Верочка и Анечка

— Так, значит, ты хочешь котенка здесь оставить? — спрашивает Катька,

— Ага, меня бабушка с ним домой не пускает, а в другом месте его узбеки найдут…

Так эпилептик поселился у нас в огороде. Соньку пришлось тоже взять в нашу компанию, чтоб она продолжала ухаживать за котенком.

Прошло несколько недель. Котенок исправно ест, но не растет, не поправляется. Он никогда не играет, и время от времени с ним случаются припадки.

Однажды придя в огород, мы за замечаем, что котенок весь мокрый. Когда приходит Сонька, мы набрасываемся на нее:

— Ты, что с котенком сделала?

— Ну… я его купала…Я подумала, может у него блохи, поэтому он такой слабенький…

Когда мы пришли в следующий раз, котенок был мертв. Скорее всего, его и без того слабый организм просто не выдержал купания в холодной воде.

Мы все почему-то побоялись подходить к коробке с котенком и поэтому его так и не похоронили.

В огород мы с тех пор ходить перестали.

Развлечения

Летом мы с друзьями целыми днями на улице. Домой заходим только в самую жару, да и то ненадолго. С утра и до ночи мы бегаем, играем в «казаки-разбойники», в «12 палочек», в прятки, но постепенно все это надоедает. Хочется чего-то нового.

Первая идея, которая приходит кому-то в голову — сбрасывать пакеты с водой на прохожих. Идея кажется нам просто замечательной — и зрелище должно получится великолепное, и прохожие сильно ругаться не будут — жарко ведь. Кто-то выносит из дома целлофановый пакет, мы наполняем его водой из школьного фонтана и всей толпой бежим на крышу нашего девятиэтажного дома. Первый раз решили кидать не в кого-то, а просто так, посмотреть траекторию полета. Раз…Два…Три!!! Как гигантская капля дождя пакет несется к земле, все затаили дыхание, и… ПЛЮХ! От удара целлофан рвется и разлетается искрящимися в лучах солнца водяными брызгами.

— Здорово… — говорит Илюша,

— Ага… вот народ шугаться будет… — соглашаюсь я.

И все мы бежим домой, чтобы набрать побольше пакетов. Через пару минут почти все возвращаются ни с чем:

— Не… мне мама не разрешает, говорит, что так и убить можно…

— А у меня пакетов дома нету…

— А мне сказали, что нечего зря пакеты переводить…

Только Кате, самой хитрой из всех нас, удалось раздобыть пару пакетов, но так как энтузиазм у всех уже прошел, эти пакеты так и не удостоились чести быть сброшенными на какого-нибудь несчастного прохожего.

Следующая идея появляется у Илюши. У него в морозильнике протухли раки, и он решает найти им применение.

Мы берем тоненькую веревочку, привязываем на один ее конец протухшего рака и перебрасываем веревочку через ветку дерева, прямо над тротуаром. Сами мы прячемся за машиной. Теперь стоит лишь ослабить веревочку, как рак быстро опускается и замирает прямо перед носом обалдевшего и немного испуганного прохожего.

В тот день мы услышали очень много криков и визгов различных тональностей, а также узнали много новых слов.

Ленкин велик

Если дойти от моего дома до Фархадского базара, пройти базар и перейти дорогу, то попадешь на 23-й квартал. Там живут Ленка и Костик — мои лучшие друзья. А еще там есть школа № 44 с большим стадионом. Недавно Ленка научила меня кататься на велике. Я и раньше умела, но на маленьком, детском. А у Ленки велик большой, взрослый, ездить на нем получается намного быстрее, чем на маленьком.

Мы с друзьями часто собираемся на 23 квартале и гуляем там. Однажды нас собралось человек семь. И тут кому-то пришла в голову идея устроить велосипедные гонки. Всем скопом мы побежали к Ленке домой, взяли велосипед и пошли на стадион. Как можно устроить гонки, когда велосипед — один на семерых? Правильно: кататься по очереди! Лене, как владелице велика, выпала честь ехать первой.

— На старт! Внимание! Ма…

— Постойте, а как мы время-то измерять будем?» — Ксюша обрывает Илью на полуслове.

— А что, часов ни у кого нету? — спрашиваю я с удивлением.

— Не-а, все счастливые, — Костик говорит свою любимую фразу.

— Придется считать самим, — решает Ира и кто-то добавляет:

— Вслух.

Итак, всё выяснили и соревнования начинаются. Лена поехала, а шесть человек громко на весь стадион кричат: «Раз… Два…Три…Четыре…». Ленке удалось объехать полный круг за 93 «секунды». После Лены еду я, естественно, намного медленнее, потом Ирка, Костик, Ксюша.… Наконец очередь доходит до Ильи. Он садится на велосипед и по команде марш начинает ехать. Когда он объезжает пол стадиона, я замечаю, что если он продолжит движение с такой же скоростью, то обыграет всех нас. Поэтому я начинаю считать чуть быстрее. Заговорщически переглянувшись, все остальные следуют моему примеру. В итоге Илья проезжает дистанцию за 125 «секунд». Он немного удивлен и разочарован. Но ничего не поделаешь, одному против шести поспорить не получится.

«Мне всю рожу разворотило!»

Снег в Ташкенте выпадает редко, а тает быстро. Поэтому пока он лежит, все дети стараются вдоволь наиграться. Повсюду стоят снеговики, на всех склонах ледяные горки. В нашем дворе горок несколько. Но самый крутой спуск находится у торца дома, где стоит кривое дерево.

Мы с Ленкой гуляем вокруг моего дома и, увидев этот спуск, решаем с него скатиться. Так как под руками ничего нет, приходится ехать просто так, на корточках. Сначала съезжаю я. Внизу горки я встаю и освобождаю место для Лены. Она отталкивается и едет вниз. Тут я вижу, что Ленка едет прямо в угол дома. Лена, очевидно, тоже это замечает, и, желая избежать столкновения, сворачивает. Надо же было, чтобы именно там, куда он свернула, из-под земли торчала железка. Со всего размаху Ленка влетает в эту железку.

Я, испуганная, подбегаю к ней:

— Лен, с тобой все в порядке? Сильно ударилась?

Ленка поднимается. Верхняя губа у нее сильно расцарапана и по подбородку бежит струйка крови.

— Ой, Лен, у тебя кровь идет!

Ленка смотрит на меня и… начинает смеяться:

— Что, Ань, мне всю рожу разворотило?

Тут я начинаю беспокоиться уже всерьез. Я, конечно, понимаю болевой шок и все такое. Но у Ленки какая-то слишком неадекватная реакция.

Я веду ее к себе домой. Всю дорогу Ленка смеется. Дома мы останавливаем кровь и царапины становятся почти незаметными. К этому времени Лена успевает немного успокоиться, и приступы смеха проходят.

— Что ты так смеялась, когда губу расквасила? — спрашиваю я.

— Ань, ты так испуганно на меня смотрела, что можно было подумать, что мне по крайней мере всю рожу разворотило, — говорит Ленка и заходится смехом. Теперь уже вместе со мной.

Абдумалик

Недавно в соседний дом переехал новый мальчик. Смуглый, темноволосый узбек. Имя у него узбекское: Абдумалик — язык сломаешь. Меня узбеки не интересуют. Зато этот Абдумалик очень заинтересовал всех девчонок нашего двора. Целыми днями они сидят на скамейке и ждут, когда же он выглянет в окошко. А когда Малик выходит поиграть в баскетбол — на площадке аншлаг. Мы с моей подружкой Ленкой смеемся над этой «цепной реакцией».

Сегодня вечером, когда я выхожу гулять с собакой, ко мне подходит Дашка — мы с ней дружим, хотя она на год или на два младше меня.

— Ань, пойдем с Маликом познакомимся, — предлагает она,

— Не, я не хочу. Да и тебе зачем он нужен?

— Ну пойдем… Вот Катька с Надькой уже с ним познакомились. Они даже в карты с ним играли…

— Даш, он узбек. Неужели, ты будешь знакомиться с узбеком? — спрашиваю я. С узбеками у нас давнее недопонимание. Мы их не любим за их ненависть к собакам, которых они считают воплощением нечистой силы и называют «шайтан». Они нас тоже не любят по каким-то своим причинам.

— Нет, он не узбек. Точно. Я слышала, что он с мамой по-русски разговаривает.

— Ну тогда иди, знакомься, если тебе так хочется.

— Нет… Я одна стесняюсь, — Дашка смотрит на меня так жалобно, что я соглашаюсь:

— Ладно, пойдем. Только познакомимся. Общаться я с твоим, как его… Маликом… не собираюсь.

Дашка счастлива, во-первых, потому что ей удастся познакомиться с Маликом, во-вторых потому, что я с Маликом общаться не буду — как-никак одной «соперницей» меньше.

Я завожу собаку домой, а потом больше часа мы с Дашей гуляем по двору, в ожидании прихода Малика. Он куда-то ушел со своим другом Максимом. Всякий раз, когда я порываюсь пойти домой, Дашка уговаривает меня:

— Ну совсем чуть-чуть ведь осталось. Они вот-вот придут, — и я остаюсь…

Наконец, в темноте появляются две фигуры. «Идут», — шепчет Дашка и тащит меня на скамейку около подъезда Малика. Мы присаживаемся и делаем вид, что выбрали именно эту скамейку абсолютно случайно, и что нам дела ни до кого нет.

Ребята все прекрасно понимают и подходят к нам:

— Девушки, можно с вами познакомиться?

Дашка польщена тем, что ее, 12-летнюю девчонку, назвали девушкой и на одном дыхании выговаривает:

— Да! Меня зовут Даша. Это Аня. А вас как зовут?

Ребята представляются. Потом мы болтаем еще около получаса, и я начинаю собираться домой. Дашке мама не разрешает гулять одной так поздно, и ей приходится идти со мной.

— Ну, как тебе? Правда, они классные? — спрашивает меня Дашка, пока мы идем.

— Не знаю. Мне не понравились. Этот Малик слишком много о себе думает. Вы все бегаете за ним, вот он и возомнил о себе невесть что. А Максим… ну он, по-моему, лучше, но все равно он мне не нравится. Так что, Даш, ты, конечно, общайся, дружи с ними, а я не собираюсь. Мне и своих друзей хватает.

Знала бы я тогда, что пройдет совсем немного времени и этот Малик станет одним из моих самых лучших друзей.

Француз

Сегодня у меня был длинный день. С утра я отсидела семь уроков в школе, потом еще два часа во Французском культурном центре. Вечером, когда я, наконец, пришла домой в надежде отдохнуть и, может быть, сделать домашнее задание, папа предлагает мне поехать с ним в ресторан. Там будет француз, который приехал заключать какой-то контракт с авиакомпанией. Отказаться от перспективы пообщаться с французом я просто не могу, ведь мне нужно совершенствовать мой французский. Вы когда-нибудь собирались в ресторан за пять минут? Мне пришлось. Блузка, пиджак, мамины брюки (своих у меня нет — я ношу только джинсы), туфли на платформе, чтобы казаться выше — вот я и готова. На ходу поливаю себя духами и бегом спускаюсь к машине. Пока мы едем, я думаю: интересно, какой он, этот француз? Перед глазами встает образ из книжки «Le francais moyenne» — среднестатистический француз. Он маленького роста, у него волнистые темные волосы, и нос, как клюв у орла. Пока я думаю, мы подъезжаем к ресторану. Заходим внутрь полутемного помещения, и я начинаю глазами искать француза. Но среди посетителей нет никого, кто хоть сколько-нибудь походил бы на мой книжный образ. Мы подходим к нашему столу, и среди знакомых лиц летчиков, я замечаю одно, которое раньше мне не встречалось.

— Папа, это и есть француз? — шепотом спрашиваю я,

Да, — кивает папа,

— Но он же не похож на француза! — говорю я, удивленная желтой кожей и узкими глазами французского бизнесмена.

— Он француз китайского происхождения. Лей Зенг, — и папа представляет нас друг-другу.

На вечер меня сажают рядом с Леем. Я очень довольна соседством и весь вечер разговариваю с Леем на французском, переходя на английский только тогда, когда не могу подобрать слов.

Домой я уезжаю в восторге: ведь это первый француз, с которым мне удалось поговорить, кроме того, завтра мы с папой пойдем показывать Лею город, и мне опять удастся попрактиковаться.

Назавтра мы едем в центр города. Встречаем Лея около гостиницы «Узбекистан» и идем по более или менее стандартному туристическому маршруту: Сквер Амира Тимура — там стоит памятник национальному герою верхом на коне. Именно на коне — это хорошо видно, если обойти памятник сзади. Скульптор не пренебрегал деталями. Площадь Независимости, на которой теперь стоит глобус Узбекистана. Старый город — огромный базар, где можно недорого купить любые сувениры и украшения. Медресе — мусульманское учебное заведение, где студенты живут в маленьких кельях, в которых помещается только кровать, стол и унитаз. Мы гуляем по всему городу.

Все это время проходит в оживленных беседах. Папа разговаривает с Леем на английском, а я на французском. С папой я разговариваю тоже по-английски. Говорить по-русски в присутствии человека, не понимающего этого языка, по крайней мере, невежливо.

Лей постоянно шутит, рассказывает разные истории. Я стараюсь не отстать и поведать ему как можно больше про наши Ташкентские достопримечательности. Он рассказывает и про себя тоже. В 18 лет он уехал из бедной провинции Китая в поисках лучшей жизни. Во Францию он приехал со ста долларами в кармане, зная всего три слова по-французски. Работал то там, то тут. Сейчас у него крупная компания, в распоряжении которой находятся авиа-тренажеры, на которых учатся пилоты из многих стран.

Я смотрю на Лея с восхищением. Он добился всего в этой жизни сам!

После посещения достопримечательностей мы идем кушать шашлыки в маленьком кафе около речки. Я пытаюсь научить Лея говорить слово «шашлык», но у него получается только что-то вроде «счастьликь».

Перед тем как попрощаться мы обмениваемся сувенирами. Мы с папой дарим Лею маленькую керамическую фигурку узбека, жарящего шашлыки, а Лей дарит мне французские духи и шейный платок…

По дороге домой я считаю: «Через чтыре года мне будет восемнадцать, а ему сорок четыре… в принципе он будет еще довольно молодым…»

Ежевика

Новенького — уже не помню, как его звали — в нашем классе невзлюбили сразу. На это были вполне веские причины. Во-первых, новенький заявился к нам нежданно-негаданно посреди учебного года. Во-вторых, он был несколько глуповат. Возможно, мы бы охотно простили ему вышеперечисленные прегрешения, если бы не было третьей причины. Новенький попросту вонял. Казалось, что про то, что существует мочалка и мыло, он знал только понаслышке. А про их предназначение не догадывался вообще. На переменах все старались держаться от новенького подальше, и на уроках он сидел один.

Однажды, учитель рисования, Борис Михалыч, проходя мимо парты, за которой сидел новенький, остановился, принюхался и сказал:

— Как-то у вас тут странно ежевикой попахивает…

С тех пор новенького стали называть Ежевикой.

В конце учебного года с Ежевикой приключилась неприятная история. Он подрался так сильно, что попал в больницу. Точнее дрался не он, а дрались с ним. Наш одноклассник Игорек, то ли по своим каким-то личным мотивам, то ли выражая мнение коллектива, побил Ежевику. Сам он поплатился за это сломанным носом и парой синяков.

Если кто-то думает, что впоследствии мы всем классом ходили в больницу навещать Ежевику, и что он в итоге оказался неплохим парнем, и что в следующем году мы с ним подружились, то вынуждена вас огорчить: такое обычно бывает только в добрых книжках про пионеров и октябрят. У нас же было все по-другому. Ежевику мы больше не видели — он, очевидно, перешел в другую школу.

А мораль этой истории проста, как в детском стишке: «Надо, надо умываться по утрам и вечерам, а нечистым трубочистам стыд и срам!»

Экзамен по ИНН

После девятого класса у нас экзамены. Мы сдаем математику, русский язык, историю Узбекистана, узбекский язык и что самое глупое: предмет, который называется ИНН — «Идея национальной независимости и основы духовности». На уроках по этому предмету нас учили любить наш Узбекистан. Мы должны были говорить как мы рады, что живем в такой чудесной стране и что у нас такой замечательный президент. Естественно, наше обучение не принесло желаемых плодов, но экзамен сдавать все равно придется. Хорошо еще, что наша учительница заранее сказала нам, как она разложит билеты, так что пришлось учить не тридцать билетов, а всего один. Я выбрала себе наименее патриотический билет № 15, чтобы не приходилось пересиливать себя, говоря про наше великолепное правительство, про нашу любимую Родину и про нашего мудрого президента.

Со спокойным сердцем я иду на экзамен. Уверено подхожу к столу, отсчитываю 14 билетов и беру пятнадцатый по счету. Но…это не пятнадцатый билет…это шестнадцатый. Я быстро пробегаю глазами по аккуратно лежащему рядку билетов и понимаю, что начала считать не с того края. Сначала я хочу поменять билет и взять свой, пятнадцатый, но прочитав вопрос шестнадцатого билета «Что такое национальная гордость?», я решаю отвечать. Что-нибудь наплету.

Минут десять я готовлюсь, потом сажусь напротив Сергея Владимировича. Он наш учитель по ГосПраву, но почему-то принимает экзамен по ИНН.

Я начинаю «лить воду»: «У любого народа есть своя национальная гордость… Гордиться своей нацией просто необходимо, для того чтобы быть достойным гражданином своей страны… Узбеки очень гордятся своей нацией…»

Тут Сергей Владимирович обрывает меня:

— Вот ты кто по национальности?

— Я русская, — отвечаю я,