Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

— Ну-у-у, — протянул Аркаша. — Даже не знаю, выдавил всё, что вспомнилось.

— Ясно, — ледяным тоном пробормотал Сергей и бросил ещё тысячу на стол. — Ещё раз — нас здесь не было.

— Да я вообще сегодня нажрался с самого утра, и ни с кем говорить не мог, — с хитрой ухмылкой ответил калека.

— Отлично, — я кивнул своему напарнику, и мы молча направились к выходу. И уже подходя к двери, ведущей на улицу, я спросил: — Ты знаешь, где можно найти этот схрон?

— Примерно, — коротко бросил Сергей, но стоило нам открыть дверь, как он разразился отборной бранью, ведь по всей длине машины кто-то успел написать довольно обидное слово.

— Сами такие, — пробормотал я, покачав головой.

Глава 16

— Уверен, что обойдёмся без помощи? — спросил Сергей, когда мы выбрались из новой машины у тёмного парка.

— Пока да, — кивнул я. — Сперва обследуем всё сами, а дальше будем действовать по ситуации.

После того как гопота всё же испоганила «ласточку» моего напарника, пришлось звонить Алексею. Он быстро подсуетился, и уже через несколько минут к нам подъехал один из его человечков, предоставив новое средство передвижения. А исписанное забрал себе, хотя по его мрачной морде было видно, как парень не хочет садиться за руль.

Что ж поделать, вам придётся отрабатывать то, за что я плачу.

И вот мы на месте. Первое, что бросилось в глаза, так это тьма. Казалось, что парк давно заброшен. Но где-то всё же горели одинокие фонари, однако от этого становилось более жутко. Не для меня, конечно же, я чувствовал, что поблизости никого нет. А вот простые людишки вряд ли бы сунулись сюда по своей воле. Наверное поэтому банда Степнова обосновалась здесь.

— Надо будет прикупить этот парк, — пробормотал я, когда Сергей уверенно повёл меня вперёд.

— Парк? — удивился он. — На кой нам?

— Приведём его в порядок, пускай люди радуются, — ответил я. — Только надо будет сделать это уже официально, всё-таки пора Илье Филатову постепенно выходить из тени.

— Но вложения должны приносить прибыль, — заметил Сергей. — А здесь уже давно всё прогнило. Раньше были различные аттракционы, но последние закрыли лет пять назад, если не ошибаюсь. Удивительно, что ещё не все лампы в фонарях разбили.

— Починим, — я просто пожал плечами. — Вернём то, что здесь было раньше, с небольшими изменениями. Назначь кому-нибудь это дело, есть подходящие люди?

— Семёныч бы помог, — кивнул Сергей. — Он раньше любил здесь заседать со своими друзьями, — указал рукой куда-то вглубь парка. — Там у них был шахматный клуб. Сами отдыхали и молодёжь учили. А потом пришла торговля и...

— Ясненько, — пробормотал я. — Тогда надо показать городу и его жителям, что торговля может не только вредить, но и созидать.

— Оптимистично, — хмыкнул тот, но продолжать не стал.

Сперва мы двигались по тротуару, но минут через пять Сергей свернул на заросший газон и поманил меня, приложив палец к губам. Оно и верно, ведь где-то поблизости ощущались чьи-то ауры. Хотя опасности они не вызывали (парочка непробуждённых), мы всё равно крались, словно дикие звери. И вскоре до моего слуха донеслись приглушённые стоны. Приглядевшись во тьме, увидел тех самых «незнакомцев». Ими оказались парень с девушкой. Точнее, с женщиной. И толстый слой макияжа выдавал в ней ночную бабочку. Они спрятались неподалёку от тротуара и занимались тем самым делом, для которого и созданы подобные дамочки. Она прислонилась к дереву, паренёк же активно... впрочем, это уже неважно. Сергей поманил меня дальше, и я двинулся за ним.

Ещё через несколько минут мы добрались до невысокого бугра, где мой напарник и остановился. Молча указал на него, провёл пальцем в воздухе, мол, надо обойти. Что мы и сделали. Но стоило нам оказаться с другой стороны, как я почувствовал чьё-то магическое присутствие. А передо мной появилась металлическая дверь, за которой-то и находился явно опасный незнакомец.

— Это и есть схрон? — прошептал я.

— Должен быть им, — снова кивнул Сергей, ответив одними губами. — Но идти туда опасно.

— Знаю.

Пришлось притаиться. Никто из нас не знал, что ожидает по ту сторону двери, но в очередной раз проверять на себе защиту покрова я не собирался. Хватило уже. Костюм, конечно, поможет, но мало ли какие сюрпризы могут там оказаться.

Прошло около десяти минут, прежде чем металлический засов лязгнул, и наружу выбралась парочка мужиков. От них-то и веяло магией, которую они и не пытались спрятать.

Первая ступень, не больше. Новички, но почему именно они охраняют это место? Где вооружённые головорезы? Где патрульные? Мы ведь добрались сюда абсолютно незамеченными.

Взглянув на напарника, понял, что он думает примерно о том же. Помимо этих двух, я больше никого не ощущал, а это значило, что, либо на схроне лежит некая защита, либо он пуст. И есть только один способ это выяснить.

Мы с Сергеем поняли друг друга без слов и разошлись в разные стороны. Противники даже не заметили, когда за их спинами выросли две тени. Серёга своего мгновенно взял в захват и придавил сонную артерию. Второй дёрнулся к ним, но я тут же схватил его за куртку и ударил под коленную чашечку. Мужик осел наземь, я же зажал ему рот и приложил лезвие ножа к горлу.

— А теперь без резких движений, — прошептал ему на ухо. — Мне не хотелось бы снова пачкать костюм чужой кровью.

От противника повеяло страхом, и мне это понравилось. Мужик слегка кивнул, боясь задеть лезвие. К этому моменту к нам подошёл Сергей и присел напротив пленника.

— Итак, — начал мой друг, — сколько вас в схроне? Оружие, маги?

В ответ мужичок лишь мотнул головой и тут же скривился, так как остриё ножа всё же оставило на его коже свой след. Идиот, что сказать. В такой-то ситуации и мотать башкой? Ни ума, ни фантазии.

— Если ты мне врёшь, то я запихну этот нож знаешь куда? — нахмурился Сергей. — Что у вас там?

Пленник что-то тихо промычал, но слов разобрать было нельзя.

— Говорит, что схрон пустой, — ответил я, прочитав мысли напуганного идиота.

— Пустой? — брови Серёги взлетели на лоб. — Это нехорошо, — а потом к пленнику: — Как давно? Куда всё перевезли?

И снова мычание, от которого мою ладонь обдало теплом. Мерзко, честно говоря, я же не с девушкой в постели играю. Но что поделать?

— Он не знает, — вздохнул я, понимая, что этот урод говорит правду. — Их послали охранять схрон и докладывать обо всём, что может происходить рядом.

— Значит, что-то здесь выяснить можно, — Сергей поднялся и смело шагнул к двери. — Отпусти его уже, — бросил мне, — но так, чтобы он помолчал около часика.

— О, это я легко, — зло ухмыльнулся я и прошептал своему пленнику: — Ничего личного, но сейчас будет немножко бо-бо.

— М-м-м!..

***

— И что дальше? — спросил капитан, стоя напортив нас. — Здесь лишь остаточные следы. Мы никак не привяжем их к кому-либо из... ну, вы знаете, о ком я.

Как и «сказал» бандит, в схроне оказалось пусто. То есть вообще ничего, кроме мусора. Нам с Сергеем пришлось лишь руками развести, когда мы забрались внутрь. Печально, досадно, но ладно. Тогда-то и вызвали полицию. Судя по настроению Игнатьева, ему не особо нравилось быть на вторых ролях, но ничего поделать не мог, и прекрасно это понимал. Но так же, как и мы, желал поймать виновных в загрязнении нашего города. Поэтому считался с нами. И всё же оскорблять или обижать его мне не хотелось, и я показал ему те самые записки.

В это время кинологи с собаками уже обшарили схрон. И да, следы наркоты всё же прослеживались, но... как я говорил раньше — ничего существенного.

— Пока не знаю, — честно ответил я. И всё это время стоял без маски. Всё же Филатов враждует с «Путеводной нитью», а Мор сотрудничает, приходится отыгрывать обе роли и пытаться сделать это в наилучшем свете. — Придётся придумать другой план. Этот, к сожалению, привёл нас в тупик. Здесь ни камер, ни свидетелей, мы не узнаем, когда и куда увезли товар.

— А ваши люди, — при этих словах капитан слегка поморщился, — найдут тех, кто может быть как-то к этому причастен?

— Уже направили, — ответил Сергей. — Но на это потребуется время.

— А оно у нас есть? — Игнатьев посмотрел на меня.

— Опять же, не знаю, — выдохнул я. — Но уверен, что наш знакомый аристо, — мы говорили вполголоса в стороне от остальных копов, но подстраховаться всё же не мешало бы, — уже что-то готовит.

— Значит, у нас снова ничего толкового нет, — тихо произнёс капитан. — Ладно, будем работать с тем, что имеется. Только держите меня в курсе, чтобы не произошло каких-либо глупостей, — он вернул мне записки. — И вот ещё что, эту парочку мы заберём с собой, — указал на полицейскую машину, где уже сидели арестованные бандиты, — но вряд ли долго продержим. На них ничего нет, но когда они выйдут, то проследите за ними. Что-то мне подсказывает, что тебе, Илья, надо ждать гостей.

— Всегда рад, — улыбнулся я. — Попрошу моих девочек испечь пироги.

— Я серьёзно, — капитан нахмурился. — Ты задеваешь слишком много влиятельных фигур даже без... ну, лично ты, Илья Филатов. Не думаю, что им подобное нравится.

— На то и расчёт, — хмыкнул я в ответ. — Но спасибо, капитан, приму к сведению. И буду держать в курсе, если что-то найдём.

— Отлично, — он кивнул нам и вернулся к своим подчинённым.

Я же повернулся к напарнику.

— Что скажешь? Сможем через этих идиотов отследить новые схроны?

— Вряд ли, — поморщился он. — Если они что и знают, то их вскоре пустят в расход.

— Они же Пробуждённые.

— И что с того? Ты сам видишь, к каким людям мы подбираемся. И наши враги не идиоты, догадаются, что мы будем следить за этой парочкой.

— М-да, нехорошо, — я почесал макушку. — Выходит, у нас и правда ничего нет.

— Как знать, — Сергей пожал плечами и указал в сторону, где припарковался. — Я с Лёхой буду искать любые зацепки. А тебе бы отдохнуть, скоро ведь уезжаете.

— Ну да, ну да, — я первым направился к машине. — Чёртова олимпиада, столько времени отнимает, а что по итогу? Хорошие оценки?

— Возможные связи, — Сергей шёл рядом. — Вероятность поступления в высшее заведение по блату. Да много чего можно оттуда вынести, конечно, если захотеть.

— Хм, а я даже не задумывался над этим. Спасибо.

***

Конечно же, я вернулся в школу, где и ночевал. Перед сном сама княжна Савельева сделала мне массаж. Правда, те, кто облизывается при упоминании об этом, видимо, не совсем понимают, что на самом деле представляет её «массаж». А вот мои кости уже трясутся от страха, стоит директрисе только сказать об этом. Да, чего греха таить, я и сам волнуюсь каждый раз, когда она заходить в мою маленькую опочивальню. Мало ли для чего? Воспоминания о том, как она пожирала меня глазами и шлёпала по заднице, никуда не делись. Да и... эх, я уже женат. И изменить Люде не могу ни при каких условиях. Наверное... всё зависит от обстоятельств. К примеру, если на кону будет её жизнь или чья-то другая, то...

Да какой безумный маньяк может взяться за это? — со смехом подумал я, поднимаясь с кровати на следующий день.

Если ночью всё моё тело гудело после «массажа» госпожи Савельевой, то наутро я чувствовал себя заново родившимся.

Однако стоило вспомнить вчерашний провал (если это можно так назвать), как настроение сразу же упало до нуля. Я не знал, что делать и куда двигаться. Наехать на Степнова так же, как и на Чепика было бы глупостью. Новый враг казался куда более могущественным и злобным. И бороться с ним надо иными способами, а не банальным шантажом.

— Как дела, герой? — в комнатку вошла директриса с ехидной ухмылкой на лице.

— А постучаться? — я вскинул бровь. — Вдруг я здесь голышом.

— Я на это надеялась, — женщина облизнула губы. — Но, увы, всё никак этого не дождусь. В прошлый раз ты был без сознания, так что не считается.

— Так, стоп, вы...

Но я не успел возмутиться, когда на телефон пришло сообщение. Открыв его, я не смог сдержать довольную улыбку.

— Смирнова присылает своё фото? — хмыкнула Савельева.

— Нет, — я покачал головой и посмотрел на собеседницу, — всё намного лучше.

— Скажу ей об этом, — фыркнула Савельева. — И всё же?

— На ловца и зверь бежит. Только что написал Чепик, к нам едет сам господин Степнов.

Глава 17

Конечно же, Савельева меня прикрыла, и Илья Филатов официально был в школе. По пути я договорился с Сергеем встретиться на новом месте, где никто не увидит, кого именно он забирает. Я натянул капюшон, кепку и большие солнцезащитные очки, словно какая-то звезда, остерегающаяся фанатов. Или же глупый шпион из боевиков, в которых кепка решает все вопросы.

В общем, сегодня Филатов и Мор точно будут в разных местах. И я спешил на встречу со своим напарником, чтобы поскорее добраться до арены. Вот только без приключений и жизнь не сладка. Поэтому, когда я топал по одной из улочек, то ощутил на себе пристальные взгляды. Не то, чтобы это могло сильно меня обеспокоить (всё-таки человек в таком прикиде явно вызовет любопытство), но, помимо этого, я ощутил сильную магию, исходящую от наблюдающих. Я замедлил шаг и покосился на другую сторону дороги. Там-то и приметил двоих парней азиатской внешности. Ничем особым не отличались, кроме жуткой ауры, что кружила рядом. Они были сильны, чертовски сильны, вполне возможно, что на уровне княжны и её братца, а это значило, что мне в одиночку с ними не совладать. Ну а то, что они настроены ко мне враждебно, не вызывало никаких сомнений.

Я остановился и поднял взгляд. Понимал, что незнакомцы догадываются, кто я такой. А вот я оставался в неведении, кем являются они. Но в этот момент по дороге промчался небольшой грузовик, на мгновение скрыв парочку азиатов из вида. А когда противоположный тротуар вновь стал для меня открыт, то их уже не было. Покрутив головой, я нигде не нашёл парней, так же как и их зловещую ауру.

— Твою мать, — тихо выругался я. — Это что ещё такое?

***

— Попросим Сашу, чтобы она проверила их по камерам, — быстро пробормотал я, натягивая маску в полутёмном коридоре. — А ещё направьте своих людей, их должны знать, подобная магия не остаётся незамеченной, тем более в таком небольшом городке, как наш.

— Сделаем, — кивнул Сергей, следуя за мной. — Но сразу скажу, что я в курсе о большинстве сильных магов. И под твои описания никто не попадает. Скорее всего, залётные.

— И что им тогда понадобилось в Змееграде?

— Видимо, ты.

— Думаешь, Тарников кого-то нанял?

— Почему бы и нет? Мы ведь до сих пор не знаем, что он задумал.

— И такие подельники явно не играют нам на руку. Значит, это будет нечто крупное, — я остановился перед потайной дверью в свой кабинет и повернулся к Сергею. — Мне это не нравится, Серёжа. С такими бойцами князь может продавить даже нас.