Препод 3

Вся группа уже была на палубе, столпившись у правого борта и шумно галдела, показывая руками на идущий нам наперерез корабль.

Пиратский бриг не скрывал своих подлых намерений, вывесив на мачте черный флаг с черепом и костями и ходко шел по ветру, быстро приближаясь.

Заметив Хуана, что, расположившись на баке, в подзорную трубу разглядывал пиратов, я направился к нему.

— Ну что там? — поинтересовался, вставая рядом.

— Ничего хорошего, — буркнул капитан, протерев окуляр и снова приникнув глазом к трубе, — это корабль Весельчака Джека, только он вывешивает такой флаг. У него в команде много магов и, говорят, есть даже целый магистр. Якорь ему в глотку и мачту в задницу!

Выругавшись, Хуан как-то осунулся лицом, и обречённо добавил:

— Его уже как год никто не видел, думали сгинул в пучине и давно вместе с кораблём гниёт на дне. А он вот он. И прямо на нас вышел. Будто знал.

Может и знал.

Столько безнадёги было в голосе мужчины, что сомнений не оставалось, над нами действительно нависла серьёзная угроза.

Потому, что целый магистр, это серьёзней некуда. У нас, к примеру, магистра с собой нет. И если, по началу, сообщение о пиратах было воспринято как нечто курьёзное, потому что, ну что такое пираты, кораблю полному магов, пусть и окончивших только первый курс. То магистр расклад менял на строго противоположный.

Всё очарование морской прогулки разом потерялось. Я оглянулся на студентов, заметил напряжённое лицо стоявшей рядом с ними, облачённой в броню Алисы. Похоже, она тоже иллюзий насчёт наших возможностей не строила.

А хищный силуэт брига всё рос, приближаясь. Уже можно было видеть фигурки снующих по его палубе людей.

— Как он, обычно, действует? — глухо спросил я у Кутильё.

— Подходит на расстояние удара, сносит мачты с парусами, а затем потрошит обездвиженное судно, — хмуро ответил тот.

— Что делает с пленниками?

— Капитана и часть команды, чтобы могли довести судно до берега, оставляет, остальных в рабство.

— Как интересно, — зло произнёс я, впиваясь пальцами в поручень.

Похоже, действительно пирата на нас кто-то навёл. Одарённые могут быть ценными рабами, слыхал я истории про страны по ту сторону континента, о нравах и обычаях бытовавших там. И это не говоря о находившихся на корабле женщинах. Что пираты сотворят с ними, не хотелось даже думать. Это только в женских любовных романах, пираты это благородные морские разбойники, которые галантны и учтивы, и расположение пленниц исключительно завоёвывают хорошими поступками. В реальности, в плен к ним красивой девице лучше не попадать. Изнасилуют и убьют, или убьют и изнасилуют. А потом продадут в портовый бордель.

Не выдержав, я со всей силы грохнул кулаком по деревяшке, которая, внезапно, с треском проломилась.

— Эй, не ломай мою крошку! — тут же всполошился капитан.

Впрочем, силу удара он оценил, поэтому, вопреки обыкновению, обматерить меня не решился.

— Прошу прощения, — коротко бросил я, разворачиваясь и спрыгивая к остальным.

Времени было совсем мало и, найдя взглядом неразлучную четвёрку из Бари, Авсана, Тара и Маршуша, тут же подозвал к себе. К слову, только у них я видел ту же озабоченности на лице, что чувствовал сам, остальные студенты пока опасность происходящего не воспринимали,

— Парни, — начал я, отведя чуть в сторонку, — помнится, вы, в прошлом году, смогли поставить хороший защитный барьер, совместными усилиями. Надо быстро рассчитать подобный, но так, чтобы накрыло весь корабль. Опыт у вас есть, а если надо больше людей, подключайте Силлану и остальных.

— У нас не хватит защитных артефактов, для подпитки, — буркнул Бари, всё ещё, почему-то, на меня дуясь.

— Нам не нужно долго, просто чтобы выдержать первый удар, — пояснил я, — а дальше мы попробуем им чем-нибудь ответить сами.

Оставив их, подошел к магичке.

— Говорят, у них на борту магистр, — отрывисто произнесла женщина, продолжая до рези в глазах вглядываться в пиратский корабль.

Стройная фигура в гибкой, плотно облегающей броне, смотрелась весьма эффектно, но мне было сейчас не до эстетического любования.

Я чувствовал поселившееся внутри неё напряжение. Свёрнутое в тугую спираль, готовую распрямиться, в любой момент, высвобождая сокрушающую магию имперского боевого мага. Она собиралась сражаться, защищая и своего сына и остальных студентов, считая себя единственной боевой единицей на борту, способной хоть что-то противопоставить пиратам.

Она была полна решимости, готовая на всё и даже на смерть, потому, что против магистра ей долго не продержаться.

Вот только она ошибалась.

Осторожно накрыл её кисть, что сжимала рукоять кинжала на поясе, ладонью. Чуть сжал. Произнёс негромко:

— Алиса, ты не одна.

Она сначала непонимающе взглянула, но, когда адреналин чуть схлынул, задумалась, а затем, слабо улыбнулась.

— Я и забыла, что ты не просто преподаватель.

— Вот именно. Я хоть и не магистр, и не боевой маг, но у меня есть меч созданный самим Воином.

Позвав одного из парней, я попросил:

— Принеси большую сумку из моей каюты, в шкафу.

Пока тот ходил, поинтересовался у Алисы:

— А графиня с Ясулой?

— Я их уговорила остаться в каюте, это безопасней.

— И они согласились?

— Конечно, — кивнула женщина, — они же обычные женщины, даже не одарённые, чем они могут помочь в бою? Только лишней помехой будут.

“Ну да, — подумал я про себя с улыбкой, — моя наёмная убийца из Протектората, наверно, забавляется каждый раз, когда слышит подобное”.

Но вслух сказал только одобрительно:

— Это правильно.

Приволочив кое как сумку, студент брякнул ею об палубу и, устало вытирая лоб, плюхнулся рядом.

— Тяжёлая, что-ли? — удивился я.

Затем вспомнил, что это для меня с божественной силушкой всё не тяжело. Расстегнул, доставая тщательно завёрнутый в рогожу меч. А затем принялся быстро раздеваться. Не обращая внимания на ойкнувших студенток, скинул с себя мантию, затем кальсоны с рубахой, оставаясь в одних трусах.

— На тебе его метка! — расширенными глазами посмотрела Алиса на моё плечо.

Я только молча кивнул и, достав такую же боевую мантию, быстро натянул на себя. Застегнул замки, стягивая по бокам кожанными ремешками. Следом достал пояс, к которому, развернув ткань, прицепил ножны меча. Чуть подвигал плечами, попрыгал, проверяя, не стесняет ли движения, затем, взглянув на застывшую рядом магичку, ухмыльнулся криво, произнёс:

— Я готов.

И всё же, пока выхода из сложившейся ситуации не было. Парни суетились, вычерчивая прямо на палубе многолучевую магическую звезду, то и дело сверяясь с наспех набросанными расчётами. Но это было только наша защита. Причём не слишком долгая. Для магистра она лишь временная преграда, которую он, рано или поздно, пробьёт.

Требовалось что-то атакующее, но, в тоже время, неожиданное, для противника, потому что любую обычную атаку пиратские маги легко отобьют, даже не отвлекая магистра, который будет планомерно долбать наш защитный купол.

— Профессор.

Я обернулся, увидел Виолар. А за ней остальных студентов. Похоже, до них дошло, что происходит что-то серьёзное. Интерес в глазах сменился тревогой и все они, со смесью страха и надежды смотрели сейчас на меня. А уже за ними, молча, в немом ожидании застыла и команда судна, вместе с капитанам, прекрасно понимающая, что их судьба сейчас всецело зависит он нас. Требовалось срочно взбодрить их, потому что моральный дух присутствующих падал просто катастрофически.

Порывшись в памяти, я вспомнил несколько речей великих полководцев, затем, выдернув меч, воздел его над головой, набрав воздуха в лёгкие, гаркнул:

— Братья и сёстры! Враг близок и нам от него не уйти, волей или неволей надо стоять! И мы выстоим! Это говорю вам я, — тут я чуть замешкался, не сразу найдя, кто, собственно я, не профессором же называться, но тут вспомнил недавно полученный титул и быстро договорил, — барон Локарис-Марнгаузе, паладин бога войны! Этот меч вручил мне сам Воин, вручил, чтобы разить зло. И сегодня мы сокрушим то зло, что словно волк, алкает добычу, не понимая, что сам уже стал ею! Ура!

— Ура? — несмело и вразнобой, словно сомневаясь, выдали в ответ студенты.

Но я повторил и во второй раз они уже крикнули смелее. Ну а в третий, к нам присоединилась команда и раскатистый боевой клич прокатился по воде, казалось, заставив даже бриг замешкаться и приостановить свой бег по волнам.

Но это, конечно, было не так и пираты продолжали быстро приближаться.

Впрочем, основного я добился, несмотря на сумбурность сказанного. Народ чуть повеселел и взбодрился.

— Уже скоро, — напряжённо произнёс Кутильё, остановившись поблизости.

Поёжившись, капитан вжал голову в плечи и покрепче схватился за борт, ожидая неминуемого удара.

— Парни, готовы?! — крикнул я, обернувшись.

Увидел синхронный кивок, а когда почувствовал идущую от брига волну магического искажения, скомандовал:

— Давай!

Нас тут же накрыло маревом защитного поля, а спустя пару секунд в него словно врезался великаний молот. Да так, что несколько студентов, стоявших в лучах звезды, застонало и, не удержавшись, рухнуло на колени.

Я с тревогой взглянул на Бари, который стоял в самой середине магического рисунка. Увидел, как тот коротким движением рукавом убирает струйку крови вытекшую из носа. Но, заметив меня, парень только раздражённо дернул головой и отвернулся. Гордый.

“Имеет право, — одобрительно подумал я, — выдержал такой удар и даже не шелохнулся”.

Чем и как ответить пиратам, толковых мыслей всё также не было, поэтому я вновь скомандовал:- По врагу, заклинаниями, пли!

Благо, защита изнутри для заклинаний проницаема. Сразу пара десятков различных стихийных шаров полетела в сторону пиратов. Правда, как я и опасался, они все были остановлены ещё на подлёте.

— Силлана, попробуйте как в тот раз, объединить заклинания, как с камнем.

Девушка, закусив губу, кивнула и побежала выстраивать девчонок в линию.

Была у меня надежда, что сложив силы, более мощным взрывом мы сможем их хоть немного достать.

Тут последовал второй удар, сильнее первого, от которого зазвенело в ушах. Теперь уже не стоны, вскрики боли послышались от держащих защитное заклинание студентов.

Я скрипнул зубами. Нужно было торопиться, третий, они, может быть и выдержат, но четвёртый нас точно доконает.

Пятёрка огненных шаров синхронно выстрелила в бриг, постепенно сближаясь, но и тут меня постигло разочарование, спешка и корабельная качка, не дали нормально прицелиться и два шара не могли синергировать с остальными. Взрыв оказался ослаблен и тоже никаких повреждений пиратам не нанёс.

— Нет, так нам не выиграть, — пробормотал я, продолжая сверлить взглядом приближающийся корабль.

С каждой минутой надежда на победу становилась всё призрачней.

— Профессор! — отвлёк меня голос Маршуша.

А когда я взглянул на парня, тот, смущаясь, уже тише произнёс:

— Вы говорили, что если нельзя выиграть, надо поменять правила игры.

Пару секунд я задумчиво смотрел на него, вгоняя в краску, затем хмыкнул, хлопнул по плечу.

— А ты прав. Действительно, зачем играть по их правилам, когда мы можем придумать свои.

— Гигор, — я нашел студента, подозвал взмахом руки, — твоё заклинание, ты рассчитал, сколько оно проходит под водой до взрыва?

За что люблю своих студентов, что они, за прошедшие полгода, научились не задавать глупых вопросов. Вот и сейчас он не стал спрашивать, зачем и почему, а просто, без запинки, ответил:

— Метров двадцать.

— А до скольки можешь увеличить?

— Метров тридцать.

— Отлично!

Намётки плана начали вырисовываться всё яснее.

— Сколько ещё твоё заклинание изучило?

— Да почти все, — скромно потупившись, сообщил он.

— Мда, — покачал я головой, — кто бы в вас сомневался. Тогда бери тех кто сможет тоже запульнуть на тридцать метров и готовься.

Десять студентов были задействованы в поддержании защитного купола, ещё десять Гигор забрал с собой. Оставался последний десяток, преимущественно из девчонок под предводительством Полдарк, которых я тоже подозвал к себе.

— Значит так, — начал я, когда они собрались передо мной полукругом, — у нас есть шанс использовать заклинание Гигора чтобы поразить противника, но если мы будем стрелять отсюда, вражеские маги просто развеют их. Поэтому будем стрелять откуда противник не ждёт, — из под воды.

Народ прибалдел.

— Но как?! — ошарашенно, озвучивая немой вопрос всех присутствующих, спросила Силлана.