Книга Судеб (СИ)

Двигаясь вперед, я держал щит раздвигая им огненную завесу. Пройдя таким образом метров шесть-семь, я затушил огонь. Тем временем мальчишка разделался уже с пятым противником и готов был приняться за последнего.

— Эй, Окил, может оставишь его мне? — веселым голосом обратился я к мальчишке. — Смотри, уже почти всех порвал, дай мне хотя бы одного!

— Не-е-ет! — рыкнул он и его морда начала удлиняться.

Еще немного и он потеряет свой истинный облик. А вслед за ним и самосознание. Я же в свою очередь потеряю спутника в первом испытании.

— Зачем ты это делаешь? — почти вплотную подошел я к нему. — Разве….

На этот раз звериное начало взяло вверх, широкая лапа увенчанная пятеркой острейших когтей врезались в мой щит и с диким звоном отлетела в сторону.

— Неприятно конечно, — делано поморщился я. — И все же, зачем ты это делаешь?

Я говорил громко, так чтобы слышали все и дети тоже. Пусть видят, кто идет с ними и какая опасность их может ждать в случае чего. И это не предвзятое отношение, просто я беспокоюсь обо всех и сразу.

— Ты не слышал мой вопрос? — повысил я голос. — Скажи мне, зачем ты это делаешь?!

— Я не знаю! — рявкнул он в ответ и его морда еще чуть удлинилась.

— Тебе стало больно и ты решил доказать, что можешь сам себя защитить? — уже куда тише спросил я его.

— Нет, — как-то вдруг сдулся он. — Просто я….

— А можно вы поговорите потом? — неожиданно прервал его последний мародер, которого еще никто даже не ранил и он лежал под лапой Окила.

Мальчишка от такой наглости даже замер. Собственно как и все кто находился вокруг, кроме меня.

— Да ты напрочь отбитый, может заткнешься? — произнес я и ударил его по яйцам, а после того как он начал верещать, добавил по голове, чтобы он отрубился. — Можешь договаривать.

— Просто мне не нравится, что я чувствую как меня принуждают к чему-то. Я не хочу тут быть, не хочу идти с вами. Я люблю Линду и хочу быть с ней, и это единственное чего я желаю! Это мое желание, а не что-то, что навязывают мне со стороны! — почти кричал он, а вместе с тем его облик становился таким, каким я его знаю изначально. — Я просто не хочу, чтобы мою жизнь контролировали, чтобы я мог сам выбирать что мне делать….

Глава 8

Окил смог удивить меня. Довольно скрытный юноша оказывается умеет постоять за себя. Мало того, он также умеет и остановиться когда нужно. Приняв вид обычного парня, обладатель энергии Путре принялся вытаскивать из ребер острые лезвия. Видимо именно ему досталась львиная доля сокрытых в ловушке клинков.

— Пара гвардейцев ранены, но это лишь царапины, — подошел ко мне Гарум. — Пара минут и можем двигаться.

Отряд как единый организм втянул в защитное построение раненных и быстро помог им восстановиться. Что-что, а выучка у парней в доспехах всегда была на уровне. Надо будет подумать как их поблагодарить за службу.

— Выдвигаемся, — скомандовал я, когда была раненным была оказана медицинская помощь. — Осталось всего шестнадцать часов до начала первого испытания.

Не так много времени если задуматься. В спокойное время за тот же отрезок времени, обладая технологическим средством передвижения, можно покрыть сотни, если не тысячи километров. Вот только у нас время не спокойное, и именно поэтому я так тороплюсь. Непонятно что еще может ждать нас впереди.

— Гарум, — подозвал я бога истинной мощи, когда мы миновали широкие двустворчатые врата и оказались на главной дороге этого яруса. — Скажи мне, что на остальных этажах? Насколько мне известно, шестой не сильно отличается от пятого, но вот об остальных, я не слышал ничего.

— Они прекрасны, — неуверенно произнес мужчина. — С каждым ярусом, красота дворцов и прилежащих территорий лишь растет. Мастер-творец, создавший их, тратил все больше и больше времени, пока не добрался до девятого яруса и не покинул этот мир навсегда. Лично я там не был, но тем кому довелось, не удавалось найти слов чтобы передать великолепие этих мест.

— Я спрашивал о чем-то более приземленном, вроде тех же укреплений или ловушек, красоты верхних ярусов меня не особо интересуют, — дернул я раздраженно щекой.

— Этого я не знаю, — отрицательно покачал головой мужчина, после чего уставился вперед довольно глупым взглядом.

— Какого черта, — дернул я его за плечо и Гарум остановился, будто вовсе не имел собственной воли.

Внимательно всмотревшись в его зрачки, я понял что они расфокусированы, словно он смотрит куда-то внутрь себя, абсолютно забыв про окружение. Бросив взгляд на солдат, я с удивлением понял, что они тоже находятся в подобном состоянии. Лишь пятеро подростков как и я мотали головой из стороны в сторону, пытаясь понять в чем дело.

— Окил, — стараясь двигаться плавно, я подошел к парню. — Сейчас ты, без резких движений заберешь из рук гвардейцев Малушу. Она не тяжелая, удержишь. Совсем скоро она очнется, а до тех пор пока этого не произойдет, я прошу тебя, присмотри за ней и остальной мелкотней.

— Эй, мы не мелкие! — воскликнули в один голос Кид и Айзи, и что странно, одному на вид лет двенадцать, а другому шестнадцать или семнадцать.

— Что с дядей Гарумом? — спросила Мата, подходя к богу и дергая его за руку.

— Еще не знаю, — бросил я ей и принялся оглядываться по сторонам.

Мы стояли почти в самом начале яруса и ничего из того что нас окружало не предвещало беды. Здесь не было никаких следов погромов, мародерства или же какой-то другой деятельности отбросов из клоаки. Точнее следы то как раз были, и достаточно много. Но лишь следы, которые терялись где-то в глубине красивых пейзажей садов и дворцов.

“Детей защищает книга судеб”,- как всегда вовремя появилась Василиса, указав на деталь, которой я не придал изначально внимания.

Вокруг всех пятерых моих спутников вился непонятный туман. Он был незрим для обычного глаза, но вот в энергетическом плане, я видел как он отлично отгонял от этой пятерки щупальца ментального контроля. Ко мне эта погань тоже пыталась лезть, но ее отгонял радужный щит, который я решил вовсе не снимать с себя. К гвардейцам же и Гаруму, эта мерзость присосалась без каких-либо проблем. И что интересно, чем больше времени проходило, тем глубже щупальца проникали в их естества, и тем все опаснее становилось находится в окружении своих же воинов.

— Надо идти в центр яруса, — деревянным голосом произнес Гарум, беря Мату за руку. — Идем.

Надо отдать должное девочке, она не растерялась. Эффект неожиданности пропал, и уже спустя пару секунд она отработанным движением вывернулась из рук зомбированного. Еще секунда и девочка проскальзывает между ног у мужчины, чтобы припустить в противоположную от меня сторону. Остальные дети же додумались, что нужно держаться поближе ко мне. Лишь Кали остановился на половине пути и рванул в обратную сторону, чтобы догнать сестру.

Я прекрасно видел, что началась игра в салки, но не проявлял никакого интереса к ней. У меня было дело поважнее, я даровал защиту Малуше, к которой щупальца не проявили внимание лишь по причине ее бессознательного состояния. Если она вдруг очнется и щупальце зомбирует ее, мне будет ой как не хорошо. Ментальная связь работает как часы, а это значит, что атаки изнутри мне скорее всего не выдержать.

Радужный щит укрыл девушку ровно в тот момент, когда Окил вновь трансформировался в полугуля и ударом лапы раскидал в сторону сразу тройку закованных в латы воинов. Это действие дало мне немного времени для еще одного важного действия. Я попытался вырвать щупальце из естества Гарума, но как и ожидал ранее, вызвал этим лишь дикий вой из глотки бога. Паразит сидел крепко и даже не думал прощаться со своими новыми игрушками.

— За мной, — скомандовал я в первую очередь Окилу, который после своего превращения оказывал на детей сильное впечатление. — Быстро!

Не желая долго возиться, я подхватил Кида, чьи короткие ноги не позволяли ему поспевать за нами.

— Но там же Мата и Кали! — трясясь у меня на руках попытался докричаться до меня мальчишка. — Они побежали в другую сторону!

— Знаю, — прорычал я, на бегу перепрыгивая через высокую изгородь. — Убивать собственных подданных не в моем стиле, так что пока просто бежим!

Как я и думал, энергии Стелир не было ни в одном дворце, ровно как и живых людей и нелюдей. Ярус словно вымер. Впрочем, скорее всего так и есть. Погоня за нами довольно быстро отстала, слишком уж тяжелые латы у моих воинов. Особо не побегаешь, тем более через высокие препятствия.

— Молодец парень, — поставил я зеленного Кида на ноги, и он тут же согнулся пополам, опустошая свой желудок на землю. — Молодец что не на меня….

Тяжело вздохнув, я выпрямился и принялся оглядываться. Территория дворца казалась смутно знакомой, но лишь из-за того что проектировал их все один и тот же мастер. Сад, пруд, искусственный водопад, парочка диких животных в роще, один и тот же стиль.

— И что это было? — задыхаясь спросил меня Айзи, лицо которого было краснее спелого помидора, потому как он единственный из всех бежал на пределе сил. — Почему ваши солдаты вдруг стали гоняться за нами? Почему мы бросили Мату и Кали? Надо было помочь им!

— Ты точно храбрец, но при этом еще и глупец, — покачал я головой. — Кто-то или что-то, захватило сознание гвардейцев, и это же существо приказало им схватить вас. Скорее всего именно из-за него тут нет ни одного выродка из клоаки. Оно их просто сожрало, ну или сделало марионетками.

— А….

— А те шестеро, что сидели перед входом в ярус, просто были в дерьмо пьяны, их оставили сторожить проход, — ответил я мальчишке, после чего аккуратно принял из рук Окила Малушу. — Скорее всего тварь не дотягивалась за пределы яруса, поэтому те просто пили и играли в карты, пока мы их не убили. Такое вот фантастическое невезение.

— И что мы будем делать? — спросил Кид, утирая рот тыльной стороной ладони.

— Вы, ничего, — ответил я ему и принялся тормошить лежебоку. — Вставай же!

Судя по внутренним ощущениям, Малуша уже пришла в себя и сейчас просто спала. Ей было плевать на тряску, шум и даже неудобное лежбище в виде земли. Она повернулась на бок и подложила себе ладони под голову.

— Сама напросилась, — зло пробурчал я и пошел в сторону водопада.

Покопавшись в пространственном кармане, я выудил оттуда большой пустой бурдюк и наполнил его водой. Вода весело журчала, а я все набирал ее и набирал, пока не заполнил ёмкость до самых краев.

Видимо девушка почувствовала то ехидство, что охватило меня, потому что она заворочалась, но все же не проснулась. Ну что же, сама напросилась. Весело насвистывая какую-то мелодию, я перевернул кожаный мешок и вылил на Малушу всю воду, что только что набрал.

— Какого……- отплевываясь от воды, девушка начала браниться с такой яростью, что я даже немного опешил от такого напора. — Кто посмел меня разбудить?!

— Это бы я, — мило улыбнулся я ей, на что получил такую волну непонимания, что самому неловко стало.

— Ты? Тебе жизнь недорога? — спросила она, но как-то с неохотой, словно чего-то опасалась.

“Эм, мне кажется, или ты со своим лечением перестарался”,- произнесла Василиса, а Малуша тут же начала мотать головой из стороны в сторону ища источник звука.

— Кто здесь? — потянулась она рукой к поясу, но не нашла там никакого оружия. — Какого черта здесь происходит?!

— Ты меня не узнаешь? — решил я спросить ее для очистки совести, вдруг это все глупая шутка.

— Тебя? — на секунду замешкалась девушка. — Откуда мне тебя знать, ты может и красавчик, но явно не в моем вкусе, яне люблю волосы по утрам изо рта вытаскивать, а у тебя так вообще перья!

Ну это уже ни в какие ворота не лезет!

— Ну не горячись, подумаешь не люблю я волосатых, перья может лучше чем волосы, — замахала она руками, а затем резко остановилась. — Стой, ты ведь ничего не говорил только что….

И тут Окила, Айзи и Кида все же прорвало. Парни в три голоса заржали как кони. И если самый младший смеялся по-доброму, то вот те что постарше, явно скалились из-за двойного подтекста. На бедную девушку было жалко смотреть, она одновременно была испугана, злилась и пыталась понять что происходит.

— Отойдем на минуту, — подал я ей руку, вторую держа раскрытой ладонью в стороне. — Просто поговорим и тогда тебе станет полегче разобраться в ситуации.

— Хорошо, — совсем недолго сомневалась она.

— Мы будем рядом, чтобы никуда не отходили и я вас видел, — произнес я, обращаясь к детям. — И уши не греть!

Двигаясь по идеально выстриженному газону, посреди цветов и звуков щебета птиц, у меня складывалось ощущение неправильности. Сильное, стойкое, словно бы я не часть этого мира. Просто занесло сюда и теперь приходится разгребать чужие проблемы.

— Эй, ты меня слышишь? — щелкнула передо мной пальцами Малуша, привлекая к себе внимание. — Мы же посреди шестого яруса! Дворец моей госпожи! Где все слуги?

Ее голос был таким живым, что наваждение спало. Хотя было ли это наваждение, непонятно, казалось что все мысли мои. Глупость какая-то. Я даже еще раз проверил, не прилипло ли ко мне щупальце паразита, но нет, их тут не было.

— Эй, я еще раз спрашиваю, где все?! — на этот раз она действовала куда как решительнее и выписала мне неплохую пощечину. — Ой…

Удар вышел не очень сильный, скорее обидный, но не для меня, а для самой девушки. Никто еще не отменил того, что она мой фамильяр. Боль передалась ей, а не мне.

— Что это было? — обескураженно спросила она.

— Что последнее ты помнишь? — наплевал я на ее вопросы и решил задать свой.

— Праздник во дворце. Мы должны были получить партнеров, а мне, кажется, дали здорового тупого идиота, — наморщила она лоб, словно ее воспоминания давно поистерлись. — Видимо я сильно перебрала с горя, раз совсем ничего могу вспомнить и сплю на земле.

— К сожалению или к счастью, но ты не пила. Ты умерла, а я тебя оживил. Затем правда пришлось немного помучиться, но ты пришла в нормальный вид, даже куда более нормальный чем до смерти, — произнес я и аккуратно поддел ей подбородок, заглядывая в ошарашенные глаза. — И не смей меня бить, будет тебе больно, а не мне.

Видимо она настолько сильно удивилась тому, что я предсказал ее дальнейшее действие, что просто замерла с занесенной наотмашь рукой.

— Я был бы рад тебе помочь и рассказать все что ты захотела бы знать, но не могу. У меня нет времени. Сейчас не место и не время для таких разговоров, — вздохнул я и указал рукой на тройку парней, что сидели под деревом и старались делать вид что им абсолютно не страшно находится здесь. — Прошу тебя, присмотри за ними. Они еще дети, не хочу чтобы их сожрала какая-то тварь, что морочит голову моим солдатам.

— Морочащая голову тварь? — переспросила она, а затем невольно дернулась в сторону дворца, а точнее той ее части, где должны были находится лаборатории.

“Она что-то знает об этом существе, или думает что знает”,-произнесла Василиса, а Малуша вновь дернулась.

— Я второй раз слышу ее, почему? — спросила девушка.

— Потому что ты мой фамильяр, Василиса связана с моим естеством, а значит и с твоим. Кстати, почему бы тебе не поговорить с ней, это существенно сократит время нашего недопонимания, — уже начинал я потихоньку злиться, потому как промедление опасно, а я тут словно шестого ребенка на руки получил. — Ты получишь ответы на все вопросы от Василисы, а теперь, говори что знаешь и я пошел. Времени действительно мало.

Пару секунд девушка все еще сомневалась, а потом в дело вступила Василиса. Перед моим внутренним взором мелькнуло несколько картин из прошлого. В основном хорошие моменты, где мы вместе одерживали победы, где смеялись, но были и другие, грустные. Больше всего мне запомнился момент где я лечил Малушу перед тем как схлестнуться с потусторонней тварью. Видок у меня тогда был надо сказать совсем печальный, но я упорно тратил силы на ее лечение.

— Моя госпожа создавала Мин Инибрин, существо дурманящее разум. Если действительно прошло столько времени, то она могла его закончить. В лаборатории существа удерживались под замком энергии звезд, как на вратах, но если ее нет, тварь могла выбраться, — начала рассказывать Малуша, стоило веренице кадров исчезнуть.

Она все говорила и говорила, а по ее щекам стекали слезы. Мне было совсем непонятно, что за причина побудила ее грустить. Но сейчас это и неважно. Вместе с названием, я получил и небольшое воспоминание девушки, где она когда-то встречалась с таким существом в дикой природе.

Тварь невероятно редкая, именно поэтому бывшая госпожа Малуши решила ее искусственно вывести. Защиты от такого типа влияния на мозги почти ни у кого не было, поэтому ни одна из энергий бы не помогли против такого оружия. Видимо контролировать существо так и не научились, и оно досталось в наследство следующему владетелю. Онв свою очередь тоже не нашел ему применение. Лишь энергия звезд могла сдерживать тварь, а когда та исчезла, ярус превратился в столовую.

— Присмотри за детьми, — положил я руку на плечо Малуше, на что получил слабый кивок.

Девушке сейчас придется невероятно тяжело. Видимо энергия смерти изменила Малушу гораздо раньше нашего с ней знакомства. Теперь же, после того как я привел ее в изначальный вид, она потеряла память о многих прошлых годах своей жизни. Надеюсь Василисе удастся привести ее в чувство. Не хотелось бы потерять такого ценного союзника.

Перемахнув через высокий забор, я отбросил все мысли о фамильяре. Ей моя жалость не нужна, лишь буду сбивать ее своим потоком мысли. Надо сосредоточиться на противнике. Насколько Малуше было известно, тварь почти аморфна и передвигается очень медленно. Она похожа на жировую каплю, которая ест все что имеет хоть отдаленное отношение к животной или растительной органике. Подтверждение этих слов я встретил когда наткнулся на ее след. Трава, ветки деревьев, мясо мелких птиц, все это словно искупалось в бадье с кислотой. Но самое отвратительное, это вонь, вонь не до конца переваренных трупов, которые вывалились из тела-капли по пути ее следования. Дикая мерзость. Ну хотя бы долго искать не нужно.

Пройдя по пути следования твари, я нашел ее буквально через десять минут посреди небольшой площади. Мин Инибрин действительно было не очень-то быстроходно. Само существо интересовало меня мало, но вот то что рядом с ним вились мои гвардейцы, это было очень плохо. На моих глазах один из воинов повинуясь приказу переданному через щупальце, засунул руку в тело существа-капли. Дикая боль вернула ему самосознание и он попытался дернуться в сторону, но собственные же товарищи удержали его и начали медленно заталкивать внутрь твари. Тело Мин Инибрин задрожало и немного раздалось в ширь, чтобы уместить в себе еще одного бедолагу. Внутри этого студня уже было не меньше пары десятков тел, а оно все никак не планировало заканчивать этот жор.

— Мата, — неожиданно расслышал я тихий голос Кали где-то метрах в десяти по правую руку от себя. — Что ты делаешь, вернись!

— Ты разве не видишь, сильная боль возвращает им контроль над своим телом, надо хорошо ударить дядю Гарума и тогда он очнется! — в отличии от брата, девочка не собиралась много думать, да и голос она не понижала, поэтому их местоположение не останется тайной еще хоть сколько-нибудь долгий срок. — Я пойду и врежу ему по яйцам, будет больно, но он справится! И другим я тоже ударю, поблагодарят еще потом!

Больше девочка не стала медлить, у нее перед глазами был четкий, а главное идеальный на ее взгляд план. Побить здоровых мужиков по яйцам, убить монстра и слушать благодарности.

— Дурочка, боль от удара быстро проходит, разве что ты их всмятку разобьешь- обреченно покачал я головой и направился из-за укрытия на площадь, где уже начинались первые выкрики боли.

Глава 9

Детские игры. В головах взрослых людей это словосочетание находит очень разный отклик. Кто-то представляет себе игры по типу — дочки матери, прятки, догонялки и другие, в сущности безобидные развлечения. В моей голове детские игры ассоциируются с той плеядой игрищ, где ребенок вполне себе может остаться без глаза или даже без пары пальцев. «Казаки-разбойники» или «догони меня кирпич» лишь верхушка того айсберга, на которую воспитанники детского дома взбираются чуть ли не ежедневно. Наверное, именно из-за моей закалки я и не ужаснулся от увиденного, когда все же вышел на открытую площадь.

Несмотря на то, что Мин Инибрин занимал добрую половину всего открытого пространства, здесь все еще оставалось достаточно места для гвардейцев и остатков мародёров. Несколько десятков людей и нелюдей, естества которых контролировал монстр. Посреди этого скопления народа, Мата скакала на небольшом пятачке и выписывала ближайшим к себе воинам хорошие пинки. И самое интересное, девчонка каким-то образом умудрялась пробивать сквозь пластину гульфика! Да не у всех такие были, но факт есть факт, девочка била очень сильно.

Что важно, Мата старалась ни на шаг не отходить от Гарума, из-за чего тому доставалось больше остальных. В какой-то момент я даже испугался, а вдруг она действительно решила всмятку разбить его достоинство, лишь бы вернуть его сознание в норму. Если быть честным, ее затея имела под собой основания. Гарум действительно пребывал в сознании, периодически. В моменты пика боли его глаза светлели, и он кричал на Мату, чтобы та уходила, но той, кажется, было плевать. Она просто вошла в раж. Никогда бы не подумал, что девочки бывают такими кровожадными.