Согрей моё сердце

– Эм.. Да, – отмахнувшись, бегу по лестнице наверх.

– Ваше Величество! – окликает дворецкий, делаю вид, что не слышу. Но и ахернарец не отстаёт.

– Ваше Величество! – орёт ещё откуда-то Ран и присоединяется к забегу на дальние дистанции.

Рычу, запыхавшись от быстрого бега. Ну совершенно неспортивная я. Что за гадство?! Куда бы я ни шла, за мной несутся придворные и требуют уделить им время! Хочется всех перестрелять. Как вдруг одна из дверей открывается, меня хватают за кисть и, притянув к себе, отрезают от внешнего мира.

Тяжело дыша, таращусь выпученными глазами на Антареса. Это он меня спрятал и теперь прижимает к своему телу.

– Поллукс, куда побежала Её Величество? – спрашивает прямо возле нашей двери первый советник.

– Я её потерял, – отвечает дворецкий.

Закатив глаза, тяжко вздыхаю и утыкаюсь лбом в подбородок мужчины.

– Тш-шш, – успокаивающе поглаживает спину Антарес и шепчет: – Услышат.

– Алькор, где Ведана?! – ворчит бабушкин муж. – Сколько можно от меня бегать! Между прочим, у меня сверхсрочное дело.

– Её Величество отдыхает перед званым ужином в честь короля, – чопорно отвечает Алькор. – Что у вас за сверхсрочность? Возможно, я помогу вам.

Мы с Антаресом стоим очень близко друг к другу. Дышим в унисон и нагло подслушиваем причитания ахернарцев. Первый ворчит, что опять потерял несносную меня, а второй защищает. Мне в какой-то момент становится смешно. Беззвучно затрясшись, стараюсь подавить громкий смех. Антарес прикладывает пальцы к губам, закрывая рот. Поднимаю голову, смотря в синие глаза мужчины. Он тоже улыбается, отчего я, не сдержавшись, прыскаю. И за стенкой перестают причитать.

Нашу дверь внезапно распахивают. В этот же момент Антарес убирает пальцы с губ и, прижимая теснее к себе, целует. Я замираю, даже не дышу. Мужчина зарывается в волосы и закрывает нас ими, но поцелуй не углубляет, просто прижимается губами к моим губам.

– Извините, Ваше Величество, – бормочет советник, выразительно кашлянув.

– Я вам говорил, Её Величество отдыхает! – укоризненно замечает Алькор, и меня вновь разбирает смех.

Губы растягиваются в улыбке, невольно облизываю свои губы и касаюсь языком чужих. Тихонько отпихиваю мужчину. Тарес медленно отстраняется и, подмигнув, разворачивает к стоящим синекожим товарищам.

– Я тебя слушаю, Ран, – выгибаю бровь, задирая повыше подбородок. Будто это не я тут скомпрометирована.

– Мы отправили вестники по всей планете, – прочищая горло, рапортует первый советник. – Также проинформировали Федерацию Разумных Рас и ваших родителей.

– Хорошо, остальные новости сообщите за ужином. А сейчас не беспокойте нас, – чеканю холодно и пытаюсь закрыться.

– Подождите! Бал в честь коронации! – выкрикивает Ран, придерживая дверь.

– Полностью доверяю вам дела государства, в том числе и планирование бала. Поделитесь мыслями за ужином, советник. До вечера, – цежу раздражённо. И, хлопнув дверью перед носом у двух синекожих советников, тяжело выдыхаю.

Я сказала правду, за эти несколько дней, пока изучала мироустройство планеты и особенность этой расы, поняла одно. Ахернарцы преданы своему делу и родине. А после того как прочла отчёты от главы Тайной канцелярии, перестала параноить по поводу советников и полностью доверилась им. Да и они за эти дни показали себя с лучшей стороны. Всё-таки бабушка была умной женщиной и советников подобрала верных короне. Возможно, эти мужчины и любили её, этого мне никогда не узнать. Но в том, что они всё сделают, как завещала бабушка, можно не сомневаться.

– Оставить вас одну? – спрашивает блондин. Он всё это время стоял рядом и с загадочной полуулыбкой наблюдал за мной.

– А где это мы? – игнорируя вопрос, осматриваю удлинённую комнату, сплошь заставленную полками и шкафами.

– В библиотеке.

– Так вот где она!

От моего удивления мягко смеётся мужчина и тянет вглубь помещения. Я прохожусь между шкафами, расстроенно отмечая, что привычных книг здесь нет. Сплошь инфонакопители. Вся вселенная избавилась от бумажных изданий, и только моя мама коллекционирует раритетные книги. Библиотека нашего дома очень обширная. Папы, зная любовь мамы к бумажным книгам, стараются найти и приобрести их для коллекции.

– И часто ты тут прячешься? – оборачиваюсь на мужчину. Он прислонился к одному из шкафов и опять смотрит на меня.

– Почти всё свободное время, когда жил в крыле с наложниками, – хмыкает он. – Со вчерашнего дня реже. Благодаря Вам, Ваше Величество.

– Устала слышать «Ваше Величество». Я так скоро имя своё забуду. Опустим этикет, хотя бы наедине, – мне почему-то рядом с ним уютно. И такое ощущение, что я знаю его давно. Хотя знакомы всего два дня.

– Хорошо, – легко соглашается блондин, – пойдём, покажу кое-что интересненькое.

Мужчина с лёгкостью переплетает наши пальцы и тянет мимо шкафов к другому концу комнаты. Безропотно иду. И где же моя паранойя? Вдруг он втирается в доверие. Сейчас заведёт куда-нибудь и прикокнет. Антарес доводит до стены и нажимает на светильник. Часть стены мерцает и отъезжает наверх.

– И много тут этих потайных комнат? – спрашиваю напрягшись. Нужно изучить собственный дворец!

– Я знаю только этот, – пожимает плечами Антарес и пропускает вперёд.

Мы оказываемся в настоящей библиотеке. Круглой, без окон, но полностью забитой бумажными книгами.

– Ого! Тут даже больше книг, чем у нас дома, – восхищённо выдыхаю я. – Мама от зависти умрёт.

– Не стоит убивать маму, Ведана, – усмехается мужчина.

– Спасибо, Тарес, – как-то незаметно для себя сокращаю его имя. – Ты не против?

– Нет, можешь звать так, как тебе удобно.

Мир теряет меня на целый час. Мы с Антаресом располагаемся очень близко друг к другу на небольшом коврике и листаем разные старинные книжки. Некоторые настолько древние, что язык нам незнаком. Общаемся на всевозможные темы. Он рассказывает о себе и о жизни во дворце. И о бабушке моей отзывается вполне хорошо. Говорит, что она по-своему любила меня и сейчас с гордостью наблюдает с небес. С ним и вправду уютно и спокойно. И я даже не хочу прогонять его, чтобы остаться в тишине.

– Я её самолично убью! – рычит Сириус за стенкой, грохнув дверью об косяк. Замолкнув на полуслове, закрываю ладонью рот блондинчика. Не хочу впускать в потайную комнату чужих. Хочу сохранить её потайной, чтобы в будущем сбегать сюда.

– Больше часа назад она была здесь с Антаресом, – бубнит Алькор. – Куда они ушли, неизвестно.

– Набери Антаресу и выясни! Я ему все перья вырву, если с ней что-то случится! – приказывает Сириус. Испуганно смотрю на блондина.

– Мой ком до сих пор у тебя, – шепчет он. Точно, в спальне валяется! Виновато пожимаю плечами. Тарес качает головой и улыбается.

– Арт! Ведана пропала! – опять рычит мой страж. – Немедленно собирай оперативную группу, или так же, как и твой предшественник, лишишься головы!

Я переглядываюсь с Таресом. С кем общается Сириус? Блондин пожимает плечами.

– Из дворца она не выходила, ищи лучше! – сухо отбривает глава моей канцелярии этого варвара.

– Ты уверен? Может быть, это твои тени проморгали её, – злится Сириус.

– Может быть, её похитили! – паникует Алькор, и его голос слышится совсем близко от стены. Неужели советник знает о потайной комнате?

– Никто её не похищал! Она во дворце! – выходит из себя безопасник, впервые, между прочим, повышает голос.

Обычно глава Тайной канцелярией говорит тихо.

– Буду через пять минут и найду вашу пропажу, а ты, Сириус, ответишь за свои слова кровью! – связь прерывается. Похоже, Канцеляра нет, и они общаются по коммуникатору.

Облазив библиотеку, мужчины уходят. Наступает тишина.

– Пойдём, спасём твоего стража от твоего безопасника, – усмехается Антарес и, поднявшись, тянет руки.

– Или наоборот, спасём безопасника от этого варвара. И выясним, что Коланца решил умолчать от меня! – соглашаюсь я, и мы выходим из комнаты.

Глава 15

Мы с Антаресом благополучно добираемся до моих покоев. Поблагодарив мужчину ещё раз, я передаю ему коммуникатор. Тарес обещает успокоить всех потерявших меня придворных и уходит к себе.

Только, значит, собираюсь принять быстрый душ, как дверь с силой распахивается и на пороге появляется злой Сириус. За ним маячит Алькор, который сменил цвет кожи и стал на несколько тонов светлее. И мрачный Коланца.

– Я говорил, она во дворце, – замечает безопасник, пряча усмешку.

– Ты где была?! – рычит Сириус, переступая порог ,и движется на меня разъярённой горой.

– Гуляла с Таресом, – холодно чеканю и отступаю.

– Думаешь, я тут в игры играю?! – цедит наёмник надвигаясь. – На тебя открыли охоту, а ты сбегаешь с гаремником!

– Во-первых, не ори. Во-вторых, никуда не сбегала, гуляла по дворцу. И, в-третьих, Антарес не гаремник. Он будущий муж, – специально заменяю слово «советник» на «муж» и вскидываю выше голову, твёрдо смотря в лицо мужчины. Мне очень хочется задеть его. Так же сильно, как и он меня задел со своей вейлой.

Сириус сужает глаза, в них искрят молнии. Руки сжимаются в кулаки, и он зажимает меня у стенки. Кажется, мне сейчас вырвут крылья. Кто-нибудь собирается спасать свою королеву от варвара? Глава Тайной канцелярией приходит на помощь, останавливая взбешённого сеатца за плечо. Мой страж ещё пару минут испепеляет меня яростным взглядом, после чего круто разворачивается и, чеканя шаг, удаляется, не забыв громко хлопнуть дверью. Перевожу взгляд на безопасника, нервно стряхнув плечи.

– Ваше Величество, примите этот подарок в честь коронации, – безопасник протягивает небольшой светло-голубоватый наруч. – Я создал его из армиллы вашего отца Мейнарда.

– Когда только успели? – удивляюсь, принимая широкий браслет.

– После похорон мы немного побеседовали с вашим отцом. И мне нужно было время, чтобы изготовить высокотехнологичный гаджет. Он полностью безопасен и настроен на зашифрованный канал. Также взял на себя смелость добавить сюда небольшое средство защиты. Парализующие лучи на время остановят нападающих и дадут вам немного времени для манёвра. Все его функции перечислять долго, да и у вас сейчас совершенно нет времени. Но если что-то будет непонятно, просто свяжитесь со мной. Мой номер на быстром наборе.

– Отличный подарок. Благодарю, Коланца, – киваю, радуясь новому гаджету. Обожаю все эти высокие технологии, страсть как.

Мужчина кивает и, развернувшись, идёт к выходу.

– Стойте! Почему Сириус зовёт вас Арт? Что вы умолчали от своей королевы? О каком предшественнике речь?

– В ту ночь, когда умерла королева Церебра, предыдущий глава Тайной канцелярии был убит, – отвечает с холодом безопасник и, повернувшись, смотрит прямо в глаза. – Его убил Сириус. Отрубил голову, если быть точнее.

– В хранилище? – хмурюсь. Я ведь так и не узнала, кто были те четверо ахернарцев. И вообще даже не поинтересовалась о покушениях ничего.

– Да. С той ночи я занимаю должность главы вашей безопасности.

– Если нападающие были из вашего ведомства, оно скомпрометировано. По моим данным, главу Тайной канцелярии назначает только королева и никто более. Кто назначил вас, Коланца? – скрещиваю руки на груди.

– Сейчас в ведомстве проходит полная чистка кадров. И, собственно, поэтому вчерашнее покушение своевременно ликвидировать не удалось. И на эту должность назначили меня Вы, – отвечает безопасник, вызывая глубокое изумление.

И когда это я успела? Может, лунатила ночью? Меж тем мужчина спокойно так достаёт из внутреннего кармана пиджака пластиковую карточку и передаёт мне.

Активизирую письмо. Это назначение А. А. Коланца на должность главы Тайной канцелярии. Внизу две графы для подписей. Под графой «Согласовано» стоит размашистая подпись папы Стейбека и печать Федерации. А вот под графой «Утверждено» подписи нет. Похоже, всё-таки не я назначила. Кроме самого назначения, небольшая заметка на полях от папы:

«Подпишешь после того, как убедишься, что доверяешь ему».

Хмыкнув, качаю головой. Всё-таки семья не перестаёт удивлять. Поднимаю взгляд на сурового безопасника.

– Я не доверяю вам, Коланца. Как и всему ведомству. Поэтому назначение не подпишу. Но и увольнять пока не буду.

– Полностью поддерживаю ваше решение. Именно поэтому и не передавал этот документ, – хмыкает мужчина и впервые улыбается. Сухо, скупо, лишь уголками губ.

– Мне нужны полные отчёты по двум покушениям, – перебиваю его. Сириус прав, я витаю в облаках и совершенно упускаю из поля зрения самое главное – собственную безопасность.

– Я перешлю вам на ком, – кивает мужчина.

– Можете идти, – устало машу.

Не знаю почему, но этот мрачный тип очень убедителен. А ведь пока не всплыли кое-какие факты, я полностью доверилась ему с первых минут общения. Дурья башка! Все наставления папы Дани забыла? Где моя паранойя? И Сириуса ещё выставила из кабинета. Но в мою пользу можно сказать, что я думала, он назначен бабушкой. А бабушка окружила себя порядочными мужчинами, в этом уже успела убедиться.

Как только безопасник уходит, заходит Кор и торопит. Ужин уже начался, между прочим. Гости ждут. Королева, конечно, может опоздать, но лучше ненадолго.

– Добрый вечер, – натужно улыбаюсь, вплывая в просторную трапезную.

– Ты не спешила, – ворчит дедушка-король. Остальные присутствующие молча стоят, опустив головы вниз.

– Вопросы планеты иногда важнее трапезы. Тебе ли не знать, Васат, – отвечаю, проходя мимо него.

– Я могу тебе помочь, Ведана, и Чжанг готов взять часть забот с твоих плеч, – выворачивает всё в свою пользую правитель-змей.

– Мои советники отлично справляются, благодарю, – хмыкаю и, остановившись во главе стола, обвожу взглядом присутствующих.

Улыбаюсь Антаресу, а вот по правую руку от меня стоит совершенно не мой варвар! Что меня неимоверно злит. Интересно, кто своевольно посадил Чжанга поближе ко мне? Сириус же с каменным выражением лица нашёлся в самом конце стола после альфардцев.

– Сириус, займи своё место, – холодно чеканю я и, наконец, присаживаюсь в свой трон.

Громко хмыкнув, сеатец обходит гостей и двигает племянника короля. Чжанг поджимает губы, ему приходится сесть в конце стола, подальше от меня. На лице Васата проступают чешуйки и желваки. Эка я его разозлила. Советники тоже не особо довольны моим решением. Пренебречь компанией венценосного отпрыска, предпочтя наёмника – верх неприличия! Но на их мнение мне совершенно плевать. Сириусу я доверяю больше, чем Чжангу.

Не обращая внимания на гнетущую и зловещую обстановку, киваю Поллуксу. Дворецкий тут же распахивает дверь, и слуги выносят первые блюда и всевозможные салаты. Наполняют бокалы талой водой и вином. Очень стараюсь есть медленнее, но слишком голодная. Уничтожаю ахернарский суп очень быстро, натыкаясь на хмурый взгляд Алькора. И буквально слыша его ворчание о правилах приличия за столом. Сам виноват! Я с утра ничего не ела! Отворачиваюсь к Сириусу, лучше на него буду смотреть. А этот товарищ ест как варвар: смешал все салаты и закуски, а в кость вгрызается, как дикое животное. Ужас! Вот кому всё равно, что творится вокруг. Я наблюдаю за ним слишком долго, похоже, это не укрылось от остальных, и меня отвлекает Одхан:

– Примите поздравления, Ваше Величество.

– С чем? – непонимающе хмурюсь и киваю в очередной раз Поллуксу, чтобы вносил вторые блюда.

– С началом отбора, конечно же. Советник Ран уже отправил официальные письма Федерации. И правитель Тало Альджеди Первый просил поздравить вас от его имени. Он непременно приедет на бал.

– Спасибо, Одхан, передайте королю мою благодарность, – улыбаюсь я, краем глаза замечая, как кривится «дедуля».