Падший мир. Искупление грехов

Закончив размышления, Баккет собрал всю свою электронику, включил КПК для отслеживания сигнала и, вскинув винтовку, продолжил наблюдение. Мехи медленно приближались к охране, которая не проявляла признаков агрессии. Герман и Ястреб спустились и направились к трубе, а достигнув ее, стали взбираться. По плану в этот момент должен был раздаться взрыв, но ничего не произошло. Это смутило Германа, но нужно было спешить.

Баккет поднялся, отряхнулся и стал было двигаться к трубе, как вдруг раздался оглушительный треск, его КПК начал сходить с ума, а рация нещадно пищать. Через секунду все стихло. Профессор осмотрелся и увидел, что охранники и мехи Германа смотрят прямо на него. В ту же секунду Баккет быстро взобрался по трубе, и вошел в здание.

Герман и Ястреб медленно двигались по длинному коридору, усеянному механизмами. Освещения не было, поэтому приходилось двигаться практически наощупь. Уперевшись в стену, они смогли найти ворота и, открыв их, попали в цех.

Несколько десятков мехов двигались по конвейерной ленте. Автоматоны переносили комплектующие из одной части здания в другую. По углам стояли мехи, очевидно, они занимались охраной. В середине размещались два ретранслятора, соединенные между собой, они беспрерывно передавали сигнал двум машинам, которые стояли у начала конвейера. Два автоматона были соединены с компьютером и загружали полученную информацию через ретранслятор, чтобы не упустить важное обновление, которые они получали из прошивок профессора.

Взглянув наверх, Герман обнаружил свисающие антенны, которые усиливали сигнал. Осмотревшись, Ястреб заметил неподалеку компьютер. Герман смог взломать его и получить план завода. Получалось, что на другом конце цеха имелись ворота, которые вели к центральному комплексу с передатчиками и суперкомпьютером.

Аккуратно спустившись, они двигались вдоль стены, укрываясь за грудами металлолома. Но, когда до ворот оставались считанные метры, мехи вдруг активизировались, глядя на противоположный мостик, соединяющий весь цех. Он был закрыт, поэтому увидеть, что там происходит, не получалось. Воспользовавшись моментом, Ястреб и Герман побежали к воротам.

Баккет, войдя в здание, попал в кромешную темноту, но, включив подсветку в костюме, двинулся вперед. Коридор был заполнен антеннами, к одной из них профессор подключил свой КПК, чтобы узнать план помещения. И в этот момент услышал какой-то шум, но не придал этому значения.

Получив карту, профессора двинулся дальше, вышел на длинный мостик и стал двигаться по нему. Шум усилился. Профессор обернулся и увидел, как огромный мех движется прямо на него. Зарядив снаряд с энергоподавителем и прицелившись, профессор выстрелил, но мех ловко увернулся от заряда, что повергло Баккета в шок.

Он зарядил второй снаряд, сделал выстрел, но мех снова уклонился, продолжая приближаться. Профессор принял единственное правильное решение: бежать. Мех ускорился, выдвинул орудия и открыл огонь по убегающей цели. В ту же секунду пол под ногами профессора засверкал осколками и стал разваливаться. Через отверстия Баккет увидел, как мехи ведут огонь по нему.

Добежав до конца мостика и свернув, Баккет продолжил убегать. Вскоре закрытый коридор закончился, и он уже бежал по открытому мостику. На мгновенье он опустил взгляд и увидел, как внизу вдоль гор мусора пробираются Герман и Ястреб. Профессор, вскинув винтовку, прицелился, как вдруг преследующий его мех внезапно выскочил и выстрелил из своей пушки. Раздался взрыв, который откинул профессора. Развернувшись, он открыл огонь по Ястребу и Герману.

— Ястреб, беги к той куче, отвлеки меха, я попробую взломать его! — прокричал Герман.

— Понял тебя, — крикнул Ястреб, направившись к куче мусора.

Ястреб подбежал к самой дальней куче, и стал отвлекать меха, стреляя по нему. В этот момент Герман вытащил свое устройство и попытался подключиться к приемнику сигнала меха. Но безуспешно. Герман предполагал, что на заводе будет мощный передатчик, поэтому модернизировал свое устройство, но все равно не смог взломать сигнал.

Тогда Герман подобрался поближе и, заняв позицию под мостиком, направил устройство на меха. Произошел взрыв, устройство развалилось прямо у него в руках. Герман был потрясен этим, он принялся судорожно собирать детали, но машина, заметив врага под собой, протаранила борт мостика и свалилась вниз.

— Герман! Беги оттуда! Сюда! Я прикрою! — кричал Ястреб.

Герман что есть сил помчался к куче, за которой прятался Ястреб. А машина, в это время оправившись от падения, выпрямилась во весь рост и развернулась в сторону своих целей. Преодолев последний метр, Герман оказался в ненадежном, но все же укрытии, и вместе с напарником стал отстреливаться.

— Что будем делать?! Почему ты не взломал его?! — стреляя из винтовки, кричал Ястреб.

— Я не понимаю! Устройство взорвалось, будто машина, заметив, что ее пытаются взломать, направила на него мощный сигнал и вызвала перегрузку. — Профессор загрузил три части прошивки, а что в четвертой? — спросил Герман.

— В четвертой содержится протокол полного блокирования. Но, как я понимаю, все будет наоборот: после ее загрузки апокалипсис будет уже невозможно остановить, я правильно мыслю? — укрываясь от выстрелов меха, уточнил Ястреб.

— Да, ты правильно понял: машины с легкостью обходят вашу защиту. После загрузки прошивки нам и всему миру придет конец. Так что выбора у нас нет: надо его остановить, а точнее убить. Что ты еще можешь рассказать? Пока нас не уничтожила эта тварь, — спросил Герман.

— Наша система контроля рассчитана на определенное количество машин, поэтому на протяжении всего пути мы встречаем единичные или малые группы механизмов. Если профессор сумеет загрузить последнюю часть, то мехи, взломав ее, смогут сами стать автономными передатчиками. Тогда количество мехов, управляемых системой «УА-1» будет увеличиваться в геометрической прогрессии. А поскольку они еще и обладают собственным интеллектом, они смогут защититься от несанкционированного подключения, вроде твоего прибора, — сказал Ястреб.

— Я тебя понял. У нас ведь был шанс взломать передачу! Помнишь, я тебе рассказывал, что мехи отключаются на несколько секунд при приеме сигнала? Так вот, без прибора это невозможно, так что нам надо полностью уничтожить главный ретранслятор на этом заводе, благо на башне аналогичный уничтожен. Сейчас я рвану вдоль помещения, а ты стреляй ему в спину. Когда он прыгнул, я увидел у него на спине приемник. Целься в него, давай! — крикнул Герман.

Герман побежал вдоль куч технического мусора и остатков механизмов, изредка оглядываясь на разъяренного меха, который открыл огонь по нему. Когда машина развернулась спиной к Ястребу, тот, зарядив снаряд, выстрелил и точно попал по приемнику. Следующие два выстрела пробили тыловую броню, и машина с жутким грохотом упала.

Герман подошел к меху и, убедившись, что тот уничтожен, дал сигнал Ястребу. Тот вышел из укрытия и тоже принялся рассматривать машину.

— Нужно искать профессора. Идем на мостик, скорее всего его откинуло взрывом, — сказал Герман.

Ястреб и Герман поднялись на мостик, подошли к месту взрыва и увидели дыру в стене. Пройдя в нее, они увидели спуск вниз, где, судя по плану, находилось помещение с главным ретранслятором.

Профессор очнулся после взрыва. Шум в его голове не давал сориентироваться, поэтому несколько минут он просто лежал на полу. Баккет почувствовал холод: в костюме подходило к концу тепло, так что действовать нужно было быстрее. Встав и пройдя немного вперед, Баккет увидел огромное помещение, наполненное сильным гулом от работающего суперретранслятора, расположенного в центре.

По правую и левую стороны вместо двери виднелся прозрачный материал, а за ним угадывалось множество огромных и страшных мехов. Все они напоминали людей, одетых в тяжелую броню. На вооружении они имели все: от оружия ближнего боя и до тяжелых ракетниц. На их плечах размещались высокотехнологичные приемники с защитой от взлома и помех, а также датчики движения и тепла.

Внимательно рассмотрев их, профессор двинулся вглубь помещения. Подойдя к ретранслятору, Баккет принялся устанавливать прошивку. В это время Герман и Ястреб, осмотрев место падения профессора, двинулись вслед за ним и, войдя в зал, увидели то же, что и профессор.

— Ястреб, если он сейчас установит прошивку, нам всем конец! Их здесь десятки, нам их не остановить! Бери Баккета на прицел, а я попробую подойти ближе, — сказал Герман и бросился к профессору.

Баккет, услышав их разговор, запустил загрузку прошивки и спрятался за толщей труб, ведущих к ретранслятору. Вынув винтовку, он открыл огонь. Ястреб дал три ответных выстрела и попал в руку профессора. Герман укрылся за кучкой хлама и закричал:

— Профессор! У нас нет иного выхода! Вы мне не поверите, но, загрузив последнюю часть прошивки, вы обречете весь мир на погибель! Все эти механизмы уже давно научились обходить вашу защиту, как вы этого не понимаете? Вы же видели, на что способны эти мехи, и все это из-за вас и вашей прошивки! — кричал Герман.

— Ах, Герман! Ты сбежал из лагеря, украв все чертежи, пытался убить меня, перехватив управление мехом, и все это на глазах у охраны! Потом убил ученых, попытался в очередной раз убить меня, взорвав башню… Ты способный ученик, вот только жаль, что стал убийцей. Думаешь, я позволю тебе уничтожить человечество, подчинив всех этих мехов? Как бы не так! — кричал Баккет, накладывая лазерный жгут.

— Переговоры бесполезны. Вы все равно не послушаете меня. Остается только один выход: нейтрализовать угрозу, так что, примите смерть, — прокричал Герман, вынимая плазменную гранату.

Началась стрельба. Баккет выпрыгнул и меткими выстрелами попал прямо в голову Ястреба. Тот сразу же упал, море крови хлынуло из его бездыханного тела. Герман, увидев это, пришел в нечеловеческую ярость. Подобравшись ближе, он накрыл шквалом огня профессора, но тот успел оттянуться и спрятаться за ретранслятором.

Герман, заняв прежнюю позицию профессора, принялся уговаривать его, принуждая сдаться, но профессор лишь огрызался очередями. Баккет, обогнув ретранслятор, рванул к куче мусора, что лежала вдоль стены и вплотную прилегала к прозрачному материалу, через который виднелись мехи.

Герман, поняв, что у него появилось несколько секунд, подбежал к ретранслятору, где светилась надпись «загрузка завершена на 100 %». Его охватил холодный ужас, он уже собирался впасть в ступор, но очередь из винтовки быстро вернула его в реальность. Укрывшись за ретранслятором, Герман закричал:

— Все, профессор, это конец! Можете прекратить стрельбу, мы все равно умрем.

— Да? Ты, наверное, хотел сказать, что это только начало! Я остановил апокалипсис, понимаешь? А ты, убийца, сейчас сдохнешь и ответишь за всех тех невинных, кого ты убил, — кричал Баккет.

Раздался оглушительный гул, ретранслятор зашумел, началась передача информации. Герман и профессор, замерев, несколько минут наблюдали за процессом. Спустя какое-то время все утихло, освещение погасло.

— Вот и все, я сделал это, жаль, Пуля и Ястреб не увидят этого. Нет, весь этот путь не был напрасен. Герман, я предлагаю тебе дуэль, давай решим все здесь и сейчас, на ножах, бросай оружие — сказал профессор, выходя из укрытия.

Герман сбросил свою винтовку и медленно двинулся в центр помещения навстречу профессору. Полная тишина оглушала. Две фигуры стояли друг напротив друга и смотрели в глаза, но писк костюмов, которые сообщали о нехватке тепла, прервал идиллию.

— Один останется, — сказал Герман.

— Другой падет, — ответил Баккет.

Баккет рванул на Германа, раздался выстрел, и профессор замертво упал, не добежав лишь метра.

— Да, профессор, вы явно меня недооценивали… А ведь могла быть битва, как в книгах, но увы.

Герман развернулся и подошел к ретранслятору, тот смиренно молчал. Тепло в костюме заканчивалось. Сев позади устройства, Герман вынул свой пистолет, в котором еще оставалось несколько патронов. Вдруг что-то рухнуло, послышался скрежет металла. Герман выглянул и увидел, как все мехи, стоявшие за прозрачной стеной, ожили. Их движения были четко выверенными, будто это человек в бронированном костюме, а не просто куча железа.

Механизмы аккуратно окружили труп Баккета и принялись внимательно его рассматривать. В этот момент Герман решил выглянуть с другой стороны, но споткнулся. Мехи услышали звук и стали осторожно двигаться к ретранслятору. Поняв, что шансов нет, Герман вытащил свой пистолет и полностью разрядил его, оставив один единственный патрон.

— Что ж, вот и все… Мы пытались спасти мир, но все тщетно. Все жертвы были напрасны. Я так и не смог остановить профессора, и теперь все человечество обречено на медленную и ужасную гибель. По крайней мере, мы попытались. Последний патрон — для меня. Не хочу, чтобы они прикончили меня. Но я все-таки надеюсь, что человечеству удастся остановить то, что мы так и не смогли предотвратить. Хотя с самого начала идея остановить апокалипсис была безумной… Ладно, хватит лирики. Они уже близко, пора кончать с этим.

Машины с обеих сторон стали окружать ретранслятор. Раздался выстрел, и наступила тишина.