Полар

Затем добавить в него символы рода, окончания жизненного пути и произнести заклинание, открывающее вход в Круг Мертвых. Звучит просто, но на деле, оказалось, что с произношением-то у меня как раз и проблема… Вот уж никогда б не подумала.

Но! Нет предела совершенству, особенно для моего неуемного предка, и в итоге, Бальзатар заставил меня раз пятьдесят произнести заклинание, которое я вначале читала по бумажке, а потом уже и по памяти, пока оно полностью не отпечаталось в коре головного мозга. На мой вопрос «зачем, если я все равно буду использовать кулон Морт?» пра-пра лишь отмахнулся от моего, казалось бы, вполне логичного вопроса.

— Ты пойми, — произнесли любимым менторским тоном, на который переключался во время моего невольного обучения мой тайный преподаватель, — здесь любая мелочь важна! Вот произнесешь ты неправильно заклинание и вместо Круга Мертвых отправишь Нидаров куда-то в нижние миры — это раз.

Ой. А, что, так может случиться?

— Ну, в теории, конечно, может. Но я еще не встречал настолько бестолковых студентов, которым бы это удалось.

Я мысленно расцвела всеми цветами спектра. Надеюсь, и не встретит.

— А, во-вторых, тебе надо научиться рассчитывать на свои силы. Мало ли что может случиться и нужного артефакта под рукой может просто не оказаться, — продолжил Бальзатар.

Ну, надо так надо…

Я принялась за дело.

— Готово!

Через несколько минут я гордо выпрямилась, и Бальзатар удовлетворенно окинул взглядом мой идеальный круг красивого черного цвета, внутри которого мерцали знаки принадлежности к роду си Торватор, даты и места смерти Нидаров.

Ах, красота то какая! Прямо украшение моего кабинета. Я засмотрелась.

— Киана, не спи! — рявкнул Бальзатар, — структура тянет из тебя энергию! Работай! — и обернулся к Нидарам. Те кивнули и, помахав мне руками, плавно влетели в центр созданного круга. — Помни про произношение!

Помню! Взяв в руки кулон Морт, закрыла глаза и, сосредоточившись на черных лентах в моем сознании, огненными буквами стала набивать на них заклинание:

«Assirto kandeershi! Morte teare ne nis dorto birdirmshii… Forno. Rottirti. So!»

Почувствовала, как кулон нагрелся в моей руке. Ладонь жгло, и я боялась его выронить. Надо открыть глаза, как же страшно… Приоткрыв один глаз, а за ним тут же и второй, я увидела, как в черном Круге медленно исчезали улыбающиеся фигуры моих Нидаров.

— Прощай, Киана! Спасибо за все!

— До встречи, друзья!

Круг вспыхнул и исчез, оставляя после себя незаметную дымку и легкую печаль в моем сердце. Привыкла я все-таки к ним…

— Не грусти, Киана, — пра-пра приблизился ко мне насколько близко что, казалось, еще немного и приобнимет меня. Но призрачная материя лишь невесомо прошла мимо, — все мы там будем. Ну, или почти все…

Я удивленно посмотрела на Бальзатара.

— Что значит почти все?

— Есть души, которые… — и тут Бальзатар внезапно замолчал, с изумлением косясь на шкаф с надписью «Во». Там творилось что-то непонятное.

— Светлого дня, достопочтенная… Куда прешь?

— Сам смотри, куда лезешь! Светлого дня! А, ну пропусти меня! Я кому сказал!

— Ах, ты…!

Резко обернувшись в сторону возни, у меня в прямом смысле отвалилась челюсть.

Отпихивая друг друга локтями, из моего шкафа (ИЗ МОЕГО РАБОЧЕГО ШКАФА!) появились две призрачные фигуры, выглядевшие весьма почтенными пожилыми лицами. Выглядевшие. Ага.

Чихвостившие друг друга почем зря призрачные старцы, выбравшись наружу, уставились на Бальзатара и неожиданно единым фронтом выступили против его пребывания в моем кабинете.

— А этот что тут делает?

— Как смел ты оказаться впереди нас?

Я отмерла.

— Достопочтенные!

Еще раз.

— Достопочтенные призраки!

Ноль реакции. Предусмотрительно поставив звуковой полог, я весьма невежливо закричала:

— Мужчиииины!

В шоке от такой беспардонности, не присущей леди, призрачные старики-разбойники, наконец, соизволили обратить внимание… на меня. Недоумевающую и слегка разозленную.

— Светлого дня, достопочтенная…?

И замолчали.

— Киана ри Фарра, — подсказала я, и кивнув в сторону улыбающегося Бальзатара, представила пра-пра, — а это мой пра-прадед Бальзатар ри Фарра. Между прочим, один из бывших Стражей Смерти.

Призраки вмиг посерьезнели и почтительно поклонились, что опять вызвало у меня улыбку.

М-да, традиции и привычки никакой смертью не испортишь.

— А вы, простите кто? — спросила я, догадываясь, что призраки, скорее всего, следующие в очереди на помощь Мага Смерти.

— Ох, простите нашу излишнюю настойчивость, — начал один из старцев, — меня зовут господин Ркацардирдар, а это…

— Господин ви Эйн, — церемонно склонил голову второй старец, вызвавший у меня большую симпатию. Наверное, более аккуратной бородкой и добрыми глазами.

— А имена у вас есть? — поинтересовалась я, с содроганием думая, что в жизни не смогу произнести фамилию первого старца-призрака.

— Конечно, — одновременно воскликнули призраки. — Виктор! — Корнелиус!

Глава 4

— Мне кажется должно сработать. Как считаешь? — окончив свой рассказ, юноша стал с нетерпением ожидать вердикта.

Бабушка призадумалась.

Квиар напряженно ловил малейшие признаки недовольства, но лицо женщины ничего не выражало. Легкая полуулыбка коснулась губ, и Ирада-ранэ нехотя кивнула, признавая, что план не так уж и плох.

— Этим ритуалом давно никто не пользовался. Ар. Да и я не уверена, что у артефакта хватит силы, — нотка сомнения в голосе женщины все-таки проскочила.

— Но ведь рискнуть то можно? — в глазах внука зажегся огонь азарта, — не попробуешь — не узнаешь!

Женщина улыбнулась. Своей неуемной жаждой жизни и тягой к приключениям внук напоминал ее в молодости. Вот только у нее выбора о том, принимать ли этот тяжкий Дар, не было. Пусть он будет хотя бы у Ара…

— Пойдем! — женщина тряхнула белой головой, и внук тут же почтительно подал руку. Едва дотронувшись до локтя юноши, согбенная фигура старухи вмиг распрямилась. Горделиво приосанившись, Ирада-ранэ стала выше на целую голову.

Неспешными шагами пара вышла из покоев и спустя некоторое время, пройдя богато декорированный внутренний дворик, юркнула в неприметную глазу арку. Бабушка с внуком резко остановились перед скрытой дверью.

Потайной вход был укрыт зеленью, стелившейся вдоль всего каменного забора и, если не знать, что искать, можно было и не заметить нужное место. Из складок пышного платья был извлечен небольшой ключ. Женщина бережно погладила холодный металл и, прищурив глаза, принялась внимательно рассматривать витиеватую поверхность тайника.

— Помоги мне, Ар, — кивнула на замок, — этой дверью давно никто не пользовался. Последний раз я была тут после рождения твоего отца.

Забрав фигурный ключ из протянутой тонкой руки, юноша аккуратно вставил его в замочную скважину и с силой провернул. Замок ржаво лязгнул, но все-таки поддался.

— Хороший знак, — прошептал Квиар, и потянул дверь. На него тут же пахнуло пылью и каким-то едким запахом, от которого мгновенно закружилась голова. Юноша замер.

Бабушка, шедшая сзади, сделала пас рукой, будто стирая что-то со стены, и запах исчез.

— Охранные чары, — пояснила она. — Я научу, как их снимать. Входи, не бойся.

Вопреки ожиданиям, помещение оказалось хоть и пыльным, но просторным и, на удивление, светлым.

— Откуда только свет попадает? — полюбопытствовал Квиар.

— Как обычно, — улыбнулась бабушка, — стены.

Молодой человек огляделся. Стены из неизвестного ему камня действительно воспроизводили какое-то холодноватое сияние, и выглядело это жутковато. Тонкая вязь непонятных Квиару символов покрывала поверхность, продолжаясь такими же символами по пыльному каменному полу. Юноша осторожно переступил ногами, на что бабушка махнула рукой:

— Не переживай, экран пока не активен, — и подошла к противоположной стене.

Какое-то время женщина водила рукой по поверхности, и наконец, нащупав незаметную глазу выемку, достала небольшой ящик. Смахнула пыль, осторожно открыла, и…

Вспышка зеленого света мгновенно озарила все вокруг.

— Что это? — вымолвил зачаровано и не смог оторваться от предмета у бабушки в руках.

— То, что сможет тебе помочь!

* * *

— К-корнелиус? Ви Эйн? — тупо повторяла я раз за разом, а призраки внимательно следили за моей реакцией. Сижу на стуле, прихожу в себя. Что такого?

— Да, — призрак-старец, так мне понравившийся, степенно подлетел к моему стулу. И глядя прямо в глаза, застыл рядом, — Вы слышали обо мне?

— Если Вы тот самый Корнелиус, о котором я думаю, то да. Я знаю о Вас.

— Что значит «тот самый Корнелиус»? — сварливо вмешался в разговор господин Ркц… Ркац… короче, Виктор.

Я тяжело вздохнула. Чувствую, хлебну с ними ненужных эмоций. Вот же Сас! Проигнорировав выпад Виктора, обратилась к Корнелиусу:

— Вы работали здесь? В Банке Времени?

Тот потрогал свою призрачную бороду, нахмурился, осмотрелся. Спустя минуту молчания, которое никто не прерывал, все-таки спросил:

— Так мы в Банке Времени? То-то я гляжу обстановка знакомая…

Уфф… Значит, это он. Но, Сас! КАК?!

— Но это не давало тебе право проходить впереди меня! — Виктор опять влез в разговор. Раздражённый, что было видно из его хаотичных движений по кругу. О, уже даже вверх взмыл!

Я с грустью подумала, что Нидары себе такого не позволяли. Интересно, кто он такой?

Будем выяснять!

С нескрываемым любопытством я поочередно осмотрела недобровольно полученное мною призрачное имущество в лице двух почтенных (или не очень?) призраков и сделала интересные наблюдения и выводы.

Итак, номер один — заинтересовавший меня Корнелиус, судя по всему, оказался моим предшественником в Банке Времени. Импозантен, даже несмотря на свой весьма почтенный возраст, в котором он изволил встретиться со Стражем Смерти. У призрачного старца было достаточно простое, но элегантное одеяние, не заслуживающее пристального внимания, а вот лицо принадлежало к типу так называемых «сложных лиц». Для дознавателей. Его черты как будто стирались из памяти, стоило только отвести взгляд. Запоминались лишь глаза, светившиеся недюжинным умом и добротой, да небольшая остроконечная бородка, придававшая ему моложавый вид. Вывод: Корнелиус мне понравился.

А вот его спутник Виктор (номер два) — нет. Пока нет. Лицо, испещренное глубокими морщинами могло служить своеобразной картой его жизни и поступков. Вот эта глубокая складка на переносице говорила мне о постоянном недовольстве, которое испытывал мужчина в жизни. Большое количество горизонтальных морщинок на лбу — об импульсивности и несдержанности. Но почему-то я почувствовала, что лицемерие и хитрость Виктору несвойственны, слишком прямолинейным и несгибаемым он был человеком. Ну, что ж, дам шанс… «Добро пожаловать обратно» всегда успею высказать, не зря же он к Магу Смерти обратился.

— Вы были моим предшественником, Куратором Банка Времени.

Теперь я смотрела прямо на Корнелиуса. Если бы он не был призраком, то я могла бы поклясться, что господин ви Эйн помертвел.

— Какой сейчас год? Кто сейчас правит Соларом?

— Правление Тахеомира Третьего и…

Корнелиус облегченно вздохнул. — Я уж подумал…

— Я пятьдесят лет ждал своей очереди! — ворчливо буркнув, перебил Виктор. — Можно и с меня начать! — еще и насупился.

— Прошу прощения, но меня еще вот что интересует…

— Ну, уж нет! Я — первый! Мне нужнее!

Ну, все, приехали… Я с надеждой потянулась к пра-пра, но Бальзатар лишь молча развел руками, мол, сама выкручивайся.

Сама, так сама. Все сама. Мне не привыкать.

— Виктор, Корнелиус! — я умоляюще посмотрела на призрачных старцев. — Прошу вас, давайте сохранять спокойствие и уважение друг другу!

— Уважение — это субъективная позиция одного человека по отношению к другому, — поднял указательный палец Виктор. — Сродни почтению и признанию достоинств личности! — и горделиво пригладил пышную бороду.