Помоги проекту - поделись книгой:
Анче Колла
Ладамтам
СУНДЖЕ ТАЛЬ
На давно забытом и людьми и свитками языке артиланов, его имя значило «ветер». Так уже пару веков не называли детей, но имени, бывает, случается приходить в мир раньше своего хозяина. Так вышло и в ту осеннюю ночь, когда родился Сундже. Промозглый ветер с почти зимним остервенением трепал сети, накинутые на старые лодки у причала, запускал ледяные пальцы между рассохшихся досок, скрипуче наигрывая только ему ведомую мелодию. До рассвета было ещё далеко. А от заката зажглось уже немало звёзд. Ветер кружился у покосившейся хибары, осторожно стучал в ставни и ждал. Когда терпения не хватало (а ветрам, в отличие от гор, едва ли ведомо спокойствие), он снова принимался за лодки, на них срываясь за досадное ожидание. И если бы кто в этот момент не испугался и прошёлся вдоль воды — обязательно бы услышал в скрипе одно и то же повторяющееся слово. Вот так и появилось имя на пару непроглядных часов раньше того, кому предназначалось.
Когда же рассвет облизал край горизонта, чуть высветлив небо, пришёл и человек. Ветер ринулся от лодок к ставням, грохнул было об них подхваченной на лету галькой, и притих, прислушался. «Здравствуй, Сундже», — сказала женщина в доме. И то верно говорят, только им и дано пересекать миры, соединять время и безвременье, видеть то, что ни одному мужчине, будь он хоть трижды сильнейшим да четырежды мудрейшим, не дано. Не в этом мире, но в том договорились мама Сундже и Ветер. Из забытого языка, из невидимого пространства прямиком в ночь. Мимо двух старых лодок, под скрипучий напев, у самой кромки рассвета. Вот так и началась эта история.
Силы природы, и раньше бывало, что выбирали себе детей среди людей, делясь с ними своей магией, защищая, оберегая. Воспитанный лесами умел с животными говорить, шепот деревьев-исполинов понимать, птиц перепевать. Тот, кому матерью река становилась — рыб слышал, нырял на дно на часы, течения заговаривал.
Ветер же — непостоянная стихия. Но куда уж как сильная. А потому не было равных мальчику Сундже ни в детских сражениях на деревянных мечах, ни в скорости на охоте. Порой, в погоне за зверем случалось ему бежать так, что и на землю наступать забывал, обгоняя названного отца. А тот всякий час был рядом. Помогая, остерегая, на невидимых крыльях вынося из беды, коли та случалась. Когда радовался Сундже, Ветер струился по деревьям, хлопал в ладоши зелёными листьями. Грустил — и хмурилось небо чёрными тучами, рвущимися в ошмётки свирепым ураганом.
Знали люди о чудесной связи Ветра и мальчика из деревни рыбаков. Бывало, когда подолгу стояла летняя жара, что аж земля трещинами шла, просили они Сундже уговорить Ветер принести туч, ливнями поля укрыть. И тогда доставал отец из рукава ураган, седлал его, и на много дней отправлялся к людям в гости. И пировал, вразнос шел, покуда снова не прибегали жители с намеками, разгулялся, мол, батюшка Ветер. А и тот не дурак — пока лент разноцветных в подарок вдоволь не получит, никогда не унимал ураган, не прятал его в заплечный мешок Сундже.
А бывало, и отлучался Ветер. На несколько дней улетал. Повисали тогда паруса на лодках, замирали кусты, цветы, и те не покивают на закатное солнышко. Ветру эти дни нужны были, чтобы долететь до края света, проверить, все ли, как должно, крутятся ли мельницы на юге, справляются ли сестры Северные Метели в своих землях, легко ли разводятся погребальные костры на востоке, да и на западе — в каждый дом, во всякий погреб должен был заглянуть Ветер. На все про все уходило у него семь дней. Семь тихих дней в зиму, да семь — в лето. И всего разлуки-то.
А вот однажды не вернулся названный отец к Сундже. То ли в дороге заплутал, то ли беда случилась. Злые языки по- говаривали, что новый сын на краю земли у Ветра родился, так он прежнего и позабыл. Тихо стало вокруг, только и слышно было, как вздыхал Сундже у причала. Уже не ребенком был, не к лицу реветь, как дитя малое. А к утру так ре- шил: не верит сердце его в то, что нарочно мог не вернуться Ветер. А, значит, на выручку надо спешить. Взял он лепешек, воды, мешок со спящим ураганом, ветряную мельничку-амулет и солнце теплым шариком опустил в самое сердце. Без него в дальних землях никак, холодные они, неприветливые, темные, туда без солнца и соваться человеку незачем — так рассказывал ему Ветер. Попрощался Сундже со всеми, как если бы навсегда, и отправился в дорогу.
Дойти до края земли — много силы надо. Сундже Таль был сыном Ветру, и потому не знал усталости. И ночью шел он, и днем, и по земле ступал, и по небу горы перелетал. И чем дальше заходил, тем холоднее становилось, и крепче завязывал он ремни на походном плаще.
На исходе лета встретилась ему деревня. Много недель уже не видел он людей, все стороной обходил артиланские поселения поначалу, потому как всякому была охота поглядеть на ветрова сына, а то и честь в гости зазвать. Отказать — обиду хозяину учинить, согласиться — время напрасно потерять. А тут соскучился охотник по домашней еде, по речи людской. Артиланские земли давно уже позади остались, в этих краях о нем никто не слыхал, а потому и спрашивать не станут. Так он решил, и свернул с лесной тропы к людям. Первая же изба встретила его добрым словом, горячим чаем. Чудный был язык у этих людей, а все же понятный. Накормили хозяева гостя, спать уложили. Да только засыпать начал, слышит, поет будто кто. Слабый ветерок наигрывал на малиннике под самым окном: «Спеши, ветер-человек, торопись, не спи. Нет тут деревни, злые колдуны с севера морок навели, отца твоего на краю земли заперли, младших братьев-ветров да сестер-вьюг его заколдовали, чтобы на помощь не пришел никто. С каждым днем слабеет отец твой Ветер, еще осень пройдет, зима споет, а весну большой Ветер не переживет. И тогда всю землю в лед замкнут колдуны, и не бывать больше лету».
Вскочил Сундже, вылез в окно. Глядит вокруг — спит деревня, где-то собака лает, птица пролетела, спокойно все. А ветерок знай себе поет: «Амулет надень, три раза обернись, от земли оттолкнись, сам все увидишь». Исполнил Сундже все, как велено, глядь, а вокруг пустошь черная, за спиной, где комнаты хозяйские были, змеиный клубок.
«Я, южный ветерок, мал слишком, колдуны меня не приметили. С тобой пойду, помогать стану, спрячь меня, только не в мешок, боюсь я урагана! Пусти в карман! И бежим скорее, пока ведьмы в змеиных телах не догадались!». Сунул Сундже ветерок в карман и побежал к лесу, не оборачиваясь, стараясь не слушать шипение за спиной. Почернел амулет, но защитил. И солнца в сердце вполовину меньше стало.
Дойти до края земли — много памяти надо. А чем дальше уходил Сундже, тем быстрее забывал лица, слова, песни родной земли. Южный Ветерок в кармане напоминал, что сам знал, но он, по малолетству, дважды всего бывал в краях артиланов, и слышал не больше десятка песен. Да и время уходило, вот уже и осень на исход пошла. Торопился Сундже Таль, совсем почти отдыха себе не давал в пути. С первым снегом в лицо добрались они до озера большого, в лед обутого. Стало быть, еще четверть пути осталась. Ночь полярных земель спрятала небесное солнце до самой весны, ни дороги не видать, ни рук не согреть. А и торопиться теперь можно помедленнее. До середины зимы всяко успеется. Присел Сундже на берег, костер развел, подул ветерок, помог. Сон обнимать стал, притих и друг в кармане — отчего не передохнуть? Только на миг закрыли они глаза, а как открыли — что такое? Бледное солнце в лицо глядит, чуть теплыми лучами щеки трогает. Озеро из снегом запорошенного потемнело, таять собрался лед. Откуда же солнце? Разбудил Сундже ветерка, а тот и заплакал по-девчоночьи:
«Эх, ветер-человек, не просто сон нас с тобой сморил! Совсем заколдовать тебя они не могут, а время заставить забыть сумели. Смотри, весеннее солнце проснулось, зиму проспали у озера черного…»
И хоть и не положено то мужчине, а расплакался и Сундже следом. Немного дороги осталось, а времени на нее вовсе уже не было. Черный со змеиной погони амулет бесполезно висел на шее, солнца только на битву и оставалось. Ни еды, ни воды, лишь ураган, еще отцом после летних гроз убаюканный, спал в мешке. Разбудить бы! Но как? Этого человек не знал.
«Солнце!» — прошептал ветерок ему в самое ухо. — «Я к тебе тогда на солнце пришел. Станешь его беречь — опоздаем, сейчас первое дело — успеть». Собрал Сундже остатки теплого солнца в ладони, запел песню ветра, развязал мешок. Зевнул-потянулся ураган. Проснулся. Набрал в грудь воздуха, завыл-загудел, крылья расправил. Оседлал человек ураган, крепко ухватил рукава-поводья, направил к самому краю земли. Вмиг домчали!
…На краю у обрыва в вечность была стена изо льда. Грохнул с разбегу в нее ураган, и рассыпался снежной пылью. Куда ему, глупому, против черного колдовства!
За ледяной стеной, как в клетке, из стороны в сторону медленно ходил седой Ветер. Никогда еще не видел его Сундже таким несчастным и слабым. Отец, какого он с детства знал, разметал бы в осколки эту стену. А теперь же старым гляделся большой ветер. А самое печальное — не было больше ни амулета, ни друга-урагана, ни солнца в сердце. Ничем не разрушить стену. А и уходить охотник не собирался. Не затем явился. Останется здесь до самого конца. Так решил. Закружился вихрями колдовской заговор, почувствовал Сундже Таль, как леденеют ноги. Вот и смерть змеей подкралась! Отец мимо смотрел. То ли не видел, то ли не узнавал. Что ж! Запел напоследок Сундже единственный, еще остававшийся в памяти, родной напев. О том, как в ночь родился человек-нечеловек, как ветер ждал его появления на свет, чтобы подарить имя. Песню эту мама пела ему ночами, когда отец отлучался на край земли, оставляя названного сына на семь долгих дней, и сладу не было с ним, никак не желал укачиваться и засыпать. Неожиданно задрожала земля, закачался край земли, трещинами пошла ледяная тюрьма. И откуда-то из полярных земель дотянулся-таки бледный лучик весеннего солнца! Дотронулся до храброго сердца Сундже, затеплив в нем новое солнце, разбил колдовские оковы старого ветра. Узнал он сына, из последних сил в руки кинулся, хоть мало отогреться. А зло, зашипев от бессилия, шарахнулось от ненавистного света, да и рухнуло за край земли, исчезло.
…Дойти до края земли и вернуться обратно — много солнца надо. Кто ходил — знает.
Порой казалось Сундже, что и вовсе мало было в его сердце этого солнца. Или сгорело оно дотла, оставив лишь горстку пепла из воспоминаний. Когда-никогда, ему удавалось раздуть из них искру, а окрепший отец-ветер помогал. Разметая красный песок по растрескавшейся земле, он высушивал на лету слезы, вот-вот готовые скатиться по щекам. Забивал дорожной пылью рот, запирая лишние слова. И попутно гасил всякую искру печали.
А когда розовое солнце проваливалось за кособокую гору, оклемавшийся ветер совсем свирепел, срывая былое зло, бросаясь на все подряд, ровняя с землёй, сбивая с ног.
Много дней уже шли они с самого края земли, считая розово-лиловые закаты, встречая спиной прозрачные рассветы. В старых песнях артиланов пелось, что идти назад нужно до тех пор, пока тысячный раз по пути солнце не уйдёт за край. И кто увидит такой закат — тому и вся радость мира в ладони. А ещё — чего ни пожелаешь на его последний луч — все сбудется! А вдруг и правда?
И идти домой было легко, пусть и долго без волшебства. И солнца с каждым шагом становилось чуть больше в сердце. И ветер мчался следом, разгоняясь до клокастых облаков и обратно, радуясь простору. И Сундже был счастлив дороге.
И на всякий привал теперь непременно разводил костёр. Ветер привычно кидался на новое пламя, но потом успокаивался. А когда Сундже доставал варган — даже подпевал, то гулом, то свистом, то шепотом в такт. Занятый песней, ветер тогда не путал воспоминаний. А во снах стоял мальчик Сундже посреди солнца в собственном сердце, и, наконец-то, плакал от облегчения. Между последним звуком и первым сном под звёздами. И надежда на близкий дом разводила свой несмелый костёр в его душе, давая силы на ещё долгую дорогу.
ДЖЕЛЕННА — РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНИЦА ЗВЕЗД
Чужой южный Бог в белой чалме, прогуливаясь по сине-бархатному ночному ковру, филигранно крепил звезды одну за другой на небо. Тонкие пальцы вынимали мерцающий, с бьющимся пульсом огонек, и примерялись к дышащей ночи, прежде чем добавить его к другим… Джеленне оставалось только сидеть на песчаной верхотуре, и восхищаться точностью.
Никому не суметь лучше…
Когда-то в другом мире было необходимо вот так же зажечь зодиаки. И, вдруг вспомнив, каково это — летать — Джеленна умудрилась оттолкнуться от облака и подняться наверх. Она тоже держала в руках огромную кружку, и Звезды — большие и маленькие — блестели в ней, перемигиваясь друг с дружкой. Не сложно. Карту она помнила наизусть, наступать на небо было мягко. Где-то внизу жили, плясали и ругались люди, совсем маленькие, но громкие. На млечную высоту звуки едва доносились. Но был один. Колокольчик. Он пел настолько пронзительно, что весёлой булавкой вонзался в темноту под ногами Джеленны. Радость всегда долетает до неба, она лёгкая, её подхватывает ветер и поднимает так высоко, что и звёздам слышно. Печаль и злость же покрывалами стелются по земле, проваливаясь в бурлящие котлы туманных троллей. Вы знали? Поднимитесь однажды повыше, и, поверьте, вы позабудете, что такое печаль.
…Но тогда, держа тяжелую кружку, распределительница звезд заслушалась, поймала на ладонь чудесный звон, и ей так до мурашек захотелось танцевать! Шаг. Другой.
И ещё… Небо нетерпеливо переминалось под туфельками, явно недовольное промедлением… Пришла украшать — так украшай! И тут… то ли зацепившись за облако, то ли споткнувшись о край лунной дорожки, но Джеленна потеряла равновесие. И звезды — совсем не по правилам — веером расплескались по небу, как пришлось, разбежались, куда ни попадя!
И в ту единственную ночь все было другим! На востоке танцевали феи, на западе распускались снежные цветы, на севере целовались влюблённые из звёздной пыли, а до юга и вовсе долетели всего две: и моргали там, как пара разноразмерных глаз.
По секрету вам скажу: ей так понравилось больше. И людям — тем немногим, кто заметил — тоже. Но вы же понимаете — законы, правила… Больше Джеленну на вечернее небо не пускали. Пришёл мастер в чалме, и стал сам развешивать звезды. И ничто не могло его отвлечь — ни смех, ни слезы, ни танцы, ни молитвы. Он никогда не отвечал никому. Будто не слышал.
Но есть секрет: когда до последней звезды останется всего ничего, нужно успеть позвонить в колокольчик. Мастер, конечно же, снова сделает вид, что ничего не слышал. Но непременно собьётся со счёта, одна из звёздочек выскользнет из его пальцев, и полетит вниз. И тогда, под росчерк блестящего хвоста, быстро-быстро загадывайте желание.
Джеленна — распределительница звезд — говорит, что именно так они и сбываются.
АРТИЛАНСКАЯ ЛЕГЕНДА О МЕДВЕДЕ
Когда пришла пора одному мальчику становится мужчиной, он отправился на первую свою охоту. Получив благословение духов, принеся им дары и надев амулеты, пошёл он в леса, горя желанием показать собственную храбрость и добыть себе славу и мужество.
И удача улыбнулась ему. Медведь — завидная добыча — уже был загнан, устал, совершал ошибку за ошибкой, а охотник напротив, как будто не знал усталости. В какой-то момент юноше удалось загнать медведя в размытое ущелье у реки, откуда уже не было выхода. Он занёс копьё, поймал силу в руке, рассчитал удар и… вдруг услышал голос покойной матери: «Остановись. Не делай этого». Мальчик замер. Уже бывал в его жизни случай, когда голос матери остановил его за секунду до расправы в глупой юношеской драке. Как же смеялись над ним друзья и братья! Сколько раз услышал он слово «трус». Теперь же он был мужчиной! И ему нужна была кровь медведя, чтобы доказать свою силу. Всему роду. Священным духам. Себе.
И он убил медведя. Тёплая кровь текла по рукам юноши и пар от неё поднимался до верхушек деревьев. И в этом мареве вставал перед ним то образ матери, то оскал медведя, то его собственное лицо, забрызганное кровью, искажённое гримасой жестокости. Видения мешались, сливались, опутывались паутиной нереальности. Все племя столпилось вокруг, признавая рождение нового мужчины рода, восхищаясь его отвагой и ловкостью.
И только старый мудрый вождь, глядя куда-то сквозь пространство, качал головой, как если бы случилось что-то непоправимое. Он ушёл в горы, чтобы говорить с духами, а когда вернулся, истина, найденная им, поразила всех. Дотоле из века в век считалось, что мужество передаётся битвой, храбростью и силой. Так говорил вождь юношам племени. Так говорил ему его отец, а тому — его отец. И все они ошибались. Во время последнего танца поведали ему духи, что единого пути для каждого нет и не может быть. И что бы ни говорили с незапамятных времён, и как бы ни было принято считать — не стоит слушать слова людей. Только собственное сердце.
Говорят, в ту же ночь духи забрали жизнь вождя, оплатив тем самым право медведя на жизнь, и мальчика — на ошибку. Не силой жил он отныне, а мудростью и любовью направляя свой род. И на закате времени был прощён…
СЛЕПОЙ КАЛИРОЙДА
Калиройда точно знал, что встретив мудреца, святого, шамана, прорицателя или даже ангела — склонит голову и станет слушать каждое слово. Он не попробует спорить, не посмеет перебивать, не усомнится в истинности. Он был уверен в том, как вести себя, случись ему натолкнуться на бородатого учителя, к которому за мудростью идут со всех концов земли. Он ждал этой встречи и искал.
А бог спустился к нему в теле девчонки. Она вела себя не так, как подобает посланнику свыше, она говорила то, что он не готов был принять, выводила из себя и меняла маски, как в разгар карнавала. Она торопилась не в пример размеренным старцам, громко хохотала — что никак не вплеталось в образ мудрой прорицательницы, и даже пила неразбавленную настойку — какая там святость! Она не колотила в бубен, предпочитая перебирать струны, не пела мантр, у неё даже не было крыльев. Ну, как не было — были, но глазами их не увидеть. Она обнимала его ими по ночам, спасая от призраков отчаянья. Чувствуя ладонями липкий ночной ужас и заслоняя светом.
Бог и не думал приходить в ожидаемом образе. Он никогда так не делает. Просто ему нужно было понять, готов ли ждущий увидеть то, о чем просит, или слеп настолько, что нужна явная атрибутика?
Бог являлся ободранными котами, а Калиройда спешил мимо. Бог тянул костлявые руки нищих, ругавшихся последними словами, а Калиройда сторонился. Бог забирал тех, кто прежде любил Калиройду, но он не замечал. Бог был во всех самых неожиданных видах. Самыми неподходящими людьми, самыми назойливыми мухами. Калиройда не видел. Он слепо искал не того и не там.
И однажды с его дороги вдруг исчезли все случайные коты и оборванцы. И девчонка сложила крылья за спину.
И Бог ушёл на любимую верхотуру пить горячий шоколад. Калиройда был не готов.
КОЛДОВСКОЙ КОРАБЛЬ
Добрый корабль идёт день за часом с полуденного штиля до сонно-закатного прилива, из мира снов на заоблачные острова. И то касается шёлковых океанских волн, то от воздуха отталкивается тонкими вёслами. И всегда стоит-поёт на корме женщина, и мутная зелень пляшет в её глазах, отражая неспокойную воду. Птица на руке, да сказка лентами в волосах. Не всякий рассмотрит, ещё реже — песню услышит. Только открытому сердцу и дарит безбрежный океан свой колдовской корабль.
Повстречать его — к счастью, верят старые моряки. И стоя ночами вперёд смотрящими, все вглядываются в тёмную даль, да к гудящим на ветру парусам прислушиваются.
Давно ли, недавно ли, но, говорят, появлялся корабль, не спутаешь — по небу плыл. Золотом горели ленты по плечам той-что-рассказывает-сказки, неспокойно переминался на запястье не то ворон, не то сокол. В две пары глаз смотрели они на суда морские. Про то, что не всякий разглядел их, и без слов ясно. Но были и те, кто видел.
Не случилось в тот день удачи кораблю. Не всегда встреченный на водной дороге бой бывает победным. Особо когда три до зубов вооруженных судна да на один. Половина, а то и больше, команды полегла на дно героями, и только непрочная людская память теперь могла сохранить их имена. Да было бы кому рассказывать! Насмерть перепуганный от увиденного мальчишка-юнга, чудом уцелевший в кровавой бойне, раненый кормчий, стиснув зубы, из последних сил сжимавший рулевое колесо, четверо моряков, наскоро перебинтовавших кто руку, кто голову, да корабельный знахарь, сам себе рассвета не обещавший. Вот и все, что осталось от большой и дружной команды. Побитыми псами возвращались к родному берегу. До первой утренней звезды пути — большего и не надо. Доплыть бы.
И когда повернула черная ночь ладони к рассвету, увидел юнга летящий корабль. Увидел женщину. Двое матросов тоже обернулись на звуки. Остальные же, как ни старались, ничего не могли рассмотреть в сером небе.
Прошел страх, как рукой сняло. И была песня. И была новая сказка. И была ночь тёмной, да рассвет близким. И счастье радужными брызгами гуляло по палубам. Так, что даже невидящие, с чёрствыми как дубовая кора на форштевнях сердцами, вдруг начинали улыбаться не пойми чему… А потом были сны. Те, что приходят перед самым рассветом, чтобы надолго остаться в памяти. И близкий берег. И даже не веривший в спасенье старый знахарь дождался-таки взглянуть на первые лучи солнца.
СУ. РЕЙ. Я
Однажды во сне, блуждая где-то между смыслом и памятью, она вспомнила своё имя. Не то, которое люди дали ей в этой жизни. Не одно из тех, что принадлежали ей раньше. А первое. Изначальное. Самое значимое. Сурейя. Су. Рей. Я. Ей нравилось, как звучало имя, как оно леденцом перекатывалось по языку, чтобы исчезнуть на последнем выдохе.
Это имя было с самого начала. Так её звали на высокой башне, глядящей на розовый от только что утонувшего солнца океан. Спустя пару тысяч лет об этой башне можно лишь догадаться. Или случайно наступить на один из камней старой крепостной кладки. Но солнце по-прежнему тонет в солёной воде. Птицы, как и тысячи лет назад, несутся по золотым лучам-эшелонам. А люди молятся своим богам. Когда родилась Сурейя, они обращались к идолам. Позже в облака взлетели минареты и муллы стали взывать с них к небу по пять раз на дню. Так происходит и до сих пор.
Имя запустило целую череду воспоминаний. О войне. О перекошенном жестокостью чьём-то лице. Человек, замотанный в лохмотья, с клокастой бородой и красными навыкате глазами нёсся на неё, истошно вопя на непонятном языке. Не добежал. Кто-то из тени за её спиной остановил его. Но дальше воспоминание не шло. Зато приходило другое: закат, в который уплывали корабли. Много парусников, с оборванными, обгоревшими снастями. Корабли бежали — и это было счастьем для тех, кто смотрел со стены. Победой. Отступившей бедой. Тот, кто теперь всегда стоял за спиной, молча обнял Сурейю, и тоже смотрел на этот первый за долгое время мирный закат. Картинкой вспомнился песчаный вихрь и руки, тянущие в дом. За их теплом идти бы на край света! А ещё редкий, и оттого особенно свирепый ливень — и тёмная хоть глаз выколи пещера. И как хотелось, чтобы не кончался дождь! Чтобы остаться здесь насовсем вдвоём с тем, кто теперь всегда стоял за спиной. Но когда последние тяжёлые капли падали на землю, при- ходилось возвращаться.
Туманами затягивало все, что было после. Обрывками воспоминаний. Старик-отец. Сестра. Племянница, которой боги предназначили слишком мало времени. Переход через пустыню. Потеря. Уйдя за большие пески, Сурейя однажды потеряла того, кто теперь всегда стоял за спиной. И с тех пор только слышала, как он, в хрип срывая голос, зовёт, откуда-то из самого её сердца…
На новом круге у неё было совсем другое имя. Иная одежда, огромный дом. Ни войн, ни бедствий больше не случалось. Чего ни пожелай — в ту же секунду вот оно! Одно лишь не сбывалось. Она не видела лица, но это был человек, не умевший её слышать. Он стоял в тени. Всегда за спиной, но ни разу близко. Не прощал. А когда хмурилось небо, чудовищная тоска по чему-то безвозвратно потерянному обнимала вдруг её мысли. И она звала сквозь дождь. Звала того, кто не слышал.
И однажды круг начался снова. Гигантское колесо, маятник времени, сводящий конец и новое начало. О нем воспоминаний ещё меньше. Колокольчики. Светлячки. У Сурейи тут было другое имя. А ещё кисти и краски. Но не было голоса. На этот раз она говорила картинами. Воспоминания путались. Пританцовывали нетерпеливо, наступая друг дружке на пятки. Песчаные вихри, змеями выползающие из-под её молчаливых кисточек. И вдруг. Смутное чувство, внутренний магнит. Человек. Тот самый человек. Но по иронии ли вселенной, или случайно так вышло, но не умеющий видеть. И самые яркие картины не могли бы его тронуть и заставить вспомнить.
Так прошло много полных оборотов. Она тоже всегда теперь была за его спиной. Талисманом. Оберегом. Любовью. Тот, кто всегда стоял за спиной тоже искал её. Путаясь в снах, вслепую натыкаясь на стены, крича сквозь толщу воды, в кромешной темноте. Почти находя. Глупо теряя. Поздно вспоминая о том, что уже простил.
…На самом последнем круге, блуждая где-то между смыслом и памятью, она, наконец, вспомнила своё имя. Не то, которое люди дали ей в этой жизни. Не одно из тех, что принадлежали ей раньше. А первое. Изначальное. Самое значимое. Сурейя. Су. Рей. Я. Ей нравилось, как звучало имя, как оно леденцом перекатывалось по языку, чтобы исчезнуть на последнем выдохе.
Ничем не примечательная бестолковость событий, запутанные нити, запрошенные тысячелетним снегом дороги — все вдруг стало на свои места, дотянулось до смысла.
— В следующий раз мы встретимся снова, — орал человек сквозь ватно-мутный сон. — И начнём сначала, и больше ни одной ошибки! Люблю… — лихорадка в глазах, дрожащие руки. Маленький несчастный человек у порога нового круга… Сурейя уже видела такое — не раз и не два, а сотни.
Теперь же нужно было сказать ему правду:
— Мы не встретимся. Знаешь, ведь это был последний раз, когда я за тобой возвращалась…
Легко стало. Дышать и смотреть в сиреневое небо. Для человека все снова, но с другим именем. И уже без надежды найти. Для неё отныне только это последнее имя — тёплое, как песок на закате. Больше не спешить вдогонку, не танцевать по лунным дорожкам, не всматриваться в незрячие глаза. Больше не возвращаться. Неожиданный, но заслуженный подарок неба…
ШАИЛ
«Ай, славный ты конь, Шаил!» — темная грива потрескивала под костяным гребнем. Доверчиво тянулся мокрый нос к ладони человека — чего вкусного принёс? Второй день подряд отчего-то не спешил хозяин в седло. Заскучал конь по простору, по стремительному бегу ветру навстречу. Есть, пить да спать — не про боевого коня жизнь. Ласково чистил щеткой конюший старые шрамы на его боках, осторожно проводя пальцами, вспоминая истории. Каждая вторая отметина — спасённая жизнь хозяина. Ничего не боялся Шаил — под обстрелом выносил, собой от недруга закрывал, забивал передними, сражаясь наравне с седоком. Ни в чем не отставая. И берегись, кто на пути встанет.
Самые тяжкие раны пришлись от предателей. В бою-то что? И подойти близко не давал. На дыбы ставал и бил тут же до смерти. На поле ратном сразу ясно — кто враг, кто друг. А научиться души видеть — у кого мелкая да подлая, а к кому и спиной повернуться можно — такая наука приходила только шрамами.
Глубокая борозда шла у самого конского плеча. Меч отвёл, собой закрывая, когда лучший друг хозяина оказался предателем. Никто и помыслить о таком не мог, а вот же — почувствовал конь, за миг до неминуемого остановив страшный удар.
По шее шёл белый плотный рубец от верёвки. Чёрная душа была у родного брата хозяина. И как всякого труса, до жути пугал его конь с человечьими глазами. Глазами, которые, казалось, насквозь глядели прямо в мысли. Наказал конюшим крепко-накрепко привязать вороного, и глаз не спускать. А сам зло задумал. Да не случилось. Не удержала самая крепкая привязь. Разметал и конюхов, и стражников. Забил копытами и брата-оборотня, вынес едва живого, раненого хозяина.
А ещё была история — не приведи господи! С нечистью другомирной повстречались, так говорят люди. Хозяин сам-то и вспоминать не хочет. Конь один и знает, как там было. И особенно вздрагивал старый конюх, промывая эти чёрные выжженные следы на лошадиной груди. Как огненные пальцы хватали и сердце вынуть пытались. Другого на ум не приходило. А о том, кому могли принадлежать жуткие руки — и думать было страшно. Не человеку — то ясно. Старуха Яшмина — что языком чесать горазда была, и тем на всю округу славилась — рассказывала, что повадилась по лесам чёрная ведьма ходить, пожары разводить, путников-грибников с дороги сбивать, деток в котёл свой колдовской заманивать. У кого погубила родственника — много таких было — рвались мстить. Да недалёко уходили. Лошади мстителей сбрасывали, едва в лес входили, да как с ума спятивши — копытами забивали. И хриплый хохот нёсся над чащобами. Верил в то воевода или нет — про то никто точно сказать не может. Но говорят, что оседлал он однажды Шаила, и поехали они ведьму искать. Уж как она на коня колдовала, как бежать пыталась — устоял верный друг, не испугался жути жуткой. Не отшатнулся, не бросил седока. Она его руками палит, а он — божилась Яшмина — знай, бьет змею, да близко к хозяину не пускает. Так и не стало ведьмы. И никто с той поры ещё в лесу не сгинул.
А нынче же неспокойно переминался с ноги на ногу конь. Как чуял — не скакать ему больше с землёю вровень, не нестись вперёд дружины в бой. Короток век людской. Не длинней лошадиного. И каждому приходит срок. Уходил хозяин в мир, откуда и вороному не вынести. Вверх к звёздам, и ещё выше.
Враз все понял, опустил блестящую гриву Шаил, выждал секунду, пока отвернулся конюший, да как рванется! Перелетел заграждение, двери вышиб. Во весь опор помчался к горизонту. И вдруг упал замертво.
В ту же секунду и душа воеводы распрощалась с телом.
«Смотрите!» — что есть сил заорала Яшмина — «Улетают! Они!»
Подняли головы люди. На сей раз никто уже не скажет, что старая сплетница придумала историю. Нёсся по серому небу призрачный конь, цепляя гривой за дождевые облака, и как влитой сидел всадник — воевода. Не спутаешь такую посадку! Плечо к плечу шли по жизни. И уходили тоже вместе, не отстав один от другого ни на миг…
ПО ДОРОГЕ В СЧАСТЬЕ
До смерти уставший человек, еле волоча ноги, тащил себя, мешок, кинжал, мысли, грусть, радость, воспоминания, надежды и мечты по дороге. Ещё пять рассветов назад, если верить картам, он должен был добраться до места назначения. Но за очередным поворотом дорога продолжала петлять в бесконечность. Дожди размывали глину под ногами, солнце нещадно палило до самого заката, а по ночам кто-то непременно выл поблизости, да так, что сердце с грохотом проваливалось в пятки.
Человек давно уже привык спать на земле, потому что строить шалаш после целого дня пути не было сил, но перед сном он всегда давал себе помечтать под звёздами. В короткий промежуток между «остановиться» и «заснуть», набив отцовскую трубку и пуская кольца дыма в чёрную беспредельность над головой, он думал. Радовался добрым воспоминаниям, грустил над неоправдавшимися надеждами, мечтал о счастье.
В общем-то, туда он и шёл. В Счастье. И все никак не мог дойти. Казалось, завтра эта долгая дорога приведёт его к порогу абсолютного блаженства. Ещё пара шагов, и за очередным холмом откроется вид на край-где-все-прекрасно.
Но, спускаясь с очередной горы, он видел новую, поднимался, и опять спешил вниз, с надеждой всматриваясь в сизые сумерки впереди.
Поделиться книгой: