Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3

Риг на мгновение посмотрел мне в глаза, и огонь, прятавшийся в глубине его зрачков, обжег меня. Ехидная улыбка теперь больше походила на волчий оскал.

— Какое?— Хаос — очень опасное место, моя невинная первокурсница, — бархатное мурлыканье сквозь зубы звучало страшновато. — Можно выйти из дома купить пару яблок и случайно потеряться навсегда.— Ты хочешь сказать, что убьешь моего избранника? — Я изо всех сил старалась сдерживать рвущееся на волю хихиканье. —— Я?! — ненатурально удивился Риг. — Член императорской семьи? Убью того, кто виноват лишь в том, что ему благоволит одна симпатичная демоница? Ты правда так обо мне думаешь?— Ага!— Конечно, убью, — легко кивнул он. — Это самый простой способ, поверь мне. Соперничать — это долго и скучно. У меня большой опыт.

Я не выдержала и расхохоталась, стучась затылком об окованную железом дверь. Даже вампиры за ней ненадолго притихли, удивленные нашей активностью.

Риг смотрел на меня с жалостью, как на душевнобольную, но ладонь под затылок все-таки подставил, вероятно, опасаясь, что я выбью себе последние мозги.

— Это все очень мило, — фыркнула я, отсмеявшись. — Но вы все-таки двоечник, господин ректор. Невинность мне нужна как раз для первой брачной ночи и ритуала возрождения семьи. Это древняя магия крови, там все завязано на традициях. Девственность, брак, зачатие — все в один момент закрепляется кровью в огне хаоса, и хранителем рода становится первенец. Но за подсказку спасибо, буду теперь присматриваться к перспективным демонам и проводить больше времени на полигоне.

Я аккуратно расправила смявшуюся юбку, прикрыла ею коленки, попутно изгнав с них излишне фривольную руку Рига и сложила руки на животе, приняв самую благопристойную из доступных поз.

— Что ж, теперь понятно, почему ты до сих пор сопротивляешься моему бешеному обаянию, — заявил Риг, вновь устраивая ладонь на моей коленке, как будто так и надо. — Но при желании, если ты не в курсе, некоторые требования к невинности во время обряда можно легко обойти…— Господин ректор! — взвизгнула я, когда до меня дошло, что он предлагает.— Что — «господин ректор»? — ухмыльнулся этот наглец. — Если б ты не знала об этом, ты бы ничего не поняла. Так что, дорогая Джи, не столь уж ты невинна в мыслях своих.— Так! — Я подскочила на ноги и деловито огляделась. — Где тут кабинет ректора? Мы собираемся выбираться в реальный мир или нет? У нас еще дела!

Риг легко поднялся, слитным движением скользнув мне за спину, и положил руки мне на бедра. Его шепот отравой вливался прямо мне в ухо:— И все-таки ты не сможешь выкинуть из головы мое предложение, маленькая невинная первокурсница…— Вон там, кажется, библиотека, пошли быстрее! — нервно пробормотала я и двинулась прочь от двери под тихий смешок Ригрима.

Библиотека Старой Академии

Про библиотеку я сказала скорее наугад, просто заметив вдали высокие двери, за которыми виднелось что-то вроде книжных стеллажей. И к своему удивлению — угадала.Одна створка была приоткрыта, и в темноте за ней вдаль уходили коридоры шкафов, пахнущих сухой бумагой и пылью. И немножко гарью — я помнила, что до того, как Риг открыл мне глаза, в разрушенной Старой Академии по дорогам летали обугленные страницы редких книг.Мое любопытство уже оправилось от удара, нанесенного вампирами, и я, недолго думая, проскользнула внутрь.Да, нам нужно было в кабинет ректора, да!Но я на минуточку!

Тем более, что внутри библиотеки было уже не так уж и темно.Даже наоборот…Я подняла голову, поняв, что свет льется с потолка и увидела огромное мозаичное панно, на котором были изображены серебряные башни в окружении лазурного океана. И на каждой из башен сияла звезда, которые разгорались все ярче с того мгновения, как я вошла.

Посмотрев под ноги, я поняла, что и на полу тоже мозаика — разнообразнейшие существа, выдуманные и настоящие, разумные и дикие, стоят, задрав головы вверх и тоже смотрят на звезды.А потом все эти существа разбредаются по проходам между высокими, до потолка, стеллажами. У некоторых из них в руках и лапах изображены фонари, которые тоже светятся.

Завороженная этой красотой, я двинулась в ту сторону, куда стремилась обнаженная нага, обвиваясь своим длинным хвостом вокруг кресел, расставленных полукругом перед входом.Красная бархатная обивка на них протерлась и выглядела не очень чистой, но все равно хотелось упасть в одно из них с толстой книжкой в руках.

— Знаешь, чем хороши библиотеки?.. — Риг, разумеется, пошел следом за мной и теперь рассматривал помещение с куда меньшим энтузиазмом, чем я. — В них можно прятаться в дальних закоулках и делать вот так…

Он подхватил меня, обвив рукой талию и утащил в один из проходов потемнее.

— Все надо делать тихо… — прошептал он, увлекая меня все дальше. — Чтобы никто не услышал ваших вздохов и стонов…

Когда вход в библиотеку окончательно скрылся из виду, Риг остановился и прижал меня спиной к полкам, уставленным книгами. К его собственному запаху кожи и табака примешивался запах старого пергамента и бумажной пыли, и я вдыхала его — словно не могла напиться после долгой прогулки в жару.

Мои губы были моментально захвачены в плен, и спустя пару-тройку минут я вынуждена была согласиться со своим порочным ректором — пожалуй, библиотеки идеальное место для поцелуев.И не только.Риг подхватил меня под бедра, вынуждая обнять его за пояс ногами — и только я попыталась возразить, как он с самым серьезным видом прижал палец к губам.

— Тишина должна быть в библиотеке…

Я едва не ахнула, когда он подался вперед, впечатывая меня спиной в тяжелый шкаф и царапая твердой пряжкой ремня внутреннюю поверхность бедер.

— Нет!— Тиш-ш-ше…

Я распахнула глаза, чтобы посмотреть в его наглую морду… И тут увидела широкий корешок одной из книг на противоположной полке.

— Это же Азбука Бурь! — вот тут от восклицания удержаться я не смогла.

Оттолкнув Рига, я метнулась к полке и вытащила толстенький фолиант с расходящимися от центра золотыми молниями на обложке. Молнии были действительно из чистого золота, а в их средоточие был вставлен огромный прозрачный камень.

— Их же… Их всего тринадцать в мире! Неужели это четырнадцатая?

Я не верила своим глазам. Но стоило мне перевести взгляд на соседнюю полку — и я забыла о редчайшей Азбуке Бурь ради еще более редкой Свивницы.

— Она же запрещена! — Я достала не такую уж и толстую книгу в черном кожаном переплете, но открыть ее не решилась.Некоторые книги запрещали по вполне разумным причинам.

— А это «Семь монархов и восемь чудес»? — быстренько сунув Свивницу обратно, я метнулась к следующему артефакту. — Великий Хаос, они ведь все пропали через сто лет после написания, автор решил, что после этого срока они устареют! А они не устарели и тут должны быть такие секреты производства… Неужели тут есть все старые книги?— Это логично, — Риг стоял, небрежно привалившись к шкафу и с мягкой полуулыбкой наблюдал за моим восторгом. — Старая Академия существовала еще до некоторых демонических войн, во время которых были сожжены целые города.— Почему же никто сюда не лазит! Это же так просто — провалиться в дыру и…— Может, жить хотят? — усмехнулся господин ректор. — Мы с тобой сколько раз были на грани? А я не самый слабый демон, знаешь ли… Пожалуй, сильнее меня только мой отец и братья. Им сюда нет нужды лезть.— Пффф! Жить! — отмахнулась я. — Что там какая-то жизнь, когда можешь открыть… Ооооо, словарь вампирского!

Таких книг в нашем пространстве и времени не было вообще!Дело в том, что вампиры — уникальная раса. Они размножаются только заражением друг друга. И поначалу едва ли разумны. Разум они обретают с годами, а до первой сотни лет скорее опасные звери, чем люди. Поэтому старейшины держат процесс обращения в секрете.Как и их собственный внутренний язык.Может быть, здесь есть и этот секрет?

Я быстро листала словарь, надеясь, что наткнусь на что-нибудь сенсационное. Секреты обращения или хотя бы почему их язык никому не удается расшифровать.

— Какая ты любопытная, это что-то… — покачал головой Риг, наблюдая за мной. — Наверное, Академия — лучшее место во всех мирах для тебя.— А то! — откликнулась я, выхватывая со страниц строчку за строчкой. — Моя идеальная жизнь.

Неспешно, так что я сначала даже не среагировала, Риг оттолкнулся от шкафа и приблизился ко мне тихим кошачьим шагом.Обогнул, заходя сзади, отвел растрепанные волосы в сторону и скользнул губами по изгибу уха.— Идеальная жизнь в Академии… — горячий шепот словно сразу же растворялся в крови. — Особенно, когда ты — фаворитка ректора.— О, да! — я нервно засмеялась, ощущая, как колкие мурашки разбегаются вдоль позвоночника.— Джи… — Риг слегка прикусил мочку моего уха, и я вздрогнула. — Зачем тебе этот род? Ты все равно не вернешь близких. Только окажешься привязанной к своему замку. Будешь рожать детей, управлять хозяйством, беспокоиться об урожаях и погоде. Пеленки, паутина, пьяный муж…— Умгу… — я как раз нашла одну очень интересную статью о роли невербальных знаков в вампирском языке. Но надо признать — соблазнительные перспективы все равно проникали в мой разум. Риг умел убеждать.— Оставайся в Академии, — продолжал он. — Библиотека, завтраки на башне, ужины на том балкончики, ночи со мной. Все закрытые лаборатории и полигоны будут тебе доступны, а еще у меня есть мой особый ректорский архив…

Умелые руки легли на талию. Плотно, сильно, упрямо.Ригрим держал меня ладонями так, словно я принадлежала ему. Всегда. С рождения.

— Угу… — я отвлеклась от книги. — Хорошая жизнь, господин сластолюбивый ректор. Только недолгая. Без своего рода я начну болеть, слабеть, а дальше…— Ну, с этим я, возможно, справлюсь, — острый кончик языка скользнул по краю уха, заставив меня передернуться всем телом. — В конце концов, жена моего брата — богиня хаоса. Как-нибудь сумеем продлить тебе жизнь.— А когда я тебе надоем — ты меня просто отправишь домой? Умирать?— Джи…

В его голосе было больше досады, чем каких-то других чувств. От того, что я слишком быстро поняла минусы прекрасной схемы? Впрочем, неважно.

— О! — Я захлопнула словарь и поставила его обратно на полку, заметив рядом знакомый корешок. — Справочник благородных семейств. Он-то мне и нужен! Можно будет никуда Варта не посылать, сейчас я сама все, что нужно и узнаю…

Уверенные ладони исчезли с моей талии, и я испытала куда больше неприятных чувств по этому поводу, чем мне бы хотелось.Мельком оглянулась на Рига — тот стоял у полки, запрокинув голову и засунув руки в карманы. На дужке золотой оправы плясал отблеск огонька.Он стукнулся затылком об острый край металлического переплета одной из книг.Раз, другой…

— Ты безнадежна… — выдохнул Риг.

Я отвела глаза и быстренько открыла справочник на главе про нашу семью. Это была такая рухлядь, которую я никогда в жизни не брала в руки после того случая, когда мама показывала мне все, что хранится в кабинете отца.Мне казалось, там идет речь о старых и ненужных в наше время вещах.Но сейчас…

— Слушай… — начала я. — Тут кое-что написано, но я не понимаю. Что такое — чалис?— Это на древнедемонском, — глядя в потолок, сообщил Риг. — Переводи, ты по нему сейчас экзамен должна была сдавать.— Чалис — значит хранилище воды, — сказала я нетерпеливо. — Но почему тут написано, что мой род — это чалис для императора? Что это значит? Может, это какой-то синоним?

Риг оказался рядом со мной мгновенно.Он выхватил справочник у меня из рук и темные глаза забегали по строчкам.

Чалис

Риг явно лучше меня читал на древнедемонском. Хотя он из императорской семьи, неудивительно — у них, наверное, за завтраком говорят на старом языке.

Ночной и Дневной города были безумно далеко от нашего замка, а император — от нас, простых демонов с гор. Мы привыкли больше общаться с горными лордами, их в наших краях было большинство.

Впрочем, большую часть времени мы ни с кем не общались. С момента смерти отца соседи и друзья забыли к нам дорогу. Так мама говорила. Даже ее подруги детства сторонились ее.Признавались, что это глупость, но несчастье кажется им заразным.

Я привыкла к тому, что древность нашего рода — это просто красивая картинка. Можно проследить родословную до каких-то немыслимых времен, чуть ли недо проникновения высших демонов в Хаос, но какая от этого польза — не понимала.

Мы не владели никакой особенной магией, у нас не было несметных сокровищ и могущественных артефактов. Даже библиотека была как у каждой демонской семьи, не лучше, не хуже.Может быть, отец знал что-то большее, но он ничего не рассказал ни мне, ни маме.И ничего среди его бумаг, картин и безделушек в кабинете не указывало на сущствование каких-нибудь тайн нашей семьи.

Кроме…Кроме самого факта, что кто-то убил моих братьев, а потом отравил и моего папу.Это не вписывалось в стройную картину скромной демонской семьи, живущей в отдаленном горном замке, потому что столичная жизнь и высокая политика им неинтересна.

И сейчас то, как напряженно Риг читал раздел, посвященный моей семье, начало наводить меня на мысли, что не такими уж скромными демонами из горных районов мы были…

— Чалис… — повторила я себе под нос.Слово знакомое, но использовалось редко.Про воду говорили другими словами. Стоячая вода, текущая вода, холодная вода, кипящая вода. А вот отдельное слово для хранилища воды… Это же все равно, что стоячая? Зачем оно?Разве что в переносном смысле.

Я напряженно думала, вертела в голове все значения родственных слов и синонимов, но пока получалось очень мало вариантов. А Риг не отдавал мне обратно книгу — я пыталась!Стоило мне сунуть в нее нос, он поднял ее повыше и продолжил читать.А потом захлопнул с громоподобным звуком и задумался.

— Что? Что? — Нетерпеливо спросила я.— Одну секунду.

Риг огляделся по сторонам, поднял голову и улыбнулся.А потом вытянул руку вверх и выстрелил ярким белым лучом прямо в центр мозаики на потолке!

Я ахнула, когда, откликаясь на его магию, звезды на башнях, изображенных на мозаике, начали сиять так ярко, что заболели глаза.Вся библиотека была залита серебристым светом, прогнавшим тени даже из тех углов, где они прятались с начала времен.

А потом Риг рухнул на колени.Он скорчился на полу, прижимая к себе ту руку, которой колдовал и склонился так низко, что касался головой мозаики, противоположной той, которую зажег.

Я бросилась к нему, сама не зная, чем я собиралась помочь, но меня шокировало то, как жутко отразилось на нем заклинание.Рука была черной, будто обожженной, кожа жутко обтянула череп, под глазами были не мешки уже, а черные провалы, а шрам на горле, обычно почти незаметный, воспалился и начал кровить.

— Что ты сделал?! — я тряхнула его за плечи.

Он слабо улыбнулся, а потом притянул меня к себе здоровой рукой и прижался губами к губам. Нашел время целоваться, неисправимы!Но отталкивать его я боялась.Неизвестно какие еще раны он разбудил в себе бессмысленным позерством.

Поцелуй, однако, не походил на прощание умирающего и раненого. Риг действовал по-взрослому — его язык пробрался сквозь все заслоны, атаковал мой язык, сплетаясь с ним в ритмичном танце.Стало как-то жарковато.

Особенно, когда я почувствовала, что мне упорно задирают юбку, и горячая ладонь скользит по лодыжке к коленке, оттуда по бедру и касается таких мест, которые скромная девушка и сама-то должна с закрытыми глазами касаться!

— Прекрати! — Возмутилась я, отрываясь от губ слишком уж наглого ректора.Но не увидела никаких признаков того, что он меня услышал.Напротив, шальная улыбка только подсказала, что он намеревается двигаться дальше.И его рука — двинулась.

Пальцы прошлись по тонкой ткани у меня между ног, и я рефлекторно их сдвинула, сделав только хуже. Теперь рука Рига была прижата к…Ко всему самому секретному!И по его улыбке я ясно понимала, что он этим наслаждается!

— Ты… — я не находила слов. — Ты!— Член императорской семьи, а ты последняя из рода чалисов, источников силы для нас… — промурлыкал Риг, лучась довольством.

Что?Я смотрела на него в ошеломлении, а он… Хаос знает что творил у меня под юбкой!Только вот никаких запавших глаз, пергаментной кожи и сочащейся из шрама на шее крови больше не было.Риг улыбался и выглядел гораздо бодрее, чем до своего эксперимента.

— Как ты это сделал? — завороженно проговорила я, потянувшись кончиками пальцев к его шее.— Ничего особенного, — самодовольно отмахнулся он. — Заклинание просто кратковременно опустошает того, кто его использует. Оно бы само все восстановилось очень быстро. Но с тобой… Когда я поцеловал тебя — это случилось мгновенно.— Это что значит? — Я почувствовала, что куда-то уплываю.Слова Рига отзывались странным чувством в животе, словно эхом. Меня слегка подташнивало, а еще хотелось, чтобы он меня обнял как можно крепче.

— Это значит, что в древности императоры женились исключительно на женщинах из твоего рода, Джираира, — голос Рига растворялся в глухом звоне, заполнившем мою голову. — Потому что вы — идеальный источник для восстановления сил. Это у тебя в крови.

Тайна рода

У меня в крови…Когда всю жизнь думаешь, что ты из скромной семьи высших демонов, которые живут на отшибе, редко общаются с себе подобными, ни в какие интриги не лезут…Я ведь даже маме говорила, что смерть братьев и отца не может быть частью какого-то глобального плана. Кому мы нужны? Наша скромная семья.А оказывается…

Сквозь звон в ушах я слушала объяснения Рига:

— У императорской семьи есть доступ к Хаосу — а значит, и к огромной силе. Но мы такие же демоны, как и все остальные, просто хорошо умеем обращаться с огромной силой и лучше приспособлены для одного-единственного дела.

При этом его пальцы все еще были у меня под юбкой, и убирать он их не собирался!Господин ректор умеет болтать языком и заниматься всякой похабщиной одновременно.

— Какого дела? — проговорила я и сглотнула.

Шум в ушах чуть утих. И вообще мне стало намного лучше.Не просто лучше — я откровенно наслаждалась объятиями Рига и даже его наглыми руками. Мне бы хотелось продолжения. Можно прямо сейчас.

— Бороться за власть с помощью Хаоса, — спокойно ответил Риг. — Это было любимой игрой моих братьев даже в детстве.— А твоей?— А я всегда проигрывал, — максимально равнодушно ответил он.

Но я все-таки почувствовала, как невпопад толкнулось его сердце и дернулись пальцы.Наверное, он это тоже понял, потому что одернул мою юбку и осторожно поставил меня на ноги. Только ладонь так и осталась на талии, словно окончательно разорвать наш контакт было выше его сил.

— Ты так легко об этом говоришь… — я изучала его лицо, хоть и знала, что в придуманном облике строгого красавца-ректора все равно не увижу всех истинных чувств.— Все самое позорное ты обо мне уже услышала в зеркальном лабиринте.— Разве это позорное? — удивилась я. — Если тебя не любили родители — это не твоя вина!— Конечно, моя, — Риг усмехнулся половиной рта, и лицо его исказилось до уродства. — Не сумел заработать любовь даже тех, кто должен любить тебя по умолчанию.— Нет! Все не так!

Я шагнула к нему, поднялась на цыпочки и обняла ладонями узкое лицо, заставив смотреть мне в глаза. Пряди черных волос щекотали мои пальцы, но в глазах вместо пламени был только пепел.

— А как? — Ригрим непроизвольным жестом дотронулся до шрама на горле. — Знаешь, даже Рада сказала, что будет любить своего первого ребенка чуть больше других. А она сама богиня Хаоса! И вообще одна из самых потрясающих женщин в мире. Смелая, сильная, справедливая. Но…— Императрица Отрада? — на всякий случай уточнила я.

Немного непривычно, когда кто-то в твоем присутствии отзывается об императрице или императоре, как о простых смертных демонах. Ну, как я про Варта рассказываю — как он с дерева в детстве упал, как у него штаны порвались за заднице.

— Ага, она.— Жена твоего брата? — снова уточнила я.— Именно. Жена. Моего. Брата.

Я почувствовала пальцами перекатывающиеся под кожей желваки на лице Рига.Да и сердце его ускорилось.

— Кажется, ты…— Немного был в нее влюблен, — глядя поверх моей головы, признался он. — Но не бойся, ее все любят. Ее невозможно не любить.

Моя преданность императрице, положенная каждому добропорядочному жителю Хаоса, немножко наклонилась и заскрипела. Подумать только — и детей по-разному любит, и Риг о ней говорит таким тоном…

— Так вот! — Риг убрал мои пальцы со своего лица, но из рук не выпустил. Тон у него был нарочито бодрый. — Я из рода тех, кто лучше прочих приспособлен к власти над Хаосом. А ты — из тех, кто помогает нам быстрее восстанавливаться и управлять Хаосом почти так же хорошо, как богини хаоса. Но…— Но? — настороженно переспросила я.— Но для этого требуется… — Риг одной рукой обвил мою талию, во вторую взял мои пальцы, приподняв руку, словно собрался танцевать вальс. — Как бы намекнуть такой невинной фиалке, как ты…— Поцелуй? — спросила я, глядя на его губы.— Не совсем… — похабная улыбка на лице Рига с каждой секундой расползалась все шире, а рука уже переместилась с талии куда ниже.

Его поглаживания были одновременно приятны и вызывали чувство неловкости.Я даже оглянулась, хотя бы абсолютно уверена, что кроме нас тут никого больше нет.

— Нет, моя невинная, — он наклонился к моему лицу. — Далеко не только поцелуй. Поэтому наши семьи соединяются брачными узами. Чтобы можно было… кхм… получить помощь в любой момент. В любой форме. В любой… — его шелестящий шепот скользнул по моей шее, следуя за его губами.

Мурашки разбежались по моему телу.Помощь императорскому роду. Так вот как это называется!

— Погоди! — воскликнула я. — Но ведь твой брат женился не на… Да и твой отец!— И мой дед, — кивнул Риг, отстраняясь. Ладонь на моей заднице стиснула ее в последний раз и снова вернулась на положенное приличное место. — И мой прадед тоже женился по любви. Последний император, который взял в жены демоницу из вашего рода — мой прапрадед. Дальше что-то пошло не так.

Я снова услышала звон в ушах и почувствовала, как мир вокруг погружается в ватное безмолвие. Стоило представить себе, что все совсем не так, как я привыкла.Наш родовой замок стоит в горах, далеко от мест обитания большинства высших демонов. Я ни разу не была ни в Дневном, ни в Ночном городе, где обитает император с приближенными.Но на самом деле…

— Нам надо скорее выбираться отсюда, я отправлюсь во дворец и там поищу нужные сведения, — продолжал говорить Риг, пока я вновь пыталась собрать реальность из осколковю — А знаешь, что меня еще беспокоит?

Он перевел взгляд на меня. Видимо, туман в моих глазах ему не очень понравился, потому что он встряхнул меня, как куклу.

— Что? — послушно спросила я.— То, как меня тянет к тебе, — сказал Риг очень напряженным голосом. — Настолько, что с момента нашей встречи я не смотрю на других девушек. И только ли твои прекрасные глазки в этом виноваты? Или дело еще в твоей крови?

Я как следует обдумала эту претензию. Довольно неторопливо, потому что голова снова кружилась. Потом осторожно положила ладонь Ригу на грудь, погладила пальцами его шелковистый галстук и задумчиво спросила:

— А Шэйса ведь не из моего рода?— Нет.— Но она тоже помогает тебе… восстанавливаться.— Да, — Риг стиснул зубы. — Но там немного другой механизм.— Не нужен… интимный контакт?— Нет, — качнул головой он.— Но просто приятно совместить, да? — я снова прошлась пальчиками по ткани галстука, а потом поправила его, затянув немножко туже.— Знаешь, что? — сказал Риг, отпуская мою талию и перехватывая руку. — Что-то мы тут заболтались! А нам еще нужно кабинет ректора найти!

Администрация Академии

Риг двигался так быстро, что я едва поспевала за ним. Вроде и шаги делал неширокие, вроде и неторопливо прохаживался, но мне пришлось последние шаги до дверей библиотеки пробежаться.Он развернулся на каблуках, смерил темным взглядом высокие двери и щелкнул пальцами.Они тут же с грохотом захлопнулись, подняв кучу пыли.