Ведьма Златовласка (СИ)

— Адария, — окликнул её мужчина, ведьмочка вздрогнула, остановилась на мгновение, но поспешила уйти. — Не бойся нас. Ты не узнала меня? Я тот незнакомец с озера и принц демонов, что видел тебя во дворце анимагов. Просто хочу поговорить.

— Хорошо, — без всякого страха ответила Адария, а Юклид, вроде и не чувствовал угрозы, но всё равно недовольно стучал хвостом о землю. Девушка быстро поняла, что может от принца узнать последние новости из Ганграны и поэтому согласилась поговорить. Здесь среди энтанов много ходило сплетен, но что из того было правдой она не могла понять. И вообще ей нравился этот мужчина, хотя в этом она боялась признаться даже себе самой. — Слушаю вас.

— Зайдём в «Дом Путника». Это приличное для такой высокородной девушки заведение, — настаивал Мидасар, с мольбой смотрев на принца, которому любовь затмевала разум, и он вообще о еде не думал. — Не разговаривать же здесь, на середине улицы. На нас уже смотрят. Пообедать тоже не помешает. Мы так быстро покинули дворец, что не успели толком поесть.

От такого предложения никто не отказался. Троица зашла в зал для посетителей, и друзья заказали вина и лёгкой закуски. Адария сняла плащ и мужчины оценили её наряд и украшения. Девушка точно здесь на чужбине не бедствовала. Это и не удивило демона. Он подозревал о могущество своей ведьмочки и, что она сможет себя обеспечить в любых условиях. Особенно здесь у энтанов, которые не владели магией.

— Вы давно вернулись из Ганграны? — первой задала вопрос Адария. Юклид как обычно находился рядом, но стал невидимым. Пусть он и фамильяр, но с животными в элитное заведение не пускали. — Мне бы хотелось узнать, что в действительности происходит в нашем Королевстве анимагов.

— Было много волнений и кровопролитных сражений. Королева Юталлия собрала весь свой род на битву. Но, за братом Короля Актеоном была правда. Он смог доказать вину коварной женщины и её вместе с предателем Магом казнили. Сыновей отправили в войско служить обычными воинами. Пусть там наберутся мудрости и отваги. Королём стал брат Орестеса Пэйона Актеон Пэйон, — очень коротко пересказал последние новости принц.

— Против принца Ланидаса, который претендовал на престол, Совет Короля был с самого начала, — в разговор вступил Мидасар. Он говорил немного пафосно и с иронией. — Верховный Жрец на благослужениях тоже твердил народу о воле Всевышней Беллоны, которая видела Правителем второго из рода Пэйонов. Правда восторжествовала, преступники наказаны, народ ликует. Король умер. Да здравствует Брат Короля!

Адария очень нервничала, много пила вина и мало ела. Она поняла, что победила, и теперь может вернуться домой.

— Как моя мама?

— Ждёт тебя домой. У неё теперь всё хорошо. Было много потрясений, когда тебя искали ищейки Юталлии, но Верховная Могданара и твои сёстры смоли её защитить. Хорошо, что Актеон вовремя вернулся и Королеве было не до тебя и твоей мамы. Они твердили, что ты убийца. При побеге из дворца в твоей спальне были обнаружены два трупа воинов. Одного загрыз твой фамильяр. Это правда? — без особого любопытства спросил Атрэй. Он в любом случае хотел защитить Ведьму. Если не хочешь, можешь не отвечать. Просто прими мою помощь.

— Она не сказала, почему ночью в спальне её фрейлины оказались двое вооружённых воина? — Адария поняла, что принц не причинит ей вреда и стала говорить спокойно, хотя конечно нервничала, вспоминая прошлое. От волнения она не могла избавиться совсем и ей хотелось всё время пить. Ну, а вино не только утоляло жажду, но и кружило голову. — Меня, как опасную свидетельницу преступления хотели убить, и я защищалась. Больше пока не могу ничего рассказать. Это не моя тайна. Одно вам нужно знать, что уже теперь Король Актеон знает всю правду и обещал меня не преследовать.

— Я этому рад и больше ничего не хочу знать, — повеселел Атрэй. — Главное, что ты не изгнанница и мы прямо завтра отправимся в Киренасу. Хочешь, можем и твою маму забрать. У меня в Королевстве вы точно будете в безопасности. Что скажешь?

Принц тоже слегка захмелел. Он не заметил, как друг оставил их наедине, фамильяр исчез. Мужчина наклонился к девушке и слегка поцеловал в губы. Адарию, как молнией ударило. Она забыла все запреты и опасения, поэтому позволила увести себя в комнату для свиданий. Вот вам и приличное заведение для высокородных дам. Ведьму немного испугали такие яркие неизвестные ей ранее чувства, но она не могла и не хотела с ними бороться. Ощущение полного счастья наполнили её сердце, тело и душу. Пришло время любить.

Атрэйя поглотила волна желаний, но он хотел доставить своей женщине удовольствие и не торопился ею насладиться сам. Его нежные ласки лишали разума Адарию. Обоих возлюбленных кружило в некоем радужном безумном водовороте страсти. Ведьма задыхалась от острых пронзительных ощущений. Удовольствие невероятной силы пронзало насквозь. Она вскрикивала от восхищения, отчаянно цепляясь за реальность, которая ускользала, и девушка проваливалась в восхитительную волшебную сказку.

— Моя девочка, моя златовласка, моя судьба. Мы не должны больше никогда расставаться, — шептал ей демон, не останавливая своих ласк и она сейчас была с ним полностью согласна. — Ты прекрасна и так невыносима желанна.

Тело Адарии прошивало острыми невероятно приятными восхитительными разрядами, от этого она словно плавилась и ни о чём не могла думать. Девушка почувствовала горячую мужскую плоть на своих бёдрах и послушно их раздвинула. Сразу жар прорвался сквозь затуманенное сознание, располагая к новым искрам наслаждения. С каждой секундой жар ещё больше разливался по венам и собирался в низу живота в тугой комок. Промежность наполнилась соком желания. Похоть пронзила её насквозь, заставляя почти рычать от ощущения пустоты, которую надо было срочно заполнить. Адария не догадывалась, что способна так изнывать от жажды по мужской ласке. Она молила Атрэйя закончить эту сладостную муку, и в то же время хотела, чтобы она длилась вечно.

Жаркая тугая плоть послушно скользнула во влажное лоно женщины. Секундная боль и опять буря невероятно приятных эмоций, ещё более острых и восхитительных. Резкие толчки рождали свирепые наслаждения. Оно прибывало, росло всё быстрее и быстрее. Но, вот замерло на пике сладостным мгновением и взорвалось ослепительно яркими спазмами. Возлюбленные обессиленные любовью расслабились, но объятья не разжимали. Так и лежали, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Правильно всегда говорила наша Верховная, что в такой ситуации мы сами себе не хозяйки. Ты заставил моё тело быть послушным тебе. Я была рада подчиниться и следовала за тобой, как за проводником в какой — то иной волшебный нереальный Мир, — всё больше прижимаясь к мускулистому телу демона, шептала Адария. Она как бы боялась громкими звуками нарушить эту связь, что сейчас в этой чужой комнате соединила их души.

— Что в этом плохого? — счастливо усмехался мужчина и тоже старался говорить тихо. — Я так же сейчас нахожусь в твоём плену и совсем не страдаю от такого восхитительного узилища. Ты подарила мне свою любовь, но в то же время она осталась у тебя. Это прекрасно. Теперь я благодарен Богу Плутону, что он пусть и в наказание, но одарил нас этим чувством. Мы часто от него страдаем, но и удовольствие получаем неимоверное. Дай мне слово, что никогда не сбежишь от меня. Мы поедим ко мне во дворец и будем счастливы. Без тебя жизнь не имеет значения. Она пуста и скучна.

— Ты знаешь о законе Ковена. Мы не можем создавать семьи, и иметь связь с более сильными самцами. Я пока не готова рожать потомство. Столько проблем на меня свалилось. Я не знаю, какое принять решение. Нужно хорошо обо всём подумать, — Ведьма, когда уже любовный угар прошёл, могла разумно рассуждать и у неё было много вопросов к демону, которые пока не решалась задавать, а он сейчас не знал на них чётких ответов. Наследный принц и Ведьма не пара. Она это чётко понимала и реально оценивала свои шансы на долгую и счастливую жизнь с Атрэйем. Адария чувствовала, что этот мужчина не обманывает, а любит её, но этого мало. Он никогда не сможет предложить ей стать его избранницей.

— Ты должна с матерью покинуть Ковен, а я обещаю, что вы ни в чём не будете нуждаться. Глупые законы не для такой одарённой девочке, как ты мой ангел. Согласен, что заводить потомство тебе рано, но время бежит быстро. Нас демонов лишили бессмертия, но мы можем рожать наследников, так продолжить свой род. Не знаю — мне скорбеть по этому поводу или радоваться. Когда придёт момент прощания с моей душой, отпуская её во Вселенную, я смогу ответить на этот вопрос. Пока мне кажется, что буду жить вечно, — принц не мог допустить и мысли, что им придётся со своей зеленоглазой златовлаской расстаться. Он строил планы и был счастлив, как никогда.

На этом разговор прервался, но Адария не знала, как ей поступить. Ведьмочка не собиралась рожать незаконнорожденных детей, о которых так радостно мечтал принц. Атрэй заказал в номер вина и еды. Они немного перекусили и приняли ванну. Ночью ещё раз демон доказал, как сильно влюблён в своё сокровище и крепко уснул. Всё же на него подействовали переживания последних дней. Ведьма не могла уснуть. Сердце тревожно стучало в груди и непрошенные слёзы туманили глаза.

— Ха, история повторяется. Мама так рассталась со своими мечтами, и я должна перестать верить в сказки. Нет, мой желанный и такой родной мужчина, мы не можем быть вместе. Ты наследный принц Киренаса, а я всего лишь Ведьма, хоть и очень сильная. Твои родители никогда не благословят такой Союз. А быть фавориткой, делить тебя с супругой, и смотреть, как она рожает твоих законных наследников, я не смогу — вдруг наделаю глупостей и убью кого — то из них. Лучше мне сейчас уйти. Время лечит. Ведьмы должны жить по законам Ковена, его не зря придумали. Ну, или стать одинокой львицей. Хотя, может я ещё смогу опять быть счастливой. Встречу мужчину, который захочет назвать своей супругой.

В голове Адарии созрел план, и она стала действовать. Быстро оделась и пока её возлюбленный отдыхал после бурной ночи любви покинула заведение, в котором познала самые прекрасные чувства, страсть, но оставила там свою невинность и девичьи мечты.

Ведьма заехала в аптеку, собрала вещи, свои сбережения и простилась с хозяином, который очень сожалел о таком скором бегстве своей помощницы. Он пытался её уговорить, обещал повысить жалование, но всё тщетно. Адария понимала, что Атрэй не смирится с побегом и начнёт её искать. Это будет легко сделать, так как о таланте красавице ведьмочки слухи быстро расползлись по городу. Почти каждый знал, что она живёт в аптекарском доме. Нужно было запутать следы. Слёзы застилали зелёные глаза девушки, но она отгоняла предательские сомнения и действовала очень быстро. Пришлось открыть портал прямо к хижине Эрики. Знахарка не ожидала гостьи, но была рада встрече.

— Я к тебе ненадолго, сейчас только вещи оставлю, но обещаю, что скоро вернусь. Мне нужно забрать маму из Ковена. Там Ведьме со слабой силой нелегко живётся. Каждый норовит обидеть и попрекнуть. Потом все вместе отправимся в Эдессу и будем искать твоих родителей.

— Да? Очень хорошо, — знахарка все эти дни ждала Ведьму, но сейчас занервничала. Она всем сердцем хотела найти родных ей людей, но боялась этой встречи и вообще предстоящего путешествия. Ведь она выросла в лесу, всеми презираемой и достойной только жалости человечкой.

— Ты стала настоящей красавицей, — рассматривала подружку Адария, ей было приятно, что спасла девчонку. — У тебя светлые волосы с медным отливом, большие светло карие глаза, милое лицо с пухлыми губами и ладная фигурка. Главное, что магию получилось из заточения выпустить. Ещё немного и ты смогла бы серьёзно заболеть.

— Напугала я тут местных жителей своим скорым изменением. Зеркало у простого народа дорогое украшение, но у меня остался в наследство небольшой кусок. Я боюсь в него смотреть. Вдруг уродство вернётся. Ко мне такие сны в последнее время нехорошие приходят. Кузнец до сих пор в ступоре, перестал в Храм звать, но я этому рада. Меня теперь Ведьмой зовут. Боятся, но за помощью приходят и много за работу платят, — нервничая смеялась Эрика. — Я смогла немного денег на дорогу собрать.

— Это нервы шалят. Отгоняй плохие мысли, думай о счастливом будущем. Оно не за горами. У людей откроем свою аптеку и будем работать, — Адария обняла Эрику и девушки поцеловались. — Вот увидишь, что у нас всё будет хорошо. Мне нужно срочно уйти, а ты готовься к отъезду. Я буквально завтра и вернусь. Буду порталы открывать. На это много сил уйдёт, но время дорого. Потом всё объясню. Не волнуйся ничего преступного я не совершила, просто сама от себя бегу. Платье моё себе выбери и обувь. Ходишь, как нищая вся в обносках. У нас теперь клиенты серьёзные пойдут и одежда нужна приличная.

— Я всё деньги тратить не хотела, на Колдуна копила, — Эрика с подругой была согласна и понимала, что в этом платье смотрится, по меньшей мере, странно для целительницы с магической силой. Пришло время всё менять.

— До встречи, дорогая. Я тебя понимаю. Юклид за мной, — Ведьма позвала фамильяра, они вышли на дорогу и исчезли в портале.

Глава 7

Грайяна встретила дочь со слезами на глазах и счастливой улыбкой на лице.

— Я так рада тебя видеть моя девочка. Очень боялась, что ты могла попасть в лапы ищеек Юталлы. Она заслужила наказания за свою подлость. У меня для тебя есть неплохие новости.

— У меня тоже много новостей. Собирайся, мы покидаем Ковен. Отправимся в Эдессу. Там люди нормально относятся к Ведьмам. Будем работать на себя. Я попробовала и у меня всё получилось.

— В Эдессу? Нет я не могу, — женщина смутилась, но её счастливые глаза не могли обмануть Адарию. Девушка понимала, что у матери что — то хорошее случилось, но пока не понимала, что это. — Ты же теперь знаешь, кто твой отец. Он зовёт меня к себе во дворец.

— Мама! Он Король. Что ты там будешь делать? — дочь злилась, но видела, что женщину будет уговорить трудно. — Хочешь быть фавориткой и растить его детей, рождённых от законной супруги? Ведьма не может быть избранницей Его Величества Правителя Ганграны. Почему ты не можешь его забыть? Я тоже встретила наследного принца демонов Атрэйя, которого возможно полюбила, но я бегу от этих губительных для меня отношений. Опомнись. Ты разобьёшь себе сердце.

— Девочка моя хорошая, ты тоже попала в этот плен. Я рада за тебя, но тут уж ничем не смогу помочь. Только сердечко своё слушай, а не разум, который много страданий принесёт. Думаешь, я ничего не понимаю? — грустно усмехалась Грайяна. — Но, не могу и не хочу больше страдать. Мне довольно, что буду рядом с ним. Смогу видеть его глаза, гладить поседевшие локоны, обнимать мускулистое тело воина. Целовать горячие губы. Попробуй забыть своего демона может у тебя и получится, а я вот не смогла забыть свою любовь, хотя имени его даже не знала. Когда любовь настоящая, а не эйфория от страсти, то всегда душа будет гореть жаром, как в Преисподней. Если демон смог завладеть твоим сердцем и разжечь в нём огонь любви, то ни один мужчина тот жар не сможет потушить. Поверь мне.

— Ладно. Я уважаю твоё решение. Но, знай, когда станет невмоготу, найди меня в Эдэссе. Мне лучше здесь не задерживаться. Не хочу встречаться с Атрэйем и выяснять отношения. Он меня не поймёт, а я его. Думаю, что скоро с тобой сможем увидеться. Я буду хотя бы спокойна, что у тебя всё хорошо, — Адария поцеловала мать и заставила себя улыбнуться.

— Отец прислал мне кошель с золото на откуп Ковену и на дорогу, но я его отдам тебе. Ничего мы не должны Верховной и сёстрам, которые после твоего побега попрекали меня куском хлеба. Я и так всю жизнь на них неплохо работала, когда могла. Нет у меня перед ними долгов.

— Мне сейчас не помешают деньги. Я приму твой дар. Прощай дорогая и попробуй стать счастливой, — мать с дочерью простились и Адария исчезла в серой дымке портала. Юклид чуть успел последовать за своей хозяйкой, девушка была погружена в свои мысли и оторвана от реальности.

***

Атрэй проснулся и был просто взбешён поспешным уходом Адарии. Опять придётся ведьмочку искать по всему Альхару.

— Почему она сбежала? Что сделал не так? Где ошибся. Знал, что с Ведьмами не всё просто, но думал она меня любит, — задавал принц другу вопросы, на которые тот не мог ответить. — Ночь была замечательной. Мы оба наслаждались друг другом, понимая, что это не просто случка самца и самки, а нечто большее. Она не дала нашим отношения развиться. Я пригласил её во дворец, обещал заботиться о ней и о матери. Что не так?

— Ты Адарии предложил статус фаворитки и теперь спрашиваешь у меня: что не так? Всё не так. Ведьма не будет второй в очереди. Рано или поздно тебе отец найдёт супругу. Она это хорошо понимала и ушла, чтобы не страдать от унижений. Для неё лучше страдать от любви, — Мидасар сочувствовал другу, но и уважал Ведьму за смелый и достойный принцессы поступок. Не каждая высокородная девица отклонила бы такое заманчивое предложение.

— Я не спешу заводить семью. Мой брат смог бы занять престол после смерти отца. Все знают, что я не горю желанием быть Королём. Мы должны были всё это обсудить и вместе принять решение, — принц приказал принести ему вина, которое могло хоть немного снять напряжение. Иначе ему хотелось разнести это заведение по камешку.

— Не тешь себя иллюзией. Отец не позволит твоему брату стать Правителем Ганграны, и все это прекрасно знают. Он разрешил тебе отправиться в путешествие, чтобы ты мог привести свои мысли и суждения в порядок. Стратон беспечный и не серьёзный демон. Он никогда не занимался политикой и делами Королевства. Любит женщин, вино и пагубные развлечения. С магией тоже не всё так хорошо, слабоват в ней парень. Король тоже найдёт ему походящую супругу из соседних принцесс, но не более того, — Мидасар говорил правильные вещи и разумом Атрэй был с ним согласен, но жар любви горел в душе, и она противилась здравому смыслу.

Беседу друзей перебил посыльный от Короля демонов Лазарруса Дорс. Он долго искал Его Высочество, применяя магический путевод и был рад, что его мытарства по королевствам наконец — то закончились.

— Плохие новости, — принц, после прочтения депеши стал серьёзным и собранным. — На нас напали вампиры. На границе идут сражения. Отец обратился за помощью к энтаном, и они согласились нам помочь за некую плату. Этот вопрос должен обсудить со мной Король. Мы идём в местную Управу и за золото попросим открыть государственный портал. Медлить нельзя.

Когда принц вернулся во дворец, то в кабинете отца у них произошёл довольно бурный и эмоциональный разговор.

— Ты должен сейчас всенародно по всем законам Альхара признать принцессу Ферону своей избранницей. Благословят ваш супружеский Союз в Храме Беллоны после битвы с вампирами. Такой ультиматум был у Короля энтанов Пантэрас Кронс, который мы должны принять, иначе он не даст нам своих воинов, и мы не сможем победить в такой кровопролитной бойне. Не буду скрывать, что этот договор и в будущем выгоден для обоих Королевств. Я его полностью поддерживаю.

— Я люблю другую женщину, — сопротивлялся принц, и понимал, как жалко в реальных событиях звучат его слова. — Мы могли бы им хорошо заплатить. Откупиться. К чему сейчас такая спешка с этим супружеским Союзом. Попахивает шантажом. Меня унижает такой ваш договор.

— Не ожидал от тебя услышать подобную глупость. Вот о любви сейчас говорить действительно смешно. Требования энтанов были чёткими и не подлежали обсуждению. Я не первый год в политике и проработал все варианты. Не хочу повторять общеизвестные тебе ещё с детства истины, но ты должен заботиться о своём народе и Королевстве, а не о чувствах, как твой брат. Думаешь я не любил, когда был молод и полон сил? Да, любил, но мне пришлось взять в супруги избранницу из могущественного рода Пирросов и этим укрепить свою власть на Киренасе. Твоя мать Хоринара добрая, преданная мне женщина и я её люблю, как верного друга, что подарила мне двух наследников. Понимаешь же прекрасно, что все наши споры бессмысленны. Мы демоны стали смертными и должны продолжать свой род. Ты подписываешь договор и возглавляешь вместе с Воителями отряды воинов. Вампиры уже прорвали границу и у нас нет времени на долгие совещания. У энтанов есть опасное для вампиров оружие. Стрелы их арбалетов пропитаны неизвестным для нас ядом, который беспощадно уничтожает кровососов. Ты не хуже меня знаешь, как этих тварей тяжело убить. У них идёт моментальная регенерация. Они любые раны могут нереально быстро залечивать. Только и остаётся в ближнем бою головы срубать, а это сложно. Ещё одним из могущественных Магистров за большие деньги на Мохлосе были выращены звери, послушные только энтанам. В их клыках и когтях так же находится яд, что мгновенно убивает вампиров. Говорят, что от него есть противоядие, но о нём, для нашего блага, никто из врагов не знает. Без воинов Пантэраса нам не победить. Значит, и у тебя нет выбора. Хорошо, что новый Король анимагов Актеон, как оказалось тоже согласился нам помочь. У него свои счёты с вампирами и нам это на руку.

— Хорошо, что у него нет дочери, иначе пришлось бы узаконить гарем, — с раздражением проговорил принц, но Король проигнорировал выпад сына. Главное Лазаррус понял, что Атрэй больше не будет спорить и подпишет договор двух королевств.

***

В это время Адария с Эрикой неплохо устроились на Эдессе. Они купили дом и, как мечтали открыли аптеку. В ней подруги продавали лечебные настои, омолаживающие маски, травы и коренья, а так — же оказывали местным жителям разные услуги, иногда и незаконные. До Ведьмы доходили слухи о битве демонов с вампирами, и она не на шутку переживала за Атрэйя. Он мог в одном из сражений погибнуть. Очень хотелось помчаться к нему на помощь, быть рядом в такой час бедствия, но останавливала себя. К битве с вампирами Ведьма не была готова, она только будет мешать принцу и отвлекать, чтобы исполнить свой долг наследника Киренаса.

— Теперь ему не до поисков сбежавшей возлюбленной, и я могу расслабиться, — уговаривала себя Адария, хотя где — то глубоко в душе хотела, чтобы принц её нашёл, клялся в любви и звал бы с собой. — Мама во многом права, что выбрала своего мужчину и не смотря на все преграды, хочет быть с ним рядом. Но, я не готова к такой жертве. Пока не готова. Посмотрим, как принц будет действовать дальше.

— Ари, — так же, как мама ласково звала подругу Эрика. Девушка видела, как ведьмочка часто грустит и решила её отвлечь от собственных проблем, — я всё разузнала о Колдуне Ваэроне, и мы можем попытаться к нему попасть. Он сам поймёт с каким мы к нему вопросом идём и откроется нам. Ну, или прогонит.

— Да, пора наведать старого отшельника. Пусть пошаманит. Денег с тобой достаточно накопили. К нам наведывались даже небедные маги и платили хорошо за решение своих проблем. Я пыталась расспросить клиентов о потерянной много лет назад маленькой девочке, дочери из высокородной семьи господ, но никто толком ничего не знает. Похоже, что тебя особо и не искали, раз широкой огласки не было, или много времени прошло и эта беда забылась, — Адария увлеклась предстоящим делом и подруги решили, что прямо завтра отправятся в путь.

— Помню Юталлия говорила, что этот Ваэрон любит золото. За него всегда готов помогать. Что ж будем надеяться, что и нам не откажет. Всего то и узнать, кто твои родители, — по дороге рассуждала Ведьма, чтобы немного скрасить нудный путь по «Запретной роще». — Хотя, не помешало бы и про твоих врагов кое — что разведать. Надо же знать кого опасаться. Сколько же нам кружить по этой чаще. Хоть бы Колдун скорее откликнулся, дорогу нам показал. Ещё немного и я орать начну, а то и чары применю. Стану корчевать эти вековые древы и жечь их на кострище.

— Здесь так тихо. Щебета птиц не слышно, даже листва на деревьях не шелестит. На уши и нервы такая тревожная тишь давит. Под ногами земля вязкая, как на болотах. От сырости холод пробирается под одежду, — поёжилась и повела плечами знахарка. Юклид всё кругом обнюхивал, фыркал недовольно, крутил хвостом и порыкивал, но шёл вперёд смело. Беда хозяйке пока не грозила.

— Да, роща странная. Все деревья одинаковые. Я их названия не знаю. Редкий вид. Высоченные заразы и кажется, что они живые существа. Из такой древесины Богиня Минерва и Всевышняя Беллона создали много веков назад энтанов, — Адария осмотрелась вокруг и вдруг прокричала в пустоту, напугав до икоты Эрику. — Эй, Ваэрон старый отшельник, хватит с нами забавляться. Показывай дорогу или мы уходим. Без тебя разберёмся со своей проблемой и денежки сэкономим.

Лес вдруг зашумел, земля под ногами задрожала, а вдали раздался вой зверя. Деревья расступились и перед подругами явилась узкая тропинка. Девушки с опасением переглянулись, но решили идти вперёд. Скоро они увидели добротно построенный из брёвен дом без лишних украшений, а на его невысоком крыльце стоял седой старец.

— Чего раскричалась Ведьма. Меня не застращаешь своей силой. Я здесь хозяин и повелитель «Запретной рощи». Сама пришла сюда с прошением, хотя могла решить проблемы подруги без моей помощи. Ничему тебя толком не научили. Только и знаешь, что с Тёмными силами воландатся. Доведут они тебя до беды.

— Ну, ты нас напугал и отругал, а что дальше? В дом позовёшь или в обратный путь отправишь? — Адария хоть и остерегалась дерзить Колдуну, но чем — то её раздражал заносчивый старик. Она чувствовала в нём жадность и равнодушие к чужому горю. Но, не ей Ведьме его судить. — Мне моих знаний хватает для работы. Молодая ещё, могу и дальше учиться. Может и ты чему обучишь.

— Заходите раз пришли, — как бы неохотно ответил Колдун. — Кошель с золотом вперёд давайте. Немного вы заработали да ладно. Девчонку знахарку так и быть пожалею и помогу.

Ведьму так и подмывало нагрубить жадному старикашку, золота в кошеле было достаточно для такой работы, но Эрика толкнула её в бок, и та промолчала. Подруг за стол не пригласили, пирогами и вином не угостили, а сразу приступили к ритуалу.

Колдун закрыл окна занавесками, так что свет не проникал в комнату, достал из огромного сундука зеркало, завёрнутое в чёрную тряпицу и поставил его на стол. Зажёг три свечи, в часу из серебра налил чистой родниковой воды и добавил туда кровь Эрики, что взял у неё, надрезав запястье. Удобно устроился на широкой лавке, и стал тихим шёпотом на непонятном языке проговаривать заклинание. Подруги сидели рядом на стульях затаив дыхание и казалось не дышали. Вот Ваэрон вылил на зеркало часть жидкости из ритуальной чаши, глаза его заволокла пелена и он заговорил потусторонним голосом, похожим на скрежет ржавых железных ворот.

— Семья Главного Советника господина Ставрос Лиора сильного мага. Супруга красавица Айнита рожает одарённую дочь, теряет много энергии и серьёзно заболевает. Лекари столицы бессильны помочь, но женщина не хочет Ведьмами и Колдунами осквернять душу, которая стремиться покинуть Альхар и отойти в Мир Грёз. Ставрос теряет любимую и долго скорбит. Любит дочь, она очень похожа на мать и одна его отрада.

Колдун замолкает, опять льёт на зеркало окрашенную кровью жидкость на зеркало. Подруги держаться за руки, не смея пошевелиться. Ваэрон казалось сковал их тела и разум. Только у Эрики текут по щекам слёзы, но она их не замечает, а Колдун продолжает вещать.

— Время идёт. Главный Советник заманчивый избранник для охотниц за богатством. Но, мужчина занят воспитанием дочери и не может забыть свою любимую супругу. Коварная Фемира нашла способ, как привлечь Ставроса. Она призывает к себе Ведьму и творит Зло. Дочь проклята и изгнана из Эдессы. Отец обезумел от горя. Он нанимает самых лучших магов на поиски своего чада, но всё тщетно. Фемира хорошо запрятала девчонку, Ведьма изменила ей внешний и энергетический облик. Советник приходил ко мне, но я не мог ничем ему помочь. Ведьма закрыла пологом тайны эту ужасную трагедию. Теперь ты Адария сняла проклятье, и я узрел реальные события тех дней. Твою подругу зовут не Эрика, а Ксантия.

— Вот почему мне так тяжело было снять проклятье, — встрепенулась Адария, снимая с себя оцепенение Колдуна. — Та Ведьма хорошо потрудилась. Этот старикашка тоже пытается на меня давить. Эрика совсем остолбенела. Пусть закончит говорить, и я с ним разберусь. Хочет мою силу покорить, не нравится чувствовать себя слабее.

— Хитрая и подлая Фемира была в горе Советника всегда рядом, как друг и смогла заставить мужчину благословить их Супружеский Союз в Храме. Но, тёмные силы, как помогли, так и наказали. Они всегда берут больше, чем им могут дать. Нанятая Ведьма не нашла силы при ритуале, чтобы поставить надёжную защиту на клиентку. Женщина не смогла родить наследника рода Лиор, — Колдун закрыл глаза, откинулся на спинку лавки и замолчал.

— Сними своё поганое заклятье с Эрики или ты хочешь со мной померяться силами? Тебе нужна сейчас битва? — злилась на Ваэрона Адария, чувствуя негатив старика, а за окном рычал недовольный Юклид, которого даже на порог дома не пустили. — Мы пришли с миром за помощью, а не искать ссоры.

— Хитрая Ведьма. Ты знаешь, что я ослаб после ритуала. Никогда не приходи ко мне больше. Ты сама можешь творить любые обряды. Побереги своё золото и уходите. Я всё сказал, — Колдун устало поднялся с лавки и вышел из комнаты. Он не стал из вредности снимать заклинание, но Адария это сделала без особого напряга и девушки покинули негостеприимный дом отшельника. Котище был рад видеть хозяйку невредимой, но вёл себя чинно, как и подобает фамильяру такой сильной Ведьмы.

— Этот старик невзлюбил тебя, — шептала взволнованная Эрика. Слёзы горечи испачкали ей личико, но она сейчас пусть и с грустью, но улыбалась. — Неприятный тип, но он сказал, кто были мои родители. Это важно. Так жаль, что я маму никогда уже не увижу и не обниму.

— Да, скверно получилось, но у тебя есть отец, который по словам этого Ведьмака тебя любит. Все Колдуны ненавидят особ, что сильнее их. Забудем о нём, как о плохом сне. Главное, что помог. Теперь у нас другая забота: как попасть в дом Советника и всё рассказать. Мачеха, если у неё есть хоть доля магии, должна была почувствовать откат от моего ритуала и быть начеку. Без боя она не сдастся.

— Колдун сказал, что ты сама могла бы увидеть моё прошлое? Это правда? — всё ещё всхлипывая спросила знахарка. Трудно было ей так быстро смириться с реальностью. Душу томил страх, боль утраты и неизвестность. Может ей опять вернуться в лес. Там было всегда хорошо и спокойно, когда местные поселяне не донимали.

— Да, есть в этом доля правды, — согласилась с Эрикой Адария, — по силе бы могла, но тайное заклинание для такого ритуала знает только Верховная Ведьма и свои секреты зорко хранит. Должна же она нас своих подопечных превосходить могуществом и знаниями. Этот провидец тоже читает заклинание, но оно только для его дара, мне такое не подойдёт. Колдун должен был бы служить в Магистрате, чтобы отлавливать преступников, а он скряга золото в сундук складывает. Фу, тип неприятный, я себя ощущаю после этой встречи скверно, как будто грязью измазалась, хотя и сама далеко не ангел. Бесплатно не работаю.

— Меня спасла без денег, — обняла ведьмочку Эрика, — не наговаривай на себя. Ты хорошая и добрая.

— Ну, да добрая — это точно не про меня, — иронично усмехнулась Ари, но похвала подруги ей понравилась. — Так развлекла себя немного. Твоя история меня зацепила. Будем действовать дальше.

Девушки быстро вышли на большую дорогу, и Ведьма открыла портал прямо к дому. Там она приняла ванну пока Эрика готовила обед и читала листок «Вести Эдессы». В нём много писали о битве двух Королевств, которая должна закончится победой демонов и их союзниками.

— Понятно, — вслух комментировала Адария новости, — бал во дворце. Это нам повезло считай. Так, Энтаны стали на сторону демонов. Отец тоже подсуетился, помнит обиду на вампиров, и один отряд воинов снарядил в помощь Королю Лазаррусу. Ого, не могу в это поверить. Атрэй назвал своей избранницей принцессу Ферону! Вот и сказочки конец.

Злые слёзы затуманили глаза ведьмочки, и она истерично засмеялась. Душа саднила и болела, а разум говорил, что она ожидала такого поворота событий, хотя и не так быстро.

— Пусть он будет счастлив. Я понимаю, что иначе наследный принц Киренаса поступить не мог. Атрэй так расплатился с энтанами за помощь его народу. Отдал Долг Чести. Ему сейчас тоже нелегко, но я утешать не буду. Теперь нечего страдать. Уф, познав любовь, стала очень сентиментальной. Надо как — то исправляться. Ведьма я или кисейная барышня. Это его супружество все мои долги по отношению к Атрэйю списало. Я свободна и могу смело наслаждаться своей красотой, молодостью и силой. Время залечит раны. Во всяком случае, на это надеюсь. Только бы не повторить маминых ошибок. Хорошо, что после той ночи выпила зелье от зачатия. Принц не достоин такого подарка. Пусть ему эта энтанка рожает демонят. Наши дороги разошлись навсегда. У у уу гад рогатый. Всё равно никогда не прощу.

Адария вышла из ванной комнаты внешне спокойной. Сейчас ей не хотелось делиться своими переживаниями с подругой — слишком свежей и болезненной была рана. Она пыталась отвлечься и строила планы, как им с Эрикой попасть на бал, который скоро состоится во дворце Правителя Демисиана и его супруги Ирисы. На этом празднестве они будут отмечать совершеннолетие дочери Линиды. Может юная принцесса там и найдёт себе пару. Гостей много приглашено. Главный Советник должен обязательно на таком мероприятии присутствовать. Там и познакомимся с нашим папулей. Может и мачеху предательницу увидим.

— Собирайся Эрика на бал. Нам нужно наряды богатые купить, но скромные. Не будем к себе лишнее внимание привлекать.

— Как мы туда попадём? Не думаю, что во дворец пропустят Ведьму и знахарку, — сразу забеспокоилась Эрика и на глазах слёзы появились от страха. — Ещё в узилище посадят за тайное проникновение. Опасно законы Эдессы нарушать.

— Никто ничего нарушать не собирается. Остынь. Чего так разволновалась. Есть у меня один должок от клиентки, что не могла золотом рассчитаться. Она фрейлина вашей Королевы Ирисы. Эта престарелая девица и поможет. Сегодня ко мне придёт за зельем от зачатия и крема омолаживающий хочет получить. В долг платы и принесёт заветные приглашения. Ей просто пару штук у Её Величества стащить. Стражникам на воротах всё равно из какого мы сословия, главное, что приглашения есть — корточки с магическими метками. Мы же будем в нарядах высокородных дам, а на лбу у тебя не написано, что ты знахарка. Не трусь. Ты же девица из знатного рода. Что передумала с отцом встретиться? Нам лучше его в первый раз на нейтральной территории увидеть, присмотреться. Не забывай про злодейку мачеху. Она без боя не сдастся.

— Тёмные силы её наказали. Она не может иметь потомство, — как — то с сочувствием или опасением говорила Эрика. — Страшно такие ритуалы проводить с Ведьмами. Прости, я тебя не хочу обидеть. Просто ты мне помогла, а теперь неизвестно, что со мной будет.

— Ведьма должна быть сильной, чтобы защитить себя и клиентку. Я это часто повторяю, что тёмные силы всегда хотят забрать больше, чем им позволили взять, — Адария отвечала без особых эмоций. Личные проблемы портили настроение. На обиды не хватало моральных сил. — Я отвечаю за свою работу, не волнуйся. С тобой больше ничего плохого не произойдёт. Никакая Ведьма не согласится повторно напасть на тебя, иначе сильный откат магический получит. Ты и сама сможешь себя неплохо защитить. Знаний правда маловато, но, когда отец тебя признает получишь хорошее образование. Кончились твои беды. Надо быть смелой. Никто нам на подарит счастливое будущее. Борись за него.

— Ты чем — то подавлена. Я тут к тебе пристаю со своими проблемами, а у тебя глаза грустные, — Эрика присела к подруге и обняла её за плечи. — Я всё сделаю, как ты говоришь. Что произошло?

— Ничего. Я в норме, — ответила притворно весело Адария и вдруг расплакалась, напугав знахарку. Такой подругу девушка никогда не видела. Кто ж так смог довести Ведьму до истерики. — Ты не люби никогда. Это чувство жестокое. Оно столько боли приносит. Он не хотел, я знаю, что не хотел, но предал нашу любовь. В груди горит жар Преисподней, а потушить его никто не сможет. Только Атрэй мог, но принца заставили уйти от меня.

— Наследный принц демонов? — побелевшими от волнения губами прошептала Эрика, сочувствуя подруге. — Ты должна была знать, что никогда не станешь его избранницей. Забудь. В Мире много прекрасных мужчин. Ты ещё не встретила свою пару.

— Да, знала, всё знала и понимала, но разве сердцу прикажешь не любить. Он меня преследовал, клялся в верности, а сам выбрал себе в супруги принцессу Ферону, юную красавицу энтанку. С ней Атрэй будет проводить ночи, а я навсегда останусь одинокой, но гордой Ведьмой. Это так печально, а изменить ничего нельзя.

— Жизнь длинная всё может случится, — Эрика обнимала подругу и вместе с ней грустила. — Нельзя терять надежду. Боги всегда на стороне влюблённых.

— Только не на стороне Ведьмы, — иронично усмехнулась Адария. Девушка встала, тряхнула золотыми локонами волос и притворно весело засмеялась. — Хватит хныкать. Нас ждут дела. Не время предаваться унынию. Я справлюсь со своими проблемами, не переживай. Давай готовиться к балу. До него осталось всего неделя.

Девушки серьёзно отнеслись к предстоящему событию. Они долго выбирали наряды, украшения, размышляли, как лучше поговорить с господином Советником, чтобы так сразу не напугать мужчину появлением дочери. Он может и не поверить двум девицам. Ещё бы мачеху заранее не встревожить, а то осложнений не избежать.

— Эта мегера может на нас стражу натравить. Обвинить в обмане и приказать арестовать, — без страха рассуждала Ведьма и была готова к любым событиям, — а то и прикинется невинным ангелом, в дом пригласит, а там уже придумает, как от нас избавиться. Она понимает, что её ждёт серьёзное наказание и будет сражаться всеми силами. Весь свой род на нас натравит.