Арсанты. Затерянные миры

Впрочем теперь восстановление доктора Евы Краун шло в очень высоком темпе, словно она нашла дополнительный источник энергии. Она уже стала самостоятельно ходить и постоянно пыталась что-то сделать. Пирсона шокировало то, что девушка, не имея одежды, расхаживала по пещере босиком и абсолютно голой, однако Гранту казалось нравилось видеть стройное тело Евы обнаженным. Он любовался ею и всячески оберегал от опасностей. Её поведение напоминало шестилетнего ребенка и Оливер старался быть максимально ласковым и терпеливым.

– Нам нужна гидра, – в очередной раз сказала она ему, подойдя вплотную. Она взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза. Упругие груди девушки четко обрисовались в отсветах небольшой масляной лампы. В такие мгновения Грант забывал обо всем на свете – о своей мести человечеству, о связанном в углу пещеры Пирсоне – для него существовала только Ева и её улыбка.

– Хорошо, – сказал он.

– Нам нужна гидра, – вновь повторила девушка, отходя на несколько шагов в сторону и давая возможность рассмотреть всё её великолепное тело.

– Гидра… Но что это? Ты можешь сказать мне где она живет или как мне её достать для тебя?

Девушка лишь пожала плечами и будто бы утратив интерес, погрустнела. Не желая потерять установившийся мимолетный контакт, Оливер снова попробовал разговорить медиума:

– Это животное, да? Оно живет в воде? …Нам нужно идти к водоему? Река или озеро, может быть целое море? Море, да? Хорошо…, – он поморщился напрягая свой разум и перебирая варианты. – Или это какое-то место? …место, связанное с водой, с морем… Нам нужен порт? Ты хочешь, чтобы мы отправились в порт, верно?

Ему показалось, что девушка слегка кивнула. Впрочем он не был в этом уверен, но видя как вновь повеселили глаза Евы, вдруг подумал, что в перехваченном донесении стражей речь шла об объекте особой важности. А ведь его вполне могут перевозить на корабле и возможно прорицательница таким образом давала ему подсказку о дальнейших шагах в направлении его цели.

– Решено, – отчетливо произнес он. – Завтра мы поедем в порт. Только ты и я… а если кто-то встанет у нас на пути, то я убью их всех… А этого оставим здесь, он никуда не сбежит.

Грант не глядя мотнул головой в сторону Пирсона, а Ева обрадованно встала на цыпочки и ласково поцеловала его в щеку. Оливер хотел было привлечь её к себе, попытавшись положить руку ей на бедро, но девушка уже убежала. Она с разбегу запрыгнула в свою постель и укрылась под тряпками, служившими ей одеялом. Кайл Пирсон с тоской проводил её взглядом. Такое зрелище было ему неприятно и метаморфозы произошедшие с некогда его лучшими работниками вызывали в нем недоумение и смешанные чувства.

* * *

На следующее утро Оливер собрался в порт Умм-каср. За ночь он где-то сумел раздобыть легкое платьице в розовый цветочек и теперь Ева радостно порхала в нем по пещере, напевая какую-то странную мелодию. Увидев как бывший начальник службы безопасности берет с собой оружие, Пирсон попытался вновь заговорить с ним:

– Оливер, ты явно затеваешь что-то недоброе. Что бы это ни было – тебе не нужно этого делать!

– О, спаситель человечества проснулся! – надменно процедил Грант, одновременно разматывая повязку на своей левой руке. Под ней Кайл увидел жуткие вытянутые пальцы мутанта, напоминавшие собой не то щупальца осьминога, не то клешню краба. – Вы правы…Если понадобится, то сегодня я убью всех и каждого! Или вы желаете прочитать мне лекцию о доброте, мистер Пирсон?

– Послушай меня, Оливер. Я обращаюсь к тебе как друг, а не как бывший начальник. Я вижу как ты привязался к Еве, как делаешь ради нее всё, что потребуется. Но пойми… нельзя любить одного человека и при этом ненавидеть всех других.

– А, так вы решили поговорить о том оправдывает ли цель используемые средства? – Грант ухмыльнулся, помахивая перед лицом Пирсона своей уродливой культей и поправляя кожаную перевязь на плече. – Я вам так отвечу. Если цель – это моё счастье с Евой, а средство – уничтожение арсантов и стражей, то я не против. Хотя кому я рассказываю! Это ведь у вас я всему научился, мистер Пирсон. Не скучайте!

При этих словах Грант взял Еву за руку и вместе они покинули пещеру, оставив Кайла в полном смятении. Сейчас он был буквально связан по рукам и ногам и ничего не мог поделать.

Прибыв в порт, Оливер огляделся. На одном из пирсов он заметил три одинаковых грузовика, из которых люди в голубой униформе перегружали ящики в стоящие здесь же морские контейнера. Поразительно, но подсказка Евы действительно привела его туда куда нужно. Ранее он несколько недель выслеживал стражей по всей иракской пустыне, с трудом справляясь с разбитым летательным аппаратом Стоуна, а теперь имел возможность получить все сокровища иллюминатов разом.

Оставив Еву возле высокой стопки контейнеров, Грант быстрыми перебежками приблизился к оцепленному периметру. Улучив удачный момент, Оливер напал со спины на ближайшего охранника, рубанув его пистолетной рукоятью по затылку. Подхватив обмякшее тело стража, он оттащил его в сторону и бросил за горой строительного мусора. Быстро пробежав через открытое пространство, Грант прижался спиной к нагретой солнцем железной поверхности темно-коричневого контейнера. Выглянув из-за угла, Оливер чуть не захлебнулся от восторга – здесь стояло сразу несколько десятков больших деревянных ящиков, между которыми сновали грузчики и рабочие. Правда, и вооруженной охраны здесь было в разы больше.

Сверху послышался гул моторов, и задрав голову, бывший шеф службы безопасности увидел как огромная стрела портового крана подняла в воздух очередной контейнер. Вскоре он исчез из виду и Оливер понял, что нужно было поторапливаться! Он снял пистолет с предохранителя и прикрутил глушитель. Выйдя из своего укрытия он почти в упор расстрелял оторопевшего от неожиданности охранника. Вскоре из-за угла показался второй и Грант выпустил в него остатки обоймы. Замерев на какое-то время, тело врага неловко наклонилось на бок и рухнуло на бетонные плиты лицом вниз. Продолжая двигаться в сторону зеленых ящиков с артефактами, Оливер попытался на ходу сменить обойму, но тут возникла заминка – с одной рукой на перевязи это было сделать крайне трудно. Зажав пистолет под мышкой, Грант пытался как можно скорее затолкать запасной магазин, но это никак не выходило.

Склонившись, он злобно выругался, но в тот момент когда у него почти получилось, солнце заслонила какая-то тень и Оливер невольно поднял взгляд. Перед ним стоял вооруженный охранник, который держал его на прицеле своего автомата и уже докладывал о проникновении по рации. Через секунду послышались звуки тревоги – наверное кто-то заметил трупы убитых им охранников и теперь о скрытности можно было забыть навсегда. Понимая, что на этот раз сопротивление бесполезно Оливер поднял руки вверх и бесстрашно посмотрел прямо в глаза своего убийцы.

В следующую секунду голова стража лопнула словно спелый арбуз, разбрызгивая кровь и мозги вокруг. Удивленный Грант взглянул в боковой проход, по которому как ни в чем не бывало шла в своем летнем платьице Ева. Дорогу ей перекрыли еще два охранника, но их головы точно также через секунду разлетелись на части, взорванные изнутри мощным импульсом. Девушка подошла к Оливеру и улыбнулась ему:

– Нам нужна гидра, – мягко произнесла она и резко метнула взгляд в сторону, разрывая в клочья голову очередного солдата, который выбежал прямо на них.

– Конечно, любовь моя, – радостно ответил Грант. С такой помощницей он достанет ей не только непонятную гидру, но и все звезды с неба.

Оливер широко улыбнулся, поднимая автомат стража с земли. Вдвоем с Евой, которая пришла сюда чтобы защитить его от угрозы, он представлял себя великолепной парочкой в стиле Бонни и Клайд. С таким оружием как Ева ему больше не было нужды действовать скрытно. Отправив длинную очередь в воздух, Грант выплеснул наружу радостные чувства переполняющие его. Он чуть не кричал от восторга, настолько хорошо ему было сейчас. Вместе с Евой.

* * *

В северной части пирса охраны было значительно меньше. Хельге стоило больших трудов проползти сюда по крышам контейнеров, не привлекая внимания. Однако еще труднее было спустить на землю Морония, который хоть и помогал изо всех сил, болтаясь на веревке, но всё же девушке пришлось сделать это почти в одиночку. Быстро сориентировавшись, немка побежала в сторону одного из раскрытых контейнеров, от которого только что отъехал дизельный автопогрузчик, оставивший около входа сразу несколько тяжелых ящиков.

Пользуясь прикрытием сизых клубов выхлопа, девушка бросилась внутрь. Забившись в щель между ящиками, она сразу же достала из ботинка десантный нож и принялась вскрывать ближайший пластиковый кейс.

– Мороний, действуйте скорее! У нас почти нет времени! – быстро проговорила она. – Я буду вскрывать ящики, а вы осматривайте их. Нам нужно только кольцо Соломона! Умоляю вас не отвлекаться на всё остальное.

– Что же я не понимаю, по-вашему? – обиженно отозвался запыхавшийся старик, приподнимая крышку. – Матерь божия, да это же маска самого Шаррукина Великого!

– Мороний, нет времени! – почти простонала девушка, протискиваясь в узкую щель и пододвигая очередной тяжелый ящик ближе к проходу. – Только кольцо!

В этот момент взревела сирена и металлическая решетка с лязгом упала откуда-то сверху, перегораживая выход и отрезая путь к отступлению.

– Нас заперли?! Но… но я ничего не трогал! Клянусь вам, я был предельно осторожен! Я тут ни при чем!

Мороний виновато развел руками в стороны, однако Хельга и не винила старика. В порту послышались автоматные очереди и поднялась невообразимая кутерьма. Происходило что-то странное. Мимо пробежало сразу несколько вооруженных людей – очевидно, охрана была поднята по тревоге.

Хельга ринулась к тяжелой решетке, пытаясь приподнять её. Она натужно засипела, однако стальные прутья были слишком крепкими, а запорный механизм запускался откуда-то извне. Из-за угла вышел охранник и застиг Хельгу врасплох. Он направил свой автомат прямо на девушку и поднес ко рту рацию, намереваясь доложить об очередном ЧП на объекте.

В следующую секунду воздух со свистом рассекло что-то блестящее и остро заточенный клинок пронзил кисть солдата, пригвоздив ее к телу в районе сердца. Недоуменно посмотрев на железку, торчащую из его груди, страж начал медленно оседать. Хельга и Мороний переглянулись, но тут сверху соскользнула черная тень, на ходу обернувшись ассасином.

– Халид?! Ты всё же решил помочь нам? – девушка была ошеломлена, ведь она помнила как чернобородый всадник ранее ответил на её просьбу отказом.

– Вы пытаетесь спасти Джека, а он был хорошим воином, – с достоинством произнес араб. – Я помогу вам!

Воин в черных одеждах ловко перепрыгнул через ближайший ящик и почти тут же столкнулся с двумя стражами. Прозвучала короткая автоматная очередь и фонтанчики бетонных брызг с искрами, высеченными пулями, взметнулись в том месте, где еще секунду назад стоял ассасин. Сделав сальто в воздухе, араб казалось уворачивался от пуль, стремительно сокращая расстояние до своих врагов. Выдернув автомат из рук ближайшего соперника, он одним движением ударил его прикладом сначала в грудь, а затем снизу вверх в подбородок. Солдат охнул и осел на землю. Второго стража ассасин вырубил мощным ударом ноги с разворота. С пренебрежением отбросив огнестрельное оружие в сторону, воин направился к распределительному щиту.

– Сейчас я вас выпущу.

Ему оставалось пройти всего пару шагов, как вдруг тело ассасина дернулось и словно наткнулось на невидимую стену. Мороний и Хельга с ужасом наблюдали как непобедимый воин с трудом повернул голову вправо, словно сопротивляясь неведомой страшной силе. Из прохода вышла девушка в легком платье и протянула руку в сторону Халида. Это была доктор Краун.

Мороний и Хельга словно по команде тут же присели за ящиками, стараясь не высовываться. Халид протянул дрожащую руку с перстнем в сторону колдуньи, и по его покрасневшему лицу было видно каких огромных усилий ему стоило это движение. Девушка с улыбкой посмотрела на него и тут же вывернула ему запястье в сторону. Послышался хруст сустава и рука безвольно повисла, словно плеть. Араб сделал еще пару шагов по направлению к ведьме, доставая кинжал из ножен и готовясь к броску, но Ева взглядом сломала ему руку сразу в нескольких местах, будто это была не человеческая плоть, а тонкая сухая ветка.

Как в замедленном фильме Хельга в изумлении наблюдала за тем, как ассасин неимоверным усилием воли попытался сделать еще один шаг вперед, не издавая ни единого звука, хотя боль его была ужасна. Сначала Ева сломала ему левую ногу, а потом и правую. Упав на колени, Халид тем не менее не утратил горделивой осанки. Словно подбитый танк, он полз к своей цели, превозмогая все мыслимые и немыслимые преграды, далеко превосходя возможности обычного человека. Он был истинным воином своего народа и был готов умереть ради исполнения своего предназначения. Хрипя от боли и бормоча древнее заклинание, Халид посмотрел в лицо своей смерти. Ева слегка шевельнула рукой в воздухе, выворачивая шею противника. Послышался хруст позвонков, вены на шее араба вздулись от напряжения. Из последних сил он бросил взгляд полный ненависти на девушку, в обличье которой поселился злобный джинн, а в следующую секунду она свернула ему шею.

Хельга закрыла глаза, не в силах переосмыслить увиденный ужас. Глядя на ее побледневшее лицо Мороний прижал девушку к себе, и сжавшись в комочек невольно начал читать древнюю арабскую молитву от злых духов.

* * *

Когда контейнер, ставший для них ловушкой, взмыл в небо, сердце антиквара возликовало. Молитва оказалась настолько мощной, что позволила им не только избежать попадания на глаза Евы, но и перемещаться по воздуху. За стальной решеткой сначала пронеслись яркие пятна разноцветных контейнеров и прямые стрелы широких бетонных пирсов, потом мелькнула сине-зеленая гладь морской воды и вскоре их ковер-самолет застыл в воздухе, слегка покачиваясь. Потом наверху что-то загудело и под ложечкой приятно засосало, как это бывает когда на большой скорости автомобиль перелетает через горбатый мостик.

– Ухх-ты! – непроизвольно вырвалось у Морония. – Как же это всё работает?

– Что работает? О чем вы? – голос Хельги все еще немного дрожал от недавно пережитого волнения, но в целом немка уже неплохо овладела собой.

– Древняя молитва… Я прочитал её как оберег, когда злой дух вселился в Еву и вот пожалуйста… – старик всплеснул руками, указывая на мелькающие облака за решеткой, – сила волшебства вознесла нас на небо!

– Это портовый кран, Мороний, а не волшебство, – со вздохом произнесла девушка, – а вот мы с вами похоже оказались запертыми в ловушке.

Подтверждая слова немки, контейнер на мгновение завис над палубой корабля, а затем под мерное жужжание двигателя плавно опустился в черное отверстие трюма. После яркого дневного света, темнота резко ударила по глазам, лишая ориентации в пространстве. Под ногами послышался глухой удар и где-то раздались щелчки магнитных затворов. Стрела портового крана улетела в вышину и наверху раздался гулкий удар металлической крышки грузового трюма. Повисла мертвая тишина.

– Всё пропало, – грустно произнесла Хельга, усаживаясь на холодный пол контейнера. – Мы заперты и проведем в этом трюме неизвестно сколько времени.

– Но должен же корабль куда-то приплыть, – попытался подбодрить её Мороний. – Все корабли однажды достигают своего назначения. Может быть нам придется поголодать недельку, но это не страшно… я готов к этому!

– Это ведь корабль стражей, а значит мы в плену у врага. Может быть нам предстоит провести здесь не неделю, а гораздо больше. Может этот трюм вообще никогда не откроют, если принять во внимание, что мы находимся в самом сердце хранилища артефактов.

– Да, уж! – почему-то весело произнес старик, – вот ирония, так ирония! Мы ведь с вами мечтали оказаться в этом хранилище, а когда оказались, то вот вам – сидим запертыми в железной клетке! Казалось бы, вот тебе все сокровища мира в одном месте, а ты не можешь ничего с ними поделать.

Где-то вдали послышался шум и корабль слегка качнуло. Пленники догадались, что судно спешно отчалило из порта. Невдалеке отчетливо что-то щелкнуло и с легким жужжанием под потолком трюма зажглось тусклое служебное освещение. Но даже этого хватило, чтобы у попавших в западню людей слегка поднять настроение.

– Кстати! – вскричал антиквар. – У меня есть шикарная идея! А что если здесь есть какой-нибудь артефакт наподобие скипетра Джека? Тогда мы смогли бы взорвать эту проклятую решетку и выбраться наружу! А там уже разберемся!

Хельга согласно кивнула головой и моментально вскочила со своего места. Орудуя своим ножом она методично принялась открывать ящик за ящиком, подсвечивая себе экраном мобильного телефона. Поначалу они с Моронием действовали крайне тихо и осторожно, опасаясь привлечь к себе охрану, но позже им в голову пришла мысль, что корабль стражей был полностью беспилотным транспортом. Еще в порту они обратили внимание на странный факт, что вся охрана располагалась исключительно вдоль пирса, в то время как на палубе не было видно ни единого человека. Это объясняло всё – и необычную конструкцию контейнеров с защитными решетками, и наличие магнитных замков, прочно удерживающих груз на своих местах, и мертвую тишину на корабле. Команды не было. Из соображений секретности судно управлялось компьютером и очевидно повиновалось маршруту, проложенному кем-то заранее.

Поняв, что они одни, пленники уже не стесняясь выламывали крышки деревянных и пластиковых кейсов и осматривали содержимое. К сожалению, их ждало разочарование – почти все ящики были заполнены документами. Их здесь были тысячи! По всей видимости Стражи эвакуировали свой архив и душевный подъем, который был у Хельги в начале, вновь сошел на нет. Девушка снова устало присела на ящик, сознавая что на этот раз судьба не желает помогать ей.

А вот Мороний напротив испытывал огромный прилив сил. Оказавшись в родной стихии, антиквар-букинист воодушевленно рылся в документах, подтаскивая все новые и новые архивные папки ближе к решетке, где было чуть светлее. Девушка с завистью смотрела на горящие глаза своего верного спутника, который теперь казалось был даже рад заточению. Для него это был подлинный рай, если не сказать больше – мечта Морония приоткрыть завесу тайны и секретности сбылась самым неожиданным образом. Заполучить в свои руки архив иллюминатов, АНБ и стражей – это дорогого стоило и старик, судя по всему, был готов провести в этой клетке весь остаток жизни.

– Ну, хорошо, что хоть он не унывает, – подумалось Хельге.

– Вы… вы только посмотрите, что здесь написано! – Мороний буквально захлебывался от волнения, бережно шурша страницами очередной картонной папки. – Например вот тут говорится, что Никола Тесла был арсантом и работал на стражей! Я не понимаю о каких Греях идет речь, но якобы по решению великого совета Тесле были переданы часть их знаний и поручено изготовление некоего устройства. Он трудился над ним, консультируясь с Эйнштейном и Оппенгеймером, причем эти двое были теоретиками, тогда как Тесла был практиком с огромным даром “метафизического предвидения”. Здесь говорится, что в рамках проекта под названием “Радуга” 28 октября 1943 года в присутствии большой комиссии из государственных чиновников, преимущественно стражей, он запустил некий агрегат, который создал вокруг эсминца “Элдридж” сильное электромагнитное поле. Официально это было необходимо для того, чтобы сделать корабль невидимым для недавно появившихся радаров немецких подводных лодок и их торпед, но похоже что истинная цель была совсем другой.

– Мне сейчас не до экскурсов в военную историю, – с грустью отозвалась немка.

– Да, вы послушайте что было потом! Сначала они включили генераторы Тесла в форме особых катушек, размещенных по бортам и на корме. Радиоволны начали огибать корабль и он стал невидимым для сенсоров торпед. Правда, часть команды почувствовала тошноту и слабость. Но эксперимент не остановили, а наоборот по приказу командования лишь усилили мощность, хотя Тесла был против и случился конфликт. А далее произошло немыслимое! Эсминец окутался туманом, цвет которого очевидцы описывают по-разному – кто-то говорит что он был зеленым, а другие утверждают что пепельно-белым. Но самое главное состоит в том, что когда туман рассеялся, то корабля уже не было!

– Куда же он делся? – спросила Хельга, одновременно гоняя в голове сотни разных мыслей.

– Он исчез! Телепортировался в пространстве! Это же то, что мы ищем! Вот послушайте как это описывает один из офицеров в своем рапорте: «…Я видел, как воздух вокруг корабля легко и очень постепенно становился темнее, чем воздух, окружающий место действия… Через несколько минут я увидел, как облаком поднимается вверх молокообразный зеленоватый туман. Я думаю, это было какое-то силовое поле… Я также видел, как после этого „Элдридж“ быстро сделался невидимым для человеческого глаза, и при этом в морской воде остался неправдоподобно четкий отпечаток киля и днища этого корабля. Если попытаться описать звук, сопровождающий возникшее силовое поле, когда оно кружило вокруг „Элдриджа“, то сначала возник тонкий жужжащий писк, который быстро изменялся пока не превратился в гудящее шипение и гул, а потом усилился до бурлящего грохота, точь-в-точь как бурный речной поток…». А, каково?

– И вправду это может быть тем, что мы ищем! А что было дальше?

– В отчете подписанном офицером ВМФ США Робертом Дугласом сказано, что после исчезновения корабль появился вновь спустя примерно десять минут. Но вот возник он словно бы из ниоткуда не в Филадельфии, а в Норфолке, а это почти на 350 км к юго-западу от того места где корабль стоял изначально. Но самое главное – вся его команда полностью исчезла!

– Как исчезла?! Они умерли?

– Нет, в том-то и дело! Никаких следов смерти, пятен крови и всякого такого. Причем исчезли не только люди, но и часть личных вещей, одеяла и тому подобное. Они как будто сошли на берег, вот только этого не было!

– И что было дальше?

– А вот тут загвоздка. В отчетах сказано, что эксперимент признали удачным, но сам Тесла почему-то заартачился и отказался работать на ВМФ и АНБ дальше. Более того, он якобы уничтожил некий “ключ” и устройство перестало работать. За это Теслу подвергли жесткому прессингу и гонениями, но поскольку он так и не согласился продолжить работы, то его списали в расход и отравили в номере отеля, где он жил последние несколько лет, не имея другого жилища.

– Ключ он уничтожил, а что стало с устройством? – Хельга поняла, что они нащупали что-то важное. – Оно сохранилось?

– Устройство “Радуга” было отправлено на какую-то базу стражей под названием “Гидра”. Больше здесь ничего не сказано.

– И где расположена эта “гидра”?

– Не могу сказать наверняка, очевидно получатель письма это и так прекрасно знал, но из контекста ясно, что эксперимент с эсминцем был в районе Филадельфии, а “гидра” расположена в Атлантическом океане где-то между Нассау и Бермудами, похоже что в самом сердце Саргассова моря.

– Уж не на этом ли месте потом возник Бермудский треугольник? – спросила немка. – Исчезновение кораблей, самолетов и всё такое. Очень похоже на то, что произошло с “Элдриджем”. Разве нет?

– Вы правы! – Мороний просто захлебнулся от того насколько поразительной была эта догадка. – У Саргассова моря всегда была дурная слава, но это связано с распространением водорослей, которые раньше опутывали гребные винты пароходов. А вот именно исчезновения транспортных средств стали случаться только после второй мировой войны, где-то с шестидесятых годов. Расследованием этих фактов занимались как раз-таки те же самые ведомства, что заказали проект “Радуга”, а значит…

– А значит они попросту скрыли, что это было их рук делом, – закончила за него Хельга. – Возможно, кто-то пытался продолжить работы Теслы, экспериментировал с его устройством, но достиг ли результата не ясно…

Оба замолчали, пораженные открывшейся им тайной. Получается, что стражи знали об эффекте Черных башен и пытались повторить его, используя современные технологии еще в середине прошлого века. Но зачем им это было нужно? Какие цели преследовала эта загадочная организация? И было ли это всё как-то связано с исчезновением Стоуна. Вопросов была масса и все они пока оставались без ответа.

Мороний вновь уселся изучать другие архивные папки, в то время как Хельгу больше всего интересовало куда же именно направляется их безмолвная морская тюрьма. В полумраке темного трюма было достаточно времени для размышлений. Девушка попробовала связаться с дядей Дитмаром, но тот был недоступен – толстые металлические стены плавучей тюрьмы экранировали любой сигнал… Она надеялась, что у дяди всё хорошо, хотя и переживала из-за своего поступка. Прислушавшись к мерному гулу невидимых двигателей, немка устало прикрыла глаза и прилегла прямо на железный пол, подложив под голову стопку каких-то документов. В другой части контейнера было слышно усердное сопение антиквара, который активно шелестел страницами и бормотал себе под нос обрывки читаемого текста. Под его голос Хельга заснула.

* * *

Кайл Пирсон лежал словно в забытьи. В пещере постоянно царил полумрак и понять сколько прошло времени было практически невозможно. Быть в одиночестве было для него настоящей пыткой, потому что лишенный работы мозг ученого и предпринимателя не просто изнывал от безделья, он начинал разъедать сам себя, по сто раз проворачивая в голове обрывки мыслей и фраз.

Конечно, он заслужил это наказание. То, что произошло с арсантами иначе как расплатой за самонадеянность и не назовешь. Кайл был слишком одержим своей идеей найти и обуздать прото-молекулу, получить сверх-знания и супер-способности. Это стремление полностью ослепило его, а кокон лишь довершил начатое. Впервые, Пирсон подумал о Стоуне с благодарностью. Как Джеку удалось предотвратить катастрофу он не знал, но то что этот поступок был поистине геройским приходилось признать честно и прямо. Кокон дал каждому из них возможность получить желаемое, но как и положено колесу фортуны – оно сделало оборот, и тот кто еще недавно был на вершине, вмиг оказался у его подножия. У всего есть цена и арсантам пришлось заплатить за свою мечту: Пирсон – лишился своей бизнес-империи, Грант стал уродом, а Ева Краун потеряла рассудок.

Признавать такое положение дел было печально, но это было суровой правдой. В конце концов, колесо фортуны ведь не останавливается и если трезво посмотреть на вещи и извлечь уроки, то быть может судьба еще будет благосклонной к Пирсону? Кайл вздохнул. Нельзя, чтобы кокон попал в руки Оливера, нельзя! А в том, что Грант вознамерился получить его любой ценой глава корпорации не сомневался.

В отдалении послышались чьи-то шаги и Кайл насторожился. Вскоре в пещеру вошли Ева и Оливер, который тащил за собой пленного мужчину в голубой униформе. Руки его были плотно связаны прочной веревкой и Пирсон, притворившись спящим, прислушался к разговору. Грубым толчком Грант отшвырнул мужчину на пол позади высокого штабеля ранее украденных ящиков. Со своего места Кайл не мог видеть происходящее, а потому попросту превратился в слух. Грант был явно сильно рассержен и насколько Пирсон понял из разговора, какой-то корабль ушел прямо из под его носа.

– Говори, сволочь! – послышался злобный голос Гранта и звук удара. – Что было в трюме?!

– Я… я не знаю, – измученно пролепетал охранник. – Я всего лишь стоял в оцеплении на пристани! Отпустите меня…

– В оцеплении, да?! А это тогда что?! – Пирсон не видел происходящего, но догадался, что Грант видимо что-то показывал пленному. – Думаешь, я дурак? Или не знаю как выглядит служебное удостоверение стражей?! Говори что было в ящиках или я переломаю все твои кости! Ева, покажи ему пожалуйста, на что мы способны… только не убивай пока! Мне нужно, чтобы он мог разговаривать.

Из-за стенки послышалось какое-то шипение и пленник истошно закричал от боли. Пирсон напрягся, не зная как ему реагировать на происходящее – Оливер явно переходил границы допустимого, но глава корпорации теперь не имел над ним контроля.

– Если будешь молчать, Ева сломает тебе все кости…, – надменный голос был абсолютно лишен эмоций. Грант не запугивал, а холодно констатировал факты. – Она сделает это не разом, а медленно… по одной… чтобы ты прочувствовал что такое настоящая боль. Сначала мы возьмем левую руку… и начнем например с мизинца… Ты знаешь сколько в нем суставов и нервов? Нет? Сейчас посчитаем…

– Нет! – в ужасе прокричал пленник, – не надо! Я прошу вас! Достаточно… я всё расскажу…

– Ну, вот видишь. Ты умный парень, Николас. Итак, повторю свой вопрос – что было в трюме?

– Артефакты, – задыхаясь от волнения и боли, простонал страж. – Прошу вас! Пусть она перестанет! О, боже, как больно! Хватит! Пожалуйста!

– О, боже? – удивленно спросил Оливер. – С каких это пор стражи стали взывать к помощи богов, в которых они не верят?

– Мы не признаем церковные догмы, но в богов верим. Я сам не был удостоен чести, но старшие офицеры рассказывали, что в последнее время контакты участились… пожалуйста, скажите ей…