицом в осоку, которую жевала остолбеневшая, от неожиданности, оленуха.

— Что случилось! — подскочил на ноги Лавр.

— На тебя нацелилась рысь! Ты чуть не пострадал! — чуть не плача, выкрикнула Виолка и, оборачиваясь, посмотрела на Шмеля. Плечо лешего было разодрано, а льняная рубаха пропитана алой кровью.

— Нужно вернуть котёнка, Лавр! — только и сказал он, осторожно беря в руки шипящего котёнка рыси. — Мать его ищет. Боюсь, достанется нашим олешкам.

Его не было меньше секунды. Вернувшись, он опустился на траву рядом с Лавром и осмотрел раненое плечо: кровь уже не сочилась.

— Олешки наши дали дёру! Малыш с мамкой. Я цел. Похоже, пронесло, — весело сказал он.

— Что тут произошло? — спросила Лиля, увидав, как дети приземлились на поляне.