Книга Судеб (СИ)

Ступив на круглую площадь, расположенную ровно по центру этажа, у меня даже на секунду перехватило дыхание.

— Как красиво, — выдохнул сидящий на моем левом плече Кид.

— Не красиво, а величественно! — как всегда влезла Мата со своими комментариями.

В любом случае, как не назови, но площадь была великолепна. Выложенная из простого природного камня, по идее она не должна была вызывать таких эмоций, но гений мастера сделал свое дело. Вся брусчатка представляла собой картину из разных тонов, словно мозаика она была выложена из камней всех оттенков. Жаль лишь, что для того чтобы увидеть ее целиком, нужно было смотреть с еще большей высоты, чем даже находились мы сейчас. И тем не менее, понять замысел автора все же удалось.

— Это ведь постамент? — спросил вслух обычно молчавший Окил.

— Да, а на нем что-то стоит, — подтвердил его слова Айзи, вставший в полный рост на моем правом плече. — Это похоже на раскрытую книгу!

— Значит мы действительно на месте, — удовлетворенно кивнул я сам себе и пошел к центру площади.

Выступать в качестве ездового животного мне довольно быстро надоело. Но поскольку я чувствовал, что Маги-инту следует за нами, а не медитирует в саду, то не рисковал опускать детей на землю. Все же клятвы в этом мире очень серьезны, не хотелось бы из-за своего просчета потерять спутников.

Оказавшись в самом центре площади, а заодно и на одной из страниц раскрытой книги, я сосредоточился и попытался понять, как мне попасть внутрь пространства, называемого девятым ярусом. К сожалению, никаких дверей тут просто не было, ровно как и никаких инструкций от самой книги. Разве что таймер, где-то на краю зрения все также отсчитывал секунду за секундой. До начала испытания оставалось чуть меньше часа.

— Мы не будем искать другой путь? — спросил меня Кали, когда всем стало понятно, что мы просто стоим на месте уже почти двадцать минут.

— Не думаю что он есть. Слишком глупо предполагать, что вход окажется где-то еще кроме этого места, — ответил я мальчишке, на что тот насупился.

— А если тот старик решил таким образом вас обмануть? — неожиданно спросил Айзи. — Он ведь не хотел нас пропускать, если бы не ваша способность, мы бы остались у подъема.

— Дело не в словах старика, а в том кто сделал эту площадь, — обвел я рукой огромную мозаику. — Мастер вложил очень много в это место, гораздо больше чем было нужно для простой, пусть и красивой площади.

И это было действительно так, в каждом камне под собой, я ощущал остаточные эманации энергии звезд. Даже сейчас, после катаклизмов, ее след не стерся до конца. Отчасти поэтому я до сих пор даже не сдвинулся с места. Просто я пытался понять, как мне поглотить эти крохи. Возможно именно они станут тем камешком, что перевесит весы и источник в моем естестве загорится вновь.

— Эй, а где Окил? — шепот Маты при желании мог бы услышать и старик Инту, не то что я.

Отделив один поток сознания, я принялся изучать окрестности, пока остальные потоки пытались проникнуть в структуру камня и вытянуть оттуда крупицы силы.

Вокруг нас было тихо, даже ветра не было. Дети что до этого момента болтали между собой, сейчас притихли. Они не заметили как пропал Окил, а это о многом говорит. Юноша не из терпеливых, вряд ли стал бы молчать, если бы кто-то его утаскивал насильно.

— Его утянула сила, как та что забрала Малушу, — неожиданно прошептал мне прямо в ухо самый младший мальчишка. — Она поманила его, и вот его уже нет.

Слова мальчика словно послужили спусковым механизмом. Небо затянуло темными тучами и из них полил самый настоящий ливень. Первый на моей памяти в этом мире. Пространственные врата начали открываться одни за другими, а мои спутники скрывались в них, исчезая из этого мира. До начала испытания осталось всего пятнадцать минут, а я все еще стоял посреди площади, но теперь уже один.

Чувствуя как все сильнее ревет ветер и стегает по коже ледяная вода, я начал уменьшаться. Надобности в крупных размерах уже не было, а сопротивляться стихии становилось лишь тяжелее. В какой-то момент, мне показалось что меня просто сдует с восьмого яруса. Чтобы этого не произошло, я лег на камни площади и разбивая пальцы в кровь, вогнал их прямо в брусчатку.

Секунды текли так медленно, словно превратились в кисель. Бесчувственные крылья за моей спиной как две тряпки развивались на ураганом ветру, отчего меня периодически поднимало в воздух, грозя унести куда-то очень далеко.

“Сконцентрируйся на энергии звезд”,-неожиданно раздался в моей голове очень тихий голос Василисы.

Ее мысль была очень далекой, словно она пыталась докричаться до меня из-за пелены. Но я услышал, и согласился с ней. Мне все равно нужно продержаться еще десять минут, так почему бы не заняться важным делом.

Раскинув свое восприятие, я попытался действовать тем же методом, что действовал и раньше, но к сожалению, это не принесло мне никаких хоть сколько-нибудь значимых результатов.

В тот же самый момент меня оторвало от земли и чуть было не отбросило за пределы площади. Удержался я лишь благодаря одному камню, за который все это время цеплялся изо всех сил.

— Отличная идея, почему бы не попробовать поглотить энергию по частям? — произнес я вслух, но ветер унес мои слова далеко отсюда.

Выбрав своим восприятием камень по соседству с тем, за который я держался, я принялся проникать в его глубь, там, где на самом нижнем уровне его структуры, оставалась самая маленькая крупица энергии звезд. Она была так мала, что даже песчинка на пляже была в сотни раз больше ее. Но здесь ведь много камней, вся площадь буквальноусеяна этим богатством.

На то, чтобы добраться до крупицы Стелир, заключенной в небольшом камне, мне понадобилось не больше пяти секунд. Поглотить ее не составило никакого труда, ее словно магнитом притянуло к мертвому источнику, где она нашла свое место.

Внимание, ваша связь с началом архангела незначительно слабеет!

Внимание, замена начал не может быть произведена в связи с неполным количеством работоспособных источников энергий!

Такие сообщения градом посыпались на меня, но я даже и не думал их читать, просто ограничив их поступление. В это же время, пока я увлеченно занимался делом, вместе с каждой поглощенной крупицей, ветер уносил перья из моих крыльев. Я бы наверное этого и не заметил, но когда передо мной остался последний камень с крупицей энергии, суставы за моей спиной просто рассыпались в прах.

Миг боли и вот я уже не чувствую крыльев, совсем. Пропала приятная тяжесть за плечами, а вместе с этим, пришло уведомление которого я раньше не читал.

Внимание, ваша связь с началом архангела критически ослаблена!

Внимание, начата замена начал естества!

Внимание, из-за отсутствия одного работоспособного источника, замена начал искусственно замедленна!

Восстановите недостающий источник, иначе вашей душе может угрожать опасность, возможен распад личности!

Читая сообщения, я словно пьяный перечитывал одни и те же строки по несколько раз. Сейчас, где-то внутри моей души, начал бесноваться цербер. Спущенный с поводка, он с минуты на минуту того и гляди должен был разорвать мой внутренний мир.

— Черт, как все не вовремя, — произнес я, когда буря мгновенно утихла и меня начало затягивать в пространственный переход, раскрывшийся передо мной, стоило таймеру остановиться на ноле.

Чувствуя неимоверную боль где-то глубоко в груди, я не обращая внимания на место куда попал, погрузился в мир своей души. Не думаю что меня ждут смертельные опасности в самом начале испытания, а вот успокоить беснующуюся энергию архангела просто необходимо.

— Руаааа! — рев представшей передо мной бело-золотой энергии был полон гнева, злобы и, кажется, обиды.

Все поля и холмы были в буквальном смысле разорваны в клочья, а сам цербер больше походил на дворовую псину, чем на величественного трехголового пса. Раньше, от одного его плачевного вида мне стало бы его жалко, скорее всего, я бы даже попытался ему помочь. Но то было раньше, сейчас же, я прекрасно знаю, что это искусственно созданная энергия была во мне лишь с одной целью, помочь выполнить план своего создателя, да заодно проконтролировать мои действия.

— Будешь пытаться драться? Или может быть мирно сядешь и посидишь на цепи? — произнес я вслух, ни на что особо не надеясь. — Ты ведь знаешь, что победить тебе не суждено, так зачем страдать? Если хочешь, я даже отпущу тебя, просто найду того кому будет по душе такой спутник и передам тебя ему. Ты возвысишь его и будешь властвовать над ним, а он в свою очередь будет властвовать над кем-то еще. Это ведь твоя заветная мечта? Сила и поклонение?

Надо сказать, кое-какой результат мои слова все же возымели. Псинка остановилась и задумалась. Я в буквальном смысле видел, как загорелись ее глаза. С таким как я, ей не по пути. Не зря мне претит правление, это не мой путь, а вот этого существа передо мной.

— Согласен? — решил я все же спросить, прежде чем предпринимать хоть что-то.

Бело-золотой цербер хотел было кивнуть, но тут его дернуло в сторону. Впервые за все время, я заметил очень тонкий, но крепкий ошейник на каждой из его голов. К ним вело сразу несколько нитей, что уходили в вышину неба и терялись где-то за пределами моего естества.

— Хозяин против, — понимающе кивнул я. — Ему нужно, чтобы ты привел меня к подчинению. Ну что же, тогда приступим.

Удар цербера последовал мгновенно. Он просто и без затей бросился на меня, желая подавить своей массой. Странно, что драки внутри души так похожи на настоящие, казалось бы, здесь не должны действовать законы физического мира, но нет, все так как и снаружи.

Уклонившись от броска, я ухватился за шкуру пса. Обжигая собственные ладони, я что есть сил запустил тело цербера в скалу, что возвел по своему желанию. Моя душа это мой мир, здесь лишь мои правила, а значит, ни у кого здесь нет и шанса.

От столкновения бело-золотой энергии и скалы по миру моей души пронеслись волны, отчего я поморщился и сплюнул себе под ноги сгусток крови. А вот и наглядный пример того, почему нельзя подставлять свою душу под удары.

— Что у нас есть в душе, что частью самой души не является? — на секунду задумался я, а затем вокруг меня в воздух взмыли двенадцать сфер энергий.

Одиннадцать из них сочились силой и были готовы откликнуться на любые мои просьбы. Двенадцатая же, источник Стелир, казалась высохшей и потрескавшейся. Но тем не менее, между всеми сферами были связующие нити. Уверен, не будь тут Стелир, я бы никогда не смог использовать одновременно все остальные силы.

С призванными источниками мне удалось одержать победу всего за один удар. Ослабленную энергию архангела сковало путами переливающейся силы одиннадцати источников. Спеленало так, что цербер даже пискнуть не мог, не то что наводить дебош.

— Побудешь тут один немного, подумаешь над своим поведением, — присел я на корточки перед псом с тремя головами. — И да, я не отказываюсь от своих слов, я передам тебя тому, кому ты действительно будешь нужен. Ты не виноват в том, что тебя заставлял делать твой хозяин.

С этими словами я растворился в воздухе, покидая пространство собственной души. А между тем, там остались двенадцать сфер, охраняющие опасного пленника.

— Так то лучше. Хорошо когда никто не убивает тебя изнутри, — произнес я, открывая глаза посреди темного коридора.

Позади меня оказалась сплошная стена, ровно как и по бокам. Это был коридор, который не имел каких-либо ответвлений, лишь один путь, прямо. И что важно, я слышал зов книги. Легкий, не навязчивый, но постоянный, как музыка, которая играет где-то на фоне.

Двигаясь вперед, я постепенно продвигался все дальше, но никаких изменений не видел, все та же кладка, и все те же слегка мокрые стены. Единственное что я заметил, так это то, что они чем-то неуловимо походили на стены катакомб под Симилимом.

Вскоре, когда прошло минимум полчаса моего пути, я услышал первый звук в этом месте. Громкое чавканье разносилось откуда-то спереди, словно кто-то бескультурный уплетал за обе щеки свой вкусный обед. Под эти раздражающие звуки, мне пришлось идти еще минуты три, пока я не вышел в хорошо освещенное помещение.

Оказавшись на небольшом балкончике, я смотрел на крупную залу, заваленную телами несчастных. Многие из них были живы и даже в сознании. Мне было хорошо видно их испуганные лица, освещенные светящимся мхом и грибами. Между ними бродил Окил, это он издавал приторное чавканье.

Юноша передвигался на четырех лапах, а из-за его спины торчали дополнительные псевдо-конечности. Парень совсем перестал походить на себя настоящего, он превратился в гуля, и сейчас с остервенением уплетал мясо еще живых людей.

В момент когда я посмотрел на того, кто когда то был хорошим и добрым юношей, в моей голове прошелестел голос принадлежащей книге.

Каждое ваше решение, ведет к тому или иному результату. Вы связаны кармой с каждым кто присутствует в этом зале. Кто-то попал сюда в наказание за свои плохие помыслы против вас, кто-то попал сюда, чтобы вы смогли спасти его. Найдите и освободите тех, кто на ваш взгляд невиновен, оставьте монстру тех, кого посчитаете нужным. Время испытания ограничено лишь жизнями присутствующих людей.

Глава 14

Испытание началось, и чтобы у меня не было много времени на раздумья, подо мной обвалился балкон, на котором я стоял. Неожиданный треск разрушающегося камня помог мне скоординироваться и не попасть под завал. Только что крепкая, можно даже сказать монументальная конструкция висит в воздухе, а вот я уже перепрыгиваю с одного падающего камня на другой. Приземление вышло не самым удачным, но точно эффектным. Грохот стоял на весь зал, так что лишь вопрос времени, когда сюда заявится гуль. Даже если он будет аккуратно обходить всех лежащих вповалку людей, то ему понадобится не больше минут, а то и того меньше.

Только мои ноги коснулись пола, я ушел перекатом от места падения, чтобы избежать случайных травм от прилетевших осколков камней. Буквально секунда на то чтобы осмотреться, и я уже со всех ног несусь к темной колонне. Никаких больше укромных мест я не заметил, так что выбор у меня не особый. Либо прячусь и выжидаю, попутно придумывая план, либо начинаю драться с метаморфирующим Окилом не считаясь со случайными потерями. Учитывая, что за свою недолгую жизнь я успел спасти многих, ровно как и насолить не меньшему количеству разумных, то такой вариант как минимум посеет смерть в стенах первого испытания. Навскидку, тут около полусотни разумных на полу раскидано. При таком раскладе, я вряд ли закончу испытание с положительным результатом. Кстати об испытании, кажется, я вижу выход. Он находится ровно на противоположной стороне и горит слабым огнем, такая себе светящаяся пелена.

По факту, испытание элементарное, найти кого-то кто достоин жизни, а затем провести его к выходу, остальных же оставив умирать от лап бедолаги, заключенного в теле монстра. Вот только, здесь очень и очень много людей и нелюдей, как я могу знать, что не оставлю на съедение кого-то из своих близких или соратников?

Тем временем, гуль бесшумной тенью появился рядом с каменными осколками разрушенного балкона. Его плоть трепетала, словно живая, а сам он сильно походил на мутировавшую собаку переростка. Втянув в себя воздух, гуль припал к земле и пошел прямо в мою сторону.

— Значит без драки не обойтись, — произнес я фразу, на грани слышимости.

Тем временем, гуль подбирался все ближе, его псевдоконечности подрагивали в нетерпении, а в глазах читался легкий азарт.

— Хр-р-р, — звук разрываемой веревки был таким оглушительным, что на секунду мне показалось, словно это сделали прямо у меня над ухом.

Но нет, это было не так. Кто-то из особо сильных пленников освободился, и кажется, собирался бежать. Кто бы ни был этот отчаянный, он как минимум развеял мои последние сомнения над тем, что все здесь вообще реально. А между тем, гуль резко изменил свое направление и понесся со всех лап к беглецу.

— Ох парень, не завидуя я тебе, все равно ведь не убежишь, — выглянул я из-за колоны и попытался поймать взглядом смельчака.

На удивление, пленник и не собирался сбегать. Он стоял прямо, гордо. Вздернутый подбородок и яркая узнаваемая внешность. Ирра, бог огня и перевоплощений, один из немногих моих погонщиков. В его руках зарождался огненный шар, которым он хотел приголубить, бегущего к нему гуля.

Смотря прямо на него, я чувствовал как между мной и им натягивается невидимая струна. Нас словно отдаляло друг от друга, а струна все растягивалась, пока в момент максимального напряжения, в моей голове не вспыхнула яркая картинка. Симилим, столица моего региона. Люди живут своей жизнью, в большинстве своей все всегда в норме, а если и возникают проблемы, то аппарат власти все быстро решает. Но не в одном конкретном случае. Никто не может осадить зарвавшегося погонщика. Он почувствовал настоящую силу и власть, а в отсутствии своего господина, позволял себе не подчиняться наместнику. Я буквально смысле видел мысли Ирра, когда он творил беззаконие. Ему нравилось это, естество огненного демона затуманило его разум. А вместе с этим, появились и мысли о том что ему никто не указ, даже я. Именно в этот момент, когда эта мысль появилась в его голове, Книга вмешалась в его судьбу и заперла на первом испытании. Сейчас, она давала мне выбор, позволить богу огня сразиться со стражем, либо же того сожрут, без всяких сожалений.

— Ты получишь то, что заслужил, — произнес я, а вместе с тем, струна кармической связи лопнула.

Огненный шар врезался в грудь гуля, но не смог того даже замедлить. Капли жидкого огня стекали по телу стража, защищенного силами недоступными для понимания, словно это была обычная вода. Ирра стоял как громом пораженный, он не мог даже двигаться, неведомая сила сковала его и не позволяла пошевелить даже пальцем. Гуль остановился прямо напротив лица погонщика и на секунду замер.

— Отродье бездны, да пожрет твои внутре….

Видимо страж не оценил короткий и экспрессивный спич в свой адрес. На середине фразы, гуль просто откусил богу огня голову, а затем прилег рядом с осевшим трупом и начал медленно его жевать. Видимо еда очень благодатно на него влияет, потому как он про меня просто забыл и даже не пытался смотреть в мою сторону.

— Вот значит как это работает, — передернул я плечами. — Смотрим воспоминания, а затем выносим вердикт. Интересно, жаль только, что палач с явным удовольствием съест не только виновных, но и меня самого.

Бросив взгляд на жующего гуля и не найдя никаких признаков опасности, я аккуратно вышел из-за колоны и направился к ближайшему для себя связанному телу. Двигаясь вдоль стены, а внимательно смотрел себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на какой-нибудь хлам. Не хотелось бы сейчас драться с гулем, ведь не факт что я его одолею. К сожалению, сдерживая внутри себя цербера, я не могу использовать силу своих источников на полную мощность. Вот такая вот дилемма.

Между тем, я уже плотную подошел к первому пленнику. Он еле дышал, да еще и лежал лицом в пол. Пришлось его переворачивать.

Старик, причем уже в очень преклонном возрасте. Таким в принципе опасно выходить из дома, не то что лежать связанным на холодном полу.

— Кха-кха, — тихо закашлялся пожилой мужчина, стоило мне его перевернуть.

Странно, но его лицо мне было смутно знакомо, как если бы я когда-то видел его. Вот только, могу поклясться, что видел я его мужчиной еще полным сил.

— Рон? — аккуратно приподнял я голову старого наемника, что в свое время преподал мне пару уроков фехтования. — Это ты?

— Ха, а я говорил что ты живее всех живых, — приоткрыл глаза старик и улыбнулся своей беззубой улыбкой. — Все твердили что Михаил Ма’Фон мертв, что он сгинул где-то за границей миров, но я не верил. Я помнил того молодого паренька, что бойко шел по своей линии жизни. Кха-кха.

Старик говорил быстро, но очень тихо. Складывалось ощущение, что он боится не успеть. Что он хочет сказать что-то важное.

— Скажи, где мой сын? — схватился старик за мою руку так крепко, что я на мгновение опешил от его хватки.

В этот же самый миг, струна нашей кармической связи натянулась и я увидел прошлое мужчины. Тот самый день, когда я ушел с плантации, а работорговцы пошли по моему следу. Я видел как Рон общается с предводителем поискового отряда на равных. Он опасался своего бывшего сослуживца, но куда я ушел не рассказал, да и больше того, пригрозил накрутить кишки каждого разбойника на меч, если кто-то посмеет посягнуть на имущество плантатора. Смелый и отважный человек, в отличии от своего сына. После этого короткого видения, судьба показала мне участь Фосса, сына плантатора.

Спустя пять минут после разговора Рона и работорговцев, парень под благовидным предлогом отлучился и передал информацию обо мне Харону. Из-за своей ревности, боязни что я вернусь и заберу у него Айзу, мальчишка дал напасть на мой след преследователям. Да, скорее всего они бы нашли меня и без него, но он облегчил им задачу. Неудивительно, что спустя еще несколько минут, Книга забрала Фосса сюда, на первое испытание. Сейчас я почувствовал нить судьбы, связывающую нас. И в отличии от нити отца, у юноши она почти наверняка разорвется, ознаменовывая его смертную участь.

— Твой сын? — переспросил я старика, когда видения исчезли из моей головы.

— Он ведь увязался за тобой? Решил найти приключений и славы, а нашел смерть? Скажи как есть, я давно смирился с утратой, просто хочу знать правду, — рука старика тряслась, а глаза были полны слез.

Как? Как мне сказать ему, что из-за глупого, необдуманного, и даже подлого поступка, парень оказался там же, где и его отец сейчас. Только отец прожил полноценную жизнь, состарился и на смертном одре оказался здесь, а его сын за все это время не прожил и полугода в этих стенах. Он просто все это время спал, дожидаясь пока я приду сюда, и решу его дальнейшую судьбу. Чертовы игры времени и судеб.

— Твой сын был моим верным воином, — сквозь ком в горле я начал говорить, то, что даже отдалено не было истиной, ни к чему старику знать правду, так ему будет легче. — Он помог мне отвоевать мой родовой замок, служил в гвардии, а затем отправился вместе со мной за границу оси миров. Он часто вспоминал о тебе, корил себя за то, что не навещает. Фосс тебя очень любил, пока не умер в одной из битв за наши миры. Перед смертью, он улыбался, говорил что все не зря, и его отец и мать будут жить, ведь он защитил родной мир.

Ложь сладостной рекой текла из моих уст, а старик улыбался. Он верил, потому что у него не было причин не верить. Его теплая, но очень сухая старческая рука сжалась так сильно, словно он хотел также сильно обнять своего сына.

— Славная жизнь и достойная смерть, — улыбнулся Рон, а затем его рука обмякла, а сердце ударило в последний раз и затихло.

— Спи с миром, старый друг, — аккуратно закрыл я глаза старика.

Поднявшись с места, я бросил взгляд на гуля, и одно из тел, что было не так далеко от стража первого яруса. Фосс лежал где-то в пяти, может семи метрах от медленно пережевывающего мясо гуля. Я чувствовал его страх, который буквально пропитывал всего парня с ног до головы. Это чувство так сильно завладело его телом и духом, что даже коснулось меня через нить судьбы.

— Я освобожу тебя, позволю жить, в память о твоем отце, — выдохнул я и окинул взглядом еще с полсотни разбросанных по залу тел. — Надо лишь найти того, кого не жалко будет скормить стражу, чтобы он не мешал мне.

Совсем скоро гуль доест мясо бога огня, и ему захочется добавки. А это значит, что совсем скоро он вновь начнет передвигаться по комнате, мешая мне выполнять испытание.