Безумный Рудокоп VIII

— Да, — кивнула гоблинша. — На нашей планете первые капсулы появились пятьдесят лет назад, во времена правления моей пра-пра-праматери, но первые несколько лет мы не понимали, что от нас требуется. Затем, не дождавшись от нас какой-то реакции, шар администратора начал нас учить, что и как делать. В первое время мы перемещались на Механоид, чтобы заработать на еду. Затем выяснилось, что племена, которые употребляют в пищу еду Механоида сильнее, умнее и дольше живут. За капсулы было много сражений. Потом к власти пришли главные племена, а второстепенные стали жить у внешнего кольца территории, как защитный барьер. А потом был третий пласт.

— На третьем пласте вам, должно быть, несладко пришлось, — покачал головой Босс. — У вас есть механики?

— Механиков у нас очень мало, — грустно произнесла гоблинша, затем воодушевилась. — Но мы, гоблины — народ очень упорный. Мы можем много работать и нас много. Поэтому многие из наших отправились в шахты добывать золото, затем мы меняем его на энергоны и за них уже покупаем, всё, что нам нужно. Ремонт для нас также делает Система. Главные же игроки стали проводить больше времени в медицинской капсуле, поэтому они могут прожить на несколько лет дольше других гоблинов.

— А технологии на вашей планете развиваются? — спросил Макс. — Там есть другие расы, кроме вашей?

— Есть, — утвердительно ответила Лялябинка. — Тролли, орки и люди. Последние сейчас самые сильные, потому что быстрее всего развивались на Механоиде. Мы, гоблины идём вторыми. Нас много, и мы можем добывать больше металла, чем люди. Хотя раньше люди пытались нас поработить, но это у них плохо получалось. Сейчас мы работаем вместе. Три года назад в наше племя прибыл представитель людей и рассказал, что ещё через пятьдесят лет место нашего мира во Вселенной будет раскрыто другим мирам. И те могут нас завоевать. Поэтому нам нужно либо объединиться, чтобы вместе дать отпор захватчикам, либо объединиться, чтобы вместе собрать ресурсы и купить для нашего мира ещё время.

Эта информация повергла Макса в шок, даже если он предполагал, что такое возможно. Сто лет — не маленький срок. Однако, это касалось только низкоразвитой планеты Лялябинки. Будет ли с Землёй то же самое? Или ей «порежут» время бесплатного доступа? Реинкарнатор совсем не знал, как будет раскрыта информация о его планете, с какой достоверностью и полнотой, а также каким расам. Предположительно, вторжение будет осуществляться силами роботов. Сами представители расы вряд ли будут участвовать, так как их перемещение потребует дополнительных кристаллов пространства-времени. Наиболее эффективной была бы отправка на планету роботов, которые бы управлялись игроками в капсулах. При таком раскладе даже низкоразвитая планета, как планета его собеседницы, могла попить у землян немало крови. А если это будет высокоразвитая раса? Другая планета, населённая людьми с технологической веткой развития определённо должна была существовать. Даже те же самые дециподы уже были довольно сильны. С технологиями Механоида в качестве поддержки у них был шанс захватить землю.

— А как он получил такую достоверную информацию? — поинтересовался парень.

Ему бы эти знания очень пригодились. Была ещё Земля-1 в качестве авангарда, но тамошнее Мировое Правительство вообще не упоминало о конкретных датах возможного инопланетного вторжения. Только предположения. Они бы точно не стали прятать такую информацию под ковёр, а использовали бы для ещё более ускоренной эксплуатации рабочего населения планеты.

— Как они говорят, их элитная группа выполнила какую-то важную миссию, — задумчиво ответила гоблинша. — Но я не знаю, на четвёртом пласте или на пятом.

— Так они уже попали на пятый пласт? — удивился реинкарнатор.

— На пятый — точно, а выше, не знаю, — пожала плечами Ляля. — Но другим, как ты мог понять, они не говорят. Это правила Механоида.

— Позволь задать вопрос, — решительно спросил Макс. — Насколько развиты люди вашей планеты? У них есть железные птицы в небе и металлические броненосцы в океане?

Гоблинша задумалась, затем нерешительно ответила.

— Я о таком не слышала, — помотала она головой. — Корабли очень большие, но деревянные. Правда… у них есть стальные пушки, которые отправляют далеко железные ядра. Про небо ничего не знаю. А что? У вас есть эти вещи? Они мощные? Намного мощнее гигантских кораблей со стальными пушками?

— У нас есть, — кивнул Босс. — И должны быть мощнее, если вы не примеряете на своей планете какую-нибудь хитрую магию.

— А ты можешь научить моё племя их делать? — с большой надеждой спросила Лялябинка. — Чтобы мы смогли защититься от захватчиков.

— Ну… — Макс немного почесал в затылке. — Тут не всё так просто. Во-первых, я пока не знаю людей с вашей планеты, и не уверен хочу ли с ними сотрудничать. А твоё племя вряд ли справится с этой задачей. Вас слишком мало.

— Как это слишком мало? — возмутилась гоблинша. — Моё племя — самое большое на сотни километров вокруг!

— И сколько гоблинов в этом самом большом племени? — прищурившись, спросил Босс.

— Сто тысяч! — гордо ответила Ляля.

— А если взять с вассальными племенами? — спросил он, всё ещё не снимая маску презрения с лица.

— Больше миллиона! — не менее гордо ответила собеседница.

Для средневекового общества миллион разумных — это не мало. В раннюю феодальную эпоху в каком-нибудь королевстве или княжестве было максимум несколько сотен тысяч человек. В прославленной Спарте жило от шести до десяти тысяч человек, в полисе Афины не намного больше. Конечно, для того времени развитие алгебры, геометрии и частично физики для такого небольшого населения было очень большим, но для развития современной науки и техники просто невозможно отыскать необходимое количество талантов. Человеческие энергия и время ограничены. На современной Земле в одной только математике есть несколько сотен отдельных направлений и тысячи гипотез, которые требуют доказательства. Для многих из этих гипотез нужен талант уровня Анри Пуанкаре или Андрея Колмогорова. Даже среди нескольких миллиардов землян найти сто Колмогоровых представляет собой серьёзную проблему. И математика — наиболее функциональный предмет, где не так-то просто сделать новые гипотезы или уйти в «ересь». А гипотез и предположений в квантовой механике, аэродинамике, термодинамике, материаловедении и химии бесчисленное множество. И большинство из них могут оказаться ошибочными. Чтобы доказать обратное, нужны подчас дорогостоящие эксперименты, где должны быть задействованы силы сразу нескольких наций. В строительстве адронного коллайдера или токамака должны участвовать специалисты сразу из нескольких стран. И это только экспериментальное оборудование для одного из направлений физики. Для строительства же самолёта или океанического лайнера нужны развитые математика, физика, химия и материаловедение, информатика и микроэлектроника и даже биология, чтобы быть уверенными, что пилот самолёта не умрёт от перегрузок или что у экипажа корабля будет достаточно разнообразной пищи. Построить современный самолёт даже с миллионом образованных людей — почти невозможная задача. У Республики Куба, например, почти 100% взрослого населения — образованные, но своего собственного самолёта у них нет. Что уж говорить о гоблинах. Да, даже сама ЕДРК сейчас производит только планеры с прикрученными к ним электромоторами. Если исключить моторы и винты, которые производятся в развитых странах, сложность производства первого самолёта ЕДРК даже проще, чем у самолётов вермахта во Второй Мировой. Даже если бы какая-то одна отдельно взятая нация состояла из миллиона учёных мирового уровня, то они были бы полностью бесполезны, ведь им нужно что-то есть, во что-то одеваться, где-то жить. Их пробирки и штангенциркули созданы из материалов, которые ещё нужно извлечь из земных недр. А для этого нужны те же самые рудокопы, причём в большом количестве и с современной техникой. Везде и всюду научно-технический прогресс на всё более поздних этапах упирается в размер населения, помимо уровня образования этого населения. Десять рабочих должны обеспечивать одного учёного, чтобы он элементарно не умер с голоду. Сотня рабочих нужна, чтобы он мог ставить простые эксперименты. А вот уже с тысячей рабочих, действующих заодно с одним учёным, можно делать большой проект низкой сложности. Для высокой сложности нужна работа тысячи учёных под руководством одного гения. Для передового развития науки нужны тысячи гениев. Поэтому Макс пока что даже не заикался о чём-то действительно сложном в разговорах с Киллариетт. Пока что он просто хотел, чтобы её люди освоили школьный курс естественных наук. И это задача, которую не достичь в ближайшие годы. Миллион гоблинов? Да, они умрут раньше, чем освоят школьный курс знаний, и придётся начинать всё с начала.

— О производстве кораблей поговорим как-нибудь в другой раз, — спокойно сказал Макс. — Пока я подумаю, что может быть полезно в вашей ситуации.

— Хорошо… — немного разочаровано ответила гоблинша, но не стала перечить. Она была довольно послушной, и это было хорошо.

Двадцать четыре робота игроков-эльфов были отправлены в логистический центр на переработку. Хотя все они были довольно тощими, в каждом было не менее ста килограмм веса. Все вместе они потянули более чем на две с половиной тонны ценных сплавов, и шкала прогресса задания по добыче мгновенно заполнилась. И сверху осталось. Лялябинка не стала ни на что претендовать, но Макс подарил ей один автомат, два пистолета, более или менее целые бронежилет и шлем, которые кое-как удалось нацепить на маленькое тельце гоблинши, выдающееся в нескольких местах так, что неразвитые эльфячьи грудные клетки были недостаточно объёмными. А также дал много ЭнКрисов и боеприпасов из добычи. Значительное количество уцелевшего оружия он оставил себе на будущее. Взамен на сданный металлолом Биг Босс, добавив немного сверху, закупил десятилапых многоножек и автоматических турелей. У него был бонус за выполнение задания, но он решил взглянуть на него позже. Задание обновилось до ста тонн добычи. Не могла не посетить мысль, что ему в будущем придётся убить тысячу игроков.

Пауки-детекторы отправились на поиски базы эльфов, но пока ничего не обнаружили, поэтому Макс решил временно оставить пустую затею с поисками и расположить новую базу в первоначальном месте. Там он планировал отработать придуманную ранее стратегию и использованием ходящих образин. Лялябинка увязалась следом.

* * *

На Африканской базе подполковник Энвер, наконец, смог добиться аудиенции с «Самим», что было не так просто. Могло показаться, что Большой Босс проводил слишком много времени на Механоиде, уделяя мало внимания развитию АБ, АНОА и ЕДРК. Могло показаться, но не показалось. Так и было. Лидер был ни разу не учёным и от многих вопросов у него пухла голова. Он просто бегал от различных людей, которые пытались с ним встретиться. Может быть, таким образом он ограничивал развитие ЕДРК, но он был живым человеком, а не роботом или искусственным интеллектом. Было бы только хуже, если бы он с головой погрузился в государственные дела и утратил интерес к жизни. Сражаться и развивать силы на различных пластах Механоида было интересно, а выслушивать непонятный для него бубнёш чиновников и научных сотрудников — нет. «Я даю вам деньги, что вам ещё нужно? Просто оставьте меня в покое!» — так частенько думал Макс про себя. Вместе с тем, разве когда-либо в какой-либо стране или эпохе у учёных было достаточно финансов и ресурсов? Такого не было никогда. Дашь больше, они израсходуют больше. И этого, всё равно, будет недостаточно. Поэтому учёные разных стран и институтов боролись между собой за получение инвестиций от правительства или крупных компаний. ЕДРК же пригласила на работу многих людей, и на Африканской Базе было одновременно запущено много проектов. И все эти люди жаждали залезть в карман Большого Босса. Встретиться с подполковником Энвером Макс согласился, потому как ещё худо-бедно его помнил по оригинальному решению для операции «Исход».

— Лидер, здравствуйте! — широко улыбнулся довольно таки молодой человек. Копна его белоснежных волос была вздыблена, словно он недавно прохлаждался на электрическом стуле. Лицо молодого мужчины было полно жажды знаний, поэтому казалось немного хищным, а глаза были красными с недосыпа.

— Привет-привет! — пожал протянутую руку Макс. — Давай без расшаркиваний. Время — деньги. Что там у тебя.

— Позвольте показать! — обрадовано проговорил возбуждённый Энвер и первым отправился в лабораторию. Точнее, на испытательный полигон. Он был так быстр, что даже высокому реинкарнатору пришлось ускорить шаг, почти перейдя на бег. Босс только удивлялся, откуда в тощем теле исследователя столько энергии. Пока не вошёл в полигон и не увидел в углу чёрные пластиковые мешки, доверху набитые энергетиками различных брендов. Пустые алюминиевые банки валялись вокруг мешков. В отличие от обычных работяг и ассистентов, высокопоставленные лидеры, особенно учёные, могли себе позволить тратить куда больше ресурсов на личные нужды. Макс не ограничивал этот момент, потому как понимал, что эти головы нуждаются в том, чтобы все потребности были закрыты, тогда они смогут сконцентрироваться на задачах, в большинстве из которых вдохновение играло немаловажную роль. Вскоре Босс вместе с подполковником подошёл к серому бетонному кубу с гранью в один метр. С первого взгляда реинкарнатор понял, что куб был сделан руками человека, а не строительной бригады Механоида. Он был не таким идеальным.

— Вот! — с радостью и уверенностью проговорил Энвер.

— Что, вот? — в недоумении спросил реинкарнатор.

— Ну, вот же! — указал пальцем на кусок бетона горе-учёный. — Мы сами сделали!

— Иии? — развёл руками Макс.

— Лидер, Вы не читали приложенные мной документы? — нахмурился подполковник.

— Откуда у меня есть время на это? — нахмурился в ответ Босс. — Я посмотрел, не понял первые несколько строк и не стал дальше разбираться. Ты мне теперь скажи человеческим языком. Что это за куб, и почему ты так рад.

Взгляд Энвера на какое-то время стал пустым. Но затем его глаза снова загорелись.

— Это прорыв для нашей Африканской Базы! — сказал он. — Мы смогли изготовить высококачественный бетон с добавлением углеродных нано-трубок!

— Я слышал, что углеродные нано-трубки — это какая-то крутая вещь, но в чём прикол? — спросил Лидер. — Пока что я не совсем понимаю, почему это важно для нашей базы. Что в этом бетонке такого особенного?

Глава 180

— Это очень хороший вопрос! — с улыбкой проговорил Энвер, затем огляделся, увидел нужный ему предмет и подбежал к нему. Затем с некоторым трудом подтащил к Боссу большую кувалду. — Вот! Попробуйте ударить.

Макс с сомнением посмотрел на исследователя, затем пожал плечами и схватился за кувалду. Это была не просто кувалда, а какой-то прям кузнечный молот весом в три пуда. Где вообще эти яйцеголовые отыскали такую кувалду? Зачем она им? Во всём НИИ Босс не видел ни одного человека, который смог бы поднять эту штуку. Впрочем, для самого реинкарнатора проблем не было. Он спокойно поднял её одной рукой над головой, затем подхватил второй и с силой опустил молот на кубический бетонный блок. Прозвучал хлопок, как будто что-то взорвалось, и блок развалился на несколько больших частей.

— Что дальше? — с интересом спросил Босс, не замечая, что у подполковника задёргался глаз.

— Хмм… — он на некоторое время впал в ступор, но Энвер был действительно умным и быстро нашёлся, что ответить. — Вы заметили что этот блок было сложнее разрушить, чем обычный?

— Да? — с сомнением переспросил Макс. — Вроде нет.

— Точно Вам говорю! — придерживался своей линии подполковник, хотя в душе уже плакал от подкатившей головной боли. По первоначальному плану Начальник не должен был суметь разрушить этот блок. — Вот смотрите на характер этих трещин. По ним точно видно, что блок был на пятнадцать процентов крепче, чем обычный.

Реинкарнатор всё ещё ничего не понимал, но прислушался к мнению учёного. У него же не было мотива соврать ему? Удивительно, что тот на глаз по характеру трещин мог определить прочность бетона. Макс думал, что такого высокого уровня профессионализма ему не достичь никогда, поэтому он и не лез во все эти научные дебри. Если только не было крайней нужды, когда он образовывал Профсоюз Шахтёров.

— Ну, допустим, — кивнул Лидер. — А дальше то что?

— А дальше, — распалился исследователь, словно встретил самую красивую девушку в мире, при том, в чём мать родила. — Бетон изготовленный из нашей цементной смеси с углеродными нано-трубками крепче на сжатие и разрыв, лучше выдерживает динамические нагрузки, более гидрофобный, что повышает его долговечность, ещё и легче на три процента. Используя такой бетон при строительстве, мы можем экономить до двадцати процентов цемента и песка. Наши базы могут строиться проще и быстрее, хотя и немного дороже. Сейчас мы работаем над созданием стальной арматуры легированной нано-трубками.

Далее он более подробно объяснил суть процесса. Оказалось, что в КНР уже несколько лет назад стали применять подобный бетон, но не настолько хорошего качества, что был сейчас перед Максом. Хотя и дешевле. Фишка как раз была в том, что Большой Босс мог с уверенностью сказать, что ему не хватало всего, кроме денег. Его гильдии, используя системную карту и кооперативную работу приносили ошеломительное количество энергонов, ранее сопоставимое, а теперь и превосходящее таковое у крупнейших стран мира, типа США и Китая. Для относительно небольшого и бедного государства, или даже скорее для совсем небольшой общности людей Африканской базы, это были огромные деньги, которых хватало на много вещей. Если бы удалось сэкономить в материале и скорости, это было лучше, чем экономия в деньгах.

Получили же новый бетон достаточно просто. Исследователям нужно было избежать в своих экспериментах побочных явлений, типа человеческого фактора и несовершенного оборудования. Все было известно, что строительная бригада Механоида халтуру не гонит. Она делает всё максимально лучшим образом, доступным на текущем технологическом развитии человечества Земли-2. Учёные решили провести несколько экспериментов с различным цементом и углеродными нано-трубками. Строительной бригаде Механоида было поручено построить несколько бетонных стендов из различных марок и соотношений бетона, что та и сделала, а затем нужно было просто исследовать каждый стенд в отдельности. На основе этого строились дальнейшие гипотезы и предположения. Вносились правки и проводились новые эксперименты. За счёт отсутствия фактора некачественного оборудования при создании стендов, измерялась разница исключительно в материалах. Таким образом построение лишних математических моделей было исключено.

В конце концов был найден лучший материал, который Африканская база могла произвести на данный момент. После чего последовал период уточнений, пока не был найден в достаточной мере стабильный способ производства углеродных нано-трубок. В действительности с современным оборудованием сделать их в небольшом количестве для лабораторных экспериментов было не так уж и сложно. Затем просто по аналогии была создана маленькая фабрика. Если китайцы уже могли производить нано-трубки в промышленных масштабах для добавления в бетон, то и Африканская база могла. Производство такого рода массовых материалов в действительности было легче, чем получение определённых сортов сложных сплавов или микропроцессоров. После бесчисленных экспериментов Африканская база научилась производить нано-трубки по единому стандарту в каждой партии. В действительности многие вещи измерялись даже коэффициентами сложности Механоида. Когда исследователи не были уверены в том, действительно ли они нашли правильный путь, они проверяли коэффициент сложности. Если он не менялся, значит, данное решение не стимулировало прогресс технологий. Если уменьшался, значит, путь был относительно верный. Да, может быть, не самый лучший, и в будущем он может привести к тупику, но уж точно не бесполезный.

А после создания фабрики начались эксперименты по созданию бетона. Теперь у них был идеальный материал необходимого качества, а также образец, произведённый СБМ, на основе этого уже можно было проводить эксперименты. Имелся транспорт для передвижения, и имелись координаты конечной точки. Осталось только проложить путь. Таким образом, искомый технологический процесс производства более или менее подходящего бетона был обнаружен довольно быстро. Были сэкономлены годы труда исследователей и десятки, если не сотни миллионов долларов. А результатом стал серьёзно уменьшенный коэффициент сложности при строительстве СБМ сооружений из данного типа бетона.

Какой-нибудь другой Лидер, возможно, не обратил бы внимания на какой-то там бетон. Сейчас всем подавай новые типы энергии, могучие пушки или сыворотки супер-солдат. Но на Африканской базе практически все учёные знали, что Начальник был помешан на подземных базах. Это был своего рода фетиш, страстная любовь к подземным укреплением. Прежде чем сделать какой-либо шаг в любой местности Большой Босс думал, а уместно ли там построить подземную базу или хотя бы бункер. Если уместно, то где и насколько большой. В ЕДРК ни одно здание, построенное после прихода к власти Лидера, не строилось без бомбоубежища под ним. Город квалифицированных мигрантов, например, имел подземную структуру на пятьдесят процентов большую, чем надземную. Также повсеместно строились подземные дороги и переходы. Маленькая ЕДРК ежедневно расходовала столько же бетона, сколько гигантский Китай, который был впереди планеты всей по темпам строительства. Бетон был не просто важен, а чрезвычайно важен для ЕДРК в целом и Босса в частности. Своим исследованием Энвер будто бы тронул какие-то внутренние струны в сердце Начальника. Тот посмотрел на него с глубокой признательностью и даже отчасти с любовью.

— Молодцы! — сразу же сказал вдохновлённый Макс. — Всем бонус! Двойной… нет! тройной! Для исследований стальной арматуры достаточно денег? Нет, не говори. Я удваиваю бюджет! Исследования этого бетона с нано-трубками также продолжайте. Постарайтесь сделать ещё более прочный бетон. А также на фабрику по производству нано-трубок проси, сколько нужно!

— Да, Босс! Конечно! Обязательно! — обрадовался подполковник. Затем двое посмотрели друг на друга и счастливо рассмеялись.

* * *

Последующее развитие базы на четвёртом пласте двигалось планомерно. И не было никаких препятствий. Может быть, эльфы испугались и перенесли свой лагерь в другое место, а может быть, их изначально было не так много, но за последующие дни планомерной разведки пауки-детекторы не обнаружили следов деятельности других игроков. Зато вот сам Макс деятельность развернул действительно бурную.

Боевых единиц у него было предостаточно, но не хватало разведчиков и транспортных многоножек. Чтобы максимально эффективно использовать скорпионов, пауки выдвигались в путь заранее, постепенно оставляя после себя всё больше и больше братьев. Через несколько часов отправлялись уже скорпионы, которые недавно вернулись с другого направления. Они действовали заодно с пауками и разыскивали всю возможную живность. В это время к ним уже подходили многоножки. Добыча загружалась на них, пока те медленно двигались к самой дальней точки разведки. Когда со всей живностью в районе было закончено, оставалось несколько скорпионов, которые должны были складировать добычу на многоножки, а остальные возвращались на базу вместе с большей частью пауков. Возвращались на базу боевые скорпионы раньше своих коллег и после некоторой реорганизации двигались в следующем направлении, где уже были расставлены на позициях пауки-детекторы. Цикл повторялся заново. В первые дни скорпионом приходилось много простаивать, а иногда даже самостоятельно переносить добычу. Но чем больше становилось пауков и многоножек, тем меньше у скорпионов было простоя, пока не был достигнут паритет. С этого момента соотношение всех трёх видов внешних механизмов сохранялось. Скорость зачистки окружающей среды удалось увеличить, по крайней мере, втрое. Через три недели развития на зачистку одной зоны уходило уже не шесть дней, а два.

Вокруг первой точки сброса робота Макса и первой зоны зачистки появились ещё шесть, которые образовали зачищенный шестиугольник со скруглёнными углами. Вскоре было организовано уже две команды, которые выдвинулись в противоположных направлениях. С каждой стороны меж двух периферийных промежуточных баз была поставлена третья, образуя с ними равносторонний треугольник. За следующие десять дней было произведено шесть зачисток, а центры зон этих зачисток вместе с другими базами образовывали почти идеальную звезду Давида. Следом пошли ещё шесть подбаз, между вершинами звезды, образуя новый шестиугольник, но уже больше. Примерно на два с половиной дня пути вокруг первоначальной базы теперь находилась пустынная местность. Редкие скрывшиеся механические звери либо мигрировали из данной местности, либо очень хорошо прятались и не отсвечивали. В редких случаях, когда противник был достаточно сильный, и с ним не могли справиться боевые скорпионы даже толпой, на сцену выходили Макс с Лялей, чтобы покарать наглецов. Четвёртый пласт оказался куда более расслабленным, чем ожидал Большой Босс. Конечно, он не знал, что гоблинша рядом с ним кусала кубы от досады. Этот человек развивался вообще не так, как должно было на четвёртом пласте. Сколько неприятностей и проблем пришлось пережить Лялябинке, пока её товарищи не подтянулись, да, и даже после этого? Многие на четвёртом пласте чувствовали, что очутились в аду. Спокойно лечь спать было невозможно без опасения, что на тебя нападёт какой-нибудь крупный зверь или ядовитое насекомое. В начальный период времени, будучи в полном одиночестве матриарх племени почти не вылазила из капсулы, боясь, что на робота кто-нибудь нападёт, пока она отдыхала вне капсулы. И прецеденты были. А этот её новый компаньон… будто бы на курорт приехал. Почему удача так благоволит одним и ненавидит других?

* * *

Развитие Города Надежда на третьем пласте было стабильным, но очень бурным. Альянс Сотни Рас спрятал свою голову, поэтому теперь ничто не останавливало землян от полноценного благоустройства их нового дома. В первую очередь были отремонтированы укрепления и восстановлены защитные пушки. Те, что можно было восстановить. Затем настал черёд техники, которая в изобилии пылилась на стоянке. Тысячи механиков принялись перебирать её. Во-первых, чтобы провести реинжиниринг и передать данные профессору Сандерсу и подполковнику Энверу. Во-вторых, чтобы попытаться из различных деталей однотипных машин собрать более или менее целую модель. Затем остатки пытались отремонтировать, закупив детали у Системной Стелы. Только убедившись в том, что технику уж никак не восстановить, её отправляли в металлолом. Как с текущим ремонтом всего того, что могло понадобиться для ведения военных действий разобрались, часть игроков начала восстанавливать здания. В основном были открыты ремонтные цеха и мастерские. В большом количестве начали строиться транспортные платформы. Иногда они были очень простыми, вообще без вооружения и даже без бортов, лишь с лёгкими перилами. Просто толпа роботов загружалась на них сверху и отправлялась к ресурсной точке или мини-шахте. С охотничьей командой, к которой присоединились много солдат-землян, на сотни километров вокруг была установлена безопасная зона. Транспортные платформы с защитными системами уже более были не нужны.

Также постоянно наращивалась добыча. В ней участвовали три большие группы. Профсоюз Шахтёров, который Председатель не обделил ни качеством, ни количеством ресурсных точек и шахт. Рудокопы-земляне, которые никогда не останавливали работу, потому как на роботах играли сменами по шесть-восемь часов. И экспедиционные платформы с добытчиками, которые также были агентами 007 (прим. автора. Агенты 007 — стёбный термин в Китае, которым называют людей, работающих практически без отдыха. Он появился после распространения термина 996, родоначальником которого является США. В США и КНР многие компании-разработчики программного обеспечения и игр и компании из развлекательной индустрии, так как они менее защищены с точки зрения законодательства, чем рабочие заводов и фабрик, работают с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю. То есть, рабочая неделя у них составляет 72 часа, а не 40 часов, как положено по трудовому законодательству многих развитых стран мира. Вместе с тем, некоторые люди идут дальше и работают по 16–18 часов в сутки без выходных. Их и называют агентами 007, стёбно символизируя почти невозможный для обычного человека рабочий график. Иногда это вынужденная мера, к которой прибегают основатели стартапов. Так работали на старте Стив Джобс, Билл Гейтс, Марк Цукерберг и другие. Но довольно часто такой напряжённый и губительный для организма человека график работы требуют от сотрудников наниматели в случае аврала в компании).

Так как бригады действовали разрозненно, никто не знал, какой объём добычи был у других групп, и сколько таких команд существовало в общем. Члены ПСШ не знали, что роботы землян могут работать круглосуточно. Те же земляне, которые осуществляли охрану некоторых шахт, регулярно сменялись, но они уезжали на другие объекты в бесконечном цикле перемещений, поэтому со стороны казалось, что охранники уехали отдыхать, а на их место заехали новые. К тому же, у Макса были тысячи добытчиков, которые также активно работали. Город Надежда на третьем пласте превратился в гигантскую машину по печатанию энергонов, что повлияло на развитие Большого Босса на четвёртом пласте и ЕДРК на Земле-2. И размеры этой машины, а также скорость, с которой она печатала деньги постоянно росли. Каждый день, каждый час…

Глава 181

Земля-1, 2041 гнэ

Человек в сером скафандре плыл в безвоздушном пространстве. Давящая темнота, казалось, заключила его в ловушку, стараясь проглотить без остатка. Слишком холодно, даже в самом современном скафандре для открытого космоса холод на тёмной стороне пробирал до костей. Слишком высоко — одна единственная ошибка может стать для космонавта фатальной. Слишком тихо, звук собственного дыхания слегка раздражал. Где-то там внизу ждала его любимая. И он даже не мог увидеть точку в пространстве, где она находилась. Хотя бы махонький огонёк. Но так даже лучше. Если бы он увидел огонь с их базы, то сразу бы стало понятно, что случилось что-то плохое. Егор сделал приглашающий жест рукой и нажал пару кнопок на манипуляторе. Из ранца за его спиной вырвались несколько струй воздуха, слегка подтолкнув его вперёд. Вот, человек пролетает мимо космического дрона, наблюдающего за ситуацией и передающего с помощью системного шлема встроенного в его корпус картинку в режиме реального времени прямо на Землю. И через некоторое время слева и справа в поле зрения фронтальной камеры шлема прилетают по три человека в бесформенных серых костюмах. Скафандры были слишком толстыми, чтобы понять, мужчина или женщина находится в нём.

Семь человек, двигаясь клином, подлетели к заброшенной китайской космической станции. Затем они облепили её и пытались найти способ отсоединить блоки друг от друга. Прошло слишком много времени, станция уже давно болталась на орбите и через несколько лет должна была просто сгореть в атмосфере. Естественно, она была обесточена. С трудом группа отыскала рычаг для открытия шлюза, и Владимир влетел внутрь, вслед за ним последовал дрон. Остальные остались в ожидании команды от лидера. Шлюз закрылся, но мужчина не стал снимать скафандр. Он нашёл ещё одну кнопку по указанию Марины, рядом с которой стоял китайский аспирант из ведущего в Китае института в области аэрокосмических исследований, принимавшего непосредственное участие в национальной космической программе КНР. Точнее, бывший аспирант ныне не существующего университета. Он и подсказывал, на что нужно обратить внимание и на какие кнопки нажать.

Внезапно, едва только Владимир вплыл внутрь, на него направил что-то вроде футуристического гарпуна тощий, грязный китаец со слипшимися волосами и густой бородой. Он что-то прокричал по-китайски, автоматический переводчик системы сразу перевёл речь.

— Кто ты? — подними руки, чтобы я их видел!

Вова подчинился, но по внутреннему каналу задал вопрос своей девушке.

— Глава, непредвиденная ситуация.

— Сама вижу!

— Что делать будем?

— Пока не двигайся, — произнесла командир и посмотрела на студента, который стоял рядом.

Глаза его были широко раскрыты, и в них можно было наблюдать медленно побирающуюся влагу. Он с мольбой во взоре обратился к русской красавице, та кивнула и нажала несколько переключателей, указав на микрофон на столе. От бури захвативших его эмоций, молодой китаец не смог вымолвить ни слова, пока не почувствовал ободрительное похлопывание по плечу. Громко сглотнув, он прислонил губы к микрофону и начал говорить.

— Капитан Ван, — на чистом китайском послышалось из дрона за спиной Владимира. Дрон вылетел немного вперёд и сбоку, огорошив своим появлением обитателя станции. Тот едва случайно не нажал на крючок гарпуна. — Капитан Ван, Ван Сяобин, это я, Си Фань, Вы узнаёте меня?

— Маленький Си? — полный изумления проговорил космонавт. Бессознательно он выпустил гарпун из рук, который сразу подхватил Владимир. Сяобин не обратил на это внимания. — Маленький Си, где ты? Что происходит?

— Капитан Ван, не волнуйтесь, — проговорил парень. — Это мои новые друзья. Они хорошие и не причинят Вам вреда.

— Си Дахай, я верю тебе, — сказал капитан, с облегчением посмотрев на человека в скафандре, который не без труда, но уже разрядил гарпун. — Но скажи мне, что происходит. Для чего твои друзья прибыли на станцию? Вы здесь, чтобы спасти нас?

Аспиранту сразу стало неловко. Он посмотрел на свою начальницу, которая кивнула ещё раз.

— Нет, капитан Ван, — ответил студент. — Мы не знали, что Вы ещё живы. Капитан, а другие члены команды с Вами?

— Да, — сказал Сяобин. — Но они не в лучшем состоянии, и им срочно нужна помощь. Тогда скажи мне, зачем вы прибыли?

Брови космонавта нахмурились из-за непонимания ситуации.

— Эта команда прибыла, чтобы доставить станцию на Землю, — ничего не скрывая, ответил Дахай.

— На Землю? — выражение лица космонавта стало ещё более запутанным. — Зачем?

— Наш Большой Босс инициировал проект по изучению космических материалов. Но нашей базы данных недостаточно. Всё находится в руках Мирового Правительства, и они не станут делиться. Команде исследователей нужно начинать всё заново. Станция нужна в качестве образца.

— Вот как? — теперь уже пришёл черёд Ван Сяобина широко открыть глаза. — У вас есть возможность доставить станцию на поверхность?

— У нас нет, но есть у Механоида. Но нам нужно разделить станцию на части. Капитан Ван, Вы можете помочь?

— Но это же собственность Китайской Народной Республики… — не слишком громко проговорил Сяобин.

Они находились на орбите уже два года. Повезло, что перед началом трагических событий они ожидали прибытия смены, поэтому транспортная ракета носитель доставила новые припасы перед отправкой астронавтов. Но вскоре случилось то, что случилось. Буквально за несколько дней супер-солдаты Западного блока, вооружённые внеземным оружием под эгидой того, что коммунистическая партия держит народ Китая в рабстве, ежедневно подвергая репрессиям, и проводит бесчеловечные эксперименты на людях, что спровоцировало несколько мировых эпидемий, атаковали все главные центры принятия решений. Затем они начали медленно поражать штабы армии и правительства провинциального уровня. Многие офицеры, чиновники, а также патриотично настроенные бизнесмены вместе с самыми верными солдатами и последователями, а также членами семей сбежали в различные секретные убежища, где и пребывали до сих пор. В такой суматохе до многих учёных лидерам не было дела, хотя самых ключевых из них по программе национальной защиты также отправили в убежища. И уж тем более никому не было дела до обитателей далёкой космической станции. Затем все исследования и разработки китайских академий, институтов и компаний были присвоены Западным блоком в рамках продолжения чистки от приспешников коммунистической тирании. Разработки в аэрокосмической отрасли, в частности, попали в руки NASA. Но тем вообще не было интересно заниматься какой-то там орбитальной станцией. Перемещать её на Землю было дорого, а в обшивке и корпусе станции использовалось не так много драгоценного металла, как могло бы показаться. Многое было сделано с использованием дешёвого графена. Дешёвого в плане стоимости материала, но производство его было довольно дорогим. Убедившись в том, что станция отключилась от эфира и перестала показывать признаки жизнедеятельности, исследователи NASA просто проигнорировали её. Перед ними стояла задача строительства космического корабля для доставки экспедиции на Марс. Земные ресурсы истощались. Дальнейшая добыча золота на планете, кроме Антарктиды, выходила даже дороже, чем добыча драгоценных металлов на Марсе и доставка их на перевалочную станцию Механоида. Таким образом, нужна была добыча на Марсе, как наиболее перспективная по мнению многих специалистов. Разумеется, сделать подходящий корабль носитель и доставить его на орбиту было бы проблематично, но у землян был Механоид. За достаточное количество энергонов транспортные корабли отправили бы на орбиту даже целый город. После некоторых исследований и экспериментов выяснилось, что наиболее выгодным в плане простоты и скорости было решение отправить всё оборудование и базу транспортным кораблём Механоида сразу на Марс. А уже оттуда отправлять собственные корабли с драгоценным металлом на терепортационную станцию Механоида. Причём, корабли не с экипажем, а беспилотные. Экипаж и жители вообще (особенно элита) постепенно перемещались на Марс кораблями Механоида.

Про обитателей болтающейся на орбите станции уже давно забыли. Но те упорно держались за свою жизнь, снизив рацион и отключив большинство функций станции. У них не было варианта возвращаться на Землю, даже если бы они использовали спасательную капсулу, это был шаг в неизвестность или даже шаг к врагу, который не даст им хорошей жизни. Вот так они жили последние два года. Два других члена команды даже постепенно начали сходить с ума и Ван Сяобин вынужден был держать их постоянно скованными и под транквилизаторами. Впрочем, те уже заканчивались, как и припасы на станции. Ещё месяц, максимум два и пришлось бы спускаться на поверхность, либо умереть посреди безжизненного космоса. Безымянным и неизвестным героем расы, которая, возможно, в будущем перестанет существовать.

Но вот появилась группа, которая хотела захватить станцию. Станцию его исчезнувшей страны. Патриот внутри него сопротивлялся, но человек хотел жить. В этот момент взял слово Си Дахай.

— Капитан Ван, — мягко проговорил он. — Эти люди отличаются от Мирового Правительства. На их… на нашей подземной базе каждый человек любой национальности, возраста и образования получает право на достойную жизнь. Не буржуазное право свободы, когда тебе свободно разрешено купить квартиру или машину, если у тебя есть деньги на эту квартиру, а право на достойную жизнь, пока ты достойный человек. У нас здесь есть своя китайская коммуна, и Большой Босс не запрещает нам в свободное время заниматься вопросами, которые касаются возрождения нашей страны и нашей китайской нации. Даже помогает в тех вопросах, которые также полезны базе в целом. Капитан Ван, я думаю, что пока Вы живы, всё возможно. Пока есть такие люди — настоящие патриоты, как Вы, наше государство живёт и имеет все шансы подняться вновь. Полтора миллиарда наших китайских товарищей ждут, когда нынешняя диктатура буржуазного Мирового Правительства будет свергнута, и народа страны освободится из-под тирании. Разве для достижения этой большой цели нельзя пожертвовать станцией? Вы думаете, правительство будущей страны накажет Вас или сделает из Вас настоящего героя?

Бородатый, грязный, голодный мужчина всё ещё имел свою гордость. Гордость по отношению к своей стране и нации. Именно поэтому он не хотел, чтобы станция была забрана неизвестной группой. Но если рассматривать это в таком ключе. Разве это не будет инвестицией? Инвестицией китайского народа в новую развивающуюся силу, у которой в будущем, возможно, будут силы побороться с Мировым Правительством. Если он, как китаец, вступит в эту силу и будет ей повсеместно помогать, достигая высот в руководстве, не позаботится ли он потом о своих людях? Душа Ван Сяобина воспламенилась, а взгляд приобрёл былую остроту и решительность. Мужчина был не только астронавтом, но и одним из лучших исследователей КНР в области космических материалов. Он и прибыл на станцию для проведения своих исследований и опытов в этой сфере. Кроме того, на станции была достаточно большая библиотека документации, связанной с аэрокосмической отраслью. Часть была здесь до него, но большую часть капитан Ван привёз с собой. Он также знал, где достать дубликаты и архивы исследований, которые украла NASA. Со всем этим на руках он мог бы провести хорошие разговоры с руководством базы и выбить для себя определённые преференции.

— Хорошо, — твёрдо произнёс Сяобин. — Тогда я помогу с расстыковкой блоков.

Под руководством профессионала дела пошли быстро, и всю станцию разобрали и перевезли на Африканскую базу Земли-1 в течении полутора дней. Также база пополнилась тремя ценными кадрами, двумя мужчинами и одной женщиной. Правда, двоим из них ещё необходима была психологическая реабилитация, но капитан Ван, хотя физическое его состояние оставляло желать лучшего, сразу же взял быка за рога и развёл бурную деятельность, которая касалась исследования и производства передовых космических материалов.