Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

— Разберёмся, Мор, — спокойно ответил тот, хотя я слышал в его голосе беспокойство. — Мы ведь в одной лодке, не забывай.

— Да, спасибо, — благодарно улыбнулся я.

Распахнув дверь, столкнулся с недовольным типом. Высокий мужик с глубокой залысиной, длинный крючковатый нос, который одновременно придавал ему аристократический и комичный вид. Маленькие серые глазки метнулись ко мне, тут же прожигая дыру.

— Мор?! — Степнов нахмурился. — Заставляешь себя ждать! Так дела не делаются!

— А как они делаются? — спокойно спросил я, присев за стол и пригласив гостя. — Если бы вы знали, господин Степнов, как часто я слышу эту фразу.

— Неужели? — в его голосе сквозил неприкрытый сарказм. — Так, может, научишься работать, как положено?

— У кого? — снова спросил я. — У кого мне учиться? У вас? Уж простите, но вы не вызываете у меня доверия, тем более после того, как нагло вторглись в мой дом и требуете чуть ли не подчинения.

— Не вынуждай меня идти на крайние меры, щенок! — оскалился тот и надавил на меня магией.

Должен заметить, что старичок оказался сильным. Не таким, конечно, как его непосредственный начальник в корпорации, однако же ментальная волна смогла продавить даже меня, отчего я вжался в кресло.

— Во-о-от, — самодовольно протянул Степнов. — Так-то лучше.

Сергей и Алексей (развлекавший гостя до моего прибытия) напряглись и потянулись к оружию, но я вскинул руку, остановив их. Старик явился со своей охраной, но в кабинет их не пустили, и он на это согласился. Значит, знал, что сможет меня продавить. Как бы обидно это ни звучало.

— Послушайте, господин Степнов, — начал я, слегка прокашлявшись. — Давайте будем соблюдать взаимное уважение. Если чем обидел, то прошу меня простить. А теперь я хотел бы услышать цель вашего визита.

— Как сладко заговорил, — усмехнулся тот, прищурившись, как обожравшийся сметаны кот. — Что ж, ладно, раз мы расставили все точки над i, то скажу прямо, угомони своего приятеля, иначе вам обоим придётся худо. Ты совсем недавно в нашем деле, Мор, и пусть смог захватить власть у двух барыг, но не думай, что тебе удалось хоть как-то повредить нашему бизнесу.

— Вашему? — уточнил я. — Вы сейчас о каком именно товаре, господин Степнов?

— Не придуряйся! — нетерпеливо воскликнул он. — Девочки, порошок, оружие, всё это ещё в наших руках. Просто сбыт пошёл через других. Бес и Русый были не единственными в этом городе, кто помогал в наших продажах. Но ты решил пойти своим путём. И что с того? Думал, раз захватил их территории, то сможешь всем заведовать? Так нет, мой дорогой дружочек, всё намного сложнее, чем может уместиться в твоей маленькой головушке.

Я внимательно слушал его. К моему сожалению, он был прав, я ничего толком так и не добился за то время, что держал в руках власть. И вот пришёл тот, кто правит этим, но самое обидное, я никак не могу ему помешать, ведь он только что доказал всем, что обладает внушительной силой и властью. От злости на самого себя сжал кулаки, что не осталось незамеченным гостем.

— Правильно, Мор, — хмыкнул Степнов. — Злись сколько влезет, но ты перешёл дорогу не тем. Думаешь, твои ребятки что-то смогут нам сделать? Ошибаешься, мы знаем каждого из вас, и никому не уйти, как бы ты ни старался показать, на что способен.

— Благодарю за пояснения, — процедил я сквозь зубы от обиды, которая буквально пожирала меня изнутри. — Но, может, ближе к делу? Что именно вам от меня надо?

— М-да, — протянул старик, откинувшись в гостевом кресле. — А мне говорили, что ты всё схватываешь налету. Видимо, стоит приказать отрезать им языки за такую наглую ложь.

— Давайте общаться уважительно друг к дру... — начал я, но меня грубо перебили.

— Серьёзно? — расхохотался он. — Да кем ты себя возомнил, Мор? До тебя так и не дошло, с кем ты связался?!

— Дошло, — коротко ответил я.

— Ну наконец-то! — всплеснул тот руками, а потом звонко хлопнул по столу, вмиг став злобным. — Значит так, Мор, передай своему мальчику Филатову, чтобы он прекратил мешаться взрослым дядям, иначе его, да и твою тоже, жопу разорвут на британский флаг. Уяснил?

— Допустим, — я был вынужден кивнуть. — Но что он учудил на этот раз?

— Ты не знаешь? — презрительно ухмыльнулся старик. — Попытался добраться до моего старого схрона вместе с твоим, кстати, — бросил косой взгляд на Сергея, — работничком. А потом ещё и легавых вызвал. Хорошо, что там было пусто, иначе я бы явился к тебе без столь тёплого приёма.

— Тёплого? — удивился я.

— А ты как думал? — он развёл руками. — Если б я хотел, то ты давно бы мои туфли целовал, недоумок!

— Господин Степнов... — снова заговорил я, но не смог завершить фразу.

— Ой, да закройся! — старик просто отмахнулся от меня. — Влез, куда не следовало, теперь пытаешься оправдаться? Не получится, идиот! И послушай меня, отзови Филатова. Не надо вам вмешиваться в мои дела.

— Хорошо, — выдохнул я. — Как я понял, мой друг наткнулся на пустой схрон. А вы весьма дальновидны, господин Степнов, перевезли всё заранее. Видимо, после инцидента, произошедшего с господином Чепиком?

— Верно, — он хищно улыбнулся. — Но тебе-то какое дело?

— Ну-у-у, — протянул я. — Буду честен, вы во многом правы. Однако же и я многого добился, чего вы не отрицаете. Может, нам стоит работать вместе?

— Серьёзно? — набычился старик и пристально всмотрелся мне в грудь. — У тебя какая ступень Истока?

— Это так важно? — переспросил я.

— Я так и думал, — цокнул он с довольным видом. — Слабачок. Ладно, так и быть, я дам тебе шанс, вижу, что с тобой можно иметь дело, конечно, если ты больше не будешь ставить мне палки в колёса.

— Обещаю вам, что уже сегодня Илья Филатов будет жестоко наказан за то, что посмел сунуть нос туда, куда не следует, — улыбнулся я за маской. — Мне тоже не нравится, что из-за его идиотизма под удар попадаю я. Уже через несколько часов он навсегда забудет обо всех ваших делах и схронах.

— Так-то лучше, — Степнов убрал своё давление, и пусть на этот раз оно ощущалось слабее, но всё же атмосфера в кабинете была слишком напряжённой. — Ты мне пригодишься, Мор. Я в курсе, что ты работаешь с Тарниковым. А мне необходим человек в его близком обществе. Обычно всех моих людей он быстро вычислял. Не думаю, что стоит говорить, где они сейчас. Но ты другое дело. Будешь рассказывать мне всё, что происходит. Докладывать о каждом его шаге. Я понятно объясняю?

С этими словами он поднялся и поправил пиджак. При этом обвёл нас таким взглядом, будто мы являлись всего лишь мусором. Уверен, что в его мирке всё так и было.

— Предельно, — пробормотал я, обречённо вздохнув и встав следом за ним. — Но какая моя выгода?

— Твоя? — он изогнул бровь, будто не понял вопроса. — Я подумаю над этим. А пока что просто живи. И отзови свою шавку, иначе мои псы порвут и его, и всех, кто рядом.

— Я всё сделаю, господин Степнов.

***

— А это ты ловко придумал, — усмехнулся Сергей, когда в кабинете осталось четверо человек. Я, Саша, Алексей и он. — Я сперва даже не понял.

— Тебе бы в актёрское пойти, — хмыкнула Саша, сидя на диване и щёлкая клавишами ноутбука. — Девчонки бы тащились от такой игры. То, как ты ловко вешаешь лапшу на уши.

— То есть? — не понял их Алексей. — Вы хотите сказать, что всё это...

— А ты думал, что я серьёзно его испугался? — обратился к нему я. — А вот сейчас обидно, друг мой.

— Но он же буквально вас продавил, — удивился парень.

— Чтобы вжаться в кресло, много труда не надо, — я пожал плечами и улыбнулся. — Но разыграть испуганную птичку было сложнее. Степнов сильный маг и чувствует все эмоции. Поэтому мне пришлось буквально всё прочувствовать. И злость, и обиду, и даже обречённость.

— Но зачем? — Алексей не сводил с меня изумлённый взгляд.

— Кстати, да, — согласился с ним Сергей. — Он же ничего толком не рассказал. А то, как унижал... — он скривился, — мне так хотелось свернуть ему шею.

— Успеется, Степнов нам ещё пригодится, — произнёс я и посмотрел в окно, где уже практически обустроили новую арену. — Мне пришлось поддаться панике, чтобы он потерял бдительность. Тогда-то и заговорил о схроне, который мы вчера посетили.

— А-а-а, — протянул Серёга, который обо всём догадался. — И тогда он сразу же метнулся к оставшимся. Конечно, в своих мыслях. Но ты смог забраться к нему в голову?

— Верно, — теперь уже я довольно улыбался. — И знаю, как выглядят эти места. Вот только вы должны помочь мне их найти.

Глава 18

— Уверен, что тайники именно там? — скептически спросил Сергей, глядя на мой рисунок.

— Если этот придурок не думал о том, где бы встретиться со своими любовницами, то всё найдётся, — спокойно улыбнулся я. — Знакомые места?

Логично, что сделать фотографии из собственно головы я не мог, поэтому пришлось взять в руки карандаш и просто зарисовать. Благо, мой Исток открыл во мне многие способности, в том числе и художественные. Итого три рисунка и три команды. Я, Сергей и Лёха.

— Заброшенный бетонный завод, — первым ответил Алексей. — Бывал там пару раз.

— Работал? — вмиг заинтересовалась Саша.

— Типа того, — парень пожал плечами. — Устраивали бои. В тот раз вышло слишком жёстко, и нас чуть было не повязали.

— Ладушки, один тайник мы нашли, — произнёс я. — А остальные? Лично у меня ничего на ум не приходит.

— А здесь вроде как гипермаркет на западном объезде, — Сергей прищурился, внимательно вглядываясь в рисунок. — Ну да, он, даже кран видно.

— Там стройка? — поинтересовался я.

— Ага, постоянная, — хмыкнул он. — Всё никак не застроят те пустыри. Жуткое место, вечный смог, грязь, особенно после дождей.

— А я-то уж думала, что хуже Паховки и быть не может, — усмехнулась Саша.

— Ну ты сравнила, конечно, — в тон ей отозвался мужик. — Так-то западный объезд в разы лучше этого разбитого гетто.

— Так, ладно, — перебил их я. — Ты уверен, что это именно там?

— Это ты мне скажи, — Сергей изогнул бровь. — Сам же нарисовал эти вагончики.

— Что видел, то и нарисовал, — вздохнул я. — Хорошо, осталось последнее место. Именно там и будет сегодня Степнов. И встретиться с ним должен буду лично я, — присмотрелся к рисунку, но в памяти ничего не всплыло, хотя изображение было смутно знакомым. Пятиэтажные дома и торговый центр между ними. Вот только название его я так и не рассмотрел в чужом разуме. — Зараза, не помню.

— Я поищу, — Саша забрала у меня листик. — Закину в Сеть, а там уже отпишусь вам.

— Договорились, — я поднялся с места. — Что ж, вечерком будет та ещё заварушка, — внимательно посмотрел на напарников. — Надеюсь на вас, парни. Имя Мора не должно быть замарано.

— Обижаешь, — усмехнулся Сергей. — Сделаем всё в лучшем виде.

— Да, — кивнул Алексей. — Вы не пожалеете, босс.

***

— Хорошо, я заеду, госпожа, — ответил я в телефонную трубку.

— Ох, Илья, назвал бы ты меня госпожой при других обстоятельствах, я была бы более радостна, — наигранно опечалилась Савельева, а потом вернулась к своему обычному тону: — Но я жду, не опаздывай.

— Как скажете.

На этом наш разговор с княжной завершился.

Да, я всё ещё был на арене, когда она позвонила. Я в подробностях пересказал нашу беседу со Степновым, отчего женщина задорно посмеялась. А потом попросила не спешить и явиться к ней перед вылазкой. Разве мог я сопротивляться?

— Босс? — слева послышался знакомый женский голос. Повернувшись, я увидел приближающуюся Линду и Паука рядом с ней.

— О, вы как раз вовремя, — обрадовался я. — Давно не виделись.

Мы обменялись рукопожатиями, после чего златоглазая (из-за особенностей покрова) девушка продолжила:

— Мы хотели обсудить новую стратегию по боям.

— Кстати, да, — кивнул я. — Как дела на улице? Вы смогли найти людей?

— Конечно, — заговорил Паук, ставший, как мне показалось, ещё более худым и жилистым. И это несколько пугало. — Многие мои знакомые бойцы уже рвутся в бой. Для них честь сражаться на арене под руководством самого Мора.

— Польщён, — улыбнулся я за маской. — Но, я так понимаю, есть какие-то проблемы?

— В том-то и дело, — ответила Линда. — Все давно готовы, да и мы скучаем. Когда откроется арена?

— Уже совсем скоро, — кивнул я, прекрасно понимая, что они заждались. — А что по другим моим заданиям?

— Мы выловили несколько дилеров на улицах, — Паук развёл длинными руками. — Но они все шестёрки, никто ничего не знает. Но впредь, я уверен, десять раз подумают, прежде чем возвращаться к своему бизнесу.

— Это почему же? — хмыкнул я, уже догадываясь, что он мне ответить.

— С поломанными руками не так-то просто раздавать наркоту, — оскалился парень. Конечно, не смертельно, чтобы не привлекать к вам лишнее внимание. Но весьма поучительно.

— Молодцы, — кивнул я. — А насчёт арены, то постараюсь поторопить моих агентов, чтобы они поскорее подготовили все бумаги. Да и работы здесь, — я обвёл взглядом наше логово, — тоже предостаточно. Надо ведь сделать так, чтобы выглядело вполне прилично.

— Как по мне, то норм, — произнесла Линда. — Аристо сюда бегали с удовольствием и ничего не смущались.

— Знаю, но я-то должен предстать в новом свете, — в этот момент в стороне я увидел Мико, и разговор пришлось скоро завершить. — Ладно, ребятушки, надо бежать. Кстати, поговорите с Лёхой и Серёгой, у них для вас будет работёнка.

— Наконец-то, — на лице Линды появилась хищная улыбка, а по её стройному телу пробежали золотые искорки.

Я только хмыкнул и поспешил к азиатке.