Иноходец 5 (СИ)

Понимая все это Хэмур принялся выбирать из тех дикарей, которые имелись на этой огромной орбитальной станции. Желательно чтобы тело не было старше самого Хэма, точнее сказать не старше того возраста, когда он его утратил. Юный принц прекрасно понимал, что опыта поведения взрослого человека у него пока нет. Не было сомнений, что благодаря своей, без ложной скромности будет сказано, гениальности, он способен имитировать поведение кого угодно. Но от ошибок никто не застрахован, да и молодое тело весьма предпочтительней.

Сразу нужно отмести тела с явной генетической деформацией, и тем более других рас. Желательно подыскать молодого донора из Криат или на худой случай из Аратан. Плюс к этому, коль уж все равно идти таким радикальным путем, то надо выбрать объект без финансовых проблем, хотя бы на первое время. В дальнейшем, когда потребуется приступить к осуществлению своих планов, над финансовым вопросом придется работать отдельно, но пока от этой проблемы лучше посторониться.

Таким образом выбор заметно сужается, потому что плюс ко всему Хэм не желал рассматривать в качестве кандидатуры на свое будущее вместилище, девушек и женщин. Что так же вновь сузило выбор.

Из не очень длинного списка потенциальных кандидатов, самым перспективным казалась личность Аора Вина, сына главы ведущей корпорации в Союзе, в чьем владении была и эта орбитальная станция. Донор пусть и вялый, безынициативный, но выпихнув Искру это паренька из живого тела, действуя через нейросеть, Хэм сможет постепенно развить бурную деятельность и в конечном счете получить все что посчитает нужным. Главное провернуть эту процедуру осторожно, чтобы не вызвать подозрений.

Тихие шаги

Простенькая задачка как в шашках, добраться из пункта «А» в пункт «Б», не потревожив системы безопасности и не попасться в объективы камеры наблюдения, решалась в три этапа. Теперь у меня был арендованный ангар, в котором уже стоит купленное моим представителем оборудование. Но ангар на другом конце станции, в технической секции, и своим ходом, взламывая системы безопасности и всевозможные датчики, я буду добираться долго и не эффективно. Гораздо проще добраться по слабо контролируемому вентиляционному коробу до ближайшего склада, буквально в ста метрах от меня. Через посредника купить на этом складе любое дешевое барахло, а самому просто забраться в контейнер, в котором это барахло хранится. Надежно и быстро. Благодаря шустрому посреднику, который очень неплохо чувствовал рынок, и вопреки ожиданиям очень уверенно вел дела, я теперь не нуждаюсь в деньгах и могу работать через него, все время пополняя собственные счета за счет мелких махинаций и спекуляции на рынке. А Юго Анц, понял, что может воровать по мелочи, чему был несказанно рад, вот и не задавал дурацких вопросов по поводу странных сделок. Пусть ворует сколько угодно пока он полезен.

Таким нехитрым образом добравшись до своего нового места обитания, я принялся распаковывать оборудование. В целом далеко не вершина технологий, даже для Тройственного Союза. Но это, полупромышленное оборудование мне нужно не для финальной задачи, а для создания как раз промежуточного оборудования классом значительно выше, которого не было даже в былом Содружестве.

Так как меня теперь не сдерживали никакие обязательства, я решил, что имею полное право применить ту самую трехмерную технологию выращивания искусственных нейронов, которую в свое время у меня отобрал Хранитель, обозвав ее слишком несвоевременной. Фиг ему теперь, обойдется! Эта технология в моей памяти сидела довольно крепко, потому что в тот самый момент, когда я ее только открыл, фактически слизав с физиологии Архов, она вызвала во мне просто бурю эмоций.

Теперь эта технология позволит создать мне полноценный позитронный мозг! Этот мозг, по самым скромным подсчетам, потенциально будет раз в десять мощней чем нынешний, как по скорости обработки данных, так и по объему архивов. Вся нервная система будущего тела так же будет построена на этой технологии. Но это месяцы, если не годы кропотливого труда, исследований и экспериментов, ведь подобного еще никто не делал.

Вторая технология, которую я планировал использовать в строительстве тела, тоже не моя. Прототип этой производственной цепочки я подсмотрел в секретной лаборатории, когда служил на планете Орша три, в качестве куратора научных исследований. Мономолекулярные металлические волокна из сложного сплава, которые мало того, что чудовищно прочные, так еще и могут менять длину при воздействии электричества. Чем не мышечная ткань? Увы, над этой технологической цепочкой тоже придется серьезно попотеть, в моей памяти только прототип, и вывести на пригодный промышленный уровень будет не просто. Но я изначально не надеялся на быстрый результат. Базовые задачи надо решать основательно, полномасштабно.

Сейчас в моем распоряжении огромный ангар без атмосферы и почти без притяжения. Первая партия необходимого оборудования, разного типа принтеры, как для металлических изделий, так и для полимеров. Монтажные и испытательные стенды. Оборудование планируется не очень габаритным, я бы сказал скромным, так что вперед и с песней.

Прежде я никогда не проектировал оборудование, и робототехнику. Я и космические корабли строил в рамках хобби, а не как профессиональный конструктор. То есть опыта не имею. Технические базы есть, а вот опыта ни грамма, так что буду учиться на собственных ошибках. Деваться некуда.

Нынешнее, паукообразное тело инженерного робота позволяет производить массу всевозможных операций, не доступных живому человеку без специального оборудования, а у меня еще и помощники имеются, полностью мне подконтрольные.

В этом ангаре и электропитание, и подключение к информационной сети, и аренда были оплачены на год вперед. Был и еще один ангар, точно такой же, но в нем мой посредник будет хранить товар для оборотных средств. Схема все та же что мы, а точнее сказать я, так удачно провернули с воздушными фильтрами. Пусть в некоторых случаях доход будет не таким большим, я всегда смогу пощипать счета местного криминала. Но мне нужно легальное прикрытие. Уверен, что такого парня как Юго, еще придется дергать за хвост, чтобы не лез на рожон и не велся на сомнительные сделки. Но план по тактическому отступлению предусмотрен и продуман, так что даже если этот бравый юнец накосячит, я его просто солью, обрубая концы.

Раньше, для работы над проектами мне требовался большой инженерный комплекс. Как бы я не старался, вычислительных возможностей нейросети в живом человеческом мозгу для создания проекта не хватит. Но сейчас есть виртуальное пространство внутри моего собственного носителя и его возможности трудно переоценить. Суметь бы его задействовать хоть на две трети! Исходные данные есть. Технологический процесс известен, все остальное голая математика и виртуальные симуляции. С моей скоростью обработки данных займет не меньше недели, но к концу этого срока будет законченный проект вполне рабочего оборудования, останется только сверстать карты для принтеров и запустить производство.

Мозги, мышцы и источник энергии, три основных составляющих для нового тела. С первыми двумя я задачу уже решаю, а вот источник энергии, пока придется использовать стандартный. Малый реактор для роботов, с моими модернизациями. Придется менять рабочее топливо в таком реакторе примерно раз в год, но на сегодняшний день это единственное решение проблемы. У меня есть все выкладки по постройке реактора холодного синтеза, но и тут облом, его мощности мне не хватит. В нынешнем своем виде он займет ровно половину будущего тела, и даже так не сможет обеспечить необходимое питание.

Придется так же подбирать и модернизировать под мои нужды внутренние и внешние сенсоры. Мне в будущем теле потребуются органы чувств, осязание обоняние, слух, зрение, вестибулярный аппарат. Вся эта электроника, любого качества требует программного обеспечения. Увы, это единственный способ связать все эти устройства с позитронным мозгом. В случае с оцифрованным разумом, такие программы создаются самостоятельно, на уровне интуиции и воли. Но в таком случае их качество значительно уступает хорошо отредактированной, продуманной схеме взаимодействия.

Ладно скелет, мозги, мышцы, органы чувств, нужна кожа, какая-то внешняя оболочка. Все это еще предстоит продумывать и искать варианты подходящих технологий. Интересно, а если внедрить микроскопические эмиттеры защитного поля? Хотя, на кой черт, мономолекулярное волокно само по себе серьезная броня. Но, а вдруг, чем черт не шутит, защитное поле хорошо прикрывает от электромагнитных ударов. Мало ли в какую передрягу вляпаюсь в будущем, ко всему надо быть готовым.

Я еще не думал на тему того где возьму транспорт. В моих планах как ни крути предусмотрено посещение остатков Содружества. В условиях Тройственного Союза, где все технологии базируются исключительно на наследии империй, любое корыто с гипердвигателем, стоит немыслимо дорого. Очень сомневаюсь, что спекуляциями на рынке промышленного оборудования я смогу набрать нужную сумму, тем более с таким-то посредником, который помимо зарплаты тащит добрую десятину от оборота себе в карман. Но сложность даже не в этом. Корабль нельзя продать удаленному владельцу без команды. Только если новый, только что сошедший с верфи. Буду думать над этим позже. Пока не самый актуальный вопрос.

Вот и начались классические и такие долгожданные мной, трудовые будни. Увлекательный творческий процесс для существа, которому не нужен ни сон, ни еда, даже воздух для дыхания. Не замечая времени, лишь изредка отвлекаясь на какие-то события во внешнем мире, я погрузился в виртуальность, ускорив время в два раза. Вычислительные мощности позволяли. Электроэнергию теперь воровать не нужно, а самое главное не надо отвлекаться, на казавшиеся в прошлом важные проблемы, интриги, скандалы, переговоры, финансы, поддержание статуса герцогского дома. Все это теперь не мое, и как оказалось никогда моим и не было. Так что ушел с головой в сладкий мир расчетов и проектов.

Немного бесил Юго Анц, очень уж инициативный и пронырливый оказался молодой человек. Первое время отделывался от парня простыми сообщениями через нейросеть реагируя на его отчеты по рынку оборудования. Но парень несколько раз пытался поговорить со мной лично. Я, конечно, догадывался в чем причина его настойчивости, прыткий малый уловил волну интереса и теперь планирует забраться выше. Проще говоря, он хочет сам нанять работников, и сидя в кабинете раздавать им указания. Мол уже набегался по конторам, биржам да кабинетам, пора бы уже и руководящий пост занять. Нет уж дорогой, бегай. Ты воруешь еще на десять зарплат, так что будь любезен, отрабатывай. Чтобы Юго меня не доставал, я выделил один из независимых потоков сознания и сделал его моим секретарем. На пару месяцев это прыть парню поубавит. А дальше посмотрим, как все будет вертеться.

Еще через три недели, стоило мне только расслабиться и погрузиться в работу, как этот буйный дурак опять выкинул номер. Видя удачливого посредника на рынке оборудования лицензированного по всем правилам, на Юго вышли те самые контрабандисты, которым я лично помогал прищемить хвост, скидывая компромат местной СБ. Мало того, этот идиот решил использовать для грязных дел мой арендованный ангар. Не тот в котором я работал, а второй для оборота товара. Прижали дурака тем, что он без умолку трепался в каком-то кабаке, мол смог хорошо подняться, торгуя на аукционе, вот его и прижали в темном углу к холодной стенке и припомнили умнику, как в свое время пристроили его на тепленькое место. Благо, что я до сих пор мог контролировать действия парня через нейросеть, буквально видя его глазами и слыша его ушами. Стоило его бывшему приятелю чуточку надавить, малость пригрозить, так этот трепач тут же сдался.

Увы, как-то повлиять на ситуацию с моей стороны, означало выдать себя. Поэтому придется создать виртуального посредника. Уже вечером я имитировал нейросеть двенадцатого ранга с выраженными характеристиками военного специалиста. Такие данные высвечиваются, когда идет прямое общение. Как только все было готово, я связался с парнем, не смотря на поздний час. Ретранслировав сигнал через десяток станций гиперсвязи избегая возможной проверки, бесцеремонно выдернул юнца из тревожного сна.

— Мистер Юго Анц. С вами говорит начальник отдела безопасности корпорации «Каменное сердце». Меня зовут полковник Лич. Хочу донести до вашего сведенья, что вы не единственный представитель корпорации на станции Аюна. Мы не любим действовать открыто и грубо, мистер Анц. Политика корпорации продвигает умеренную терпимость и внимание к нуждам сотрудников. В ответ на это мы ждем от наших сотрудников честности и открытости. Готовности поделиться своими мыслями и внести предложения, которые как вы считаете могут пойти на общее благо.

— Простите господин Лич, — заблеял в ответ Юго. — Мне казалось, что господин Мор остался доволен нашим сотрудничеством.

— Господин Мор получает отчеты от меня, мистер Анц. Прошу передать вашим новым знакомым Юго, что корпорация в данный момент не желает вести переговоры о совместной деятельности с кем бы то ни было. В противном случае мы примем меры. Вы понимаете, о чем я говорю, мистер Анц?

— Да, господин Лич, прекрасно понимаю. Я непременно все передам! Простите что заставил вас беспокоиться! Я все обязательно исполню! Клянусь, и вы и господин Мор будете мной довольны.

— Приятно это слышать мистер Анц. Всего доброго.

Вот так, один звонок, и ситуация встала в нужное русло. Теперь пора заняться салочками с арендованными ангарами. В этот раз, когда у меня есть полный доступ к главному Искину станции, я резервирую от имени администратора два малых пустотных ангара, тот в котором сижу и один запасной. Контракт на аренду заключенный с корпорацией «Каменное сердце» разрываю, по соглашению сторон, о чем, разумеется, появляется соответствующая запись в логах событий. Отлично, теперь этот дурак Анц сюда не сунется, коды доступа я сменил. А тот ангар что я держу для товарооборота, ко мне ниточкой не приведет. Но и эту тему надо прикрыть, поэтому не меняя имитатор нейросети, соединяюсь с главой службы безопасности станции неким Энтом Ризи.

Глава безопасности ответил не сразу. Проверял данные абонента через свои системы контроля, и когда убедился, что вызывают из другой звездной системы, все же ответил:

— Кто вы такой, и откуда у вас мой личный код⁈

— Не стоит возмущаться, господин Ризи. Можете называть меня полковник Лич. Я начальник службы безопасности корпорации «Каменное сердце». У нас есть определенные коммерческие интересы в вашем секторе, и потому моя служба приглядывает за некоторыми нашими сотрудниками. В результате присмотра, выяснилось несколько интересных моментов. Нас, разумеется, это не касается, но вам, я уверен, будет очень полезно о них знать. Все данные по результатам наблюдений я вам переслал, исключительно из профессиональной солидарности, господин Ризи. Хочу также заверить, что наши интересы на вашей станции, исключительно деловые, и ни в коем случае не выходят за рамки закона. Мой личный код у вас должен был отразиться. Если возникнет необходимость, прошу вас, не стесняйтесь, обращайтесь, всегда буду рад слышать.

— Что ж, полковник Лич! Если все так как вы говорите, то проблем не возникнет!

— Надеюсь на это, господин Ризи. Очень рад знакомству. Всего доброго.

Сейчас начальник службы безопасности станции Энт Ризи, должен все осознать и очень испугаться. Если он не полный идиот, то начнет наводить справки о корпорации. Ничего путного он не найдет, только документ о регистрации, несколько случайных адресов, где, якобы, существует филиал самой корпорации или ее офис, но не более того. Так же он выяснит, что на станции действительно заключен контракт на работу лицензированного посредника на аукционе промышленного оборудования. Вполне нормальная и законная ситуация. Все, больше ничего. Я не просто так представился полковником. Это явный намек на то что я бывший военный, а судя по бодрому и уверенному голосу, то на данный момент действующий глава безопасности корпорации, которая не очень хочет, чтобы к ней совались. Следовательно, прикрытие для военизированной структуры, а это либо наемники, либо пираты. Пираты бы не стали сообщать о грязных делишках на чужой станции, а еще и сами бы в них поучаствовали. А вот наемники, дело другое. Все главы служб безопасности таких структур стараются поддерживать контакты, даже с конкурирующими группировками. Чаще всего это приносит не плохой результат, помогает действовать сообща, поддерживать друг друга, ну и обмениваться информацией, в случае необходимости. Если Энт Ризи примет меня за такого специалиста, то успокоится, особенно, когда все проверит, и поймет, что переданная мной информация позволит пресечь серьезное преступление и вытащить наружу еще одно криминальное звено. Потом, если я хоть немного разбираюсь в людях, Энт Ризи сделает контрольный звонок мне, то есть придуманному мной, виртуальному полковнику Личу, и удостоверится, что все это не игра. Скорее всего поблагодарит за сотрудничество и оставит под контролем, продолжая искать все доступные сведенья о корпорации. Образуется некий паритет, состояние равновесия. И даже если мой дурак Юго Анц опять чего-нибудь выкинет, к нему уже будет особое отношение.

А теперь! Кожаные ублюдки! Все угомонитесь, и дайте, наконец нормально поработать! Задрали уже своими амбициями и буйными судорожными позывами!

Пока утрясал эти человеческие проблемы, потратил кучу времени, за которое провел бы не мало важных расчетов и симуляций.

Когда вот так отвлекаешься от важных процессов, потом все приходится переделывать, перепроверять и повторно тестировать. Я и прежде не любил отвлекаться от важных дел и интересных проектов. А сейчас это просто жизненно необходимо, закончить проект и обрести хоть небольшую, но все же независимость. Признаю, что очень повязан ресурсами и возможностями станции. Но деваться некуда, выбирать не из чего. Можно бы было перебраться на планету, если правильно понимаю, то люди туда толпами не рвутся, предпочитают отсиживаться на станции, как когда-то на Калдане, но там и станция была сильно скромней, да и прибывших никто не спрашивал. Но планета меня не устраивает, придется создавать особые условия для оборудования, да и куча любопытных наверняка появится, что совсем не желательно.

Итак, работа вновь завертелась. Полупромышленные принтеры, это не тот гаражный синтезатор, на котором я когда-то печатал пистолеты и детали для мотоцикла. Тут уровень на порядок выше, да и класс точности тоже весьма достойный. Первыми стали вырисовываться составные части технологической цепочки по производству мономолекулярных нитей. На промышленный уровень такая технология не тянула, все одно самодеятельность, но радует то, что в былом Содружестве это и вовсе был прототип, и так же до промышленного уровня не дошел. А продукция такой технологической цепочки была бы весьма полезна всем. У таких нитей найдется сто тысяч способов применения. Еще месяц экспериментов и проверок. По всем характеристикам выходило, что задумка удалась. Даже не ожидал что получится так быстро. Или сказался опыт прошлых лет, или я стал качественней просчитывать сами этапы проекта.

Со мной все-таки вновь связался Энт Ризи, глава безопасности станции. На этот раз был более доброжелателен и разговорчив. Поблагодарил за содействие и намекнул, что так же присмотрит за моим посредником, топорно давая понять, что он его вычислил, что в действительности была задачка для школьника-второгодника. Вычислил и вычислил, следи сколько влезет. Ничего противозаконного с моей подачи он делать не будет, а если опять вляпается в грязную историю, солью и дело с концом. Пока Юго сидит тише воды, ниже травы, и выполняет все что я от него требую, даже воровать перестал, все не может понять убогий, как я за ним присматриваю. Дерганный стал, нервный, но хоть теперь не треплется на каждом углу о том какой он крутой бизнесмен. Видать усвоил урок.

Я же ударными темпами печатаю титановый скелет прототипа. Который уже обрастает датчиками, системами контроля, и первыми группами искусственных мышц. Из купленного оборудования и напечатанных деталей собрал новый реактор для будущего тела. По новым расчетам, его придется заправлять примерно раз в полгода, при максимально полной нагрузке на все системы. Но сейчас это вполне укладывается в мои планы. Топливные элементы для такого типа реакторов стандартные, так что добыть их не проблема, особенно в обитаемых секторах пространства. При необходимости можно будет изготовить оборудование, которое будет их производить. Пока не найду альтернативную технологию. Теоретическая база по постройке реактора холодного синтеза все еще в моей памяти, но мощности такого реактора для моих нужд по-прежнему недостаточно и расчеты показывают, что без глубокого анализа и уверенной теории, в ближайшее время не получится как-то улучшить проект.

Еще три месяца относительно спокойной работы. Скелет обрастает мышцами, шестигранными чешуйками будущей кожи, а у меня на выходе первый образец устройства по производству нейронов.

Эксперименты показали, что при активной нагрузке такие нейроны остаются удивительно стабильными, демонстрируя свойства сверхпроводимости. Великолепное достижение. Напечатать полноценный носитель, то есть искусственный мозг будет не просто, займет много времени и тестов. Тем более что нейроны по факту получаются двух типов, Одноядерные и многоядерные. Многоядерные способны хранить в себе огромный объем данных, а одноядерные обеспечивают высокую скорость передачи сигналов.

Вот чего я никогда не строил, так это синтетические мозги. Не строил в том смысле что не начинал процесс с этапа проектирования. Так что и на это понадобится много времени. В этом смысле приходится себя постоянно одергивать, напоминать, что в моем распоряжении уйма времени и что в ближайшие пару сотен лет я никуда не тороплюсь. Все равно отделаться от человеческой привычки торопить события и поскорей увидеть результат тяжело избавиться, что конечно же мешает работать. В очередной раз остановил себя от идеи, вставить свой нынешний носитель в практически готовое тело. Не терпится дурню испытать новинку. Но не позволяю себе этого. Мой нынешний мозг с задачами, которые поставит созданное тело будет справляться еле-еле. Там одних датчиков на отдельный поток сознания, если не больше. По проекту новое тело будет иметь как минимум пять типов зрения, и три дополнительных чувства, которых никогда не было у живых. Чувство радиации, чувство гравитации, причем в волновом спектре, и чувство масс. Что интересно, все установленные датчики будут весьма тонко настроены. Откажусь от вкусовых рецепторов, они и не нужны. Зато буду прекрасно чувствовать запахи. Не знаю сколько еще займет времени все это собирать в кучу, но вот калибровать датчики и сенсоры, оптику и анализаторы придется очень долго.

Порой отвлекаясь от проектов, я приглядываю за своим посредником, даю ему какие-то задания, проворачиваю вместе с ним сделки. За прошедший год уже ворочаем весьма приличным капиталом, даже приходится сдерживаться, чтобы не привлекать лишнего внимания. К большому игроку на аукционе могут проявить нездоровый интерес, а это не входит в мои планы.

Отслеживая рынок техники, месяца три назад обратил внимание на шахтерскую матку. Большой промышленный корабль с гипердвигателем пятого поколения, судя по документам. Внутри перерабатывающий и обогатительный комплекс, для концентрата. Пять автоматических комбайнов, по добыче породы из астероидов, и два грузовика среднего класса, для сбора ресурсов.

Судя по описанию весь шахтерский комплекс был в весьма плачевном состоянии. Средний износ агрегатов перешагнул порог в шестьдесят процентов. В мирах Содружества такой хлам отправили бы на свалку. А тут владелец выставил по весьма внушительной цене в пять миллионов кредитов. Именно кредитов Содружества, а не марок местной валюты. Как предложение о продаже, это объявление бродило по станционной сети больше трех месяцев. Кто-то обращался, интересовался подробностями, но товар так и остался невостребованным. Я хотел этот шахтерский корабль, хоть в нем меня интересовал исключительно только гипердвигатель и обогатительный комплекс. Но я так же знал, что в системе работает как минимум две шахтерские группы, которые сдают собранный концентрат по такой ничтожной цене, что никто другой конкуренции не выдержит. Понятное дело, что имеет место корпоративный сговор. Обе шахтерские бригады принадлежат одной корпорации, которая подминая под себя рынок регулирует цены на чистые сплавы и вещества, которые шахтерская матка произвести не может, а концентраты скупает за копейки, выбивая конкурентов. Так что шахтерский корабль с таким износом никого не интересовал. Ну кроме меня. Но я ждал, когда цена упадет до минимума.

И вот, однажды, корабль выставили на аукцион промышленного оборудования, теперь уже не надеясь получить кредиты, и продать хотя бы за марки Союза. Дождавшись, когда Юго пришлет мне очередной список лотов, я тут же связался с ним под видом все того же полковника Лича.

— Приветствую мистер Анц. В присланном вами списке на завтрашние торги, нас заинтересовал шахтерский комплекс. Купите его. Нас устраивает и качество, и стартовая цена. При необходимости дайте заявку на дополнительное финансирование, хоть я и уверен, что цена не сильно поднимется от стартовой.

— Все исполню, господин полковник! — тут же ответил Юго. — Будут еще какие-то указания?

— Нет, мистер Анц. Если возникнут трудности, немедленно сообщите.

Мало кто знает, что тот самый гипердвигатель военного образца что каким-то нелепым образом оказался в шахтерской матке, в действительности не пятого поколения, а десятого. Ремонт гипердвигателей даже на военном флоте, это высший пилотаж для инженеров. Ремонт сложный, ответственный и очень трудоемкий. С сопутствующими расчетами и тестами на стенде. Не на всех военных базах есть мастерские и специалисты нужного уровня. Поэтому на флоте была принята схема, когда выработавший свой срок двигатель, просто спускали по шкале показателей вдвое. То есть был десятого поколения, а стал пятого. И все нагрузки на него теперь идут по схемам пятого. Само собой, что такой двигатель с боевого корабля перекочевывал на корабль поддержки или вовсе уходил на гражданский флот в зависимости от износа. Умелые специалисты могли поднять на один пункт оптимизируя настройки и использовать как шестое поколение. Но вот полностью провести капитальный ремонт, и уж тем более модернизацию, мало кто возьмется. Да и не благодарное это дело. В условиях Сожружества легче купить новый, в конечном счете дешевле обойдется. Но мы не в Содружестве, а я, мало того, что способен починить, вернуть былое десятое поколение, так еще и модернизировать, что в конечном счете превратит этот старый на вид двигатель просто в конфетку, с хорошим запасом хода. А такой бонус как шахтерские комбайны, и обогатительный комплекс, позволят перезарядить мои принтеры, не тратя средства на дорогие картриджи.

В Тройственном Союзе некоторое оборудование Содружества не пользовалось популярностью, и порой незаслуженно продавалось по бросовой цене, лишь потому что для таких агрегатов, требовалось сложное программное обеспечение и грамотный специалист. Мой посредник уже который раз покупает на аукционе просто редчайшие экземпляры, которые для всех прочих обычный металлолом и мусор. Эти железяки откопали где-то на свалке, на корабельном кладбище или на мертвой, брошенной планете. За столько лет прошедших после войны Искины этих сложных устройств давно обнулились, а восполнить программное обеспечение неоткуда. Официальных контактов с Содружеством у Тройственного Союза не было. Вот и получалось, что вещь вроде классная и нужная, а не работает. Я и промышленные принтеры, что сейчас печатают мне новые детали для технологических цепочек купил очень дешево по той же самой причине. Еще три похожих, но узконаправленных стоят на складе дожидаясь своей очереди. Один способен печатать детали корпусов кораблей, листы брони и блоки внутреннего каркаса. Второй работает с металлокерамикой и изоляторами, обеспечивая потребности электроники. Третий так и вовсе с корабля обеспечения. Этот узко заточен исключительно под изготовление боеприпасов. Пусть всего трех видов, зато все с термоядерной начинкой, только успевай загружать бункеры концентратами. Скорость печати у этого принтера чудовищная! Один боеприпас, эквивалент пятидесяти килотонн, за сорок минут. Сутки работы этого принтера, и станцию можно распылить в атомарную пыль.

Так что можно сказать жизнь налаживается, если опять не всплывет какой-нибудь непредсказуемый фактор.

* * *

Аор Вин, единственный сын владельца крупнейшей в Тройственном Союзе промышленной корпорации Эдора Вина, неожиданно впал в состояние комы после обычной дружеской вечеринки. Его личная охрана и секретарь мгновенно вызвали неотложную помощь, но к тому моменту как парень попал в медицинскую капсулу, он был уже без сознания.

Эдор Вин, отец парня, получил доклад от службы безопасности уже через три минуты после того как произошел инцидент. Заботливый отец тут же приказал начать расследование и привлечь к лечению сына лучших специалистов.

Первая же проверка показала, что проблемы возникли из-за сбоя недавно установленной юноше нейросети. Что показалось службе безопасности одновременно и странным, и подозрительным, потому что для установки этой самой нейросети папа отправлял сына в офис головной компании «Нейросеть», в объемы бывшего Содружества, организовав целую экспедицию с полноценным эскортом охраны. Так что нейросеть была не контрабандной и с совершенно легальным лицензионным продуктом программного обеспечения от самой корпорации.

Врачи заверили что такие случаи чрезвычайно редки, но все было похоже на сбой встроенной в нейросеть нанофабрики. На такой сбой могли повлиять гормональные всплески, чрезмерное утомление алкоголя или наркотиков. Но общий анализ показывал, что ничего этого у парня не было. В крови присутствовала незначительная доля алкоголя, и не более того. Одновременно с этим, сама нейросеть молодого человека активно принялась восстанавливать каким-то образом утраченные нейронные связи, чему медики не противились, потому что если бы это не сделал нейростеть десятого поколения, то тем же самым занялись бы операторы медкапсулы. Благодаря активности нейросети уже через два дня состояние Аора Вина заметно стабилизировалось, но парень все еще так же не реагировал на внешние раздражители и не приходил в сознание, что тоже было весьма странно, потому что по всем показателям медкапсула считала его здоровым, а нейросеть откликалась на все стандартные команды и запросы, демонстрируя исправную работу.

Только через пять дней Аор самостоятельно пришел в себя и подав команду через нейросеть сам открыл створку медкапсулы.

Внешне с парнем ничего не произошло, он прекрасно помнил, как потерял сознание, как очнулся, узнавал свое окружение и легко мог вспомнить недавние события. Еще бы он не смог этого сделать, если бывший принц, наследник императора Цварга, Хэмур Эгор Яз Цварг, потратил почти полгода на то, чтобы изучить все нюансы поведения молодого Аора Вина. Он знал его привычки, его манеры, знал номера счетов, личные пароли и коды. Изучил всех родственников, все бывшие и текущие дела. По возможности выудил из памяти молодого человека все что только мог.

После фактического уничтожения Искры прежнего Аора, Хэмуру досталась и значительная часть воспоминаний из далекого детства, что-то такое, что мог знать только сам парень и никто другой. Но обновленный Аор считал это маловажным. Он тщательно выбирал будущего донора. Хоть молодой человек и не очень-то стремился вникать в дела корпорации отца, и в тайне полагал, что сможет долгое время просидеть на шее у родителя, который такому положению дел был бы только рад. Но новый Аор со временем собирался изменить приоритеты и не только получить в свое распоряжение корпорацию отца, отправив того на заслуженный отдых, или в могилу, но и прибрать к рукам власть в этом человеческом, с позволения сказать государстве. Его амбиции до сих пор были невероятно велики, и в будущем он видел себя не меньше чем на императорском троне. Сколько для этого придется всего сделать, не имеет значения. Новый Аор Вин получил желаемое. Взял часть компенсации, вернул себе тело, теперь осталось получить остальное, власть, положение и авторитет. Ни от одного из этих пунктов плана он отказываться не собирался.

Теперь врачи будут ломать голову над тем, что в действительности случилось с парнем, но опасаясь проверки службы охраны, или подозрений в не компетенции, постараются осторожно выбирать возможные причины внезапной комы. В действительности видимых причин, из-за которых парень впал в такое тяжелое состояние, они не находили. И даже когда молодой человек самостоятельно выбрался из медкапсулы, демонстрируя вменяемость и адекватность, за исключением легкой дезориентации, выглядел он вполне здоровым и довольным собой.

Самого же Аора недавняя кома не пугала, и кажется даже не беспокоила, он так же говорил, что не знает почему так произошло, но в целом относился к недавнему событию несколько легкомысленно.

На крючке

Сижу, изучаю звездную систему в которой находится планета Аюна, что интересно, третья по счету от звезды. Я не намекаю на очередную странность в построении, но факт очевидный. Планета имеет пригодную для дыхания атмосферу, какую-то растительность, источники воды, но немного, несколько десятков крупных озер размером с Черное море, никак не связанных между собой. Вокруг этих озер собственно и ютится вся жизнь. Но не об этом сейчас. Всего в системе двенадцать планет, две из которых газовые гиганты, все остальное глыбы мертвого камня вперемешку с газовым льдом, как на окраинах. Либо обугленные окурки, как те, мелкие каменные карлики что не способны удержать атмосферу и болтаются очень близко к звезде.

Изучаю я систему не просто так. Мой проект по созданию тела частично завершен, и надо переходить к следующему этапу, то есть работе над большей мобильностью. Новое тело дало свободу действий. Больше двух месяцев калибровки, мелких переделок, и я все равно уверен, что это будет очередной временный носитель. Я допустил непростительные ошибки в расчетах. По человеческой привычке считал все параметры с учетом нормального атмосферного давления. Но первые же часы в новом теле показали, что при активной физической нагрузке, тело вырабатывает слишком много тепла, которому в вакууме просто некуда деваться. В безвоздушном пространстве тепло очень плохо отводится. Пришлось в спешном порядке дополнять новый носитель временным тепловым радиатором в виде плаща с капюшоном изготовленного из металлизированной ткани. Плюс к этому придется искать замену титановому сплаву в костях, все по той же причине, титан очень плохо проводит тепло. Но в целом тело получилось очень хорошим, крепким, сильным, очень подвижным с массой вариаций дополнительных степеней движения. Рост примерно два метра, вес под триста килограмм, поджарый человеческий силуэт, покрытый крохотными шестигранниками пластичной брони с эмиттерами силового поля, как дополнительная защита. Все тело темно-синего цвета с перламутровым отливом, узкий таз широкие плечи, голова на длинной шее, руки, как у человека с пятью пальцами. На голове четыре пары глаз, в том числе и на затылке, но заметны только крупные оптические датчики впереди, прикрытые подвижными диафрагмами, все остальное сенсорные группы равномерно расположенные по всему телу. Свобода движения в таком теле даже больше чем в человеческом. Виртуальные симуляции показали, что я вполне способен улучшить проект, с учетом допущенных ошибок создать более совершенный вариант. В действительности это может происходить бесконечно долго. Совершенству нет предела. Из экспериментов и испытаний получаются новые выводы и побочные, неожиданные результаты, которые вновь попадают в общую массу вычислений и тестов. Наверное, в такие бесконечно восходящие волны попадают ученые, когда, что называется прет. Раз, неожиданный эффект, два, удивительный побочный фактор, и так далее. Я напечатал четыре небольших производственных цепочки, и все четыре выдают продукт разного свойства и качества. Я ждал что упрусь в тупик, заткнусь в каком-то лабиринте в глухую стену, которую не смогу преодолеть, но этого не происходит. Все время открываю и нахожу что-то новое, необычное, странное. Ищу варианты разных сплавов, тестирую различные оксиды, соли, кислоты, как промежуточные фазы. Бесконечно интересно, познавательно и не лишено смысла, потому что на выходе есть готовый продукт, которому можно найти применение. Но мне не нравится, и эта мысль меня просто сводит с ума, что я торчу на станции на полулегальном положении. Меня это просто не устраивает!

Мой посредник Юго, как я от него и требовал, купил шахтерскую матку. Там работы на год, а то и больше, и это при том, что в моем распоряжении уже десяток инженерных комплексов, как для внутренних работ, так и пустотных. И есть оборудование чтобы напечатать практически любую деталь, блок или модуль. Есть чертежи и схемы модернизаций, при необходимости. Но я не могу просто так взять и подогнать шахтерское корыто к станции и начать модернизацию и ремонт. Мне, а точнее моему посреднику, тут же зададут законный вопрос, а кто работает на этом корабле? Кто его ремонтирует и модернизирует? А это лицензированный специалист? И прочая ересь которая выльется на Юго и как следствие на меня.

Вот поэтому я и не хочу делать это на станции. Для чего тщательно и подробно нужно изучить систему. Найти оптимальное место куда смогу утащить эту старую калошу шахтерской матки. Спрятаться в большой планетарной системе, никогда не знавшей что такое комплексная эшелонированная оборона вполне возможно. Где всего единственная, кое-как колонизированная планета с орбитальной станцией модульного типа. Нет патрулей, нет полного разброса сети навигационных сканеров, нет полноценной диспетчерской службы, да тут можно потеряться так, что никогда не найдут. Дело в другом. Купленную мной шахтерскую матку подогнали к причальной мачте, передали все управляющие коды моему представителю, подписали акт передачи, команда что выполнила этот не сложный маневр, собрала вещички и… только их и видели. С этого момента корабль моя собственность, но сдвинуть его с места я не могу. Как бы глубоко я не взломал Искин станции, сопутствующий кластер, диспетчерскую и навигационные службы, сам внутренний Искин корабля меня не допустит к управлению, пока я его не выпотрошу. Но тут еще вопрос конспирации. Юго Анц управленец, его сладким пряником в пустоту не заманить, тем более характеристики корабля для него не тайна, и он на эту страсть не полезет! Да в этом и смысла нет, он хоть и легальный обитатель станции, ни допусков, ни навыков для работы на корабле не имеет. Вывод напрашивается сам собой, надо нанимать команду. Минимальную, но все же придется. Капитан, пилот и пару техников. Чертовски не хочется этого делать. Мое отношение к людям, и без того отвратительное, в последнее время совсем испортилось. Я просто никому не доверяю. Превратился в настоящего параноика, если такое определение вообще применимо в отношении самоходного электронного устройства, коим я ныне являюсь.

Пытаюсь просчитать все риски и все же решаюсь написать сообщение проныре Юго, чтобы собрал команду из четырех человек с соответствующими допусками. Двух техников, пилота и опытного шахтера на роль капитана. Дал ему на выполнение указания неделю. Сам за это время упаковал и опломбировал все оборудование, а для своего нового тела создал специальный контейнер, в котором меня погрузят на борт. Других вариантов как выбраться со станции просто не вижу.

Первый тревожный звоночек прозвучал, когда мой представитель слишком уж односложно ответил на мой очередной запрос. Мол все хорошо, еще пару дней. Не знаю каким местом, но я смог почувствовать опасность. Серьезную опасность.

Тщательная проверка всех станционных протоколов и административные права ничего не дали. В результате проверки я только смог выяснить, что были значительно обновлены защитные системы Искина службы безопасности, но я его и прежде не контролировал. И не отслеживал его деятельность даже косвенно, хоть и нужно было это делать. Именно усиление систем безопасности меня встревожило. Все алгоритмы, которые я отмечал в нем прежде, подверглись очень серьезной модернизации и обновлению. Я никогда не умалял умственных способностей потенциального противника, кем бы он ни был, всегда отмечал общий уровень и ориентировался именно на него. Но за все то время пока я возился с постройкой тела, часть управляющих программ сменилась.

Мне понадобилось больше двадцати часов, чтобы отследить все последствия, и в конце этих проверок я понял, что угодил в ловушку. Очень серьезную, очень опасную, из которой уже не было выхода. Все возможные пути отступления были надежно заблокированы. Плюс к этому, на станции, причем как раз в том секторе, где я обитал, начались масштабные блокировки, да такие, что без тяжелого штурмового оружия не прорваться.

Юго на связь больше не выходил. Все мои счета, все подконтрольные схемы, блокировались, причем очень уверенно, и последовательно. Я очень поздно понял, что нахожусь в самом настоящем капкане, причем зажат так, что даже дернуться не могу.

Вооруженные до зубов штурмовые группы обкладывали сектор где находился мой ангар. А ведь я даже не смог понять, как на станции появилось так много хорошо вооруженных людей. Слишком был занят работой, а периметр контролировал по остаточному принципу. Мое упущение, сам виноват. Но представить, что кто-то сможет обновить протоколы безопасности на уровне программиста двенадцатого ранга, мне даже в голову не приходило.

Обкладывали меня очень последовательно и уверенно. Обороняться, отстреливаться или просто идти напролом не было никакого смысла. Даже если и прорвусь, в чем я теперь очень сомневаюсь, то оставлю за собой такой кровавый след, что самому становится страшно. Кто-то очень грамотно меня обыграл. Первым кандидатом на роль такого игрока почему-то виделся глава службы безопасности, с которым я имел неосторожность связаться под вымышленным именем, некий Энт Ризи. Тогда он показался мне специалистом грамотным, но не настолько инициативным, чтобы устроить такую полномасштабную травлю. Ведь я ему просто не давал повода так заводиться. Тогда кто? Как говорится, естественных врагов у меня на станции не было. Или я что-то не учел в своих планах, или есть кто-то, стоящий над сферой моей досягаемости.

Штурмовые группы целенаправленно идут к моему ангару блокируя даже вентиляционные системы, любую дыру, через которую я смог бы ускользнуть. Ими руководит кто-то очень умелый, опытный, кто-то вышедший на мой след, сумевший расплести сложный клубок всех моих закладок и скрытых протоколов. От такого человека нет смысла бежать. Он все предусмотрел.

Наблюдая за неспешными, но уверенными в себе штурмовыми группами по открытым каналам видеонаблюдения и по той сети камер что установил уже я, как независимый дубликат, я заметил ведущего боевой группы, в тяжелом штурмовом скафандре, который вышел к моему ангару.

Я не слышал их переговоров, но по расстановке сил стало понятно, что силовой захват, это только страховка. Ведущий в группе вышел вперед и встал напротив створок моего ангара. Он уверенно развернул голову к объективу камеры видеонаблюдения и уставился в нее будто чего-то ожидая. Я давно понял, чего он ждет, поэтому отдал команду на раскрытие створок ангара.

Подав всей штурмовой команде жестом приказ оставаться на месте, незнакомец уверенно вошел в ангар. При нем не было оружия, что совсем не удивительно. У меня сложилось стойкое убеждение в том, что он очень хорошо понимал, что делает и куда идет.

Закрывать за ним створки ворот я не стал, хоть и мог. Если бы меня собирались уничтожить, то уже бы ударили из тяжелого вооружения, потому что простым стрелковым комплексом меня не взять. Даже интересно стало, кто это такой, умный и проворный, что сумел так грамотно загнать меня в угол.

В виртуальной нейросети появился сигнал вызова. Не было смысла кривляться и строить из себя крутого. Я попался, а коль так, то нужно проявить сдержанность, потому что расклад совсем не в мою пользу.

Не желая затягивать время, я тут же ответил на вызов устанавливая прямой контакт.

— Полковник Лич, — прозвучал на канале ироничный голос молодого человека, который сейчас как раз отключил светофильтр шлема, и я смог разглядеть его лицо. — Мало того, что понизил себя в звании, так еще и прокололся на имени! Зная тебя, ожидал такой реакции. Мне всегда нравилось, как ты реагируешь на экстремальные ситуации, Лич. Или называть тебя Ник? А может тебе хочется, чтобы я называл тебя твоим настоящим именем, Николай?

— Может для начала представишься? — ответил я, не вставая с того самого инструментального ящика на котором сидел, встречая незнакомца.

— Прости. Ты же действительно ничего обо мне не знаешь, что совсем не удивительно. Хоть сейчас я чувствую себя в ситуации, когда надо представиться самому себе в зеркальном отражении. Я это ты, Ник. Мы с тобой долгие годы были одним целым. Мы вместе с тобой жили на планете Калдан, служили на флоте, давили аварцев, грызлись с местной знатью. Мы с тобой Ник, я и ты. В тот самый момент, когда мой предок, гнусный старикашка Йорд, решил вернуться в ряды живых, он не учел маленького фактора, не учел того что я лучше разбираюсь в теории круговорота Искр и высоких энергий, чем этот старый маразматик! Он просто не смог выкинуть меня из того самого тела, которое пообещал тебе. Пришлось отдать девяносто процентов жизненной энергии, буквально обескровить собственную Искру, но это того стоило. Поверь мне. Я всегда был у тебя в сознании, Ник, наблюдая за тем, что ты делал, как делал, почему. За долгие годы наши Искры, как сообщающиеся сосуды, наполнили друг друга энергией. Я смог восстановить силы, но не спешил громко заявить о себе. Ты бы мог все понять неправильно, начал бы принимать срочные меры, да и старик Йорд смог бы что-то пронюхать. Но теперь все по-другому, Ник.

— Так ты пришел ко мне только для того, чтобы отомстить за то, что посмел согласиться на ту авантюру Хранителя?

— Знаешь, приятель, первые годы я тебя откровенно ненавидел, презирал, считал полным ничтожеством, дикарем. Но чуть позже, мне даже стало нравиться как ты себя повел в моем теле. Но сейчас все это не имеет никакого значения, согласись, старик Йорд обыграл нас обоих. Тебя, потому что ты наивный и доверчивый. А меня, потому что воспользовался моей беспомощностью.

— Я так понимаю новое тело ты себе смог раздобыть.

— Это все потому, что я не допустил той самой ошибки, которую позволил себе Йорд. Энергетическую Искру прежнего владельца тела надо извлекать целиком, а не только ядро. Или у тебя вдруг возбудились какие-то принципы, и ты считаешь, что я не имел права так поступить?

— Я такого не говорил.

— И правильно! Потому что у тебя есть точно такое же право. Ты можешь претендовать на компенсацию. Тебя прощает незнание теории высоких энергий, и поэтому ты пошел простым путем и как очень талантливый инженер построил себе тело. Кстати, очень даже неплохое как я могу его оценить.

— Тогда зачем все эти штурмовые отряды, эти фальшивые протоколы, которые реально давали мне ложную уверенность в том, что я контролирую важные участки?

— Это больше демонстрация того, Ник, что я прекрасно знаю как ты мыслишь, как ты действуешь, и даже о чем думаешь. Позволь представиться еще раз, коль уж у нас такой трогательный момент воссоединения. Хэмур Эгор Яз Цварг. Младший сын императорского дома. Выживая вместе с тобой в этой дыре, я взял себе тело сына владельца станции Аора Вина. Ты же понимаешь, что сделал я это не просто так.

— Да уж догадался. Амбиции принца, который так и не получил свое?

— Когда сам занимал мое тело, ничего внутри не шелохнулось?

— Я тебя ни в чем и не обвиняю. Если все что ты сказал, правда, то твоей участи не позавидуешь. Да, в тот момент Хранитель подловил меня на моем бессознательном желании выжить, да и тебя, уж прости, представил не в твою пользу. Но факты вещь упрямая, так что на моем месте лучше действительно помалкивать в тряпочку.

Аор спокойно подошел ближе, уперев руки в бока стал внимательно разглядывать оборудование и контейнеры с запасными частями. Прочесть язык тела под тяжелыми листами брони было невозможно, но я чувствовал некую волну любопытства в отношении всех этих технологических цепочек. Если он действительно сидел в глубинах моего подсознания, внутри меня, зацепившись ободранным осколком Искры за мою душу, то он стопроцентно знает обо мне больше чем кто бы то ни было. Я для него как открытая книга, хоть и с трудом готов принять все сказанное за чистую монету.

— Чего ты хочешь, Ник? К чему стремишься? — вдруг спросил Аор усаживаясь на ящик напротив меня.

— Называй меня Лич. Имя Ник у меня отобрали.