Согрей моё сердце

– И ты разобрался, – сухо бурчу, выходя из гардеробной. – Когда только успел.

– Да. Не волнуйтесь, национальных ахернарских платьев здесь нет. Вам нравится? – спрашивает Кор.

– Очень, – с сарказмом отвечаю, но мужчина улыбается. Ох, уж эта ледышка бесчувственная, даже сарказм – для него сложная наука.

– Поторопитесь, Ваше Величество, – просит он, подтолкнув в купальню.

Это уже ни в какие рамки не входит. Достали меня эти мужчины! Вечно командуют, крутят, вертят как хотят. Даже вот одежду выбирают. Знаю, сама дура, дала полный карт-бланш. Злясь на всех мужчин и короля, который именно сегодня решил приехать, быстро моюсь. Даже не разглядываю новую купальню. И, переодевшись в чистое бельё, пытаюсь втиснуть телеса в новое платье. Очень уж оно тесное. Материал плотно облепил меня, словно вторая кожа. Декольте глубокое, что очень не нравится. Хотя с моего ракурса грудь красиво выглядывает. Радует, что многослойная юбка длинная и широкая. Пусть и из тонкого материала. Ладно, пять минуточек потерплю это безумие и переоденусь в брюки.

Выхожу обратно к Алькору. Советник тут же вручает бархатный футляр и показывает на ненавистную корону. Опять сто пятьдесят украшений. Ожерелье, серёжки, браслет, кольца. И корона, от которой сразу же трещит черепушка.

– Быстрее, Ваше Величество, – торопит Алькор, подхватывая под локоть и утягивая. Я на каблуках не умею бегать и тихо закипаю. Уволю его. Нет. Лучше пристрелю.

– Мирного неба, – сухо чеканит Сириус, появляясь из-за поворота, и, подхватив на руки, несёт сам, даже обгоняет Алькора. Молчу. Терплю. Злюсь.

Мужчина заносит в пустой зал и, посадив на трон, замирает за спиной. Алькор заходит следом и даёт отмашку. Тут же через чёрный ход заходит целая мини-армия королевских гвардейцев. Они берут в полукруг постамент, на котором я восседаю. Сразу же за ними заходят остальные четверо советников и вместе с Алькором останавливаются чуть сбоку от меня.

– Мирных звёзд, Ваше Величество, – подаёт голос старший советник. – Отлично выглядите.

Плавно кивнув, мысленно закатываю глаза и зачем-то смотрю на возвышающегося надо мной сеатца. Сириус нагло пялится в открытую ложбинку.

– Хочешь остаться без глаз? – шиплю закипая.

– Тебе идут открытые платья, – совсем не смущается наглец.

– Хам, – передёргиваю плечами.

Но нас прерывают. Двустворчатые двери распахиваются, и появляется Поллукс. Он прочищает горло и громко оглашает:

– Его Величество король Васат!

Через пару мгновений заходит король. Один из моих дедушек, между прочим. Правда, я его никогда не видела. За ним заходит женщина и около пяти хвостатых вассалов.

– Мирного неба, Ваше Величество, – остановившись возле постамента, король распрямляет плечи и улыбается.

– Добро пожаловать на Ахернар, Ваше Величество, – копирую его сухой тон и тоже приподнимаю уголки губ в подобии улыбки.

После дежурного обмена любезностями и нервного завтрака с гостями. Мы с королём перебираемся в кабинет. Сириус занимает стойку за моей спиной и опять возвышается молчаливой горой. Но и Васат заходит не один. Незнакомый молодой мужчина также просачивается вслед за правителем Альфарда. Наверное, его страж, как Сириус. Устроившись поудобнее, мы перебрасываемся очередными ничего не значащими фразами. Тем временем незнакомец просто пожирает меня глазами. Чем неимоверно злит меня.

– Я слышал, ты не начала отбор, – переходит к делу змеиный король.

– Нет. У меня был траур. Но сегодня как раз хотела обсудить со своими советниками о начале, – холодно чеканю я.

– Значит, мы вовремя. Это Чжанг – мой племянник, – «дедушка» поворачивается к стоящему за его спиной мужчине и с нажимом продолжает: – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

Выгибаю бровь и усмехаюсь. Похоже, на меня пытается надавить ещё один недоделанный родственник. Перевожу взгляд на племянника короля. Осматриваю его внимательно. Красив, конечно, но я сплошь окружена красавцами, толку бы было от смазливых мордашек.

– Конечно, – выдавливаю улыбку, – я сделаю выбор. Ты можешь идти, Чжанг. Наверняка устал с дороги.

Улыбка альфардца затухает. И взгляд больше не масляный. Думал, я тут же кинусь к нему на грудь и обрадуюсь такой встрече с принцем? Ха! Мужчина коротко кивает и, пробормотав, как счастлив познакомиться, уползает.

– Останешься до отбора? – спрашиваю у короля, как только дверь за альфардцем закрывается.

– Нет, я прилетел лишь поздравить первым родственницу с короной. Обсудить взаимовыгодное сотрудничество. Выразить почтение и познакомить с Чжангом. Уверен, вы просто созданы друг для друга. А вот он – задержится. Познакомитесь в спокойной обстановке, пообщаетесь.

– Ты же понимаешь, что ему придётся пройти отбор. Просто так никто не позволит ему стать советником, – иронично перебиваю короля.

– Знаю-знаю, но и от твоего слова многое зависит, – хитро щурится Васат.

– Ты прав. С твоего позволения, мне пора. Очень плотный график. Поговорим за ужином.

– Конечно, – миролюбиво соглашается Васат, и мы оба поднимаемся.

Через планшет вызываю Поллукса и прошу проводить короля в покои. Как только остаюсь одна, откидываюсь на спинку кресла и прижимаю пальцы к вискам.

– Вызови ко мне безопасника и первого советника, – прошу Сириуса. Сеатец тут же отправляет по коммуникатору сообщение и, обойдя меня, падает на софу.

– Принести тебе что-нибудь перекусить? Ты за завтраком практически не ела, – тихо замечает наёмник.

– Нет на это времени, – отмахиваюсь, размышляя о приехавших альфардцев. Король не просто так заявился. Ему ещё что-то нужно. И дело тут не в сводничестве.

Глава 14

– Вызывали, Ваше Величество? – первым в кабинет заходит начальник Тайной канцелярией.

– Проходите, Коланца, – киваю на соседнее кресло.

Мужчина мягкой поступью пересекает комнату и располагается напротив меня. Немного подумав, скрещиваю пальцы.

– К королю и его альфардам приставить теневиков. О любых передвижениях докладывать мне.

– Тени уже неотступно следят за альфардами, – отвечает мужчина.

– Что с Женским Советом? Вы начали проверки? – благосклонно улыбаюсь.

– Да, и уже нашли несколько интересных денежных переводов. Как только закончим, предоставлю информацию. Советников, как вы просили, также проверили. Они чисты и исправно служат на благо королевы, – начальник Тайной канцелярии достаёт планшет и кладёт на стол: – Здесь полный отчёт о ходе операции.

– Быстро вы, – хмыкаю.

– Это моя работа, – спокойно так принимает похвалу суровый мужчина.

– Что со вчерашним покушением?

– Нам не удалось допросить зачинщиков. Они предпочли умереть, – Коланца мрачнеет, посмотрев на Сириуса. Непонимающе хмурюсь.

– За щекой у нападавших была капсула с ядом, – влез Сириус.

– Ясно.

– Не волнуйтесь об этом, мы установим их личности, найдём всех виновных и накажем, – продолжает безопасник.

– Хорошо. Можете идти, отчёты изучу позже.

– Хорошего дня, Ваше Величество, – глава Тайной канцелярии, поднявшись, коротко кивает и удаляется.

Задумчиво провожаю его мощную спину в чёрной рубашке и перевожу взгляд на молчаливого Сириуса. Сразу после безопасника заходят первый советник и Алькор.

– Проходите, Ран, – жестом указываю на то же кресло, – Кор, у тебя что-то срочное?

– Нет, Ваше Величество. Мне подождать за дверью? – останавливается мой нянь.

– Нет, тебе, наверное, тоже лучше остаться, – машу на диван, где развалился Сириус. – Месячный траур отменяется. Объявите о начале отбора. И запишите, что я уже сделала выбор на двух кандидатах.

– Каких кандидатах? – напрягается первый советник и смотрит почему-то на Сириуса.

– Первый кандидат Алькор.

– Но ведь он советник бывшей королевы, – перебивает Ран.

– И что? Он молод и предан делу. К тому же показал себя с самой лучшей стороны. Это мой выбор, Ран.

– Да, Ваше Величество, – смиряется, чопорно поджав губы, синекожий старец.

– Второй кандидат – Антарес. Его выбрала бабушка и обучила всему.

– Отличный выбор, – улыбается советник. – Незамедлительно начну подготовку к отбору.

– А учёба? – встревает Кор.

– Будем учиться в перерывах. Больше половины ты уже вложил в меня, – отмахиваюсь от Алькора.

– Но вы продолжаете размахивать руками! – ворчит синекожий.

– Ой, всё! Сиди и молчи, – бурчу раздражённо.

– Как прикажете, – вот совсем не обижается Алькор. И я слышу его смех. Приятный. Тихий, но вибрирующий.

Непонимающе поднимаю голову и смотрю на своего няньку. Первый советник тоже оборачивается. А Алькор преобразился на глазах. Лучики морщинок в уголках глаз, ямочки на щеках. Вот тебе и ледышка бесчувственная. Кажется, я его сломала. В отпуск, что ли, отправить? Пусть нервы восстановит.

От размышлений отвлекает звонок на коммуникатор Сириуса. Сеатец смотрит на дисплей и молча выходит. А я вспоминаю, что меня отключили от внешнего мира.

– Кстати, – встаю из-за стола, нависнув над первым советником, – кто дал вам право отключить меня от внешнего мира?!

– Не злитесь, Ваше Величество. Мы пытались уберечь планету от войн. Дело не только в Ваших родственниках. Звонки могли перехватить наши общие враги. Мы не уберегли Церебру. Наш долг – уберечь Вас! Даже от Ваших же ошибок!

Ран говорит ровно, но вот плечи опускаются. Он как-то поник немного. Похоже, смерть жены всё-таки задела его. Или мне просто так кажется. Да и злость испаряется. Он ведь правильные вещи говорит. Махнув рукой, возвращаюсь в кресло.

– Будьте осторожнее с королём Васатом, – шепчет первый советник, склонившись над столом. – Я знаю, он один из ваших дедушек. Но держитесь от него подальше и, прежде чем что-то с ним подписывать, проконсультируйтесь с нами. Или с тем, кому вы доверяете. Сами не заметите, как окажетесь втянутой в его интриги.

– Спасибо, советник, – улыбаюсь я, – приму к сведению.

– Я могу идти? – мужчина снова надевает маску невозмутимости и распрямляет плечи.

– Можете, – киваю дедуле.

Через пять минут, как первый советник вышел из кабинета, заходит Сириус и протягивает свой коммуникатор. Удивлённо беру гаджет и улыбаюсь папе. А вот папа совсем не рад. Сеатец подхватывает заинтересованного Алькора, и они удаляются, оставив меня совершенно одну.

– Привет, пап.

– Мы же договорились, Ведана! – сурово чеканит папа Стей. – Отбор только через месяц!

– Как ты узнал? – удивляюсь я. Ведь хотела сама им сообщить.

– Слухами вселенная полнится, – невесело усмехается мужчина. – Почему ты торопишься, звёздочка?

– А Сириус не рассказал?

– Я с ним не обсуждаю личные темы, – фыркает папа и прищуривается. – Тебя заставляют?

– Нет, не заставляют. Мне и вправду нужны советники. После бабушки остались четверо. Алькор занят со мной и пашет как проклятый. И остальные трое стараются, без продуха решают вопросы, пока я учусь. К тому же подготовка и проверка всех претендентов займёт около месяца, если не больше. Зачем затягивать неизбежное? И не волнуйся, пап, замуж за них не собираюсь выходить. Я вообще никогда не выйду замуж! – последнее выпаливаю, даже не подумав.

– Не горячись, малышка, – усмехается папа Стейбек, – встретится достойный, который полюбит тебя.

– Эта ваша сопливая любовь мне неинтересна, – раз уж быть откровенной, то до конца. – И детей я не люблю. Они сопливые, крикливые и постоянно требуют внимания.

– Ты только маме такое не говори, – останавливает поток откровений родитель, иронично улыбаясь. – А насчёт претендентов не волнуйся. Мою личную проверку пройдут прежде, чем будут допущенный до отбора.

– После твоей проверки претендентов никаких не останется, и отбор не состоится, – хихикаю я, и папа смеётся.

– Я тебя услышал, дочь, – завершает разговор мужчина. – К началу отбора и официальному балу приедем всей семьёй и будем поддерживать.

– А свадьба Алии? Она же как раз через месяц?

– Ты же меня знаешь, я что-нибудь придумаю. Твой отбор перенесу на нужную дату или свадьбу Али, – хмыкает папа Стей.

– Ладно, я буду вас ждать. Целую, пап.

– Пока, звёздочка, – подмигивает мужчина и отключается.

Глупо улыбаясь, откидываюсь на спинку кресла. Всё-таки надо почаще звонить родителям. На душе от таких разговоров светло.

Ко мне возвращается Алькор. И мы до вечера занимаемся не поднимая головы. В перерывах нас отвлекают по рабочим моментам. Утренняя головная боль к вечеру просто разрывает черепушку. И я решаю спрятаться от всех этих высокопоставленных лиц и побыть немного в тишине.

– Сириус, будь душкой, принеси фруктов, – прошу я, сворачивая к лестнице, так как ко мне несётся Поллукс с горящими глазами. Там явно что-то не терпящее отлагательств.

– Хорошо, – кивает он. – Ты к себе?