Детективная зима

— Есть только тетка, на которую и вышла полиция.

— Больше никого?

— Никого.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Поговорите. Она живет в квартире Светы.

— Почему не в своей?

— Так эта и ее квартира, сестры после смерти родителей так и остались жить вместе, ведь обе незамужние.

— Вы знаете адрес Светы?

— Конечно. — Лика продиктовала адрес.

— Как зовут тетю Кравцовой?

— Лидия Петровна Кравцова.

— А как звали мать Светланы?

— Анастасия Петровна Кравцова.

— Выходит, что замуж официально она не выходила и дала дочери свою фамилию.

— Так мы вам об этом и говорили!

— А отчество у Светы было по деду?

— Наверное, мы не вникали.

Задав еще несколько уточняющих вопросов и заключив с Прохором Измайловым договор, Андриана Карлсоновна до двери проводила молодых людей.

«Какая печальная история», — подумала сыщица, оставшись одна. Она долго рассматривала фотографию Светланы Кравцовой, которую оставила ей Лика Летучая. Света Кравцова показалась Андриане хорошенькой. Может быть, ее нельзя было назвать красавицей, так как черты ее лица были далеки от канонов классики, но она, несомненно, была премиленькой.

Неожиданно на Андриану нахлынули воспоминания. Ведь и она тоже была когда-то молодой. И даже юной. И у нее тоже был свой новогодний бал. И свой принц. Как давно это было!

Три закадычные подружки — Андриана, Леокадия и Мила отправились на новогодний бал в летное училище. Там они и познакомились с тремя бравыми курсантами. Андриана с Артуром, Леокадия с Константином, а Мила с Иваном.

Леокадия, которая не могла похвастаться постоянством в любовных отношениях, рассталась с Костей через пару месяцев. У Андрианы с Артуром случилась большая романтическая любовь, затмившая собой на какое-то время весь мир. Впрочем, любовь эта, глубоко запрятанная в душе, осталась с ней на всю жизнь. Но не судьба была им прожить с Артуром всю жизнь вместе и умереть в один день. Он улетел! В Забайкалье, где располагалась войсковая часть Воздушно-космических сил России. Андриана же не нашла в себе смелости выпорхнуть из-под уютного материнского крылышка и улететь вслед за любимым. Артур не простил ей этого и довольно быстро женился на другой. У него родился сын Владимир, а потом и внук Артур. Перед тем как уйти из жизни, Артур-старший вспомнил о своей первой любви, а, может быть, он никогда и не забывал о ней. Во всяком случае, он попросил внука присматривать за бывшей возлюбленной. Вот так в ее жизни появился Артур-младший.

* * *

На следующий день первым делом Андриана Карлсоновна решила съездить к своему знакомому следователю Николаю Егоровичу Кочубееву. Истины ради стоит сказать, что полковник Кочубеев практически никогда не был рад ее приходу.

«Ничего, — подумала Андриана Карлсоновна, — переживет». И на следующий день с утра пораньше отправилась к Кочубееву.

Полковник, увидев ее, сморщился так, словно только что скушал целый лимон.

— И зачем вас принесло на этот раз? — спросил он совсем не ласково.

— Николай Егорович, — проговорила сыщица голосом строгой классной дамы, впрочем, это было вполне естественно, ведь до пенсии Андриана тридцать пять лет проработала в школе учителем физики, — где ваше «здравствуйте»?

Кочубеев сделал вид, что полез в карман, пошарив в нем, он протянул руку раскрытой ладонью вверх и дунул на нее:

— Вот оно! Нашлось! Здравствуйте, Андриана Карлсоновна!

— Здравствуйте, Николай Егорович! Вы не хотите предложить даме присесть?

— Садитесь, если уж пришли, — процедил сквозь зубы Кочубеев.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила Андриана Карлсоновна, — я к вам по делу. — Догадываюсь. На чай, кофе вы ко мне не заходите.

— Если бы вы меня пригласили, то я бы, скорее всего, с удовольствием пришла, — ответила она.

— Еще чего, — вырвалось у Кочубеева.

Андриана Карлсоновна одарила его укоризненным взглядом и спросила:

— Дело об убийстве Золушки ведете вы, Николай Егорович?

Кочубеев фыркнул, а потом спросил:

— Вам-то что?

— Дело в том, что я решила помочь молодой паре, попавшей в беду из-за ваших злокозненных подозрений.

— Из-за моих чего? — вытаращил на нее глаза полковник.

— Я хотела сказать, из-за необоснованных подозрений, — поправилась Андриана.

— Если вы имеете в виду Прохора Измайлова и Анжелику Летучую, то обвинения мои вполне обоснованны. Однако пока им ничего не предъявлено. Они даже не задержаны.

— А это почему, скажите, пожалуйста? — наивно спросила Андриана. — Если вы уверены в их виновности, — взмахнув при этом своими слегка тронутыми тушью ресницами.

— Измайлов-старший имеет в городе большой вес, — признался с недовольным видом следователь. — И оттуда, — Кочубеев показал указательным пальцем на потолок, — просили не трогать его сынка, пока не соберем неопровержимую базу улик.

— Ах, вот как, — с живостью в голосе отозвалась Андриана Карлсоновна и добавила: — Думаю, что вам не удастся сделать это никогда.

— Это еще почему? — сдвинул брови Кочубеев.

— Потому что они Золушку не убивали.

— Откуда такая глупая уверенность? — усмехнулся полковник.

— Оттуда! — Андриана тоже в свою очередь указала пальцем вверх. При этом, в отличие от полковника, который имел в виду свое начальство, Андриана ссылалась на небеса. — Что у вас вообще есть на Прохора?

— Всем было известно, что он прилюдно обещал жениться на девушке, туфельку которой найдет на парадной лестнице в двенадцать часов в новогоднюю ночь.

— Ну и что? Там могли оказаться десятки туфелек!

— Прохор тоже так думал. Тогда он был бы освобожден от своего обязательства. Но туфелька была одна! — Он одарил сыщицу торжествующим взглядом.

— Однако всем присутствующим на вечеринке Измайлова известно, что девушка, которой принадлежала туфелька, на мероприятии не присутствовала. И все они готовы подтвердить это!

— Прямо-таки все? — усмехнулся полковник.

— Конечно, — пожала плечами Андриана, — кому же охота быть привлеченным к суду за дачу ложных показаний.

— Таковые всегда находились, — ответил Кочубеев, — но только все это в данном случае не имеет значения, — уверенно проговорил Кочубеев.

— Это еще почему? — вздернула брови сыщица.

— Прохор по условиям пари все равно должен был на ней жениться. Но он не захотел этого делать! Ввиду того, что девушка упорствовала, ему пришлось убить ее.

— Это ничего не доказывает! Одни ваши предположения!

— Еще как доказывает! — Полковник не удержался и выложил: — На сумочке и на туфельке, которую держала в руках убитая, обнаружена ее слюна.

— И что? — не сразу поняла Андриана.

— А то! Не думаете же вы, что девушка целовала или, пуще того, облизывала собственную сумочку и туфельку?

— Туфельку она могла прижать к губам, — задумчиво проговорила Андриана, — а сумочку, скорее всего, нет.

Полковник фыркнул и спросил:

— Теперь вы понимаете, куда я клоню?

Андриана Карлсоновна кивнула:

— Преступник, скорее всего, прежде чем убить девушку, зажимал ей рот рукой.

— Да, когда тащил ее с дорожки в кусты. При этом девушке удалось укусить его, отчего на его перчатке осталась слюна. Преступник этого не заметил. Этими же перчатками он взял сумочку, открыл ее, вынул оттуда туфельку и вложил ее в руку девушки.

— Понятно. Вы хотите сказать, что на перчатке Прохора обнаружена слюна убитой? — затаив дыхание, спросила Андриана.

— Пока не обнаружена, — ответил полковник и посмотрел на сыщицу многозначительным взглядом.

— То есть?

— Подозреваемый сообщил, что он играл со своей собакой, и она зубами порвала его перчатку.

— Так на перчатке собачья слюна? — обрадовалась сыщица.

— Неизвестно, — с мрачным видом ответил Кочубеев.

— А что, ваши эксперты не могут отличить собачью слюну от человечьей?

— Могут! — рявкнул Кочубеев. — Еще как могут! Но Прохор не дурак! Он избавился от этих перчаток.

— Не может быть! — вырвалось у Андрианы, она хорошо помнила, что когда молодые люди рассказывали ей свою историю, речь ни о каких перчатках не шла. «Как они могли утаить от меня такую важную информацию?» — мысленно укорила их Андриана. — Измайлов сказал вам, куда он их дел? — спросила Андриана Карлсоновна у Кочубеева.

— Сказал, что выбросил в мусор, — ехидно отозвался полковник.

— Так поищите их там! — рассерженно воскликнула сыщица.

— Мы бы поискали, но мусор уже вывезли на свалку.

— А там?

— Вы представляете себе, что такое свалка?

Андриана неуверенно кивнула.

— Поиск не дал результатов.

— Значит, у вас нет доказательств? — с проснувшейся надеждой в голосе спросила Андриана.

— Будут, — заверил ее полковник.

Андриана Карлсоновна легко вспорхнула со стула.

— Ладно, — сказала она, — я пошла. До свидания, Николай Егорович! Было приятно побеседовать с вами.

— Куда это вы собрались? — воскликнул удивленной переменой ее настроения полковник.

— Не сидеть же мне вечно в вашем кабинете, — лучезарно улыбнулась Андриана и скрылась за дверью.

Оказавшись на улице, она первым делом позвонила Прохору. А когда он взял трубку, принялась распекать его:

— Вы почему ничего не сказали мне о перчатке?

— О какой перчатке? — не сразу понял он.

— О той, которую вам якобы прокусила собака.

— Почему — якобы? — удивился парень. — Мне ее и в самом деле прокусил Кочубей!

— Какой еще Кочубей? — сердито проговорила Андриана. — Вы что же, на полковника Кочубеева намекаете?

— Нет, ну что вы, — беззаботно рассмеялся Прохор, — Кочубеем зовут мою собаку.