Детективная весна

— Но я не пил никакого лекарства! — возмутился Славка.

— И я не пила, — подхватила Аленка. — Старичок с собакой, тот действительно мог выпить, у него были проблемы с двигательным аппаратом. А мы-то почему видели привидение?

— Мама сказала, что есть еще раствор для внутривенного введения. Если его, к примеру, залить в пульверизатор и распылить в воздухе, возможно, от паров будет такой же эффект, правда кратковременный.

— Что мы и имеем, — обрадовался Денис.

Тут Славка не к месту вспомнил сегодняшнее представление и Стеллу.

— Ёлки-моталки, — произнес он потрясенно. — Может, сегодняшняя ведьма тоже что-то распылила в воздухе?

— Какая еще ведьма? — удивилась Маринка.

— Вот эта. — Славка достал из кармана программку, которую предусмотрительно купил до начала представления. На обложке красовалась крупная фотография Стеллы.

— Откуда это у тебя? — Денис взял программку и принялся ее изучать.

— Ну мы с Лизой сегодня в цирк ходили. Там фокусница была. Стелла. Такое творила, закачаешься. У нее вещи по воздуху летали, и вообще, она настоящая колдунья. Вот я и подумал, а вдруг на нас тоже какой-то газ распылили?

— В цирке? Вряд ли, — усомнилась Аленка. — За это предусмотрена уголовная ответственность.

— Погоди, — задумчиво перебил ее Денис и обратился к Славке: — Как, говоришь, фокусницу звали?

— Госпожа Стелла. А что?

— А то: вдруг она и есть привидение? Или их целая шайка под ее руководством? Где, интересно, она живет? Мы можем ее выследить.

— Ты что, Дэн, серьезно? — Маринка поежилась.

— Да, а что? — Денис посмотрел на нее вопросительно.

— А то — она колдунья! Увидит, что ты следишь за ней, и превратит в таракана!

— Глупости, — рассердился Денис. — Никакого колдовства не существует. Это все афера, и мы их выведем на чистую воду. Дегтяренко, ты со мной?

Честно говоря, Славка был полностью согласен с Маринкой. Стелла виделась ему могущественной и способной на все. Вполне возможно, привидение — ее рук дело. Но следить за ней — занятие опасное, если не сказать больше.

— Что молчишь? — насмешливо произнес Денис. — Сдрейфил?

Славка вдруг представил, что с ними за столом сидит Лиза Савченко, и ему стало ужасно стыдно. Она бы увидела, что он обыкновенный трус.

— Ничего не сдрейфил, — пробурчал Славка. — Конечно, я с тобой. Только как ты собираешься следить за Стеллой?

— Очень просто. Дождемся ее после представления и незаметно проводим до дому. На машине, конечно.

— А потом?

— А потом нагрянем к ней домой. Скажем, что сантехники из ЖЭКа. Мол, она соседей снизу заливает.

— А если она на первом этаже живет?

— Хватит! — рассвирепел Денис. — Лучше сразу скажи, что не хочешь идти.

— Хочу! Но вдруг эта Стелла живет совсем в другом районе?

— Не имеет значения. Может, ей нравится быть привидением именно в нашем.

Славка понял, что исчерпал все аргументы.

— Ладно, — произнес он кисло. — Когда начнем?

— Завтра и начнем. Зачем откладывать? Марин, посмотри, завтра есть вечернее представление?

Маринка углубилась в телефон.

— Есть.

— Во сколько заканчивается?

— В семь. Пока доедете до ее дому, будет половина девятого. Сантехники так поздно не ходят.

— Сантехники ходят когда угодно, — возразила Аленка. — Нас с папой летом затопило, и это было ночью. Аварийка сразу приехала.

— Ну и отлично, — подвел итог Денис. — У меня на фирме есть сантехники. Я попрошу у них робы. Переоденемся, и комар носа не подточит.

7

Назавтра ровно в семь Денис и Славка прогуливались у входа в цирк. Неподалеку на парковке их ждала новенькая машина Дениса. В багажнике лежали две рабочие спецовки. В семь десять из дверей повалил народ. Все обсуждали Стеллу.

— Ты стой здесь, — велел Денис. — А я подойду к служебному выходу. Стелла ведь может и оттуда выйти.

— Хорошо, — согласился Славка и тут же усомнился. — А ты ее узнаешь?

— Узнаю, не беспокойся. — Денис помахал в воздухе вчерашней программкой. — Мне эта Стелла скоро сниться будет.

Он засмеялся и скрылся из виду. Славка остался один в глубокой печали. Ему ужасно хотелось позвонить Лизе — днем они уже созванивались, но, поскольку оба были заняты работой, поговорить толком не вышло. А Славка невероятно соскучился. Ему хотелось пригласить Лизу в кафе, он даже денег для этого занял у коллеги с почты. Однако звонить Лизе сейчас было стремно — в любой момент могла появиться Стелла. Славка, изнывая от нетерпения, прохаживался взад-вперед по тротуару и слушал вполуха, что говорили люди.

— Фантастика, — произнес бородатый мужчина, шедший под руку с симпатичной блондинкой. — Я такого никогда не видел.

— Я тоже, — согласилась та.

— А мне кажется, она несчастная, эта Стелла, — вмешалась в разговор розовощекая девушка, идущая с ними рядом, очевидно, их дочь.

— С чего ты взяла, что она несчастная, Вика? — удивился бородатый.

— Видно невооруженным глазом. Разве вы не заметили, какое у нее лицо?

— Обычное лицо, — проговорила женщина.

— Нет. У нее в глазах боль. Что-то гложет ее, это факт.

— Скажешь тоже, гложет, — пробубнил бородатый, и вся троица скрылась за углом здания.

Славка, по своему обыкновению, поскреб в затылке. Честно сказать, он не заметил никакой боли в глазах колдуньи. Может, потому, что не особенно смотрел на ее лицо? Тут Славка увидел бегущего к нему навстречу Дениса.

— Скорей! — тот махнул рукой. — Она вышла! Садится в тачку. Сейчас уедет! Шевели копытами!

Славка бросился вслед за приятелем. Они в три прыжка достигли парковки и прыгнули в машину.

— Вон она, видишь? — Денис указал на черную «Хонду», которая мигала поворотником.

— Даже тачка, и то черная, — пробормотал Славка с суеверным ужасом.

— Внимательно смотри за ней, — велел его друг и выжал газ.

Они выехали с парковки и понеслись вслед за Стеллой.

— Смотри-ка, она едет в наши края, — торжествуя, произнес Денис. — Это точно она!

Стелла действительно проехала по Садовому кольцу и свернула на Старую Басманную. Она неслась на приличной скорости, точно чувствовала, что ее преследуют.

— Вот ведьма, чтоб ей пусто было, — выругался Денис. — Из-за нее на штрафы нарвемся.

Он прибавил газу. Оба автомобиля проехали Бауманскую, затем Электрозаводскую и свернули на улицу Ткацкую.

— Так и есть! — обрадовался Денис, когда автомобиль Стеллы начал тормозить и юркнул в соседний с ними двор. — Теперь ясно, почему она безобразничает именно у нас в районе.

Стелла припарковала свою «Хонду» у одного из подъездов и скрылась за дверью.

Денис встал неподалеку.

— Переодевайся, — скомандовал он Славке.

Тот вынул из багажника робы.

— А как мы войдем в подъезд? Там же код. И квартира… мы не знаем, где именно она живет!

— Ты прям как маленький. — Денис снисходительно усмехнулся. — Переоделся? Идем.

Они приблизились к подъезду. Денис нажал первую попавшуюся квартиру.

— Да, — отозвался старушечий голос.

— Простите, аварийная служба беспокоит. Не подскажете, в какой квартире проживает артистка цирка, фокусница? От нее поступил звонок, что в квартире сорвало кран. Так волновалась, что забыла назвать номер квартиры, а телефон вне доступа.

— А, Стелла! — оживилась старушка. — Стеллочка в двести пятой живет. Да вы проходите, сейчас я вам открою.

Домофон весело запищал.

— Учись, студент, — самодовольно произнес Денис и вошел вовнутрь.

Двести пятая квартира оказалась на третьем этаже. Денис решительно надавил на звонок.

— Кто там? — послышался знакомый низкий голос.

— Она? — шепотом спросил он Славку.

— Она, — подтвердил тот.

— Это сантехники, — громко сказал Денис. — Вы залили соседей.

— Не может быть. Я только что пришла. У меня все сухо.

— Можно, мы на всякий случай проверим? — проговорил Денис мягко, но настойчиво.

— Ну хорошо, входите.

Щелкнул замок. На пороге перед Денисом и Славкой предстала Стелла. Она была одета в самые обычные джинсы и толстовку. Золотисто-русые волосы скручены в пучок на затылке.

— Проходите, — сказала Стелла. Голос ее был усталым. — Ванная там.

Она махнула рукой влево и ушла на кухню.

— Идем, — тихо прошептал Денис на ухо Славке. — Сначала сделаем вид, что действительно ищем протечку. Потом незаметно заглянем в комнату.

Но Славка не слушал его.

— Смотри!

Он указал на вешалку. Там висел на крючке новенький собачий поводок. В квартире между тем никто не лаял и не скулил.

— Обалдеть! — Денис присвистнул. — Ты хочешь сказать, что это поводок Гамлета?

— Кого ж еще! — Славка осторожно потрогал поводок. — Интересно, куда она дела мое пиво? Выпила?

Только он это произнес, его взгляд наткнулся на батарею бутылок, стоящую под тумбой с зеркалом. Их было ровно пять!

— Вот они!! — Славка ткнул пальцем. — Мои! Родимые! Ух, ведьма! — Он погрозил кулаком.

— Тихо ты, — одернул его Денис. — Она услышит.

Стелла действительно в этот момент выглянула из кухни.

— Ну что, есть протечка? — Она с недоумением оглядела топчущихся в прихожей ребят.