Добытчик

В глазах моих товарищей алчность боролась с подозрительностью. Смотрели они на меня столь же дружелюбно, как голодные крокодилы на трепетную лань.

Но в конце концов, дружба, то есть жадность, победила. Точнее, победил здоровый прагматизм. Теперь трудно разобраться, что там на самом деле было и как. А трофеи-то, вот они.

— Ладно, замнём для ясности, — решил Демид. — Но учти Антон, лживый язык до добра не доведёт. А насчёт реализации товара, есть вариант. Не буду скрывать, Гильдия крайне заинтересована в Слезах Нефертити. Великий Магистр намекал, что если вдруг в нашем распоряжении окажется этот полумифический товар, то они готовы его выкупить. Цену дадут самую высокую. Причём не будут задавать лишних вопросов.

Более того, у меня есть в этом деле личный интерес. Глава Гильдии недвусмысленно намекнул, что если они получат искомое, то он может мне гарантировать получение места Советника, за которое разгорелась такая непримиримая борьба.

Я считаю, что отдать товар Гильдии, самый безопасный и выгодный вариант.

Ева и Элиза, сразу же согласились с предложенным вариантом. Демид посмотрел на меня.

— А я что? Решайте сами. Гильдия, так Гильдия, — пожал я плечами. — Только в свете последних событий, решать надо быстро. Слухи уже поползли по столице и скоро к нам наверняка заявятся другие претенденты. Поэтому будет разумным, немедленно избавиться от опасного груза.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался Демид.

— Думаю, Вам нужно вернуться в Штаб-квартиру Гильдии и договориться с Главой о передаче товара.

— На ночь глядя? — засомневался Демид.

— Для недобрых людей, ночь не помеха. Не хотелось бы разбираться с незваными гостями уже этой ночью.

— Тогда, наверное, имеет смысл сразу захватить с собой товар, взяв соответствующую охрану, — предложила Ева.

— Ни в коем случае, — предостерёг я. — Наличие охраны сразу даст знать заинтересованным лицам о ценности груза. Пусть товар остаётся здесь. Если Демид договорится, то пусть возвращается с сильным отрядом охранников Гильдии. Передадим им товар здесь и дальше пусть они отвечают за его сохранность. Изобразим всё это так, как будто они приехали за теми слитками металла, которые приобрела у нас Гильдия.

— Ну что ж. Разумно, — признал Демид.

— Да, и ещё. Было бы разумно предложить Гильдии приобрести и всю партию обычных демонических наркотиков, оптом.

— Но Гильдия не торгует наркотиками, — возразила Ева.

— Не торгует, — согласился я. — Наверное. Но покупает для собственных нужд. Насколько я понимаю, у Гильдии есть собственная алхимическая лаборатория, которая изготавливает различные зелья, лекарства и боевые стимуляторы. При их изготовлении используется Шёпот Морфея. Партия у нас по меркам наркорынка небольшая, так что вполне могут взять.

— Откуда информация, насчёт использования наркотиков в алхимических зельях? — зыркнул на меня Демид

— ОББ, — огрызнулся я.

— Какое ещё на хрен ОББ? — не понял Демид.

— Одна баба на базаре рассказала.

— Дебил! — фыркнула Ева. — Но так-то, он прав, Гильдия может забрать и этот товар. Нам же проблем меньше.

— Ладно, переговорю, — пообещал Демид.

— Есть ещё один момент, — опять подал я голос.

— Ну что ещё? — раздражённо спросил Демид.

— Великий Магистр ведь не в курсе, сколько у нас божественной субстанции. Не отдавай ему всё. Надо оставить часть.

— Зачем? Ты же сам сказал, что лучше избавиться от опасного товара.

— На случай если к нам заявятся люди, которые не терпят отказов. Они могут не поверить, что мы отдали Гильдии всё. В этом случае остаётся возможность откупиться.

— Сколько? — подумав спросил Демид.

— Я думаю, половину.

— Ладно. Может, ты и прав, — согласился тот.

Мы немного помолчали.

— Но ты уверен, что они придут, — задумчиво протянул Демид.

— Уверен. Крыса-то ведь никуда не делась. Она знает, что товар был. А куш слишком велик. Отнесись к этому серьёзно. Возможно, нас попытаются проверить на прочность и сделать попытку забрать товар, вместе с нашими жизнями. Мы ввязались в Большую Игру, в которой нет места слабым.

— Думаешь, они попытаются решить вопрос с позиции силы?

— Если они решат, что мы достаточно сильны, чтобы дать отпор и за нами поддержка Гильдии, то, возможно, не станут торопить события. Они знают, что у нас есть то, что им нужно, но не знают точно, как это нам досталось. И нет ли у нас возможности добыть ещё. Сейчас важно потянуть время. Если ты прав и тебе удастся занять кресло Советника Гильдии, то пойти на открытый конфликт наши предполагаемые противники, скорее всего, не решатся. Предпочтут договариваться.

— Пусть приходят. Мы можем за себя постоять. Я согласен, что мы имеем дело с опасными людьми, но твари Провала не менее опасны и тем не менее мы много лет выживаем во время рейдов в мире демонов, — пробурчал Демид. — И потом, ты прав. С Гильдией вынуждены считаться, так что сначала с нами в любом случае, скорее всего, попробуют договариваться.

— Всё же странный ты парень Антон, — задумчиво процедила Ева. — Вроде последнее время мы с тобой сблизились, и ты стал частью нашего коллектива. Наше сотрудничество полезно обеим сторонам. Но учти, что я смотрю за тобой, — шутливо погрозила она мне пальцем.

— Не более странный, чем каждый из вас, — проворчал я, сердито глянув на неё — Я просто пытаюсь выжить в этом жестоком мире.

Глава 5

Инфильтрация

Демид опять укатил в Штаб-квартиру Гильдии, хотя на дворе уже стояла ночь. Но он предварительно связался с Великим Магистром и договорился о срочной встрече, намекнув, что дело касается их недавнего разговора и заинтересованности союзников. Видимо, Глава Гильдии смекнул о чём речь, поэтому, несмотря на позднее время, согласился дождаться Демида.

Ночью людям положено спать, но в свете новых обстоятельств лечь спать, мы не могли. Поэтому до возвращения Демида, который прибыл с большим отрядом Дружины Гильдии, все находились в состоянии повышенной боевой готовности, на случай внезапной атаки.

Прибывшие погрузили металл в два броневика, недоумевая, зачем нужна такая сильная охрана. Кроме обычных бойцов, в конвое присутствовало несколько боевых магов высокого ранга. Демид объяснил это тем, что, кроме металла, Гильдия забирает партию дорогих артефактов, добытых в последнем рейде, но, кажется, ему не особо поверили. Впрочем, дисциплина в Гильдии была суровой, а у начальника конвоя имелось личное распоряжение Главы Гильдии, так что к вопросу охраны груза они подошли с полной ответственностью.

После того как конвой Гильдии убыл, все, наконец, отправились спать. И спали до упора, очухались только к обеду. В здании базы была своя кухня и обеденный зал, куда постепенно и приползла большая часть руководства Отряда. Вид у всех был помятый и не так чтобы сильно отдохнувший. Сказывалось нервное напряжение.

Поэтому на еду особо не налегали. В основном накинулись на кофе и бутерброды. Торопиться было некуда, сидели, переговаривались, лёгкий трёп ни о чём. Иногда так приятно почувствовать себя в безопасности, под защитой толстых прочных стен. Но через некоторое время наши посиделки были прерваны самым бесцеремонным образом. Прибежал один из дежурных бойцов и сообщил, что Демида срочно требуют к телефону, звонят из приёмной Главы Гильдии. Все сразу же напряглись, потому, как обычно, такие звонки ничего хорошего не сулят.

Демид ушёл, разговоры быстро затухли. Затем все потянулись к штабной комнате. Вскоре туда явился Демид. Лицо у него было серьёзное и сосредоточенное. Ситуация складывалась непростая и тревожная. Глава Гильдии предупредил Демида, что имел беседу с Руководителем Имперской Службы Безопасности. Разговор шёл о том, чего якобы не существует. Разговор был напряжённым, но Великому Магистру удалось сгладить ситуацию, при условии, что будет достигнут некий компромисс. Договорились, что Демид прибудет на беседу с заместителем руководителя Службы, бароном Филимоновым, для обсуждения вопроса. Демид связался с дежурным офицером Службы и договорился о встрече с Филимоновым.

После того как Демид всё это нам сообщил, он собрался и укатил на означенную встречу. А мы все остались переживать. Особенно нервничала Ева. Никаких гарантий, что визит в эту грозную организацию закончится благополучно, не было. Несмотря на поддержку Гильдии.

Вернулся Демид через пару часов в сопровождении эскорта из двух автомобилей с эмблемами Службы Безопасности и броневика. Мрачные, до зубов вооружённые личности, включая парочку боевых магов, проследовали вместе с Демидом в хранилище. Откуда вышли, настороженно озираясь по сторонам, проследовали к своему транспорту, в который моментально загрузились и к нашему великому облегчению свалили.

Все опять собрались в штабной комнате, ожидая рассказа Демида. История была, в сущности, невесёлая. Встреча ожидаемо оказалась не переговорами, а ультиматумом. Если бы не твёрдая поддержка Гильдии и ореол героев, победивших банду Гамлета, то нас просто нагнули бы. А так соблюли некие нормы приличий.

Суть вопроса была до безобразия проста. Могущественной организации требовалось то же, что и всем. Нам ещё повезло, что они соглашались приобрести божественную субстанцию по рыночной цене и закрыть глаза, на то, откуда она у нас появилась. При этом на демонические наркотики, которые у нас также по их информации были, им было плевать.

Определённую роль сыграло то, что Служба Безопасности рассчитывала, что мы нашли золотую жилу, и есть надежда, что в дальнейшем мы сможем добыть ещё некоторое количество сверхценного вещества.

Отказаться от их предложения, у нас не было никакой возможности. Поэтому Демид был вынужден согласиться на их условия. Немаловажную роль сыграло, что в случае сотрудничества мы получали некую индульгенцию от преследований полиции и поддержу в случае конфликта с другими, заинтересованными в приобретении Слёз Нефертити, структурами. Мы были не в том положении, чтобы отказываться от таких союзников.

Сделку с Имперской Службой безопасности можно даже было бы считать удачной, так как в материальном плане мы не особо потеряли. Но чересчур пристальное внимание такой зловещей организации, определённо нервировало.

Кроме того, теперь возникала ещё одна опасность. Мы были богаты. Чертовски богаты. Вырученные от продажи металла, наркотиков и Слёз Нефертити суммы, поражали воображение. В этом-то и была опасность. От таких денег у некоторых членов Отряда могло просто сорвать крышу.

Если отдельные бойцы начнут кутить напропалую, то неизбежно привлекут к себе внимание различных криминальных банд и станут жертвами бандитов. Кроме того, слухи о несметных богатствах членов Отряда быстро распространятся в криминальной среде и тут уже в опасности окажутся и все остальные бойцы Отряда.

Не следовало забывать и про мечту. У большинства Добытчиков есть мечта, разбогатеть и зажить новой жизнью, чтобы никогда больше не пришлось возвращаться в проклятые земли демонов. Поэтому теперь многие члены Отряда захотят его покинуть. И крайне нежелательно, чтобы они все сделали это одновременно.

Изложив все эти проблемы, Демид устало развалился в кресле и предоставил соратникам поразмыслить, что можно предпринять в такой щекотливой ситуации.

— Ты знаешь, дорогой, ничего просто в голову не лезет. Похоже, мы оказались не готовы к свалившемуся на нас богатству. Даже и не знаю, что тут можно предложить. Разве что наш хитропопый юный друг родит какую-нибудь гениальную идею — махнула рукой в мою сторону Ева.

— Правильно говорят про вас женщин, что волос длинный, ум короткий. С простейшей задачей справиться не можете. Всё за вас Антон думать должен, — подколол я.

На что Ева молча показала мне кулак.

— В Российской Империи у людей странное отношение к деньгам. Они вроде их и любят, но относятся к ним небрежно, без должной тщательности, — начал я. — Я всё-таки обучался в довольно приличном европейском заведении и кое-что понимаю в экономике и финансах. Прежде всего, должен отметить, что остальные члены Отряда не в курсе, сколько нам перепало наркотиков и сколько мы за них сумели выручить.

— Если ты о том, чтобы скрыть деньги от остальных наших товарищей, то этого не будет! — резко оборвал меня Демид.

— Даже и в мыслях не было, — вскинул я руки в примиряющем жесте. — Просто они не знают, сколько всего получено за товар и на каких условиях. Поэтому предлагаю выдать на руки каждому члену Отряда долю от продажи металла и те деньги, которые будут поступать от продажи остатков через лавку Моисея Соломоновича. Деньги приличные, но не гигантские, так что с катушек они не слетят.

Что касается денег от Гильдии и Имперской Службы безопасности, то их положим на именные счета в Имперском банке, создав для каждого персональный Фонд. По условиям соглашения с банком каждому владельцу счёта в течение первого года будут выплачивать ежемесячную ренту, большую, но не слишком, чтобы люди привыкли к деньгам и приучились их правильно расходовать. А уж по истечении года, получат полный доступ к деньгам на счёте. Те, кто за год не возьмутся за ум, не образумятся в любом случае. Но думаю, таких будет немного.

— А мелкий засранец, в чём-то прав, — задумчиво тянет Ева.

— Ну не такой уж я и мелкий, — приосанился я. — А в чём-то даже весьма крупный. Женщины не жалуются. Вот некоторые из здесь присутствующих могут подтвердить, — бросаю я многозначительный взгляд на Элизу.

— Сволочь! — беззлобно бросает она в меня башмачок.

— Надо это обдумать, — говорит Демид. — народ будет недоволен.

— Скажешь, что таковы условия покупателей, Гильдии и Службы Безопасности. Проверить всё равно никто не сможет, а предъявлять претензии этим организациям никто в здравом уме не решиться. Тем более что после представления на набережной, где нас полиция чуть не отымела, для всех эти бабки будут как подарок.

— Ну ладно, как вариант принимается, — решил Демид. — Давай теперь Антон поговорим о твоих делах.

— Точно. Надо что-то делать с пронырливым прохиндеем, — поддакнула Ева.

— А чего это я, прохиндей, — возмутился я. — В целом-то я парень хороший.

— Ага, хороший. Когда спишь зубами к стенке, — рассмеялась Ева.

— Откуда такие интимные подробности о моём ночном времяпровождении в постели? Подруга рассказала? — укоризненно поглядел я на Элизу.

И сразу же в меня полетел её второй башмачок.

— Хватит стебаться, — поморщился Демид. — разговор серьёзный. Во-первых, тебе нужно вступить в Отряд.

— Благодарствую барин, — изобразил я полупоклон. — А кому надо? Мне лично не надо.

— Антон, хватит придуриваться, — возмутилась Ева.

— Ладно, — принял я серьёзный вид. — Я действительно благодарен за предложение вступить в Отряд и ценю его. Я в курсе, что это один из самых лучших Отрядов в Гильдии и попасть в него очень непросто. Но у меня другие планы. Как вы успели заметить, я довольно неплохо чувствую себя в землях за Провалом и провожу там много времени. К тому же мне удаётся периодически завязывать контакты с местными обитателями. И путешествовать в мире демонов мне сподручней одному, как и все полукровки, я передвигаюсь там гораздо быстрее и дольше могу идти без привалов. Поэтому предпочитаю работать один.

Но, я действительно ценю наши отношения и хочу плотно сотрудничать с Отрядом. Возможно, в качестве независимого Добытчика и разведчика для Отряда. Думаю, это будет гораздо выгоднее и удобнее для нас всех.

Но мне безусловно, не помешала бы ваша помощь с этой стороны Провала. В столице я чувствую себя гораздо менее уверенно, чем в мире демонов. У меня нет ни жилья, ни документов, зато есть могущественные неизвестные враги, которые меня разыскивают.

Для начала мне не помешало бы обзавестись хоть какими-то документами, счетами в банке и жильём.

— Считай, что тебе повезло, — усмехнулся Демид. — Ты теперь в Гильдии на хорошем счету, да и наша поддержка дорогого стоит. А у Гильдии есть некоторые привилегии в этом государстве. Для своих нужд Гильдия может привлекать даже преступников. В некоторых случаях, если этого требуют дела Гильдии, она может, принимая в свои члены, выдавать человеку новые чистые документы. Даже преступникам. Ну если только это не обвинения в государственной измене или что-то подобное. Человек получает новые документы и начинает новую жизнь с чистого листа.

— Понял. Идея, в общем-то, не нова. Во Франции, где я учился, есть нечто подобное. Вступая во Французский Легион, новый легионер получает индульгенцию за все прежние прегрешения и по окончании службы, получает новые документы.

— В Гильдии то же самое. В основном сначала нужно выполнить то, для чего тебя нанимает Гильдия и только потом новые документы. Но учитывая твои заслуги в деле ликвидации Гамлета, документы я тебе гарантируя. Сразу же откроем счета в банке. Я бы рекомендовал основной счёт иметь в Банке Гильдии. Насчёт жилья, тоже вопрос решаемый. Получишь документы и поможем подыскать подходящие квартиры.

— Вот насчёт жилья, вопрос особый. Мне нужно снять две квартиры, но желательно без документов, полулегально. Постоянно жить в столице я пока не планирую, слишком опасно. Так что нужны скорее убежища, где можно перекантоваться.

— Тоже не проблема. Порешаем, есть определённые связи.

Этот разговор был первым, но далеко не единственным. В течение следующих недель мы неоднократно возвращались к обсуждению деталей.

Первым делом Демид познакомил меня с пройдошистым малым по имени Сеня. Годков ему было около тридцати, и он явно был из той когорты мелких дельцов, которые вечно балансируют на грани между законом и беззаконием. Я бы посчитал его мелким жуликом и не сильно ему доверял, но Демид заверил меня, что, несмотря на свою плутоватую внешность, Сеня, человек надёжный. К тому же он ему лично обязан и не кинет человека, которого Демид ему сам рекомендовал.

Сеня довольно быстро подыскал мне двухкомнатную квартиру в пользующемся недоброй славой районе Южного Порта. Двухэтажный кирпичный дом выглядел полной развалиной, но внутри квартира оказалась на удивление приличной. Дом находился в зоне отчуждения в самой что ни на есть близости к Провалу. В окрестных развалюхах обитали только бомжи, мутанты и уличные бандиты из самой низшей касты.

Криминальность района зашкаливала, зато дом располагался рядом с самым Провалом и здесь всегда был высокий фон магической энергии, что мне и было нужно. Сам дом, в котором Сеня подобрал мне квартиру, возвышался неприступным бастионом в этом царстве разрухи и запустения. Принадлежал дом местному крупному криминальному авторитету, поэтому местная гопота в дом не совалась и постояльцев не задирала, так как знала, что кому попало, здесь квартиры не сдают.

В доме даже работал водопровод и была вода, разумеется, только холодная. Но это решалось с помощью простого артефакта для нагрева воды. Зато унитаз работал и можно было культурно справить нужду. Липездричества ожидаемо не было, но освещение не проблема, достаточно было пары магических светильников, тем более что я прекрасно видел в темноте. Также имелись, холодильный шкаф и плита, всё, естественно, на магических накопителях.

Короче, квартирка что надо. Как раз для всяких криминальных делишек. Провал рядом, магия, которая и является моим основным оружием, здесь почти всегда работает эффективно и в случае большого шухера, всегда можно слинять в земли за Провалом.

Заплатил за полгода вперёд, цены надо сказать за такую внешне убогую конуру, просто конские, но ценность секретной берлоги окупала затраты. Пока часто появляться здесь я не собирался, так как основное время проводил на базе Отряда, но продуктами на всякий случай затарился. Также разместил в квартире небольшой арсенал. Ну и с помощью Сени организовал умельцев, которые за пару часов установили новую дверь из прочного металла и с серьёзными замками.

Ну замки, это так от случайных дураков и для видимости. Кому надо запросто проникнут через эту внешне неприступную дверь, умельцев хватает. Точнее, попытаются проникнуть, так как я наложил на дверь весьма суровые охранные заклинания. Даже сильному и опытному магу придётся сильно постараться, чтобы их преодолеть.

Более-менее организовав себе лёжку, собрался отправиться на встречу с Сеней, чтобы осмотреть другую квартиру в более приличном районе, где в основном и собирался останавливаться во время своих визитов в столицу.

Вышел из квартиры и двинулся по коридору, чтобы сразу задержаться возле соседней квартиры. Дверь в неё была приоткрыта и в дверном проёме, прислонившись к косяку, стояла эффектная брюнетка, а коротком шёлковом халатике, который почти ничего не скрывал.

А посмотреть там было на что. Девушка спортивного телосложения, ноги длинные, стройные и при этом мускулистые, груди, как теннисные мячики, не очень большие, но даже на взгляд, упругие. Красотка. Сразу бросалась в глаза принадлежность девушки к определённой профессии, да и кто иной мог проживать в таком месте.

Девушка курила тонкую сигарету, вставленную в мундштук и с лёгкой приветливой улыбкой наблюдала за мной.

— О, у нас новый сосед. Какой молоденький, миленький и такой скромный, — хихикнула она.