Помоги проекту - поделись книгой:
«Да уж, звучит, как полный бред. Но какой у меня выбор?… Дыра сделанная собакой в диаметре уже больше метра. Смогут ли осы поднять такой большой пласт дёрна? Не думаю…»
Мыслительный центр отозвал ос, отправленных оторвать кусок плюща.
«Но накинуть плющ можно и без люка из земли и биоклея. Просто нужно подложить под него ветки, чтобы он не проваливался вниз. Тогда получится некий аналог масксети…»
Мыслительный центр приказал оторвать кусок плюща и найти подходящие ветки.
«А что если собаке не хватит сил прокопаться и реконструктор уйдёт. А потом вернётся с десятью друзьями и лопатами? В таком случае я не могу сидеть без дела и дожидаться! Тем более, что план с быстрой маскировкой, это вообще что-то на грани бреда… Одного выкрика или громкого лая хватит, чтобы через полминуты тут была толпа реконструкторов. »
Мыслительный центр отменил все последние приказы.
«Мне нужно любой ценой убить и собаку, и хозяина. И сделать всё так, чтобы никто не заметил, что именно они нашли перед смертью.»
Парень начал усиленный мозговой штурм. Когда на кону стояло выживание, мотивации и сосредоточения извилинам было не занимать.
«Ну всё, настало время чем-то жертвовать ради большой цели!» — подумало управляющее сознание, приказало вскрыть все четыре схрона-анклава и пробудило все шестнадцать спящих в них стрельцов.
Кузнечики выползли на поверхность и сразу, не жалея сил, поскакали на север, по направлению к грунтовой дороге.
Из-за переживаний время тянулось медленно и перегруппировка бойцов Роя происходила мучительно долго. Фёдор боялся не успеть и одновременно наспех составлял план атаки.
Ищейка ушла под почву всем телом. Из дыры наверх ритмично вылетали горсти земли. По приблизительной оценке смотрящих со стороны разведчиц, собака успела углубиться на 2–2.5 метра. Вот она выбралась из дыры и немного передохнула. Хозяин расслабленно сидел под деревом и мечтательно глядел в небо. Он был не очень-то настороженным и внимательным, так что не заметил ни одну из пяти следящих за ним разведчиц.
«Этот деревенщина и в подмётки не годиться жуколову.» — подумал попаданец — «Но он, в итоге, несёт для меня большую опасность, чем профессиональный охотник на жуков, просто из-за сложившихся обстоятельств.»
Кузнечик мощным прыжком пробился через сплетенные древесные ветви и вылетел на грунтовку, рядом с лесным домиком. Собравшаяся толпа издавала громкий гомон, так что на звук обернулся один единственный гуманоид, стоявший с краю. Увидев огромное насекомое раскрывающее широченную пасть он выпучил глаза, поднял руку с выставленным указательным пальцем и завопил во весь голос.
— Вархата-а И-и-и-и!!!
Толпа враз затихла и начала оборачиваться на голосящего собрата. Когда первые члены общины едва успели заметить стрельца посреди дороги, мужчина подавший сигнал уже падал на землю с пробитой шипом головой. Прошла секунда в мертвенной тишине, так что был слышен даже шелест листвы разгоняемый летним ветерком. Сотни узких вытянутых вширь глаз неподвижно смотрели на насекомое. Два широких округлых, как диски, глаза смотрели на гуманоидов.
В следующее мгновение толпа взорвалась яростным криком и ринулась в атаку на одинокого жучка. Вперёд помчали в основном мужчины, в то время, как женщины хватали детей и забегали в трактирный двор. Кузнечик выждал, пока лавина злых реконструкторов приблизиться, и отпрыгнул в последний момент. Он попрыгал на восток, уводя разъярённых деревенщин подальше от разорённого жилища. Слуга Роя и дальше специально задерживался перед новым катапультированием, чтобы у противников не угасала надежда догнать ненавистное существо.
К югу от дороги три кузнечика проскакали мимо гуляющих по лесу гуманоидов. Реконструкторы пораженно кричали, тыкали пальцами и бежали следом, но не могли угнаться. Кто-то даже попытался докричаться до сородичей возле домика, чтобы предупредить их о надвигающейся опасности. Но жукам всё равно удалось застать деревенских врасплох. Большинство было отвлеченно на появление стрельца с востока. И никто никак не ожидал, что ещё три вылезут с юга.
Шлёпнувшись животами на край проезжей части, кузнечики нацелились на ближайшую тягловую козу и вместе пальнули по ней. Животинка пошатнулась и жалостливо заблеяла от прямых попаданий по бочине. В пробке из повозок началась повсеместная паника. Испуганные визги «Вархата и-и!» разлетались по всей округе. Часть деревенских жителей побежала обратно на запад, другие попрятались за тележками. Взрослые мужчины быстро отыскали оружие на поясе или на скакуне и стремглав помчали разбираться с угрозой их семьям и имуществу.
Стрельцы развернулись и упрыгнули обратно в чащу, южнее грунтовки. Там они любыми способами принялись увиливать от набежавших отовсюду гуманоидов. В этом деле им пригодился опыт убегания по веткам от кабанов. Вот только в отличии от диких свиней, реконструкторы умели лазить по деревьям, а ещё бросаться острыми предметами. Поэтому очень скоро одному из попрыгунчиков подбили крыло камнем. Другому брошенным топором отсекли заднюю лапу, из-за чего он утратил возможность скакать.
Насекомыш полез выше, прячась в сплетениях кроны. Деревенщины незамедлительно покарабкались следом, но их неожиданно окликнул старший соотечественник. Опытный мужчина остановил ярых молодцев и призвал не заниматься глупостями. Когда они слезли, он обхватил поудобней свой топор и стал умело рубить не очень широкий древесный ствол. Фёдор заранее попрощался со слугой, ведь когда дерево упадёт, его скорее всего пришебёт насмерть.
Беззаботный реконструктор, сидящий возле дыры выкопанной собакой, обернулся на выкрики долетевшие издали. Его питомец выскочил из ямы и встревоженно поглядел в сторону дороги. Если на первый зов они сомневались, стоит ли реагировать, то когда произошло второе нападение и началась суматоха, парочка побежала на помощь.
Ещё четыре кузнечика, вошли в бой с юго-востока. Они оттянули основную массу боеспособных гуманоидов на себя. Часть леса севернее дороги опустела. Десять ос на пределе доступной их организмам скорости подлетели к вырытой яме и принялись её засыпать. Их жужжание мало кого интересовало в разгар битвы, да и шум издаваемый вопящими женщинами заглушал любые звуки.
Осведомленный реконструктор со своей псиной выбежал на грунтовку. Десять разведчиц, наблюдавших за событиями с высоты, пошли на резкое снижение. Фёдор точно не знал, как именно он собирается ликвидировать доносчика, поэтому импровизировал на ходу. Восемь стрельцов, пока не давших себя обнаружить, заходили к месту стычки с юго-запада. Шестьдесят ос готовых пожертвовать собой ради спасения королевы, выстроились широким фронтом на два километра южнее дороги. Они начали не спеша лететь на север, чтобы иметь возможность подключится к сражению в любой момент. Их введение в бой было последним и сильнейшим аргументом Роя, без которого управляющее сознание надеялось обойтись.
Осведомленный гуманоид поймал за плечи случайного убегающего юнца и расспросил его о происходящем. Узнав о нападении жуков, он вполне ожидаемо побежал по дороге на восток, к лесному домику. Мыслительный центр понял, что ему нужно остановить доносчика прежде, чем тот доберется до основного скопления собратьев.
Большинство народу сейчас столпилось на участке грунтовки протяженностью в двести метров, западнее ограбленного трактира. Это была так называемая «пробка из тележек». От ТЗ, до домика расстояние составляло пятьсот метров. Соответственно перехват нужно осуществить на участке дороги в триста метров, на котором сейчас находились отступающие женщины и дети, нерасторопные старики, а также одиночные мужские особи, бегущие на восток для участия в битве.
К этому моменту из восьми введенных в бой кузнечиков в живых осталось только четверо. Остальных реконструкторы отловили общими усилиями, подстрелили из луков, забросали камнями, порубили топорами или сбросили с дерева, хватаясь за лапы и спрыгивая вниз. Потери деревенских составили пятеро тяжело раненных прямыми попаданиями биоболтов и семеро средне раненых шипами на лапках насекомых.
Фёдор приказал десяти осам из стратегического резерва на юге, атаковать с юго-востока. Нельзя было давать накалу сражения спадать, чтобы реконструкторы и не думали обращать внимание на область леса на северо-западе. Ведь там, прямо сейчас происходила ускоренная маскировка учиненного ищейкой бардака.
Знающие слишком много мужчина с собакой быстро бежали на восток. Их жизнь была главной угрозой существованию Роя. Пёс, увидев, что хозяин куда-то торопится, как это обычно бывает, набрал скорость и помчал вперёд паровоза. Попаданец постарался воссоздать в памяти особенности окраса его шерсти, чтобы вычеслить зверя даже если он затеряется среди других кудлатых. Восемь кузнечиков на юго-западе скакали, как угорелые, но не успевали перехватить парочку.
Управляющее сознание почувствовало облегчение и малость расслабилось, когда ему удалось отвлечь гуманоида от раскопки основной базы. Теперь же им опять овладевала паника, ведь доносчик вот-вот попадёт под защиту большой концентрированной массы сородичей. А там пробиться через толпу и прикончить конкретного реконструктора и его питомца будет в разы сложнее.
Десять наблюдающих, пошедших на снижение ос зависли над дорогой. Эти слуги были единственными кто имел возможность в текущий момент атаковать две главных цели операции. Фёдор оставил две летуньи дальше парить на относительной высоте, чтобы иметь обзор со стороны, а восемь юнитов направил в прямое нападение. Четыре разведчицы набросились на псину и ещё четыре налетели на хозяина.
Осведомленный упал на землю и скрутился калачиком, закрывая лицо и шею руками. Собака бешено закрутилась, вырываясь из цепких насекомьих лап и клацая зубами. Это позволило их задержать и дать кузнечикам больше времени, чтобы доскакать до грунтовки. Но была и другая сторона медали. Большая часть ближайших гуманоидов бросилась на помощь собрату. Среди них нашлись, как подростки вооруженные лишь палками-дубинками, так и несколько взрослых сжимающих в руках оружие посерьезней.
И без того сложная ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Глава 44
Шоу жуков
Подросток с длинной дубинкой подскочил к скрюченному мужчине, претерпивающему атаку насекомых. Взмахнув своей боевой палкой наотмашь, он намеревался сбить парочку ос прилипших к спине. Разведчица наблюдающая с высоты передала информацию о вражеском выпаде и коллективный разум вовремя скомандовал слугам взлететь. На этом молодой гуманоид не остановился. Он продолжил размахивать дубинкой, как бешенный, и прыгать, стараясь достать юрких жуков.
Его друг, чуть ниже ростом, подскочил сбоку, отложил палку и принялся метать камни. Одна оса бросилась ему в лицо и, пока перепуганный юнец закрывал голову руками, ужалила его в грудь.
Получив помощь, осведомленный реконструктор поднялся на ноги. Его голова кровоточила из-за двух укусов клешней порвавших кожу. На боку росли три шишки от инъекций осиного яда. Мужчина выхватил дубинку у своего спасителя и стал размахивать ею сам.
Другой подоспевший взрослый борец с насекомыми, нанёс удар топором с разбегу. И снова летуньи с лёгкостью увернулись. А всё потому, что их страховали наблюдательницы. Пока они передавали прямую трансляцию боя со взглядом сверху, атаковать жуков неожиданно было невозможно. К сожалению такое работало только на открытой местности и помочь кузнечикам в чаще таким образом они не могли.
Собака продолжала крутиться и отбиваться всеми возможными способами. На её теле уже выскочило пять больших шишек, а по загривку стекала кровь.
«Они ранены, но этого мало!» — думал Фёдор, не прекращая руководить сражением и вынуждая прислужниц упорно атаковать — «Они должны сдохнуть! Сдохнуть!»
Оса ужалившая мелкого подростка в грудь стала улетать, как только управляющее сознание заметило, что какая-то женщина бежит неё с булыжником в руках. Оторвавшись от рубахи мальца, разведчица устремилась в свободные небеса. Но ужаленный парнишка проявил себя неожиданным образом. Он выкинул длинные четырёхсуставчатые руки вверх и схватил насекомое за задние лапки. Как бы оса не пыжилась, но с таким весом улететь она не могла. Крепкая хватка также не дала тонким жучьим конечностям выскользнуть. Мыслительный центр растерялся и не придумал команды лучше, кроме как продолжить пытаться вырваться. По итогу валун нашёл свою цель и проломил тонкий хитин на гладком брюшке.
Летунья пошатнулась, почувствовала как стремительно снижается давление внутри экзоскелета, но махать крыльями ей ещё ничего не мешало. Реконструкторша продолжила лупить жука камнем, расширяя рану. Тогда оса принялась хаотично менять направление полёта из-за чего парнишку начало мотать из стороны в сторону. Женщине стало сложнее попадать взмахами тяжёлого булыжника. И вот она вместо насекомого приложила по голове своего сородича. Тот не потерял сознание, но недовольно простонал.
Всю эту клоунаду прекратил мужчина с топором. Он оттолкнул бабу с булыгой в сторону и в один удар располовинил осу поперёк туловища.
Чуть западнее заварушки, на дорогу с юга выскочил гуманоид. На плече у него висел лук, а у ног стоял сердитый пёс. Если Фёдор правильно всё помнил, этот деревенский боец принимал участие в сражении с тремя кузнечиками. Выходит он был тем единственным, кто не отвлёкся на юго-восточное направление и предвидел, что жуки могут атаковать и с запада. Его кудлатый проявил собачью солидарность и тут же побежал на помощь псине осведомлённого.
Тем временем, восемь кузнечиков приближались к грунтовке… Управляющее сознание поняло, что ему нужно сделать вид, будто его основная цель не конкретные реконструктор и пёс, а обычное желание подраться с общей массой заклятых врагов. Иначе этого конкретного доносчика можно спугнуть и вынудить сбежать в трактир. Разведчицы рассеяли свои усилия на множество разных противников поблизости. Наблюдательницы с высоты видели, что доносчик не убегает и намеревается остаться на месте, чтобы принять участие в драке.
«Отлично!» — восторженно выкрикнул Фёдор — «Я смоделировал поведение цели так, как выгодно мне. Сначала выманил из участка леса над хабом, потом задержал на дороге, подальше от основных сил реконструкторов. Как же хорошо, что эти идиоты не знают какова главная задача моего нападения!»
Самым опасным гуманоидом на этом участке дороги являлся мужчина с топором. Оса, которой выпала судьба сражаться с ним, даже не пыталась укусить или ужалить соперника. Она просто кружила у него над головой и дразнила. Это привело к вполне логичным последствиям. Деревенский боец метнул своё оружие в надоедливое насекомое. Оно встряло острием в жучью грудь и осталось торчать в ней. В отличии от широкой и тяжёлой метательной секиры дикаря, этот топор состоял из гораздо меньшего количества металла и был намного легче. Именно поэтому разведчице хватило сил удерживать тело на лету, а также свободно передвигаться в свободном пространстве.
Летунья набрала высоту с топором в грудине, оставив тем самым соперника безоружным. Мужчина схватился руками за лоб и раздосадованно покачал головой. В следующие мгновение эту осу подстрелил лучник. Прислужница спикировала на обочину и от столкновения с землёй у неё сломалась шея. В результате королева всё ещё могла видеть её глазами, но утратила возможность управлять телом.
Лучник начал целиться в другого жука. Фёдор мгновенно скомандовал слугам занять такое положение, чтобы на линии огня оказались гуманоиды. Мужчина не стал рисковать, ведь в суматохе боя попасть по кому-нибудь из своих было бы неприятно. Он ослабил тетиву и побежал вперёд, чтобы стрелять, если не в упор, то с очень близкого расстояния.
Управляющее сознание приказало одной из наблюдательниц, атаковать лучника с тылу. Нарастающие жужжание крыльев предупредило противника о надвигающейся опасности. Он крутанулся и увидел насекомое несущееся прямо на него. Вскинуть лук и выстрелить он уже не успел. Инерции хватило, чтобы жук и реконструктор сильно стукнулись друг о друга. Хитиновое брюшко сразу же подалось вперёд, высвобождая большое жало. Туника гуманоида оказалась слишком толстой, чтобы мимоходом её пробить и впрыск яда лишь намочил плотную ткань.
А дальше лучник агрессивно оттолкнул осу от себя. Прежде, чем он опомнился, разведчица юркнула к нему за спину и прицепилась к одежде. Клешни почти сомкнулись у мужчины на шее, но тут он наклонил голову вперёд, накрыл затылок ладонями и упал на землю. Рядом не было никого, кто мог бы помочь ему снять жука со спины, поэтому деревенский боец просто начал катиться колбаской. Этот манёвр угрожал повредить уязвимые крылышки осы, и мыслительный центр рассудил, что лучше будет взлететь. А там уже и кудлатый заметил, что хозяину требуется помощь и побежал к нему во весь опор, так что решение оказалось несомненно верным.
С обеих сторон дороги к месту стычки сбегались новые борцы с Роем. Одновременно с этим росли потери среди насекомых и постепенно перевес сил увеличивался в пользу реконструкторов. Из девяти введенных в бой наблюдательниц, подбили и прикончили шесть. Оставшиеся три нарочито игнорировали присутствие главной цели операции, благодаря чему осведомлённый вёл себя очень храбро и уверенно.
Ни один из сражающихся гуманоидов не обратил внимания на шелест листвы и хруст веток доносящийся с юга. Это сделал лишь покусанный и ужаленный пёс. Но он не мог предупредить собравшихся о том, что заметил что-то подозрительное. Его рык и лай превратились в привычный фоновый шум битвы и в текущих условиях более не служили триггером для разумных существ.
Фёдор сопоставил расположение наблюдающей осы, доносчика и притаившихся в чаще стрельцов. Общий залп из восьми пастей прорубил кусты и поразил две цели. Мальцу случайно оказавшемуся на линии огня досталось два биоболта — один в бедро и один в плечо. Осведомленному прилетел ядовитый шип в грудь и два обычных шипа в живот. Ещё два промазали, а один вошёл в рёбра с краю и вышел наружу из спины. Подросток застонал от боли и медленно свалился на бок. Доносчик молча упал на колени и начал растерянно трогать торчащие из него снаряды.
Встревоженный пёс подскочил к хозяину и ткнулся носом ему в лицо. Реконструкторы отвлеклись от тройки оставшихся ос. Теперь они со страхом глядели в чащу, откуда вылетели болты, и медленно пятились назад. Управляющее сознание не мешкая приказало выстрелить повторно, пока собака, почти нашедшая хаб Тронного Зала, стояла на месте и не двигалась.
Гуманоида и псину жостко нашпиговало толстыми конусовидными стержнями. Всего один из них промазал, а все остальные нанесли серьезные повреждения. Мужчина упал на спину с тремя новыми ранениями в груди. Кудлатый, скуля прилёг бедрами на землю, оставаясь стоять только передними лапами.
Фёдор знал, что их ранения смертельны. У реконструктора появилось семь широких дырок в торсе. У пса, как минимум, пробило лёгкое и разорвало кишки. Оба умрут в скором времени и не смогут передать информацию о подозрительном участке в лесу. Но терять попаданцу было нечего и он приказал выстрелить в третий раз. Этот залп окончательно добил то, что и так было при смерти.
Мыслительный центр испытал облегчение. Первый самый сложный этап операции оказался позади.
Осы над хабом закончили сброс рыхлого грунта в яму, и приступили к его трамбовке для создания пространства под пласт свежего дёрна. Трамбовать приходилось ритмичными ударами клешней. Другие разведчицы взялись выбирать хоботками гранулы земли между травинок, возле ямы. Трава при этом всё равно была грязной и оставалось впечатление, что здесь кто-то недавно копал.
Мыслительный центр заранее отправил троих прислужниц на северо-запад собирать лучший материал для маскировки. А именно, опавшую листву. Трамбовка клешнями приносила очень плохой результаты, поэтому от выкладывания принесённого со стороны дёрна пришлось временно отказаться.
Кузнечики не могли просто убежать, после расстрела осведомленного и его питомца. Это выглядело бы слишком подозрительно и подталкивало бы деревенских к мыслям о разумности насекомых. Поэтому восемь стрельцов выскочили на дорогу и предстали перед реконструкторами во всей красе.
Гуманоидов было всего шестнадцать: пятеро взрослых мужчин, три женщины и восемь подростков разного возраста, один из которых лежал раненый шальными шипами. Также на их стороне выступал пёс подоспевшего в средине драки лучника.
Скудность вооружения деревенских не давала им уверенности в победе над шипастыми жуками. Наверняка, каждый из них сейчас думал: «где же толпа наших самых боеспособных мужчин». А самые боеспособные, как раз, гонялись по лесу за осами и кузнечиками, юго-восточнее трактира. В итоге, когда прыгуны двинули вперёд, на месте остались стоять только десять гуманоидов. Остальные бросились наутёк.
С подкреплением чаша весов, конкретно в этом сражении, резко переклонилась на сторону Роя. Стрельцы напрыгивали на врагов и заключали их в колючие объятия. Без брони и допзащиты на шее, реконструкторы получали неминуемые повреждения. Собака схватившая насекомое за крыло и потянувшая вниз, лишь помогала шипам больше прорезать плоть хозяина. У четырёх мужчин нашлись ножи, и каждый сумел всадить свою заточку кузнечику в глаз или «под ребро». Сзади на них прицеплялись осы, вонзающие клешни в шею или жалящие через штаны в задницу. Подростки вооруженные одними палками колотили насекомых по бокам, но прочный хитин с лёгкостью выдерживал этот жалкий стук. Кузнечики погружали их головы в широкие пасти и срывали зубами лица.
Фёдор мысленно проговорил:
«Раз уж мы начали драку, пускай это просто для отвода глаз, я не буду поддаваться!»
Глинотел сидящий на пути к речной деревне увидел отряд из полутора десятка деревенских бойцов, скачущих верхом на баранах на восток. Вскоре после них по дороге прошлась гигантская ящерица. От стального ошейника на её шее в левую и правую стороны тянулось два толстых каната. За каждый канат держалось по десять мужчин. Видимо хотели удержать рептилию под контролем, чтобы она не пробежалась за случайным жуком по толпе соотечественников.
Наспех сооружённая маскировка дыры вырытой псиной была завершена. Летуньи обошлись лишь обильным посыпанием всего участка вялой листвой. Если её откинуть, то сразу станет понятно, что здесь кто-то копал и закапывал. А потом ещё и всё замаскировал, чтобы скрыть свою деятельность. В общем, конструкция вышла предельно подозрительная и не надёжная. Так что если какая-нибудь кудлатая тварь опять приведёт сюда реконструктора, проблем станет в разы больше, чем в первый раз. Скорее всего, этот тонкий слой листиков единственное, что отделяет Фёдора от полномасштабной войны.
Всем введённым в бой юнитам Роя был отдан приказ демонстративно отступать на юго-восток. Требовалось создать у гуманоидов впечатление, что главная нора находится где-то в том направлении. Четверым стрельцам восточнее трактира не позволили далеко уйти. А они особо и не старались, потому что в реальности им было некуда убегать. Пытаться оторваться от реконструкторов, прыгая по лесу, не имело смысла, ведь колючие лапки всяко оставят отчётливые следы. Биоарбалетчики спрыгнули с деревьев и сразились в последний раз, пока их сестрички в спешке улепетывали, пользуясь чудесной способностью летать.
Кузнечик скачущий по дороге, давший старт заварушке, за которым всё ещё гналось пятеро деревенщин, сделал вид, что подвернул лапу и замедлился. Он оказал последнее сопротивление и успел порядочно исколоть руки одному противнику.
Отряд деревенских всадников, по напутствию односельчан, свернул в лес и стал догонять пятерых стрельцов, которые выжили в драке западнее трактира. Фёдор сильно не затягивал со своим представлением и отдал слуг на растерзание врагу, где-то на километр юго-восточнее изначальной точки столкновения.
Результатом операции по уничтожению осведомленных собаки и гуманоида, стали потери в виде шестнадцати прыгунов и четырнадцати ос. Ещё шести разведчицам удалось отступить из сражения, когда маскировка дыры в земле была завершена. И конечно, самой весомой и ощутимой потерей для Роя являлся факт того, что взбешённые нападением соседи теперь ещё долго не успокоятся.
Гигантскую ящерицу довели до лесного домика и отпустили погулять. В связи с этим, реконструкторы, которые взяли с собой трупы насекомых в качестве трофеев, поспешили с ними расстаться. Иначе их могли случайно сожрать, заодно с убитыми жуками.
Тройка наблюдательниц внимательно следила за дальнейшими действиями гуманоидов. Осы выстроенные широким фронтом на юге, улетели поближе к РПС. Но не очень далеко, потому как ещё могли пригодиться.
Фёдор молился фортуне, чтобы ни одну шавку больше не повело к участку над хабом. В итоге, так и произошло. Несколько отрядов с собаками пошли на юго-восток, как и задумывал мыслительный центр. Деревенщины поверили в его шоу, а рептилия нажралась дохлых кузнечиков и улеглась спать неподалёку от лесного жилища.
Что примечательно, детвора на южном озере даже и не догадывалась, что за кошмар для их родственников приключился на дороге. Шестеро убитых и около тридцати раненых реконструкторов, одна убитая и две раненых собаки, одна убитая коза.
«Да-а, после такого, мне обеспечен визит жуколов.» — подумало управляющее сознание — «И теперь их могут не отпустить на поиски без внушительного сопровождения. Особенно, учитывая, что предыдущий охотник бесследно пропал. Хотя, его исчезновение могут списать на деятельность грабителей. Насекомые ведь едят мясо, но не крадут вещи. Тем более металлические…»
Активное движение деревенских жителей по грунтовке продолжалось и даже нарастало. Причиной тому было то, что новость об ограблении трактира, дополнилась новостью о нападении Вархата и-и. Раненых и убитых отвезли в речную деревню на телегах. Молитвы во дворе разорённого дома прекратились. Видимо атака жуков отбила настроение на проведение траурных мероприятий.
Розыскные отряды вернулись с юго-востока ни с чем. Фёдор ожидал, что теперь они пойдут на север, искать похищенных заложников, но таким никто заниматься не стал.
Отдельные мужчины опять начали прогуливаться по лесу в окрестностях. Несколько ос сидели на удалении от критически важно участка и следили, чтобы никто не решил проверить, а что же там прячется под случайным островком опавшей листвы? Может откинуть её ногой? Или, что за странное сухое дерево с большим дуплом стоит в высокой траве? Может его срубить?
«Вот уж неверный денёк!» — негодовал коллективный разум — «И не сидиться им на месте! Что шесть трупов мало⁈ Хотите чтобы я все ваши деревеньки вырезал под ноль⁈ Думаете ваша чешуйчатая тварь справится с тремя бронрогами⁈ Или думаете ваши вилы и серпы пробьют их броню⁈ Свалите все нахрен от моей норы, ради своего же блага!»
Гуманоиды конечно не слышали его внутренний крик. Но человеческая привычка выпрашивать у вселенной исполнения желаний, похоже осталась в сознании неискоренима. А нынче, при невероятной многозадачности разума, она к тому же совсем не потребляла когнитивных ресурсов.
И пока основное внимание королевы было приковано к перипетиям возле Тронного Зала, на востоке близ военного лагеря и на севере у двух землянок, тоже происходили интересные события…
Глава 45
Ничего страшного
В свете последних событий Фёдор серьезно обеспокоился собственной безопасностью. Система, которая ещё вчера казалась надёжной, в одночасье разрушилась, поставив весь Рой в крайне уязвимое положение. А в вопросе выживания попаданец никак не мог полагаться только на удачу. Очевидно, требовалось значительно усилить меры предосторожности перед новой волной проверок и патрулирований от гуманоидов.
Первой и самой логичной идеей был перенос прохода в основную базу в другое место. Под эту цель отлично подходил южный лучевидный туннель использующийся для сбора воды. Но применять один лаз под две функции, мыслительному центру не хотелось. Если какую-нибудь ищейку нюх опять поведёт по следу затаскиваемого мяса, это чревато потерей самого удобного доступа к живительной влаге. Отсюда родилось решение создать ещё один подземный ход, ведущий в водосборочный коридор со стороны. И для удобства пристыковать к нему небольшой склад.
Расположить его лучше всего будет на несколько сотен метров южнее грунтовки, тем самым ещё больше снизив риски обнаружения ос при транспортировке. Склад в виде прямоугольной комнаты с высотой и шириной в один метр и длинной в два метра, коллективный разум решил отодвинуть подальше от непосредственного выхода на поверхность. Такая планировка замедлит приём доставляемых брикетов, но позволит создать большую земляную пробку, которая застрахует от раскопок ящерицы, собаки или реконструкторов с лопатами.
В случае с хабом основной базы, максимальная длина такой пробки была три-четыре метра. В новом варианте длину тупика можно увеличить до пятнадцати-двадцати метров.
Но проблема с безопасностью касалась не только прохода в хаб. Ещё была вентиляция, которую с лёгкостью обнаружил тренированный питомец жуколова. И сокрытие аромата насекомых пахучими элементами не являлось стопроцентной гарантией эффективной маскировки. Это всего лишь мера, от которой нельзя отказываться ввиду лёгкости её реализации.
Управляющее сознание поняло, что ему нужно организовать плотный наблюдательный периметр, из глинотелов, вокруг основной базы, радиусом около километра. Жуки-имитаторы на ветках деревьев дадут более надёжное обнаружение любых существ, приближающихся откуда-либо к главному гнезду, чем осы вынужденные прятаться за стволами и подсматривать издалека. Но опять же, сначала стоило протестировать пахучий секрет глинотелов на противодействие обонянию тренированных собак.
Оставалась ещё одна мера, целесообразность которой не вызывала у мыслительного центра никаких сомнений. Постройка схронов с жуками на пути от речной деревни к Тронному Залу, позволит перехватывать жуколовов до их подхода к вентиляции. Да, такие схроны вызовут ещё больше вопросов у реконструкторов. Но лучше так, чем неминуемое начало войны за выживание.
Получалось, на грядущую ночь у Роя было запланировано полно работы: окончательное устранение мясного запаха у земляной пробки транспортного хаба, копка нового приёмного лаза для доставок брикетов, стройка схронов-анклавов и перевод туда на дежурство боевых юнитов.
И где же взять бойцов для засады, если веществ на производство критически не хватает? Источник оставался только один — казарма главного гнезда. Потребуется перевести основную часть накопленных кузнечиков и бронерогов в будущие схроны. А из-за потерь в сегодняшней стычке придется и на кольцевых обойтись пока лишь охраной из ос.
«Да чтоб тебя!» — расстроился Фёдор — «А я так хотел поскорей напасть на группировку бандитов. И вот опять я обязан тратить ресурсы на поддержание тайны своего места жительства.»
Нехотя королева вывела гусениц на сборочный участки Пятой Кольцевой. Опасность в виде разозлённых гуманоидов находилась совсем рядом, но без пополнения складов новой пищей станет совсем худо. Чтобы успокоить мамины нервы, разведчицы выстроились в наблюдательный рубеж на пути от ограбленного трактира к РПС. Так они смогут предупредить о возможных передвижениях вражеских отрядов.
У восточных гор, в холмистом крае, к лагерю двух войск прибыл драконий всадник. Летающие шпионки Роя наблюдали за его действиями с расстояния в пять километров. Гигантский монстр наворачивал круги над буграми с надписями выложенными из камней. Под две сотни реконструкторов вышли к краю лагеря, выстроились тонкой дугой и завороженно смотрели на своего предводителя.
Поделиться книгой: