Топтыжка стукнул волка, и тот взмыв свечой, упал в снег рядом с Барсиком.
— Оттуда? — спросил Барсик у волка.
— Оттуда…
— Ну, лети туда! — и волк полетел обратно к медвежонку.
Вскоре к медвежонку прилетел еще один волк, это был вожак разведчиков. Чтобы волки не накапливались, Топтыжка сразу же отправил его к Барсику. Барсик обратно Топтыжке, а тот снова Барсику! Так волки и летали, свечой взмывая вверх и почти отвесно падая.
Тигренок только что отправил волка, и ждал нового от Топтыжки, поэтому очень удивился, когда прямо перед ним упали два волка. Они прилетели из медвежьей берлоги.
— Привет… Ты — салка… — еле пробормотал один из волков.
— Привет, собачки! Давайте продолжим игру!
Удар двумя лапами, и оба волка полетели к медвежонку. Навстречу им уже летели два других волка. «Волки на юг полетели, — подумал один из волков, увидев летящего навстречу товарища, — значит, весна скоро».
Долго бы летали волки, сказать трудно. Но вряд ли продержались бы и полчаса. Ведь тигренок когти не убирал, а у медведя они и не убираются! А когти у них большие… Отпускать волков Барсик и Топтыжка не собирались, ведь они напали на друзей! Волки на спасение тоже не надеялись, но получили его совсем неожиданно.
Летающие волки
Бурк, сделав все дела по дому, пошел к Дымку, чтобы забрать Топтыжку и Рыжика. Но у Дымка ребят не было, они и не приходили.
— Бурка, а ты зачем с ребятами Рыжика отпустил? Это не входило в план.
— А как его удержишь? Топтыжке можно идти, а Рыжику нет? К тому же Барсик за него просил.
— Ладно… Рыжик парень боевой, да и старшие приглядят за ним.
Раздался стук в дверь. «Входите, не заперто!» — крикнул Дымок. Дверь открылась и вошел кабан Капрос, он пришел за своими поросятками.
— Здравствуйте, соседи! Мои малыши ещё вам не надоели?
— Какие малыши? — в один голос воскликнули Дымок и Бурк.
— Мои поросятки пошли гулять с вашими парнями… Они разве еще не вернулись?
Дымок и Бурк переглянулись. Сначала Рыжик, теперь еще и поросята. Это уже нарушало план Дымка, даже могло его сорвать. Узнав, что ребята до сих пор не возвращались, Капрос стал волноваться.
— Но, может быть, ребятки заигрались? — успокаивал кабана Дымок.
— Нет, Дымок, они обычно не опаздывают… Что-то их задержало… — волновался папа-кабан.
— Капрос, а где они играть собирались, не знаешь? — спросил Бурк.
— Вы не знаете, где гуляют ваши дети? — искренне удивился кабан.
— Нет. Ребята уже взрослые. Так ты знаешь, куда пошли твои поросятки?
— Я слышал, что вроде бы собирались идти к Большой стене… Но ведь кабанята пошли с Топтыжкой и Барсиком! Разве может с ними что-то случиться? — папа кабан не на шутку разволновался. — Так я все же пойду посмотрю, где они.
— Постой, мы с тобой!
Дымок, Бурк и Капрос пошли к Большой стене. Около болота, чтобы не разойтись с детьми, они разделились. Бобр и кабан пошли напрямик через болото, а Дымок побежал вокруг. Кот бегает быстрее бобра! У кого лучше слух, у кабана или бобра — сказать трудно, но визг своих поросят Капрос услышал первым. Он посадил на спину Бурка и помчался на их голос. Когда же прибежал, то от увиденного так резко остановился, что Бурк кубарем скатился через голову в снег.
— Ты чего так резко тор… — закричал было Бурк, но замолчал.
На тропинке стоял Топтыжка, рядом с ним поросеночек. Перед ними стоял, точнее, Топтыжка держал перед поросенком волка!
— Давай, малыш, научи эту зверюгу летать, — обращался медведь к поросенку.
Поросенок размахнулся ногой и стукнул волка, одновременно стукнул и Топтыжка. Волк свечой взмыл в воздух и упал рядом Барсиком, около которого стоял другой поросенок. Та же история повторилась и у Барсика. Поросенок стукнул одновременно с тигром, и волк улетел к Топтыжке. При этом поросята радостно визжали.
— Стойте! Стойте! — закричал прибежавший Дымок. — Барсик! Топтыжка! Остановитесь!
Ребята были послушными и, хоть вошли в азарт, сразу остановились. Четыре волка упали рядышком в снег и так остались лежать, еле дыша.
— Парни! Это же чужие волки, не из нашего леса! — закричал Капрос.
— Мы знаем, — прорычали «парни» — тигр и медведь.
— Их надо срочно доставить Белому Зайцу! Пока они еще живы…
— Нет, мы не сможем их довести… Вот что мы сделаем. Бурк, забирай детей и волков, веди их ко мне домой. Капрос, ты мне здесь будешь нужен.
— Дымок, — возразил Бурк, — я тебя не оставлю!
— Бурка Пушистый, дружище, ты знаешь, что я должен это сделать. Ты лучше уведи ребят домой. Позже можешь отпустить Барсика и Топтыжку погулять, но только вдвоем. Барсик, слушайся дядю Бурка. Понял?
— Понял…
— Дымок, а как же моя кабаниха? Она будет волноваться, что меня нет с детьми. Может, я сбегаю и предупрежу ее? — заволновался Капрос.
— Не надо, Бурк предупредит. Ты мне очень нужен.
В лагере разбойников
Дымок и Капрос остались на месте, а Бурк увел ребятню и пленных волков домой к Дымку. Дорогой он встретил сокола и попросил передать Белому Зайцу, что взяли в плен четырех волков, а Дымок с кабаном пошли к Большой стене. В спешке Бурк не заметил сидевшую на дереве сороку, не заметил ее и сокол. Сорока слышала, что передал бобр, но ничего не поняла. Она не знала, что означает «взять в плен». За разъяснениями полетела к кумушке и рассказала ей новость о пленных волках. Но и вдвоем они толком ничего не поняли, правда догадались, что бобр поймал волков и, пожалуй, их съест. Решили посоветоваться с соседкой вороной. Та согласилась с тем, что бобр съест волков, но и от себя чего-то добавила. Проводив гостей, рассказала новость своей приятельнице, но по секрету! Приятельница своим кумушкам и приятельницам, а те — своим. Через полчаса весь лес знал, что бобр Бурка Пушистый взял в плен огромную стаю волков и хочет их всех съесть один. Дымок увел всех кабанов из леса, чтобы спасти от Бурка, ведь съев волков, он захочет съесть и кабанов! Нужна срочная помощь Бурку, иначе он съест всех зверей в лесу.
Пока по лесу разносилась новость о Бурке, Дымок и Капрос шли к Большой стене. Дорогой кот рассказал своему партнеру ту часть плана войны с волками, которую тому следовало знать.
— Капрос, ты будешь моим «верховым кабаном», и мы придем к волкам-разбойникам. Что им буду говорить — это неважно, не обращай внимания и, главное, ни с кем не разговаривай. Во всем слушайся только меня. Задание наше очень сложное, есть риск, что мы погибнем. Если хочешь, можешь вернуться домой.
— Нет. Я иду с тобой и буду делать все, что скажешь. Но как ты узнаешь, где спрятались волки? Лес большой, и стена огромная.
— По следам. Волки, пришедшие к нам, покажут дорогу к стае.
— Дымок, но раз смогли пройти разведчики, может и вся стая прийти!
— Нет, дружище. Разведчиков специально пропустили. Теперь уже никто не придет. Ты сам это увидишь.
Так, за разговорами они незаметно подошли к Большой стене. Кабан впервые попал к ней и увидев, поразился. Она действительно была большая — перепрыгнуть нельзя, перелезть из-за множества веток тоже не получится, и обойти ее невозможно. В стене несколько проходов, но таких узких, что крупный зверь вроде волка с трудом протиснется. Около проходов разложены костры и дежурят бобры с палками, некоторые с луками. С бобрами охраняют стену олени и лоси — крупные быки с большими рогами.
Дежурившие у стены звери узнали Дымка, поздоровались.
— Здравствуй, Дымок! У нас все в порядке. Пропустили четырех волков, но назад они не вернулись.
— Хорошо. Так и должно быть. Волки назад возвращаться не будут. Мы с кабаном сейчас пройдем на ту сторону, после этого к стене подойдут волки. Ни один не должен пройти в лес, да и назад вернуться могут только два или три. Берегите себя, вы все нужны лесу.
— А ты как же, Дым? Ты вернешься? Когда тебя ждать назад?
— Не знаю, может быть здесь возвращаться не буду. Со мной ничего не случится, не волнуйтесь. Да, чуть не забыл. — Прилетит сокол, передайте, что я прошел за стену.
— Хорошо, Дым. Удачи вам, берегите себя!
— Спасибо, друзья! До свидания! До скорой встречи!
Дымок первый прошел за стену, затем позвал кабана: «Ну, Капрос, дружище, вези меня к волкам». Уселся на кабана верхом.
Белый Заяц получил сообщение от Бурка и сразу позвал сокола. «Фалко, дружище, слетай к стене, надо узнать, где Дымок и Капрос». Только улетел сокол, как к Белому стали приходить разные жители леса. Они спрашивали только одно: «Что случилось с бобром Бурком, и почему он хочет всех съесть?» Бедный Заяц ничего не понимал! Пытался узнать, от кого эти слухи, но у всех были разные источники. Кому-то друг сказал, другие узнали от соседей, а кто-то случайно услышал. Всех надо было успокоить и объяснять, что Бурк здоров и никого не съест. Сам же переживал за Дымка и Капроса. Ведь непонятно, удастся план или нет. Как волки встретят? Ведь помочь коту с кабаном уже никто не сможет!
Дымок верхом на кабане приехал к волчьей стае.
— Здравствуй, атаман! Давно мы с тобой не виделись!
— Серый? — удивился Черный волк. — Ты жив? Тебя Белый Заяц не прогнал из леса?
— Почти прогнал, я живу у болота со змеями. Вместо теплого домика у меня шалаш! И это награда за все, что я для зайца сделал! Я больше не хочу ему служить!
— Зачем ты пришел ко мне?
— Зачем? Да из-за твоей милости меня выгнали из теплого дома! Ты мне и должен помочь.
— Как же я тебе должен помочь?
— Я отведу твою стаю к Белому Зайцу, без меня в лес не попадете, а ты мне за это отдашь часть леса. Я там буду хозяином.
— Почему я должен тебе верить?
— Можешь мне не верить, но тебе от этого лучше не будет! В этом месте лес загорожен стеной, за которую твоя стая не сможет пройти.
— Но в стене есть проходы! Через них прошли мои разведчики! Пройдет и вся моя армия!
— Твои разведчики захвачены Белым Зайцем. Атаман, в этих проходах спрятались охотники! Я тебе скажу еще одну новость, только твоим псам ее лучше не знать.
— Говори при всех!
— Белый Заяц договорился с охотниками из города, они придут и всех вас застрелят. Только я могу отвести твою стаю за стену в лес и спасти от охотников.
— Я не верю тебе, Серый.
— Пошли своих разведчиков, если не веришь. Только помни, что одних ты уже послал, и они не вернулись. И эти не вернутся. И никто, прошедший за стену, не вернется.
— Я не верю тебе, Серый. Пошлю разведчиков и сам все узнаю. А потом съем тебя и твоего кабана! Волки! Вперед, в заячий лес! — приказал атаман.
Большая стая волков побежала в сторону стены. Долгое время стояла тишина. Черный волк с торжеством поглядывал на Дымка, а его волки, облизываясь, смотрели на кабана. Неожиданно со стороны стены раздался волчий вой, но это не был вой волков-победителей. Это был вой волков, попавших в ловушку! Потом опять наступила тишина. Но вот с трудом перебирая лапы, приковыляли несколько волков из ушедшей стаи.
— Атаман, беда! Там стоит стена, это настоящая крепость, а за стеной спрятались охотники! У них огненные стрелы! Они страшно кричат и стреляют огнем! Мы еле спаслись…
— Где остальные? — грозно спросил атаман.
— Остальных поймали охотники и изжарили!
— Ты не поверил мне, Черный волк, и потерял большой отряд, — Дымок подошел к вернувшимся волкам, — Не послушаешь сейчас, потеряешь всю армию…
— Хорошо, Серый, веди нас…
— Вести после того, как ты переполошил охотников? Думаешь, они глупые, поймали несколько волков и ушли по домам? Нет, атаман, охотники с нетерпением ждут тебя, чтобы отомстить за своих собак. Я, конечно, отвел бы тебя к ним, раз ты просишь, только боюсь, в горячке и меня подстрелят. Поэтому пойдем завтра, когда охотники будут спать после бессонной ночи. Завтра ты станешь хозяином леса. До свидания, атаман. И вам, псы, не хворать!
Дымок попрощался с волками и уже хотел уезжать на своем кабане, но его остановил один из волков.
— Стой, пушистый. Ты куда это собрался?
— Но ты, Ободранный Нос, уйди с дороги!
— Что? Как ты меня назвал?
— Ободранный Нос. Забыл уже, как я ободрал твой нос? Хочешь, чтобы я тебе напомнил? Хорошо, я тебе напомню! Ну же, иди ко мне! — Дымок спрыгнул с кабана.
— Стой, Серый, не трогай его. Волки верно говорят, незачем тебе уходить, — остановил Дымка атаман.
— Хорошо, я останусь и посмотрю, как стаю перестреляют, или уеду и скажу охотникам, что вы испугались и ушли. Тогда и охотники уйдут.
— Атаман, почему мы должны верить этой кошке?
— Не верьте, я остаюсь. Ты, атаман, уже раз мне не поверил и послал отряд к стене. Где он теперь? Правильно, нет больше отряда. Не верь и сейчас. Я полежу вон под тем деревом.
Дымок свистнул кабану и вразвалку пошел к дереву. Атаман задумался. Не верил он коту, но, по делам выходит, что тот прав. Отряд ушел на разведку и пропал. Можно не слушать серого кота, а если он прав и придут охотники? Отпустить — а он приведет охотников. Атаман решил расспросить кота о планах, как собирается провести стаю в лес.
— Серый, подойди ко мне, поговорить надо! — позвал волк Дымка.
— Тебе надо, сам и иди ко мне! Я пришел, а ты не слушаешь. Больше не пойду, буду под деревом ждать охотников, посмотрю, как тебя в клетку посадят.
— Ладно, Серый, не сердись, — Черный волк подошел к дереву, под которым лежал Дымок. — Ты меня пойми. У меня стая бестолковых разбойников, как им объяснить, почему тебя отпустил? Ведь я должен такое им сказать, чтобы они поверили, иначе взбунтуются.
— Хорошо, уговорил, слушай мой план. Я знаю потайной проход в стене, сам его сделал. Про него никто не знает, соответственно, и не охраняет. Он около самого болота. Мы пройдем этим проходом, и никакие охотники, никакие зайцы нас не заметят! Потом пройдем через болото и выйдем около дома Белого Зайца. Понятно?
— Понятно, то понятно, а потом что делать?