Экспедиция

К 1965 году оба государства были вымотаны войной. Вместе с тем в отличии от Протектората, у ФСР ещё оставались резервы для наступательных операций, но их было недостаточно чтобы добиться окончательной победы. ФСР вытеснила врага за довоенные границы везде, кроме Иредисского выступа, где были расположены основные силы Протектората. С учётом имеющихся данных, Верховный совет принял решение взять под свой контроль максимально возможную территорию, чтобы в дальнейшем сократить ресурсы Протектората. Новое наступление началось в самой северной части границы, где оборона была слабой и быстро рухнула. Войска Федерации заняли несколько секторов, когда Верховный совет получил ультиматум от герцога Отто Бреннера: немедленно отступить за довоенную границу, в случае отказа, Виланд вступает в войну на стороне Протектората. Расчёт Бреннера старшего был верен. Воевать одновременно и с Протекторатом, и с Виландом ФСР была уже не в состоянии и это требование было выполнено. Следует отметить, что Бреннер получил известное количество золота и драгоценностей от Тертиуса, что сыграло немаловажную роль в его решении. С течением времени интенсивность боевых действий начала снижаться, и к концу года фронт окончательно остановился.

Война нанесла огромный ущерб обеим сторонам конфликта. Разрушенные города и сёла, миллионы погибших. Как итог: промышленное производство практически остановилось, в некоторых районах начался голод, на продовольственные товары вводилась карточная система. На восстановление нормальной жизни обе страны потратили двадцать лет. Военные заводы так больше и не заработали на довоенном уровне.

Инструктор протёр платком очки и надев их обратно на нос продолжил.

- Протекторат стремился захватить Иредис в первую очередь из-за находящегося рядом крупнейшего месторождения агилара, благодаря которому мы производим боевые кольца и ещё очень много полезного. Другие месторождения были давно исчерпаны. Добейся они успеха, то чаша весов резко качнулась бы в их сторону. Аналитики из главного управления оперативного реагирования считают, что Люцифер экономит свои ресурсы, но при этом пытается заполучить новые.

Эти догадки подтверждают косвенные признаки: Во-первых при любой возможности кольца убитых легионеров и инквизиторов всегда снимаются и передаются новобранцам, поскольку они не имеют срока службы, в отличии от колец создаваемых при помощи агилара. Во-вторых десять лет назад Протекторат вновь попытался наступать на Иредис. Благодаря своему таланту военачальника, легат Клос Майер сумел прорваться через первую линию нашей обороны, закрепиться и расширить плацдарм. Его успеху немало способствовало зелье защитной ауры закупленное у гильдии наследников и успешные действия двух рот десантников с инквизиторскими кольцами заброшенных к нам в тыл. Из выживших в последствии сформировали костяк элитного легиона «Арес».

Майер лично разрабатывал военные операции. Он находился в максимальной близости к линии соприкосновения, что в итоге его и сгубило. Легат попал в окружение, а находящиеся рядом батальоны инквизиции по непонятной причине даже не пытались пробить ему коридор для отступления. Не желая сдаваться в плен Майер пустил себе пулю в висок. После его гибели наступление застопорилось. Локальные бои различной степени интенсивности продолжаются по сегодняшний день. Некоторые позиции уже сотню раз переходили из рук в руки.

Ещё в семидесятых годах Верховный совет решил перейти к стратегической обороне, считая, что в войне на истощение победа будет за ФСР. Для надёжности введён режим экономии агилара ограничивающий производство наиболее ресурсоёмких артефактов.

Инструктор заглянул в свои записи, пробежался глазами по тексту и сказал, - пожалуй достаточно. Послезавтра у вас будет итоговый экзамен, так что советую ещё раз повторить пройденный материал. Все свободны.

Глава 8

После лекции по расписанию предоставлялся час личного времени. У выхода из аудитории образовалась небольшая очередь. Курсанты медленно один за другим выходили в коридор, чтобы отправиться по своим делам. Только Андрей, капрал Лиам Коди и ещё девять курсантов остались на своих местах. Андрей сцепил руки в замок и потянулся вверх. Затем вышел из-за парты и подошёл к открытому окну. Погода просто отличная. Солнце светит ярко, заливая все вокруг теплым светом, а прохладный ветерок приятно касается кожи. Сидеть в классе не было никакого желания, но нужно было готовиться к итоговому экзамену по теоретической подготовке. Неделей раньше он блестяще сдал финальный экзамен по боевой подготовке, набрав в итоге девяносто баллов за всё время обучения и выйдя на первое место среди всех курсантов. Он уже гарантировал себе звание сержанта к моменту выпуска, но твёрдо решил не останавливаться на достигнутом и набрать максимально возможное число баллов. Всё таки пять тысяч ассигнатов будут не лишними. К тому же осознание, того что он может стать одним из немногих курсантов набравших сто баллов за всю историю существования центра подготовки, приятно грело душу.

Андрей хотел позаниматься в классе, но сейчас решил совместить приятное с полезным. Сбежав по лестнице на первый этаж, он вышел на улицу и направился на спортивную площадку, которая в настоящий момент пустовала. В стороне от турников и брусьев находилась скамейка, Андрей уселся на неё, открыл свой конспект на самой первой странице и начал перечитывать свои записи.

...Агилар - волшебный минерал сиреневого или фиолетового цвета. Известен ещё с древних времён, когда природные волшебники использовали его для создания наиболее могущественных артефактов. Широкое распространение получил в середине восемнадцатого века после ряда обширных исследований алхимика Федерации Леонардо Варгоса. Обязательный компонент в артефактах для людей не обладающих магией. Исключением являются только кольца легионеров и инквизиторов, которые созданы без его использования. Крупное месторождение осталось только в городе Иредис. Город в плотную примыкает к одноименной горе.

...Боевые кольца очень просты в использовании. Как и любая другая магия, работают по принципу мысль-действие. Выстрел или иные действия происходят после получения мысленной команды. Запаса магической энергии БК-6 хватает на три тысячи выстрелов, после чего кольцо приходит в негодность. Скорость выстрелов - один выстрел в секунду.

...Запас энергии БК-5 четыре тысячи выстрелов. Даёт возможность совершать два выстрела в секунду, формировать магический щит размером метр на метр, выдерживающий попадание десяти магических стрел легионеров или инквизиторов. В случаи уничтожения барьера можно создать новый. Три секунды удержания барьера по затрате энергии эквиваленты одному выстрелу. БК-5 потребляет в полтора раза меньше физической силы своего носителя, чем БК-6.

...Сотрудникам оперативного реагирования выдают БК-4. С малозаметной затратой физической силы, на тридцать процентов увеличивает скорость движения носителя, его иммунитет, силу и способности организма к регенерации. Остальные характеристики аналогичны БК-5.

...Кольцо легионера выпускает по три магической стрелы в секунду. Другие возможности отсутствуют. Не расходует физическую силу человека. Легионер имеет возможность произвести тысячу выстрелов, после чего кольцо перестаёт работать на шесть часов.

...Кольцо инквизитора позволяет создавать защитный барьер высотой два метра и шириной один метр. Создаёт бестелесного, летающего фантома размером с летучую мышь, который как хамелеон сливается с окружающей средой. Фантом не способен нанести физический вред. Стреляет со скоростью два выстрела обычной стрелой, один выстрел усиленной стрелой или антимагическим шаром в секунду. Усиленная магическая стрела после выстрела разлетается на пять самонаводящихся стрел. Наведение осуществляется на малейшее движение только в направление выстрела. Не распознаёт своих и чужих. Антимагический шар, способен на сутки частично или полностью подавить магическую искру волшебников. Он проходит насквозь через любой защитный барьер созданный при помощи магии. Для полного лишения магия на двадцать четыре часа необходимо пять попаданий. На обычных людей действует подобно слабому удару кулака. Ресурсные возможности - восемьсот выстрелов обычной стрелой, двести усиленной и сто выстрелов антимагическим шаром каждые двенадцать часов.

...Амулет защитной ауры. Один из самых ресурсоёмких артефактов производимых Федерацией. Им снабжается только пятая часть всех армейских подразделений и в первую очередь воинские подразделения задействованные в обороне столицы. Создан в 2010 году после длительных дорогостоящих исследований. Позволяет отклонять пули, снаряды, гранаты и их осколки.

...Зелье защитной ауры. Один глоток на сутки создаёт защитную ауру у выпившего зелье. Содержит защитный механизм. У всех принявших зелье на время его действия создаётся ментальная связь с гильдией наследников. Таким образом гильдия не позволит использовать зелье против себя. Считается одной из лучших и сложнейших разработок в области магии. Рецепт создан гильдией наследников и храниться в строжайшем секрете. Дата создания неизвестна.

...Нежить отличается крайне низкой организованностью и без личного присутствия Князя, часто грызётся между собой. Некроманты созданные одним Князем постоянно объединятся в кланы для борьбы за человеческие ресурсы с некромантами созданными другими Князьями. Чтобы заставить нежить выполнять их приказы, Князьям приходиться покидать свои убежища и находиться поблизости. Князь подчиняет себе абсолютно любую нежить находящуюся в радиусе пятидесяти километров. В эти моменты их можно выследить и убить. Высшая нежить состоящая из некромантов, вампиров и банши обладает разумом и в той или иной степени нуждается в людях. Некроманты делают из них вампиров, а вампиры в свою очередь пьют у людей кровь, чтобы жить. Кроме того организм некроманта кое в чём схож с организмом обычного человека и для поддержания сил ему необходима еда и вода. Банши может питаться животными, но больше всего любит человеческое мясо и кости. На территории контролируемой нежитью по разным оценкам проживает от трёхсот до четырёхсот тысяч человек. Эти поселения по сути являются сектами, где поклоняются Князьям. Стать вампиром, а тем более некромантом, у этих людей считается огромной честью.

Высшую нежить в виде вампира и банши, можно убить только серебром или магией. Некромантов и Князей только магией.

Некромант может обратить мёртвого человека в вампира, если после смерти прошло не более суток. Если прошло больше двадцати четырёх часов, то из тела можно сделать зомби, поэтому на большей части Эдема с давних времён принято сжигать тела умерших.

Наиболее опытные некроманты способны превратить женщин старше десяти лет в Банши. Процесс инициации крайне болезнен для жертвы. Отличительные черты - белые волосы и красные глаза. Банши владеют сильной ментальной магией, при зрительном контакте более трёх секунд, способны полностью подчинить разум человека. На расстоянии в сто метров могут вторгаться в сознание внушая нужные им мысли. Крик банши в радиусе тридцати метров оказывает воздействие на психику, вызывая сковывающий ужас. Человек сильнее или слабее поддаётся воздействию банши в зависимости от своего текущего эмоционального состояния, уровня стресса и утомления, навыков критического мышления.

Эверсоры, молохи, аспиды - являются биомеханизмами для уничтожения, примитивны и не нуждаются в пище.

Земная нежить давно стала отдельным видом и изучается оперативниками работающими на Земле. На Эдеме не встречается.

...Нет чётко определённой логики в том у каких людей может появиться волшебный дар, но можно выделить общие черты характера для всех волшебников завета, такие как великодушие, справедливость, смелость, упорство, готовность жертвовать собой ради других. Примечательно, что доброта не входит в список обязательных качеств.

...Специальная директива времён становления Федерации предписывала волшебникам завета во избежания напрасных потерь не вступать в бой с природным волшебником, если нет численного превосходства в соотношении пятнадцать к одному, четырнадцать к одному против наследника первого поколения, двенадцать к одному против наследника второго поколения, восемь к одному против наследника третьего поколения, три к одному против наследника в четвёртом поколении. Начиная с пятого поколения наследников и ниже допустимо вступать в противостояние один на один. В исключительных случаях также можно выступить одному против наследника четвёртого поколения.

Андрей протёр уставшие от чтения глаза. Он поймал себя на мысли, что никогда раньше не пытался усвоить такое большое количество разнообразной информации за короткий промежуток времени, да и вообще не отличался прилежанием в учёбе. Вот что значит заниматься тем, что тебе интересно. Он посмотрел на часы. Пора идти на обед. Свернув конспект пополам, он поднялся и гремя армейскими ботинками по асфальту пошёл в казарму. Перешагивая через ступеньку он поднялся по лестнице на третий этаж и войдя в свою комнату, быстро забросил конспект в тумбочку и поспешил в столовую.

Кормили будущих экспедиторов очень вкусно и весьма разнообразно. Курсанты не торопясь ставили на поднос тарелки с едой и рассаживались за столами. Андрей взял себе чашку куриного бульона, овощной салат, свиную отбивную и стакан чая. На десерт сегодня предлагался яблочный или черничный пирог. Андрей немного подумал и решил остановиться на черничном. Оглянувшись по сторонам он увидел одно свободное место за столом где сидели сержант Остин и капрал Коди и подошёл к ним.

- Приятного аппетита! Свободно? - Андрей кивнул на пустой стул.

- Взаимно! - одновременно ответили сидевшие за столом курсанты.

- Да, присаживайся, - сказал Остин.

- Перечитывал конспект на улице? - спросил у Андрея Лиам Коди.

- Ага. Хочу набрать сто баллов.

- У тебя прямо талант к военному делу, - уважительно сказал Остин. - Готов спорить, ты будешь одним из тех, кто дослужит до окончания контракта. Остин вздохнул. - А я пока-что не на высоте. Видно слишком долго в штабе просидел. Набрал только семьдесят четыре балла. С повышением в звании уже пролетел.

- Да нормальный результат, - поддержал товарища Андрей. - Как у большинства. К тому же учёба это одно, а как оно в реальной экспедиции сложится никто не знает.

- Лично я так далеко не заглядываю. - сказал Коди. - Мне бы для начала хорошо экзамен сдать. У меня сейчас восемьдесят один балл, ещё есть шанс звание сержанта получить. Только я слышал от Реджио из первого взвода, что Суарес будет всякие каверзные вопросы задавать.

- Он то откуда знает? - усомнился Остин.

Коди нахмурил лоб и задумался на несколько секунд.

- Не знаю, может слышал от кого-то, - ответил он после короткой паузы. - Но лично я в это верю. От него всего можно ожидать.

Андрей поднял двумя ладонями чашку и допил остатки бульона.

- Думаю, что вопросы будут по пройденному курсу. Или про то, что мы и так должны знать. Иначе какой в них смысл? Баллы снять?

- Послезавтра посмотрим, что он для нас приготовил, - сказал Коди.

На этом разговор остановился так как все были заняты едой. Покончив с отбивной и салатом, Андрей покрутил тарелку примеряясь с какой стороны начать есть пирог. Наконец отделив вилкой внушительный ломтик, где было побольше ягод, он отправил его в рот. Приятная кислинка от черники создавала интересный контраст со сладким тестом. До чего же вкусно! Андрей даже закрыл глаза от удовольствия. Когда ещё удастся поесть такого пирога и удастся ли вообще?

После обеда курсанты отправились на построение. Последнее теоретическое занятие проводилось на полигоне лично майором Суаресом.

- У вампиров есть одно паскудное свойство! - как всегда громко вещал Суарес. - Достаточно одной маленькой царапинки, чтобы превратиться в вечно голодного до крови упыря! Срок превращения зависит от иммунитета, но обычно не превышает двенадцати часов! Причём никаких симптомов до момента обращения не наблюдается! Поэтому очень важно вовремя принять антидот! Упустите время и ваши шансы примерно пятьдесят на пятьдесят! Упырь в отличии от вампира больше похож на зверя, чем человека! Его мысли крайне примитивны и сосредоточены в основном на еде! Если вы не хотите стать послушной сучкой вампира или некроманта, после каждого столкновения с вампиром внимательно осмотрите себя с ног до головы! Не имеет значения убили вы вампира, или он сумел уйти! Рано или поздно кто-то из высшей нежити сможет отдавать вам приказы! Это понятно?!

- Да сэр! - одновременно ответили курсанты.

- Отлично! Капрал Ярцев, какие знаки отличия используют легионы Протектората?

Андрей сделал шаг вперёд.

- Золотой шеврон на правом рукаве в виде расправленных ангельских крыльев в центре которых изображен синий ромб. Если под крыльями нет других знаков, то это рядовой. Если под шевроном находиться небольшой синий ромб - капрал, два ромба в ряд - сержант, три ромба - лейтенант, четыре ромба - капитан, вытянутый прямоугольник - майор, два вытянутых прямоугольника друг под другом - полковник, золотая пятиконечная звезда внутри ромба между крыльями - генерал. Легат - командующий легионами, носит на каждом крыле шеврона по одной синей пятиконечной звезде. Элитные легионы имеют дополнительную символику. Например надпись «ARES» поверх шеврона, или три единицы внутри ромба у сто одиннадцатого легиона.

- Если геометрические фигуры под шевроном перечеркнуты тонкой золотой чертой по середине?

- Это знак командира отделения, взвода, роты и так далее.

- Хорошо! Знаки отличия инквизиции?

- Тот же золотой шеврон, только с красным ромбом по середине, внутри которого изображены римские цифры от восьми до одного. Цифра указывает на ранг инквизитора. Низший чин - инквизитор восьмого ранга. На шевроне гранд-инквизитора Кейна в центре красного ромба изображен черный знак бесконечности в виде перевёрнутой восьмёрки.

- Верно! Встать в строй! Теперь немного повторим пройденный материал! Князья умеют превращать мёртвых волшебников в некромантов! Нет никаких сведений о том как им это удаётся! Самое неприятное, это то, что волшебник может воскреснуть в новом качестве даже спустя десятки лет после смерти! Чем сильнее волшебник, тем больше нежити изначально он может контролировать и призывать вновь! Самые опасные получаются из природных магов и наследников первых двух поколений! К счастью такие давно не встречались, но не факт, что они не появятся в будущем! В одна тысяча шестисотом году произошла одна тёмная история! К жизни вернулся природный волшебник Алвиан умерший девяносто лет назад! Он сумел собрать под своим командованием несметное количество нежити! Сначала он забрал часть территорий Протектората, а потом прошёлся по нашим северным регионам! Против него выдвинули троих наследников первого поколения, три сотни оперативников и целую армию обычных солдат! Каждый из наследников прожил по четыре столетия и все они отмечали, что никогда не видели такой массы нежити подчиняющейся одному некроманту! Была и другая странность! Алвиан мог отдавать приказы другим некромантам, чего не было ни до, ни после него! Раньше считалось, что только Князья способны на такое! С огромным трудом некроманта удалось ликвидировать! Все оперативники погибли! Выжил только один наследник и меньше ста солдат! А теперь самое интересное! Нет никакой информации каким образом Алвиан собрал свою армию? Расследование этого феномена зашло в тупик! Вот и думайте с чем возможно придётся столкнуться!

Суарес сделал паузу давая возможность курсантам переварить услышанное, затем сказал:

- Совсем скоро вас направят на первое задание! В экспедицию дают «мираж» - специальный амулет, который позволяет становиться невидимым на одну минуту, каждые четверть часа! Только этого не достаточно! Мой вам совет - не жалейте денег и постарайтесь дополнительно купить артефакты, которые могут помочь вам выжить! Советую раздобыть деньги на приобретение сосуда для живой воды! Живая вода - универсальное средство для заживления ран и переломов! В секунды исцеляет даже самые тяжёлые! Ни для чего другого больше не годиться! Её источник можно найти в пещерах! Проблема в том, что вне источника она слишком быстро испаряется! В обычных ёмкостях испарение происходит в течении трёх суток! Поэтому делается специальный сосуд с использованием большого количества агилара и других редких ингредиентов! Стоит он как хороший дом, но вещь очень нужная! Можно попробовать всеми правдами и неправдами взять кредит в банке! Банковские крысы, едва услышав про экспедицию сразу отказывают, поэтому нужно как-то схитрить! Скорее всего не получиться, но вдруг повезёт? Налаживайте контакты с людьми торгующими волшебными предметами! У них есть свои алхимики, которые смогут сделать артефакт под заказ! Можно дополнительно купить усиленные агиларовые гранаты, которые при взрыве раскидывают во все стороны больше волшебных искр, чем обычная! Хорошо работает против нежити! Легионеров может ранить и если повезёт убить! Против инквизиторов бесполезны! Не пробьёт магическую защиту их колец! Если посчастливилось вернуться из экспедиции живым, то первым делом берёте деньги и закупаетесь всем необходимым! Никаких ресторанов и дорогих шлюх! Всё это откладывается до окончания контракта! Только артефакты! Вы меня поняли?!

- Да сэр! - вновь последовал дружный ответ.

- Ладно, - тяжело вздохнул Суарес. - После экзамена вы поедете в Иредис, где вас распределят по направлениям. Пока отдыхайте. Разойтись!

Глава 9

Паровоз стуча колёсами ехал в направлении Иредиса. Андрей задумчиво смотрел в окно на проплывающие мимо пейзажи, поглаживая новый шеврон на правом рукаве с тремя чёрными полосами расположенными углом вверх. Новое звание улучшило настроение изрядно подпорченное на экзамене. Ему не удалось набрать желаемые сто баллов. Он ответил на все вопросы и мысленно уже праздновал победу, когда майор Суарес неожиданно сказал.

- Представь ситуацию: ты находишься в экспедиции на территории Протектората, двигаешься между населенными пунктами по намеченному маршруту, как вдруг натыкаешься на маленькую девочку. Твои действия?

После недолгой паузы Андрей ответил, что сначала попытается как можно скорее скрыться, а затем скорректирует маршрут.

- Ты что идиот?! - спросил Суарес. - Единственный вариант это пустить ей пулю в лоб. Ты понял?!

- Никак нет сэр! - неожиданно для себя возмутился Андрей, - Кто вообще на такое способен?!

Теперь майор и правда смотрел на него как на дурака.

- Да почти все. Впрочем сказать одно, а сделать совершенно другое. Суть в другом - если ты этого не сделаешь, девочка расскажет о тебе взрослым, те сообщат в инквизицию и уже через полчаса, если не раньше инквизиторы могут оцепить весь район и начать на тебя охоту. Если поймают, участь твоя незавидна. Либо вытрясут всю информацию и убьют, либо попытаются завербовать. Такие случаи были. Тогда тебя ждёт ликвидация уже с нашей стороны. Стоит ли так рисковать?

- Нет сэр, - буркнул Андрей только чтобы отвертеться.

- Не слышу ответа! - рявкнул майор.

- Нет сэр! - громче повторил Андрей.

- Минус один балл за неверный ответ и ещё минус балл за пререкание с офицером. Свободен!

Сейчас Андрей находился в купе один. Коди набравший заветные девяносто баллов, также получил повышение и на радостях решил угостить соседей в вагоне ресторане. Андрей вежливо отказался, сказав что сам не в настроении и не хочет его портить другим. Он обдумывал слова Суареса на счёт артефактов. Понимая, что они могут существенно повысить его шансы выжить, он при этом не знал какие именно лучше покупать? Один из инструкторов пояснил, что в целом нет какого-то универсального набора. Каждый сам решает, что подходит именно ему. Многое ещё зависит от местности, где придётся работать. То, что с успехом можно применить на территории контролируемой нежитью, может оказаться совершенно бесполезным на землях Протектората и наоборот. Инсруктор лишь повторил совет про агиларовые гранаты и сосуд для хранения живой воды. Перед отъездом Андрей успел выяснить, что такой сосуд на сто миллилитров стоит двести тысяч ассигнатов. У него не было такой суммы.

Он вспомнил первого лейтенанта Томаса Рида у которого такой сосуд имелся. «Интересно, где он взял деньги?» - подумал Андрей. Вариант со взяткой отпадал сразу. Волшебников завета невозможно подкупить. Такой у них характер. - «Наверное часть денег накопил, а недостающую сумму взял кредит. Это более вероятно». Усиленные агиларовые гранаты стоили от полутора до двух с тысяч за штуку, что Андрей посчитал форменным ограблением. Он мысленно прикинул сколько денег ему удалось скопить за время службы в армии. Если считать с деньгами, которые должны выплатить после окончания курса, с учётом дополнительно набранных баллов, получалось около девяносто пяти тысяч. Что полезного на них можно купить он совершенно не представлял. Оставалась надежда узнать что-то в главном управлении оперативного реагирования. Также он хотел посоветоваться с Александром. Всё-таки это как раз его профиль. Перед отъездом он связался с ним из телефонной будки на железнодорожной станции и договорился о встрече.

Рано утром на вокзале их встретил высокий оперативник в военной форме, с аккуратным пробором черных волос на боку. На его воротнике поблескивали на солнце два расположенных вертикально серебристых прямоугольника .

- Капитан Дэниэлс, - представился офицер внимательно оглядывая экспедиторов. На вид ему было около тридцати лет. Скуластое лицо придавало ему дополнительной серьезности. Держался он очень уверенно. Убедившись, что все на месте, капитан приказал следовать за ним.

Следуя за капитаном новоиспечённые экспедиторы прошли на стоянку, где погрузились в три автобуса. По дороге в главное управление оперативного реагирования, ребята с любопытством смотрели по сторонам.

Иредис представлял собой наиболее красивый и развитый город Федерации Свободных Регионов и являлся центром культуры, образования, науки и промышленности. Город имел множество парков, площадей и зданий высокой архитектуры. В нём были широкие проспекты по которым ездили автобусы и автомобили. Как и в других крупных городах, здесь функционировали трамвайные линии.

Автобусы подъехали к невзрачному, серому, десятиэтажному зданию в форме квадрата. Капитан провёл экспедиторов внутрь, усадил перед одним из кабинетов, объяснил, что их будут вызывать по очереди и скрылся за дверью. Но уже через пару минут он вышел обратно держа под мышкой картонную папку.

- Сержант Ярцев следуйте за мной.

Капитан направился дальше по коридору, а насторожившийся от такого стремительного развития событий Андрей поспешил следом.

- Вас распределили в форт Аврора и поскольку Вам уже знакомы эти места, в водной части инструктажа нет смысла, - слегка повернувшись к нему на ходу пояснил Дэниэлс. - Я буду Вашим куратором. Будете подчиняться мне и только мне. В форте Аврора, ни полковник Легранд, ни любой другой военный или оперативник не могут Вам приказывать. Майор Курт Хоф выделит сотрудника, который будет помогать Вам решать поставленные задачи. По всем вопросам снаряжения обращайтесь к нему. Если возникнут сложности, свяжитесь со мной, я помогу. Есть вопросы?

- Нет сэр.

- Отлично!

Они зашли в кабинет оказавшийся медицинским пунктом. Капитан подошёл к врачу, вынул из папки один лист и положил его на стол, затем повернулся к Андрею.

- Сейчас сдадите кровь, чтобы привязать к Вам мираж, коммуникаторы и маяк, - Дэниэлс достал из папки ещё один лист и протянул Андрею. - Здесь адрес ведомственной гостиницы и памятка как можно туда добраться. Назовёте администратору Вашу фамилию и получите ключ от номера. Жду Вас завтра к 15:00 в триста двадцатом кабинете. Я выдам Вам артефакты и необходимые документы. До этого времени можете быть свободны.

- Сэр, я хотел узнать на счёт артефактов, которые могут пригодиться в экспедиции.

- Вам предоставят всё необходимое.

- Да сэр, но я слышал, что экспедиторы дополнительно покупают себе артефакты, которые не входят в штатный набор.

- К сожалению тут ничем не могу помочь. Это личная инициатива отдельных сотрудников.

Не говоря больше ни слова, капитан покинул кабинет.

Доктор пробежавшись глазами по тексту на листе, сделал там какую-то запись и передал его Андрею.

- Вам туда, - он кивнул на смежную дверь.

Андрей прошёл в помещение отделанное голубым кафелем. Пухленькая медсестра усадила его на стул. Ярцев расстегнул пуговицу, закатал рукав и положил руку на специальную подушечку. Медсестра ловко перетянула жгутом его плечо.

- Работайте кулаком, - тоненьким голосом сказала она.

Андрей быстро начал сжимать и разжимать кулак.

- Зажмите, - медсестра воткнула в вену иголку со шприцем на пятьдесят миллилитров. - А теперь разожмите, - она медленно наполнила шприц кровью и положила на место укола вату пропитанную спиртом.

- Всё.

Андрей вышел из кабинета и медленно пошёл по коридору, вспоминая как пройти к выходу. На крыльце Ярцев посмотрел на часы. Стрелки показывали одиннадцать часов. Он освободился раньше чем рассчитывал. До встречи с Александром оставалось два с половиной часа, она должна была состояться в кафе «Гурман» около Федеральной лаборатории. В телефонном разговоре Александр подробно описал как ему туда добраться.

Поправив на плече пятидесяти литровый рюкзак песочного цвета в котором хранились все его личные вещи, он вышел с территории управления на оживлённую улицу и влился в поток разнообразно одетых прохожих среди которых были люди всех возрастов. По обеим сторонам находились в основном пятиэтажные жилые дома, выкрашенные в желто-белые цвета от чего улица казалась ещё более светлой. Андрей неторопливым шагом пошёл в сторону автобусной остановки. Он решил сразу ехать в кафе и дожидаться там брата, а заодно и как следует поесть, так как с утра в поезде ему удалось перехватить только стакан сладкого чая и желудок уже начал возмущаться подобным пренебрежением к себе недовольным урчанием.

С учётом ожидания автобуса Андрей потратил на дорогу сорок минут. Времени оставалось ещё предостаточно. Он с интересом осмотрел здание лаборатории, которое было построено в готическом стиле. Высокие башни были украшены каменными резьбами. Фасад здания выполнен в основном из полированного камня, а витражные окна из многогранных стекол добавляли игры света и тени, создавая ощущение волшебства и загадочности. Рядом с воротами на постаменте стояла искусно выполненная серая статуя мудрого старца смотрящего в раскрытую книгу, которая очевидно должна была символизировать поиск знаний и мудрость.