Тайная фаворитка ректора Хаоса

Для моей вылазки, впрочем, Варт нанял отличников за деньги. Надо сказать, что сработали они совсем неплохо, и даже слезы оказались полезны. Сама я бы ни за что не заплакала в присутствии ректора, а ведь это был неплохой шанс разжалобить его.

— Так кто ты такая? — пальцы Ригрима коснулись моего лица, очень осторожно и как-то нежно стирая текущие слезы. Правда после этого он попытался приподнять мой подбородок, чтобы взглянуть в лицо при ярком свете.Этого ни в коем случае нельзя было допустить, поэтому я как могла ловко вывернулась и отскочила в сторону.Опустила голову как можно ниже и залепетала:

— Простите, пожалуйста, господин ректор! — я склонилась еще ниже, превращая попытку скрыть лицо в крайне уважительный поклон брату императора и повелителю нашей Академии. — Я просто… заблудилась!

Ректор недоверчиво хмыкнул.Причина, конечно, была невероятно глупой.  Рассчитанной как раз на то, что он не поверит.

— Ты думаешь, меня назначили на эту должность, потому что я самый тупенький в семье? — спросил Ригрим с искренним интересом. — Или тебя ввел в заблуждение скандал, связанный с этим?

Если честно, я была совершенно не в курсе, что там был за скандал. Возможно — зря. Последние годы мне было совсем не до сплетен про высшее общество, я едва-едва заметила, что у нас новый император. Однако сейчас информация о ректоре и его семье мне бы точно не помешала.Но пришлось играть с тем, что выпало.

Как познакомиться с ректором поближе

Я опустила голову еще ниже и забормотала, глотая слова:— Не наказывайте меня, господин ректор, пожалуйста, я не виновата, это случайность, я так испугалась, что у меня отнимут стипендию, а мне она так нужна, я все отработаю, я сдам, я бы никогда не решилась…— Отнимут стипендию? Так ты из тех нищих гениев, которым мы разрешаем учиться бесплатно? — в голосе Ригрима послышалось легкое разочарование.

Ах, этот снобизм высших демонов! На него я и рассчитывала!На то, что ректору станет неинтересно возиться с девушкой не своего круга.Зачем ему это надо? Даже если слухи о его похождениях верны, он скорее предпочтет кого-нибудь поинтереснее сиротки из трущоб, не испорченной аристократическими удовольствиями.

— Я просто хорошо учусь и много читаю, господин, — продолжила бормотать я, потихоньку отступая в уголок потемнее. Сейчас главное — вырваться из цепких лап ректора, а с артефактом разберемся потом. — Поэтому меня взяли в Академию, и я была так рада, так благодарна, но если я не сдам зачет, меня могут отчислить, наша преподавательница такая строгая, она мне запретила, а вы не представляете, как для меня это важно…— Ты влезла в мой кабинет, чтобы подделать ведомости и получить допуск к зачету? — Ригрим оказался вовсе не «тупенький» и быстро просчитал мою легенду. — Как же ты умудрилась так провалиться, если такая умная?— Просто… — я замялась, судорожно соображая, что придумать.

К такому вопросу я готова не была. И вообще к столь сильному любопытству ректора. Мне казалось, у преподавателей слишком богатый опыт в области отмазок студентов, они слышали их миллион и миллион первая будет им не очень интересна.

Но, к счастью, Варт спас меня и сейчас. Устав уговаривать кого-то пустить его по-хорошему, он перешел в атаку и затряс дверь кабинета так, что мне показалось — даже зачарованное подводное дерево, из которого она вырезана, сейчас не выдержит и треснет.

— Да что ж тебе надо-то! — раздраженно рявкнул ректор и одним движением пальцев отомкнул замок.

Мой друг детства, не успев сориентироваться в изменившихся условиях, ввалился в кабинет встрепанный и решительный. И мгновенно замер в той позе, в которой заметил ректора. И меня. Полусогнутый, задрав ногу и распахнув руки так, будто собирался нас обоих обнять.

— Хессефшахассрварт, если не ошибаюсь… — Ригрим склонил голову, и его темные глаза неожиданно вспыхнули демоническим алым. — Горный лорд с севера, боевой факультет декана Зарринга. Вы были мне представлены на приеме у леди Вессы по случаю начала учебного года.— Д-да… — кивнул Варт.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.Три года назад, пока болезнь не уложила маму в постель окончательно, она все-таки вывела меня в свет, надеясь познакомить с отпрысками аристократических семей и, может быть, найти мужа, пока слухи о нашем бедственном положении не просочились в высшее общество.Бал был совершенно рядовым, на нем не было даже половины самых влиятельных семей высших демонов.

Зато был младший брат императора Ригрим. С которым меня, дочь одного из самых древних родов высших демонов, разумеется, познакомили. Мне тогда показалось, он не обратил на меня внимание.

Но если у ректора настолько хорошая память, что он узнал ничем не примечательного горного лорда и даже запомнил его имя…Мне конец.

Как взбесить ректора Академии Хаоса на раз-два-три

— Та-а-а-а-а-ак, — сказал Ригрим и медленно перевел взгляд с Варта на меня. И обратно.

Только что ситуация стала намного хуже, а Варт еще даже рот не раскрыл. Все впереди.Я отступила еще чуточку дальше в темный угол и тряхнула головой, чтобы волосы упали мне на лицо и спрятали от излишне проницательного взгляда ректора.

Теперь, в свете ламп, я и сама могла разглядеть его, как следует. Все эти месяцы с начала учебы я держалась от него подальше. Издалека он казался обычным демоном, который носит облик высокого мужчины с темными волосами, в очках и строгой жилетке с белой рубашкой. Среди аристократии Хаоса считается хорошим тоном выбрать себе образ, соответствующий характеру, ежедневным занятиям, положению в обществе и менять его только в особых обстоятельствах.

При нашей единственной встрече с ректором он запомнился мне только тем, что среди блеска и света моего первого бала был единственным темным пятном. Мрачный хромой мужчина, который, вопреки этикету, не удосужился поменять облик и щеголял в демонском обличии — с бледной кожей, алыми глазами и черными закорючками рун на теле.

Впрочем, руны его были выцветшими, шею уродовал огромный шрам и вообще выглядел он неважно. Потому я лишь быстро присела в реверансе, не поднимая глаз, и поспешила к другим демонам — более ярким и привлекательным.

Помню, что подумала еще, как сильно отличаются братья — император всегда появлялся на людях в облике светловолосого и зеленоглазого мужчины, великолепного и сияющего. Если бы он с таким обожанием не смотрел на императрицу — в него были бы влюблены все девушки высшего света. Но — увы, его сердце было занято так прочно, что даже вздыхать по нему казалось кощунством.

Ныне ректор Ригрим выглядел совсем иначе: и семейный лоск просматривался в нем отчетливо. Хромота и шрам никуда не делись, но выглядели скорее выпендрежем, новой извращенной модой Ночного города, чем реальными травмами. Но я-то видела их в куда худшем состоянии и знала, что они настоящие.

Но все-таки любопытно, почему он не вылечился? Недостатка в магии у Ригрима точно не было — к услугам членов императорской семьи вся мощь Хаоса, он пять таких Академий, как наша, может построить и разрушить еще до завтрака.Не хотел ничего исправлять? Или не мог?

— Та-а-а-а-а-ак, — повторил Риг. — Вот теперь я начинаю понимать, что происходит. Раньше кое-что не сходилось. Как лучшая ученица из стипендиатов, могла пропустить зачет? Да еще и рискнуть всем, нарушая правила и пробираясь в мой кабинет. Зато вы, Хессефшахассрварт, уже не раз отличились дерзостью, наглостью и непослушанием и не получили взысканий только потому, что мы традиционно более лояльны к аристократии. Наверняка, заглянув в ведомости, я увижу у вас немало пропусков, заполнить которые вы и отправили бедную девочку. Кстати, как тебя зовут, прелестная?

— Джи… — ляпнула я, едва прикусив язык, чуть было не выдавший мое полное имя.

Сокращенная версия звучала достаточно просто для той роли, что я выбрала, а вот совпадение имени сиротки из трущоб с родовым именем одной из древних демонских семей точно вызвало бы подозрения.

Ректор окинул меня очень пристальным взглядом, и в нем было куда больше плотского интереса, и куда меньше холодной вежливости, чем я привыкла.

— Ну что, Джи, что он тебе посулил, отправив вместо себя таскать угольки из Хаоса? — усмехнулся он, брезгливо изогнув губы. — Как же часто вы, наивные девочки, ломаете себе жизнь ради обладающих капелькой власти молодых паршивцев. Все рветесь к ним, пытаясь согреться в блеске их пафоса. И не замечаете других — тех, кто мог бы постелить к вашим ногам звездное небо, будь вы к ним хоть немного благосклонней…

Речь ректора Ригрима была вдохновенной, горькой, эмоциональной — и не имела ни малейшего отношения к нам с Вартом. Я даже покосилась на друга украдкой. Он тоже лупал глазами, пытаясь осознать, в блеске какого-какого горного лорда греюсь я, Джираира, наследница одного из древнейших родов Хаоса?..

Выдержав паузу, во время которой мы с Вартом на всякий случай молчали, а ректор печально смотрел себе под ноги на хищный ковер, который так и не попробовал меня на вкус, Ригрим наконец очнулся и по-деловому спросил:— Что вы не сдали, Хессефшахассрварт?— Боевую магию… — понурился тот, вспомнив о своих проблемах. — Пожалуйста, не исключайте меня. Если родители узнают, они сошлют меня в пограничье!— У хаоса нет границ.— Мои родители найдут.

Я хотела подтвердить что да, родители Варта с легкостью обкромсают сам Хаос, только бы объяснить сыну, как он их разочаровал, но вновь удержалась. Откуда бы глупенькой девочке, которая восхищается избалованным аристократом, знать такие подробности?

— Я поговорю о вас с деканом Заррингом, — великодушно махнул рукой Ригрим. — У нас не так уж много горных лордов, изучающих боевую магию, а не надеющихся только на фамильный меч. Идите.

Варт, однако, остался на месте — то, что он сюда пришел выручать меня, а не за зачетом, он еще помнил.

— А ты… Джи… — ректор обернулся ко мне. — Тоже. Тоже иди. Учись хорошо и не связывайся с опасными мужчинами, мой тебе совет.

Из кабинета мы вышли вместе, и я до последнего чувствовала пристальный взгляд, сверлящий спину. Стоило двери хлопнуть, закрываясь за нами, как мы сорвались с места и помчались так, словно за нами гнались пустынные вихри. Остановились мы только во внутреннем дворе Академии у маленького фонтана, аллегорически изображающего три главные ценности города серебряных башен: Знание, Красоту и Тайну.Но сейчас мне было не до любования статуями, сплетающимися в центре серой мраморной чаши. Я чувствовала, что прошла по краю пропасти. И не была уверена, что избежала опасности.

— Ну что, достала? — Спросил Варт нетерпеливо. — Твою повторялку?— Этой «повторялке», — фыркнула я. — Лет больше, чем горам, в которых зародилась твоя раса. И у нее есть собственное имя — Лебе-Аннон.— Ты сама запретила мне его называть, — пожал плечами мой друг. — Чтобы никто не услышал. Так достала?— Не успела… — оглянувшись по сторонам, я понизила голос: — Там, в архиве, был какой-то странный свет. Я испугалась туда лезть.— Просто ректор свечу не потушил, — легкомысленно отозвался Варт. — Или другой артефакт светился. Так что будем делать? Я без твоей Лебенони анатомию не сдам. Даже пытаться не буду.— То есть, то, что я потеряю родовой артефакт — мелочь, а вот ты зачет не сдашь — проблема? — рассердилась я.

Но пока Варт многословно оправдывался, проговариваясь, что да, ему важно только это, я все никак не могла забыть тот оранжевый свет. Не свеча это была, совсем не свеча… И прежде, чем повторять попытку взлома, надо было понять — что же?

Как испортить настроение королеве Академии

Еле отделавшись от Варта, который все рвался меня утешить, предлагая то сводить в кофейню для аристократии, — и подтвердить, видимо, выводы ректора о наших отношениях! — то купить любые книги, на которые я покажу пальцем, то, совсем скиснув, звал погулять по городу и покататься на лодочках, я сбежала в свою комнату.

Мне было не до вкуснейших в мире Хаоса булочек с маком из городской кофейни, не до катания на лодках и даже не до книг, хотя в другое время я бы разорила дружочка на все карманные деньги, что присылают ему родители на месяц. Никакие книги родовой артефакт не заменят. После случившейся неудачи добраться до архива в кабинете ректора будет еще сложнее. А если попадусь во второй раз — так легко выкрутиться не получится. Слишком уж проницателен господин Ригрим и слишком много внимания он обратил на меня.

Я непроизвольно дотронулась кончиками пальцев до губ, которые все еще горели от его поцелуев. А следовало бы потрогать иные места, также обратившие на себя высочайшее внимание члена императорской семьи!

К счастью, в полутьме каменных коридоров Академии некому было увидеть, как густо я покраснела и как по-дурацки хихикнула. А потом захлопнула двумя руками свой рот и замотала головой в надежде выкинуть из нее весь ворох слишком опасных и тревожащих мыслей, которые налетали на меня, стоило расслабиться.

Чтобы выбраться из той части Академии, где располагались кабинеты ректора, деканов и администрация, и добраться до входа в подземелья с дортуарами учеников, нужно было пройти через главный холл. Там меня уже могли увидеть. Поэтому я взяла себя в руки, быстро пересобрала волосы в пучок, одернула рубашку, которую изрядно помял своими десятками рук ректор Ригрим и постаралась стереть с лица любое выражение.

Некоторые студенты, не будем говорить, какие, хотя это почему-то всегда высшие демоны, очень любили зацепиться за «неуместную» улыбку или «слишком дерзкий» взгляд и устроить жертве довольно неприятную сцену. Формально травля в Академии не поощрялась, но почему-то профессора каждый раз оказывались в совершенно ином месте.

Пару раз я попадала под прицел Шэйсы и ее подружек, и мне сильно не понравилось. Самым сложным было сдержаться и не разъяснить наглой выскочке, что ее «древнейший род» на несколько тысяч лет младше моего. Да и образовался только потому, что ее предки были изгнаны из окруженной кольцом гор плодородной долины, принадлежавшей моим предкам. Не за хорошее поведение.

Никогда бы не подумала, что зубрежка истории моей семьи под маминым присмотром, казавшаяся такой скучной, пригодится в моей новой жизни. Хотя бы для того, чтобы держать голову прямо, пока меня унижают, считая безродной нищенкой.

Одолев последние ступеньки и оказавшись под высоким сводом главного холла, я поняла, что зря думала об этой заразе Шэйсе.Накликала.

Самоназначенная королева Академии как назло как раз спускалась по мраморной лестнице, придерживая край платья, хотя нужды в этом не было — оно крайне остроумно обходило требование к ученической форме.«Женская юбка должна краем касаться пола».Ну, она и касалась. Сзади.А спереди была обрезана выше колен и еще сильнее задиралась за счет пышных кружев подъюбника.

Так что все, кто хотел, мог созерцать короткие кривые ножки Шэйсы, всем известной любовницы ректора Академии.Увы — это я из зависти. На самом деле у Шэйсы были длинные стройные ноги, на которые засматривалась все встречные мужчины и половина женщин.

— Ах, девочки! — щебетала Шэйса, томно закатывая глаза и обмахиваясь черно-золотым веером. — Запомните — девушка должна немного опоздать на свидание, чтобы ее кавалер извелся в нетерпении и даже засомневался, придет ли она вообще! Особенно это полезно, если он высокородный или занимает хорошее положение. А тот, к кому я не спешу на свидание — именно таков. Не хочу называть его имени…

И она, сойдя с последних ступенек, замерла, из-под прикрытия веера рассматривая окружающих — все ли восхитились и позавидовали?В моем взгляде, похоже, было слишком много зависти и мало восхищения, потому что Шэйса демонстративно громко хлопнув веером, так что все вздрогнули, повернулась именно в мою сторону:— Ты! — гаркнула она на весь холл. — Что ты здесь делаешь? Вы, низкородные крысы, вообще не должны вылезать из своих подвалов! Откуда ты идешь?

Лучшим вариантом было бы промолчать, но я не удержалась.Просто не смогла.

— От ректора Ригрима, госпожа, — ответила я как могла смиренно, но глаз не опустила, чтобы от души насладиться ее реакцией.

Как с удовольствием навлечь на себя беду

Пожалуй, в этот самый момент в моих глазах было столько дерзости, что я вполне заслуживала наказания.Шэйса от возмущения раздулась, как жаба — вот-вот лопнет. Стиснула в пальцах веер так, что он затрещал и ее лицо исказила такая ярость, что на коже проступили бледные завитки демонской татуировки.

Вот что значит отсутствие должного воспитания и дисциплины. Всех высших демонов с детства учат держать облик так непринужденно, будто он настоящее их лицо. Крайне, крайне редко истинная внешность прорывается сквозь него. Только в моменты, когда сдерживать эмоции практически невозможно и магия перестает подчиняться демону.

— Что ты делала у ректора? — практически прорычала мне в лицо Шэйса, терзая свой веер так, что на каменный пол холла летели черно-золотые обрывки ткани.— Мне кажется, это касается только нас с ним, — ответила я, склоняясь перед ней еще ниже, но глаз все еще не опуская. Сложно было удержаться и не насладиться зрелищем взбешенной королевы.— Отвечай! — она замахнулась на меня веером. — Иначе пожалеешь! Ты же знаешь — я могу превратить твою жизнь в ад, девчонка! Ты мне давно не нравишься!

Я еле заметно приподняла брови. Что она может мне сделать? Распустить слухи? Беситься каждый раз, как меня видит? Преимущество моего положения в том, что терять мне нечего.Но я ошибалась.Оценив мою усмешку, Шэйса сверкнула глазами, выпрямилась и, надменно улыбаясь, раскрыла свой потрепанный веер.

— Что ты будешь делать, — спросила она коварно, возвращая своему облику безупречность, коже белизну, а прическе — блеск. — Если в библиотеке не останется ни одного учебника по жизнедеятельности вампиров? Ведь всех моих девочек может заинтересовать такая сложная тема, а некоторые подруги со старших курсов захотят ее повторить…

Я задумалась.Это будет проблема.Вампиры запрещают распространять знания о себе. Строго-настрого. Исключение сделано только для Академии. Ну и, разумеется, на черном рынке можно отыскать на черном рынке какой-нибудь древний фолиант из библиотек демонских родов. Только стоить он будет… Сомневаюсь, что щедрое предложение Варта о «любой книге» включает такие расценки.Пора тактически отступать. Тем более, что бой я выиграла, а теперь просто благородно позволяю противнику сохранить лицо.

— Прошу прощения, госпожа, — я наконец опустила глаза, уставившись в пол. — Мы с ректором Ригримом обсуждали вопросы успеваемости и пропуски занятий. С нами был еще адепт Хессефшахассрварт с той же самой проблемой, вы можете получить у него доказательства.

Шэйса заметно успокоилась, услышав имя горного лорда. Да уж, вряд ли ректор стал бы перебивать аппетит в такой компании перед свиданием с ней.

— Эти горняки ничем не лучше безродных нищенок вроде тебя! — фыркнула она. — Зачем только вас берут в Академию? Все равно мозг низших рас недостаточно развит для усвоения знаний. В былые времена здесь учили только аристократию. Как же тогда было хорошо! Мне дедушка рассказывал!

Язвительные слова сами собой рвались с моего языка. Некоторые роды высших демонов так часто скрещивались с низшими, что у новорожденных нет-нет, да и прорезался третий, четвертый и пятый глаз, а вместо магических татуировок из тела росли настоящие щупальца. Сколько таких случаев было в истории рода Шэйсы — того никто не знает, но если ей на это намекнуть — она никогда меня не простит! И мне страшно, невероятно, смертельно хотелось нанести ей один точный удар, пусть и заплатить потом за это.

Меня держало только то, что моя цель в Академии была все-таки не поставить на место зазнавшуюся фаворитку ректора, а доучиться до выпуска, получить огонь Хаоса и восстановить свой род. Только поэтому я молчала, буквально прикусив язык, чтобы он сам не сболтнул лишнего.

Меня уже почти выпустили из цепких коготков, напоследок пожелав:— Всего хорошего, девчонка! Иди в свои подземелья, зубри то, что тебе никогда не будет дано. У меня нет на тебя времени! Меня ждет кое-кто поинтереснее тебя…

И Шэйса развернулась в сторону лестницы к кабинету ректора.Что ж, теперь он будет ее целовать так, что кружится голова и задирать эти пышные юбки, добираясь до…Все-таки я сорвалась.

— Возможно госпоже стоит еще немного задержаться, беседуя со мной,  чтобы кавалер успел проголодаться после нашего с ним общения, — негромко бросила я ей в спину.

— Ты!

Она рванулась ко мне, отшвыривая веер в сторону и уже не боясь споткнуться о подол. Скрюченные пальцы с очень острыми ногтями мелькнули перед моим лицом, глаза вспыхнули алым, а кожа побледнела, меняясь на демонскую.

Но тут я совершила подлый ход.Отскочив в сторону, я поднырнула под лестницу, в полумрак — и там ссыпалась по десятку ступеней, ведущих в подземелья, к дортуарам безродных учеников.Среди знати считалось величайшим позором спускаться туда даже на пару ступеней.

Из-за этого они даже пропускали лабораторные по Ночной магии, боящейся яркого света, которые проходили только там. Скатывались вниз в рейтинге учеников, уступая его таким как я, но упорно не ходили.

Кстати, именно из-за этого обычая мне было так странно узнать, что кабинет ректора располагался не на самой высокой Солнечной башне Академии, а почти у самой земли.На башню я бы не залезла, пожалуй.Или это было бы существенно сложнее.И не вляпалась бы в ректора Ригрима, что, кажется, похуже любых неприятностей.

— Ты еще пожалеешь! — донеслось до меня шипение Шэйсы. — Ты даже не представляешь…

Пока я не представляла. Но уже догадывалась, что с этого момента мне придется нелегко.Однако почему-то мое настроение только улучшилось и я с улыбкой поспешила в свою комнату.

Как вызвать панику у человека, который ничего не боится

Никто из собравшихся поглазеть на очередное выступление Шэйсы аристократов не рискнул спуститься вслед за мной, так что я постояла, послушала шум, доносящийся сверху, да и пошла к себе, тайком улыбаясь.

Как мне когда-то и говорил Варт, та часть учеников, что не могла похвастаться высоким происхождением, действительно обитала в подземельях.

Мне кажется, поначалу это было вынужденной мерой — когда Академию открыли для всех желающих, а не только для аристократии, в нее хлынуло так много народу, что в башнях все бы не поместились. Даже если заставить потесниться тех, кто в одиночку живет в двух-трех комнатах. Пришлось селить туда, где были свободные места.

Так и сложилась традиция. Благородные живут в башнях, как их предки, остальные — в подвалах. К тому же сословное деление оказалось очень удобным инструментом для преподавателей.

Скажешь высшим демонам, что они ведут себя как пустынные кочевники — и гордыня заставляет их взять себя в руки и перестать разносить хрупкие башни Академии по кирпичику.

Скажешь мелкой шушере с улиц, что они ленятся, словно аристократы — у тех сразу пробуждается совесть и они вспоминают, что пришли учиться не ради престижа и не потому, что родители настояли.А ради вполне конкретных целей. Например — денег.

Это высший демон может себе позволить пропустить целый раздел боевой магии и даже выжить потом в бою благодаря удаче и природным способностям.

А если простой человек пропустит что-то в целительской — заработка ему не видать. Кто ж пойдет к целителю, который рану заговорить может, а помочь ребеночку родиться  — нет? Неумеха он, а не целитель.

Но в одном Варт оказался не прав — подземные дортуары вовсе не были сырыми, и плесень тут не царила. С потолка не капала вода, просачиваясь из каналов. Просто было чуть-чуть прохладно, но вполне комфортно.Если не считать того, что дортуары были шестиместными.Но я уже поняла, что это пугало только меня — засланку в этот мир людей, ящеров, мелких демонов, перевертышей и представителей других неблагородных рас, выросших в многодетных семьях. Целые семьи торговцев Дневного города ютились в одной комнатушке — там же ели, спали, отмечали праздники. Всего шесть человек на одну спальню? Да это же роскошь!

Самое смешное, что как раз мне, избалованной демонице, страшно повезло. Когда учеников делили по шестеркам на бумаге, все выходило складно. Пока не выяснилось, что последний набор — это четыре мальчика и две девочки. Что ж — пришлось этих двух девочек селить отдельно, хоть в самую крошечную комнатушку, чуть ли не чулан, зато отдельный!

Так мы и познакомились с Флорой.

Я открыла дверь и, чуть-чуть запыхавшись, ввалилась в нашу спальню на двоих.Соседка моя, аккуратная и прилежная девушка в отглаженном светлом платье с белым воротничком, сложной прической и огромными синими глазами, подняла голову от книги, которую читала, как положено — сидя за столом! — и поприветствовала меня кивком.