2227. Основано на реальных событиях

От увиденного я выпучил глаза и снова открыл от удивления рот. Мне довелось оказаться в каком-то огромном и полном столиков зале, главным украшением которого была яркая сцена. На этой сцене играли на настоящих музыкальных инструментах настоящие музыканты, а роскошная блондинка в сверкающем платье пела блюз.

— Неужели, — не веря в увиденное, дотронулся я до ближайшего из мужчин в расшитом серебром фраке и цилиндре, — неужели это не голограмма? Всё настоящее?

Мужчина не успел ответить мне. Он только радостно приподнял уголки губ, намереваясь что-то сказать, как вдруг кто-то другой громко воскликнул:

— Да, Альберт, это всё жизнь! Настоящая жизнь!

Музыка и пение вмиг прекратились, а я во все глаза уставился на узнавшего меня человека. Для меня было странным, что кому-то я мог быть здесь известен, да и выглядел этот мужчина так, что я сразу не признал его.

— Это же вы, — наконец, ошарашенно произнёс я. — Вы тот самый Никола Тесла, что разговаривал со мной в парке. Это вы дали мне этот адрес.

— Бери выше, — подмигнул мне он. — Я дал тебе новую жизнь.

Новая жизнь. Другая. Такая, какая могла быть только в прошлом. Мне даже захотелось себя ущипнуть, чтобы проверить не сплю ли я. А Никола Тесла тем временем приветственно раскинул руки и зашагал мне навстречу. При этом все присутствующие (а это аж под сотню человек разного пола и возраста) начали с любопытством рассматривать меня, и я тут же ощутил неловкость. Они все были такие нарядные, такие необычные, а я… я в своей униформе программиста выглядел, как какая-то блёклая тень.

«Какое же я убожество на их фоне!» — стало противно мне, так как даже одутловатый и плешивый Никола Тесла в настоящий момент выглядел куда как лучше.

— Эй, красавчик, не дрейфь! Ты наконец-то среди своих, — вдруг прозвучал со сцены нежный голос, и прекрасная певица послала в мою сторону воздушный поцелуй.

Право, я аж покраснел до корней волос. Женщины нечасто выражали мне свою симпатию, и, уж тем более, эта симпатия не выражалась так ярко. Самое вольное, что я слышал, это был вопрос про то, есть ли у меня пара. И да, это было той ещё вольностью. Всё-таки с момента переселения на эту планету над созданием союзов трудился свой распределительный центр, случайные связи облагались серьёзным штрафом. Я был шокирован (приятно шокирован) посланным мне воздушным поцелуем, а тут ещё и Никола Тесла заключил меня в объятия и дружески похлопал по спине. Я аж оторопел. Подобное не было нормой поведения в наше время.

— Я же… — замямлил я первое, что пришло мне в голову. — Я же не такой нарядный и…

— Альберт, прекращай, — с задором произнёс Никола Тесла. — У нас здесь принято встречать новичков максимально дружелюбно. Я и все остальные искренне рады, что ты решил присоединиться к нам — к людям Свободы… Эй, Ретт Батлер! Налей-ка нашему новому другу приветственный коктейль. Что-то уж очень он напряжён.

— Ретт Батлер? — поразился я. — Но ведь такого имени не существует.

— Этим и хороша свобода. Ты можешь выбрать всё, что хочешь. Даже имя.

— Но… Но как?

Я не был готов к тому, чтобы мои тайные мечты вдруг начали происходить наяву. Да и, смешно говорить, реальность оказалась круче моих самых фантастических слов. Мне такая роскошь, такое доброжелательное отношение посторонних никогда не снились. И, кажется, Никола Тесла меня понимал. Он ободряюще приобнял меня одной рукой за плечи и, то и дело представляя присутствующим, повёл меня ближе к сцене. Я ничему не сопротивлялся, просто смотрел на всё во все глаза. А там, какой-то усач в оранжевых лакированных туфлях сунул мне в руки стакан со странной бурой жидкостью.

— Это тебе от меня, от Ретта Батлера.

— Спасибо, — промямлил я.

— Пей, пей давай.

Сперва я понюхал напиток. Он необычно пах — и приятно, и неприятно одновременно. И вкус у него оказался таким же. Сладость смешивалась с какой-то горечью и пузырьками, но было интересно. А ещё от выпитого у меня немного закружилась голова, и улыбаться мне захотелось во весь рот. Собственно, я и улыбался так по-детски открыто, когда Никола Тесла затащил меня на сцену. Блондинка-певица при этом подошла к нам и встала по другую сторону от меня. Её ладонь мягко опустилась на моё плечо, и всё моё тело словно электричеством пронзило. Эта девушка была такая красивая, такая необычная. А ещё она так приятно пахла! Да, я не понял, что именно за аромат от неё исходил, но он очень напомнил то, что однажды на чёрном рынке мне предлагали приобрести как духи. Эта бутылочка с жидкостью пахла похоже и называлась…

«Она называлась магия», — припомнил я и едва не рассмеялся в голос. Мне казалось, что именно магия вокруг меня происходит. Всё было лучше, чем в моих самых смелых мечтах!

— Мы сообщество тех, кто выбирает другой путь, — обводя рукой зал, громко сказал Никола Тесла. — Мы выбираем жизнь, а не существование. Мы позволяем себе быть людьми от и до. Мы наслаждаемся и обладаем!

— Наслаждаемся и обладаем! — радостно подтвердил хор голосов.

— Да, именно так. И мы не признаём никакого стыда в том, чтобы следовать своей природе. А ты, ты хочешь это всё?

Я следил за тем, как Тесла обводит рукой невероятно прекрасный зал. Вокруг меня была роскошь. Исключительная роскошь. А ещё вокруг меня были улыбающиеся люди, ведущие себя так раскрепощённо, так свободно. Как же я хотел жить также!

— Хочу. Очень хочу.

— Тогда мы принимаем тебя!

Все начали громко аплодировать, как будто я сказал или сделал что-то очень значимое. Мне поведение этих людей показалось странным. И всё же внутри меня разгорелось пожаром счастье. Я ощутил восторг, а потому сам себе захлопал в ладоши.

— Вот так-то, — тихо похвалил меня Никола Тесла, после чего куда как громче сказал: — А сейчас мы продолжаем нашу развлекательную программу!

Музыканты вновь начали играть музыку. Певица-блондинка подмигнула мне и, убрав руку с моего плеча, подошла к микрофону. Я смотрел на неё с тоской и сожалением, я бы хотел стоять рядом с такой женщиной вечность, но Никола Тесла уже начал уводить меня со сцены.

— И куда мы? — спросил я. Я бы с удовольствием сел за один из столиков перед сценой, но там все места были заняты.

— Пойдём к бару. Сегодня я тебя угощаю, смелость ты проявил изрядную.

— Разве?

— Да, Альберт. Знал бы ты скольких ребят я зову к нам, но… либо для них уже становится слишком поздно искать спасения, либо они так и не решаются спасти себя сами.

Тут он похлопал меня по плечу и сел на высокий табурет возле барной стойки. Я поступил также, только сперва посмотрел на огромное количество самых разнообразных бокалов и бутылок. Их было так много и такими яркими были их этикетки, что протирающий полотенцем стакан Ретт Батлер не сразу привлёк моё внимание. Кажется, он был здесь барменом. Барменом в самом странном баре, что я видел.

— Мне витаминизированную воду без вкуса, — решил я сделать заказ и испугался, так как Никола Тесла и Ретт Батлер дружно захохотали. Их смех резал по моим ушам. Мне было не понятно, что я сделал не так, над чем они насмехаются.

— О, Альберт, — наконец, заговорил Никола Тесла. — Хватит играть в законопослушного мальчика, у нас это не ценится. В конце концов, сегодня ты проявил мужскую смелость, а потому… Хм, а угощу-ка я тебя виски с колой. Чес-слово, ты заслужил мужской напиток.

— Эм-м, виски? Это же что-то спиртное, — пролепетал я, так как не был до конца уверен в том, что же такое виски.

— И? — хохотнул Ретт Батлер. — Парень, я уже давал тебе виски с колой и что-то не видно, чтобы тебе не понравилось.

«Так это бурое было виски? Я пил алкоголь?» — обомлел я так, что аж позеленел от страха.

— Зачем вы так со мной? — обиделся я и, едва не плача, запричитал. — Если алкоголь не успеет покинуть мой организм к утру, мне конец. Что вы наделали? Что? На работе меня каждый день проверяют, а ведь за мной ещё и слежка. Служба порядка охотится за мной.

Я был на грани паники. Мне казалось, что меня подставили, вытерли об меня ноги. Но Никола Тесла вновь дружески обнял меня и утешил:

— Ну-ну, нашёл из-за чего расстраиваться. Такого с тобой больше не будет.

— Как не будет?

— Ну кто? Ну какая служба порядка будет искать того, кого больше не существует?

— В смысле? — не понимал я ход его логики. — Следователь, он же запомнил меня. Раз обыскивать меня пришёл тот же самый человек, что вёл допрос, то он меня запомнил.

Лицо моего собеседника вдруг стало предельно серьёзным. Ретт Батлер тоже прекратил протирать стакан и посмотрел на меня с настороженностью.

— Это важный нюанс, ты молодец, что о нём рассказал. Но, — тут Никола Тесла снова мягко улыбнулся, — бояться тебе больше нечего. Приветственный коктейль, что дал тебе наш бармен, та ещё ловкая штука. Он способствует безопасному выведению из организма идентификатора личности. Эта дрянь уже перестала работать, и совсем скоро окончательно покинет твоё тело. Понимаешь, Альберт, всё. Ты перестал существовать для системы.

— Но… Как же мне тогда жить?

— Так же, как живут все здесь. Свободно.

— Здесь? — задумался я. — Я здесь заперт? Теперь мне не вернуться на поверхность, да?

Не сказать, чтобы я не был готов к тому, чтобы променять роскошную жизнь в подземелье на нищету бытия под куполом, но я столь долго доказывал своему лечащему доктору свой диагноз, что во многом притворство стало моей сутью. Невольно я действовал так, как положено больному человеку, и это был один из таких моментов.

— Вот глупый, — потрепал меня по волосам Никола Тесла. — Альберт, все мы бываем на поверхности и очень часто. Просто притворяемся другими. Это необходимо, чтобы нас здесь полиция не нашла и не трогала.

— А почему здесь всё иначе? Почему здесь можно наслаждаться всеми благами прошлого и ничего не делать, а на поверхности нет?

— Альберт, а вот такого я не говорил, — шутливо погрозил пальцем Никола Тесла. — Просто ты пришёл в место, где принято отдыхать, вот мы и отдыхаем. Так-то и здесь работа есть. Самая важная работа.

— Это же какая? — искренне удивился я, так как с детского сада всем людям внушали, что важной и неважной работы не существует, любая работа — это благо всего общества.

— Мы забираем то, что общество производит, и распределяем всё это между собой. Это пусть там, наверху, все, кто этого желает, ограничивают себя во всём. Мы-то выбрали для себя путь свободы. А любой свободный человек достоин того, чтобы жить так, как желает. Если ты чего-то захотел, то можешь это взять. Согласен?

— Да, — подумав, ответил я, а затем рассмеялся и подтвердил: — Да!

После этого я выпил свой напиток до дна. Голова у меня тут же закружилась ещё больше, а ноги стали ватными, но, в принципе, состояние мне понравилось. Я даже не ощутил боли и страха, когда закашлялся и выплюнул на салфетку покрытую кровью капсулу идентификации. Я был счастлив. Мне ведь дали пиджак из яркой клетчатой ткани, чёрную шляпу и ярко-красные туфли. Когда я всё это надел, то стал похожим на прочих и, может быть, даже красивее их, так как певица-блондинка по имени Мэрилин Монро оказалась без ума от меня. Она повисла на моей шее и, щебеча глупости, увлекла в свою комнатку. Там мы долго рассматривали её коллекцию миниатюрных розовых свинок из фарфора, а потом я и сам не понял, как поцеловал её. Но ей это очень понравилось.

Это всё было так странно. Так притягательно. И, самое важное, я наконец-то почувствовал себя другим. Наверное, я ощутил себя взрослым.

Глава 4

Я прожил в Раю несколько суток, но не знал, сколько именно точно. Пожалуй, прошло что-то около недели. Моя неуверенность проистекала из того, что Рай являлся огромным подземным многоярусным пространством и здесь не было смены дня и ночи. Все ориентировались только на часы, а мне на них глядеть необходимости не было. Пусть кто-то был занят бурной общественно полезной деятельностью, я-то проводил всё своё время подле Мэрилин или, другими словами, сидел в кабаре, которое самым первым увидел здесь. А заведение это работало без перебоя. Всё же работающие в разные смены люди хотели в разное время отдыхать.

Отчего мне так и не пришло в голову осмотреться? Мне помешала влюблённость. В своём желании быть ближе к Мэрилин, я не вылезал из кабаре. Мне хотелось смотреть на эту девушку, восхищаться ей. В результате вокруг меня царил бесконечный праздник: люди танцевали, пили алкоголь, никого не стесняясь целовались. Вокруг меня бурлила самая настоящая свобода! Но, главное, я начал ощущать себя властелином этого места. Я ходил хозяином между столиков и даже порой помогал Ретту с напитками. Прочим это нравилось. Они приветственно махали мне, зазывали подсесть к ним и поболтать. А я мог себе это позволить, ибо ничем вообще занят не был, и потому в тысячный раз пересказывал свою историю прибытия сюда и после добавлял как же мне повезло и какая удача, что я встретил здесь свою Мэрилин. Я всем говорил, что она самая лучшая девушка на свете, я буквально кричал об этом каждому встреченному мной человеку. Мэрилин в благодарность периодически посылала мне со сцены воздушные поцелуи.

— Эй, Альберт.

Я уже порядком отвык от имени, что для меня выбрал компьютер, а потому обернулся отнюдь не быстро. Я начал забывать, что когда-то я был Альбертом Эйнштейном, но, когда я обернулся, широкая искренняя улыбка тут же возникла на моём лице.

— Никола Тесла! — обрадовался я да так, что сам обнял нескладного одутловатого мужчину.

— Да, тоже рад нашей встрече, — похлопал он меня по спине и отстранился, чтобы осмотреть меня с ног до головы. — Ого, как же ты изменился. Стал выглядеть как совершенно свободный человек.

— Я даже другое имя себе взял. Теперь я Дэвид! — воскликнул я с восторгом и тут же поразился. — А ты? Ты чего себе новое имя не берёшь?

— Ну, — дружески хохотнул мой собеседник, — так мне проще помнить из какой трясины мне однажды повезло выползти. Так мне проще быть благодарным.

При этих словах Никола Тесла так многозначительно на меня посмотрел, что по моей спине отчего-то пробежал холодок. Но зазвучавшая музыка и голос Мэрилин сняли с меня неприятное наваждение.

— Я и так благодарен, — сообщил я. — Я так тебе благодарен, что… Эй, а давай-ка пойдём и выпьем? Я попрошу Ретта налить тебе чего-нибудь особенного.

— Погоди, Дэвид, — остановил он меня с усмешкой. — Давай сперва поговорим. Я ведь пришёл, чтобы сообщить тебе кое-что важное.

— Важное? — не понял я, а затем так и ужаснулся. — Следователь? Следователь всё же докапывается, где я?

— Нет, с ним всё получилось уладить. Поэтому я хочу поговорить о тебе и твоей легкомысленности.

Невольно я нахмурился. В легкомысленности меня уже очень давно не упрекали и уж тем более было странно слышать порицание в таком месте. Я даже напрягся, но Николу Теслу это, кажется, устроило.

— Понимаешь, Дэвид, пора бы тебе обзавестись своими вещами. Мы подарили тебе новую жизнь, а вместе с ней новую одежду, новое имя. Ты хорошо развлёкся. Так, как и полагается новичкам. Но твой лимит на вседозволенность вышел.

— А? — мне даже показалось, что я ослышался.

— Дэвид, у нас здесь не принято, чтобы всё общее. Если ты чего-то хочешь, так заработай и купи это. Понимаешь? — я ничего не понял, но кивнул головой. — Вот, молодец. В Раю много всего. Но, чтобы быть счастливым жителем Рая, тебе нужны деньги. Без них не купить всё, что душа желает.

— То есть, — начало до меня доходить, — пока мне всё давали бесплатно, но это не так.

— Правильно, Дэвид. Мы показали тебе как хорошо быть богачом в Раю, но ты пока ещё не богач. Ты ещё ничего не заработал и ничего не приобрёл. У тебя даже своего жилья нет.

— А зачем мне своё жильё? Я живу с Мэрилин, нам хорошо вместе.

Я не раз видел, как другие мужчины оказывают моей девушке знаки внимания, а потому никуда не хотел съезжать из комнатки, где стояла коллекция миниатюрных фарфоровых свинок. Собственно, я уже начал считать эту комнатку своей.

— Дэвид, не нужно мыслить так, как тебя приучила мыслить система, — между тем осуждающе покачал головой Никола Тесла. — Здесь каждый человек свободен. Каждый имеет право выбирать самостоятельно, а потому да, ты и Мэрилин пока обладаете друг другом. Но если одному из вас надоест, то куда ты пойдёшь? Это ведь не поверхность, здесь пары образуются по обоюдному желанию и не на всю жизнь.

— Мы никогда не устанем друг от друга.

— Я просто предполагаю. Чес-слово, Дэвид, я буду счастлив, если у вас с Мэрилин всё настолько удачно сложится. Но это рационально иметь своё жильё про запас.

— Жильё… жильё про запас? — не поверил я ушам.

Там, наверху, свою недвижимость иметь разрешалось, но для её получения следовало не только хорошо зарабатывать, но и иметь показания к отдельному проживанию. Например, оформление брачного союза позволяло переезд из общежития без последствий со стороны властей. Но я боялся риска совместного проживания, а потому долго думал и, в конце концов, доказал наличие у себя тревожно‑фобического расстройства.

— Своя комната, а то и отдельная квартира, лишней же не будет? — подмигнул мне Никола Тесла, и я вмиг почувствовал, как во мне загорелся огонь желания. Мне захотелось иметь свою комнату (нет, отдельную квартиру) аж до колик в животе! А потому я незамедлительно заинтересовался вопросом её получения и с восторгом осведомился:

— А как мне её получить?

— Деньги решают всё. Ведь здесь нет разгильдяев, Дэвид, все мы здесь работаем. Так что вот, — он вручил мне карточку. — Сходи в центр распределения обязанностей, там тебе подыщут работу по твоим требованиям.

— Как это по моим требованиям? — поразился я. — Не по моим способностям?

— Нет, именно по твоим требованиям. Я знаю, что ты хороший программист, но ты не обязан работать им здесь. Привычное для тебя распределение системы в Раю не работает. Теперь ты решаешь за себя сам. Ты можешь пойти на работу попроще, мало трудиться, но и… мало зарабатывать, — с грустным вздохом развёл руками Никола Тесла. — Чем более ответственная у тебя работа, чем больше ты трудишься, тем больше ты получаешь денег. А деньги — это не ежедневный лимит поверхности. Здесь на деньги ты можешь позволить себе абсолютно всё.

— Звучит честно, — подумав, решил я.

— Так всё честно и есть, — уверил меня мой собеседник. — Это экономика, Дэвид. Нормальная рыночная экономика, а не…

Тут Никола Тесла с брезгливостью махнул рукой, и я понимающе кивнул в ответ. Дело в том, что мне доводилось слышать понятие «рыночная экономика» в школе, но я тогда плохо понял его. Это было что-то неинтересное.

— А что мне лучше выбрать? — пришло мне в голову получить более важное разъяснение. — Что лучше: деньги или мало трудиться?

— Это каждый для себя решает, конечно, но я бы выбрал деньги, — прозвучал уверенный ответ. — Без денег веселиться так, как сейчас, ты уже не сможешь. Даже за вход в это кабаре тебе придётся платить.

— Правда? — округлил я глаза.

— Развлечения тоже стоят денег. Так что да, мой совет тебе — продолжай работать в том, в чём разбираешься.