Детективная весна

— Сейчас узнаем. — Денис скрылся в ванной.

Славка, превозмогая желание вцепиться в светлые Стеллины волосы, последовал за ним.

— Надо посмотреть, тут ли ноты Коробейниковой, — шепотом произнес Денис, плотно прикрыв дверь.

— Надо, но как? — Славка внимательно оглядывал ванную. На глаза ему попался навесной шкафчик. Он потянулся было к дверце.

— Ты что? — Денис схватил его за руку. — Не трогай. Ты же не думаешь, что ноты могут быть там?

— Ноты — нет, — невозмутимо ответил Славка. — А вот… — Он недоговорил и вытащил с полочки коробку с лекарствами. На самом верху лежала упаковка прозрачных ампул. — Звони Маринке. Пусть скажет название лекарства.

Денис кивнул и достал из кармана телефон. В этот момент они словно поменялись местами — Славка командовал, Денис беспрекословно подчинялся.

— Але, Мариш! Быстро скажи, как называется лекарство, о котором говорила твоя мама. Как? — Он скосил глаза на ампулы. — Отлично! Потом, все потом. Сейчас не могу говорить. Пока. — Он нажал на отбой. — Это оно! Прикинь, вот уж действительно ведьма. Зачем ей собачий поводок?!

Раздался стук в дверь.

— Эй, молодые люди! Ну что там?

— Все в порядке, — крикнул осмелевший Славка. — Сейчас еще проверим потолок в комнате, может, протечка от соседей сверху, и все.

Он быстро вернул коробку на место и открыл дверь ванной. Стелла стояла посреди коридора в фартуке, руки выпачканы в муке. Невозможно было поверить, что перед ними грозная колдунья, терроризирующая весь район.

— Хорошо, что вы все проверили, — сказала Стелла. — А то я завтра улетаю на гастроли. Вечно дергаюсь, если в квартире что-то не так.

— На гастроли? — спросил Денис. — Вы артистка?

— Артистка, — почему-то со вздохом подтвердила Стелла.

— И надолго уезжаете?

— На месяц.

— Понятно. — Денис осторожно отодвинул ее и прошел в комнату.

Он сделал вид, что разглядывает потолок, а на самом деле быстро обшарил глазами комод, письменный стол и широкий подоконник. Есть! На подоконнике лежала черная папка с золотым скрипичным ключом. Ну вот и последняя улика. Денис решительно шагнул к порогу.

— Не смеем больше отнимать у вас время. Простите за беспокойство.

— Да что вы, какое беспокойство. Наоборот, я вам очень благодарна. — Стелла хотела еще что-то прибавить, но в это время с кухни послышалось бульканье. — Побегу. А то все выкипит.

Она повернулась и ушла. Славка покосился было на бутылки, но Денис схватил его под локоть и выволок на площадку.

— Вот это дела! — проговорил Славка, когда они спустились во двор.

— Не то слово, — согласился Денис. — Я думаю, все-таки надо обратиться в полицию. Факты, как говорится, налицо, плюс вещественные доказательства. Стеллу арестуют, и больше она никому не навредит.

— И так никому не навредит, — возразил Славка. — Она же улетает завтра, забыл?

— Точно. — Денис хлопнул себя по лбу и внимательно посмотрел на него. — А ты молодец, Дегтяренко. Есть в тебе аналитическая жилка. Непонятно, зачем косишь под дурака. Славка промолчал, хотя ему было приятно.

— Кого-то она напомнила мне, эта Стелла. — Денис наморщил лоб.

— Кого?

— Да вот, сам не могу понять. Вертится в мозгу, а не дается. Ну ладно, бог с ним. Пойдем к девочкам? Расскажем им сногсшибательную новость?

— Иди один. — Славка нащупал в кармане телефон. — Мне надо Лизе позвонить.

— Ну, ну. — Денис добродушно усмехнулся. — Ладно, звони своей Лизе. А я пошел.

8

Лиза только вышла из магазина. Она сегодня работала во вторую смену.

— Это ты? — обрадовалась она, услышав в трубке Славкин голос.

— Я.

— Ну как ваши успехи в борьбе с привидением? Ты ведь мне днем так толком ничего и не рассказал.

— Потом расскажу. Скажи, ты очень устала?

— Нет, — удивилась Лиза. — А что?

— Если не устала, идем в кафе! Я угощаю.

Лиза тихонько засмеялась.

— Знаешь, я в Москве уже месяц. И за это время никто не пригласил меня в кафе.

— Значит, ты согласна? — Внутри у Славки все возликовало.

— Согласна. Только домой забегу. Мне надо котов покормить.

— Давай вместе покормим, — предложил он.

— Нет, я сама. Они у меня трусливые, чужих боятся.

— Ну ладно. Где тебя ждать?

— Через сорок минут у автобусной остановки.

— Договорились.

Славка, довольный, почесал к остановке. Зашел в цветочную палатку и купил Лизе скромный, но симпатичный букетик хризантем. Подумал, и в соседней палатке взял шоколадку. На этом ему пришлось остановиться — еще предстояло расплатиться за кафе.

Лиза пришла ровно через сорок минут, и Славка восхитился ее пунктуальностью. Сам он вечно опаздывал, поэтому очень уважал тех, кто мог рассчитать свое время.

— Ну как коты? — спросил он Лизу.

— Коты? — Она рассеянно посмотрела на него. — Какие коты? А, мои? Я и не поняла сразу. Коты отлично. Поели с аппетитом.

— А тот, который кусачий, больше не баловался?

— Нет.

— Как твоя рана? Заживает? — Славка взял Лизину руку и повернул ладошкой кверху. Ему показалось, царапинка слегка загноилась. — Надо зеленкой помазать, — заявил он авторитетно. В детстве он часто падал и разбивал коленки, и мать всегда мазала их зеленкой.

— Не надо, само пройдет. — Лиза осторожно освободила руку и посмотрела на букет. — А это кому?

— Тебе, конечно, — засмеялся Славка. — Вот дурак, купил и забыл. А еще — шоколадка.

— Спасибо, — серьезно сказала Лиза и вдруг, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Славку в щеку.

Он совсем разомлел от счастья.

— Идем!

Они сели в автобус и доехали до маленького, уютного кафе, где были отличные пирожные и вкусный чай в стеклянных чайниках. Лиза смеялась, кусала белыми зубками шоколадный бок эклера и весело щебетала. Славка смотрел на ее милое розовое личико с ямочками на щеках, на толстую косу, кончик которой она периодически начинала теребить, на кукольные ресницы, и тихо таял. «Вот так и пропадают люди. Посмотрят в глаза и поминай, как звали».

— …Ты обещал рассказать про привидение, — прервал его грезы Лизин голосок. — Что вы решили вчера?

Славка с неохотой вышел из состояния блаженства.

— Что мы решили? Решили, что это Стелла.

— Стелла?? — Лизины и без того огромные глаза округлились еще больше. — Как это? Почему?

— Она занимается всей этой чепухой. Внушает людям галлюцинации. Думаешь, как она нас заставила поверить в то, что предметы летят по воздуху?

— И как?

— Распыляет какой-то препарат. Он без запаха. От него бывают всякие видения.

Лиза звонко расхохоталась.

— Да с чего вы это взяли? Как можно распылить какой-то препарат на целый зал? Да еще чтобы он так долго действовал!

— Не знаю как, — сердито проговорил Славка. — Знаю только, что привидение — это точно она! У нее в квартире похищенные вещи, ноты, поводок и мои бутылки с пивом.

— Вы ходили к Стелле домой? — ахнула Лиза.

— Да. Мы выследили ее после представления и под видом сантехников проникли в квартиру. Там нашли и лекарство в ампулах, и вещи, которые отнимало привидение у прохожих.

Лиза потрясенно молчала, лишь легонько покусывала губы.

— Что же теперь будет? — проговорила она тихо.

— Ничего не будет. Стелла завтра улетает на гастроли. Когда вернется, надеюсь, позабудет свои террористические трюки. А если нет — напишем на нее заявление в полицию.

— Ясно, — так же тихо и задумчиво проговорила Лиза.

— Да что мы все об этой ведьме, — спохватился Славка. — Кафе скоро закроют. Давай я тебе закажу еще эклер!

— Давай! — согласилась она.

9

В последующие два дня в районе действительно было тихо. Привидение не появлялось, доказывая правильность выдвинутой Денисом версии: призрак-дело рук колдуньи. К концу третьего дня все немного забыли о Стелле. У каждого были свои дела: Славка ежедневно встречался с Лизой, Маринка мыла окна в квартире, Денис разбирался с проблемами на фирме, а Аленка спешно зубрила партии, скопировав ноты у коллеги. Во всей этой суете Маринка и Денис еще успевали гулять с Гамлетом, который вел себя с ними очень хорошо и беспрекословно слушался. В четверг вечером в квартиру к Денису позвонил Славка.

— Привет! Слушай, выручи, а? Бабки нужны позарез, а зарплата только на следующей неделе. Одолжишь чуток?

Денис усмехнулся.

— На Лизу свою потратился?

Славка кивнул.

— На нее.

— Она того стоит, — неожиданно согласился Денис. — Ладно, на, держи. — Он сунул руку в карман куртки, висевшей на вешалке в прихожей, и достал оттуда пару купюр. — Вот. Можешь не спешить с отдачей.

— Спасибо, друг! — благодарно произнес Славка.

— Не за что. Слушай, а ты сейчас занят?

— Свободен, Лиза пока дома, уборку затеяла. Попозже подойдет. А что?

— Да ничего. — Денис покосился на прикрытую дверь комнаты, в которой находилась Маринка. — Я думал, может дойдем до ближайшего бара? Пивка попьем. А то весна на дворе, а я еще пива не выпил ни разу, все работа да работа, будь она неладна.

Славка почувствовал прилив гордости. Дэн приглашает его выпить пива! Как друга, а не бывшего непутевого одноклассника.

— Конечно, идем, — выпалил он. — Только уговор — совсем капельку. Лиза не любит запах алкоголя.

— Маринка тоже, — засмеялся Денис.

Они вышли из квартиры и весело зашагали по двору к стеклянной пивнушке, находившейся в соседнем квартале.

— Стоп! — Славка вдруг хлопнул себя по лбу. — Забыл!