Безумный Рудокоп XII

Глава 285

Фракция Макса постепенно приобретала большое влияние на Севере Королевства Бартария. Всего было 377 фамильяров, которые занимались разными вопросами по эту сторону от горного хребта. Если бы это были обычные крестьяне, то их деятельность бы потонула, как камень в озере, едва оставив круги на воде. Если бы это были 377 начинающих ремесленников — любителей или учеников, то и они бы не смогли сделать что-то действительно заметное. Если бы в отряде было 377 солдат, то это уже был бы отряд средних размеров, который мог бы вступить в прямое противостояние с отдельным отрядом мародёров, может быть, смог бы заблокировать два. Но таковых отрядов были десятки, и эффект в масштабах Королевства не был бы слишком заметным. Но это были 377 фамильяров, которые могли работать, могли мастерить и могли воевать 24 на 7. Разделившиеся два крупных отряда могли привести в порядок деревню за одни сутки каждый. То есть, две деревни в день. Кроме того, они постоянно охотились, что в целом уменьшало популяцию зверья в регионе. Это влияло на пост-эффекты после разграбления деревень. Многие жители сохранили свои жизни, так как не было диких монстров, атаковавших их деревню в период слабости.

Однако, так как отряды двигались слишком быстро, на каждом шагу срезая пути, репутация Фракции росла недостаточно быстро, даже среди неписей. Если среди деревенских жителей о Максе и Ко уже многие знали и с нетерпением ждали, то к жителям крепостей информация поступала с запозданием. Тем более, меньше о них знали в столице Королевства. И это не игровые персонажи, которые из-за игровых условностей очень быстро узнавали репутацию игроков. Что уж говорить про местных игроков, которые всё ещё бегали по заданиям в крепостях.

Меж тем, транспортная команда получила все возможные навыки бега ученического уровня и теперь перемещалась ещё быстрее, чем раньше. И навыки управления рикшей у них тоже выросли. А некоторые уже начали получать навыки бега уровня подмастерья и титулы бегун-ученик. Чем проще был навык, тем быстрее он прокачивался. Аналитики уже предсказали, что первый мастерский уровень, который получат фамильяры, должен быть одним из видов бега. Впрочем, глядя на успехи коллег, остальные не хотели отставать. Практически все фамильяры теперь передвигались только бегом. Где бы они не находились. А некоторые даже доходили до того, что находясь на наблюдательном посту, ставили фамильяру задачу бегать на месте. Личная Система Макса едва не сошла с ума, когда в один из дней даже сидящие на месте ремесленники начали дрыгать ногами в правильном ритме. Этих фамильяров пришлось заново учить не двигать ногами при работе, так как это влияло на качество получаемого продукта. Вместе с тем, для солдат это было полезно, так как они быстрее перемещались до локации, где был обнаружен очередной монстр. Они даже развили навык строевого бега, который прибавлял несколько процентов с скорости, если в такт бежали более десяти фамильяров в строю. Это выглядело довольно эпично, когда тридцать или сорок фамильяров, пользуясь подсказками и корректировками Системы выравнивали свой бег. Когда такая группа бежала по тракту аккуратной коробочкой или ровной полосой, то даже высокоуровневые игроки или неписи старались не стоять у них на дороге. Чего гляди — затопчут!

Даже засады гоблинов снимались заранее, едва они видели эту группу. Чёртовы культисты не сражались по шаблонам. Едва они видели противника, то сначала бросали в него по одному или по два пилума. Засады гоблинов редко имели численность более сорока бойцов. Если учесть их уровни, профессии и экипировку. То в среднем боеспособность одного гоблина была раза в полтора выше, чем в среднем у одного фамильяра. Но синхронный бросок пилумов был страшной вещью, который сразу же создавал гоблинам проблемы на поле боя. Затем фамильяры шли в бой в плотном строю. Система подсказывала самим управляющим игрокам и их коллегам, когда здоровье фамильяра входило в жёлтую фазу, и по сигналу системной подсказки, которая отсчитывала момент для двух или трёх игроков сразу, происходила ротация. Такая слитная, будто бы игроки с самого рождения жили вместе и могли чувствовать друг друга. Раненый фамильяр отходил назад и поддерживал товарища запасным пилумом сзади, а более здоровый товарищ махал гладиусом на передовой. Гоблины не могли работать также чётко. Даже ветераны. Поэтому, чаще всего, гоблин первой линии погибал раньше, чем его смог сменить коллега.

В неравных условиях, когда каждый отдельно взятый противник был сильнее фамильяра и даже численность группы была меньше, отряды Фракции Макса могли громить врага, неся небольшие потери. Конечно, если бы врагами были ещё более сильные орки, был бы другой разговор. Но орки в это время охраняли обоз, который двигался обратно к главному стойбищу племени. Новости среди отрядов засад гоблинов распространились довольно быстро, поэтому они старались не отсвечивать, едва видели в отдалении пыль, поднятую калигами фамильяров.

Сильвия крутилась, как белка в колесе. С тех пор, как помощники её бизнес-партнёра развили производственные навыки, их результативность резко возросла. Девушка по договорённости с Максом занималась некоторыми вопросами его Фракции. За определённую оплату, разумеется. Она заказывала инструменты и расходные материалы, общалась с кузнецами, которые делали оружие по чертежам, предоставленным Максом, продавала калиги. Кроме того, она продавала и железо, которое было добыто в шахте. Да, объёмы покупок этого железа со стороны бизнес-партнёра постоянно росли, но и добыча росла не меньшими темпами. Поэтому излишек железной руды всегда оставался.

Однако, некоторое время назад у девушки начались какие-то странные проблемы. Сначала покупатель руды отказался её брать. Ни за какие деньги. К счастью, последователи Макса уже освоили выплавку слитков, пусть качество и страдало немного, из-за чего прибыль Сильвии снизилась, но постепенно она должна была восстановиться, когда эти ребята станут более опытными. А в этом эльфийка не сомневалась. Они были слишком прилежными в работе и наборе навыков. После этого она вышла напрямую на различных кузнецов, которые покупали слитки мелким оптом. Несмотря на то, что некоторые из них потом отказались от покупок, потенциальных клиентов было много. А некоторые честно признались, что к ним обратились люди какого-то неизвестного аристократа. Но посредники и сами были непростыми, поэтому было понятно, что аристократ этот сидел довольно высоко. Кстати, многие кузнецы и ремесленники не очень-то жаловали аристократов и не любили, когда ими помыкали, поэтому продолжали тайно покупать железные слитки у Сильвии.

Но тут случилась другая напасть. Продавцы угля отказались работать с баронессой. Эльфийка уже поняла, что под неё кто-то копал. И тут тоже помог Макс, когда узнал, что девушка и их партнёрство в беде. Он нашёл заброшенную угольную шахту, владелец которой сбежал до нападения армии нелюдей и ещё не вернулся. Его фамильяры оперативно забурились в шахту, а местные деревенские жители, получив помощь от Фракции Макса, закрыли на грабёж глаза. Также его игроки отыскали в сети пещер относительно близкое к ущелью место и прокопали тоннель, поэтому могли доставлять уголь в обход крепости. По этому, они с Сильвией даже выгоду получили от серии операций. А фамильяры начали качать навык добычи угля.

Вместе с тем, Макс был не пальцем деланный. Он уже в стольких мирах побывал и столько проблем видел, что сразу смекнул — неизвестный аристократ на этом остановится. Биг Босс ещё раз про себя усмехнулся. От женщин одни проблемы. И чем красивее женщина, тем больше проблем она может принести, если не личной некомпетентностью (тут к эльфийке вообще не было никаких претензий), но просто фактом своего существования и богатством, подаренным родителями. Поэтому он посоветовал Сильвии продать виллу и шахту поскорее за полцены и сдристнуть из крепости Рошаль. Девушка пребывала в раздрае несколько дней, но увидев, что последователи её бизнес-партнёра постепенно переезжают на Север, сильно задумалась. А когда бессловесные помощники принесли письменный отчёт, в котором сообщали, что возле шахты начали ошиваться какие-то странные и хорошо вооружённые люди, она быстро приняла решение. Вилла была большой и красивой и находилась в престижном районе. Тем более, что армия нелюдей уже ушла и вряд ли вернётся в ближайшие несколько лет. По таким качественным объектам недвижимости в перспективных городах всегда был спрос, но редко было предложение. Поэтому ей даже не пришлось сбрасывать цену, чтобы продать виллу. Но она, по совету Макса, не стала сразу гасить все долги. Наоборот, она набрала ещё больше долгов под залог бизнеса. А бизнес у неё был довольно успешным. Продаж доходов было много. Кроме того, Сильвия сняла все свои деньги со счёта официального банка Королевства Бартария. Часть денег она положила на счёт в независимом банке, за которым стояла крупная империя, а на другую часть денег заказала пилумов и гладиусов у местных кузнецов, не от своего имени, а от имени Фракции Макса.

Вскоре в лагере шахты никого не осталось, кроме непосредственно рудокопов. Руду из шахты отправляли к новому лагерю, который построили недалеко от угольной шахты. Туда перевезли вообще всё, что можно было сдвинуть. А что нельзя было сдвинуть, выдалбливали, выкапывали или выламывали, а потом перевозили. Шахта приобрела вид ещё более запущенный, чем до того, как перешла к эльфийке. Сама же Сильвия стала хлопотать по разным делам Фракции в северных крепостях, не появляясь больше в Рошаль.

Ряд операций был сделан довольно быстро и чисто. И вовремя! Через несколько дней после отъезда девушки в крепость прибыла инспекция, которая должна была проверить обстоятельства смерти барона. И, кстати, допросить его молодую супругу. Одновременно вилла и шахта были заблокированы группами наёмников. Но вилла уже принадлежала другому человеку, а из шахты фамильяры вырвались с боем, и даже прихватили с собой кучу добра. Наибольшие убытки понесли кредиторы, которые поняли, что их просто кинули. Шахта без фамильяров была убыточной, а самой должницы и след простыл. Когда на шахту прибыли наёмники, Макс сразу же об этом узнал и передал через игроков Сильвии записку, чтобы она не появлялась в крепостях в своём прежнем обличие. К тому же, из-за расследования и кредитов репутация у неё упала и неписи не очень хотели иметь с ней дело. Даже если не знали её лично. Впрочем, эльфийка поняла, что отделалась лёгким испугом, успев перевести все свои активы бизнес-патрнёру. Теперь он должен был ей кругленькую сумму, на которую регулярно начислялись проценты, аналогичные тем, которые она должна была платить своим кредиторам.

И там, и там процент был накопительным, то бишь, если девушка не выплачивала долг в один месяц, то в следующий месяц на сумму этого платежа также набегал процент. Также и у Макса. Если Сильвия не забирала свой процент по итогам одного месяца, в следующем на эти проценты также начислялись проценты. Но в Макса она вложила гораздо больше. Там были почти все деньги, заработанные ранее, деньги с продажи виллы и деньги взятые в долг у кредиторов (на последнюю сумму реинкарнатор обещал начислять небольшой дополнительный процент. Просто, так как он был безвестным крестьянином с точки зрения местных неписей, самому ему кредит не давали, или если давали, то под бешеные проценты. А к аристократке Сильвии было совсем другое отношение). Выходило, что если девушка не тратила ничего на себя, то она зарабатывала больше, чем была должна. И если дело с инспекцией в ближайшее время не уляжется, она вообще планировала переехать в другое Королевство. Благо, как у игрока-одиночки, у неё была масса вариантов для путешествия.

А инспекция и не показывала признаков скорого окончания. Фамильяры, вовремя подсуетившиеся с добычей информации, узнали, что инспекторам покровительствовал некто герцог Париф, о котором было мало информации. Но этот Парив, по всей видимости, был очень зол, узнав о бегстве баронессы. В обход всех процедур инспекция объявила Сильвию виновной в убийстве барона и объявила в розыск. С тех пор эльфийка не показывалась даже в деревнях. Она передвигалась вместе с боевой командой фамильяров и размалывала монстров, медленно продвигаясь на северо-восток, где планировала пересечь горы и попасть в соседнее Королевство. И плевать на кредиторов.

Сама Фракция Макса постепенно сократила своё присутствие в крепости Рошаль. Там остались только рикши, которые в ночное время занимались шитьём одежды для товарищей. Кроме, собственно, самих колясок у них не было никакого имущества. А коляски эти покупала только Фракция Макса. Так что смысла их отбирать у неприятеля не было. Тем более, что рикши уже давно отбились. Лишь время от времени прибывала группа фамильяров, которая несла не себе что-то ценное. Они передавали кузнецам железные слитки и деньги, а забирали пилумы и гладиусы. Естественно, все сделки происходили тайно. Некоторые кузнецы даже переехали в другие крепости, где работали только на Фракцию Макса. Оружие было расходным материалом, поэтому его всегда нужно было много. И производство его было слишком сложным, чтобы игроки Надежды могли его делать на данном этапе. Хотя, конечно, они учились. Старик мастер-кузнец переместился вместе с лагерем и сейчас либо делал пилумы и гладиусы, либо учил этому фамильяров. В любом случае, уголь был бесплатным, а потом и железная руда. Бесхозный рудник, который не использовался даже в лучшие времена, был найден на границе Королевства Бартария и территорий племени нелюдей. Обычная эксплуатация такого рудника могла быть встать в копеечку, так как помимо шахтёров нужна была ещё и солидная охрана, чтобы шахтёров не угнали в рабство, а фамильяры были и рудокопами, и солдатами в одном лице. Тем более, что они были бессмертными и бились до смерти. Их невозможно было угнать в рабство. Нелюди просто плюнули на них и решили игнорировать. Даже принц-орк после нескольких засад отказался от сражений, потери намного перевешивали выгоду, а он не был настолько глупым, чтобы губить своё войско ради мести. Положение Фракции Макса на Севере Королевства было стабильным.

* * *

Лагерь Надежда на Аквамарине процветал. Лидер разрешил всем желающим покинуть его, но в действительности мало кто это сделал. Большинство привыкли к стабильности и безопасности лагеря. За его пределами всё ещё бушевала война. Хотя в данный момент наземные страны Аквамарина смогли остановить продвижение Экспедиционной Армии Механоида, кто гарантирует, что так будет в будущем? Инопланетяне были слишком сильны. Те люди, кто едва избежал смерти в плену Экспедиционной Армии, боялись даже выходить из своих комнат. Даже если бы Биг Босс выгонял их палками, они бы не ушли. Это сделали лишь немногие, кого строгие правила лагеря угнетали.

В то же самое время аквамаринское подразделение гильдии Надежда продолжало расти за счёт подводных жителей. Тех было слишком много, и едва ли короли кланов замечали пропажу пары десятков тысяч граждан. Подводный лагерь Надежда на Аквамарине, хотя и был менее укреплённым, но вмещал в себя многократно больше игроков, которые считали, что относятся к разным фракциям. Внешний мир также так считал, поэтому ни правительства наземных стран Аквамарина, ни генералы и военачальники Экспедиционной Армии не поднимали шума. А меж тем игроки под руководством гильдии Надежда уже начали проникать на второй пласт.

Глава 286

По достижении двадцать четвёртого уровня максимальное количество фамильяров под управлением Макса выросло до 610. И возможности его Фракции скакнули на ещё один большой уровень. На самом деле, при таком количестве фамильяров он уже не успевал их всех призвать. В сражениях с монстрами или нелюдями нет-нет, да погибали один-два фамильяра. И когда их было немного, то потери не были заметными. Но сейчас мана Макса заканчивалась раньше того, когда он успевал воскресить всех. А когда мана набиралась, успевал умереть ещё кто-то. Оставалось только ждать, когда уровень призыва реинкарнатора вырастет, или же сами фамильяры прокачаются и будут реже умирать. Хотя вряд ли это было возможно в краткосрочной перспективе. Макс настроил для своего аватара режим дня, когда он только сидел в медитативной позе и копил ману, затем кастовал заклинания, когда её было достаточно. По часам аватар ложился спать ровно настолько, чтобы мана накопилась, но не верхнего предела. Призывал, кушал принесённую пищу, снова садился медитировать. В медитации мана накапливалась немного быстрее.

Сам же Большой Босс в это время переобувался в одного из аватаров и руководил процессом в новом амплуа.

Конечно, хватало у Макса и другой работы. Третий пласт оказался гораздо обширнее, чем первый и второй. Если на первом и втором пластах игроки Надежды уже обнаружили ограничивающую стену из нерушимого металла по периметру зоны, принадлежащей землянам, то на третьем пласте оказалось, что прям ограничивающих стенок не было. Там были толстые столбы, расширяющиеся снизу и сверху. Снизу это было не так заметно, так как значительная часть расширения была под грунтом, но сверху было видно три перекрытия, словно три луча, расходящиеся в сторону соседних столбов. Получалась сотовая треугольная структура. Но расстояния между этими огромными столбами были действительно титаническими. Между двумя столбами могли находиться несколько десятков городов. Плюс внутренняя зона. В общем, количество городов и разных рас на третьем пласте было неисчислимо.

Караваны гильдии Надежда уходили всё дальше и дальше, обеспечивая потребности уже сотен городов. Естественно, ещё сотни городов торговые караваны объезжали по широкой дуге, никак не собираясь с ними контактировать. Это были города излишне враждебных рас. Хотя у гильдии Надежда не была самая большая торговая компания на третьем пласте, и не была самая лучшая разведывательная сеть, но зато обе они были самыми эффективными и быстро растущими. Разведывательные службы других рас. Даже если это были технологически развитые расы, так или иначе, вынуждены были вылезать из капсулы и передавать информацию по памяти. А разведка Надежды работала в режиме реального времени. Кроме того, торговые караваны других рас, даже имея лучших навигаторов, могли слегка отклоняться от курса, затрачивая больше времени и топлива, но торговые караваны Надежды двигались только по оптимальному маршруту. Другие караванщики вынуждены были перемещаться на Мега Машинах или Железных Городах, а караванщики Надежды широко использовали возможности разведывательных машинок, поэтому могли вовремя избежать врага. Им достаточно было всего нескольких боевых экспедиционных платформ для защиты от мелких мародёров и механических зверей. И хотя у обоих подразделений были свои руководители, Макс время от времени посещал их собрания, чтобы не выпадать из процесса.

В то же самое время город Надежда превращался в мощную военную, логистическую и производственную базу. На нём постоянно выпускались экспедиционные, добывающие и транспортные платформы, а также различное оружие и оборудование, которые были востребованы в ближайших городах. Центральная часть города была закрыта высокой металлической стеной, которая даже перекрывала маяк на системной стеле. Поэтому город не был виден издалека. В действительности все жители города из числа инопланетных рас уже переехали в некоторые другие города, где у Надежды был свой квартал или же где город прямо находился под контролем Надежды. Таким образом, жителями столичного города Надежда теперь были только игроки с Земли. Даже если какая-то враждебная армия будет проезжать мимо, не факт, что она заметит город Надежда. Машинки-разведчики, Мега Машины и Железные Города регулярно патрулировали окрестности так, чтобы даже мышь не проскочила. Кроме того, вокруг города Надежда не было и грамма ресурсов вплоть до ближайших городов и даже дальше. Всё было выкопано подчистую. Даже вокруг города Виталия всё было выкопано и жители города, совместно с армией Надежды захватили соседний город, чтобы там временно обосноваться. Как глава гильдии, Макс крутился, словно белка в колесе. В данный момент он бы плюнул в лицо тому, кто сказал бы, что дело начальника — отдыхать и смотреть, как работают другие. Может быть, это было реально в какой-то параллельной Вселенной, но уж точно никак не связанной с Биг Боссом.

* * *

Лялябинке на Аквамарине толком нечего было делать теперь. Она стабильно получала прибыль за раннюю помощь Максу и периодически участвовала в заданиях. Но серьёзных боевых действий с участием её подразделения там уже давно не было. С лагерем Надежда никто не хотел связываться. Поэтому, имея на руках много заслуг и энергонов, матриарх племени гоблинов решила заняться обустройством своего племени. И для этого по настоянию друзей из гильдии Надежда она приобрела несколько средств связи.

Получив инструкцию в игре, Лялябинка собрала материалы — несколько видов металлов, а также магические кристаллы и алхимические реагенты. Она запомнила инструкцию, затем перекисала её в реале. После чего воспользовалась услугами независимых магов и знаниями шамана гоблинов, чтобы собрать первый коммуникатор для прямой связи с родным миром её возлюбленного. А когда первый был собран, со следующими делами всё было проще. Учёные с Земли уже провели много исследований и экспериментов с магами Королевства Виталия. И хотя, по всей видимости, Киллариетт и Лялябинка находились на разных планетах, принципы магии у них были похожи. Поэтому учёные и инженеры Надежды могли направлять гоблинов в дальнейшем пути. Теперь, когда связь была прямой, и не нужно было запоминать сложную инструкцию, следующие устройства, типа аналога телевизора и аналога видеокамеры было собрать намного проще. А с видеокамерой и телевизором земляне могли ещё более понятно объяснять гоблинам, различные вещи. Конечно, это незамедлительно привело к промышленной революции в племени гоблинов.

Самой первой и относительно простой вещью, которые сделали гоблины, было водяное колесо. С появлением водяного колеса гоблины, живущие на склоне горы, могли поливать поля выше уровня реки. Хорошие земли частенько занимались людьми в последнее время. Они вытесняли гоблинов и другие расы в менее пригодные для сельского хозяйства земли. Однако, теперь проблема гоблинов с пропитанием была частично решена. Естественно, под руководством землян гоблины либо заказали у дварфов, либо сделали сами различные инструменты, чтобы максимально быстро сделать каскады полей и вспахать их. Также шаман племени вместе со своими учениками тайно сделали алхимические удобрения, чтобы ускорить рост урожая. Вся хозяйственная жизнь в племени, несмотря на сопротивление многих старожилов, постепенно перешла в руки экономистов и менеджеров базы Надежда. Конечно, специалисты с Земли не работали бесплатно, у них была довольно высокая зарплата, которую платило им племя Лялябинки, а соответствующую сумму Макс забирал из доли матриарха в доходах лагеря Надежда.

Племя Лялябинки было королевским, поэтому помимо собственного племени у неё под началом были ещё несколько десятков других племён общей численностью в миллион жителей. Лялябинка, шаман, несколько лучших охотников и воинов племени, а также профессионалы с Земли совместно разработали серию простых тестов по итогам которых каждый месяц из вассальных племён выбирались самые перспективные маленькие гоблины для обучения в королевском племени. Обучение же проводили по учебным материалам, подготовленным землянам с помощью нескольких телевизоров и учеников шамана. Чтобы обеспечивать стремительный рост племени, нужны были деньги, то бишь, энергоны. Поэтому геодезисты Надежды, пользуясь снимками с видеокамеры, отметили несколько мест на территориях Лялябинки, где потенциально можно было добыть золото.

* * *

Группа из сорока фамильяров после четырёхдневного перехода преодолела небольшую горную гряду, которая была намного меньше хребта, защищающая юг Королевства Бартария, но мешала дальнейшей экспансии Королевства на этом небольшом участке. Человеческие поселения давно были оставлены позади, но Макс всё ещё находился в поисках инстансов. Квантовые пары не только могли стать в будущем хорошим финансовым подспорьем, но и прямо сейчас выполняли важную функцию связи между различными филиалами Фракции Макса, кроме филиала на Стилиме. Также Биг Боссу была неизвестна ситуация на Утопии, остались ли там силы, верные ему, или нет. Квантовые пары были очень нужны, но любой инстанс, найденный игроками, сразу же оккупировался какой-то группой игроков или целой гильдией. Инстансы были нужны не только внешним игрокам, местные игроки также получали из инстансов опыт, прибыль и достижения. Зачастую инстансы также были обязательными точками в постоянной цепочке заданий, не связанной с сюжетной миссией. Такие цепочки в конце пути могли дать какой-нибудь не уникальный, но полезный навык, поэтому инстансы никто не смел игнорировать. У Макса же не было времени заниматься цепочкой заданий, но инстансы ему были нужны не меньше местных. В поисках его команды уходили всё глубже на Север и всё дальше от людских поселений и местных игроков, соответственно.

Фамильяры, как обычно, скорым маршем преодолели последний участок гор. В последнее время они почти никогда не переходили на шаг или на тихое перемещение, незаметное для монстров или потенциальных врагов. Наоборот, при громком синхронном беге они могли привлечь окружающих монстров без необходимости долго их искать по лесам. И в этот раз фамильяры были не менее шумными. Но встретила их относительно мирная земля. Уже два часа как они не встречали ни одного крупного монстра, который сагрился бы на них, а мелкие разбегались в стороны, едва увидев такую толпу. Но вскоре стало понятно, почему здесь так мирно. Группа фамильяров вышла на открытую местность и увидела деревню нелюдей. То были гоблины, в основном. Пока было непонятно, была ли это крепостная деревня с какой-нибудь помещичьей семьёй орков во главе, или это была свободная деревня, в которой жили родители, жёны и дети наёмников.

Другая сторона быстро обнаружила неизвестный отряд и в глубине деревни забили барабаны. А вскоре на частоколе показались защитники деревни. Воспользовавшись помощью Системы, Макс слегка приблизил картинку и рассмотрел поближе охранников. И многие из них были довольно престарелыми. Сразу стало понятно, что это деревня наёмников. В крепостной деревне до глубокой старости не доживало столько гоблинов. А если и доживали, то они сидели бы дома, а не вышли бы на защиту деревни. У крепостной деревни должно было быть много молодых самцов гоблинов для работы в полях. А раз таковых здесь не было, значит, они были забраны своими отцами-наёмниками на войну.

Увидев, что это — условно мирная деревня, хотя и принадлежащая потенциальному противнику, Макс не стал сразу нападать, а решил выдвинуться вперёд и посмотреть, можно ли что-нибудь поиметь с этой деревни. Не уходить же с пустыми руками в конце концов?

Высокий (после применения сывороток Системы, а также многочисленных тоников, добавок, стероидов и витаминов рост тела Макса на Земле-2 достиг двух метров тридцати сантиметров, что смотрелось довольно грозно пред гоблинами, у который самый мощный боец был полутора метров ростом) и широкоплечий чернолицый мужчина так напугал деревенских жителей, что на деревянной стене началась паника. Гоблины нервно ходили за частоколом, и постоянно громко переговаривались. В конце концов, Биг Боссу не пришлось ничего делать, а ворота деревни открылись сами. Из них выбежал крайне морщинистый гоблин в сопровождении нескольких других стариков, подбежал к Максу и плюхнулся на колени.

— О, Великий Господин, смилуйтесь! — заверещал он, но реинкарнатор ничего не ответил.

Не потому, что не хотел общаться с главой деревни, по всей видимости, а потому, что таковой функции у фамильяра не было. Будучи в значительной мере магическими существами, они даже не дышали. Поэтому шлемы, которые сейчас разрабатывались инженерами гильдии на базе Надежда, предполагали отсутсвие прорези для рта. Такие шлемы были бесполезны практически для всех других воинов людей или нелюдей на Литеалии, но дали бы больше защиты фамильярам. Однако, староста понял молчание Макса по своему. Он обернулся к одному из сопровождающих и подал ему сигнал. Тот кивнул и сразу же побежал обратно. Некоторое время спустя сопровождающий вернулся с несколькими молодыми, но относительно крепкими на вид женщинами-гоблинами, которые принесли с собой пару мешков железных слитков, мешок со шкурами животных и небольшой мешочек с серебряными монетами.

— Это мы удачно зашли, — написал Макс в чат игрокам, но внешне не предпринимал никаких действий.

Видя, что другая сторона никак не реагирует, но и не нападает, староста стиснул зубы и ещё раз подал сигнал сопровождающему. Вскоре из деревни вывели около дюжины девушек и женщин, которые явно подвергались насилию и систематическим избиениям. Лицо Биг Босса дёрнулось. Всё верно. Он почти забыл, что местные гоблины — раса нелюдей. Как и гоблины на планете Лялябинки, они не были похожи на гоблинов из западноевропейского фольклора, а также книг Толкина или Роулинг. Гоблины на планете Лялябинки, аналогично им и гоблины на Литеалии были похожи на распространённую ветвь гоблинов из японского аниме. Эти гоблины быстро вынашивались в утробе, быстро взрослели, но также быстро умирали от старости. Гоблины в мире Лялябинки жили до 15–20 лет, а при поддержке медицинских капсул и генетических сывороток до 30–40. На Литеалии же гоблины жили и того меньше. Максимум — 10 лет. Поэтому их культура была слабо развитой и у них не было своих государств. При слишком частой смене династии трудно было удерживать власть. Было много вождей гоблинов, пытавшихся восстать, но им удавалось удерживать за собой какой-то регион не более двух или трёх поколений. То есть, менее двадцати лет. Потом их быстро уничтожали человеческие страны или племена орков. Несмотря на короткую жизнь, гоблины имели большую численность, потому что период беременности гоблинами и период их взросления был очень коротким. Кроме того, другие расы проще беременели гоблинами, чем это происходило при обычной неестественной связи, например, между орками и людьми, людьми и эльфами, эльфами и орками. Гоблинское семя могло оплодотворить все три расы, а гоблинская женщина могла легко забеременеть от самца любой из этих трёх рас. Но по итогу всегда рождались только гоблины, как по внешнему виду, так и по набору генов. Гоблины, когда представлялась возможность, воровали человеческих и эльфийских женщин. Иногда даже гномок и женщин других рас. Во время восстаний они воровали даже орчих, что оркские племена им не прощали и за что серьёзно наказывали. В общем, если бы не короткая продолжительность жизни, гоблины были бы весьма опасны. Но они не были прям совсем тупыми, как животные, и их можно было обучить культуре. Например, в племени Лялябинки уже отказались от традиции воровства женщин иных рас, хотя и сделали они это под давлением. Естественно, учителя юных гоблинов с Земли должны были привить им основы современной земной морали. И вот теперь Макс столкнулся с варварским племенем гоблинов на Литеалии.

Глава 287

Макс, долго не думая, вытащил гладиус и приставил к горлу главы деревни. Тот только крякнул и поднял руки вверх.

— Обыщите деревню, местных не резать, но и не сдерживайтесь, если нападут первыми, — отдал команду Босс в чате. — Всех женщин тащите сюда.

— Да, Босс! — ответили игроки, подняли копья и побежали к деревне.

Они были достаточно быстрыми и решительными, чтобы захватить ворота до того, как они закроются. Но фамильяры не стали сильно сражаться с другими, лишь сбили с ног пару воинственных стариков. Гоблины быстро поняли, что захватчики не собираются устраивать местный геноцид, как это неоднократно бывало ранее, а просто проводили поиски. Поэтому они не стали сопротивляться. Вскоре фамильяры тщательно и оперативно вскрыли все тайники, найдя темницу, где держали пленниц. Помимо дюжины, выведенной ранее, здесь были ещё тридцать женщин. Большинство по внешнему виду были похожи на уроженок Королевства Бартарии, несколько имели более светлую кожу и происходили из какой-то северной человеческой страны. В деталях их одежды было видно, что они — не крестьянки, а авантюристки, скорее всего, тут даже были две эльфийки и одна гномка. Забрали всех. Попутно ещё и местную казну обчистили. Из деревни также забрали несколько больших и надёжных на вид телег. Туда посадили бывших пленниц. Кроме выведенной ранее дюжины, остальные были беременны. Таким образом, гоблины пополняли свою численность за счёт других рас. Макс хотел было вообще уничтожить эту деревню, но знал, что в этом нет большого смысла. Если у вернувшихся гоблинов-наёмников не будет обузы за спиной и собственных женщин, они просто отправятся грабить человеческие поселения более интенсивно, дабы завести себе новых потомков. Пока деревня цела, даже если всех пленниц из неё забрали, градус агрессии наёмных отрядов гоблинов будет ниже.

Когда команда уезжала из деревни, то Макс заметил на шее у одного из фамильяров гоблинскую девочку.

— Это кто? — спросил Босс в чате.

— Гоблинская девочка… — ответил в чате игрок, сильно смутившись. — Простите Босс, я сейчас же верну её на место.

— Зачем ты её с собой вообще взял? — спросил реинкарнатор, нахмурившись.

— Когда мы проводили обыск, она потеряла взрослых и плакала, — ответил игрок. — Мне она показалась милой, и я решил её утешить. А потом она отказалась меня отпускать.

Макс внимательно оглядел пассажирку, в которой было сантиметров девяносто росту. И она действительно выглядела довольно милой, несмотря на зелёную кожу. Ну, милой для гоблинши.

— Босс, не сердитесь на неё, — сразу же добавил игрок. — Она всего лишь ребёнок…

— Ха-ха, — в канале появился другой игрок. — По местным гоблинским меркам ей должно быть, дайка подумать… лет четырнадцать? Вполне достаточно, чтобы обдурить такого старого извращенца, как ты.

Это сразу же вызвало взрыв хохота в канале.

— Босс! Не верьте тому, что он говорит! — взмолился игрок. — Я без злых умыслов! Вы же знаете, что у фамильяра и функции таковой даже нет…

— У фамильяра может и нет, — снова объявился тот же игрок. — А вот у твоей правой руки много различных функций!

— Катись! — вскричал игрок, обильно потея. — Босс, простите, я не подумал! Я сейчас же верну её на место.

Фамильяр остановился и уже собрался вернуться в деревню, когда был остановлен начальником.

— Погоди, — скомандовал Макс. — Не знаю, каковы твои реальные мотивы, но твой друг прав. Гоблины быстро взрослеют и умнеют. И эта девица оказалась достаточно смышлёной, чтобы упасть нам на хвост. Кстати, это мне кое-что напомнило. Давайте вернёмся.

В следующие пару часов реинкарнатор провёл несколько тестов для детей в деревне и выбрал из неё около тридцати девочек и всего двух мальчиков. Мальчиков в деревне было куда меньше, чем девочек, так как они с раннего возраста путешествовали вместе с отрядом наёмников, помогая с разными хозяйственными вопросами в отряде. Тесты были разработаны совместно с племенем Лялябинки, поэтому были довольно объективными в оценке способностей молодых гоблинов. Фактически, из нескольких сотен детей Макс отобрал лучших. Хотя гоблины этого и не поняли, что происходящее перед ними было похоже на какой-то магический ритуал. Они подумали, что это какой-то странный ритуал бога чернолицых, и теперь выбранные дети получили дьявольскую метку. Им действительно выдали таблички и кодом, чтобы отличать одних от других. Социологи, биологи и педагоги базы Надежда в дальнейшем будут следить за развитием выбранных гоблинят, но сейчас не было времени придумывать им имена. У самих же гоблинов имена получали только мужчины племени, пережившие минимум пять походов. Остальным было бессмысленно имена давать, ведь они в любой момент могут умереть. Женщины гоблины часто рано умирали от тяжёлой работы в полях. Что в деревнях крепостных, что в деревнях наёмников. Да, и не положено им было иметь своё имя. Так боги завещали. В общем, гоблины, которые всю жизнь грабили округу, столкнулись с тем, что ограбили уже их самих. Что было вдвойне обидно. Но их мужчины были далеко, и лучше было в данный момент отделаться малой кровью, чем потерять всё поселение. Способ отомстить можно будет найти в будущем.

Команда Макс возвращалась в лагерь куда медленнее, но обратный путь, всё равно, был выбран немного другим, чтобы обследовать округу и пофармить монстров. Немного еды было взято в деревне гоблинов, а также кусок мяса мог быть дропнут монстрами. Ранее, если не было возможности его быстро продать, фамильяры не подбирали мясо, но теперь они шли с нагрузкой, поэтому вынуждены были это делать. Маленькие гоблины жрали не меньше взрослых, чтобы поддерживать темпы своего роста. Им нужно было много мяса, которое они могли потреблять даже в сыром виде. Если учесть, что фамильяры сжигали не менее двух третей мяса при готовке, то мяса нужно было действительно много. Интересно, что первым получил титул любителя-кулинара фамильяр игрока, кто первый подобрал гоблинскую девочку. Возможно, это было связано с тем, что его протеже была старшей в группе детей и ела больше остальных, кроме того, она была крайне требовательна в еде и постоянно канючила у своего «господина» лучшие куски. Она, кстати, всего за один день разобралась, что игроки работают сменами, и что удобный господин появлялся только на шесть часов в день. Но маленькая интриганка не унывала, и на оставшееся время нашла себе ещё двух «опекунов», которые души в ней не чаяли. Она, вообще, пользовалась большой популярностью среди игроков и ходила в лагере, словно маленькая хозяйка. Единственным, к кому она боялась подходить, был большой и страшный Босс. Который глядел на неё волком, когда она съедала лишний кусок мяса, отвлекала других от работы или портила какую-то вещь. Она часто слышала от него фразу: «От красивых женщин одни убытки». С красивой женщиной она быстро разобралась, собственно, это была она сама, а вот что такое убытки, она поняла не сразу. Полный смысл этого слова ускользал от девочки.

Через пару дней отряд встретился с другой командой, чей уровень был немного меньше, а экипировка хуже. Но ближайшая зона была лучше изучена и в ней было меньше опасности. Поэтому бывшие пленницы, маленькие гоблины и всё награбленное было передано новой команде, а старая команда получив от коллег запас калиг, пилумов и гладиусов, снова отправилась в поход в новое неизведанное место.

Бывшие пленницы, кстати, пребывали в лёгкой панике. Они не знали, куда их ведут культисты. Не нырнули ли они из огня да в полымя. Их новые хозяева были не разговорчивыми. Что уж говорить, они вообще не имели ртов. Не ели и не спали. А ещё, все как один, они были больны шизофренией, и их настроение менялось минимум четыре раза в день. Впрочем, теперь их не били, а дюжина ещё не оплодотворённых пленниц не подвергалась насилию. Хотя… было неизвестно, что их ждало в будущем. Их достаточно хорошо кормили, но не откармливали ли их на убой? Или в качестве жертву богу этих странных людей? И люди ли они вообще?

Ситуация стала лучше, когда их привели в лагерь, полный жизни. Хотя и здесь в основном жили безмолвные культисты. Это было уж очень страшно. После обеда первого дня их привели на маленькую площадь в центре лагеря. Наконец, они встретили здесь того, кто выглядел, как человек. Высокий, крепкий и довольно харизматичный мужчина, даже не встав на подиум, возвышался над ними и видел каждую присутствующую женщину, девушку или девочку.

— Итак! — начал говорить он, привлекая всеобщее внимание. Его голос был не слишком низким, но довольно глубоким, и в нём присутствовали властные нотки. По одному только слову все присутствующие поняли, что этот человек — настоящий лидер, способный вести за собой других. — Мои люди спасли вас всех из плена. Мы не будем долго вас здесь удерживать, но, по крайней мере, вы должны будете компенсировать нам затраты, понесённые в ходе сопровождения вас до этого места. Кроме того, вам нужно будет заплатить за то, что вас доставят обратно в родные пенаты, кхм, в родные деревни и города. Здесь вы находитесь в полной безопасности, и если кто-то из моих людей будет плохо с вами обращаться, вы можете пожаловаться мне или сбросить анонимную записку в ящик на площади. Здесь также вас будут кормить и обеспечивать базовыми средствами к существованию — одеждой, личными принадлежностями, постельным бельём и кроватями. Взамен вы будете выполнять простую работу, какую умеете. Если вы умеете шить, значит, будете шить, стирать — будете стирать, и так далее.

— А если мы умеем сражаться? — внезапно подала голос женщина с белыми волосами, бледной кожей и большим пузом. Недалеко от неё две эльфийки кивнули.

— Встроиться в команду моих людей будет непросто, если только Вы не владеете навыками стрельбы из лука или арбалета, — сразу же ответил мужчина. — В крайнем случае, Вы должны, хотя бы, уметь метать дротики.

— Мы все можем стрелять из лука, — сказала северянка, за всех товарок. Рядом с ней было ещё три девушки с белоснежными волосами.

— И мы тоже! — крикнула одна из эльфиек.

— Хорошо! — одобрил их будущую работу местный начальник. — У нас в лагере пока нет луков, но мы купим их в ближайшее время. На хороший лук не рассчитывайте. Придётся воевать с тем, что дадут. Понятно?

— Да! — высказалась первая женщина.

— Так, с вами определились, — кивнул Лидер. — Остальные, если не умеете стрелять из лука или арбалета или метать дротики, подходите ко мне и регистрируйтесь на гражданские профессии.

С новыми сотрудниками лагеря жизнь стала проще. Всё-таки, у них уже были навыки и титулы, на получение которых фамильярам нужно было тратить лишнее время. Например, было несколько учениц-швей и даже две швеи подмастерья. Кулинары и прачки тоже были. Возможности лагеря выросли. И ещё дополнительные люди занимались непроизводительными вещами, типо уборки рабочих мест и подготовки материалов, на что раньше вынуждены были тратить время фамильяры. Когда охотницы с Севера и эльфийки освободились от своего груза, они хорошо проявили себя в охоте на монстров или в бою с отрядами гоблинов, которые нет-нет, да и забредали на людские территории, но благодаря налаженной связи между деревнями, о них быстро докладывали Фракции Макса.

Меж тем, главный отряд обретался глубоко в территориях нелюдей и расчехлил ещё три деревни, откуда были награблены различные богатства, вывезены пленницы и талантливые гоблинята. Уровень Макса вырос до 25-го, и он мог уже призвать до 987 фамильяров. К сожалению, у него никогда не было столько маны, чтобы вовремя воскресить всех. Отряды регулярно несли потери. И чем больше было отрядов, тем больше было потерь. Радовало только то, что его интеллект увеличился на дополнительные четыре единицы, и теперь верхний предел по мане, а также скорость её накопления выросла. Аватар Макса также получил навык медитации любительского уровня, что было совершенно неожиданно, ведь ни в одном источнике о таком навыке не сообщалось. То есть, если этот навык и существовал ранее, то его получение было очень сложным. Навык позволил накапливать ману на несколько процентов быстрее. И ещё Макс прокачал сам навык призыва до ученического уровня, что уменьшало стоимость призыва фамильяра в мане (но не в системных монетах), особенно фамильяра более высокого уровня. Чем выше был уровень фамильяра, тем дороже стоил его призыв, но высокоуровневый фамильяр был эффективнее в работе в расчёте на единицу маны призыва, поэтому Макс сначала призывал всех высокоуровневых фамильяров и только потом остальных. И так бы он и поступал дальше, если бы к нему не обратился игрок по имени Гиза.

— Босс, мне есть, что Вам сказать! — прибежал он в возбуждении.

— Что такое, мистер Беллар? — заинтересованно спросил Макс.

— У Вас же призыв на автомате работает? — спросил Гиза.

— Так и есть, — кивнул Босс. — А что?

— И Вы в первую очередь вызываете самых сильных фамильяров? — уточнил игрок. — По какой причине?

— Ну, смотри, — начал объяснять Макс. — Если я вызываю фамильяра нулевого уровня, то я трачу на призыв 50 единиц маны. Условно говоря, боевая мощь фамильяра нулевого уровня — 4 единицы. Если я вызываю фамильяра 1-го уровня, то трачу 75 единиц маны, а боевая мощь фамильяра уже 8 единиц — в два раза выше. Расход маны в первом случае 12,5 на единицу, а во втором 9,4 на единицу боевой мощи. Фамильяр 2-го уровня стоит 95 маны, а боевая мощь его — 12 единиц. Одна единица боевой мощи стоит уже 7,9 маны. И тенденция на понижение сохраняется дальше. Вызов фамильяра 20-го уровня стоит 420 маны или 5 маны на единицу боевой мощи.

— Понятно, а что на счёт навыка призыва? — уточнил Гиза.

— А что на счёт навыка призыва? — не понял Босс.

— Сколько очков развития навыка Вы получаете за призыв одного фамильяра двадцатого уровня и сколько за призыв восьми фамильяров нулевого? — задал ключевой вопрос игрок.

И тут Макса будто бы обухом по голове ударило. А действительно, сколько? Все ли призыватели призывают только высокоуровневых фамильяров? Скорее всего — да, ведь у них гораздо больше ограничений на количество фамильяров, чем у самого Макса. И сколько времени качается навык? Вообще непонятно. А у него в армии уже были фамильяры 25-го уровня. Конечно, ему нужно было поднимать уровень, поэтому должен был быть пул из хотя бы пятидесяти или, может быть, сотни фамильяров максимально высокого уровня. Но верно ли после этой партии призывать середнячков? Не проще ли переключиться на нулёвок и увеличить количество призывов? Как прибавляются очки навыка?

Благо, навык призыва был стандартным навыком, а сам Макс был, хотя и внешним, но игроком. У него была возможность посмотреть. И действительно, призыв фамильяра первого уровня прокачивал навык призыва всего на 10% больше, чем призы фамильяра нулевого уровня. То есть, призыв трёх фамильяров нулевого уровня давал на 36% больше очков навыка, чем двух первого. И тенденция сохранялась и дальше, хотя разница между уровнями уже становилась менее заметной. Если не призывать фамильяров средних уровней, а сосредоточиться только на нулёвках и высоких уровнях, навык можно было развить раза в четыре быстрее. Если не больше.

— Мистер Беллар! — Макс посмотрел на парня горящим взором, из-за чего тот чувствовал себя немного неуютно, словно Красная Шапочка перед волком. — Благодарю за службу! Я сегодня отдам приказ, чтобы Вам выдали звание лейтенанта!

— Спасибо, Босс! — обрадовался Гиза.

— Если будут ещё идеи, не стесняйся, подходи ко мне, — кивнул Макс, похлопал игрока по плечу и отправился настраивать автоматический призыв по новой схеме.

Глава 288

Отряд из около сотни солдат-неписей, к которому присоединились полдюжины игроков, уверенно двигался по тракту. В отряде были копейщики, бронированные мечники, арбалетчики и с десяток всадников. Помимо солдат в группе были ещё несколько десятков слуг, обслуживающих солдат и главного аристократа, и возничих, управляющих обозом. Из-за размеров отряда и обоза он двигался довольно медленно, заняв собой практически всё дорожное полотно.

— Босс, а мы правда идём захватывать эту Сильвию вместе с неписями? — спросил один из игроков, шедших позади обоза. Они не были медленными, просто не любили скученность центра, да, и в авангарде идти было опасно.

— Пфф, конечно! — фыркнул лидер команды. — Одно её существование меня раздражает. Тем более, она — нелегальный игрок, и как говорят, при ней должно быть много денег.

— Сможем ли мы претендовать на её деньги? — спросил другой. — Желающих то много.

— Я пробил тему, — пожал плечами лидер. — Этим аристо нужно тело девушки. Если мы прикарманим пару монет, но хорошо прослужим до этого, никто не будет против. Жаль, конечно, что мы сами не сможем с ней развлечься.

— А как неписи вообще смогут с ней развлечься? — спросил один из членов команды.

— Мне то откуда знать? — вопросительно посмотрел на него лидер. — Как я понял, у неписей есть какой-то секретный способ контролировать игроков. Но только нелегальных. Подробностей я не знаю.

— Да, не повезло тёлке, — покачал головой один из игроков. — Быть отжаренной неписями. У нелегальных игроков и все чувства на 100% выставлены.

— Это её проблемы, — ухмыльнулся лидер. — Играли бы, как все нормальные люди. Нет, им захотелось новые расы использовать и нелегальную капсулу по дешёвке купить. Её сгубила собственная жадность. Эххх… а фигурка то у неё очень хороша… встретить бы такую в реале…