Помоги проекту - поделись книгой:
Мария Голобокова
Драконий жребий
Пролог
#ГрафЭст
Я всегда знала, что гордость и импульсивность однажды меня и погубят. И вот, что мы имеем в финале?
Богами забытая железнодорожная станция — это раз. Очутилась я здесь, можно сказать, по дурацкому стечению обстоятельств и дурацкой же ошибке. Налички нет, карта — неизвестно где. Вот и пришлось ехать зайцем, бегать от контролёров в надежде на то, что пронесёт. Не пронесло — ещё мягко сказано, потому что электрички останавливались здесь раза три в день, если верить расписанию, и все рано утром. Так что оставалось только ждать этого самого утра.
Почти развалившийся чемодан — два. Собирая его впопыхах, я не слишком заботилась о молнии, дёргала её со всей дури, а хлипенькая ручка и до этого держалась на одних соплях. Какие там вещи внутри, можно только гадать — бросала внутрь всё впопыхах. Не удивлюсь, если прихватила с собой лампу с прикроватной тумбочки или один из горшков с кактусами. Впрочем, хорошее всё-таки было — пачка сигарет пряталась глубоко внутри сумки, чтоб не запалили, а зажигалка ещё щёлкала… да щёлкай же ты, дура такая!..
Три — это то, что в руках телефон с огромным списком контактов. Звони — не хочу. Но беда в том, что я как раз не хочу. Ведь придётся
От себя самой тошно.
Я не совсем понимала, куда так рвалась и спешила — четыре. Думала, доеду до бабушки, с улыбкой вывалю ей, как соскучилась, как хотела бы помочь с огородом, попариться в баньке, покупаться в речке. Наврала бы про отпуск, а что глаза такие опухшие… так это аллергия, бабушка. Она, треклятая такая, а не какие-то там слёзы. Ни с кем я не ругалась!
И ведь не соврала бы. Потому что с мамой я и правда не ругалась. Просто — нечаянно услышала телефонный разговор. Уж лучше бы задержалась на работе или согласилась идти в бар с девчонками, чем в очередной раз услышала, как хвалятся всеми детьми, кроме меня. Сейчас, успокоившись, я понимала, насколько глупой была причина для такого резкого побега и тихой истерики, но тогда, наверное, это стало последней каплей.
Пятым не самым приятным фактом можно назвать странного типа, что уже минут пятнадцать пялился на меня с другого конца ряда сидений. Потёртая кожаная куртка, глубокий капюшон толстовки, драные джинсы, нервное дёрганье ногой. И либо ему тоже не повезло, как и мне, либо…
Думать о другом варианте не хотелось.
Что он пялился именно на меня — чувствовала кожей. Чужое внимание всегда впивалось в меня россыпью мелких игл, и как бы ни хотелось списать это на излишнюю мнительность или тревожность, в таком я ещё ни разу не ошибалась.
Телефон в руках внезапно ожил и на экране высветилась мамина фотография. Не звонок — просто сообщение. Отвечать совсем не хотелось, но если не сделать это сейчас, она ж обязательно поднимет на уши всех вокруг, а потом не миновать бесконечных обвинений и упрёков.
Изнутри вырвался истеричный смешок. Мама написала только для того, чтобы выяснить, почему я не предупредила её, что буду ночевать не дома. Нет, уходя, надо было всё-таки посильнее хлопнуть дверью, чтоб аж дверной косяк треснул.
Вынув сигарету из пачки, я заозиралась. С одной стороны, курить в помещении — как-то некрасиво, да и вещи не жалко, если этот странный тип стащит, так что тащить разваливающийся чемодан с собой не обязательно. С другой — смотрителя на станции не было, так кто мне мешает?..
Полыхнула молния, от порыва ветра задребезжали окна в деревянных рамах, державшиеся там чудом — не иначе. Я вздохнула, убрала телефон в сумку и всё-таки решила выйти на улицу. Свежий воздух определённо не помешал бы, да и вдруг подозрительный парень окажется ярым противником табачных изделий. Начнёт ещё гундосить, мол, какого хрена в помещении…
Я вздрогнула, увидев прямо перед собой типа, который секунду назад сидел далеко-далеко.
— Огоньку? — белозубо оскалился он.
Ишь, как понтуется, что зубы у него красивые все, ровные. Уж не виниры ли часом?
Волосы — рыжие, чуть влажные, прилипшие ко лбу. Глаза какие-то странные, неестественно синие, яркие такие. Линзы, что ли? И откуда он такой, весь из себя модный? Из какого клуба сбежал, да ещё в глушь? Может, наркоман, а где-то тут — закладки? А я мешаю, небось, искать.
— Вот, зажигалка, — пробормотала я и пихнула ему. — Только она не с первого раза…
— Нет, я тебе предлагаю, — улыбнулся он. — Огоньку.
На кончике его пальца заплясало синее пламя. Хах, даже если он крутой фокусник, подкат всё равно так себе.
Это было последним, о чём я успела подумать, прежде чем в глазах потемнело.
Глава первая, в которой происходит действенное убеждение
Мягко пружинящая кровать даже не скрипела, но сонному мозгу это нисколько не показалось странным. Куда приятнее было не думать о чём-то, а нежиться в тёплом одеяле, обнимая огромную подушку.
Вчера, кажется, день совсем не задался. Раз уж я добралась до бабушки, всё скоро должно пойти на лад, поэтому нечего забивать голову дурными мыслями. Нажалуюсь на маму, поплачусь о том, что вот старший сын, конечно, ходит у неё в любимчиках, потому что о нём можно своим подружайкам рассказывать, мол, всего добился сам, живёт в Германии… да и средний — тоже солнышко и мамина радость, докторскую скоро защитит. А что единственная дочь с ней осталась жить и её кредиты закрывать, это как-то ну, абсолютно обычная ситуация. Не требующая никаких благодарностей и внимания.
Проглотила обиду и постаралась не думать о том, что возвращаться всё-таки придётся. Может, ну её, эту практику в школе, да и учёбу тоже ну. Переехать сюда насовсем, стать продавщицей в зоомагазине, тётя Света как раз приглашала в прошлый раз. Кроликов буду гладить, хомякам не давать плодиться, обсуждать Нинку с пятого района, по выходным — на дачу и к речке, а зимой на лыжах ходить. Ещё и бабушка рядом. Это ли не счастье?
Перекатившись на другой бок, попыталась коснуться ковра на стене. Давний утренний ритуал, если можно так назвать это действо, и ведь давно заметила, что если не делаю так — весь день идёт коту под хвост. Так что нельзя без этого обойтись и сейчас.
Но рука наткнулась на пустоту. Неужели легла головой не в ту сторону, и ковёр в другом месте? Или?..
Пришлось выпутываться из одеяла и продирать глаза, чтобы разрешить тайну исчезнувшей стены, а вместе с ней, стало быть, и ковра.
Ласковый свет раннего утра заливал зал. Огромный — как два или даже три актовых в той школе, где мне довелось проходить практику. Но вот потолки определённо выше, так ещё и полотна какие-то воздушные развешаны, хитро переплетаясь и скрывая выкрашенный голубым свод. Все стены в деревянных панелях, а пол — в мраморной мозаике, будто пруд с кувшинками, среди которых плавают карпы. Арочные окна скрывались чуть колыхаемыми полупрозрачными занавесками, и за ними удалось различить безоблачное голубое небо.
Это… что? Это где? Меня похитили?!
Поборов панику и порыв забиться в угол, я осторожно спустила ноги на пол, заодно оглядывая халат, в который меня кто-то нарядил. Ткани точно не жалели — при желании в него можно было бы завернуть три меня, так ещё и рукава словно крылья, объёмные, длинные и дико неудобные. Как в таком вообще ходить?
Так. Успокойся, родная. Что тут можно предположить? Похитили и продали в рабство? Какому-нибудь арабскому шейху, ага. Только кому я сдалась вообще, даже если меня посчитали невообразимо красивой? И разве не должны были, ну, приставить какую-то охрану? Прислугу? На цепь посадить? Откуда столько доверия и свободы? А вдруг я, осознав положение, пойду и из окна выброшусь? Или что-нибудь острое найду. Или…
Нет, надо что-то думать. И делать. Не стоять на месте, не паниковать. Не паниковать, я сказала!
Чтобы кое-как взять себя в руки, обняла за плечи и медленно отошла от кровати — поистине царской, там можно было хоть с десяток человек вольготно расположить, так ещё и место вдоволь останется каждому ворочаться и пинаться во сне и не задевать никого. Что тут ещё есть? Стол по центру, заставленный распахнутыми шкатулками с украшениями и блюдами с фруктами — красивостей много, может, и повезёт какую-нибудь шпильку найти. В уголке ещё примостились низенькие диванчики, но там точно делать пока что нечего.
Сначала, наверное, стоит всё-таки понять, где я. И не скрежетать зубами от напряжения, а то челюсть сводить начнёт. Вдох через нос, выдох через рот, мысленный счёт до десяти и обратно, островок спокойствия…
Ничего же страшного пока не случилось? Ну, кроме того, что я — тут, а не у бабушки. И не дома. Определённо не дома.
За арками точно что-то спряталось — то ли лоджия, то ли балкон. Поколебавшись несколько долгих секунд, я засеменила туда, чтобы увидеть хоть что-то кроме неба. В лицо мне ударил жаркий сухой ветер, а от яркого солнца пришлось сощуриться и приложить ладонь ко лбу. Сначала в поле зрения бросился горный массив, перекрывающий горизонт — тёмный, сине-серый, словно бы грозовые тучи, он дрожал в знойном мареве, тянувшемся от раскалённых песков. Потом я увидела хитрое переплетение зданий из песчаника и глины, веером расходящееся от того места, где я оказалась. Ни одной прямой улочки, зато — много-много зелени, будто и не пустыня кругом.
Пора петь про арабскую ночь и дивный восток? И, раз уж я во дворце, где мой тигр или кто там был у принцессы в мультике?
Нервно усмехнулась и выдохнула. Надо всё-таки порыться на столе и найти там какую-нибудь шпильку. Ну или просто что-то тяжёлое, чем по голове ударить можно.
— Доброе утро, — послышалось со стороны, отчего я дёрнулась вперёд и схватилась за парапет.
В самом углу балкона — или всё-таки лоджии, чем они там отличались? — притаился навес, под которым стояла массивная мраморная скамья. На ней и сидел обладатель весьма мелодичного голоса, говоривший по-русски без хотя бы капельки акцента. Зелёный халат явно отличался от моего — хотя бы тем, что был многослойным и не с такими необъятными рукавами, которые, к тому же, оказались подвязаны для верности на запястьях. Длинные чёрные волосы, заплетённые в косу, вызвали у меня новый нервный смешок.
— Я же правильно обратился? — задумчиво пробормотал он, но так, чтобы я точно расслышала.
Изумрудные глаза, изучающие меня через стёкла круглых очков, казалось, не моргали. К очкам крепилась витая цепочка, а в руках незнакомец держал сложенный веер. Стоило краешку его губ начать кривиться, я сделала шаг вперёд, не отпуская край парапета, и вскинула голову.
— Ты кто? — не ожидая от себя особой смелости, выпалила я.
— Ни «где я», ни «что случилось». Занятно.
Уголки его губ приподнялись, образуя заинтересованную улыбку, и мне сделалось не по себе, хотя, казалось, дальше уже некуда. За мной наблюдали, будто за диким зверьком, ожидая какой-то необычной реакции. Изучали, пытаясь понять, что делать с приблудным котёнком.
Значит, это не похищение? Или меня этому человеку подарили, а он не знал, что с таким «счастьем» делать?
— Это были следующие вопросы, — зло буркнула я, намереваясь вернуться в комнату. Если уж беседа не клеилась…
Хотелось бы списать происходящее на дурацкий сон, но передо мной определённо была явь. Во всяком случае, ни разу ещё мне не снилось ничего такого, где теряешься и не осознаёшь, в какой реальности находишься. Даже щипать себя не обязательно — раскалённого солнцем мрамора под пятками достаточно. И тут либо идти под навес к этому улыбчивому, либо — в комнату, где куда прохладнее и, соответственно, приятнее.
Главное, не поддаваться панике.
— Похвально, — посмеиваясь, парень постучал по подбородку сложенным веером, оглядывая меня с ног до головы. — Что ж, тогда давай прояснять всё? Моё имя Рюдзин. Твоё?
— Как японское божество? — вырвалось у меня невольно.
— Можно сказать, я он и есть, — растянув улыбку шире, он встал и пригласил меня занять освободившееся место.
— Шутка хорошая, оценила, ха-ха, — протараторила я, прежде чем истеричный смех вырвался наружу. — А теперь давай без… ну, вот этого, что там у тебя. Ролевые игры или, не знаю…
Он подошёл ближе, позволяя в полной мере оценить шансы на успех сопротивления, случись чего. Роста мы вроде одного, да и особо плечистым он не выглядел — щуплый, кукольный даже в чём-то. Вот и кожа как будто фарфоровая на вид, такая гладкая и идеальная. Аж завидно!
— Или нет, давай с играми, хорошо. Рюдзин, так Рюдзин, — спешно переобулась я. Потому что главное во время похищений — это не спорить и не выделываться, чтобы не провоцировать.
— Молодец, — кивнул он, замерев в паре шагов. — Что же до других твоих вопросов… Это — другой мир. Ты — моя гостья, но как долго это продлится, я тебе не скажу. Поэтому, будь добра, не доставляй проблем, а лучше — постарайся принести пользу.
— Другой… мир? — уточнила я и всё-таки не сумела сдержать смех. — С магией, да? И драконами?
— Другой. С магией, — фыркнул Рюдзин и подсунул мне под нос распахнутую ладонь, — и драконами!
Полыхнуло зелёное пламя, и я едва успела дёрнуться назад, лишь чудом не перевалившись через парапет. Смеяться совсем расхотелось, но и самообладание как-то улетучилось.
— Хватит этих… дурацких фокусов! — вспылила я, отпихнув его руку.
— Хорошо, — легко согласился Рюдзин. — Значит, нужно что-то более действенное.
Он вцепился в мою шею — так быстро и ловко, что я даже пикнуть не успела. Но не сдавил, как того ожидала, а толкнул через край, улыбаясь самой невинной улыбкой, что мне довелось видеть в жизни. Даже списывающие дети не могли с ним соревноваться.
Всего секунда — и я летела вниз, пытаясь сделать хотя бы вдох. Зачем — не знаю, но это казалось необходимым. Чтобы закричать, например. Но удалось только зажмуриться и сцепить зубы, потому что… будет же больно? Должно же быть…
Нерешительно приоткрыв один глаз, я поняла, что уже не падала, а зависла в метре над землёй, посреди раскинутого у стен дворца сада. Балкон находился где-то на высоте пятого-шестого этажа, так что по спине пробежался холодок. Мозг лихорадочно пытался найти хоть какое-нибудь логическое объяснение — тросы, страховка, парашют, иллюзия. Ну не могло же быть так, что я действительно просто вишу в воздухе?
Донеслось карканье, и я рухнула вниз. Хорошо хоть упала спиной, поэтому приземление выдалось более-менее удачным. Но копчик, кажется, всё-таки ударила. Ощутимо.
Ворон важно вышагивал поблизости, наклоняя голову то так, то эдак, будто моё появление нужно было оценить, как если бы это был прыжок в воду или акробатический трюк. Не дожидаясь вердикта, я попыталась встать, но ноги слушались отвратительно. Ещё бы, после такого-то!
— Достаточно убедительно? — насмешливо поинтересовался Рюдзин, и я вздрогнула.
Он сидел на корточках ровно там, где всего миг назад скакал ворон, и изучал меня, по-птичьи склонив голову к плечу. От греха подальше я решила отползти, а то мало ли, опять руки свои потянет и что-то ещё учудит. Нет уж, спасибо, мне ничего не надо — ни магии, ни других миров. Просто верните домой.
Сейчас я была согласна даже с мамой столкнуться и выслушать все её нравоучения и страшилки о том, как ночами одиноких девиц похищают и продают в рабство. Выходит, не такая уж и страшилка, а правда.
— В чём-то ещё нужны веские доказательства? — заботливо уточнил Рюдзин.
Я поспешила замотать головой, продолжая ползти, пока не натолкнулась спиной на что-то. Выпускать из виду опасного типа не хотелось, но голову поднять всё-таки пришлось, потому что сверху кто-то кашлянул. Разглядеть лицо «препятствия» мешало солнце, так что я откатилась в сторону и вновь попыталась подняться. От всевозможных телодвижений полы халата лишь путались, и ничего не вышло, но тут меня внезапно взяли подмышки и помогли занять вертикальное положение. Оборачиваться было боязно, зато удалось разглядеть того, в кого врезалась до этого — самый настоящий султан или халиф в расшитых золотом одеждах. Больше всего меня удивили яркие, почти неоново-красные волосы и выкрашенные чёрным ногти.
Рюдзин что-то бросил ему на непонятном языке и широко улыбнулся, на что красноволосый покачал головой и виновато улыбнулся мне. Я попыталась улыбнуться в ответ, однако если что-то и вышло, то слишком уж вымученное, поэтому первое впечатление получилось так себе. Кивнув мне, «султан» нахмурился и в приказном тоне бросил Рюдзину несколько фраз, отчего на миг на душе стало легче.
Всего на миг. Потому что кто знает, о чём в действительности беседовали эти двое. И на чьих там руках я до сих пор висела тряпочкой, не в силах самой устоять на ногах? Меня ещё трясло, да и стремительность развивающихся событий не добавляла ощущения безопасности. Чувствовала, что нахожусь на миллиметр от полноценной истерики с криками и слезами, и вряд ли это обрадует кого бы то ни было, включая меня.
Недовольно кривя губы, Рюдзин взмахнул рукой, и на его ладонь прямо из воздуха медленно опустилась зелёная лента с камеей и что-то ещё, что разглядеть с расстояния у меня не вышло.
— А нельзя… нельзя было так магию показать? — зло прошипела я, пытаясь хоть как-то выплеснуть страх.
— А вдруг — снова фокусы? — пожал плечами Рюдзин и приблизился. — Надень. Сможешь говорить на нашем языке и понимать его.
С сомнениями покосилась на его подарочки, но колебалась недолго — украшения как украшения. На камее был вырезан цветок кувшинки, а вторым оказался небольшой серебряный кафф в форме лягушки, цепляющийся за хрящ уха, будто хеликс. Ничего подозрительного на первый взгляд, однако если тут действительно водится магия…
Я сглотнула.
— Здравствуйте? — несмело оглянулась на красноволосого, который тоже подошёл ближе.
Потому, перебарывая страх, оглянулась назад и увидела благодетеля, который всё это время держал меня. Вернее, разглядеть что-либо толком не удалось, потому что фигуру скрывало несколько плащей разом, голову венчал тюрбан, а сверху ещё и шаль намотана так, что только глаза и видно. Аквамариновые, с вертикальными кошачьими зрачками.
Сколько ещё странностей меня сегодня ожидает?
— Доброго дня, прекраснейшая, — заставил меня обернуться обратно «султан». — Позвольте представиться, меня зовут Ананта. Надеюсь, действия моего визиря не сильно омрачили ваше пребывание в моём дворце.
— А вы… а мы… а как? — только и сумела выдавить из себя я.
— Прошу вас, не тревожьтесь, — доброжелательный тон Ананты успокаивал, позволив сделать несколько глубоких вдохов. — Думаю, для начала стоит вернуться в комнату, и уже там продолжить беседу, дабы мы смогли утолить ваше любопытство.
Глаза Рюдзина тотчас же засветились зелёным, и я не заметила, как очутилась за спиной укутанного в плащи благодетеля. На ногах стояла уже уверенней, да и резвость откуда-то появилась, так что если вдруг и этот тип будет не рад исполнять роль щита, побегу куда-нибудь ещё. Лишь бы подальше от улыбчивого фокусника с его действенными методами доказательств.
— Без магии, — холодно зыркнул на своего визиря Ананта.
— Как прикажете, — коротко поклонился Рюдзин с абсолютно бесстрастным лицом.
— Вам спокойнее? — уточнил красноволосый и протянул руку. — Не беспокойтесь, больше он ничего вам не сделает.
Поделиться книгой: