Мой единственный мужчина

Несколько минут мне потребовалось, чтобы хоть немного прийти в себя. Потом я осознала, что раз Рафаэль вернулся, надо достать из холодильника приготовленный салат и поставить на стол запеченную в соусе рыбу. Заметалась по кухне, превращая простые действия в сложный квест. И только справилась, как вспомнила, что я же так и не переоделась, а волосы совсем взъерошены.

Тихонько ругнулась, услышала хмыканье Рафаэля и резко обернулась. Мой мужчина, уже успевший принять душ, одетый в белый халат, стоял возле двери и, похоже, несколько мгновений точно наблюдал за моими метаниями. В глазах плясали незнакомые искры нежности.

Сейчас он наверняка спросит, почему я развела такую суету, и ответа на этот вопрос у меня нет.

– Вещи завтра перенесешь в мою спальню? – невозмутимо поинтересовался Рафаэль, проходя в уютную кухню и забирая из моих рук полотенце.

– Что? – пискнула я, не ожидавшая подобного вопроса.

Рафаэль удивленно приподнял брови и уставился на меня непередаваемым взглядом. Я тоже смотрела на него. На то, как стекает капля воды по шее, как непривычно в беспорядке лежат влажные волосы, как глаза становятся на несколько тонов темнее, выдавая желание, и теряла все слова.

– Ладно, сам сделаю.

Чего? Я вытаращилась на мужчину, уже успевшего переместиться и невозмутимо раскладывающего еду по тарелкам.

– Ты предлагаешь мне окончательно переехать к тебе? – очнулась я, словно от несуществующего колдовства.

Наверное, вопрос звучал глупо, ведь я давно живу у Рафаэля. Но одно дело – гостевая комната, другое дело – его спальня.

– Да, – коротко ответил Рафаэль, повернулся и обнял, покрывая поцелуями мое лицо. – Неужели ты против, Гвен?

– Нет, не против, – выдохнула я, понимая, что за этим мужчиной, хоть на край света.

– Тогда давай ужинать, – предложил он, выпуская меня из своих рук.

Если честно, думала, что от волнения и переполняющих эмоций не проглочу ни кусочка, но неожиданно для себя, принимаясь за еду и слушая рассказ Рафаэля о поездке, расслабилась. Хотя, в ситуации, когда по мне постоянно скользит взгляд мужчины, а от каждого его мимолетного прикосновения внутри уже не рассыпаются искры, а вспыхивает самое настоящее пламя, о моем спокойствии не шла и речь.

Когда мы переместились в гостиную, прихватив тарелку с фруктами на десерт, напряжение между нами усилилось. Какое-то время мы кормили друг друга с рук, но надолго ни меня, ни Рафаэля не хватило. Я оказалась у него на коленях, его губы заскользили по моей шее, а руки развязали пояс халата. Ласки были осторожными, изучающими, но я все равно прикусила губу и с трудом сдержала стон. Рафаэль нашел мои губы, даря глубокий, чувственный поцелуй.

Настойчивый звонок на лиаре раздался в тот момент, когда я почти добралась до пояса на халате моего мужчины. Мы замерли, тяжело дыша. Рафаэль шумно выдохнул и прикрыл глаза.

– Сейчас отключу.

– Ответь. Вдруг что-то срочное и важное, – выдохнула я.

Звонок прервался, но неожиданно сработал мой лиар. На связи оказался Маркус.

– Давай я отвечу, – сказал Рафаэль, не сводя с меня потемневших глаз.

Вспыхнула голограмма, и я принялась судорожно поправлять халат и приглаживать волосы.

– Я знаю, что невовремя, можешь не испепелять меня взглядом, Рафаэль, – не здороваясь, заявил мой начальник.

– Что стряслось? – никак не комментируя, поинтересовался моей ректор, тут же стал собранным и решительным.

Все-таки удивительный мужчина. Нас прервали на таком интересном месте, а он сумел сдержаться. Мне до его контроля над эмоциями все же очень далеко.

– Со мной полчаса назад твоя мама связалась, Рафаэль.

Мой мужчина мгновенно напрягся, и я погладила его по руке, перемещаясь в поле видимости Маркуса.

Тот увидел меня, кивнул в знак приветствия.

– Говорит, она готова передать браслет на временное пользование пустынникам. У твоего брата и его жены все… хм… определилось.

Они уже ждут ребенка? То, что пара поженилась через два дня после того, как мы с Рафаэлем нашли семейную реликвию, сбежав и устроив тайную свадьбу, я уже знала, но слова о пополнении в семействе стали новостью и для меня, и для Рафаэля. Надеюсь, теперь Герда сменит гнев на милость и перестанет обижаться на пару, счастливо избежавшую весь свадебный переполох.

– Что ты хочешь от меня-то? – поинтересовался Рафаэль.

– Я-то? Чтобы ты вспомнил один из пунктов договора с пустынниками. Тот самый, в котором говорится, что браслет привезет, а после и заберет один из членов вашей семьи, и в первом случае буду присутствовать в качестве гаранта сделок я, а во втором – Диар или Шархат.

Рафаэль закрыл глаза, глубоко вдохнул.

– Когда лететь? – поинтересовался невозмутимо.

– Через три часа.

– Что? – возмутилась уже я, не ожидавшая такого поворота.

– Один из транспортников «Звездного ветра» направляется к нужному межзвездному коридору. Там через три часа окажется «Странствующая медуза». Вы же вдвоем полетите, верно? – Маркус говорил так, будто вопрос решенный, и мы не откажемся.

Я тут же кивнула, и Рафаэль пробежался пальцами по моему запястью.

– Мне просто, при случае, не помешает твоя помощь, Гвен. Дипломатические переговоры с пустынниками весьма непростые. Там столько традиций и расовых особенностей…

– Хорошо. Я готова поработать, если потребуется.

– Договорились. Хотя, думаю, в этот раз и сам справлюсь, ты скорее нужна для подстраховки, раз уж так удачно складываются обстоятельства.

Я с трудом подавила вздох. Удачнее некуда. Опять у меня вместо ночи любви с моим мужчиной работа. Остается надеяться, что когда-нибудь это закончится, и мы найдем время, чтобы побыть вместе.

– Рик и Тай тогда захватят вас на Заришу, от точки пересечения транспортников лететь до планеты пустынников всего ничего, – ответил Маркус.

– А как Тай и Рик-то там оказались? Им же этот звездный сектор совсем не по пути, и перемещаться до него нужно в бешеном темпе.

Моему удивлению не было предела. Ведь только днем разговаривала с сестрой, и о том, что они собираются поменять маршрут, сделав бездну гиперпрыжков, не шло и речи. Но, пожалуй, удивляться способности Маркуса провернуть за какие-то полчаса такую комбинацию, уже не стоит.

– Дай угадаю, – в голосе Рафаэля послышалось практически не скрываемое ехидство, – ты заключил с пустынниками очередной договор, и на борту «Странствующей медузы» так удачно находится нужный тебе груз, поэтому корабль Рика сменил курс?

Маркус хмыкнул, не отрицая догадку моего ректора.

– В проницательности тебе не откажешь, Рафаэль. Все верно. Да и Тай обрадовалась возможности встретиться с сестрой пораньше.

Тут Маркус внимательно посмотрел на меня, потом на Рафаэля, словно собрался сказать что-то еще, но передумал. В его зеленых глазах, как мне показалось, мелькнула едва заметная тревога.

– Ника, да? – вдруг мягко поинтересовался Рафаэль, неизвестно почему переводя тему.

Маркус, чуть помедлив, кивнул.

– Даже спросить боюсь, как ты догадался?

– Ты весьма деликатен и вряд ли бы стал мешать личной жизни тех, кого считаешь друзьями, если бы дело не коснулось твоей жены, – отозвался Рафаэль. – Видимо, у тебя нет выхода.

– Нике через два дня необходимо проходить обследование, и я должен быть рядом, – ответил Маркус, взъерошивая волосы и показывая свое волнение. – Оно займет несколько дней. И если задержаться на сутки или чуть больше на Зарише я могу, то полететь через неделю – под вопросом. Мы как-то неудачно прописали именно такой срок в договоре – в течение семи дней после того, как пара узнает, что ждет ребенка.

Маркус все же вздохнул. Я впервые видела его таким растерянным.

– Ну, через три часа в космопорт-то мы успеем, а вот захватить браслет…

– Герда привезет, – сообщил Маркус, успевший уже договориться и с мамой Рафаэля.

Я с трудом сдержала смешок.

– Твои организаторские способности просто поражают, – покачал головой Рафаэль.

– Ты еще наверняка не знаком с Алондрой, мамой Диара. Уж она-то точно может дать мне фору. Особенно, если дело касается организации свадеб одаренных в экстремальных условиях, – посмеиваясь, сообщил Маркус. – Так что, будет нужен ее номер, скину.

– Ты главное эту страшную женщину с моей матерью не знакомь, – сказал Рафаэль серьезным голосом, и я не выдержала и уткнулась в его рубашку, смеясь.

– До встречи на Зарише! – попрощался Маркус, отключившись.

И тут же на лиар Рафаэля пришло сообщение. Он долго вчитывался в него.

– У нас еще какие-то проблемы? – поинтересовалась я.

Он вскинул голову, тепло улыбнулся и покачал головой.

– Тогда я собирать вещи. Постараюсь побыстрее, – пообещала Рафаэлю и напоследок, поднимаясь, игриво чмокнула его в нос.

* * *

– Так и знала, что найду вас тут! – раздался веселый голос Тай.

Я осторожно выбралась из объятий Рафаэля, чувствуя, как лицо полыхает от смущения. Просто четверть часа назад мы самым бессовестным образом сбежали из кают-гостиной, где Рик, Тай и вся их команда ожидали от службы безопасности Зариши разрешения на посадку, и отыскали на «Странствующей медузе» закуток, чтобы хоть немного побыть наедине.

С того самого момента, как позвонил Маркус, мы погрузились в заботы и дела. Пока я собирала вещи, а после мы летели к космопорту, Рафаэль решал по лиару бездну скопившихся за время его отсутствия вопросов. Только он закончил, его набрала Герда, она ожидала нас с браслетом.

Пока Рафаэль с ней встречался, со мной успел связаться Маркус и загрузил работой с двумя последними договорами. У него неожиданно сместилась встреча с аэрцами, перенеслась на одну из стыковочных космических станций на неделю раньше, чем планировалось.

В итоге, когда мы с Рафаэлем оказались на транспортнике, я уткнулась в файлы, с трудом сдерживая горестный вздох. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в объятиях моего ректора и желательно в таком месте, где отсутствует любая связь, чтобы нас никто не беспокоил. Но создавалось ощущение, что Вселенная категорически против моих желаний. Оставалось только запастись терпением и по-прежнему надеяться на лучшее.

Рафаэль тогда понимающе коснулся моих волос, скользнул пальцами по плечу и нашел мою ладонь. Мягко и игриво погладил пальцами внутреннюю часть, добрался до запястья. Вроде бы самое обычное прикосновение, но меня бросило в жар, и это пламя так до сих пор и тлело внутри, грозя в любой момент вспыхнуть с ненормальной силой.

Сосредоточилась я с большим трудом и каким-то чудом. Когда Рафаэль оказался рядом после стольких дней разлуки, его присутствие я ощущала особенно ярко, едва ли не каждой своей клеточкой. И вот как так может быть, если мы даже не были близки? Может, я просто безумно сильно влюблена в этого мужчину? Других логичных объяснений этому у меня не имелось.

И за время полета до стыковки со «Странствующей медузой», пусть каждый из нас и был занят своим делом, мы постоянно бросали друг на друга взгляды и переплетали пальцы. Несколько раз создавалось ощущение, что вокруг даже никого нет, хотя постоянно перемещались члены экипажа, согласуя разные действия и выполняя свою работу.

М-да… Так из реальности я никогда не выпадала, пока не встретила своего мужчину. Не знаю, сколько бы я еще продержалась, готова была уже действовать, как объявили стыковку со «Странствующей медузой».

Встреча с Тай и Риком вышла теплой и радостной, хоть и короткой. Кораблю предстояло сделать два гиперпрыжка до Зариши, и Рик практически сразу же отправился проверять готовность корабля. Через несколько минут к нему присоединилась Тай.

Как-то так сложилось, что я никогда не видела сестру за работой и теперь с восхищением смотрела, как она управляется с кораблем, проходя сложный маршрут. Еще интереснее было наблюдать, как временами Рик перемещается по кораблю, передавая ей управление «Странствующей медузой», безоговорочно доверяя Тай. Впрочем, эти двое с полуслова понимали друг друга. И я только в который раз порадовалась за сестру, что смогла обрести свое счастье вместе со своим капитаном.

– Что-то случилось? – вынырнула я из воспоминаний, обнаружив, что каким-то образом опять оказалась в объятиях Рафаэля.

Мой мужчина сейчас поглаживал мою шею и скользил пальцами по позвоночнику, вновь заставляя выкинуть из головы все мысли. У Рафаэля, похоже, не только поцелуи головокружительные, но и каждое прикосновение.

– Посадка через пятнадцать минут, – сказала Тай, даже не пряча искры смеха в глазах.

– Маркус связывался с тобой или Риком? – уточнил Рафаэль, успевший меньше чем за час перейти с моей сестрой на «ты».

– Да.

– Во сколько нас ждут на совете старейшин?

– Сразу, как приземлимся.

– Хорошо. Идем.

Рафаэль, наконец, выпустил меня из своих рук и невозмутимо шагнул к выходу. Я, пригладив растрепанные волосы, сделала глубокий вдох и направилась следом.

Глава тридцать первая

Стоило оказаться на первой ступеньке трапа, как в лицо ударил горячий ветер Зариши, принеся немного раскаленного песка, и я поспешила тут же отрегулировать защитные функции простого черного костюма со светоотражающими вставками. Точно такой же был надет и на Рафаэле, и на Рике, он вызвался нас сопровождать и оказать поддержку. С нами хотела отправиться и Тай, но Рик попросил ее помочь команде проверить корабль и дождаться его возвращения, и сестра, как ни странно, согласилась.

Я быстро огляделась, но, кроме видневшегося вдали полукруглого здания космопорта и нескольких громад кораблей да барханов с песками, смотреть было не на что.

Какой же странный мир у этих пустынников! Они умеют обращаться с техникой, но при этом сохраняют свои традиции. Сколько я не изучаю расы, о пустынниках до сих пор знаю всего ничего, и порой не в силах предположить, чего от них ждать.

Рафаэль, видимо, почувствовав, что я волнуюсь, поймал мою руку своей, успокаивающе сжал и пронзил взглядом. Здесь, среди пустыни, его глаза стали казаться еще ярче, чем были, соперничали с самим небом.

Я улыбнулась и принялась спускаться следом за Риком.

У выхода с корабля нас ждало восемь пустынников. Едва мы оказались внизу, мужчины рассредоточились, взяв нас в кольцо. Явно сделали это в целях нашей безопасности, не иначе.

Видимо, об ариатах с третьим уровнем пустынники слышали весьма мало, не знали, на что они способны. Рик и Рафаэль, если потребуется, уничтожат любое чудовище за считанные мгновения, и то, что Зариша – малознакомая планета с практически неизвестной фауной и флорой, ни одного из них не остановит.

Впрочем, чему удивляться, что пустынники об этом даже не подозревают? Сведения об одаренных закрытые, не предоставляются даже ариатам. Помнится, дядя Ив собирал малейшую информацию для нас с Тай по крупицам, и, как позже выяснилось, мы не знали и половины нужного. И мне понятно, почему это именно так. Всегда ведь найдется кто-то, кто отыщет чужую слабость и захочет ее использовать против одаренных или с целью собственной выгоды. Взять хотя бы моего отца.

Я откинула ненужные мысли, тут же зацепилась взглядом за Рафаэля, на плече которого висела небольшая сумка, где наверняка находился контейнер с браслетом, что отдала Герда.

– Я Раст Торштас, командир боевого отряда, – представился нам средних лет мужчина, одетый в форму, похожую на нашу, только темно-зеленого цвета. – Добираться до ближайшего оазиса, где традиционно собирается совет пустынников, решая нестандартные ситуации, примерно час, – сказал он, щелкая голограммами на лиаре и явно отправляя какие-то распоряжения команде. – Пойдемте, флаер за тем барханом.

Стоило сойти с оборудованной площадки, как ноги потонули в песке, и пробираться стало труднее. Охрана держалась чуть в стороне, но я все равно ощущала их напряжение. Рафаэль невозмутимо сжимал мою ладонь, оставался сосредоточенным и спокойным, но я почему-то чувствовала, как мой мужчина в любой момент готов сорваться и действовать, защищая меня.

И правильно, что там прячется в этих песках? Какие чудовища? Это сейчас они тихие и безмятежные.

Теперь я слегка сжала ладонь Рафаэля, чувствуя неимоверное желание просто сбежать с ним и побыть вместе. Нацеловаться до опухших губ, наглядеться в любимые глаза, не выпускать из своих рук ни на миг… Абсолютно сумасшедшее желание, которое сейчас так некстати.