Эль и Карамель (СИ)

Анастасия Дока

Эль и Карамель

Глава 1 — Неожиданное наследство или о том, с чего начались неприятности

В Чарограде наступила полночь — время магии и преступлений. Поджарая старушка в пижаме с дивными фламинго перевернулась на другой бок и вздохнула. Сон не шёл, не подкрадывался и даже не полз.

В окно светила полная луна.

Сначала старушка винила в бессоннице её, эту пухлую яркую королеву, занявшую треть неба: по крайней мере так казалось при высокой степени близорукости. Затем припоминая события дня, старушка поняла, что проблема заключалась в преследовавшем невезении: то пирог подгорит, хотя печь исправна, то крем испортится без видимых причин, и мысленно ругала соседку, считая происходящее проделками старой завистницы. Но проведя в размышлениях ещё какое-то время, старушка с жутким трепетом осознала: бессонницу вызвала не соседка и не луна, а страх. Обычный, всепоглощающий он оплетал, словно, кружевом изо дня в день, напоминая о главной цели жизни. О цели, что пока оставалась не достигнутой.

Старушка села.

Пышное облако частично закрыло луну. Звёзды, натыканные по небу, собрались в какой-то знак.

«Мерещится», — решила старушка и принялась шарить рукой по тумбочке.

Очки нашлись и заняли своё законное место, мигом вернув ясность зрению. Теперь сомнений не оставалось: звёзды сложились.

Жутко.

Перед глазами старушки сиял крест.

«Плохой знак, — подумала она. Взглянула на луну и встревожилась сильнее. — Плохая примета».

Облако заслонило жёлтый шар почти полностью и поменяло цвет. За несколько секунд бело-серый сменился на красный. Старушка невольно охнула.

В доме хлопнула дверь, и в ту же секунду к старческой коже прикоснулось что-то горячее. Извиваясь и шипя, комнату заполнила магия.

— А… ся… — прошептала старушка.

Звёздный крест алой вспышкой полыхнул на небе.

Последние вещи собраны. Объёмная сумка вместила в себя набор косметики из ста двадцати двух предметов; большой флакон духов — про запас; щипцы-гофре и плойку для голливудских локонов — получались последние через раз, но Ася была настойчива; комплект расчёсок, не уступающий салонному, и две упаковки бигуди, на всякий случай, — больших и маленьких.

Выпускница Санкт-Петербургского Государственного Университета любила блистать.

Багажник подъехавшего такси с трудом вместил Асино богатство: пришлось разместить часть сумок на заднем сидении.

— Королева сядет вперёд? — поинтересовался водитель, пытаясь очаровать девушку своей голливудской улыбкой.

Закатила глаза.

И так каждый день. Обязательно кто-нибудь да пристанет. Что поделать: внешность Аси доводила до слёз других девушек и вызывала восхищение у парней. Хотя она подозревала, в серых глазах таксиста больше колышется похоти, чем восхищения. Даже облизнулся, ничуть не смущаясь. А как смотрит на вырез…

— Королева, как дракон, чахнущий над своим золотом, сядет сзади и будет охранять вещи, — ответила Ася.

— А у вас, красавица, там драгоценности? — подмигнул.

— Ага, — Ася охотно перечислила «драгоценности», не забыв упомянуть при этом о газовом баллончике — необходимом средстве в борьбе с нежелательными поклонниками.

В голосе таксиста заметно поубавилось пыла.

— Тогда поехали, — сказал он и сел за руль.

Ехали молча, но Ася не печалилась: вся печаль хранилась глубоко в сердце. Наушники орали голосом любимой попсы, перед глазами не быстро, но всё же сменялись виды, в памяти бабушка угощала кружевными блинчиками с клубничным вареньем. Живая бабушка, а не призрак, что с момента похорон всё время являлся во снах. Милая старушка ничего не произносила, только смотрела с неприкрытой надеждой. В общем, сон был непонятным и тревожным.

Глаза против воли заслезились. Ася, боясь, что поддастся чувствам, открыла одну из сумок и достала пакет. Грустная улыбка скользнула по губам. Разнообразие цветных леденцов неизменно поднимало настроение. Всегда. Но не сейчас.

Вздохнув, Ася освободила ярко-оранжевый круг из упаковки и спрятала за щёку. Апельсиновый вкус приятно растёкся по нёбу.

***

Эль нервничал. Заноза, с которой ему предстояло работать, не просто бесила, она была бывшей, и расстались они не очень. Точнее совсем НЕ ОЧЕНЬ. Карамелина относилась к тому типу девушек, что обладали способностью вынести мозг за считанные секунды, а затем ещё и обидеться, потому что ты: а) грубо ответил, б) промолчал, в) молчал недостаточно долго, г) молчал слишком долго. Иными словами, угодить Асе было весьма и весьма сложно. Да что там: невозможно!

Он радовался, когда они расстались. Конечно, с ней хорошо, но и без неё совсем неплохо. Грустно бывает. Случается, на попсу потянет — излюбленную Аськой музыку. А иногда станет так тоскливо, хоть вой. Только Эль человек, а не оборотень — выть не мог, однако, находил чудесную альтернативу. Он пел.

Ну… как пел? Отчаянно тянул ноты, доводя до бешенства соседей по общаге. А Карамелина, хоть и заноза жуткая, а пела божественно. А как готовила…

Случалось, пригласит к себе в гости в их родной Чароград и угощает картошечкой с мясом, макарошками под соусом, голубцами, варениками. Вроде еда обыкновенная, но у Аси она получалась волшебной. Пускай, его мама готовила отменно, тут её кулинарные чары попросту таяли. Аська превосходила опытную домохозяйку. Эль представлял, как они с Карамелиной поженятся, а вокруг все будут завидовать, ведь у него самая красивая, талантливая и хозяйственная жена. Но… не случилось.

Ай, ладно! Ни к чему вспоминать. Расстались и отлично. Никаких больше часовых ожиданий, пока она сделает причёску и никаких леденцов. Как же его бесили эти круги на палке…

Эль был бы рад вообще никогда не встречаться с Асей, только встречи не избежать. Не успел взгрустнуть по этому поводу, как увидел её. Собственной персоной. Заноза выходила из такси с проклятым леденцом во рту.

Эль поморщился и нехотя шагнул навстречу. Покойная Клавдия Семёновна просила встретить свою дорогую внученьку и ввести в курс дела. От мысли о совместной работе скрутило живот.

Ася тоже заметила бывшего. Стараясь делать вид, будто ей совершенно всё равно, направилась к дому, волоча за собой вещи.

— Карамелина! — окрикнул Эль и ускорил шаг.

Ася быстренько достала из кармашка платья ключ и спряталась за дверь.

«Ненавижу, — зло подумала, припоминая сразу все обиды и колючие моменты их пятилетних отношений. — Век бы не видела. И что он только здесь делает? Неужели пришёл поиздеваться?»

Так и спросила.

«Дурная, — произнёс раздражённо. Про себя. — Сдалась мне…»

— Что молчишь? Язык проглотил?

— А ты я посмотрю, как всегда остра.

— Не жалуюсь. Беседу поддержать точно сумею.

— Опять ты об этом, — тяжко вздохнул. — Когда уже забудешь? Сто раз объяснял: тогда был пьян, расстроен и совсем не хотелось разговаривать.

— Вот именно! Ты приехал к моим родителям и молча вонял алкоголем!

— Ты же знаешь, я с Лёшкой тогда поссорился. А он мой лучший друг.

— А я твоя любимая девушка! — Сбавила тон. — Была…

— Так и будем выяснять отношения через дверь или всё-таки впустишь?

— А зачем? Что ты вообще забыл?

«Тебя», — едва не сорвалось с губ. Но Эль взял себя в руки, а заодно взял тяжёлый чемодан, оставшийся, как и прочие вещи на улице, ответил. — Поговорить надо. О твоём наследстве.

— А вот это тебя вообще не касается!

— Касается. Твоя бабушка просила меня помочь. В общем, объясню, если впустишь.

— А не впущу, не объяснишь? — в голосе скользнула ухмылка.

Эль отчётливо представил довольное лицо бывшей и разозлился:

— Это тебе необходимо, не мне, дурная! Думаешь, что мне приятно тут стоять и ждать, когда же её величество Карамелина соизволит выслушать?

— А что ты грубишь?

— А что ты тупишь?

Дверь резко открылась и… вновь захлопнулась перед самым носом Эля.

— Карамелина!

— Уйди! Ты даже на похороны не пришёл!

— Неправда. Ты меня не видела, потому что плакала всё время.

— Так что же не утешил, раз видел, как мне плохо?

— А ты бы приняла моё сочувствие? Молчишь. Сама прекрасно знаешь ответ.

Она знала. Эль прав: кого-кого, а его бы слова утешения не приняла. Но если бы он просто обнял…

— Карамелина, открой. Ведём себя, как глупые подростки. А время, между прочим, идёт. В любой момент… — запнулся. — Нельзя тебе оставаться одной. Понимаешь?

— Неумело подкатываешь, — заметила Ася, уверенная в том, что это не подкат. Но кольнуть бывшего хотелось.

Эль собрал всю свою волю, представил пляж и девушек в бикини — одна из них до ужаса напоминала Асю — выбросил неудачную фантазию из головы и со смешком заметил:

— Карамелина, Карамелина, хочешь не хочешь, а дверь открыть всё равно придётся.

— Почему это? — насторожилась та, вмиг вообразив, как из углов выползают гигантские пауки. Не зря же Эль говорит, ей нельзя оставаться одной? Помнит про фобию.

— Да потому, — с явным превосходством пояснил бывший, — что все вещи здесь. Как ты проживёшь без ста двадцати двух фиговин для макияжа?

«Помнит, зараза…»

— Без плойки? Духов? Расчёсок?

Пришлось признать его правоту. Скрипя зубами и кроша остатки леденца во рту, Ася произнесла:

— Поздравляю. Победил. Открываю. Но давай сразу договоримся: отдаёшь вещи и прощаемся.

— Договоримся, но по-другому. Я тебе отдам вещи, а ты угостишь меня чаем и выслушаешь.

— У меня нет чая.

— Тогда просто выслушаешь.

— Хорошо. Даю пять минут.

— Семь.

— Шесть, Эль.

— Десять.

— Девять, Эль!

— Восемь.

— Семь!

— Договорились!

Ася поняла, что он её развёл. В самом же начале говорил про семь! Ну, Эль. В голове уже зрел план мести.

Карамелина Ася Сергеевна не привыкла уступать.

Она впустила, он втянул многочисленные пожитки и захлопнул дверь. Ни один не знал, что за ними наблюдает соседка.

А тем временем пустельга прогуливалась вдоль дома этой самой соседки, высматривая, выслушивая. Ожидая.

С наступлением ночи могло произойти ещё одно убийство.

Эль не мог не признать — Ася выглядела отменно. Впрочем, иного ждать не приходилось. О внешности бывшая заботилась с усердием. К счастью, интеллект от этой заботы не страдал. Карамелина с одинаковым старанием рисовала стрелки на глазах и читала лекции. Везучесть Аси заключалась в том, что память позволяла не зубрить материал, а лишь перечитывать перед сном. Элю тоже не приходилось особо сидеть за учебниками, но по другой причине. Он знал, учёба в СПБГУ лишь прикрытие. Его настоящие умения служили не для исторического факультета. А вот бывшая об этом не догадывалась. Клавдия Семёновна настояла. Эль, как верный помощник, всячески оберегал Асю от правды. Но теперь настало время рассказать о главном.

Наблюдая, с какой деловитостью и деланным равнодушием Ася разбирает вещи, подошёл к серванту, где хранился ключ и вздохнул. Пора начинать разговор.

— Семь минут, — сухо напомнила Карамелина.

— Помню, — пробубнил.