Полар

Внутри стала расползаться давящая пустота, и я даже знала какого она цвета.

Черного…

И когда только я успела так привязаться к этим экстравагантным призракам?

На подходе были уже и слезы, но делать нечего. Пришлось брать себя в руки и звать всех, включая Бальзатара.

Нидары-призраки тут же пришли на мой зов и, как обычно, с любопытством и ожиданием посмотрели на мою дерганую персону.

Так, собралась!

— Дорогие Нидар и Нидара, — завела я песнь издалека, — мне очень приятно с вами общаться и…

— Не томи! — взмолился Нидар. Сестра тут же подлетела поближе и напряженно на меня уставилась.

— Нууу… вам разрешили вернуться в Круг Мертвых! — почти бодро и радостно отрапортовала я. — Надо провести какой-то ритуал присоединения в течение двух дней и всё — вы избавитесь от меня и от этого мира.

— Не говори так, — серьезно произнес Нидар, и Нидара согласно закивала. — Киана ри Фарра, мы очень благодарны за твою помощь и горды знакомством и дружбой с тобой. Знай, мы всегда придем на твой Зов, где бы ты ни находилась!

— Да, Киана, — присоединилась к разговору Нидара, — если бы не ты, мы бы так и продолжили влачить жалкое существование между мирами. Скажу честно, приятного мало. В Круге Мертвых мы, наконец, обретем покой.

Я повернулась к Бальзатару, и, подтверждая слова Нидары, он едва заметно кивнул.

— Вы тоже хотите вернуться в Круг Мертвых? — с надеждой на отрицательный ответ спросила я пра-пра.

Ну, вот зачем спрашиваю? Ну, кто меня за язык то тянул?

— Нет, — к счастью, успокоил меня предок, — я не настолько к нему привязан. Меня устраивает быть твоим Учителем и советником, обрести полный покой я еще успею.

«Ура!», — я поняла, что в ожидании ответа забыла, как дышать и с таким облегчением выдохнула, что Бальзатар засмеялся. Ну, и пусть! Присутствие моего призрачного пра-пра-…деда уже воспринималось мной, как само собой разумеющееся. А мысль о том, что благодаря ему я смогу развить проявившуюся у меня Магию Смерти, радовала неимоверно. И вообще, Бальзатар отличный пра-пра!

— А этот ритуал присоединения… Как его вообще проводить? Вы уверены, что я смогу?

Терзали меня смутные сомнения, но предок продолжал улыбаться.

— Киана, у тебя есть кулон Морт! Да будь ты даже третьесортным магом, с этим кулоном у тебя любое заклинание сработает.

— Что, серьезно любое? — у меня загорелись глаза. — Это я и в целительстве смогу преуспеть? А тюремные заклятия смогу накладывать? Ой, я бы еще хотела с Магией Искусства получше…

— Стоп!!

Ой, пра-пра, какжется, начинает злиться…

— А, ну-ка, моя дорогая Киана, напомни мне, как кулон называется? — вкрадчиво так произнес Бальзатар.

— Кулон Морт…

Я слегка растерялась, и в поисках поддержки обратилась к Нидарам. Но те лишь пожали призрачными плечами.

— Чудесно. Замечательно. А, напомни-ка, мне еще раз, для чего этот кулон предназначается?

Бальзатар демонстративно приложил руку к уху и выжидающе поднял брови. Ох, как он красив!

Так, не о том думаю…

— Для стабилизации магии, — заученно повторила я.

— Какой магии? — не сдавался пра-пра, и я почувствовала себя студентом на экзамене. Но потом вспомнила, что Бальзатар ри Фарра был главой Академии и вздохнула.

— Магии Смерти.

— О! — поднятый кверху палец и нахмуренные брови предка выражали вековое недовольство всех преподавателей нерадивыми студентами.

— Я поняла, Бальзатар!

Мне стало стыдно, а Нидары в этот момент одарили пра-пра такими лучезарными улыбками, что мне впору было обидеться. Эй, на чьей вы стороне?

— Я действительно смогу провести ритуал, — сверкнув глазами в сторону «предателей», выдохнула я.

— Слава Маа! Я думаю, получится даже без кулона, но рисковать не будем, — пра-пра завис прямо передо мной и теперь гипнотизировал своим проницательным взглядом. — Не будем рисковать! — зачем-то повторил еще раз, и я, не выдержав, закатила глаза.

Хорошо, «рисковать не будем», я — только «за». И что делать то?

— Так как этот ритуал провести? Что для этого надо?

Призраки хихикнули. Ну, и что их так веселит?

— А ты сама, как думаешь?

— Ну, не знаю, — я задумалась. — Может, алтарь какой-то? Кровь? Черные свечи? Зеркало? Надеюсь, без жертвоприношений?

Бальзатар схватился за голову.

— Киана! Откуда у тебя такие странные представления о работе Мага Смерти?

Я удивленно уставилась на пышущего благородным негодованием предка. Он издевается? Или так шутит?

— А мне что, кто-то рассказывал в подробностях все нюансы? Простите, Бальзатар, но Академия Морро — не мое учебное заведение и никогда им не было. Вот, приходится додумывать.

— Согласен, недоработка, — неожиданно покладисто ответил пра-пра. — Будем исправлять. А для ритуала присоединения нужна ты, твой кулон и Нидары. Приступим?

— А давайте, — согласилась я. — Самой уже интересно. Вы готовы? — обратилась к замершим Нидарам, которые слушали всю нашу перепалку с Бальзатаром молча и неподвижно. Что было весьма непохоже на вечно мельтешащих призраков.

Они слаженно кивнули. И только я хотела обратиться к Бальзатару вновь, как Нидара, вдруг подлетев ко мне вплотную, тихо сказала:

— У тебя очень доброе сердце, Киана! Не позволяй недостойным личностям им пользоваться.

— Недостойным? Э…это ты кого имеешь в виду?

Но Нидара лишь покачала головой, заметив, что Бальзатар недовольно посмотрел на нее. Очень недовольно.

— Не вмешивайся, Нидара.

Призрак понурилась.

О чем это они?

* * *

Вправо… а теперь влево…

Император задумчиво крутил в длинных пальцах карандаш и наблюдал, как тот делает сальто по часовой стрелке. А сейчас вот — против часовой стрелки. Триста шесть, триста семь…

— Ваше Величество! — сбоку деликатно покашлял личный помощник и секретарь, Патриций.

Карандаш со стуком упал на пол и молниеносно оказался в императорский ладони.

— Я за него, — вздохнул Тахеомир Третий.

— У Вас все в порядке?

— Да, — удивленно ответил Его Величество, — а что не так?

— Вы… Вы как-то странно себя ведете после того, как… эм-м… леди ри Фарра покинула Ваш кабинет.

В ответ Император лишь растянул губы, и уголки рта изобразили странную улыбку: правый угол опустился вниз, в то время как левый стремился вверх. Патриций отпрянул.

— Может отвару?

— Нет! — отрезал повелитель, — не надо отвару…

И опять крутанул в пальцах карандаш. Предмет моментально изменил цвет и форму. Вместо черного тонкого грифеля в руках Императора уже сиял серебристый мелок.

— Отправь-ка, Сафирии какую-то драгоценность.

— Повод? — деловито осведомился личный помощник и покосился на мелок, которым его патрон принялся раскрашивать поверхность стола.

Император мотнул головой, и наконец, прекратил вялую художественную деятельность.

— Не знаю, что она любит, м-да. Но будь добр, организуй что-то достойное, на твое усмотрение. И, Патриций… — Тахеомир Третий помедлил, — закрой леди доступ во Дворец. Не желаю больше ее видеть.

Патриций без слов кивнул. Поручение не вызвало удивления, подобного рода задания он выполнял регулярно.

— Прикажете подыскать ей замену? — равнодушно спросил секретарь.

— Не надо.

— Понимаю, Вы скоро должны покинуть Солар, Ваше Величество.

— Не в этом дело, Патриций, — устало потер виски Тахеомир Третий. — Ты не понимаешь. Эх, ничего ты не понимаешь.

— «А ты?» — раздался голос Духа-Хранителя. — «Ты понимаешь?»

Точная призрачная копия парадного портрета Его Императорского Величества Тахеомира Третьего с осуждением взирала на него самого. Император улыбнулся.

— Рад тебя ВИДЕТЬ, Дориан!

* * *

— Бабушка, это я, Квиар! Ты не занята? Можно войти?

Юноша робко топтался у входа, чересчур внимательно разглядывая тяжелую белую дверь с витиеватым узором. И, наконец, решившись, негромко постучал.

Спустя несколько мгновений послышались неспешные шаги, и широкая дверь бесшумно открылась.

На женской половине, куда кроме прямых потомков и слуг Айзы-ранэ доступа никому не было, венценосный внук бывал часто. Бабушку он любил и уважал, и это было взаимно.

— А, это ты, Квиар, — в проеме показалась личная служанка Айзы-ранэ, — проходи. Ирада-ранэ сказала, что ты придешь.

Квиар кивнул. Каким-то невероятным образом о его приходе было всегда известно, даже если не предупреждал о визите заранее. И, как обычно, его поджидала неизменная корзинка с заварными пирожными, которые он очень любил.

— Ар, мой мальчик! Что-то ты сегодня рано! — тихий и будто надтреснутый голос раздался откуда-то сбоку. Или сверху?

Не мешкая, Квиар поспешил в покои, где он бывал едва ли не чаще, чем в своих. Интересно, что сейчас делает ба?

В прошлый раз она перебирала свои драгоценности, и Квиар знал, что в такие моменты ее лучше не беспокоить. Особенно, если это были артефакты. Но сейчас венценосная бабушка, полулежа на огромном белом диване в окружении кучи разноцветных подушек, что-то увлеченно читала. Рядом на столике радовали ванильно-пряными ароматами любимые Квиаром десерты.

Юноша подошел ближе, и опустившись на колени, с трепетом поцеловал протянутые ему бледные тонкие руки. Заметив, что одна рука слегка дрожит, вздохнул.

— Мне нужна твоя помощь, Ирада-ранэ.

— Я знаю, — улыбнулась женщина. — Угощайся! Я прикажу подать напитки.

— Знаешь? — Квиар ошеломленно присел рядом, не обращая на сладости абсолютно никакого внимания.

— Конечно, — рассмеялась Ирада-ранэ, — после того, как мой сын битые два часа рассказывал о твоей черной неблагодарности, неприятии неизбежного… — пронзительный взгляд полоснул по внуку, — и спрашивал моего совета о том, как заставить тебя принять Дар, я думала, ты прибежишь ко мне раньше. Но ты почему-то не торопился.

— Прости… Но мне действительно нужна твоя помощь. Я тут кое что придумал.

Женщина отложила книгу и заинтересованно посмотрела на внука.

— Рассказывай.

* * *

Так. Начертить в воздухе вот такого размера круг.

Хихикнула. Размер, как обычно, имеет значение.