Помоги проекту - поделись книгой:
Мужчина с окровавленной повязкой на голове наклонился и срезал толстую грибную ножку. Поравнявшись, он встретился глазами с серьезным взглядом своего напарника. Между ними начался диалог и по интонациям можно было сказать, что один гуманоид очень недоволен действиями второго. После спора на повышенных тонах, мужчина выбил из руки товарища наркотический гриб и пригрозил ему кулаком. Тот послушно отступил и не стал настаивать на своём.
«Ну вот, а я надеялся беспрепятственно прикончить ещё двоих обдолбышей.» — расстроился Фёдор.
Глава 38
Незваный гость
Когда парочка гуманоидов отправившаяся от землянок на юго-запад отказалась употреблять наркогрибы, Фёдор подумал, что сейчас они продолжат прогулку и займутся поиском еды, как их сопартийцы отправившиеся на восток. Но они остались стоять на полянке и похоже никуда не спешили. Реконструктор грозивший кулаком отбуцнул гриб в сторону и положил длинные четырёхсуставчатые руки на плечи товарища. Они о чём-то тихо поговорили, а дальше, один мужчина полез пальцами к четверным ноздрям другого и начал ласково их поглаживать подушечками пальцев. Спустя пару минут второй отморозок принялся зеркально выполнять те же действия.
По довольному виду гуманоидов человеческая половина управляющего сознания поняла, что они получают от процесса удовольствие. Парочка поковырялась друг у друга в носах около пяти минут, после чего отошла к ближайшему дереву и скинула с себя штаны. Половые органы инопланетян сильно отличались от человеческих, так что Фёдор и представить не мог, как именно они функционируют. Дальнейшие манипуляции реконструкторов не внесли ясности. То чем занимались двое бродяг посреди леса напоминало людской половой акт лишь очень отдалённо. Возможно они вообще делали что-то вроде «помощи в лечении геморроя», не более.
Гораздо интереснее было понаблюдать за основной троицей отморозков. Бугай, дикарь и вождь подошли к маленькому болотцу, из которого вытекал ручей. Там они остановились и переговорили. Главарь банды в меховой шубе не взял с собой свой арбалет, но прихватил меч в красивых ножнах. Среди подчиненных вождь очень выделялся внешним видом в лучшую сторону. Он больше смахивал на богатого купца или вельможу, чем на оборванца.
По итогу разговора компания распалась и разбрелась в разных направлениях. Бугай двинул на юго-восток, вождь на юг, а дикарь на юго-запад. Тут-то и пригодились сразу три отправленные осы. Каждая разведчица продолжила преследование за одной из целей.
Быстрее всех двигался дикарь. Он скакал по чаще, как угорелый, не обращая внимания на преграды в виде кустарника и низких веток. В какой-то момент дикий гуманоид мотнул головой и остановил взгляд прямо на осе, парящей вдалеке. Он прекратил бежать и уставился на следящую за ним летунью. Через пол минуты глазения, оборванец помахал ей рукой. Остальные бродяги тоже изредка замечали огромное насекомое, выглядывающие из-за стволов, но только этот проявлял к нему интерес и пытался взаимодействовать.
Уже через минуту дикарь забил на осу и побежал дальше на юго-запад. Вскоре он вышел к окрестностям речной деревни и там повернул на юг. Преодолев грунтовую дорогу, он направился к берегу большой реки, а именно, туда, где располагалась стоянка кораблей драконовцев. Зайдя в реденький лес с низкорослыми деревьями, гуманоид замедлился. Дальнейшее его продвижение сопряглось с крайней степенью осторожности.
Разведчица Роя спокойно поднялась в небо, потому что растительность перестала препятствовать наблюдению с высоты. У ряда вытащенных на землю кораблей оставались стоять погрузочно-разгрузочные краны. Кроме них рядом с судами виднелись следы свежих кострищ и натянутые палатки. Видимо прибывшее войско выделило каких-то бойцов для охраны ценного имущества.
Что здесь заинтересовало дикаря оставалось неизвестно. Неужто отморозки захотели угнать корабль? Если так, то далеко ли они успеют уплыть от летающего монстра?
Оборванец побродил около стоянки, прячась за растениями и выглядывая. На открытое пространство, с пеньками от срубленных драконовцами деревьев, он так и не вышел. Увидеть, как этот борзый ублюдок ведёт себя боязливо и осторожно, было непривычно.
Спустя некоторое время, из палаток рядом с судами вышло двое вооруженных реконструкторов. Дикарь прекратил двигаться перебежками от ствола к стволу, остановился на месте и стал подглядывать за ними. Коллективный разум увидел в этом прекрасную возможность подшутить над своим врагом. Сначала он направил осу прямиком к парочке воинов. Те не сразу обратили внимание на растущую точку в небе, но потом до них стал долетать звук жужжания крылышек и оба гуманоида повернули головы. Ещё пару секунд им потребовалось чтобы осознать происходящее. А затем, оба бойца схватились за оружие.
Один вынул из ножен меч, второй в спешке подобрал топор лежавший неподалёку. Факт того, что у них не нашлось под рукой лука позволял разведчице провернуть задуманное с максимальной эффективностью. Она подлетела впритык и закружила над головами драконовцев, выводя их из себя. Провокация подействовала мгновенно — оба мужчины замахали оружием, подпрыгивая и пытаясь достать до насекомого. Поняв, что жук слишком ловкий они склонились к земле и потянулись за камнями.
Оса отлетела в сторонку. По пути. несколько голышей догнало её в спину, вызывая боль и обиду. Но пока попадали не по крыльям, а по хитиновой броне, было не критично. Разведчица специально не набирала высоту. Как и следовало ожидать, гуманоиды побежали за ней следом в надежде прикончить. Тогда мыслительный центр Роя напривал её к точке, где притаился дикарь. Ещё не долетев до туда, оса увидела, как оборванец выглядывает из-за ствола и лицезреет картину погони. Совсем скоро он догадался, что насекомое ведёт охранников прямо на него. Возможно, в этот момент вера в разумность Вархата и-и, в голове дикаря укрепилась окончательно и бесповоротно.
Он сорвался с места и помчал вглубь чащи, чтобы скрыться прежде, чем жук его подставит. Как только это произошло, оса пошла на взлёт и вышла из досягаемости бросков камней. Двое бойцов прокричали ей вслед какие-то проклятия. Через метров триста, разведчица нырнула вниз, пробилась сквозь полог леса и закрутила глазами в поисках сбежавшего оборванца. Найти сходу его не удалось. Тогда она полетала по чаще, пытаясь засечь силуэт гуманоида случайным образом. Это тоже не принесло желаемого результата.
Рой вполне был способен проверить все направления, куда мог бы убежать дикарь. Но основная масса летающих слуг располагалась на востоке, рядом с РПС. Срывать их оттуда и вести на запад в такой ситуации казалось чем-то опрометчивым.
Оса потерявшая свою цель, оставила безрезультатные поиски и полетела к основной базе.
Вождь отморозков шагал на юг медленно и размеренно. Его голова сидящая на торсе с безупречной осанкой, всё время была слегка приподнята. Ладонь изредка поднималась к поясу и легонько похлоповала по навершию меча. Когда на пути появлялись заросли кустарника или молодые древесные ростки, гуманоид обходил их стороной, так что низкий подол шубы никогда ни за что не цеплялся.
У наблюдающего эту картину Фёдора появился только один вопрос:
«Как он посреди такой жарищи, не взопрел там слово тушёный овощ?»
Вождь миновал точку, где проходил внешний наблюдательный периметр глинотелов. Только все глинотелы с этого участка леса, сейчас сидели рядом с землянками. Ближе к обеду своим размеренным шагом реконструктор в шубе приблизился к Тронному Залу. Он вышел на грунтовую дорогу чуть западнее деревянного моста через овраг. Посмотрев налево и направо, будто человек собравшийся переходить проезжую часть, он развернулся на восток и побрёл в сторону лесного домика. Пересёк мост и в конечном итоге оказался перед воротами ведущими во двор. А дальше вождь просто вошёл в них и направился к главным дверям основной постройки.
Свободно зайти в дом ему не дал мужчина появившийся в проходе. Между ними завязался разговор, в ходе которого главарь банды снял с себя ножны с мечём и передал их охраннику. После этого его пустили.
Внутри гуманоид пробыл около получаса. Затем он вышел, получил назад в руки свой меч и пошагал обратно в лес. Направился вождь на север, по тому же пути, которым шёл на юг. Очевидно, он возвращался к землянкам.
Минут через десять спустя ухода незваного гостя из лесного домика вышел гуманоид. Он заскочил на одного из домашних баранов и поскакал в речную деревню.
'Намечается что-то интересное…" — подумало управляющее сознание.
Бугай ушедший от болотца на юго-восток пёр по лесной чаще, как бульдозер, чеканя шаг, расталкивая ветки плечами и буцая камни. В каждом его движении читалась пассивная агрессия и ненависть ко всему живому и неживому. Точнее сказать — ненависть просто ко всему.
Бродяга без остановок преодолел большое расстояние, не оглядываясь на жужжание крыльев, даже когда наблюдающая оса подлетала довольно близко. Он зашёл на участок леса, который Фёдор никогда детально не изучал, но который планировал в будущем использовать под развёртывание новых Кольцевых и РПС. Эта зона располагалась восточнее лесного дома и слегка севернее грунтовой дороги. Равнинную местность без камней, рытвин, оврагов, ручьёв и озёр, покрывали деревья средней высоты, с обильными кронами и широкой мягкой листвой. Здесь и хищника подступающего со стороны заметить легко и еды полным полно.
Бугай подошёл к дереву с кривым раздвоенным стволом, посмотрел вверх, поводил руками перед лицом, что-то прикидывая. Потом развернулся, не опуская головы, и сделал пять широких шагов в сторону. Остановившись, гуманоид встал на колени, вынул из чехла нож и принялся рыхлить остриём землю под собой. Отковыренную почву он сгребал ладонями и откидывал.
Оса начала сближаться, чтобы получше разглядеть зачем мужчина там копошиться. В какой-то момент он спрятал кортик обратно в чехол, ткнул прямыми пальцами в грунт и вынул из него прямоугольную деревянную перегородку. Он отложил её вбок, а сам полез ногой в область где ковырял землю. Конечность ушла вглубь по колено, давая понять, что под перегородкой находиться полость. Отморозок спустился под землю с головой и по его движениям было видно, что он сползает по лестнице. Значит деревянный щит и слой грунта, скрывали целый подвал, а не какой-то мелкий тайничок.
Разведчица приблизилась ещё больше и спряталась в листве. Прошло минут пять и из дыры в почве появилась голова гуманоида. Он выложил наружу большой деревянный арбалет, рычаг для натягивания тетивы и колчан с арбалетными болтами, похожий на кожаный кошель. Затем вылез сам.
Отодвинув оружие чуть дальше, бугай вложил перегородку на место и занялся её маскировкой. Это напомнило Фёдору его собственные действия, которые он проводит на регулярной основе.
«Эти бродяги ведут такой же образ жизни, как я.» — подумал парень — «Скрываются в лесу и действуют исподтишка… И поэтому нам точно не ужиться на одной территории.»
Гуманоид присыпал тайник рыхлой землёй, притоптал её ногами, затёр следы башмаков ладонью и подскочил к ближайшему скоплению опавших листьев. Пару охапок он насыпал сверху, а после покрутил головой, проверить нет ли кого-то рядом, кто наблюдает. Осу он не заметил, да и вряд ли бы предал ей значение в таком плане.
Прицепив на пояс колчан и взяв в руки рычаг и арбалет, бродяга двинул на северо-запад. То есть обратно к болотцу, откуда пришёл. Летунья-шпионка последовала за ним, ну а два десятка других ос, тут же отправилась к дереву с кривым раздвоенным стволом. Управляющему сознаю не терпелось пошариться в чужом подвале.
Долетев до места, разведчицы не церемонясь раздерибанили скрытый проход и хлынули внутрь. Подземное помещение освещалось лишь дневным светом проникающим через лаз. Потолок подпирали тонкие столбики, вставленные то тут, то там. На стенах висела пара прибитых полок. По углам на полу стояли ящики, бочки, вёдра, лопаты, топоры и черенки заточенные на конце. Насекомые облепили все поверхности и принялись изучать содержимое тайника.
В одной бочке нашлась обыкновенная вода, успевшая протухнуть. Две другие оказались пусты. В ящике с соломой приятился какой-то грызун, похожий на крысу. Он попытался убежать, но в замкнутом пространстве прожорливые жуки быстро его поймали и проглотили. В другом ящике в соломе нашлось несколько подгнивших овощей и грибов. Осы сожрали их вместе с ящиком. Сильно сытости это не прибавило, но насолить отморозкам было приятно.
На полках стояло несколько пустых глиняных посудин. В суматохе обыска осы разбили их в дребезги. Осколки на всякий случай поворошили на предмет монет или драгоценностей.
В уголке, под лопатами обнаружился тканевый свёрток а в нём лежало десять костяных ножей и две дрянные железные заточки. Одна летунья взяла этот свёрток улетела на пол километра севернее и разбросала холодное оружие в случайных местах. Тащить его сначала в РПС, а потом ночью в ТЗ, чтобы подарить пленнику не хотелось, ведь у него и так имелись превосходные железные инструменты. Костяные же заточки всегда можно сделать из костей добытых Роем животных.
В одном из ящиков лежал моток толстых шерстяных ниток, несколько костяных игл, а также лоскутки ткани и кожи. Это добро осы присвоили и понесли на склады, мало ли когда-нибудь пригодиться. Также туда отправилось два топора в неплохом состоянии и две лопаты с поперечными хватами на черенках. Последнее Фёдор планировал отдать жуколову, чтобы он использовал их, как костыли.
В остальном подвал наполняли совершенно бесполезные вещи, как например лук с порванной тетивой или дырявые кожаные сумки. Выходит самую ценную вещь из тайника, бугай уже забрал… Напоследок летуньи поразгрызали все деревянные столбики подпирающие потолок и улетели на посты. Земля просела, но пока не обвалилась и наверняка продержится до первого дождя…
С самого утра пленный реконструктор вёл себя буйно. Он заполз в кучу веток посреди своей камеры и стал активно заготавливать брёвна — обтёсывать сучки и подрезать обломанные торцы. Рабочий процесс гуманоид сопровождал громкими песнями, эхо от которых разлеталось по всему подземелью. Видать раненая нога перестала сильно болеть, вот бедолага и боролся со скукой как мог. Бронерогу стражнику даже пришлось ему пригрозить лапой, чтобы тот пел потише.
Наделав под два десятка плюс-минус ровных брёвнышек, жуколов сложил их в стопку возле своего спального места. После этого он, как ни в чём не бывало, пополз прямиком к выходу из темницы. Бронерог сначала преградил ему путь, потом спрыгнул на пол большого зала. Плюхнувшись с высоты в два метра, его шесть толстых конечностей вошли в грунт сантиметров на двадцать.
Жучий танк отошёл от стенки и прижался к материнскому бочку, чтобы посмотреть, на реакцию пленника, когда тот увидит, что Тронный Зал увеличился в высоте. Дабы покалеченный реконструктор не свалился в пустоту из-за темноты, к проходу в камеру подошёл светящийся головастик. Гуманоид выполз к порогу головой вперёд и выглянул из проёма. Окинув взглядом перемены в архитектуре, он изобразил на лице лёгкое недоумение.
Поняв, что в своём состоянии он не сможет спустится вниз, жуколов развелрнулся уползать обратно. Но предварительно он помахал рукой работяге-светлячку, приглашая насекомыша войти в камеру. Пара ласковых заискивающих слов обращённых к гусенице подтверждали это его желание. Рою было не жалко подарить несколько часов света пленнику, чтобы тот не двинулся головой окончательно, поэтому головастик направился в темницу.
Там, в зеленоватом люминесцентном свечении гуманоид взялся тесать из дерева маленькие колышки. В целом, по приготовлениям, становилось понятно, что он мастерит нечто гораздо более грандиозное, чем его прежние поделки.
Далеко на востоке, в холмистом крае, воины знамени барана и дракона, отоспались после бессонной ночи. Коллективный разум ожидал увидеть, как оба войска расходятся, каждое в своём направлении, но реконструкторы как будто никуда не спешили. Они продолжили стоять лагерем, готовить пищу и весело общаться у костров.
А тем временем, из речной древени вернулся посланник от лесного дома, уехавший на рогатом скакуне, после визита главаря отморозков. Возвращался он не один, а в компании из дюжины деревенских мужчин. В руках они несли топоры, ножи и вилы…
Глава 39
Совсем не фермеры…
Когда бугай подходил к маленькому болотцу, там уже стоял дикарь. Фёдор обрадовался, что пропавший гуманоид нашёлся сам собой и тут же направил сюда осу дежурившую у землянок. Она проследит за диким реконструктором взамен той, что потеряла цель у стоянки кораблей.
Мужчина с топором и в рванье, подскочил к подошедшему сопартийцу, словно ужаленный. Он бесцеремонно вырвал у него из рук арбалет и принялся его всячески ощупывать и рассматривать. Кислое выражение на морде бугая говорило о том, что ему не нравится происходящее, но он никак не озвучивал своё недовольство.
Дикарь грубо отобрал у напарника зарядный рычаг и натянул им тетиву. Сделал он это легко и непринужденно, будто заправский арбалетчик. Затем, оборванец вынул один болт из колчана на поясе бугая и вложил снаряд в ложбинку. Подняв оружие к плечу, он навёл его на случайное дерево и склонил голову, прицеливаясь. Мужчина надавил пальцами на спусковой механизм в виде металлической дужки и болт с огромной скоростью отправился в полёт.
Арбалетная стрела царапнула ствол, отколола кусок коры и отрикошетила в сторону. Дикарь раздражённо пробурчал какие-то слова и резко вернул арбалет товарищу, ткнув его деревянным ложем в грудь. Тот принял от наглеца самострел и молча пошагал подбирать улетевший болт.
Вернувшись на место, бугай продолжил стоять рядом с дикарём в гнетущем молчании. Оборванец не мог долго оставаться в бездействии, поэтому от скуки он полез копаться в болоте. Прыгая по илистым лужам, он умудрялся ловить жабоящерок, которых сразу сжирал сырыми. Гуманоид в коричневой жилетке и коротких штанах, присел на корточки, облокотив спину на дерево и уперев арбалет в землю. Он старался не смотреть в сторону тронутого соплеменника.
Спустя некоторое время, с прогулки явился вождь. Троица вновь объединилась и провела короткие переговоры. По итогу консилиума главарь отморозков приказал бугаю двигаться на север. Сам вождь остался стоять с дикарём возле болотца, так что две осы продолжили наблюдение за ними с занятых позиций, а одна полетела следом за арбалетчиком.
У кольцевых всё было тихо и спокойно. Глинотел на юго-востоке увидел прайд льволков из четырёх особей, которые мелькнули в поле зрения на полминуты, а после исчезли в зарослях. Жучку показалось, что один из зверей хромал и имел кровавые следы на бело-буром боку.
«Кто же их так помотал?..» — стало интересно Фёдору — «На ум приходит только медведь-горбун.»
Ещё юноша вспомнил картину того, как кабаны-ирокезы рвали древесные стволы. Но такое работало с неподвижными целями, а ловкий хищник вряд ли позволит насадить себя на клык.
Сидя задницей на порваной попоне покойного козерога, пленник усердно мастерил что-то из дерева. Натесав несколько десятков мелких колышков и сложив их в кучку, жуколов принялся сортировать свои брёвна по длине. Окинув взглядом имеющиеся заготовки, он почесал подбородок и вдруг обратился к гусенице-светлячку.
Гуманоид несколько раз повторил слово «мики» и помахал рукой в подманивающем жесте. Головастик дёрнул головой вверх, отвечая ему: «я вижу твои сигналы, чего надобно?». Тогда реконструктор указал пальцем на самое длинное бревно в его коллекции. Потом выставил перед собой две ладони параллельно друг другу и поводил ими туда-сюда, что на межгалактическом языке жестов означало слово «длина». После этого пленник опять указал пальцем на самую длинную деревяшку, а второй рукой показал два пальца. Объяснение было вполне ясным, хоть и слегка двусмысленным — гуманоид просил либо ещё одно, либо ещё два таких же длинных бревна.
Работяга подполз к заготовке своего привдорного столяра и постучал по ней клешнями. Потом подполз к здоровой ноге жуколова и легонько постучал клешнями по голени. Проделав эти действия, гусень вернулся на место, где стоял в качестве источника света. Управляющее сознание понадеялось, что гуманоид понял его согласие на исполнение заказа по доставке новых пиломатериалов. Пленник сложил ладони, словно в молитве, и быстро покивал с закрытыми глазами. Похоже им удалось найти общий язык.
Реконструктор вернулся к работе и занялся вырезанием на торцах заготовок круглых пазов. Больше он ничего не требовал и даже не пел.
У болотца на северо-востоке вождь и дикарь тихо о чем-то говорили. В общении с главарём банды дикий ублюдок становился каким-то более цивилизованным что-ли. Хотя идиллия и взаимопонимание у них в диалоге продлились не долго. Оборванец неожиданно перешёл на повышенные тона и стал бить пальцами вождя в грудь, предъявляя какие-то претензии. Тот положил ему на плечо руку и малость встряхнул оборзевшего напарника. Они продолжили говорить и каждая новая фраза вылетала всё быстрее, всё чаще лезла вперёд предыдущей или обрывалась на полуслове. Складывалось впечатление, что реконструктор в рванье напористо пытается высказать недовольство и доказать свою правоту, а реконструктор в шубе его убеждает успокоится и прекратить негодовать. Закончилось всё тем, что дикарь грубо скинул ладонь главаря с плеча и обиженно пошагал дальше копаться в болоте.
«Эх, вот бы понимать их речь…» — взгрустнул Фёдор — «Надо бы поймать в плен реконструктора, который обладает навыками письма и хорошей эрудицией и использовать его для обучения местному языку. Может вождь отморозков таким является? Стоит проверить, если он конечно сдастся в плен жукам живым.»
Близился вечер. Объединённое войско стоявшее лагерем на холме жгло очень мало костров. Причиной тому была бедность холмистого края на древесную и кустовую растительность. Зато море травы вполне устраивало барашков, наконец получивших возможность вдоволь наесться после путешествия по пустоши.
Десяток деревенских мужчин явились в лесной дом по зову посланца. В одиноком жилище начались какие-то приготовления. Тройку дворовых баранов загнали в основное здание через двери. Крупные животные едва вписались в проход широкими рогами. Окна раньше темноты закрыли деревянными ставнями, а внешние ворота закрыли на огромный засов.
Чуть позднее во двор вышел наёмник — тот самый вооруженный дротиками гуманоид, который прибыл в лесной домик с утра. Его барана никто никуда не загонял без спросу, поэтому он оставался стоять на привязи. Мужчина полез к походным сумкам закреплённым за седлом и вынул оттуда прибор похожий на курительную трубку. Дальше, он набил её травой из поясной сумки, после чего вернулся внутрь главной постройки. Наружу путешественник вышел уже с прикуренной дымящейся трубкой. Выпуская сизые струйки из четверных ноздрей, он облокотился спиной на бок своего скакуна и стал чего-то дожидаться.
Бугай явился к двум землянкам. К этому моменту почти все разошедшиеся по лесу отморозки вернулись обратно и готовили еду из добытых припасов. Те двое, которые занимались непонятно чем со спущенными штанами, тоже возвратились, хоть и без каких-либо полезных приобретений.
Появление бугая привлекло всеобщие внимание. Реконструктор что-то сообщил товарищам и те сразу потушили все костры и приступили к сборам. Постовые покинули наблюдательные позиции, травяной голем на глазах у глинотела снял с себя маскхалат. Оборванцы брали в руки оружие, топоры, луки, пращи, копья и ножи. Лично бугай подвесил арбалет за верёвку на плечо и взял тот самый топор с длинной рукоятью и клевцом, который вчера заприметил пущенный на суп имитатор.
Покончив со сборами, толпа мужчин выдвинулась на юг, оставив все палатки, спальные мешки и котелки с похлебкой под присмотром четвёрки хиленьких бедолаг. У Фёдора аж под лапкой заскребло, так захотелось воспользоваться моментом и напасть на лагерь отморозков, пока основные их силы покинули расположение. Вот только рейдить пришлось бы лишь осами и глинотелами, без кузнечиков. Для этого потребуется направить в бой всех имеющихся воздушных юнитов. Тогда гусеницы на сборочных участках Пятой Кольцевой останутся без присмотра, что является совершенно недопустимым.
Две осы полетели за толпой, а обязанность по наблюдению за землянками вновь легла целиком на пятёрку притворщиков засевших на деревьях.
Отряд оборванцев ведомый бугаём двигался полубегом. В лесу изрядно потемнело, когда эта группа гуманоидов прибыла к болотцу. Тут они встретились с дикарём и вождём, перевели дух, после лёгкой пробежки, и что-то обсудили. Управляющее сознание переживало, что следить в темени будет сложно и без особой осторожности можно схлопотать разведчицей стрелу, как это уже случалось.
Сборочные лазы на Пятой Кольцевой сворачивали, бригады жуков готовились к поставке пищи в Тронный Зал. Из необычного, сегодня внимание трёх десятков ос было приковано к окрестностям лесного домика.
Толпа отморозков двинула на юг быстрым шагом. Теперь во главе неё выступал реконструктор в роскошной шубе. Кто-то из подчинённых отдал ему его дорогой арбалет, принесённый из лагеря. Между делом, коллективный разум посчитал всех гуманоидов в данной группировке. За исключением четвёрки оставленной на охране землянок, их было двадцать семь. Среди них нашлось: два арбалетчика, три пращника, пятнадцать лучников и семь бойцов вооруженных оружием исключительно ближнего боя. Трое самых бедных несли в руках длинные ножи. Кто побогаче обладал топорами и копьями, а двое, кроме прочего, имели при себе круглые щиты. Личная нательная защита оборванцев представляла из себя грязную тканевую одежду и только единицы были экипированы в кожаные и стёганые доспехи.
Если раньше у Фёдора оставались какие-то сомнения, то сейчас он почти на сто процентов уверился, что отморозки обычные лесные бандиты и все они собираются напасть на отдалённый от деревни, слабозащищенный домишко. По причине таких мыслей он пока отложил плановую транспортировку брикетов с РПС в ТЗ на попозже. Не время откапывать проходы в хабы и летать в открытую осами, если рядом с основной базой намечается какой-то шухер.
Солнце скрылось за горизонтом, на тёмном небесном полотне зажглись звёзды. В одиноком жилище, объятом лесной чащей, горел свет, просачивающийся наружу сквозь зазоры между ставнями и оконными рамами. Наёмник всё также стоял подле барана и почти не двигался. Свою трубку он давно докурил и спрятал.
Группа бандитов подошла к грунтовой дороге и остановилась неподалёку от мостика. Окружающие заросли кишели насекомыми наблюдателями, которые сидели в листве нерушимо, чтобы не выдать себя звуками. Оборванцы глазели по сторонам и общались шёпотом. По указке Вождя они разделились на отряды по пять-шесть единиц и побрели к домику, заходя с разных сторон. Гуманоиды брали большую дугу и не спешили приближаться к забору, по всей видимости, опасаясь засады.
Когда каждый боец оказался на заданной позиции, по рощице разлетелся звук похожий на птичий клёкот. Кто именно его издал, летуньи в темноте не разглядели. Но было очевидно, что это какой-то сигнал. Сразу после него вооруженные отряды двинули вперёд.
Отморозки беспрепятственно подошли впритык к высокому деревянному забору. Сразу две группы встали напротив заднего выхода из жилища. Третья группа вышла на грунтовую дорогу и прижалась к забору по бокам от ворот. Одного бойца подсадили на руки и приподняли над ограждением. Он аккуратно выглянул головой посмотреть, что происходит во дворе. Стоило этому произойти, как путешественник стоявший у барана задвигался и подал голос.
Выглядывающий оборванец испуганно дёрнулся, пряча голову обратно за забор. Наёмник продолжил говорить громко, так что вся толпа бандитов могла слышать его слова, и зашагал по направлению к воротам. Он остановился у самых створок, а тем временем никто из отморозков отвечать ему пока не спешил.
Но вот на грунтовку вышло само его величество вождь. Арбалет в руках укутанных шерстью был уже взведён и заряжен. Главарь банды обратился к переговорщику и у них завязался разговор. Через две минуты их диалога, мужчина с внутренней стороны снял засов с ворот и впустил собравшийся снаружи сброд. Не смотря на это, группы у заднего входа никуда не ушли и продолжили контролировать возможный путь отступления деревенских оборонцев.
Оборванцы обступили наёмника со всех сторон, агрессивно зажимая его в кольцо. Вождь подошёл к нему и положил на плечо одну руку. Он быстро заговорил самодовольным тоном, и все попытки путешественника вставить свои слова оканчивались неудачей. В итоге, по команде главаря бандиты расступились. Они пропустили наёмника, который сразу пошагал к привязанному козерогу. Под провожающими взглядами отморозков он выехал на грунтовку и поскакал на восток.
Получившие доступ через ворота бойцы наводнили двор. Изнутри лесного домика донёсся какой-то яростный крик, похожий на угрозу. Реакцией оборванцев стал громкий групповой смех.
Дикарь сжимающий в руке метательный топор разогнался и ударил ногой в закрытую дверь. Та вздрогнула и ответила грохотом. Не дожидаясь команд, дикий реконструктор принялся лупить стянутые металлическим ободом доски своим оружием. Другие топорщики последовали его примеру и занялись оконными ставнями. Бугай и вождь стояли рядом с лучниками и держали арбалеты на изготовке. Один бандюга вооруженный копьем полез к амбару закрытому на замок. Попробовав отворить его грубой силой, он понял, что ему тоже не обойтись без топора, и забросил напросное дело.
Под неистовыми ударами дикаря доски разносились в щепки. Было заметно, что он справляется с толстой дверью быстрее, чем его товарищи разбирают какие-то оконные ставни. Вскоре он выломал приличный кусок, через который можно было просунуть руку или заглянуть. И что же отморозки увидели в проделанный проём? Деревянный шкаф закрывающий доступ во внутреннее пространство дома. Местные жители выстроили баррикаду на входе и было неизвестно сколь велика она в действительности.
Дикарь лишь хмыкнул и продолжил рубить всё, что попадётся под остриё топора. Вождь дёрнул бугая за плечо и отдал ему какое-то распоряжение. Коренастый гуманоид убежал со двора в лес и там передал слова главаря остальным. Бродяги побросали щиты, топоры, копья, вложили ножи в зубы и полезли по деревьям вверх. С ближайших к дому крон они спрыгнули на соломенную крышу осаждённого жилища.
Осы поднялись из скрытых позиций в листве в воздух, чтобы лучше видеть происходящее на кровле. Лес наполнился звуком жужжащих крыльев. Многие оборванцы заинтересовались им, но не увидев в темноте ничего примечательного, вернулись к выполнению основной задачи.
Пятеро бандюг спрыгнувших на крышу встали на колени и начали крошить кровельное покрытие ножами. Толстый слой смеси из соломы и глины отлично сопротивлялся и неизвестно было кто доберётся до внутрянки раньше — те кто рвутся сверху или же те кто рвутся снизу. Из домика донёсся испуганный горестный плач. Ни один мужчина и не подумал остановиться из жалости. Ну а лично Фёдор жаждал от этой стычки только одного — чтобы реконструкторы поубивали друг друга, как можно в больших количествах, чем упростили бы ему дальнейшую экспансию на окружающих землях.
Первыми достаточно большую дыру продолбили всё-таки те, кто рвался сверху. Обвалив внутрь приличный кусок кровли, оборванец резко отскочил в сторону, а из провала в то же мгновение вылетела стрела. Он немного поизголялся над деревенскими оборонцами, заводя ладонь над дырой и резко её убирая, пытаясь спровоцировать лучника на повторный выстрел. А когда этот повторный выстрел произошёл, громко рассмеялся, ведь ему таки удалось убрать кисть вовремя.
Настал момент когда дикарь просто уничтожил дверную створку и выломал стальной замок с куском рамы. Шкаф он также разодрал едва ли не щепки, и за ним показалась гора наваленных столов и скамеек. Дикий реконструктор издал яростный крик и, не жалея сил, бросился пробиваться дальше. Всем своим видом он показывал желание не только ворваться через главный вход, но и оказаться на острие битвы раньше всех.
И всё же прочие бандиты демонтировали ставни раньше, чем дикарь целую баррикаду. Из открывшегося оконного проёма в грудь ближайшего оборванца тут же ударили двузубчатые вилы. Бродяга оказался готов к такому повороту и вовремя отскочил назад, отделавшись лишь маленькими порезами. В окно немедля выстрелили двое арбалетчиков, а за ними и пятеро лучников.
Жёсткое ограбление посреди ночи набирало обороты…
Глава 40
Грабители гуманоиды и воры жуки
Отморозки уничтожили два оконных ставня ударами топоров. Таким образом, вместе с проломом в крыше, в обороне лесного дома было пробито уже три бреши. Вот только каждый из этих проходов надёжно защищался деревенскими жителями, поэтому все попытки бандитов залезть внутрь, мгновенно пресекались. Стоило чей-то конечности показаться в проёме и её тут же атаковали с разных сторон, из-под прикрытия стен. Головорезы понимали все риски и на рожон особо не лезли. Время от времени по окнам стреляли арбалетчики и лучники, не давая оборонцам спокойно передвигаться по внутреннему помещению.
«Долго так продолжаться не может.» — подумал Фёдор — «Нападающих явно больше, рано или поздно они найдут лазейку, через которую смогут проникнуть. Тогда весь защитный фронт рухнет. Взять только, да разобрать баррикаду, и через дверной проём разбойники войдут плотным строем, выставив вперёд копейщиков и щитовиков.»
Дикарь отвечающий за разбор завала из мебели, вдруг отказался от своей затеи. Пыхтя, как паровоз от злости и одышки, он пошагал к ближайшему окну, вокруг которого столпились его напарники. Схватив парочку стоявшую у него на пути за плечи, дикий реконструктор рывком отбросил их вбок, словно те ничего не весили. Бедолаги потеряли равновесие и прокатились по земле, выкрикивая ругательства. Управляющее сознание поразилось, сколько силы таилось в тощем теле этого гуманоида. Остальные оборванцы шарахнулись и расступились от него в стороны.
Разъярённый безумец встал прямо перед открытым окном. Изнутри на изуродованное шрамами лицо падал тусклый мерцающий свет. Он промолвил какое-то слово, что дало обороняющимся понимание его позиции. В следующее мгновение, из-за стены в голову дикаря устремилась палица с заточенным концом — самый примитивный аналог копья. Впрочем, вполне эффективный против слабозащищённого противника.
Злобный оборванец мог бы стать тёзкой одноглазого, если бы не молниеносная реакция уберёгшая его от вражеского выпада. Вытянутая голова отклонилась, а заточенная жердь проскочила мимо. Деревенский мужчина потянул копьё обратно, но не тут-то было. Рука дикого реконструктора, свободная от топора схватилась за палицу и рванула её на себя.
По всей видимости, обороняющийся решил, что может потягаться в силах с разбойником, поэтому не выпустил своё оружие. Это стало главной ошибкой в его жизни, потому что дикарь ловко ухватился за выдернутое вперёд запястье и рванул на себя уже самого деревенщину. Тот подался вперёд всем телом и высунулся из окна головой. Товарищи засевшие в доме поспешили помочь простофиле и дружно бросились затягивать его обратно за пояс на талии. Но злобному оборванцу было не интересно играть с оппонентами в «перетягивание гуманоида». Он просто взял да и рубанул мужчину по башке, проломив череп и повредив мозг.
Назад в дом затянули уже труп. И не успели бедолаги опомниться, как через оконный проём внутрь влетел дикарь. Осы увидели, как кто-то попытался атаковать вторженца сбоку мотыгой. Безумец нырнул под удар, блокируя его предплечьем и одновременно всаживая топор деревенскому в рёбра.
Поделиться книгой: